Для того, что произошло на Курской дуге, не подходят даже такие слова, как "битва" и "сражение", а только "побоище" - грандиозное, безжалостное и непримиримое. Роль тарана у немцев выполняли знаменитые танковые дивизии СС - "Адольф Гитлер", "Райх", "Великая Германия", "Мертвая голова" и другие. Войска СС в польской кампании и на Западе в 1940 году в военном плане никакой особой роли не играли, они были представлены только несколькими полками. Не было эсэсовцев и в войсках Роммеля в Африке. Отсутствию эсэсовцев справедливо приписывают известную джентльменскую военную этику, которая наложила печать на отношения военных сторон в Ливии.

А вот присутствие эсэсовцев, с их фанатизмом, яростью и жестокостью, взвинчивало все военные события и придавало столкновениям особо ожесточенный и беспощадный характер. Практически всю войну эсэсовцы провели на Восточном фронте. Знаменательно, что воинство "черного ордена" от сражения к сражению отформировывалось исключительно в танковые соединения, как бы подтверждая ударный характер бронетанковых сил.

Курская дуга - это Урал против Рура, Кузбасс против Рейн-металла. Страна, ставшая военным лагерем дала наконец битву во всеоружии своей возросшей мощи. На Курском выступе мы в трех фронтах выставили два с половиной миллиона бойцов, более 50 тысяч орудий и минометов, 15 тысяч танков и самоходных орудий, 7 тысяч боевых самолетов. Курский выступ длиной в 120 километров нависал над немецкими армиями, раздражая Генеральный штаб вермахта. Выступ был превращен в самую неприступную крепость в мире. Перед битвой сюда завезли 33 тысячи вагонов боеприпасов и 100 тысяч вагонов других военных грузов. Объем снабженческих перевозок в Курской битве в два с половиной раза превзошел Сталинградскую битву.

Курская дуга - это народ, одетый в броневой доспех Урало-Кузбасса и воодушевленный боевым духом, настоянным на великой истории и культуре. И недаром в битве участвовало танковое соединение "Дмитрий Донской" - его танки были построены на деньги Православной Церкви. А все дни над побоищем шли непрерывные воздушные бои, в которых дрался и истребитель "Александр Пушкин".

Начало битвы - 5 июля 1943 года. Перелом наступил 12 июля.

Немецкие танковые клещи должны были ударами с севера и юга под основание выступа срезать "курский балкон" и вновь овладеть стратегической инициативой на Восточном фронте. Семь танковых дивизий 9-й армии Вальтера Моделя должны были ударить по выступу с севера. Девять дивизий 4-й танковой армии Германа Гота двигались с юга.

Ударный кулак дивизий Моделя в 1200 танков приходился на северный фас дуги, который защищал Центральный фронт Рокоссовского. Орудий и минометов у немцев здесь было в три раза больше, чем танковых стволов. Количество самолетов в таких случаях бывает не меньше, чем танков.

У Рокоссовского в обороне 2-я танковая армия и для усиления 9-й и 19-й танковые корпуса, две танковые бригады, пятнадцать танковых полков и шесть самоходно-артиллерийских полков, что в совокупности составит еще одну мощную танковую армию.

У Ватутина на южном фасе Воронежского фронта 1-я танковая армия Катукова. Помимо этого еще два гвардейских танковых корпуса (2-й и 5-й). 2-й корпус - это знаменитый Тацинский. Шесть танковых бригад. Восемь танковых полков и три самоходно-артиллерийских полка. Что тоже составит еще одну танковую армию. Ватутину противостоит Герман Гот с полутора тысячами танков, которые двинутся с юга из района Обояни на Курск.

Но это не все. За нашими Центральным и Воронежским фронтами притаился засадный фронт - Степной резервный с 5-й гвардейской танковой армией Ротмистрова. И еще тремя танковыми корпусами (3-й и 4-й гвардейские и 10-й) и тремя гвардейскими мехкорпусами (1-й, 2-й и 3-й). Всего у засадного фронта 1630 танков. Он-то и скажет на Прохоровском поле последнее слово, когда эсэсовские ударные дивизии прорвутся через наш третий, и последний, рубеж обороны.

Через неделю страшных по ожесточению боев Моделя от Гота отделяли еще сто километров русских полей и перелесков. Танки Моделя с упорными боями вклинились на 11 километров. Но основной удар немцы наносили с юга, где были сосредоточены лучшие танковые дивизии вермахта. Когда 5 июля танки Гота двинулись боевым порядком "угол вперед", на острие клина шли 57-тонные "тигры" (Pz-VI) со 100-миллиметровой броней. За ними шли Pz-V- "пантеры" и улучшенные Pz-IV. В первом эшелоне 1-я танковая дивизия СС "Лейбштандарт Адольф Гитлер", 2-я танковая дивизия СС "Дас Райх", 3-я танковая дивизия СС "Тотен-копф" ("Мертвая голова") и 3-я моторизованная дивизия "Гроссдойчланд" ("Великая Германия"). Эта силища продавила Воронежский фронт генерала Ватутина шириной в 45 километров. Взломав нашу оборону, 48-й танковый корпус Кнобельсдорфа и танковый корпус СС Пауля Хауссера к вечеру продвинулись на десять километров и вышли к берегам рек Пена и Березовая. Гот намеревался наутро силами "Мертвой головы" и "Великой Германии" форсировать Березовую. За ночь Ватутин выдвинул туда артиллерийский противотанковый полк. С рассвета он стал бить прямой наводкой. Немцы бросили на русских пушкарей пикирующие бомбардировщики. Три танковые дивизии СС продвинулись еще на семь километров. Напряжение в обеих Ставках нарастало. Мы несли ужасающие потери. "Великая Германия" пробила второй рубеж обороны. Гитлер потребовал от Гота собрать все силы и пробить третий, и последний, рубеж русской обороны.

"Дас Райх" и "Адольф Гитлер" 10 июля взломали-таки третью линию обороны и вышли, как им казалось, на оперативный простор. Но ломившийся с северного фаса Вальтер Модель был уже остановлен. И на юге, прорвав третий рубеж фронта Ватутина, нацисты натолкнулись на Прохо-ровском поле на 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова. Произошло знаменитое встречное сражение.

Этот-то день, 12 июля, и должен отмечаться как общенародный праздник - "День танкиста".

С обеих сторон в смертельной схватке сошлись 1200 танков. Ожесточение этой битвы много раз описано. И до Прохоровки, и после нее встречались в битвах и больше танков. Даже в войне Ирака с Ираном отмечались танковые сражения с большим количеством танков. Но такой битвы, как Прохоровка, не будет уже никогда. В небе шли непрерывные поединки. Танки расстреливали друг друга в упор. Экипажи подбитых танков сходились врукопашную. Но и все дни на северном и южном фасе танковые битвы по ярости и кровопролитию не уступали Прохоровке.

Ни в одной битве Второй мировой войны так не обнажился дух той войны, как на Курском выступе. Здесь в открытом бою встретились две великих силы - русская танковая гвардия против германской танковой гвардии СС. Такого не было ни под Москвой, ни в Сталинграде, ни в Берлине. Нигде, кроме Курского выступа, за всю войну в решающей битве ударная роль не выпадала на долю эсэсовских танковых войск. Мы не знаем ни одного летчика-эсэсовца, как и ни одного моряка-эсэсовца. Здесь мы не рассматриваем общие и карательные части СС, а только те войска, с которыми наши солдаты столкнулись на передовой. Без осмысления места СС в германской жизни и особенно ее роли в вермахте все писания становятся казенно-поверхностным словопрением. Войска СС - это особый фактор Восточного фронта.

В начале 60-х вышла замечательная книга Барбары Такман "Августовские пушки". Она стала настольной книгой Джона Кеннеди и предостережением всем политикам, бряцающим оружием. Такман убедительно доказала, что вина за развязывание войны в 1914 году ложится на все противоборствующие стороны и приписывать Германии вину за начало войны - лицемерная пропаганда. Кстати, виртуозы такой пропаганды столетиями гнездились в Англии, где в XVIII веке были даже целые школы лжецов. Британцы первые поняли, что ложь, то есть дезинформация, сокрушительное оружие. В 1918 году, настрадавшись от кайзеровских войск, Антанта дружно сделала козлом отпущения Германию. Точнее, германский народ, так как кайзера уже не было. Гитлер и все его движение - это грязная плоть от нечистой плоти Версальского договора, еще точнее, гитлеровцы - незаконнорожденные дети Версаля. Но и это только поверхность событий. Глубина их коренится в столетнем страстном переживании Германией своей новой судьбы в мире. Как несколько оторопело заметил Черчилль, "заработал германский вулкан".

Франция завершила свою судьбу с уходом Наполеона. После него она не выиграла ни одной великой битвы. Трафальгар и Ватерлоо стали лебединой песней Великобритании. Дальше только поражения и закат. Вот тогда-то вдруг и проснулась Германия.

Эсэсовские войска - это грозные и беспощадные мутанты германского пробуждения, а версальские олухи - акушеры при родах. Мы не посторонние в этих событиях, потому что телами остановили под Курском эсэсовский таран - на выступе наши потери в танках, в сравнение с немецкими, шли как шесть к одному. Вся танковая армия Ротмистрова осталась дымиться на Прохоровском поле. Но и цвет Третьего райха, войска СС, были наконец перемолоты. Ни разу не появившийся на фронте Сталин не мог простить Ротмистрову потерю армии и, вместо того, чтобы возвеличить, дулся на танкиста до конца войны.

Самые характерные фигуры в войсках СС - это Теодор Эйке и его детище, дивизия "Тотенкопф" ("Мертвая голова"); Зепп Дитрих - отец дивизии "Лейбштандарт Адольф Гитлер"; и генерал Пауль Хауссер, создатель дивизии "Дас Райх" и других эсэсовских соединений.

Прусско-германский офицерский корпус вермахта относился к войскам СС крайне ревниво и часто откровенно враждебно. Кайзеровские офицеры по праву считали себя создателями самых дисциплинированных и боеспособных войск в мире. И тут у них на глазах появляются части, которые не на параде, а на поле боя превосходят вымуштрованные полки вермахта.

Военные не менее ревнивы, чем артисты. К тому же черная форма эсэсовцев с руническими знаками очень привлекала молодежь. Германия двадцатых и тридцатых годов была наводнена как молодыми еще фронтовиками, так и затетыми войной мальчишками, жаждавшими подвигов и одержимыми немецкой страстью к самоорганизации. Они как бы ждали того, кто их сплотит и обучит. В Германии такие люди нашлись. Перечисленные выше три могущественных генерала из "ваффен-СС", Теодор Эйке, Зепп Дитрих и Пауль Хауссер, были только наиболее известные из молодых вожаков тридцатых годов, которые посвятили себя "расовой литургии", национал-социалистической "религии крови" Адольфа Гитлера.

Главной добродетелью эсэсовца считалась личная верность фюреру. "Твоя честь - верность" - был их девиз. В кабинетах по приказу Гиммлера вывесили лозунг "Кто хотя бы в мыслях нарушит верность фюреру, тот изгоняется из СС, и мы будем стремиться, чтобы он исчез из мира живых". Эсэсовцы должны были доказать чистоту своей германской крови начиная с 1750 года. Для всех немцев отныне священен постулат Освальда Шпенглера: "Война есть вечная форма высшего человеческого бытия, и государство существует ради войны".

Теодор Эйке был одиннадцатым ребенком в семье эльзасского железнодорожника. Из-за бойцовского темперамента его исключили из реального училища, и он подался в райхсвер. К 1919 году за спиной Теодора Эйке уже было десять лет солдатчины. Из верденской мясорубки он выбрался израненным, но с Железными Крестами 2-го и-1-го классов. Жизнь не удалась. Ему 27 лет. Десять лет службы и четыре года войны - и ни куска хлеба.

Всю скопившуюся ярость и желчь Эйке обрушит теперь на "ноябрьских преступников", лишивших Германию победы, а его, Эйке, будущего. Гигантская энергия Эйке и закаленные в войне навыки требовали приложения. Теодор Эйке стал создателем всей системы концлагерей Германии, куда он мечтал загнать всех пацифистов, демократов, интеллигентов и любые меньшинства во имя очищения немецкой земли от "марксистской скверны".

Эйке несколько раз устраивался на работу в полицию, и каждый раз изгонялся из-за неуемной борьбы с государством, которое Эйке страстно ненавидел. Наконец вдохновенного и энергичного расиста заметил Гиммлер и поручил ему в 1928 году формирование батальона СС. Теодор Эйке был фигурой зловещей, обуреваемой честолюбием и страстями. Когда он в 1934-м возглавил первый нацистский концлагерь для политических в Дахау, то сразу понял, что это то, для чего он создан. Эйке стал и архитектором, и строителем, и создателем системы лагерей. Он организует, помимо Дахау, концлагеря в Заксенхаузене, Бухенвальде, а после аншлюса - Маутхаузен в Австрии.

Охрану лагерей осуществляли молодые эсэсовцы-добровольцы. Эйке презирал все религии на свете, кроме одной - "религии крови и почвы". Фюрер учил, что соблюдение чистоты крови - главное предназначение арийца на земле, а все зло на свете от смешения крови. Теодор Эйке требовал отказа от традиционных религий, инстинктивно страшась двоевластия, как двоедушия. Эсэсовский солдат должен быть эталоном цельности, которая рождает волю и героизм. Чтобы молодежь не разлагалась от надзирательских будней, Эйке решил их подвергать жесточайшей муштре, которая не снилась даже свирепым фельдфебелям вермахта.

Одну неделю эсэсовцы охраняли заключенных, но три недели в месяц занимались невиданной по интенсивности военной и физической подготовкой. На военных учениях потери достигали порой до 10-15 процентов. В екатерининских войнах с Турцией русские войска даже после битв при Рымнике и Кагуле имели меньшие потери. Жалобы пресекались. Слабые отсеивались. Отбор шел жестокий. Здесь закладывались все будущие победы дивизии "Тотенкопф". Теодор Эйке сумел внушить молодежи черного ордена особое чувство кровного братства. Он поощрял тех офицеров, которые заботились о солдатах, особенно тех, кто по убеждениям порвал с семьей. Свирепый Теодор Эйке не знал колебаний и хотел заразить своих солдат решимостью и верой в фюрера. В ночь "длинных ножей", когда расправлялись со штурмовиками, вышедшими из повиновения, Эйке лично расстрелял Эрнста Рема.

В Польше детище Теодора Эйке участвовало не столько в боях, сколько в спецоперациях, связанных с арестами и ликвидацией врагов райха. Тогда "Мертвая голова" оправдала свое жутковатое название. Молодые эсэсовцы буквально опустошили ряд домов для умалишенных. На Западе в 1940 году они у Арраса вместе с танковой дивизией Роммеля смели со своего пути контратакующих английских "Томи".

В России "Мертвая голова" появилась в 1941 году уже мотопехотной дивизией во главе со своим создателем. Манштейн, взаимодействовавший с "Мертвой головой", писал о ней: "В наступлении она демонстрировала стремительный порыв, в обороне стояла как вкопанная". В Демьянском котле "Мертвой головой" заделывали все бреши. Дивизия несла тяжелые потери. "Генералы вермахта, - в бешенстве доносил в Берлин Эйке, - готовы воевать до последнего эсэсовца".

Осенью 1941 года "Мертвая голова" входила в танковый корпус Эриха фон Манштейна. У озера Ильмень "Мертвая голова>, яростно огрызаясь, в окружении нанесла поражение трем дивизиям РККА. Еще в июле Эйке тяжело ранило, когда его автомобиль подорвался на мине. Не долечившись, в сентябре, он был уже в боевых порядках и участвует в сражениях. Тогда же представлен к Рыцарскому кресту.

Какими же героями были наши солдаты, которые дрались против ставшей эталоном боеспособности "Мертвой головы", чтобы так сильно потрепать ее! Весной 1942 года дивизия потеряла шестьдесят процентов состава - от 20-тысячной "Мертвой головы" осталось три тысячи. Теодор Эйке тяжело переживал потери своих учеников и не сдерживался в выражениях ни перед Гиммлером, ни перед Гитлером. Если в дивизии СС набирали цвет немецкой молодежи, то Гиммлер и Гитлер явились кровавыми истребителями этой молодежи.

Зимой 1942 года "Мертвая голова" преобразована в панцер-гренадерскую, а еще через год, в феврале 1943 года, Теодор Эйке погиб во время сражения за Харьков.

Мы особо отметили эту дивизию не только потому, что она воевала в основном в России. Зарождение ее зловеще, а влияние на "ваффен-СС" огромно. До войны первый полк СС "Мертвая голова" сформирован был в Дахау. Второй полк "Бранденбург" - в Заксенхаузене, 3-й полк "Тюрингия" - в концлагере Бухенвальд, 4-й "Остмарк" -- в Маутхаузене.

"Мертвая голова" Эйке стала фабрикой эсэсовских кадров. Два пехотных полка "Мертвой головы" (6-й и 7-й) стали ядром горнострелковой дивизии СС "Норд", которая тоже воевала в России. Два мотопехотных полка стали базой бригады СС, из которого выросла воевавшая у нас дивизия СС "Хорст Весель" (18-я панцер-гренадерская). Кавалерийские полки (1-й и 2-й) "Мертвой головы" преобразованы в 8-ю кавалерийскую дивизию СС "Флориан Гейер", которая вся до последнего всадника пала в боях за Будапешт. Не один Эрих фон Манштейн считал войска СС расточительством национального генофонда. Эсэсовцы, оберегая свою репутацию, дрались до последнего солдата и несли большие потери. Манштейн считал, что целесообразнее было бы рядовых эсэсовцев распределить по войскам вермахта, как унтер-офицеров, и тем сцементировать вермахт и уберечь молодых людей от поголовного уничтожения. Но фюреру нужны были личные войска, он ведь никогда не доверял прусским офицерам.

Из участников Курского побоища два генерала достигнут самых высоких в райхе чинов среди эсэсовцев и станут генерал-оберегами "ваффен-СС". Выше этих чинов в Германии было только одно звание рейхсмаршала СС, обладателем его был сам Генрих Гиммлер. Гитлер крайне прижимисто награждал генералов Рыцарским крестом. Но оба этих - Зепп (Йозеф) Дитрих и Пауль Хауссер - имели в конце войны, если можно так выразиться, "полный бант". После Рыцарского креста следующей ступенью были Дубовые Листья к Рыцарскому кресту, затем Мечи и, наконец, последняя ступень, которой во всем райхе удостоились только 27 человек, это Бриллианты к Рыцарскому кресту. По существу, эта награда, как и русский офицерский Георгиевский крест, до 1917 года имела четыре степени. Зепп Дитрих стал шестнадцатым среди награжденных Бриллиантами к Рыцарскому кресту. Таких почестей достигали только генералы, не выходившие из сражений и дравшиеся в боевых порядках первого эшелона.

Все трое - и зловещий эльзасец Теодор Эйке, который в русских снегах разделял все тяготы с простыми солдатами, и решительный баварец из народа Зепп Дитрих, командовавший расстрельным взводом в ночь "длинных ножей", и израненный в сражениях, одноглазый пруссак, наездник и выпускник аристократического училища Берлин-Лихтерфельде, Пауль Хауссер, - были беспощадны и к себе, и к врагам. Но даже противники нацизма отмечали, что эти трое монстров, создав дивизии "от нуля", любили на свой манер солдат и всеми силами поощряли сплоченность и дружбу между солдатами, фельдфебелями и офицерами своих частей. Другой их особенностью была продуманная, изнурительная и суровая физическая и боевая подготовка частей. Фанатизм, спайка и выучка приносили плоды, но и русские с каждым месяцем становились закаленными бойцами, и эсэсовцы несли тяжелые потери.

Зепп Дитрих был одним из немногих в вермахте, кто в Первую мировую войну служил в танковых частях. Этим не мог похвастать даже Гудериан. Зепп Дитрих был другом Гитлера и еще в 1923 году примкнул к известному "пивному путчу". Гитлер считал рослого и крутого Зеппа Дитриха образцом телохранителя и уже в 1930 году сделал его членом рейхстага и не разлучался с ним в поездках. В 1933 году фюрер поручил Дитриху сформировать отряд личной охраны. После строжайшей селекции первая сотня молодых эсэсовцев стала родоначальницей вооруженной до зубов и суперэлитной дивизии "Лейбштандарт Адольф Гитлер". Нацистский постулат "Rasse ist alles" ("Раса - это все") стал их символом веры, а действием - призыв Ницше: "Пиши кровью. Кровь есть дух".

Первая танковая дивизия "Лейбштандарт Адольф Гитлер" начала свое бытие как мотопехотная и сразу же включила 20 тысяч личного состава. В конце 1942 года в России она была переформирована в панцер-гренадерскую и пришла на Курский выступ мощной, хорошо вооруженной танковой дивизией. Напомним, что танковая дивизия вермахта по числу танков равна нашему танковому корпусу, а то и превосходит его.

Еще в кайзеровской армии Пауль Хауссер был награжден Железным крестом (первого и второго класса). В райхсвере он дослужился до генерал-лейтенанта и в 50 лет вышел в отставку, в 1932 году. Хауссер был из тех прусских офицеров, которые и самому фюреру могли преподать уроки национализма. Они, по Шпенглеру, считали, что Европа заканчивается на Висле, а Россия самая западная из азиатских стран, наполненная полумонголоидным населением с завистливой, вороватой и разрушительной психикой.

В 1934 году он вступил в СС. Ни один человек не оказал на войска СС такого формирующего воздействия, как Пауль Хаусеер. В пятьдесят лет он легко соперничал с двадцатилетними своими учениками в физической подготовке.

Говорят, Хауссер был выдающимся военным педагогом. Вскоре Хауссер уже отвечал за боевую подготовку всех войск СС. Только Теодор Эйке отстоял свою "Мертвую голову". Программа, разработанная Хауссером для офицерских училищ СС, стала образцом для всех военно-учебных заведений вермахта и даже Европы. В 1939 году Пауль Хауссер возглавляет первую развернутую дивизию войск СС "Дас Райх". "Дас Райх" двигалась на Москву в составе группы армий "Центр" фон Бока. К осени она уже потеряла в боях половину состава, а сам Пауль Хауссер - правый глаз. Летом 1942 года Хауссер уже командир первого танкового корпуса СС, куда, помимо его дивизии "Дас Райх", вошли еще "Лейбштандарт Адольф Гитлер" Зеппа Дитриха и "Тотенкопф" Теодора Эйке. Каждую элитную дивизию Гитлер наградил батальоном "тигров", не считая средних танков - "пантер". В феврале 1943 года, через неделю после капитуляции Паулюса в Сталинграде, Манштейн не стал мешать русским развивать успех и заманил крупные силы Красной Армии до Запорожья. На его командный пункт дважды прилетал встревоженный Гитлер. Но Манштейн хладнокровно выдержал паузу, завлек красных, затем отсек их танковым контрударом и разбил. Этот контрудар Манштейна был предметом вдохновения для немецких генералов даже десятилетия спустя после войны. Он стал неким бальзамом после Сталинграда. В тех боях и погиб Теодор Эйке, успевший заслужить только Дубовые листья к Рыцарскому кресту. Корпус Хауссера в боях за Харьков уничтожил бронетанковую армию Попова (600 танков и 400 орудий). Но это был уже не 1941 год. Русские уже дрались беспощадно и на равных даже с эсэсовскими частями. Немцы вошли 14 марта второй раз в Харьков, но с тяжелейшими потерями.

Одноглазый Хауссер со своим танковым корпусом СС, лучшим соединением немцев, дрался на Курской дуге в самых опасных местах, на острие всех атак. Пауль Хауссер в свои 63 года ни разу не покинул боевые порядки и личным примером воодушевлял солдат. Он наконец получил Дубовые листья к Рыцарскому кресту, которые ему в 1942 году задержали из-за неслыханного проступка, когда он ослушался самого фюрера, и, чтобы спасти элитные дивизии "Райх" и "Лейбштандарт Адольф Гитлер", окруженные в Харькове, велел им прорываться из окружения. Позже, в боях на Западе, когда Хауссер будет командовать уже танковой армией СС, он получит шрапнель в лицо. Мечи к Рыцарскому кресту ему принесут в госпиталь.

 

ВЕЛИКИЕ ТАНКОВЫЕ БИТВЫ

Курское побоище стало местом эпических танковых битв, венцом которых явилась Прохоровка. Пауль Хауссер сумел превзойти боевой подготовкой своих танковых дивизий даже традиционно высокие нормы вермахта. Эта мощь была остановлена только русскими танковыми дивизиями. На полях под Курском совокупным усилием всех заводов, училищ и штабов родилась новая танковая нация, русский народ был на этих полях легирован и отлился новым составом особой закалки. Танки - ударная сила армии. Когда же воюет весь народ, танки становятся ударной гвардией всей сражающейся нации как в тылу, так и на фронте. Танкисты как бы становятся олицетворением нации.

Прошло 60 лет с тех пор, как началась Вторая мировая война. Чтобы скрыть правду, а все успехи приписать себе, американцы издали стотомную историю войны. Мы и это состязание проиграли, не осилив десяти томов. Больше всего жертв понес в войне наш народ и больше всех в мире был оболванен. Никто не избежал отвлеченности. Мы никогда не знали, где дерутся сибирские стрелки или уральские танкисты. Деблокирующий удар танков Гота на Сталинград остановила ударная армия Малиновского, но даже из "Горячего снега" Юрия Бондарева мы не узнаем, что ядром этой армии были морская пехота и сибиряки. Одних моряков в ударной армии было 20 тысяч человек. А 20 тысяч моряков - это 100 тысяч любых других категорий солдат. Что до ударных армий - они с первого дня набирались в основном из сибиряков и уральцев.

Хуже всех обошлись с танковыми войсками именно потому, что они были ударной силой. Все ударное, выдающееся, яркое придавливалось. Когда после Ельни из состава 24-й сибирской армии родились первые четыре гвардейские дивизии, Верховный в приказе обещал им, в числе привилегий, особую форму и содержание. Потом, чтобы героизм сделать массовым, а заодно утопить героизм в нивелировке, едва ли не каждую вторую дивизию сделали гвардейской.

Так и из всех танковых битв канонизировали одну Про-хоровку. Даже не все танковые сражения Курского побоища, а одну битву 12 июля 1943 года. Между тем великих танковых битв в войну и помимо Прохоровки насчитывается добрая дюжина. Мы обязаны вернуть эти битвы народу и сделать их органической частью духовного мира нации. Они, эти танковые битвы, должны войти во все учебники, имена этих сражений - стать родными и привычными и получить свои обелиски и кинофильмы. Военные академии должны сделать все эти битвы предметом отдельных исследований. И как бы ни были скудны пока наши знания об этих встречных танковых сражениях, мы каждой предоставим свою главу.

Тайна особого ожесточения Прохоровки, ее беспощадности и трагизма заключалась в том, что оно было встречным сражением, внезапным и неожиданным. Встречные сражения танковых армий происходили в наиболее кризисные дни операций фронтов и на главных направлениях. Их исход оказывал решающее влияние на дальнейшую судьбу фронтовых операций и конечные результаты замыслов. Встречные танковые сражения обнажаюттайну многомиллионных схваток на тысячекилометровых пространствах. Кто не знает встречных танковых сражений, где особенно была активна авиация обеих сторон, напряженны командиры и бессонны штабы, тот ничего не знает о природе отгремевшей войны, где мы победили.

 

БРОДЫ

Первое встречное танковое сражение крупными силами в Великой Отечественной войне. Контрудар шестью советскими мехкорпусами, состоявшийся на другой день после начала войны силами Юго-Западного фронта. Уже 22 июня Жуков потребовал от командующего фронтом генерал-полковника Кирпоноса сосредоточить мехкорпуса и нанести удар по 1 -и танковой группе Клейста, которая наступала на Киевском направлении в составе группы армий "Юг" генерал-фельдмаршала фон Рундштедта. Жуков рекомендовал для этой задачи использовать всю авиацию фронта и даже тяжелые бомбардировщики Авиации Дальнего действия. На следующий день, 23 июня, Жуков сам прилетел в район Броды на командный пункт 8-го мехкорпуса,которымкомандовал генерал-лейтенант Д. Рябышев. Жуков, отметив деловитость, собранность и хладнокровие офицеров штаба, располагавшегося в палатках, заметил: "С ТАКИМИ ВОЙНЫ НЕ ПРОИГРЫВАЮТ" (выделено мной. - К.Р.). Жуков организовал контрудар в районе городов Луцк, Дубно, Ровно, Броды. Шесть мехкорпусов (4, 8, 9, 15, 19 и 22-й) и три стрелковых корпуса (31, 36 и 37-Й) начали приграничные сражения под руководством самого Жукова. Весь день 23 июня он готовит корпуса к наступлению, посещает части и возвращается в Тернополь в штаб фронта. Кирпонос доложил ему, что в районе Броды и Дубно уже идут тяжелые бои и решено, не ожидая сосредоточения, наступать. Жуков согласился. Теперь целую неделю советские танки будут сковывать основные силы немцев на юге в яростном встречном сражении.

Первыми удар нанесли три мехкорпуса (22, 4 и 15-й). За ними вошли в бои 8-й, 9-й, 19-й мехкорпуса. Два последних - из района Луцка и Ровно, а 8-й и 15-й мехкорпуса - из района Броды нанесли удар 26 июня 1941 года. Танковые бои продолжались здесь до 29 июня. Особенно успешны были действия 8-го мехкорпуса генерала Рябышева, который севернее Броды продвинулся с боями на 10-20 километров. 27 июня Рябышеву поставили задачу из района Берестечко ударить на Дубно. Разбив части 16-й немецкой танковой дивизии, корпус Рябышева ворвался в Дубно. Немцы ввели резервы и бросили большие силы против русских танкистов. Сам Жуков писал: "Если бы в войсках Юго-Западного фронта была лучше организована сухопутная и воздушная разведка, более тщательно отработано взаимодействие и управление войсками, результат контрудара был бы еще значительнее". Жуков высоко оценил действия 22-го мехкорпуса генерал-майора С. Кондрусева и 8-го мехкорпуса генерал-майора Д. Рябышева.

Встречное сражение под Бродами было не только первым, но и последним крупным танковым сражением в 1941 году. Вскоре мы потеряли практически все свои танки. Но летом 1942 года начинают создаваться новые танковые армии, вооруженные новыми танками, полученными с Урала и Сибири.

 

ГОРОДИЩЕ

Эта битва состоялась в июле 1942 года, между Курском и Воронежем. Герман Гот во главе 4-й танковой армии выдвинулся из района Курска. Ему было предписано выйти к Дону близ Воронежа, затем круто развернуть на юг и взять Воронеж. Немцев раздражал нависавший над ними Барвинковский выступ. Командующему Брянским фронтом Голикову предложено бросить против Гота 5-ю танковую армию генерал-майора А. Лизюкова. Танковые армии были только созданы. Сформированную в июне армию уже 6 июля бросили навстречу лучшей танковой армии вермахта. Во встречном сражении Гот разгромил 5-ю танковую армию и взял Воронеж. Таким образом, у Городища произошло первое встречное танковое сражение в 1942 году. Это крупное сражение 5-й танковой армии нашло в Военной энциклопедии лишь следующее освещение: "В начале июля усилена 7-м танковым корпусом и с 6 июля участвовала в оборонительном сражении на Воронежском фронте". И все. Более ни слова. Чтобы объяснить дальнейшую биографию армии, сказано: "В середине июля полевое управление было выведено в резерв Ставки ВГК, а ее соединения и части переданы Брянскому и Воронежскому фронтам". Разве самоотверженно дравшиеся бойцы 5-й танковой армии заслуживают только такого трусливого упоминания? Танкисты дрались храбро. А вот командиры еще не научились воевать. В тех боях погиб и молодой командарм Лизюков, которого ожидала великая будущность.

 

СЫЧОВКА

В июле 1942 года 9-я армия вермахта разбила наш 11-й кавалерийский корпус и окружила три наши армии (39, 22 и 41-ю). За это Модель получил Дубовые листья к Рыцарскому кресту. Чтобы облегчить тиски Моделя, 30 июля из района Ржева в наступление пошли войска Калининского фронта, поддержанные армиями Западного фронта. Они прорвали немецкий фронт на глубину 25 километров. Гитлер перебросил Моделю три танковые и две пехотные дивизии. Произошло крупное встречное танковое сражение. С обеих сторон в бой вступили 1500 танков. Танки Моделя, пятясь и огрызаясь, отступили за реки Вазура и Осуга, но не пустили далее русские танки вглубь Ржевско-Вяземского выступа на помощь своим окруженным войскам.

Но с каждым сражением мы мужали и умнели. Все встречные битвы 1942 года стали великой танковой школой нации перед Курским побоищем.

 

БОГОДУХОВ

1-я гвардейская танковая армия Катукова после Курского побоища, 10 августа 1943 года, имея в строю всего 260 танков, развивая наступление в обход Харькова с запада и южнее Богодухова, столкнулась с наносившим контрудар 3-м танковым корпусом вермахта (около 360 танков). Немцы хотели отсечь Катукова от основных сил и разгромить южнее Богодухова. Встречное сражение завязалось 11 августа 1943 года. В тот день столкнулись передовые части обеих сторон, оторвавшиеся от основных сил (наши оторвались на 20 километров). Перерезав железную дорогу Харьков - Полтава, танковая армия Катукова заняла выгодную позицию в ожидании основных сил, которых немцы задержали на реке Мерчик.

Немцы бросили против трех наших бригад (49, 112 и 1-й гвардейской) дивизии СС "Тотенкопф" и ''Викинг". Встречный бой шел весь день. В ночь на 12 августа наши танковые бригады стали прорываться из окружения.

Тем временем на следующий день эсэсовцы завершили развертывание и решили нанести всеми силами встречный удар по перешедшей в наступление 1-й гвардейской танковой армии, которая уже успела пройти с боями 120 километров и еще 7 августа захватила Богодухов.

Южнее Богодухова развернулось встречное танковое сражение. Танкисты Катукова в упорных боях остановили немцев, но разбить не смогли. В ночь на 14 августа первая танковая армия Катукова сама перешла к обороне.

Здесь, после Прохоровки, были уже другие встречные бронированные сшибки. Теперь сила ломает силу. В сентябре армия Катукова выведена в резерв Ставки. Это значит, что танки вновь не щадили себя во встречном сражении.

 

ФАСТОВ

Немцы южнее Фастова сосредоточили ударную группировку в составе 15-ти дивизий (из них 8 танковых и моторизованных). 13 ноября 1943 года эта группировка нанесла по войскам 1-го Украинского фронта удар. В некоторых местах противник прорвал фронт и вклинился на глубину до 40 километров. В конце ноября Ставка приказала (когда говорится "Ставка" относительно военных замыслов, можно смело подразумевать Жукова, так как он в Ставке превосходил всех в оперативно-стратегическом мышлении) 1-й танковой армии Катукова сосредоточиться западнее Киева на правом берегу Днепра в районе Святошино - Жуляны и войти в состав 1-го Украинского фронта. Ставка хотела отбросить немцев к Южному Бугу, с тем чтобы Гитлер навсегда забыл об Украине. Армия Катукова имела 600 танков по полному штату на то время. Гитлер хотел во что бы то ни стало восстановить утраченные позиции на Правобережье Днепра и даже вернуть Киев, потерянный 6 ноября 1943 года.

В это время главные силы 3-й гвардейской танковой армии П. Рыбалко продолжали теснить противника на Фастов и Васильков. В этом направлении в передовом танковом отряде действовала 91-я отдельная танковая бригада Ивана Якубовского, рослого крестьянина-белоруса, который станет маршалом. Когда Якубовский дошел до Фастова, то узнал, что восточнее города уже закрепился танковый полк дивизии СС "Дас Райх" и части 7-й танковой дивизии, отошедшие от Киева. Это была знаменитая 7-я танковая дивизия, выкованная Эрвином Роммелем и вышедшая в 1940 году к Ла-Маншу. Якубовский принял решение: не дожидаясь подкрепления ночью ворваться в Фастов с севера и с востока.

С сигналом ракеты танки двинулись в город. Десант автоматчиков капитана Петра Луста после часового боя занял вокзал. Комбриг захватил перекресток в центре города. В полночь в Фастов ворвались части 6-го гвардейского танкового корпуса генерала А. Памфилова. К утру 7 ноября 1943' года Фастов с боем был захвачен. Комбриг Якубовский, пять его офицеров и четыре сержанта стали Героями Советского Союза. Бригада стала "Фастовской". Это почетное наименование получили еще три гвардейские танковые бригады из корпуса Памфилова. Немцы, почувствовав неладное, сосредоточили на фастовском направлении крупные силы и 8 ноября 1943 года нанесли мощный контрудар, желая восстановить фронт по Днепру и вернуть Киев. Навстречу немцам двинулась 3-я гвардейская танковая армия Рыбалко. Произошло грандиозное встречное танковое сражение, где противники четверо суток крушили друг друга. Вместе с нашими танкистами дралась 38-я армия и крупные силы авиации. Немцы понесли большие потери под Фастовом, были переброшены к Житомиру и 13 ноября вновь нанесли удар. Но получили еще более мощный контрудар.

Под Фастовом билась уже народившаяся новая танковая нация. Вчерашние деревенщики стали играть броней, пушками, дизелями. В тот момент Гудериан был уже генерал-инспектором танковых войск. В "Воспоминаниях солдата" чувствуется, как он мучительно хочет избежать разговора о Фастове. Долго подходит к этой теме, отвлекается, скорбит и все время оправдывается. Его рассказ о судьбе 25-й танковой дивизии, переброшенной Гитлером с Запада на Украину вопреки протестам Гудериана, напоминает суровый плач.

Дивизия подходила к Фастову в утро, когда Якубовский уже захватил город. 25-я немецкая танковая дивизия полного состава числом не менее 400 танков (напомним, тогда наша танковая армия по штатам имела 600 танков) была уничтожена во встречном сражении. Гудериан яростно протестовал против ее отправки потому, что считал: дивизию еще месяц надо было учить вести бои в условиях России. Дивизию повел в бой сам ее командир генерал фон Шелл. Гудериан говорит о дивизии: "Она нанесла противнику большие потери, но и сама понесла значительный урон". Урон был так велик, что Гитлер велел расформировать дивизию. Гудериан признает: "Из-за недостатка боевого опыта части вначале нередко поддавались паническому настроению", окруженные русскими танками. И это при том, что, по уверению того же Гудериана, генерал фон Шелл "создавал дивизию с большой любовью и умением в течение многих месяцев". Наши танкисты даже в счастливых снах не видели "долгих месяцев".

 

ПРОСКУРОВ

Проскуров теперь город Хмельницкий. В марте 1944 года в период Проскурово-Черновицкой операции произошло яростное встречное танковое сражение, которое вела 3-я гвардейская танковая армия Рыбалко. Глубина возникшего сражения 60 километров. Фронт сражения тоже 60 километров. Бои шли непрерывно пять суток в условиях сильного снегопада. Авиация работала при всех сложностях погоды. Успех встречного сражения часто зависел от быстроты и мастерства маневра. Для большинства встречных сражений было характерно использование сторонами открытых или слабо защищенных флангов для обходов и охватов противника.

Проскуровское встречное сражение было из этой категории. В этой операции впервые в войну три танковые армии в районе Каменец-Подольска окружили 1-ю танковую армию немцев. Командовал Жуков после странной гибели Ватутина. Но немцам удалось прорваться.

 

БОБР

У реки Бобр на четвертый день белорусской операции 5-я гвардейская танковая армия, герои Прохоровского сражения в июне 1944 года разгромили в суточном встречном сражении усиленную танковую армию вермахта. Бои шли в районе Крупки. Противник был полностью разгромлен. На следующий день, 29 июня танковая армия вышла к реке Березина севернее и южнее Борисова. 1 июля 5-я гвардейская танковая армия уже развивала наступление на Минск.

 

КЕЛЬЦЕ

В 1944-1945 годы новая танковая нация начала марш возмездия. Генерал фон Мелентин, один из опытнейших немецких танковых генералов, писал о натиске русских танковых армий между Вислой и Одером: "Русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью... Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времени гибели Римской империи".

На пятисоткилометровом рубеже от Вислы до Одера немцы соорудили семь мощных оборонительных рубежей с полевыми сооружениями. Города, поселки, узлы дорог, мосты, переправы - все превращено в опорные пункты и вооружено. Мы бросили от Вислы в первом эшелоне четыре полнокровные танковые армии с артиллерийскими корпусами прорыва и авиационными армиями. Впереди и на флангах танковая разведка вскрывала передний край и нащупывала слабые места. Передовые бригады в отрыве от основных танковых сил проходили к промежуточным рубежам и дерзко атаковали с марша. Захватывали с ходу аэродромы и готовили их для нашей авиации.

Бронированные армады заполнили пространство разграфленной и ухоженной Европы. Иные танковые и мехкорпуса наступали на участке в 3-4 километра. Полки терлись бронированными боками, шли параллельно с уходящим противником, чтобы перерезать ему путь. Преследование шло днем и ночью. Мотопехота впереди и на флангах в ночных боях - чтобы отсекать чужих и охранять машины от истребителей танков. Они ракетами и трассирующими пулями показывали танкам цели. В ночных боях особенно важна охрана танковых флангов. Форсирование каналов и рек стало особым искусством. Понтонные батальоны работали под огнем. Порой танковая армия форсировала две-три реки за ночь - Пилицу, Варебу, Нифу, Черну.

Танковые армии вели преследование непрерывно в течение 10-15 суток на глубину до 200 километров с полным напряжением всех сил днем и ночью в любую погоду, сметая с пути преграды. Четыре гвардейские танковые армии (1, 2, 3 и 4-я) действовали в отрыве от общевойсковых на расстоянии 50 километров. А передовые полки уходили в отрыв и от самих танковых армий.

Это были величайшие месяцы жизни русского государства за одиннадцать веков. Разрывы между корпусами достигали зачастую больше десяти километров. Дивизии двигались в огне и грохоте и дрались без локтевой связи. Танки стремительно выходили на пути главных сил противника. Отрезали подходящие его резервы, дробили, окружали и уничтожали по частям. Формула "Только движение дает победу" нашла здесь последнее воплощение.

Состав передовых танковых отрядов усиливался из года в год. Если в 1943 году в передовой отряд выделяли в лучшем случае танковую бригаду, усиленную саперной ротой, то в 1944 году, и особенно в 1945-м, к танковой бригаде добавляют самоходно-артиллерийский полк, зенитно-артиллерийский полк, дивизион гаубичного полка и роту инженерно-саперного батальона. Такой передовой отряд был способен действовать самостоятельно на значительном удалении от главных сил. И с каждой операцией разрыв увеличивался. Если после Курской битвы они действовали на удалении 20 километров, то в Львовско-Сандомирской и, особенно, в Висло-Одерской операциях передовые отряды дрались и разведывали на расстоянии до 80 - 100 километров. Эти передовые отряды тщательно подбирали и готовили. Они должны были не ввязываться в затяжные бои, смело обходить узлы сопротивления, захватывать переправы, броды, узлы дорог, аэродромы в оперативной глубине.

Именно во время этого не виданного на земле наступления в январе 1945 года Уральский Добровольческий танковый корпус трое суток вел беспощадное встречное сражение в районе города Кельце; фронт сражения 40 километров, глубина сражения 350 километров на семнадцатый день после начала операции.

Перед этим Уральский корпус за овладение Львовом был наименован "Львовским". Кроме того, почетное наименование "Львовских" получили: Свердловская бригада, 72-й тяжелый танковый полк, 359-й зенитный и 1689-й истребительно-противотанковый полки, пять воинов получили за Львов Героев Советского Союза, и среди них командир Челябинской гвардейской бригады, первой ворвавшейся во Львов, полковник М. Фомичев.

За овладение городом Кельце корпусу объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего, а Пермская гвардейская бригада получила наименование "Келецкой". Многие уральцы стали после Кельце кавалерами ордена Славы - старший сержант Е. Самодеров, старшины А. Катаев, М. Литогин и другие. Звезду Героя получил командир минометного полка полковник Зыль, старший лейтенант М. Денисов, майор Ф. Дозорцев, командиры танков Г. Клишин, В. Кружалов, П. Лабуз, И. Кондауров, И. Романченко и ещеряд гвардейцев-уральцев. 24 апреля Уральский корпус вышел к Потсдаму. На следующий день форсировал реку Гавель.

В ночь на 6 мая 1945 года корпусу поставлена задача спасать Прагу. Первыми в чехословацкую столицу ворвались "челябинцы" и танк Т-34 лейтенанта И. Гончаренко. Командир Уральского добровольческого танкового корпуса генерал Е. Белов будет назначен комендантом города, а за взятие Праги ему присвоят звание Героя Советского Союза. А командир Челябинской гвардейской танковой бригады М. Фомичев стал дважды Героем.

 

ВОРМДИТТ

Январь 1945 года. На девятнадцатый день Висло-Одерской операции 5-я гвардейская танковая армия Ротмистрова в районе города Вормдитт трое суток вела жестокое встречное танковое сражение. До боя и по ходу сражения решались сотни организационных задач. Благодаря активной и глубокой непрерывной разведке командование армии верно определило место встречного сражения. Провела правильную перегруппировку сил и средств. Обеспечила прикрытие с воздуха. Главное было - упредить противника. Во встречном сражении подобного типа оперативное искусство проходило высочайший экзамен. Каждое встречное танковое сражение - это качественно новый уровень оперативного мастерства. Передовой отряд действовал как бронированная рыцарская рукавица. Танки спасали армии от кроваво-окопного маразма. Танкисты вернули войне достоинство рыцарских поединков и битв.

 

БАЛАТОН

Озеро в Венгрии, на Среднедунайской равнине. Длина озера 78 километров. Максимальная ширина 12 километров. Только берега на северо-западе круты и покрыты лесом, остальные берега пологие и низкие, с песчаным дном. В районе этого озера в марте 1945 года Гитлер решил устроить русским "Арденны". В районе озера Балатон не было классических встречных танковых сражений. Но вершилось нечто не менее знаменательное - Третий райх шел в последнее свое наступление.

Для нас важно, что основной удар наносила 6-я армия СС генерал-полковника "ваффен-СС" Зеппа Дитриха, создателя первой танковой дивизии СС "Лейбштандарт Адольф Гитлер". С ним у Балатона и хорошо знакомые русским войскам дивизии СС "Дас Райх" и "Тотенкопф". Под началом у Зеппа Дитриха не только лучшие танковые дивизии вермахта, но и самые идеологизированные и беспощадные войска, которые Гитлер считал своей личной гвардией. Гитлер рассчитывал разгромить войска 3-го Украинского фронта маршала Толбухина, выйти к Дунаю, сохранить за Германией нефтяные промыслы Венгрии и обезопасить промышленные районы Южной Германии и Австрии. Толбухину было предписано перейти к обороне, измотать ударную группировку активной обороной, затем разбить и открыть себе путь на Вену.

Наступление немцев началось в ночь на 6 марта 1945 года вспомогательным ударом южнее озера Балатон на Капошвар, а главный удар наносился в стык 4-й гвардейской и 26-й армий между озерами Веленце и Балатон. Сосредоточенным ударом танков гитлеровцы стремились рассечь советские войска и пробиться к Дунаю. Бои носили невиданный по ожесточению характер, даже для этой войны. Немецкая группировка насчитывала почти полмиллиона человек, 5630 орудий и минометов, 900 бронетранспортеров, 877 танков и штурмовых орудий. Число самолетов "Люфтваффе" достигало 850-ти. Советские войска оградились 2700 противотанковых мин на километр фронта и 2500 противопехотных на тот же километр. Орудия встречали немецкий танковый натиск невиданной плотностью стволов - противотанковые пушки и зенитные орудия стояли буквально колесо к колесу. Эсэсовцы, не считаясь с потерями, напирали с фанатизмом смертников. В первый день в районе Шерегейеша немцы продвинулись до четырех километров. На следующий день нацисты продвинулись южнее озера Веленце еще на три километра. К 10 марта Зепп Дитрих ввел в бой дивизии "Дас Райх" и "Тотенкопф". 14 марта он бросил в бой свои последние резервы - 6-ю танковую дивизию. На следующий день немцы остановили продвижение. Наступила очередь наступать войскам Толбухина.

Гитлер был взбешен тем, что его гвардия не выполнила поставленные задачи, и приказал Зеппу Дитриху снять нарукавные ленты у всех танкистов дивизии СС "Лейбштандарт Адольф Гитлер", "Дас Райх'' и "Тотенкопф". Эсэсовцы носили на левом рукаве черные повязки, на которых немецкие женщины вручную вышивали серебром эмблему дивизий СС и их наименование. Танкисты относились к этим лентам с трепетом, потому Дитрих приказ фюрера не довел до войск. 8 мая он с остатками своей армии сдался американцам.

Тем временем четыре русские гвардейские танковые армии, став символом нации, входили в землю Бранденбург, на территории которой находятся и Берлин, и Потсдам, и Цоссен, в имени которого угадывается старое славянское "у сосен", как в Лейпциге слышны "липы", а Потсдам - "под дубами". Природу этих названий давно выявили языковеды. В XII веке славянское княжество Бранденбург перешло к владениям доблестного сподвижника Барбароссы, герцога Генриха Льва. Бездетный славянский князь Бранденбурга Прибысл, приняв христианство, завещал княжество Генриху Льву. Первый раз русские полки появятся здесь во время Семилетней войны в войне с Фридрихом II. Прусский король был поистине велик как государь и солдат. На него безуспешно пытался походить даже сам Наполеон.

Когда Наполеон разбил австрийского генерала Макка и шел к Вене, в этот самый страшный для Пруссии час император Александр I в Потсдаме вечером предложил скромному и благочестивому прусскому королю Фридриху-Вильгельму III и королеве Луизе спуститься в склеп, где покоились останки Фридриха II. При колеблющемся свете свечей они поклялись над гробницей Фридриха II в вечной дружбе. Вскоре в их дочь без памяти влюбится 17-летний Великий князь Николай Павлович, будущий император Николай I, и прусская принцесса станет русской православной государыней Александрой Федоровной. Николай II в начале XX века скажет в том же Потсдаме: "Я никогда не буду воевать против Германии". Когда его прадед Николай I с его прабабкой Александрой Федорбвной приехали в Пруссию, пораженные дружелюбием пруссаков, русские казаки и солдаты скандировали:

- Рус, прус - братья!

В 1813 году русские и пруссаки плечом к плечу изгоняли из Германии наполеоновский атеистический сброд. Кутузов тогда написал дочери:

- Весь немецкий народ за нас.

Не должен был Николай II ни при каких обстоятельствах изменять своему обещанию и клятве прадеда, на радость своих будущих убийц - англичан и французов. Но вокруг государя не было достойных мужей - одни болтливые либералы, вроде Милюкова, или безвольные и лукавые монархисты, готовые при первых же криках черни напялить красные банты.

Не вступи Россия в войну в 1914 году, не было бы миллионов убитых россиян, Гитлер состарился бы австрийским бомжом-краснобаем, а Россия была бы сейчас высокоразвитой и цветущей империей с населением в 400 миллионов человек (по подсчетам Менделеева).

Но в 1945 году русские танки должны были взять Берлин. И взяли.

Четыре танковые армии - это четыре тысячи экипажей, четыре тысячи боевых общин, боевых артелей, обстрелянных и закаленных. Из десяти солдат девять прошли через госпитали. В каждой армии 20 тысяч машин - это 20 тысяч водителей, лихих и неунывающих шоферов, помирать которым рановато, как пелось в их песне. В каждой танковой армии - по артиллерийскому корпусу прорыва. При каждом корпусе пушкарей - дивизия тяжелых "катюш". Над головами - четыре тысячи русских самолетов, захвативших господство в германском небе. Такой военной силы не видела земля от сотворения мира.

Когда русские танки окружили Берлин, за их спиной остались поля сражений от Волги до Шпрее с разоренными русскими селами, с торчащими трубами печей и разрушенными городами. Они помнили горькие "котлы" начала войны. Потом будут от боя к бою совершенствовать боевые порядки. Лучшим танковым корпусом в этой грозной армаде будет тот, который пошлет Урал - опорный край, кующий оружие.

За спиной таранного авангарда танковой нации десять великих танковых встречных битв. Военные историки знают 30 крупных танковых операций. Мы поведали лишь о десяти самых беспощадных встречных сражениях. Ни одно, из них, кроме Прохоровки, не вошло в сознание народа, не стало частью его переживаний и гордости.

Пятьдесят пять лет мы замалчивали, не осмыслив, опыт отцов, обкрадывали народ, пока не превратили его в иждивенцев и рэкетиров, попугаев, испытывающих слабость в коленках при виде заморской этикетки и гитарки. Все десять встречных танковых битв должны найти отражение в живописи "грековцев" в календарях, кинофильмах и, главное, во всех учебниках средних школ и училищ. Имена этих сражений пусть будут так же известны, как имя Прохоровки. Бронетанковая академия и Институт военной истории обязаны по каждой встречной битве написать серьезную работу и издать отдельными книгами - "Великие танковые битвы" в 10-ти томах.

Поддержать это начинание - священный долг всех танкистов, от курсантов до генералов, перед памятью отцов, горевших в танках и бившихся во встречных ближних боях.