С Новым годом!

Елка в доме мне не понравилась. В лесу я их много видела и особого внимания на них не обращала. А здесь, дома, я сначала даже и не поняла, что это елка — она была вся замотана веревкой, и только запах сразу ударил мне в нос и напомнил лето и наши прогулки с Кэрри.

С непонятными предметами я всегда осторожна: я стояла поодаль и только втягивала и втягивала в себя воздух; но когда Па стал разрезать веревку, я подошла поближе — интересно же! И вдруг Па встряхнул елку, а она как выбросит во все стороны свои колючие лапы! Прямо в нос меня уколола!

Я отскочила, залаяла и спряталась под стол — такую живую и опасную елку я никогда не видела.

Уже из-под стола я смотрела, как ее поставили в ведро и обложили ватой, как будто это снег. Ма достала с антресолей коробку и сказала, что это «елочные игрушки». Значит, эта «живая» елка еще и в игрушки играет?

Я вылезла из-под стола и заглянула в коробку — там лежали яркие блестящие стеклянные шары. Рыжуша осторожно начала доставать их по одному, а Ма, встав на табуретку, вешала их на елку. Я удивилась: как эта бешеная елка будет с ними играть? Она же всю комнату стеклом забросает, еще почище, чем когда дя Леш люстру пробкой от шампанского разбил!

Под конец Ма достала из коробки какие-то гирлянды из картонных человечков, фигурки, тоже картонные, слонов и лошадок — совсем не яркие, не красивые, не нарядные.

Никакого сравнения с шарами! А Ма позвала из кухни Ба, и они сразу притихли, сели на диван и стали медленно перебирать эти картонки. Ба начала вспоминать войну, и Чувашию, и деревню Новые Выели, и как директор завода наградил ее этими игрушками за хорошую работу: перед Новым годом завод отправлял в поселок Ибреси сделанную патоку. Бочки с патокой укладывали в сани и везли на лошадях тридцать километров. И вот директор завода поручил одному из конюхов постараться найти в городе какие-нибудь елочные игрушки для главного бухгалтера завода — для нашей Ба.

И он привез. Вот была радость у маленькой Ленки! Как она хлопала в ладоши!

— Конечно, сейчас, рядом с этими шарами, они совсем не смотрятся, — сказала Ба вставая.

— А мы их все равно повесим! Правда, мам? — спросила Рыжуша.

И Ма ее поцеловала.

Елка стояла красивая, нарядная, но я-то уже знала, чего от нее можно ожидать, и не доверяла ей — я мимо нее бегом пробегала. И даже ночью мне было неспокойно: ветерок задувал в открытую форточку, светил фонарь в школьном дворе, и елка как-то шуршала, позванивала, посверкивала — неприятно! Я и спала вполглаза, и взлаивала вдруг во сне — все мне виделось, что елка ко мне крадется. Устала я от этой елки!

Так что я очень обрадовалась, когда узнала, что Новый год мы будем встречать у Тарей — так мы зовем всю Тарину семью. А меня берут с собой, потому что Новый год празднуют всю ночь и еще следующие полдня прихватывают. Кто же меня выведет вечером и утром? Ба не умеет.

И правда замечательно — хоть отдохну от этой елки.

А Тари позвали к себе гостей потому, что у них кроме общего праздника еще свой, семейный получился, что-то вроде новоселья: они отремонтировали квартиру, настелили паркет, купили новую мебель — «Тихань» называется.

Тарь это слово не произносит, а прямо выпевает: «Ти-и-хань». И действительно, очень красивая и дорого досталась — помучились с ней как следует. Я сама все видела, потому что Тарь ее заказывал на наш адрес, так как немосквичам мебель в Москве покупать тогда не разрешалось.

А было так. В назначенный день, когда «Тихань» должны были привезти из магазина, мы все сидели дома: Па — потому что на его имя заказ, Тарь — потому что он хотел сразу перевезти мебель в Пушкино, а мы все — из любопытства. Нужно было вовремя перехватить грузчиков, сказать им, что не нужно тащить на пятый этаж — им же лучше, доставка-то все равно оплачена полностью.

В магазине сказали, что мебель привезут «в течение дня». Нас с Рыжушей выгнали караулить у подъезда, но мы скоро замерзли и вернулись домой, и правильно сделали: лучше из окон смотреть — теплее! Все равно машина приехала только к вечеру.

Тарь пулей вылетел из дома и стал говорить грузчикам, чтобы они оставили ящики у подъезда — порадовать их хотел.

Но грузчики тоже не дураки и знают, как свою выгоду соблюсти. Они сказали:

— А вы разве не по этому адресу живете? Ну, так не положено! Тогда мы мебель обратно в магазин отвезем.

Па стал им совать свой паспорт:

— Вот видите, мой адрес и мебель моя, но поднимать ее не надо, я в ней пока здесь поживу. Имею право?

— Ах так? — говорят грузчики. — Тогда мы сейчас все ящики раскроем и упаковку снимем. Живите себе пожалуйста. Вот как раз и дождь со снегом пошел! — И начинают ящики взламывать.

Тарь кричит:

— Нет! Нет! Не надо! Кто у вас старший? — Отходит с самым толстым грузчиком в сторону и что-то ему втолковывает. Грузчик мотает головой и отодвигается от Таря, а Тарь снова придвигается и опять что-то толкует. Так они танцуют какое-то время. Наконец грузчик начинает слушать заинтересованно, Тарь отсчитывает ему деньги, и они возвращаются.

— Спасибо! Спасибо! — хором говорят грузчики и даже делают вид, что сметают снег с ящиков.

— Пожалуйста! — язвительно отвечает Тарь, которому еще надо искать грузовик и везти «Тихань» в Пушкино.

А с паркетом у Таря отдельная история вышла. Он задумал пол у себя в квартире выложить необыкновенным узором — почище чем в Кремлевском дворце. Купил паркет двух цветов и нанял двух мастеров.

Эти мастера и не догадывались, бедняги, в какую переделку попали. Они-то думали, что будет как всегда: раз-раз, паркет накидают, а если что не так, руки отряхнут и головами покачают:

— Это у тебя, хозяин, пол неровный! — Или еще что-нибудь: «квартира сырая», «материал плохой достал…»

Ну, это они зря размечтались: во-первых, Тарь сам лучше любого мастера все умеет и про все понимает: что «сырое», а что «неровное», а во-вторых, он не то что Па, никакие «что не так» не спустит — заставит все переделывать как надо.

Так оно и пошло: у рабочих эти «что не так» случались все чаще. За ними следовали переделки. Атмосфера накалялась. И наконец один мастер пропал. Сбежал не попрощавшись. И даже денег за сделанное не потребовал. Никто не знал, где он — как в воду канул.

Нет, известно было, что он жив-здоров, но затаился. Во как его Тарь допек!

Другой оказался поустойчивей — две комнаты закончил, но на третьей, когда Тарь стал его учить, как узор выкладывать, и он сломался. Плюнул и ушел! И денег не взял, и инструмент свой бросил. Что, кстати, Тарю очень пригодилось, когда ему пришлось самому все доканчивать.

Но Тарь у нас молодец! Выдержал, никуда не сбежал и все сделал.

И теперь мы едем встречать Новый год на блестящем лакированном узорчатом паркете.

В Пушкино поехали на электричке. Я еще ни разу на ней не ездила: на дачу и с дачи меня или Штеер, или машина Таря возила, но зимой Штеер не ездит, а Тарь был занят.

До электрички, вернее до вокзала, еще тоже добраться надо. Метро сразу отпадает — туда собак не пускают, да и в трамвай или в троллейбус, только если водитель добрый.

Нам до вокзала нужно ехать сначала трамваем, а потом троллейбусом. Можно и двумя троллейбусами, но Па сказал, что иногда трамваи состоят из двух вагонов и во втором нас вожатый может и не заметить, а кроме того, с нашей остановки маршрут только начинается и народу в трамвае будет мало.

31 декабря мы пораньше пообедали, потом Ба вдруг поставила на стол пирог, Ма достала кагор и рюмки, и все, кроме нас с Рыжушей, чокнулись и сказали:

— С наступающим! С Новым годом!

Мы все попробовали пирог, расцеловались с Ба и двинулись.

В подъезде уже пахло как-то необыкновенно: елками и мандаринами.

На улице на всех столбах висели гирлянды цветных лампочек, в витринах красовались нарядные елочки и Деды Морозы. Но самое главное — суета: все люди с полными сумками, все куда-то бегут, все спешат. И мы тоже заторопились. По дороге к остановке встретили нескольких знакомых собачников, и все такие ласковые, добрые, поздравляют: «С наступающим!»

На остановке народу было много, но трамвай действительно пришел почти пустой. Па кивнул Ма с Рыжушей, чтоб они садились в переднюю дверь, где женщины и дети, а сам стал всех пережидать, чтобы войти со мной в заднюю дверь последним, чтобы я никого не затоптала.

А я его не поняла и очень возбудилась: я же видела, куда вошли Ма и Рыжуша, и хотела тоже туда. Только туда! Я не могу расставаться!

Поэтому, как только Па втащил меня в трамвай, я мгновенно развернулась и выскочила обратно. Па спрыгнуть за мной не успел, двери захлопнулись, и я осталась на улице с поводком, зажатым в дверях трамвая.

Хорошо, что у Па быстрая реакция, он закричал, чтоб нажали кнопку «стоп», на его крики сразу отозвалась Ма, правда, она кричала:

— Что? Что? Что случилось? — но все равно трамвай не успел тронуться. Вожатый снова открыл двери, и Па с белым как мел лицом грубо втащил меня внутрь.

Все произошло так быстро, что никто ничего не понял. Пассажиры переговаривались:

— Захлопнули, что ль, кого?

— Вроде собака под колеса попала!

— Да нет, вон она едет.

— Где едет? Здесь? Надо же, тут люди, а они с собаками! Совсем обнаглели!

Наконец всех перекрыл чей-то бас:

— Да ладно вам! Праздник сегодня! И у собак праздник!

Все засмеялись и угомонились. Люди входили и выходили. Па зажал меня в угол вагона и загородил собой, чтоб мне на лапы не наступили, но я даже на таком пятачке вертелась и все время нюхала воздух — здесь ли Ма и Рыжуша.

Наконец мы вышли на нужной остановке и воссоединились с Ма и Рыжушей.

Па закурил, а Ма начала в него пристально всматриваться, как будто хотела увидеть, открылась у него уже язва желудка на нервной почве или еще нет.

В троллейбус, наученные горьким опытом, мы уже втискивались все вместе: Ма с Рыжушей впереди, а мы за ними. Вот это совсем другое дело! Что я, глупая, что ли? Конечно, я никуда рваться не стану, если все мои около меня, а Рыжуша держит руку у меня на голове.

Так мы приехали на вокзал.

На вокзале была тьма народу. Там было так же тесно, как в трамвае или троллейбусе, только здесь все проталкивались — все одновременно и сразу во всех направлениях.

Па поставил нас около фонарного столба и велел не двигаться, а сам пошел за билетами. Я было рванулась за ним, но Па предусмотрительно обмотал мой поводок вокруг столба, поэтому мне оставалось только стоять, вытянувшись в струнку, и неотрывно смотреть в ту сторону, куда он пошел. Иногда я взлаивала, переминалась с лапы на лапу и снова застывала, туго натянув поводок.

Мне казалось, что прошла целая вечность, но «в итоге концов», как говорит Рыжуша, Па появился, и мы начали пробиваться на свою платформу.

На платформе с одной стороны уже стояла электричка, похожая на цепочку, связанную из троллейбусов, но она была не наша. Из электрички выглядывали довольные лица сидящих людей и мрачные — стоящих, но и те и другие насмешливо поглядывали на нашу толпу — нам борьба за место еще только предстояла.

Мы тесно сгрудились на противоположной стороне платформы. Все волновались, вытягивали шеи и крутили головами — ждали.

И вдруг вдалеке, на горке, появилась и поползла прямо на нас огромная зеленая гусеница с красной мордой. Все разом вздохнули, схватили свои сумки и стали громко окликать друг друга, приводя свои семьи в боевой порядок. Самые решительные, работая локтями, пропихивались ближе к краю платформы, и было видно, что они готовы на все.

Па взглянул на тревожную Рыжушу и на Ма с плотно сжатыми губами, усмехнулся и произнес свою любимую «транспортную» шутку:

— Ну что? Едем в разных вагонах?

И Рыжуша — глупенькая! ведь знает, что Па просто дразнит ее, сколько раз так было! — все равно испугалась и схватила его за рукав.

Тут Ма взрывается, она терпеть не может, как она говорит, «дурацких шуток в ответственный момент», и заявляет, что они с Рыжушей в эту толчею не полезут.

К счастью, нам повезло: поезд остановился так, что двери оказались прямо перед нами. Передовые и решительные рванулись вперед, но приехавшие в этом поезде пассажиры проявили столь же непреклонное намерение выйти из вагона.

В дверях образовалась пробка, люди в ней крутились на одном месте вокруг собственной оси, и лишь немногим везунчикам удавалось оторваться и влететь туда или вылететь оттуда.

Просочившиеся в вагон открывали окна и принимали в образовавшуюся щель мелкий груз с платформы — сумки и детей. Шум стоял невообразимый. Наконец и нам с Па удалось проскочить в вагон и занять два места. Ма с Рыжушей пробрались к нам, когда пробка в дверях уже рассосалась и вагон заполнился сидящими и стоящими. Па облегченно вздохнул, отдал меня Рыжуше и полез обратно в тамбур курить.

Когда электричка тронулась, все сразу успокоились. Правда, стоящие еще хмурились, зато у сидящих лица разгладились, подобрели, они старались подвинуться, пропускали детей к окошку. Я даже видела, как некоторые уступали места старикам или малышам. Все вспомнили, что едут на праздник, у ребят в руках появились сладости, и наш Па тоже достал из кармана припрятанные заранее шоколадки для Ма и Рыжуши — они известные сластены!

Я сидела на полу, зажатая среди сумок, вкусно пахнущих пирогами. Напротив меня на лавке сидел карапуз, успевший до бровей вымазаться печеньем. Он только что обнаружил меня и смотрел круглыми удивленными глазами. Его рука с размокшим печеньем опустилась, и я даже сама не поняла, как мягко, одними губами, вынула это печенье и проглотила, а потом облизала замурзанную ручонку. Я уже хотела облизать и его мордашку, но услышала слабое Рыжушино «ох!».

Малыш вытаращил глазенки и не знал, засмеяться ему или заплакать, родители его насупились, но высказаться яснее не успели — наша Ма засуетилась, захлопотала, в общем, стала «мести хвостом», как говорит Па. Она начала меня стыдить, совать малышу шоколадку, предлагала ему погладить «хорошую собачку»; я стала подсовывать ему свою голову, и малыш рассмеялся, родители расслабились, а я услышала тихий, но внятный голос Ма: «Бессовестная собака!»

Когда мы вышли в Пушкино, уже стемнело. На пустой привокзальной площади стояла большая красивая елка. Она стояла совсем одна, и редкие прохожие торопливо пробегали мимо нее по скрипучему снегу. Мне даже стало ее жалко: я вспомнила нашу домашнюю елку — ей-то хорошо, дома так уютно, тепло, около нее сидит Ба и смотрит телевизор.

Вдруг я заметила, что перед нами по свежему снегу бежит цепочка собачьих следов. Я принюхалась и потянулась за ней. Следы привели к Тариному дому, поднялись на Тарин этаж и подошли к Тариной квартире. Что за чудеса?! Хвост у меня стал торчком от любопытства.

Мы позвонили, и за дверью раздались знакомые голоса Тарей. Я сразу забыла про таинственные следы, хвост у меня заходил ходуном, Па меня отпустил, и я первая ворвалась в дом. Я запрыгала вокруг Ани, Иры и Таря, стараясь лизнуть каждого, а они отмахивались и кричали:

— Пошла прочь!

— Дита, отстань!

Я влетела в большую комнату, сделала круг, обскакала и на ходу обнюхала всех гостей, вернулась в прихожую и остановилась как вкопанная: прямо передо мной стоял высокий красавец эрдель!

И тут случился скандал!

Со мной уже давно этого не бывает, только когда Па или Ма приходят с работы и я — ну уж очень! — радуюсь встрече.

В общем, на блестящем лакированном Тарином паркете образовалась большая лужа!

Все остолбенели и еще какую-то минуту молчали. Хорошо, что у Па отличная реакция, он успел схватить меня за ошейник и вытащить за дверь. Нам вдогонку раздались возмущенные крики, но мы уже бежали вниз по лестнице.

На улице Па застегнул куртку и сказал укоризненно:

— Что ж ты, Дитуша!

Но я и сама все понимала. Молча дошли мы до знакомой елки. Она стояла на том же месте и заглядывала в окна ближайших домов: там играла музыка, было весело и стояли свои елки. Увидев нас, она обрадовалась, помахала ветвями — наверно, понадеялась, что мы к ней вернулись насовсем.

Мы постояли, Па докурил сигарету и сказал:

— Знаешь, Дитуша, это все ерунда! Пошли!

Мне сразу стало легко. Я бежала впереди и радовалась, представляя себе, как мы будем всю ночь играть с этим красавцем эрделем. И хвост у меня опять стоял торчком.

Но ничего не получилось!

Этот Кеша, который пришел с одним из гостей, Толей, оказался на редкость воспитанным псом, на что мне сразу же указал еще не успевший остыть Тарь:

— Если Кеше сказано сидеть в передней у двери, он умрет от тоски и голода, но не сдвинется с места!

«Посмотрим, — подумала я. — Я могу и мертвого расшевелить».

Но я ошиблась. Уж как я его зазывала, наскакивала на него, взвизгивала, припадала к полу и делала вид, что убегаю, — все напрасно!

Да! Откровенно говоря, я никогда не верила в Тарины россказни о Райде, считала, что это Тарина легенда, но тут уж сама убедилась — такое бывает.

Этот Кеша — ходячее «Служебное собаководство», живой пример. А еще эрдель называется! Хуже овчарки.

Я махнула хвостом и пошла в столовую к гостям. Тарь попытался мне запретить, но я быстренько нырнула под стол, а тут как раз раздался бой часов, все встали, начали чокаться, поздравлять друг друга и про меня забыли.

Но Па, видимо, все-таки опасался за меня, вернее за Тарин паркет, и Ма — я слышала — шепнула Па, что я «очень возбуждена», поэтому Па еще несколько раз за ночь выходил со мной на улицу — так, на всякий случай!

Да ему и самому хотелось покурить на свежем воздухе. Теперь около нашей знакомой елки была толпа людей, в основном молодых. Они шумели, пели и танцевали под магнитофон. Елка гордо покачивала головой и счастливо светилась разноцветными лампочками. Я очень порадовалась за нее.

Утром мы поехали домой пораньше, пока электрички были еще совсем пустые. Елка опять стояла одна-одинешенька, лампочки уже не горели, и она долго смотрела нам вслед.

Мы доехали без приключений.

Дома было очень хорошо.

 

Три, Минштока, три!

После Нового года у Рыжуши наступили каникулы, и мы много гуляли, а еще она постоянно ходила на какие-то елочные представления и в гости.

Но дома тоже было весело, потому что Па заболел радикулитом и лежал дома, наверно, простудился во время наших новогодних прогулок.

В один из дней позвонила Ленка и сказала, что Наташкина акклиматизация кончилась — она заболела гриппом. Ма и Ба сразу забеспокоились и стали убеждать Ленку, что нужно срочно изолировать Катерину и пусть она пока поживет у нас. Так и сделали.

Вечером дя Леш привез Катю к нам, и мы все столпились вокруг нее. Она, испуганно оглядываясь, сидела на коленях у деда и была похожа на маленького нахохленного воробышка — ведь она еще ни разу не расставалась с мамой и папой, да и нас еще толком не знала. Когда Ма попыталась ее раздеть, Катюша ухватилась за свою кофточку как за последнюю ниточку, связывающую ее с домом, и так горько и безнадежно заплакала, что у нас у всех тоже выступили слезы.

Ма схватила ее на руки, сделала знак дя Леше, чтобы он уезжал, и начала быстро-быстро сочинять, рассказывать какую-то забавную историю про двух веселых мышат — черного Уголька и белого Сахарка. Они будто бы живут у нас в подвале и все время храбро сражаются с кошкой Зеленоглазкой.

Ма так вдохновилась и так захватывающе изображала, как мышата размазали клей вокруг своей норки, чтобы зловредная кошка прилипла и не могла к ним подкрасться, что у Катьки заблестели глазенки и порозовели щечки. В общем, это был театр одного актера.

Мы с Рыжушей незаметно проникли в комнату и тоже слушали с большим интересом.

Ни на минуту не прекращая вещать — Па говорит, «токовать», — Ма осторожно раздела Катюшу, надела на нее Рыжушину ночную рубашку, которая была Катьке до пят, и вывела ее в большую комнату, чтобы Ба и Па повосхищались, какая у нас появилась «принцесса» в длинном платье. Идея про принцессу Кате очень понравилась, и она не заметила, как дала уложить себя в Рыжушину кровать.

Ма зажгла ночник, села около нее и начала говорить все медленнее и тише, так что в конце концов утомленная Катька уснула.

Ма не закрывала рта практически все время, которое Катя пробыла у нас, и в первый день даже не пошла на работу. Особым успехом у Кати пользовался «Бармалей» Чуковского и бесконечная мышиная история, которую Ма постоянно продлевала и развивала.

Были приняты также некоторые специальные меры: Рыжуше было строго запрещено употреблять слова «мама» и «папа». Ну, «маму» она и так часто заменяла на «мусь», а «бабушку» на «бусь», но когда она попробовала обратиться к Па со словом «пусь», Па выразил такой категорический протест, что Рыжуша навсегда выбросила это слово из головы.

Днем мы с Рыжушей катали Катьку на санках и лепили снежную бабу с морковкой вместо носа, и Катя звонко смеялась. Ба жарила ей какие-то особые куриные котлетки, а я вылизывала ей руки, и она меня уже почти не боялась. Только немножко ежилась, потому что я была очень большая рядом с ней.

Но больше всего Катьку занимал Па, лежавший с радикулитом на диване. Самым интересным было для нее забраться на диван, сесть к Па на подушку и смотреть, как Ма растирает ему спину мазью под названием «змеиный яд». Па кряхтел, охал, громко стонал и подгонял Ма:

— Три, Минштока, три!

Это зрелище захватывало Катьку целиком, и его даже приходилось специально устраивать (без мази!), если было очевидно, что Катька вот-вот вспомнит маму с папой и заплачет.

Когда Наталья выздоровела, дя Леш отвез Катюшку домой. Ма уложила ей в сумку подарки, книжку Чуковского и специально сшитый ею для Катерины длинный, до полу, сарафан «принцесса».

Катя сразу по прибытии продемонстрировала все свои успехи: прочитала наизусть «Бармалея», походила важно «принцессой», а потом потребовала, чтобы Борис снял рубашку и лег на диван:

— Пап! Я буду тебе тереть спину, а ты кричи: «Три, Минштока, три, четыре, пять, шесть…»

 

Голубой тюльпан

За всеми этими событиями зима проскочила как-то уж очень быстро, и снег стаял рано.

У нас в доме наступление весны было отмечено градом сухих апельсиновых корочек. Ба распечатывала демисезонные пальто и торжествовала победу над молью — дырочек не было.

А Ма тем временем производила ревизию одежды и тяжко вздыхала: ей и Рыжуше все стало мало — Рыжуша из всего выросла, а Ма поправилась.

Один Па не изменился, зато его костюм — бывший «праздничный», а потом «рабочий» — совсем «дошел». А «праздничного» костюма у него и вовсе нет.

И ведь не то чтобы костюм сам по себе состарился от времени. Нет! Просто Па очень беззаботно относится к вещам: он очень любит, чтобы одежда была красивая, аккуратная, выглаженная — это когда он ее надевает, но как только костюм на нем — все, Па о нем сразу забывает! Может сесть на что угодно, заняться ремонтом машины и т. д.

Вот Тарь никогда не войдет в гараж не переодевшись, а Па считает, что это «чистые глупости». И еще Ма очень сердится, что Па, придя домой, никогда не вешает костюм как следует — на плечики в шкаф, а кидает его как попало на спинку стула, а в ответ на протесты Ма провозглашает:

— Я такой человек! Невешательный!

И задает встречный вопрос:

— А для чего я женился? Чтоб самому костюм вешать?

Но больше всего огорчают Ма карманы. Па терпеть не может кошельки, портмоне, сумки и все складывает в карманы. Они у него набиты чем попало: там лежат болты, гайки, даже гвозди, сигареты в пачке, недокуренные сигареты — их Па называет «недокурки». Предположим, он стоит на остановке и курит, а тут троллейбус показался. Па сигарету гасит и кладет в карман: не выбрасывать же! Вот «недокурок» и образовался, потом пригодится. Там же, в карманах, хранятся мелкие деньги, какие-то нужные записки, спички, зажигалка и много чего другого.

Из-за всего этого карманы оттопыриваются, а гвозди и болты проделывают дырки в подкладке, и Ма должна вечно исхитряться — ставить заплаты.

Правда, Па считает, что дырки в карманах часто бывают очень кстати, потому что в них проваливаются и застревают в полах пиджака всякие нужные вещи. Так образуется резерв «на черный день». Например, Па идет по улице и хочет закурить и вдруг обнаруживает, что у него кончились сигареты; он подходит к киоску, чтобы их купить, хвать! — а денег нет. Вот тогда он начинает прощупывать полы пиджака и… находит или деньги, или, на крайний случай, «недокурок».

Но бывает, что Ма уже зашила карман, а ценности не выгребла, и они становятся недоступными. Тогда Па приходится самому проделывать дырку, специально, и он еще обижается на Ма:

— И когда ты успела? А если б у меня денег на метро не хватило? Что тогда?

— Взял бы из своих секретных — из внутреннего кармана. Кстати, не знаю, как мы до конца месяца дотянем, — осторожно подступается Ма.

— Что ты, Миншток, у меня не-е-ту! Откуда? — пожимает плечами Па, а сам подмигивает нам с Рыжушей. — Дал бы, конечно, да где же взять?

— Ну, не знаю, не знаю, — меняет тон Ма. — У меня просто руки опускаются: каждый выходной как каторжная сижу, глаза ломаю, твою подкладку да карманы починяю. Неужели нельзя по-другому одежду носить? Как все нормальные люди!

— Такой я человек! — сокрушенно качает головой Па.

И как с гуся вода!

Зато через некоторое время Ма приходит с работы и замечает, что у Ба и Рыжуши на лицах какое-то странное выражение, как будто праздничное. Смотрит, а на полу коробка стоит. И на ней написано. — «Веритас».

Господи! Да это же ее, Ма, голубая греза! Немецкая швейная машинка! Ма о ней всю жизнь мечтала. Вот это покупка века!

А Па для этой «Веритас» потом еще тумбу сам сделал и пленкой «под дерево» оклеил. Очень красиво получилось!

После этого какое-то время Ма принималась за ремонт карманов даже с удовольствием: она уже не просто ставила заплаты, а создавала нечто художественное и очень гордилась результатами. Даже демонстрировала их гостям. Но Па так быстро расправлялся с этими шедеврами, что Ма опять стала хвататься за голову.

Кроме того, костюм же не из одних карманов состоит. В прошлом году Па купили летний костюм — югославский, очень красивый, серый, даже немного серебристый. Ма не могла нарадоваться. А через несколько дней Па купил клей и положил его в карман. В троллейбусной давке крышка с бутылочки соскочила, и часть пиджака и одну брючину залило клеем.

Дома Па залез в ванну, долго отмывался и вздыхал — представлял себе, как расстроится Ма. Но эта Ма! Никогда ее не поймешь: то из-за пустяков шум поднимает, а то новый костюм пропал, а она вдруг заявляет:

— Ну ладно, ладно! Не печалься так! Пусть это у нас будет самая большая потеря! Я попробую у себя в лаборатории растворителем снять клей.

Она же у нас химик!

И действительно, свершилось чудо! Ма потерла пятна тряпочкой с растворителем, и клей сошел, пиджак и брюки расправились, а были совсем скукоженные. Я же говорю — чудо!

Но по границам бывших пятен след остался — ореол. Ну, это совсем просто удалить можно: намочить весь костюм целиком. Ма взяла самую большую лабораторную керамическую плошку, налила туда растворитель, окунула для начала брюки и… Все-таки чудес много не бывает!

Вернее, чудо опять произошло, но уже наоборот. На этот раз растворились… брюки!

Как потом выяснилось, в плошке незадолго до этого разводили концентрированную серную кислоту. Потом плошку вымыли, но, видно, нужно было мыть лучше. В порах сохранилась кислота.

Ма была совершенно убита, и настала очередь Па ее утешать, а сохранившийся пиджак со следами сражений отправили на трудовую вахту — в гараж на даче. Так что Па теперь выступал на даче в брюках из магазина «Рабочая одежда», живописно заляпанных красками и олифой, и серебристом югославском пиджаке.

Но это все было в прошлом году, а сейчас весна на носу, а Па в совершенно бедственном положении. Особенно если учесть, что приближается Восьмое марта: у нас в родне Международный женский день празднуется всегда очень торжественно и всегда у Клары с Изей, потому что Изюня ухитрился родиться как раз в женский день.

Так что Ма размышляла недолго, и мы все вчетвером отправились покупать костюм. Меня и Рыжушу хитрая Ма взяла, чтобы немного отвлечь Па от цели нашего похода, чтобы незаметно, за разговорами, довести его до магазина. Дело в том, что Па ненавидит ходить по магазинам, особенно под конвоем Ма. Когда он сам что-нибудь покупает, то принимает решение быстро, в одно мгновение: понравилось — есть при себе деньги — купил! Бывают, конечно, «прорухи» (неудачи, значит!). Так он купил себе шерстяную рубашку, но Ма ее забраковала:

— Цвет какой-то… канареечный!

Па отдал «канарейку» покрасить. И действительно, цвет получился прекрасный — бордо! Не цвет, а красота. Па такой цвет очень идет. Только вот влезть в эту «бордовую канарейку» Па не смог — рубашка села.

Но все равно Па никогда не раздумывает, как Ма:

— Это слишком дорого!

— Это нам не по карману!

— Сегодня купим, а что мы завтра есть будем?

Па предпочитает рассматривать покупку уже дома, а Ма, наоборот, долго размышляет, прикидывает, сомневается, отходит и опять возвращается, и чаще всего эти танцы заканчиваются тем, что она так и уходит, ничего не купив. А если купит, всегда сначала расстраивается, а потом долго привыкает к новой вещи.

Но такое ответственное дело, как покупка костюма, Ма одному Па доверить не может.

В общем, мы благополучно довели Па до магазина «Мужская одежда», и они с Ма начали перебирать то, что там было. Один костюм Па померил — не подошел, второй тоже, на третьем засомневалась Ма, но тут кончилось у Па терпение, процесс ему надоел, и он махнул рукой:

— Все! Берем этот!

Ма начала возражать:

— Костюм, конечно, неплохой, но нужно бы что-нибудь потемнее, чтобы со временем и на работу в нем каждый день ходить можно было, ведь два костюма сразу мы не осилим. А этот цвет хоть и темно-серый, а немного в голубизну отдает, какой-то отлив у него голубоватый. И вообще, очень уж элегантный для работы, прямо «голубой тюльпан» какой-то, — неожиданно добавила Ма.

Ну, это уж она хватила лишку!

Но Па уже хотел только одного — уйти из магазина:

— Вот и прекрасно! Пусть будет «голубой тюльпан»! Или берем его, или пошли отсюда! Ничего мне не нужно!

И Ма сдалась.

Костюм завернули, и они вышли из магазина. Мы с Рыжушей сразу увидели, что у Па вид упрямый, а у Ма — расстроенный. Вечная история! Нельзя им вместе по магазинам ходить.

В полном молчании мы пошли по улице, и тут Па глянул на грустную Ма и сказал медленно так, растягивая слова:

— Да-a, скажу я вам, зря купили! Дрянь костюмчик этот ваш «голубой тюльпан»! — и еще головой покачал.

Ма остановилась как вкопанная и даже поперхнулась от возмущения:

— Мой костюмчик? Мой?! Да я же тебе говорила! Ничего по-человечески сделать не можем!

Но Па с Рыжушей уже смеялись во весь голос, а я быстренько лизнула Ма в руку.

Ма посмотрела и махнула рукой:

— Ну что с вас взять! — и не выдержала, тоже рассмеялась.

Восьмого марта они отправились на день рождения к Изюне. Там было полно гостей — у них всегда так, все очень любят к ним ходить. У них гости даже в большой комнате не помещаются, приходится детей в Софочкину комнату отдельно сажать. И столов не хватает, поэтому Изюня дополнительно еще дверь с петель снимает — стол удлинять.

Перед тем как за стол сесть, гости обычно расползаются по всей квартире: кто Кларуне на кухне помогает, тут Соня — главный специалист, кто потихоньку Кларины пироги инспектирует — это Вадим, кто о политике спорит — ну, тут наш Тарь первый, а кто Останкинской башней с балкона любуется.

Правда, Изя в последнее время на балкон выходить не велит — после того как Па закупил для террасы на даче триста килограммов стекла и поставил до весны у Изюни на балкон. Изя считает, что балкон прогнулся и может упасть.

Поэтому вместо пейзажа за окном гости начали Па в «голубом тюльпане» рассматривать: сестры Па первыми увидели, а за ними и все остальные стали выражать восторг. Тут Ма обрадовалась, «хвост, как павлин, распустила», позабыла совсем, что сама же против была, и всю заслугу покупки костюма себе приписала. Па ей не мешал — пусть потешится, только усмехался потихоньку.

На следующий день Па пошел в «голубом тюльпане» на работу, там тоже праздновали Восьмое марта. Когда Па вернулся, Ма приступила к нему с расспросами:

— Ну как? Что говорили про костюм? — И вдруг замолчала: она присматривалась к «голубому тюльпану», вернее, к его карманам: они подозрительно оттопыривались.

Ма подошла поближе — так и есть! Карманы были уже полны болтов, гаек и прочего «мусора»!

Костюмчик прижился!

 

Мир! Труд! Май!

Построена дача! Не подвел Петр Иванович! Па всю весну ездил туда, и ему нравится, как получилось. Только Па говорит, что пока это голые доски, потому что все отделочные работы мы будем производить сами. И еще нам нужна мебель.

Ну, об эту мебель мы всю зиму и весну боками стукаемся: Па собирал у знакомых и незнакомых старые кресла, диваны, столы и все свозил к нам домой, затаскивал на наш пятый этаж без лифта и ремонтировал, а Ма шила на своей «Веритас» новую обивку.

Как у нас все это умещалось, в нашей «хрущобе», — понять не могу!

Самый «ударный момент» был, когда Па притащил огромное кресло со свалки. Он его «ободрал» (снял старую обивку) на улице, чтоб грязь в дом не тащить, а как он его взгромоздил на пятый этаж — уму непостижимо! Совершенно неподъемное кресло. Ма его прозвала «мастодонтом». А когда Па его починил и обил заново, какое замечательное кресло оказалось — раскидистое, уютное!

— Так и хочется в него с ногами залезть, торшер зажечь и книжку читать. А за окном чтобы дождь шел, — это Рыжуша размечталась.

А я так думаю, что мы и вдвоем с ней в «мастодонте» хорошо уместимся. Правда, у нас торшера нет, но это не беда: Па говорит, что на свалке можно что угодно найти.

И действительно, нашелся деревянный торшер со столиком — колонка витая, красивая, но поломанная и без абажура. Па все починил, отшкурил и темным лаком покрыл. И еще отдельно, в другом месте, проволочный каркас для абажура нашел, большой такой. А Ма купила бельевую веревку, выкрасила ее в оранжевый цвет, а потом как-то хитро намотала на этот каркас. Получился «антиквариат», как сказал Па.

Если в комнате темно, а торшер зажечь и смотреть на него со стороны, то свет сквозь дырочки между веревками пробивается — залюбуешься!

Па еще одно кресло нашел — оно без ручек, без ножек валялось, и тоже сделал как новое. Оно стало называться «Фердинанд», потому что деревянные части Па выточил какие-то «витиеватые», с загогулинами — не простые, словом!

А какой-то хороший человек вынес на свалку немецкую деревянную люстру — может быть, он чешскую себе купил, хрустальную. Так он, этот человек, плафоны от немецкой люстры не выбросил, не разбил, а каждый отдельно в газетку завернул, в коробку сложил и аккуратно рядышком поставил: берите себе, люди добрые, пользуйтесь на здоровье.

У нас эта люстра потом на самом главном месте, на террасе на даче, висела, и все удивлялись, как это мы такую ценную вещь на дачу вывезли. И вообще всем нашим «антиквариатом» восхищались.

А Ма говорит, что удивляться надо тому, какой у Па вкус и как он умеет в каждой вещи ее красоту увидеть, а его руки помогают этой красоте наружу выйти.

Ма иногда скажет — ну просто поэт! «Пушкин-Лермонтов», как говорит Па.

Но пока все это делается, у нас в квартире — сущий бедлам, ни пройти ни проехать, и Ба все время ходит сердитая. Вот странный человек! Когда она видит законченную вещь, она соглашается, что хорошо получилось (Ба у нас скупая на похвалу), но, когда Па эту красоту творит: строгает, пилит, красит, — этого она терпеть не может!

А что делать? И так Ма все время рядом с Па с пылесосом стоит — пыль прямо из-под его рук собирает. А я как раз пылесос ненавижу. Непонятный он какой-то: рук нет, а хватает. Но я же терплю! Полаю на него и отхожу подальше!

И все-таки прошло и это. Ма так цитирует царя Соломона: он на все рукой махал — мол, «пройдет и это».

И наступил последний месяц весны, самый лучший, — май! После него у Рыжуши каникулы начинаются. На улице уже вывесили лозунги на больших красных полотнищах: «Мир! Труд! Май!» и «Первомай — праздник весны и труда!». Только нужно было бы написать — «дачного труда», потому что, как только наступает Первомай, все дачники хватают свои лопаты и грабли — и на дачу, грядки копать! А в этом году вообще четыре свободных дня получилось — еще суббота и воскресенье присоединились.

У нас есть три сумки на колесиках — на дачу ездить, и Ма их все каждый раз набивает «под завязку»: надо взять еду, рабочую одежду, теплую одежду — ведь мы и ночевать там будем, а ночью еще очень холодно.

Штеер наш пребывает еще в зимней спячке: чтобы его из нее вывести, нужно много времени, потому что у него опять что-то сломалось, а Па сейчас некогда этим заниматься, так что мы едем на электричке.

Я всегда заранее чувствую, что намечается поездка на дачу, и сразу начинаю волноваться: возьмут — не возьмут. Я принимаюсь метаться по квартире, сшибая уже готовые сумки, Ма и Ба на меня кричат, но это они зря — только суматохи добавляют.

В этот раз Ма велела Рыжуше взять меня на поводок, идти к трамвайной остановке и там ждать их с Па, чтобы она спокойно могла все уложить. Я с полной готовностью сбегаю с Рыжушей вниз по лестнице и останавливаюсь: а где остальные?

Рыжуша меня и тянет, и уговаривает, но тут я кремень! Только вместе!

Ма видит это с балкона и кричит Рыжуше:

— Ну как так? Неужели ты не можешь заставить Диту идти с тобой?

— Не могу! Иди сама попробуй! — обижается Рыжуша.

Ма задета за живое и тоже сбегает вниз и тоже хватает поводок — ну и что? А ничего! Незачем было зря с пятого этажа бегать! Сама убедилась! Меня невозможно сдвинуть с места — ведь дома еще остался Па.

И главное, чему удивляться? Если б я видела, что только Ма с Рыжушей собираются на дачу, я бы с ними пошла, но ведь я же знаю, знаю — Па тоже едет, значит, нужно всем вместе собраться! Иначе я не согласна!

Ма вздыхает и возвращается домой, а Па, который наблюдал эту «катавасию» с балкона, улыбается: по-моему, ему нравится, что я умею настоять на своем.

Наконец все в сборе и мы трогаемся в путь. И тут выясняется, что у одной из сумок — зеленой — колеса визжат так, будто сразу трем кошкам хвосты прищемили — все прохожие оборачиваются. У Ма лицо каменеет:

— Проверить надо было! Выскакиваем, как погорельцы какие-то! Схватили сумки и бежать!

Хорошо, что до трамвая недалеко, а потом за суматохой посадки в трамвай, затем в троллейбус, затем в электричку визг нашей сумки как-то теряется в этой кутерьме — люди в толпе тоже не соловьями поют.

Ну, все! Мы в вагоне, можно немного передохнуть, тем более что у меня-то всегда есть где посидеть, даже полежать, — под лавкой. У Ма лицо разглаживается, особенно когда Па достает из кармана по шоколадному батончику — им с Рыжушей.

Зато когда мы высаживаемся на нашей станции, зеленая сумка пускается во все тяжкие — визжит, скрипит, да еще и с переливами, потому что дорога неровная.

Но здесь уже неважно, здесь свой брат — дачники, они понимают — у всех такое случается.

Мы шагаем в одном строю с целым отрядом дачников, которые сошли с электрички вместе с нами. Торчат над плечами завернутые в пестрые платочки лопаты, все спешат.

Над нами синее-синее небо, березы еще не распустились, а воздух такой, что я натягиваю поводок и иду самой танцующей из своих походок. На перекрестке — большой плакат: нарисованный Ленин показывает рукой налево. Сверху написано: «Правильной дорогой идете, товарищи!».

Мы поворачиваем налево. Как только мы выходим к пруду, Ма и Рыжуша ахают: деревья еще совсем прозрачные, и наша дача возвышается во всей красе — высокая, двухэтажная, с двускатной крышей.

Мы все ускоряем шаг, почти бежим, Па гремит ключами у калитки, и мы входим.

Старого дома с серыми шлакобетонными стенами совсем не видно, он скрыт спереди пристроенной к нему широкой застекленной террасой, а сверху — вторым этажом с глубокой лоджией под высокой крышей. Дача еще не покрашена и сияет чистыми свежеоструганными досками.

Настоявшись и налюбовавшись, мы продвигаемся к дому.

Участок справа от дорожки еще местами залит талой водой. На пригорке под березой, еще почти в снегу, вылезли чудные синие и розовые крокусы. Слева земля повыше, и наши аккуратные, с дощатыми стенками грядки стоят уже сухие.

Ма уже вся извертелась, чуть шею не свернула — все ей надо сразу увидеть. Пришлось мне ее обогнать и первой взбежать на крыльцо.

Крыльцо высокое, на столбах — «царское!» хорошо будет под ним понежиться в жаркий день — огорожено стеночкой с широкими перилами, сверху собственная крыша, а внутри даже лавочка сбоку от входной двери есть. Про лавочку эту Па хорошо догадался: это он для Ба расстарался — она потом всегда любила вечерами на ней сидеть. Закутается в свое серое пальто (Ба у нас боится сырости) и отдыхает, а я у ее ног.

Или когда тихий теплый дождик идет, тоже хорошо. Да всегда хорошо! Ба там как на капитанском мостике, оттуда все видно.

Ну, это все будет потом, а пока мы открываем дверь на террасу, и у нас захватывает дух: такая она просторная, высокая, светлая, деревянная, с двух сторон сплошь окна до потолка, а задняя стенка — стена старого дома — тоже обшита досками. Па специально для нее доски с особенным, выделяющимся узором подобрал, и здесь прорублена дверь на нашу половину старого дома, который Па с Тарем вдоль пополам разделили.

На правой стороне террасы лестница на второй этаж, красивая, двухмаршевая, тоже с широкими перилами.

Слева от лестницы комнатка, хорошенькая такая — это спальня для Ма и Па. Там уже стоят две кровати — старые дедовские. Кровать Па как раз под лестницей встала, под вторым маршем. Ма говорит, что так очень уютно — потолок с уступами, как в болгарском журнале «Наш дом». Но себе кровать все-(таки не под лестницей выбрала.

С другой стороны, от лестницы справа, еще кусочек террасы остался — получилась комнатка без дверей, только стенкой от террасы отгороженная, хозяйственного назначения, но такие хозяйственные комнатки обычно темные, а у нас — окна до потолка. Ма сначала хотела, чтоб там вторая кухонька была, и поставила там плиту, раковину и под лестницей большой дедовский холодильник, который испортился и работал только в режиме морозильника — очень удобно для дачи. Но потом там еще встал маленький столик с табуреткой и креслом около него в углу, и Ма устроилась там вести свои сельскохозяйственные записи, книжки про сад-огород разложила, журналы «Приусадебное хозяйство», и эта комнатка стала называться «кабинет».

Осторожно, нам еще в новинку, поднимаемся на «верх» — на второй этаж. Посредине лестницы, там, где она поворачивается, маленькая площадка с окошком на улицу — это мой «капитанский мостик» будет.

На «верху» поселится Рыжуша. Красота неописуемая! Кругом дерево и запах от свежеоструганных досок — голова кружится! Окно во всю стену и дверь стеклянная на лоджию. Там, на лоджии, под окном диванчик небольшой уместился, а березы высокие совсем рядом ветками машут. Рыжуша на диванчик легла, примерилась да как вскрикнет:

— Ой, я здесь как будто на березе лежу, даже покачиваюсь от ветерка! Уходить не хочется.

В общем, мы осмотрели новую, построенную часть дачи, а в старую, каменную ведет дверь с террасы. Там образовались две смежные комнатки и кухня, в которой есть еще один — отдельный — выход на улицу: «черное крыльцо».

Средняя комнатка, конечно, темновата, днем она освещается через окно в кухню и поэтому сразу получила название «темница». Зато первая — южная, вся солнцем залитая, — «светлица».

Па и Тарь уже решили в старой части дома отопление газовое устроить. С нашей стороны это будут владения Ба, а то она всегда мерзнет. В «светлице» она будет жить, в кухне хозяйничать, а в «темницу» в холодное время года постояльцев пускать: Рыжушу или Ма с Па. У Ма с Па комната северная, там за окном дольше всего снег лежит, и Па окрестил ее «мокрицей». Зато летом, в жару — мы потом убедились — лучше места нету. А когда холодно — подумаешь, можно ватными одеялами укрываться.

У Тарей тяжеленное ватное одеяло есть, его четыре человека с четырех углов должны держать, чтоб на кровать положить. А тот, кто под ним лежать будет, должен заранее на кровать улечься, он без посторонней помощи ни вечером под него не залезет, ни утром не выползет.

Тут Ма спохватывается, что мы все бродим по дому с мечтательным выражением на лицах, а дел видимо-невидимо: одних опилок на террасе и на «верху» — целые сугробы. Мы раскрываем все окна, чтоб дом просыхал и прогревался, включаем радио для «веселия души» и принимаемся за работу.

Рыжуша выносит ведрами опилки и сбрасывает их на компостную кучу. Гора опилок там растет, и Ма не нарадуется, ведь это готовая мульча под клубнику. Конечно, хвоя лучше, но об этом лучше не вспоминать.

Па подключил газ к плите, поставил насос на колодец и пошел помогать Ма: он вскапывал грядки, а Ма их рыхлила, разравнивала, что-то туда подсыпала из разных пакетов — удобряла.

Я ходила за Рыжушей, вернее перед ней, особенно по лестнице на «верх»: а то еще упадет. Мы и не заметили, как время пролетело, пока Рыжуша не крикнула: «Ма! Чего бы поесть?»

Ма охнула и побежала разогревать гречневую кашу с котлетами, которые Ба нам дала с собой. Мы обедали на новой террасе. По радио передавали «Концерт по заявкам» — у нас был настоящий праздник, Первомай!

После обеда мы разомлели, и Ма стоило больших усилий выгнать нас снова на работу. Она напомнила нам основной первомайский лозунг: «Труд — дело чести, доблести и геройства!». Но с геройством уже как-то не получалось. Солнце начало садиться. Сразу похолодало. Мы закрыли все окна, но дневное тепло стремительно утекало куда-то, и мы уже поеживались, думая о предстоящем ночлеге.

И тут приехал Тарь. Он позвал нас в Пушкино ночевать. Мы сразу согласились, тем более Аня уже приготовила нам ужин.

 

Будни великих строек

Весь май мы ездили по выходным на дачу и подготовили все к переезду Ба, но сначала Ма и Рыжуша отправились на три дня на экскурсию в Кострому. Экскурсия была от работы Ма, и они такой случай упустить, конечно, не могли.

Ну что за радость — уезжать из дома? А их хлебом не корми, только дай поглядеть на другие места и послушать, что там было, может, тыщу лет назад!

По такому случаю я была очень расстроена и возбуждена.

Уезжали они в будний день утром, когда Па уже ушел на работу. Ма с Рыжушей собрали свои сумки, мы все присели «на дорожку», Ба сказала традиционное: «Ни пуха, ни пера!», они ответили обычное: «К черту!», расцеловались с Ба, я тоже их облизала, и они отправились.

Ба пошла на балкон помахать им, а меня не пустила. Оставила в комнате: она боялась, что я на балконе устрою истерику или, чего доброго, спрыгну вниз. Это она наслушалась у соседки историй про одну овчарку, которая прыгнула с балкона и разбилась, потому что хозяин (он шел с работы) свистнул ей снизу — большого ума, видно, был человек!

Но я же не овчарка, чтобы прыгать сломя голову с пятого этажа! Истерика — это да! Это возможно! Нормальная здоровая реакция на отъезд близких! Но Ба этого понять не может.

Короче говоря, Ба вышла на балкон и заперла за собой дверь на крючок, который Па приделал с той стороны, с балкона, как раз для таких случаев — чтоб меня из комнаты не выпускать. Конечно, это только еще больше меня расстроило, и я начала колотиться в дверь.

Нужно сказать, что у двери на балкон изнутри, из комнаты, есть три ручки — сверху, снизу и посредине. Это и ручки, и одновременно замки: если их вниз повернуть, они дверь запирают. Обычно мы пользуемся только средней ручкой, а остальными, только когда надолго уезжаем или зимой, чтоб не дуло.

И вот надо же такому случиться! Когда я начала наскакивать и скрестись в дверь, я нечаянно повернула вниз нижнюю ручку.

Ба помахала Ма и Рыжуше, поглядела им вслед, пока они не зашли за угол, вздохнула, повернулась к двери и сняла крючок.

А дверь не открывается…

Бедная Ба! Пока она осознала весь ужас случившегося, мы с ней еще несколько минут бились в дверь с разных сторон. Потом Ба затихла — положение ужасное! Кого-нибудь с балкона звать бесполезно — входная дверь в квартиру заперта на ключ. Па придет с работы поздно. Ба даже присесть не на что, да и холодно еще на улице — она только на минутку вышла.

И тут Ба увидела, что оконная форточка рядом с дверью открыта. Отчаяние придало Ба силы, и наша Ба, которая и по прямой дорожке еле ходит, а когда по лестнице поднимается, чуть не обеими руками за перила держится, каким-то чудом влезла на подоконник и попыталась через форточку открыть изнутри хотя бы окно.

Но ничего не получилось — окно тоже на замки заперто, а руки у Ба короткие.

К счастью, у Па на балконе хранятся всякие деревяшки и железки, и Ба тоже не лыком шита — разыскала какую-то кривую палку и опять залезла на подоконник. Она начала через форточку этой палкой шуровать внизу у балконной двери — старалась поддеть и повернуть ручку, а мне все время кричала:

— Уйди, холера!

Но не могла же я бросить Ба на произвол судьбы. Я со своей стороны тоже трудилась, как могла, но почему-то так получалось, что, как только Ба удавалось подцепить и поднять ручку, я тут же на нее наступала лапой и снова опускала.

Наконец Ба успела вовремя толкнуть дверь, и она открылась. Ба медленно-медленно вошла в комнату, прошла в ванную, умылась — все же она как будто с улицы пришла, — накапала себе валокордину и легла на свою постель. И все это не глядя на меня.

Я, как почуяла валокордин, так сразу поняла, что дело плохо, и тоже пошла и легла на свое место. И все думала, думала: как это все так нехорошо вышло? Ведь я ручку повернула нечаянно! И потом очень старалась помочь Ба.

Вечером позвонила Ма. Я насторожилась, но Ба меня не выдала. Она сказала, что у нас все в порядке, и даже голос такой веселенький сделала. Все-таки Ба меня любит. Я замахала хвостом, а Ба положила трубку и наконец впервые за весь вечер на меня взглянула:

— Ну что, холера? — но уже совсем не сердито.

Когда наши путешественники вернулись, нужно было срочно переезжать, потому что Па заказал грузовую машину и грузчиков. Машина забрала всю подготовленную Па мебель и еще заехала в пару мест, где родственники и знакомые тоже отдавали нам что-то ненужное. Во избежание возможных осложнений меня с Ба на дачу отвез Тарь.

Все это лето прошло в строительных работах, и мы все стали немножко строителями: Рыжуша проолифила все деревянные стены, Ма подмешивала ей в олифу чуть-чуть желтой и красной краски, доски впитывали олифу и начинали светиться изнутри теплым солнечным светом. Узор дерева проступал на этом фоне резче и отчетливее. Ма говорила, что она могла бы бесконечно рассматривать эти узоры, но «труба все время зовет» на работу.

Па покрасил дом снаружи в ярко-желтый цвет, а оконные рамы и входную дверь сделал белыми. Дача получилась как игрушка, нарядная и какая-то приветливая, ласковая. Взглянешь, и так и хочется в нее зайти — пожить немножко.

Ма сшила на террасу тюлевые занавеси от потолка до пола и покрасила их желтой рижской краской «Фантазия», и терраса стала еще краше: обитая светло-зеленой плахтой мебель, солнечные стены, пронизанные солнечными лучами занавески, а посредине, под деревянной люстрой, — большой круглый дедовский стол под желтой скатертью, и на нем всегда кувшин с букетом цветов.

Цветы в старых глиняных кринках Ма расставляет по всему дому, даже на лестнице на «верх», благо цветов у нас предостаточно. Правда, не тех, которые Ма сажала, холила и лелеяла, — пионы, японские гладиолусы и т. д. Этих наперечет — на букеты идут цветы имени Наташи Сандомирской.

Наташа Сандомирская — подруга Ма, они вместе работают. У нее дача уже давно, и она принесла Ма для разведения красоты на участке какие-то желтые хвостики и мелкие синенькие ромашки. Доверчивая Ма их посадила вдоль дорожки, и из них вылезли здоровенные кусты, которые ведут себя как самые настоящие бандиты: они расползаются по всему участку, забивают все другие цветочные посадки и даже вылезают за калитку. Ма с ними борется не на жизнь, а на смерть, и итоги этих сражений красуются по всему дому в виде букетов. Ма говорит, что «в интерьере они очень хороши».

Однажды к нам на дачу заехал знакомый, который долго жил за границей, и Ма пожаловалась ему на Наташу Сандомирскую, а он неожиданно сказал, что как раз этими «желтыми хвостами» там, за рубежом, часто украшают самые изысканные букеты, а синенькие мелкие ромашки тоже продаются в цветочных магазинах и стоят очень недешево, и их часто используют даже в свадебных букетах.

После этого Ма не только утешилась, но и начала хвастаться своими насаждениями, тем более что у нее все равно ничего, кроме этих сорняков, не вырастает. Но Наташу Сандомирскую по-прежнему попрекает при каждом удобном случае.

Во владениях Ба на «старой» половине образовалась совсем другая обстановка. Там в «светлице» и «темнице» оклеили стены миленькими обоями, Ма с Рыжушей острыми стеклышками, ножами, шкуркой отодрали и заново покрыли лаком старенький буфетик, и он ласково принял на свои полки дедовскую посуду. На окно Ма сшила «романтические» занавески «под старину» (из журнала «Наука и жизнь»), а Ба застелила все что можно салфетками и салфеточками, вышитыми «ришелье». И каждый, кто открывал дверь и переступал порог с огромной, с высоким потолком, террасы на половину Ба, попадал в теплый уютный мирок «старосветских помещиков» (Ма) — с низкими потолками, портретами в тяжелых рамах на стенках, множеством разноцветных подушечек на диване, с графинчиками и рюмочками из тусклого стекла, позвякивающими в буфете, и всепроникающим призывным ароматом сладкого печенья с корицей.

Кухня у нас тоже деревянная, пристроенная, а одна стенка осталась от «старого» дома. Ма ее побелила и даже попыталась сделать вид, как будто это бок расписной украинской печки, — все по тому же журналу «Наука и жизнь», раздел «Маленькие хитрости». Она взяла небольшой кочан капусты, разрезала его пополам и стала обмакивать его в красную краску и шлепать им по беленой стенке — должны были получиться красные розы. Но то ли краска была жидковата, то ли Ма не очень сноровиста, то ли вообще в этих «Маленьких хитростях» самую главную хитрость упомянуть забыли, но краска потекла, и кляксы на стенке даже отдаленно не походили на розы.

Пришлось Ма делать другой вид — где-то мазнула желтым, чуть-чуть добавила зеленого и заявила, что это — «абстрактная настенная живопись», «пестрое пятно» в кухонном интерьере.

Я, конечно, люблю Ма, но к этому «пестрому пятну» долго привыкала и первое время на него лаяла.

А Ма не унывала, она дополнила интерьер «деревенскими» в оборочку занавесками: мелкие красные розочки по белому полю — все-таки розочки! — на холодильнике встал самовар, а над корзиной с овощами повис пестрый деревянный петух с распластанными крыльями. Па повесил над столом лампу с большим матовым абажуром, и когда нет наплыва гостей, лучшего места для задушевной застольной беседы и представить себе невозможно.

Но особенный восторг у посетителей вызывает Рыжушин «верх». «Благородная простота», как сказал все тот же заморский гость. Стены, пол, потолок — все дерево, тускло поблескивающее олифой. В глубине, у стен, стоят две узенькие кушетки с пестрыми накидками, между ними журнальный столик с глиняным горшком с цветами, вокруг него три пуфика, которые Ма «сообразила» из диванных подушек, обила дедовской зеленой бархатной занавеской с бомбошками, а Па приделал к пуфикам ножки.

В одном углу над кушеткой нависает толстый разлапистый сук — Па принес его из леса, очистил и сделал из него светильник.

В углу у окна — письменный стол, на нем проигрыватель, а на стене — самодельные полки с книгами. Рядом с окном — стеклянная дверь на глубокую лоджию, на ней диванчик и кресло.

Поздним вечером, после долгого хлопотного дня Рыжуша уходит к себе наверх. Перед сном она любит забраться с ногами на диванчик на лоджийке и слушать музыку. Вокруг нее, над ней — ничего, кроме звездного неба и верхушек берез, подсвеченных снизу светом с террасы. Там Ма раскладывает за столом пасьянс и тоже слушает музыку.

Па сидит на террасе в «мастодонте» и курит. Ба давно уже выключила телевизор и спит у себя в «светлице».

Я становлюсь перед Па и тихонько гавкаю: пора и честь знать! Поздно уже! Па улыбается, гасит сигарету и уходит в «мокрицу».

Я забираюсь в его кресло и уютно сворачиваюсь в клубок — это мое время!

Утром первым встает Па. Сидя в «мастодонте», он выкуривает свою первую сигарету, я провожаю его в гараж и возвращаюсь за Ма.

Ма всегда просыпается тяжело, но на даче она вскакивает как молния, накидывает халат прямо на ночную рубашку и летит осматривать свои грядки. Некоторое время оттуда доносятся восторженные восклицания, и наконец она появляется с двумя-тремя огурчиками в руках… Ну, скажу я вам: на это стоит посмотреть!

Па по такому случаю вылезает из гаража и начинает цитировать О’Генри (это такой писатель). Так вот, этот О’Генри, оказывается, написал, что женщина бывает счастлива три раза в жизни: в день конфирмации (не знаю, что это такое), в день свадьбы и когда выходит из своего огорода с захваченной там соседской курицей в руках. Па думает, что О’Генри ошибся в счете, потому что не видел Ма с огурцами.

А субботнее утро набирает силу: визжит строгальный станок — строится Тарина половина дачи, Тарь с Па прокладывают водопроводные трубы — в доме и на участке будет вода, а в старой половине дома — и отопление, на огороде красуется «дворец китайского императора» — это Тарь сделал парник для огурцов в виде домика, похожего на пагоду.

И ведь что удивительно: Тари из своего «китайского» парника таскают огурцы ведрами, и что? А ничего!

У Таря на лице написано только, что это простой технологический процесс сбора урожая, а у Ани на лице: «Господи! Когда же я это все переработаю? И банок у меня мало! И крышек может не хватить!»

И только у Ма с ее парой огурцов — чистая, не замутненная никакими практическими соображениями радость поиска и находки!

Через некоторое время Аня кричит Ба через стенку в кухне:

— Белла Владимировна! Я вам там, на крыльце, огурцы поставила!

Вот теперь радуется Ба.

Часов в одиннадцать появляются первые гости: звякает щеколда калитки и раздается крик:

— Уберите собаку!

Я с лаем стремительно лечу на зов — должна же я поздороваться с родственниками и заодно обнюхать их сумки. Это Кларуня с Изюней и Софочкой, они машут руками, кружатся на месте, но от меня не увернешься! После меня уже спокойно перецеловываются все остальные. Потом «дачники», хозяева то есть, расходятся по рабочим местам.

Ма кричит уже из огорода:

— Располагайтесь! Отдыхайте! Помогать не надо! Только меня не трогайте!

На террасе гостей встречает Ба, а я иду прямо на кухню — знаю, они сейчас переоденутся в «дачное», Изя пойдет к Ма:

— Ну, что тебе тяжелого нужно сделать?

А Кларуня — на кухню, выкладывать разные вкусности: жареную рыбу, свои знаменитые творожные «кларунчики». Там я ее и поджидаю.

После этого щеколда звякает почти непрерывно. «Гости пошли косяком» (Па). Ма с Рыжушей выносят на газон складные кресла, расстилают на травке под кустами подстилки — гости разоблачаются, располагаются, загорают, беседуют, заполняют весь дом.

— Не обращайте на нас внимания! Работайте! Работайте! — кричат они дачникам. — Мы сами как-нибудь! Изя, что ты там делаешь? Иди сюда!

— А не удрать ли нам и снять маленькую дачку где-нибудь поблизости? — говорит Па Ане, которая тащит к нам на террасу свои кастрюли с обедом на помощь Ма, Ба и Кларуне.

Но это Па шутит. Он рад! Он по-настоящему рад, что снова, как в родительском доме, шумно и весело, что снова за большой родительский стол садится много разных людей, все останутся ночевать и до полуночи будут яростно спорить о политике.

Все продолжается, все как было, все как надо! А на нашу сараюшку Па приколотил номер, снятый со старого родительского дома, — Авиационная, 15.

 

Пустошка-2, или Грибное лето

Когда Па среди всей этой суматохи начал еще и Штеером заниматься, я поначалу даже не насторожилась — действительно, трудно ездить в переполненных электричках с тяжеленными сумками. Но потом я услышала, как Ма с Леной (сестрой Па) ведет разговоры про Пустошку, и у меня прямо сердце упало — опять! Опять они уедут! Только теперь еще хуже — и Па туда же! Добилась Ма своего!

Ну ладно, тогда я тоже поеду! Они меня знают: вот лягу под колеса Штеера и с места не сдвинусь! И пусть говорят, что хотят: что собак на турбазу не пускают — значит, я буду первая! Что в Штееруше и для них пятерых — Ма, Па, Рыжуша, Лена и Алка — места нет — ничего! В тесноте, да не в обиде!

Но тут выяснилось, что Тарь с Аней не собираются все это время жить на даче. Получается, что Ба останется на даче совсем одна? Страшновато все-таки! Мало ли что может случиться, да и ночью одной неприятно. А вдруг воры узнают, что меня нет, и залезут на участок? Ведь Ба такая боязливая.

К тому же она уже привыкла, что, когда никого нет дома, я повсюду за ней хожу по пятам, как нянька! Ни на минуту ее одну не оставляю.

Со мной и поговорить можно, и пожаловаться, если она плохо себя чувствует. Да и слышит Ба уже не очень хорошо, а я, если чайник на кухне задребезжит или калитка звякнет, сразу голос подаю.

Как-то потихоньку, незаметно, я уже ее приручила — нашу Ба. Она теперь даже, когда мы с ней вдвоем на даче ночуем, дверь в свою комнату не закрывает — хочет, чтобы я легла на пороге. И я ложусь, хотя мне гораздо удобнее в кресле спать, в «мастодонте».

Нет, не могу я Ба одну бросить!

И потом, может быть, Ма в чем-то и права? Надо же и Па немножко отдохнуть, а то и дома, и на даче он ни минуты покоя не знает.

И они уехали: Лена с Рыжушей и Алкой — на поезде, а Ма и Па — на Штеере.

А мы с Ба остались ждать писем.

Ма писала, что Рыжуша живет в домике вместе с Леной и Алкой, потому что иначе Лене с Алкой не дали бы отдельный домик — подселили бы третьего, кого-нибудь чужого. Так что пришлось соврать, что Рыжуша тоже Ленина дочь, и теперь Па зовет Лену «ложная мать», как грибы бывают «ложные» — «ложный белый», «ложные опята».

У Ма и Па тоже отдельный домик, потому что они — «семейная пара».

Еще Ма писала, что в Пустошке все по-прежнему замечательно: и озеро, и лес, вплотную подступающий к воде, а воздух такой хвойный, такой густой, что, кажется, его можно резать ножом, и она, Ма, с удовольствием прислала бы нам кусочек.

Это лето выдалось очень жаркое, но каждую ночь идет мелкий моросящий — «грибной» — дождик, и грибов уродилось несказанное множество: уж их собирают-собирают всей турбазой, а их только больше становится. Прямо под ногами, тут же у домиков вырастают. И только белые! Да какие! Толстенькие, упругие, на крепкой ножке, с плотной шляпкой!

Каждый день в четыре-пять утра Ма с Леной выходят в лес. Еще только светает, и в густом тумане со всех сторон плавают бледные фигуры — это отдыхающие турбазы на грибной охоте. Они проходят почти вплотную друг к другу и то и дело наклоняются к земле. Ма с Леной каждое утро приносят чуть ли не по сотне штук.

После завтрака они, уже с Рыжушей и Алкой, идут на дальнее озеро. И снова лесом, и снова грибы! Рыжуша и Алка соревнуются, кто больше наберет. Забавно на них смотреть: глаза у них напряженные, ищущие — шарят по земле, под деревьями и вдруг обе сразу замечают: вот он, гриб! Стоит, родненький! И они, отталкивая друг друга, кидаются к нему с криками:

— Мой! Мой!

Рыжуша углядывает и выковыривает из земли совсем крохотные грибочки — детки.

Ма выдумала, что грибы хорошо «идут» на песню «Ромашки спрятались, поникли лютики…», и девочки орут ее отчаянными голосами, хотя эти ромашки им уже до смерти надоели. Но что правда, то правда: стоит только сменить песню, например, на Рыжушину любимую «Шел под красным знаменем командир полка…», как грибы прячутся.

После купания на озере и обеда все ложатся спать, только Ма с Леной «как проклятые» садятся чистить грибы. Возле каждого домика между столбами терраски висят гирлянды грибов — сушатся. А вечером Па разжигает в лесу походный примус, и Ма с Леной варят грибы, чтобы потом засолить.

Однажды на них из глубины леса вышло стадо коров, которых Рыжуша ужасно боится, и Рыжуша развернулась и с криком «Мама!» бросилась бежать сломя голову, не разбирая дороги. Па ее едва поймал, а Ма начала уговаривать:

— Ну смотри, смотри! Это же не бык, а корова! Они не бодаются!

А Рыжуша вырывается:

— Я-то знаю, что она корова, а не бык, а она-то не знает!

Часто с озера приплывают рыбаки и продают свежевыловленную рыбу. Если попросить турбазовского повара дядю Сережу, он ее сварит — Па и Лена очень любят рыбу.

Па по-прежнему много курит и часто кашляет, но Ма договорилась с дядей Сережей, и он варит для Па компот из сухофруктов, которые Ма привезла с собой, так что Ба может не волноваться.

Ма сначала немного побаивалась, как Па будет себя чувствовать в положении отдыхающего, но она зря беспокоилась: точно так же, как дома и на даче. Ему правда очень понравились и лес, и озеро, но сам «лично» он никакими благами природы не пользуется: не ходит купаться, не собирает грибы и ягоды — он лежит под Штеером и проводит «профилактический ремонт», а все запчасти он привез с собой.

На турбазу многие приехали на своих автомобилях, и каждое утро на стоянке обычно собираются все автовладельцы: осматривают машины, толкуют о погоде, о политике, о том, кто куда сегодня поедет, а потом все разъезжаются. Остается один Па. Он раскладывает на брезенте свои инструменты, запчасти и начинает «ковыряться».

Остальные автовладельцы проявляют большой интерес к Штееру и к необычному поведению Па. Они его спрашивают, как это он сумел так воспитать свою жену, что она его не теребит и позволяет целыми днями возиться с машиной, но Па отшучивается.

Правда, одну поездку — в Пушкинские Горы — они уже совершили, и не без приключений. На обратном пути Штееруша, до того ведший себя безупречно, вдруг начал фыркать, кашлять и останавливаться. Па — хмурый, не подступись! — приказывал пассажирам «не дергаться и не расползаться», вылезал из машины, открывал мотор, что-то там делал, и Штееруша резво срывался с места. Смирно сидевшие пассажиры каждый раз оживлялись и начинали петь песни, но через десять-пятнадцать минут Штееруша вдруг опять останавливался.

Время шло. Стемнело. Похолодало. Единственной теплой вещью — кофтой «ложной матери» — укрыли детей. Кругом вплотную к дороге подступал лес, темный и угрожающий. Машин на шоссе стало совсем мало. Песен уже не пели.

Вдруг остановилась одна встречная машина, и водитель крикнул Па, что он проезжал мимо турбазы, там у ворот стоят люди, волнуются, готовы ехать на помощь — пусть Па передаст с какой-нибудь попуткой, чем помочь.

Все сразу повеселели, и Штееруша тоже поднапрягся и совершил последний рывок уже на одном дыхании.

У турбазы путешественников встречали, как папанинцев или челюскинцев, вырвавшихся из страшных льдов Арктики: на шоссе стояли машины с зажженными фарами, готовые рвануться на поиск: их водители радостно хлопали Па по плечу, а повар дядя Сережа объявил, что сохранил для путешественников ужин горячим.

После этого случая наши «штееристы» сделались на турбазе знаменитостями и приобрели много новых знакомых, но нашу Ма больше всего интересовала компания, живущая по соседству. Ма с самого начала поглядывала на них с любопытством, потому что они каждый вечер играли на терраске в какую-то незнакомую Ма игру — «скрабл» — что-то вроде составления кроссворда, и очень веселились при этом.

Па над Ма подтрунивал, что у нее «ухо выросло» в сторону соседей, но она отвечала, что по всему видно, что соседи — люди очень интересные.

Особенное внимание Ма привлекала пара постарше — Валентин Валентинович и Роксана Львовна, к которым и все остальные в этой компании относились с особым уважением. Что-то было в них обоих такое, что вызывало у начитанной Ма литературные видения.

Валентин Валентинович — небольшого роста, крепко сбитый, с острыми проницательными глазами, казался Ма похожим на Льва Николаевича Толстого. Только без бороды. Говорил он немного и негромко, но так точно и метко, что подслушивавшая Ма не раз ловила себя на том, что улыбается от удовольствия. Ну и, конечно, великолепное чувство юмора, которого у Льва Николаевича как раз и не было.

Кстати, позже выяснилось, что Валентин Валентинович действительно дворянин по рождению, а уж Роксана Львовна — тут у Ма и капли сомнений не было, сразу видно — настоящая аристократка!

А красавица какая! И притом мягкая, обходительная, благородство в каждом слове, в каждом движении — Ма просто влюбилась в нее. Да что там говорить, Роксана Львовна даже грибы чистит как-то по-особому и в скрабл играет лучше всех.

Кроме Валентина Валентиновича и Роксаны Львовны в соседской компании было еще трое взрослых и трое детей: Егор, примерно Алкин ровесник, и Женька с Лелей, ровесники Рыжуши. Вот Леля и положила начало знакомству с соседями.

На следующий день после нашумевшей штееровской эпопеи она подошла к Ма и представилась:

— Здравствуйте! Меня зовут Леля. А ваша девочка любит ловить рыбу? У меня есть лишняя удочка!

Ма, потрясенная такой благовоспитанностью, позвала Рыжушу.

А Леля продолжала светскую беседу:

— Вы в первый раз здесь, в Пустошке? Нет? А мы — в первый. Мы с Женькой раньше всегда с родителями в экспедицию ездили, они у нас биологи. Их зовут Ия и Костя. А Валентин Валентинович и Роксана Львовна уже давно сюда на лето приезжают, только обычно они в деревне живут, в Заозерье. Вы знаете, Валентин Валентинович — очень известный художник, он кукол делает, я была в его театре, у Образцова. А еще он рисунки к детским книжкам делает. И у Егора мама — художница.

На разговор подошла Лелина мама, Ия, потом Роксана Львовна. Знакомство состоялось.

Когда вернулся Па и Ма разлетелась к нему хвастаться своими новостями, он сообщил, что они с Валентином Валентиновичем уже познакомились сегодня на автомобильной стоянке, и выяснилось, что политические взгляды у них полностью совпадают.

Ма писала, что после этого знакомства Рыжуша, можно сказать, совсем пропала для семьи: целыми днями вместе с Лелей и Женькой она торчит на озере, на длинных мостках около заброшенной бани, а у нее, у Ма, прибавилось работы — солить и вялить маленьких рыбок — Рыжушин улов.

Алка тоже попыталась подключиться к рыбной ловле через Егора, но у них никак не совпадают жизненные ритмы.

Например, Рыжуша кричит:

— Ал! Егор сказал, что он ждет тебя за столовой, на мусорной куче — червей копать!

Алка начинает решать, что надеть: брючный костюм или джинсы, а если сарафан, то сочетаются ли с ним эти босоножки.

Когда она наконец в полном параде является на мусорную кучу, Егора уже и след простыл, он на озере. Тогда надо срочно звать Лену, потому что Алонька не может взять в руки «эту гадость», червяка то есть, и тем более сама нацепить его на крючок.

Но самое удивительное, писала Ма, — это Па. Он уже не копается целыми днями в машине, потому что очень подружился с Валентином Валентиновичем. Па даже ездил с ним на лодке на рыбалку и даже в дальний лес за грибами и даже — с ума сойти! — привез почти сотню белых грибов!

Ма чуть в обморок не упала: Па — и вдруг грибы собирает.

— А со своей семьей в лес пойти не допросишься!

— Да там грибы прямо под ноги выскакивают! Не топтать же! — оправдывался Па.

Однако чаще Па и Валентин Валентинович располагаются в тени за домиками и ведут политические беседы, очень громкие, потому что оба глуховаты, и очень острые, судя по гневным откликам из домика слева — там живет профессор, заведующий кафедрой марксизма-ленинизма. Очень важный. Впрочем, наших собеседников это только подстегивает.

Ма поначалу Валентина Валентиновича немного стеснялась, зато с Роксаной Львовной они очень подружились. У них обнаружилось общее пристрастие — книги, только Роксана Львовна читала все на свете, а Ма — не все и поэтому растопыривает уши и затаивает дыхание.

Так и длилось это дивное лето — жаркое, дождливое, грибное.

Однажды в сумерки после сильной грозы откуда-то сверху, из леса, спустилось великое множество лягушек, больших, маленьких и совсем крохотных. Они спешили к озеру. Рыжуша и Леля решили, что малыши выбиваются из сил, и попытались переносить их на руках. Но лягушек было великое множество, по дороге, которую они пересекали, невозможно было ни проехать, ни пройти.

Леля, дочь биологов, объяснила Рыжуше, что лягушачье лето уже кончилось и они спускаются в озеро, чтобы там зимовать.

— Пора и нам на зимовку, — медленно проговорила Ма.

— А Рига? Вы же обещали поехать в Ригу! — в один голос закричали Алка и Рыжуша.

— Едем, едем, — успокоил Па.

И действительно, в последнем письме Ма писала, что Па совсем смилостивился и даже согласился возвращаться в Москву через Ригу, чтобы немножко посмотреть Латвию.

По пути Ма и Алка вели дорожный дневник, и я потом столько раз слушала, как Рыжуша читает его Ба, что выучила наизусть.

 

Автопробег Пустошка — Рига — Москва (отрывки из дорожного дневника)

Экипаж машины Штееруша-220:

Капитан — Па — ведет машину.

Штурман — Ма — смотрит в карту и в окно.

Боцман — Рыжуша — смотрит только в окно и делает замечания.

Кок, он же «Ложная мать» — Лена — кормит.

Ученый секретарь — Алонька — пишет дневник.

Отрывок I. Бросок на Ригу

28 июля, 5 часов 20 минут утра

Покидаем гостеприимную турбазу. Стоп! Боцман и ученый секретарь решили сбегать попрощаться с озером, и пожалуйста! — эта медведица Рыжуша свалилась в воду и промочила ноги.

Рассвирепевшая Ма начинает распаковываться — доставать сухую обувь. Капитан теряет терпение. Только сели в машину, Рыжуша с расстройства пнула ногой здоровенную бутыль. Все! Оставила путешественников без питьевой воды.

43-й км. Алоньке стало дурно. Как выяснилось, от голода. «Ложная мать» открывает столовую: мы малость перехватываем из пакета, подаренного шеф-поваром дядей Сережей.

70-й км. Началась насыпная щебеночная дорога. Штееруша захлебывается бензинчиком. Все скрипят зубами. Штурман виновато тычет пальцем в атлас:

— Здесь написано, что это «дорога союзного значения».

Карасава. Ура! Кончилась насыпная дорога! Пусть наши враги ездят этой «дорогой союзного значения». На выезде из Карасавы проскочили поворот. Штееруша стал пятиться задом.

Штурман решил покомандовать:

— Алла! Гляди в заднее стекло!

Капитан гаркнул:

— Уберите головы! Я сам буду смотреть!

Пассажиры поспешно втянули головы в плечи, и… в тот же момент Штеер чуть не влип задом в здоровенный рефрижератор.

— Ослы! — обругал капитан ни в чем не повинных путешественников. В полном молчании поехали дальше. Увидели впереди пыльное облако — стадо!

— Овцы! — оживились «ослы». Оказалось, коровы. «Ослы» дико заржали, стряхивая повисшую было напряженность. Коровы побежали трусцой вперед, не уступая дорогу. Штееруша грудью, медленно, тихонько гудя, прокладывал себе путь.

Наконец впереди — чистая дорога! Штеер радостно рванул, и… из засады на дорогу выскочил крупный серый милиционер. Дальше поехали с «дыркой» в талоне.

Отрывок II. Рига

Пересекли границу Латвии. Пообедали в Екабпилсе. Восхитились невиданной чистотой в столовой, цветочками на столах. Полюбовались рекой Даугавой.

Погода пасмурная, не то что наше настроение. Ма вспомнила, что, когда Тари ездили по Эстонии, Ирка — еще маленькая была — удивилась, что их московский радиоприемник вдруг заговорил по-эстонски, и спросила:

— Пап! Ты что, вставил туда эстонские батарейки?

Вот и наше настроение, наверное, еще на пустошкинских батарейках. Умолкли и погрустнели только в Саласпилсе, бывшем концентрационном лагере, где фашисты убили тысячи евреев. Задумчивые поехали дальше.

Пора было заботиться о ночлеге. По дороге узнали, что о ночевке в рижском кемпинге нечего и мечтать, все забито. Оставалась единственная надежда — Анины родственники, Берта и Федя. Адреса их у нас не было, зато мы располагали подробнейшими указания Таря, как найти Федю и Берту.

Начинать поиски следовало в конце улицы Ленина.

Мы проутюжили улицу Ленина раз десять; предусмотрительно начинали с середины и доезжали до конца — искомого дома с башенкой не было! Как сквозь землю провалился!

Стемнело. Штурман простуженно хлюпал носом и кашлял. Можно подумать, это он утром ноги промочил! Через два часа цель была обнаружена в противоположном конце — в начале улицы Ленина.

Капитан приказал:

— Просачиваться будем постепенно, по одному. Как бы их, бедных, удар не хватил. Я иду первый!

Федя и Берта очень обрадовались, увидев Па:

— Ты приехал? Как замечательно! Как дела в Пушкино? Как поживает твоя жена?

— Да она внизу, в машине.

— Что же ты ее там оставил? Зови немедленно сюда!

— Да она там с дочкой…

— Вы и с дочкой приехали? Так вы все втроем?

— Да нет, с нами еще сестра с племянницей. Мы мимо ехали…

Федя и Берта оказались на редкость мужественными людьми, да это и неудивительно — через них уже прошла целая когорта Аниных родственников. Узнав, что нас всего пятеро, они вздохнули с облегчением и вручили нам ключ от своей пустующей комнаты в доме на окраине Риги, да еще снабдили нас раскладушкой, надувными матрацами, подушкой и одеялом.

— Спасибо! Спасибо! Нам ничего не надо, только переночевать пару дней, — пятился обрадованный капитан.

Отрывок III. Рижские ночи

Капитану требовался отдых, и он спал на царском ложе, на раскладушке. На половине одеяла лежал, другой половиной прикрывался. Имел подушку.

Штурман (по болезни!) спал на постели второй категории — на кровати с голыми досками. Центральную часть тела (вдоль) прикрывал найденным в комнате мешком из-под картошки (чистым), а периферийные участки — кофтой и курткой. Укрытие ночью постоянно расползалось и для поддержания минимальных температурных условий жизни регулировалось вручную и вножную. После трех ночей тело штурмана в сечении приобрело форму равнобедренного треугольника.

Ученый секретарь, как и боцман, спали в третьей категории — на полу, на надувных матрасах под спальным мешком.

Коку, конечно, спальника не хватало, и он «на спине лежал, животом прикрывался». На следующий день кок обнаружил в углу комнаты пляжную подстилку — радости не было предела!

Отрывок IV. Рижские дни

Утром первым делом проверили, не помялся ли Алонькин брючный костюм. Ученый секретарь очень им гордился — таких в Москве наперечет! Теперь предстояло покорение Риги.

Ах, как все здорово! И старая Рига, и взморье, и этнографический музей под открытым небом, и кафе…

Вот только в первый же день встретили штук пятнадцать Аллочкиных костюмов! Потом считать перестали…

Отрывок V. Бросок на Москву

С рассветом капитан погрузил раскладушку и матрасы на головы экипажа, и Штеер тронулся в путь. Завезли «спальные места» Феде и Берте, поплутали немножко по Риге и наконец выехали на большую дорогу.

100-й км. Прокололи шину. Едем дальше без запасного колеса. Надеемся на капитана, а он — на Смоленск и поэтому рвет туда без остановки до самого вечера, несмотря ни на какие мольбы путешественников.

Ура! Смоленск! Кемпинг!

Большое объявление: «Мест нет».

Ссылаясь на больную жену и двоих детей, Па вымаливает места, но с подселением в разные домики. Утром едем в город. Увы! Камер в магазинах нет. Заходим в великолепный Смоленский собор, восхищаемся и выходим. Около Штеера, как всегда, толпа любопытных. Загружаемся в унынии. Предстоящая дорога без запаски нас пугает.

Вдруг к собору подъезжает машина, и из нее машет руками Минштенькина приятельница Элла, с которой они вместе работают.

Нарядные и элегантные, в белых костюмах, Элла и ее муж выходят из своей белой «Волги», где на заднем сиденье лежат только небрежно брошенные свежие газеты, и с удивлением наблюдают, как из приземистого Штееруши, забитого узлами и чемоданами, высыпаются и высыпаются один за другим пять человек — целый табор!

Костюмы штееровских путешественников тоже соответствуют их трудной и тесной жизни, особенно у Па, который с утра уже успел полежать под машиной.

Но пассажиры «Волги», люди воспитанные, быстро приходят в себя и начинают хлопотать, вытаскивая свою — тоже последнюю — камеру. Они тоже возвращаются в Москву, но попозже и обещают внимательно следить за дорогой и подобрать нас, если Штеер заупрямится и встанет.

Да здравствуют люди добрые!

Марш на восток продолжается.

Двести один километр до Москвы. Мы поем русские народные песни. В машине появляется запах гари. Капитан принюхивается, останавливает машину и видит, что с заднего сиденья валит дым.

Экипаж в панике покидает горящий салон. Капитан бросается в салон. И что же? Почти непосредственно под ученым секретарем лежит на сиденье тлеющая сигарета. О Боже! Подстилка прогорела, в Тарином спальнике под ней — дыра!

Расследование показало, что капитан неудачно выбросил из окна сигарету и ее затянуло обратно в салон, в Штееруше ведь с каждой стороны только по одному окну. Как эта сигарета ухитрилась так ювелирно приземлиться и никого не задеть? Ведь там, на заднем сиденье, одних рук и ног по шесть штук, не считая всего остального!

Преступную сигарету капитан тут же сунул обратно в рот и докурил — не пропадать же добру! — а боцман с нескрываемым чувством глубокого удовлетворения сказал:

— Хорошо, что не подо мной!

Следующая остановка была Москва! Лето кончилось…

 

Той осенью…

Когда они, пропахшие лесом, такие веселые, вернулись домой, Ма и Рыжуша выложили перед Ба свои трофеи — связку вяленых рыбок, тугой мешочек сухих белых грибов и несколько банок соленых грибов. Рыжуша ходила за Ба и захлебывалась словами. Она хотела рассказать все сразу, и у нее все смешалось: и рыбалка, и Леля, и пожар в машине, и Пушкин в ссылке и даже приезд к нему в Михайловское школьного товарища.

— Погоди, погоди, — остановила ее Ба. — Что-то я ничего не понимаю. Можно подумать, что Пушкин тоже был с вами на турбазе.

— Что ты, Ба! — возмутилась Рыжуша. — Ведь он же был дворянин! Их же сейчас не бывает!

— Как это не бывает? — повернулся к ней Па. — Вот, например, Валентин Валентинович — потомственный дворянин. Его прадед участвовал в восстании декабристов.

— Интересно! А ты мне ничего не рассказывал! — Ма широко раскрыла глаза. — Я чувствовала, чувствовала! Я тебе говорила!

— А отец Валентина Валентиновича был полковником царской армии, — продолжал Па.

— Царской? — с ужасом переспросила Рыжуша.

— Царской, царской! — передразнил ее Па. — Между прочим, во время еврейского погрома этот царский полковник укрыл евреев в своем доме, а сам вышел к погромщикам с револьвером в руке. Книжки надо читать хорошие, а не муру всякую из школьной библиотеки.

Ба тяжело, со значением вздохнула и поджала губы. Я встала и тоже вздохнула, только, наоборот, с облегчением: все вернулись, все вернулось на свое место. Жизнь продолжается.

А Па через несколько дней принес толстую книгу в зеленом переплете. «Ю. Тынянов, — стояло на обложке. — „Пушкин“». Теперь вечерами Ма читала нам ее вслух. В семье начался период: «Пушкин и его современники».

Двадцать первого сентября у Рыжуши был день рождения, и она позвала в гости своих одноклассников. Ма испекла сладкий пирог, наготовила всяких бутербродов и пожарила сосиски — она умеет так интересно их жарить в виде хризантем.

Пришли нарядные девочки и чинные, в костюмах и галстуках, мальчики. Они торжественно вручали Рыжуше цветы и подарки, а Ма восхищалась:

— Такие воспитанные! Совсем взрослые!

«Совсем взрослые» садились за стол и почему-то сразу набрасывались на сосиски.

Потом Ба, Па и я ушли вниз к соседям, чтобы не смущать гостей. Через три часа мы вернулись, и уже на лестнице нас смутил дикий гвалт из нашей квартиры.

— «Совсем взрослые» веселятся, — задумчиво заметил Па.

Ма позвонила, и шум резко стих. Когда Рыжуша щелкнула замком, все гости уже с куртками в руках теснились в передней и сразу начали по одному быстро утекать мимо нас в открытую дверь.

Мы оторопели.

— Вы уже уходите? А чай вы уже пили? — растерянно спрашивала Ма, но «воспитанные» прыгали вниз по лестнице, как дикие козы, даже не попрощавшись.

Уже не веря ни во что хорошее, Ма и Ба поспешно вбежали в комнату и остолбенели во второй раз: все, что можно было сдвинуть с места, было сдвинуто и щедро засыпано конфетными обертками, в самых неожиданных местах красовались надкусанные бутерброды и размякшие шоколадки, весь пол был в каких-то белых разводах, а по дивану явно ходили ногами.

— У вас что здесь, ураган прошел? — всплеснула руками Ма.

Рыжуша молча стояла посреди комнаты.

— Дочь! А что вы делали с зубной пастой? — крикнул из ванной Па.

— Они ее ели… — прошептала Рыжуша трясущимися губами. — Аринушкин сказал, что в пионерском лагере все так делают..

— А что ж вы сладкий пирог не ели? — это Ба продолжала проверку.

— Да? Не съели? — заинтересовался Па и быстро прошел в кухню.

— Ладно, дочь! — Ма обняла Рыжушу. — Сейчас быстренько все уберем и чаю с пирогом попьем!

Рыжуша облегченно вздохнула, а я пошла к Па: как там дела? Может, еще что-нибудь вкусное осталось?

Это было той осенью…

Когда заболел Па.

Пока Па делали операцию, Ма, Лена и Ленка ждали в больничном подъезде: в городе свирепствовал грипп, и в больницу не пускали — был карантин. В подъезде было холодно и промозгло, с улицы тянуло сыростью. Ма все время била дрожь. Наконец вышел усталый хирург и как-то в сторону произнес то слово, которое все боялись услышать.

— Сегодня к нему нельзя, — добавил он. — Приходите завтра, вас пустят.

По дороге на остановку все молчали. Шел мелкий дождь. Долго не было автобуса, а когда он пришел, Ма вдруг разрыдалась и никак не могла остановиться.

Автобус ушел.

На следующее утро Ма выдали пропуск к Па, но сначала она зашла в кабинет к врачу и попросила его не говорить Па правду.

Перед палатой она немножко постояла, а потом решилась и открыла дверь.

Па лежал на кровати у окна и смотрел на Ма. Он был такой же, как всегда, только очень бледный, и Ма почему-то удивилась, на какую-то минуту ей даже показалось, что ничего и не было — ни ожидания в подъезде, ни того страшного слова, ни сегодняшней бессонной ночи, ни разговора с врачом…

И у нее неожиданно легко получилось сказать, что она говорила с врачом, у него, Па, все в порядке, только на всякий случай нужно пройти курс лечения — химиотерапию. А так все ничего, все в порядке.

Па взглянул на заплаканное лицо Ма и ничего не ответил.

 

…И той зимой

После операции Па еще долго был дома, но я этому не радовалась: я же видела, как ему тяжело, когда он принимает эту свою «химиотерапию», особенно первые три дня на неделе. На четвертый день Па становилось легче. Он вставал, надевал сапоги, теплую летную куртку, которую он получил на своем вертолетном заводе, и говорил:

— Ну что, Дитуша, пойдем по бездорожью?

Мы выходили на улицу. Осень давно кончилась, но снега еще не было. Вернее, он все время падал с неба, но на земле тут же таял и покрывал все вокруг каким-то противным месивом. Дворники не успевали его убирать и почему-то посыпали все вокруг солью. Как будто это суп! Можно подумать, эту грязь кто-то станет лизать.

Редкие прохожие передвигались медленно, осторожно, старались определить, где местечко посуше. А что толку? Разве под этой кашей углядишь? Просто жалко смотреть, как человек стоит на одной ноге, словно аист, выбирает-выбирает, куда бы другую ногу поставить, а потом — плюх! выбрал, называется! — под снегом-то яма с водой! Или, хуже того, лед скользкий!

А мы с Па никогда дорогу не выбираем! Идем вперед! Куда надо, туда и идем! Не сворачиваем!

Ма, правда, потом сердится, что Па ноги промочил: он может простудиться, а ему надо беречься…

Но Па ей прямо отвечает:

— Так мы с Дитушей устроены, Миншток! Под ноги не смотрим!

Обычно мы с Па шлепаем по этой снежной хляби вниз по улице, мимо школы, и первым делом, конечно, сворачиваем к сигаретному киоску — запасаемся сигаретами.

Следующая остановка — кондитерская: конфеты дома все вышли. Па говорит, что, когда Ма волнуется, у нас быстро конфеты кончаются — «на нервной почве».

Под конец идем в мясной магазин — это для меня! — проверить: как там насчет ливерной колбасы или косточек.

С Па в магазин ходить — одно удовольствие! Он меня никогда не привязывает у входа, как Рыжуша или Ма. Я этого терпеть не могу! Когда меня оставляют на улице одну, я начинаю рваться, лаять, метаться, стараюсь изловчиться и вывернуться из ошейника. Вокруг меня собирается толпа, и кто-нибудь обязательно входит в магазин с криком:

— Чья собака там у дверей с ума сходит? Развели собак! Пройти нельзя!

А с Па у нас просто — я захожу вместе с ним. Молча, чинно, благородно. Как будто так и надо.

Потом мы возвращаемся. Как все-таки хорошо у нас дома: тепло, сухо, светло и вкусно пахнет — у Ба уже все готово, моя кормушка полна, и Ба говорит мне строгим голосом:

— Учти — горячее! Дай остыть!

Иногда, когда Па чувствовал себя лучше, он уезжал в мастерскую к Валентину Валентиновичу. По дороге в какой-то особенной булочной Па покупал «паляницу» — круглый белый хлеб, пышный, горячий — «с пылу с жару».

В мастерской чудесно пахло деревом, висела лодка, сделанная Валентином Валентиновичем, — он ее потом подарил Па, лежали рисунки к детским книжкам. Па и Валентин Валентинович пили чай с горячим хлебом, вели неспешные разговоры. Они очень подружились тогда… и навсегда.

К вечеру они ехали домой к Валентину Валентиновичу и Роксане Львовне, в их однокомнатную квартиру в доме художников. Туда же приезжала после работы Ма. На следующий день она рассказывала все Ба, а я запоминала, слово в слово.

Ее встречал Валентин Валентинович в своей любимой теплой клетчатой рубашке и в коротких валенках. Валенки ничуть не мешали ему церемонно целовать Ма руку и вообще прекрасно вписывались в образ графа Толстого.

— Милочка пришла? — доносился из кухни голос Роксаны Львовны. — Проходите, родная! Сейчас будем ужинать. Посмотрите пока, какие я книги замечательные достала.

Ма проходила на кухню, такую уютную, такую красивую, просто загляденье!1— с мебелью, сделанной руками Валентина Валентиновича, рассматривала книги, слушала рассказы Роксаны Львовны о новых журналах, интересных статьях, последних выставках, смеялась острым замечаниям Валентина Валентиновича — отходила душой, погружалась в особенную атмосферу этого дома.

А тем временем стол выдвигался на середину кухни, и Роксана Львовна уставляла его всякими вкусностями: какими-то замечательными салатиками, цветными настойками, пустошкинскими грибками, моченой брусникой, земляничным вареньем и, конечно, несравненными, тающими во рту пирожками.

Они редко оставались вчетвером. «На огонек» забегали друзья, соседи, подруги Роксаны Львовны — «мадамчики», как называл их Валентин Валентинович. Забегали на минутку и засиживались далеко за полночь. Здесь очень ценили шутку, острое слово и всегда было удивительно интересно.

Особенно запомнился Ма вечер, когда приехал из Ленинграда племянник Валентина Валентиновича, пушкиновед, и они вдвоем с Валентином Валентиновичем наперебой читали вслух стихи. До трех часов ночи.

Потом Ма и Па долго ловили такси на безлюдной площади у Киевского вокзала. Когда наконец сели в машину, Па закурил, а Ма вздохнула:

— Омовение души! — и блаженно откинулась на спинку сиденья.

Па продержался на химиотерапии немногим больше двух месяцев, а потом однажды наотрез отказался принимать таблетки. Ма уговаривала, кричала, плакала — бесполезно. Па вышел на работу. Расстроенной Ма врач сказал:

— Ну что ж! Будем ждать год. Если все будет в порядке — еще три. А там посмотрим!

 

Ма, врачи, экстрасенсы и Вилька

Еще врач строго-настрого предупредил, что Па должен постоянно наблюдаться: делать рентгены, анализы, регулярно приходить в поликлинику на осмотр. Ма с готовностью кивала головой:

— Да-да! Конечно-конечно! — пока ее взгляд не упал на непроницаемое лицо Па.

«Вот где таилась погибель моя», — пронеслись у нее в голове вещие пушкинские строки. И как в воду глядела. Начались ее «врачебные страдания».

— Даже не подступайся ко мне с этим! — отмахивался Па, когда, по мнению Ма, подходил срок визита в поликлинику. — Блажь все это! Ты меня совсем загоняла! Неймется тебе с твоими врачами! Вам только дай волю — вы здорового человека угробите! Никуда я не пойду!

Мне становилось жалко Ма, я подходила и лизала ей руку.

Но, с другой стороны, ведь она сама все так устроила: как будто бы Па и не догадывается даже, какая у него серьезная болезнь. Все беседы с врачами Ма ведет сама: врач только осматривает Па, потом Ма делает Па знак, чтобы он вышел из кабинета. Па усмехается и выходит. И ничего у Ма никогда не спрашивает. Па — такой человек: терпеть не может всякие обсуждения, заглядывания вперед. Он живет сегодняшним днем, и все! И когда он заболевает, он тоже не пугается, не вздыхает, не бродит по ночам, не гадает: что теперь будет? Чем это кончится? Все это делает за него Ма. Это даже смешно, какие они с Па разные — две противоположности.

Ма у нас, по выражению Па, — «крупнейший специалист по выдумыванию всяких страхов». Фантазия у нее богатейшая, только ей почему-то всегда мерещатся «плохие концы».

А с другой стороны, Ма тоже права: «надо же и меру знать», а то Па «совсем распоясался», и у нее, Ма, «голова идет кругом».

И тут вдруг в Москве объявились экстрасенсы. Это такие люди, они у человека над головой руками помашут и сразу видят, здоров он или нет и какая у него болезнь.

Ма так и загорелась. Представляете? Ни рентгенов, ни анализов не надо делать, ни по врачам ходить — только экстрасенса найти, и он все проверит. Легко и быстро. Конечно, многие знакомые над Ма смеялись и говорили, что все это «чушь собачья» и как это она, Ма, может в это верить — ученый, называется. Но Ма упорно хваталась за любую соломинку.

— Как знать? — защищалась она. — Может, науке это явление еще не известно.

А я тоже обиделась: почему это «чушь» обязательно «собачья»? Поэтому я очень обрадовалась за Ма, когда ее неожиданно горячо поддержал Тарь. Он случайно попал в какой-то клуб на выступление экстрасенса и был потрясен до глубины души: экстрасенс рассказывал всякие чудеса, а потом вызывал желающих на сцену и описывал разные случаи из их жизни и болезни, которыми они болеют.

Правда, некоторые не сразу вспоминали эти случаи и болезни, но потом громко удивлялись, хлопали себя по лбу, говорили:

— Ой! Что это я! Совсем забыл! — и все подтверждали.

В общем, Тарь очень вдохновился затеей Ма и даже придумал очень остроумную ловушку для экстрасенсов. Они, экстрасенсы, тогда только начали входить в моду и были в большинстве своем люди небогатые и безмашинные. Тарь и Ма стали ездить на их публичные выступления, добросовестно высиживали до конца — любопытным Тарю и Ма это было нетрудно, а потом Тарь подходил к экстрасенсу и спрашивал:

— Скажите, у вас есть машина? Нет? Не возражаете, если я отвезу вас домой?

Экстрасенс садился в машину, а там его уже поджидала Ма и, пока они ехали, излагала ему свои проблемы с Па. А Тарь не торопился.

Короче говоря, после нескольких неудачных попыток нашли Ма с Тарем одного экстрасенса и договорились, что Ма приведет к нему Па.

Как Ма сумела уговорить Па, никто не знает. Я думаю, что ему и самому было любопытно. Экстрасенс назначил встречу в поликлинике — по специальности он был врачом.

В поликлинике Ма подстерегали две неожиданности: во-первых, оказалось, что экстрасенс не просто врач, а нарколог, а во-вторых, выяснилось (о чем наша медицински образованная Ма не подозревала), что наркологи в основном лечат пьяниц от алкоголизма.

И вот они с Па сидят в очереди у кабинета этого нарколога среди публики, прямо сказать, очень колоритной. У Па губы начинают подозрительно дрожать от смеха, и Ма уже догадывается, чем это кончится.

И вдруг, как на грех, в поликлинику приходит — к другому врачу, нормальному терапевту — один знакомый Ма, очень важный чин, с которым она связана по работе. Мало того, она еще недавно выступила против него на совещании в министерстве.

Знакомый видит Ма, сухо, подчеркнуто вежливо с ней раскланивается и вдруг… замечает табличку «Нарколог» и компанию красноносых алкоголиков, среди которых Ма восседает. У него глаза загораются, брови ползут вверх, и он от неожиданности замирает на месте и здоровается с Ма во второй раз — уже очень ласково.

Па поворачивается к раскрасневшейся Ма, чтобы спросить, кто это, но боится разжать губы — смех рвется у него уже из ноздрей. Ма делает страшное лицо. Алкоголики шепотом объясняют друг другу, что Па — новичок, которого жена, видать, силой привела, и начинают подбадривающе подмигивать Па. Знакомый, очнувшись от столбняка, направляется по своим делам, но даже со спины видно, что его прямо-таки распирает от злорадства и желания с кем-нибудь поделиться поскорей интересной новостью.

Наконец наступила очередь Па, но Ма, по своему обыкновению, сначала зашла в кабинет одна и еще раз напомнила врачу ситуацию: она хочет, чтобы он своими экстрасенсными методами проверил, как у Па здоровье, нет ли — не дай Бог! — чего-нибудь страшного, но самому Па ничего не говорил. Затем она позвала в кабинет Па и постаралась взглянуть на него как можно выразительнее, но Па от нее отворачивался и как-то судорожно похмыкивал.

Экстрасенс, очень серьезный, подошел к Па, вытянул руки и начал делать пассы — водить руками вокруг головы Па и его тела. Ма сжалась в комок на кончике стула — она приготовилась выслушать диагноз.

— Чувствуете тепло от моих рук? — спросил у Па экстрасенс.

— Не-е-ет! — как-то странно проблеял Па, и тут его прорвало. Он хохотал, хохотал до слез, до изнеможения и никак не мог остановиться даже тогда, когда сконфуженная Ма выпроводила его за дверь, а сама стала извиняться, говорить, что Па боится щекотки.

Когда Ма вышла из кабинета, Па уже только слегка постанывал и утирал платком набежавшие слезы. Алкоголики не сводили с него восхищенных глаз. Ма была слишком разгневана, чтобы что-нибудь сказать, и молча прошествовала к выходу.

Дома уже ждал сгорающий от нетерпения Тарь, и тут уж Ма дала себе волю: расписала происшедшее самыми язвительными словами. Возмущению Таря не было предела: они с Ма столько времени угробили — гонялись за этими экстрасенсами, столько сил потратили, Миншток еще и позору натерпелась в поликлинике, а ему, Па, все хиханьки!

— Да вообще незачем было этими глупостями заниматься! — подключилась Ба.

Растерянная Ма замолчала.

Спасение пришло, как всегда, неожиданно. На следующий день была суббота, и вечером, как обычно, пришел Димыч — друг Па. Сам Па за столом в большой комнате собирал светильник — подарок Ба ко дню рождения. Он, еще когда болел дома, увлекся изготовлением таких деревянных настенных домиков-светильников: у Рыжуши над кроватью уже был деревенский бревенчатый домик с двускатной крышей, у Ма — церковь с золоченым куполом, а у Ба теперь будет средневековая крепость.

Па сказал, что скоро закончит, пусть пока поставят чайник. Ма с Димычем прошли на кухню, и Ма сразу же начала излагать ему вчерашнюю историю.

— А почему бы тебе не посоветоваться с Вилькой? — спросил Димыч. — Может быть, он порекомендует тебе какого-нибудь грамотного онколога, которому вы сможете регулярно показываться.

Ма даже поперхнулась: действительно, как же ей не пришло в голову? Вилька, школьный товарищ Димыча по прозвищу Тукан, высокий, большеносый, с низким рокочущим голосом, с доброй улыбкой и грустными глазами. Мягкий, интеллигентный, умница Вилька — ведь они знакомы сто лет, всегда встречаются у Димыча на днях рождения и других праздниках. И ведь знала Ма, что он врач, кандидат наук, но его специальностью как-то не интересовалась: ну, Вилька, ну, врач…

Ма сразу загорелась и пошла звонить в комнату Ба, чтобы Па не слышал. Можно подумать, у нас в квартире можно найти такое место, которое не прослушивалось бы! Да Па и так весь разговор на кухне слышал.

Вилька откликнулся с полной готовностью: да, конечно, он знает хороших специалистов, да, он немедленно обо всем договорится и ей, Ма, перезвонит. Ма положила трубку, сложила руки на коленях и стала ждать — она не смела верить в такую удачу. Вилька перезвонил очень быстро и сказал, что завтра в четыре часа в онкологическом институте их примет очень хороший доктор — Борис Павлович.

Назавтра в назначенное время Ма вместе с Па сидела у кабинета Бориса Павловича и чутко прислушивалась к перешептываниям в очереди — пациенты отзывались о докторе с большим почтением. Когда врач осмотрел Па, выслушал Ма и дал свои рекомендации, Ма с трепетом спросила, можно ли сделать так, чтобы Па постоянно у него наблюдался.

— Можно, — кивнул Борис Павлович и взглянул на Ма. — А кстати, откуда вы знаете Вилена Александровича?

— Да мы приятели, — ответила Ма.

— Приятели? — вздернул брови врач. — Да Вилен Александрович — лучший специалист в этой области! На днях докторскую защищает! Кто вам еще нужен?

Он был прав. Больше никто не был нужен. Добрый Вилька стал регулярно приходить в гости.

* * *

Я вздрогнула и открыла глаза — похолодало. Солнечная полоса, на которой я лежала, уползла в сторону. Там, в столбе света, весело плясали пылинки, а я оказалась в тени.

Как невыносимо долго тянется время, когда я одна в доме. Кажется, уже никто никогда не вернется! Как тревожно! Что же делать? Сейчас я завою…

Внизу в подъезде хлопнула входная дверь. Я вскочила… Лифт пополз вверх — второй этаж, третий, четвертый. Я вся напряглась — вот он, наш! Пятый!

Я бросилась к двери — Рыжуша!

Какое счастье!