Капли росы, подобно слезам, падали на пляж с деревьев. В лазурных водах сияли два солнца. Марта Джонс растянулась на полотенце и попыталась устроиться поудобнее, примяв под собой шелковый песок. Но девушке скоро пришлось открыть глаза — на ее лицо упала тень.
— Странная планета, — сказал Доктор, аккуратно разбрасывая песок ногой. — Здесь нет жизни, — фыркнул он. — Нет разумной жизни, — поднял он брови. — Нет важной жизни.
— Я так понимаю, нас ты не посчитал? — сказала Марта.
— Мы суперразумные. Разум просто зашкаливает. Кстати, эта планета наполовину состоит из воды и наполовину — из суши. Здесь почти сплошные джунгли. Тропические леса. Сложно понять, является ли суша островом в огромном синем море или же вода — озером на огромном зеленом континенте.
— Мне все равно, — ответила ему Марта. — Лишь бы поваляться на солнце.
— Ты не загоришь, — сказал Доктор. — Здесь нет ультрафиолета. Зато безопасно.
— Мне нравится тепло, — ответила девушка. — И свет. Отдых на заброшенном пляже рядом с волнами, омывающими берег, и тропическими джунглями. Вот такими и должны быть путешествия.
Доктор фыркнул и огляделся. На нем до сих пор был костюм, а руки он держал в карманах.
— Это не путешествие, — сказал он. — В путешествиях нужно двигаться. Тратить энергию. Веселиться. На заброшенном пляже на заброшенной планете веселья нет. А веселиться нужно всем.
— Убегать от монстров и защищаться от маньяков, — парировала Марта.
— Я думал, тебе нравится, — обиделся Доктор.
Марта вздохнула и села.
— Нравится. Но иногда нужно и отдыхать. Прохлаждаться.
— Под горячим солнцем.
Девушка рассмеялась:
— Если ты перестанешь его загораживать.
— Прости, — сказал он, не сдвинувшись с места.
— Может, прогуляешься? Или принесешь попить? Так будет даже лучше.
— Отличная идея, — сказал он, выводя носком кеда круги на мягком песке. — Пойду прогуляюсь в прохладной тени леса.
— Джунглей, — поправила его Марта.
— Неважно, — он уже направлялся к краю джунглей. Вскоре пляж опустел — остались лишь Марта, ее полотенце и ободряющий темно-синий силуэт ТАРДИС.
Марта снова потянулась и впитала тепло лучей. Два солнца были скорее оранжевыми, чем желтыми, и менее яркими, чем солнце Земли. Что было неплохо. На планете вообще было неплохо. Марта погрузилась в мирный сон.
— Марта…
Девушка пошевелилась во сне. Что-то пробормотала. И вновь провалилась в сон.
Голос повторил чуть громче:
— Марта…
Глаза Марты открылись. Она зевнула, потянулась и села.
— Марта.
Голос был тихим, едва громче шепота. Словно ветер в растущих рядом деревьях. Марта огляделась, но рядом никого не было.
— Доктор? Это ты?
Она встала и отряхнула руки от песка. Наверное, ей показалось. Просто ветер гуляет между листьев джунглей.
— Марта.
Марта замерла. Ее точно звал какой-то голос.
— Доктор? — повторила она. Но голос не был на него похож. К тому же он говорил, что планета заброшена. Здесь нет разумной жизни.
— Это ты? — крикнула девушка нерешительно и взволнованно. — Хватит издеваться.
Она медленно подошла к краю джунглей. Песок медленно перешел в пальмовые деревья и высокую острую траву.
Откуда-то из-за деревьев донесся голос.
— Марта…
— Для меня тут слишком зеленовато, — оповестил Доктор джунгли. Он пробрался через узкий ручеек и остановился передохнуть на вершине холма.
Внутри джунгли были довольно густыми. Со всех сторон росли деревья и кустарники. Зеленый навес перекрывал некоторые лучи солнца, поэтому земля казалась пестрой. В сумраке было сложно разглядеть детали.
Чтобы рассмотреть дерево в подробностях, Доктору пришлось подойти поближе. Он не смог опознать вид растения, но его привлекла кора. Линии, завитки, фактура. Он провел рукой по стволу, прослеживая пальцем неровности и борозды.
— Забавно, что глаз различает узоры, которых на самом деле нет, — пробормотал Доктор. — Вот это похоже на лицо.
Он усмехнулся и постучал по месту, где могли располагаться глаза, провел пальцем по рту. Погладил крылья носа. Капелька воображения превращала узор в лицо.
А затем лицо на коре дерева открыло глаза.
Доктор отпрянул назад, едва не споткнувшись.
— Я знал, что ты придешь, Доктор, — сказало лицо на дереве.
Казалось, что голос постоянно движется вперед. Марта с опаской пробиралась через джунгли.
— Кто ты? — крикнула она. — Чего ты хочешь? Доктор, если это ты, то мне не смешно. Если ты просто заскучал…
Марта оглянулась. Она видела край леса — свет там был чуть ярче. Можно пройти еще чуть дальше, совсем немного. Девушке не хотелось теряться в инопланетных джунглях.
— Марта…
Она прошла мимо деревьев, чьи длинные тонкие листья свисали подобно занавесу. Марта раздвинула их и прошла дальше. Перед ней открылась заводь. Даже не заводь, а небольшое озеро. Вода была столь же чистой и голубой, как в море.
— Слушай, кем бы ты ни был, — воскликнула Марта, — хватит издеваться! Я возвращаюсь на пляж.
Девушка огляделась, почти ожидая увидеть того, кто выйдет из-за деревьев и встанет рядом с ней у озера. Она ждала, что это будет Доктор. Но никто не вышел.
Марта вздохнула и подошла к озеру, заглянув в чистую воду. В ней она увидела свое мутное отражение. Девушка помахала ему.
Отражение не помахало в ответ.
Марта пригляделась и поняла, что увидела женщину, бледную и прекрасную. В воде отражалось не лицо Марты. Девушка развернулась, но сзади никого не было. Совсем никого. Лишь Марта и лицо в воде.
— Не уходи, Марта, — сказало лицо.
Девушка развернулась и побежала.
Лица были везде. На Марту смотрели глаза из земли. За ней следила кора деревьев. Девушка оттолкнула от себя большой лист, который посмотрел ей вслед.
Марта старалась бежать к пляжу и не смотреть по сторонам. Не смотреть на лица. Поэтому она не заметила рядом с собой человека, который вдруг схватил ее за руку.
— Беги! — крикнул ей Доктор. — Скорее, в ТАРДИС!
— Те лица, — ахнула Марта. — Ты их видишь?
— Да.
— Ты знаешь, кто они?
— Да.
— И?
— И нам нужно бежать.
Они вырвались из джунглей на пляж. Марта запыхалась и замедлила бег, стараясь отдышаться. Песок тормозил бег, ноги в нем тонули. ТАРДИС казалась далеким темным пятнышком на серебряном берегу.
— На дереве было лицо, — сказал Доктор и замедлился до быстрой ходьбы. Он до сих пор держал Марту за руку.
— Оно рассказало мне о случившемся.
Он повернулся к Марте и ускорил шаг. Его лицо показалось девушке грустным.
Она понемногу восстанавливала дыхание.
— Ты сказал, здесь нет никакой жизни.
— Но раньше была. Великая цивилизация. Нет, неподходящее слово. Они не заботились о своем доме — об этой планете. Войны, загрязнение, ядовитые отходы… Окружающая среда начала погибать, а люди и не замечали. А потом стало слишком поздно.
Марта посмотрела на прекрасный пляж, на бурную растительность джунглей…
— Что случилось?
— Все вышло из-под контроля. Достигло переломного момента. Начался дождь. — Доктор остановился и повернулся к Марте. — Кислотный дождь. Он шел сотню лет, и люди со своей цивилизацией — зданиями, машинами и прочим — просто растворились. Смылись навеки.
Глаза Марты округлились.
— Это же… — она покачала головой, не в силах подобрать слово для описания трагедии. — Но как же лица? Голоса, которые нас звали?
Доктор взглянул на небо. Над ними парило небольшое облачко.
— Каким-то образом люди стали частью дождя. Их смыло в землю и озера, впитало в корни деревьев.
Одно из солнц загородило еще одно облако, и Доктор ускорил шаг.
— Нужно торопиться, — сказал он. — Люди стали частью планеты. Миллионы лет они живут и развиваются вместе с природой, становятся коллективным разумом.
— Друзья Земли, — пробормотала Марта. — Почему же мы спешим?
— Миллионы лет, — ответил Доктор. — Только подумай. Ты хоть представляешь, каково это? Тебе понравилось валяться на пляже, но хочешь ли ты валяться на нем еще миллион лет?
— Новизна ощущений бы пропала.
ТАРДИС до сих пор была далеко. Становилось пасмурнее, на небе сгущались тучи.
— Новизна пропала и у них, — сказал Доктор. — Пропала и забылась. Это мне и сказало лицо на дереве. Им очень скучно. У всего населения планеты закончились слова. Им нечего обсудить. Историй больше нет.
Он покачал головой, словно только что понял весь масштаб ситуации.
— Мир, в котором кончились истории. Представляешь, как это грустно? — Доктор снова схватил Марту за руку и побежал.
Девушка кивнула.
— Почему же мы убегаем?
— Они хотят забрать нас к себе. Чтобы мы рассказали им новые истории. Воды моря, песок на пляже — все слышали наши разговоры. Они знают, что мы можем рассказать им новые истории, унять их скуку.
Небо озарилось молнией. ТАРДИС была близко, всего в двадцати метрах.
— Все не так плохо. Ты умеешь рассказывать истории.
— Возможно. Но хочешь ли ты стать горным потоком, листком дерева, песчинкой на пляже или шепотом ветра?
— Шутишь, да? — ответила Марта, но все же сжала руку Доктора и побежала быстрее.
— Нужно добраться до ТАРДИС, пока не начался…
Слова Доктора заглушил раскат грома. На пляж упали первые капли дождя. От кислоты песок зашипел и расплавился.
Осталось десять метров.
— Не попадай под капли! — Доктор постарался перекричать грозу. Он уже держал ключ от ТАРДИС наготове и целился в замок — осталась последняя пара метров. Капля дождя упала на рукав Доктора, и его пальто зашипело от выедающей ткань кислоты.
Дверь открылась, и Доктор затолкал Марту в ТАРДИС. Через мгновение он тоже оказался внутри, а снаружи тут же грянула буря, поливая пустой пляж дождем.
Доктор встал в открытых дверях ТАРДИС и посмотрел на бурю. Он наблюдал за дождем, за сгущающимися тучами, за качанием деревьев на ветру. Затем он вытянул руку и позволил одной капле дождя упасть на ладонь.
Его лицо тут же исказила боль — вода закипела, а кожа покрылась волдырями. Доктор перевернул руку и стряхнул с нее каплю, позволив ей упасть на песок.
ТАРДИС медленно исчезла, и вой бури поглотил звуки двигателей. С неба, словно слезы, падали миллионы капель дождя. И в каждой капле отражалось маленькое лицо Доктора с грустной улыбкой, с которой он начал свою первую историю. Планета слушала и плакала.