ТАРДИС приземлилась жестковато. Спустя несколько секунд дверь отворилась, и наружу шагнул Доктор. Казалось, он был чем-то недоволен.
— Я недоволен! — крикнул Доктор в хмурое небо и потряс кулаком.
Не совсем было ясно, кому предназначались эти слова — то ли тучам, то ли стайке птиц, нарезающей круги над головой. Искаженное от гнева лицо Доктора выражало острое желание проклясть кого-нибудь за то, что в результате странного стечения обстоятельств его занесло на эту специфическую планету с уникально отвратительной погодой.
Понимая, что еще немного, и он промокнет до нитки — ведь каждая капля здешнего дождя несла в себе целую чашку воды, — Доктор запрыгнул назад в ТАРДИС и спустя секунду вышел с огромным цветным зонтом.
Не теряя времени, он сразу открыл его, чтобы защитить от дождя седеющие волосы и элегантный черный сюртук, но неожиданно сильный порыв ветра в один момент вырвал зонт из мокрых рук и взметнул ввысь.
Несколько секунд Доктор вглядывался в небо, надеясь, что зонт упадет где-нибудь поблизости, но тщетно — мелькнув на прощание радужным салютом, зонт неистово завертелся, закружился и окончательно пропал.
Раздраженный Доктор вновь забежал в ТАРДИС и вышел оттуда — но на этот раз с более маленьким и практичным черным зонтом. Пальцы крепко сжимали странную красную ручку в форме перевернутого вопросительного знака.
Доктор запер дверь ТАРДИС на ключ и стал осторожно спускаться по глинистому склону холма, на вершине которого их угораздило совершить посадку. Спуск был сырым и скользким, поэтому ботинки со штанами быстро покрылись толстым слоем грязи. Честно говоря, и от зонтика толку было мало — ведь чтобы удерживать равновесие, Доктору приходилось идти, растопырив локти. Таким образом, спустя некоторое время из всей одежды сухим остался только правый рукав.
В конце концов, Доктору это надоело, и, не сдержав ярости, он зашвырнул зонт с красной ручкой в кусты.
Спустившись, Доктор пошел по равнине, с трудом преодолевая сопротивление ветра. С него уже лило ручьем. Одежда была в таком состоянии, будто он прыгал в ней в плавательный бассейн.
Он оглядел горизонт, и морщинистое лицо его слегка нахмурилось. Должна же быть причина, по которой ТАРДИС забросила их именно сюда?
— Планета, нарекаю тебя «Сырой», — пробормотал Доктор.
С неба едва-едва пробивался слабый мерцающий свет. Вначале он не мог ничего разглядеть, но потом глаза попривыкли, и он что-то заметил вдали. Это «что-то» было похоже на странное сверкающее здание из стекла и металла.
Доктор остановился на месте, вынул из кармана ключ от ТАРДИС и положил на ладонь, как компас, пытаясь решить, что делать дальше — вернуться к кораблю или продолжить идти вперед? Решения, решения… Что лучше: идти бог знает куда или выбрать более легкий путь — обратно к ТАРДИС? Можно просто вычеркнуть это приключение из жизни, но тогда ему совершенно нечего будет рассказать Кларе, если, конечно, посчастливится увидеть ее вновь…
…Доктор держал путь к новой интересной туманности, как вдруг раздался тревожный звуковой сигнал. ТАРДИС сильно закачало. Доктор защелкал переключателями и недоуменно уставился на центральную колонну. Какая-то неведомая сила подчиняла себе ТАРДИС и перехватывала управление. Доктор с досадой пнул кресло.
— Никто не смеет перехватывать ТАРДИС! — громогласно возопил он, игнорируя множество случаев, когда внешним силам это все-таки удавалось.
И почти всегда это ничем хорошим не заканчивалось.
Несколько секунд спустя ТАРДИС совершила посадку на Сырой планете…
…Доктор оглянулся назад, чтобы взглянуть на далекую ТАРДИС, стоящую на вершине глинистого холма, и обомлел. Издав страшный треск, холм раскрылся, словно цветок, и в ту же секунду ТАРДИС пропала из виду, громко булькнув где-то в его недрах. С глухим ударом холм закрылся обратно.
— Да что же это такое?! — сердито закричал Доктор. — Так нечестно!
Зато теперь, по крайней мере, не надо было принимать решений. Теперь у него оставался только один путь — вперед, к тому зданию. Может, он найдет там ответы на свои вопросы и… шанс вернуть ТАРДИС.
Доктор сунул в карман теперь уже ставший бесполезным ключ и живо представил, как будет сражаться с гигантскими бронированными боевыми машинами, захватившими ТАРДИС. Или торговаться с последними выжившими представителями древней цивилизации, которые нуждаются в корабле, чтобы сбежать из этой сырой тюрьмы. Или налаживать контакт с особой разновидностью зла — разумными дождевыми каплями, которые, упав на него сверху, уже захватили его мысли и управляют всеми его движениями…
О да, его непременно ожидает что-то подобное. Как уже бывало много-много раз.
Прошел час. Дождь так и не прекратился. Далекое здание, казалось, не стало ближе. Доктор остановился, чтобы вылить воду из ботинок. Носки были покрыты толстым слоем грязи. Он снял их и выкинул, решив, что по такому месиву проще идти босиком.
Четыре часа спустя Доктор, наконец, добрался до стеклянного дома.
— Ну конечно! Как же им еще разглядывать сей удивительный пейзаж? Только через стекло… — пробурчал он.
Он устал, промок и был расстроен так, как никогда в жизни. И кто бы там внутри ни оказался, он сейчас выскажет ему все, что об этом думает!
Пока Доктор подходил ближе, размышляя о том, каким маленьким выглядело здание на расстоянии, как дождь вдруг внезапно кончился, холодный ветер сменился на теплый поток воздуха, а под ногами вместо грязи возник твердый бетон.
Доктор оглянулся. Буквально в метре за его спиной все еще лил проливной дождь.
— Климатическое силовое поле. Как мило, — прокомментировал он.
Несмотря на то что поток горячего воздуха дул чрезмерно сильно, Доктор с удовольствием встал под него и вытянул в стороны руки с зажатыми в них ботинками.
Спустя несколько секунд одежда просохла и стало комфортней настолько, насколько можно ощущать комфорт без носков, обуви и ТАРДИС.
Горячая струя воздуха превратилась в легкий теплый бриз. По-видимому, это означало, что режим просушки закончился. Доктор огляделся и подошел к большой стеклянной двери.
— Есть кто? — позвал он.
Ответа не последовало.
На гладкой поверхности двери не было ни единого намека на какую-либо ручку или звонок.
— Есть здесь кто-нибудь? — повторил он. — Граждане Сырой планеты, отзовитесь!
Дверь бесшумно отъехала в сторону.
Доктор вошел внутрь и оказался в помещении размером со спортзал. Никаких других дверей здесь не было. Более того — через все четыре прозрачные стены был виден один и тот же безрадостный дождливый пейзаж.
— Чем мы можем вам помочь?
Доктор быстро обернулся, пытаясь понять, кто говорит, но тщетно. В помещении больше никого не было.
— Чем мы можем вам помочь? — вновь повторил голос.
Он был очень живым, мелодичным и по-человечески приятным.
— Ну, — ответил Доктор в пустоту, — пара носков мне бы не помешала…
Пространство перед ним замерцало, и прямо из молекул воздуха (но, скорее всего, как догадался Доктор — из микроскопических наноботов) соткался алфавитный указатель, чем-то похожий на те, которые устанавливают на Земле в больших торговых центрах.
— Носки, — произнес голос. — Одежда, ботинки, аксессуары: мужская одежда, мужские аксессуары. С узором или одноцветные? Акриловые, шерстяные, хлопковые, поли…
— Просто носки!
— Одежда, обувь и аксессуары доступны на четыреста тридцать седьмом этаже.
Доктор нахмурился. Что значит «четыреста тридцать седьмой этаж»? Ведь здесь только один уровень. Впрочем, какая разница! Есть вопрос поважнее.
— А как насчет моей ТАРДИС? Я хочу вернуть ее.
Указатель рассыпался и собрался снова.
— Пожалуйста, конкретизируйте запрос.
— Моя ТАРДИС! Кто-то забрал мою ТАРДИС, и, поскольку ты единственный разум на целой планете, я готов биться об заклад, что это был именно ты!
— Азартные игры не допустимы. Разрешено пользоваться каталогом, проводить аукционы и осуществлять покупки. Обмен вещей, ростовщичество, организация тотализатора и ведение букмекерской деятельности запрещены параграфом четыре Основного Регламента 18-Б.
Доктор еще раз огляделся.
— Скажи точно, где я нахожусь.
— Уважаемый Покупатель/Продавец/Гость (подчеркнуть нужное), добро пожаловать в ГалМарт!
Доктор вздохнул:
— Выходит, я застрял где-то между двадцать четвертым и тридцать вторым веками. Потрясающе. Великое наступление Галактической Сети. — Он замер, словно пораженный током. — Но, позвольте, а где, в таком случае, моя ТАРДИС?
— Поисковый запрос. По слову «ТАРДИС» найден только один результат. Предметы коллекционирования. Реликвии и сувениры. Винтаж/ретро. Странные вещи. — И после паузы: — Подэтаж одна тысяча шестьсот три.
— Хорошо… Так, постой. Почему «подэтаж»? Ты хочешь сказать, моя ТАРДИС настолько странна, что достойна только подэтажа? Это же оскорбительно!
— Желаете посетить подэтаж одна тысяча шестьсот три по поисковому запросу «ТАРДИС»?
— Конечно. И убери из списка носки. По крайней мере, пока.
— Поисковый запрос «носки» приостановлен и перемещен в папку «Избранное». Вы можете восстановить его в любой момент.
Мир вокруг Доктора растаял, и наноботы стали возводить здание заново. Было полное ощущение, что никто его никуда не перемещал, просто подэтаж 1603 воспроизводился прямо тут же.
Через пару секунд вокруг было уже совсем другое помещение ГалМарта. Теперь оно представляло собой серую комнату без окон с несколькими экранами огромных размеров. Обычно именно на такие таращатся посетители поп-концертов. Рядом с ними Доктор казался сам себе карликом. Пришлось даже отступить немного, чтобы охватить взглядом сразу все.
Всего экранов было десять, из них включенных — только семь.
На каждом из них светилось по одному силуэту. Здесь строго соблюдалось условие анонимности, поэтому персоны идентифицировались только по никам.
Доктор внимательно осмотрел всех присутствующих на экранах.
«WinnerBoi» — маленький человек мужского пола, скорее всего, ребенок.
«Tawni» — существо, напоминающее человека, только большое и округлое, с тремя антеннами на голове.
«Route22» — женщина в непропорционально огромной шляпе, которую с легкостью могли бы носить сразу два человека одновременно.
«Gonk» — нечто цилиндрическое безо всяких видимых внешних признаков, по которым можно было бы судить о том, кто это — он, она или оно.
«SheptonRothwellFan» — мужчина, по крайней мере, внешне.
«Ungarr» — огромный воин, похожий на викинга. Рассмотрев очертания его шлема, Доктор решил, что, скорее всего, это хайранийский скупщик руды. В таком случае за пределами экрана остались восемь его ног.
Ник «Blathereen2632» сказал Доктору все сам за себя. Большое, чрезвычайно безнравственное существо оранжевого окраса. На то, что изображено на экране, можно сразу не обращать внимания, поскольку ни одному выходцу с Раксакорикофаллапаториуса доверять было нельзя.
Выше экранов горело табло, на котором сменяли друг друга цифры. Шел обратный отсчет времени, и отнюдь не в земных единицах. Разумеется, только в этой части галактики, после всех войн и других несчастий, люди могли начать пользоваться релом, продолжительность которого составляла больше одной секунды, но меньше полутора. Разумеется, только в этом квадранте галактики население было настолько глупым, чтобы позаимствовать единицу измерения времени у далеков.
Но, что важнее всего, в этом же помещении, немного в стороне от ряда экранов, стояла сама ТАРДИС, крепко обмотанная стальными тросами, концы которых уходили в стену. Было ясно, что, пока она в таком положении, попасть в нее и привести в движение не стоило и пытаться.
Раздался тот же самый голос, который Доктор слышал, уже находясь в зоне входа.
— На торги выставляется ТТ капсула типа 40, индекс 3, немного изношенная и побитая в результате небрежной эксплуатации. Нуждается во внимательном уходе, необходим ремонт.
— Извините, — вмешался возмущенный Доктор, — но вы говорите о моем корабле!
Было ясно, что никто из тех, кто был на экранах, его не услышал.
«Всегда такую хотел», — появилась надпись под ником Gonk.
«Семьдесят фунтов стерлингов», — немедленно откликнулась Route22.
«Черта с два, дорогуша. Этот драндулет нужен мне на запчасти».
— Напоминание для пользователя под ником Route22: фунт стерлингов — недопустимая денежная единица. В ГалМарте разрешены только биты ГалКредит.
«Триста битов», — тут же написала Route22.
«Триста шесть битов», — ответил WinnerBoi.
«Триста двенадцать», — написал Blathereen2632.
— Стойте! Вы не можете! — взорвался гневом Доктор. — В смысле, никто не может! Она моя! Вы не имеете права ее продавать.
— После несанкционированной посадки на планету предмет идентифицирован как утиль, — ответил голос ГалМарта.
— Да это вы затащили меня сюда! Поймали ТАРДИС в ловушку и затащили силой. Вы обманули меня! Вы не можете идентифицировать ее как утиль. Это воровство!
«Четыреста семь», — написал SheptonRothwellFan.
«Четыреста восемь, — ответила Route22. — Держите подальше свои потные ручонки от моей вещи, мистер».
Экраны SheptonRothwellFan и Tawni погасли.
— Осталось пять участников, — констатировал спокойный голос ГалМарта. — Торги закончатся через сто четырнадцать релов.
— И что потом? — спросил Доктор. — Что будет, если никто ее не заберет?
— Заберет тот, кто предложит большую цену.
— Есть резерв для новых участников?
— ГалМарт не создает резерва для участников после начала торгов.
— Меня здесь не было, когда торги начались. И к тому же — это мой корабль!
«Оно мое, — написал WinnerBoi. — Пятьсот кредитов!»
«Ну, это уже слишком», — ответил Blathereen2632 и отключился.
— По крайней мере, уже что-то, — заметил Доктор. — А то он отвез бы ее на Клом или куда-нибудь еще — в не менее бестолковое место.
«Пятьсот три, — написала Route22. — Надеюсь, система хамелеон работает?»
— Система хамелеон повреждена, — ответил голос ГалМарта. — Объект застыл в форме полицейской телефонной будки для срочных вызовов, город Лондон, 1950-е годы по Земному времени.
«В смысле?? Полицейская будка? — написала Route22. — Ээ, я пас. У меня не так много битов, чтобы тратить их на что попало».
Таким образом, конкурентов осталось трое — WinnerBoi, Ungarr и Gonk.
Доктор поднял руку:
— Теперь можно предложить цену?
Один из экранов тут же включился, и Доктор увидел на нем свой собственный силуэт.
— Десять релов, чтобы сделать предложение. В противном случае доступ будет закрыт, — ответил голос ГалМарта.
Пространство перед Доктором замерцало, и из ниоткуда появилась клавиатура. Доктор немедленно набрал имя, цену и взглянул на экран.
«Пятьсот шесть», — светились слова под новым ником JohnSmith12.
«Новый участник, — впервые написал Ungarr. — Приготовься проиграть Унгарру Злопамятному. Пятьсот восемь».
«Шестьсот два», — ответил WinnerBoi.
«Чисто интересно — ключ входит в комплект?» — написал JohnSmith12.
Стоящий перед экранами Доктор улыбнулся.
«Должен входить», — ответил Gonk.
«В описании ничего об этом не сказано, — написал WinnerBoi. — Делаю запрос в ГалМарт».
«Не зря ли мы теряем время? — снова написал JohnSmith12. Доктор ухмылялся. — Без ключа эта штука совершенно бесполезна».
«Привет, ГалМарт, — писал WinnerBoi. — Запрос по предмету № 63544935: подтверждаете ли вы, что ключ входит в комплект?»
— Где ключ? — спросил ГалМарт у Доктора.
— У меня в кармане, — ответил тот. — Он не продается и не сдается в утиль. И, поскольку ключ при мне, вы не можете заявить на него свои права.
«Уважаемый WinnerBoi, — появилась надпись, видная всем участникам. — Предмет № 63544935 поступил на торги без ключа».
Ungarr и Gronk немедленно отключились.
«Остались только мы двое, JohnSmith12», — написал WinnerBoi.
«Кстати, забыл сказать, — написал JohnSmith12. — Ключ при мне. И он не будет выставляться на торги».
«Тогда я выхожу», — ответил WinnerBoi.
— Недопустимая операция, — ответил спокойный голос ГалМарта. — Вы предложили самую высокую цену. По правилам ГалМарта, вы не можете покинуть торги, пока кто-нибудь не предложит больше. В противном случае вы становитесь победителем и будете обязаны заплатить через восемьсот релов.
«Но я не знал, что оно без ключа! ТТ капсула типа 40, индекс 3 без ключа ни на что не годится!»
«Надо было повнимательнее читать описание», — ответил JohnSmith12.
Доктор улыбался.
«Если у вас есть ключ, предложите лучшую цену», — написал WinnerBoi.
— Для принятия решения осталось двадцать пять релов, — сообщил ГалМарт.
«Всегда следует читать то, что пишут мелким шрифтом», — написал JohnSmith12.
Обратный отсчет релов завершился.
«Уважаемый JohnSmith12, — написал ГалМарт. — Сообщение по предмету № 63544935: извините, но вы проиграли торги».
«Уважаемый WinnerBoi. Сообщение по предмету № 63544935: вы выиграли торги. Доставка будет осуществлена за счет покупателя. Общий счет выслан на электронный адрес ГалВеб, связанный с вашим аккаунтом. Поздравляю».
«Но мне это больше не нужно!» — написал WinnerBoi.
«Думаю, теперь вы заплатите ГалМарту шестьсот два бита. Плюс почтовые расходы», — написал JohnSmith12.
Пользователь WinnerBoi исчез с экрана. Как и пользователь JohnSmith12.
Клавиатура рассыпалась на молекулы. Доктор улыбался.
— Предмет освобождается для оформления доставки, — сообщил голос ГалМарта.
Доктор увидел, как тросы ослабли и втянулись обратно в стену. Он не спеша пересек комнату, достал ключ и отпер дверь ТАРДИС.
— Доступ воспрещен, — бесстрастно произнес голос ГалМарта. — Проникать в чужую собственность не законно.
— Продавать чужую собственность не законно, — отрезал Доктор, скрывшись внутри. Но через пару секунд он появился снова. — Погоди, но если ты ее уже продал, то в этом случае я обязан передать тебе право на владение, чтобы его смог получить WinnerBoi. Только в этом случае сделка будет признана законной, правильно?
— Совершенно верно.
Клавиатура вновь материализовалась перед Доктором, и он сразу же стал на ней что-то набирать.
— Стоп! Вы вводите неправильный код для передачи прав на владение.
— Разве? — спросил Доктор с притворным удивлением. — Ой, а ведь правда! Какая досада!.. Хочешь знать, что именно я ввел?
— Да.
— Это троян. Вирус, написанный на древнегаллифрейском языке.
— Такого языка не существует.
— Теперь да. Но когда-то существовал. Я уверен, что мощности твоих систем хватило бы, чтобы расшифровать его и обезвредить. Со временем. Но, скорее всего, он проникнет в них и разрушит гораздо быстрее.
— В таком случае, удалите вирус.
— У меня есть идея получше.
— Какая?
— Я пошлю тебе антивирус. У тебя примерно сто релов на то, чтобы согласиться.
Доктор стукнул кулаком по клавиатуре, и вирус активизировался.
— Чего вы хотите?
— Для начала ты присвоишь ТАРДИС статус контрабанды или контрафакта. А затем наложишь полный запрет на осуществление сделок с ней.
— Согласен.
— Ну так делай!
— Действие… завершено.
Один из экранов включился. На нем появилось изображение ТАРДИС с предупреждением о том, что умышленная или неумышленная продажа и распространение контрафактной и контрабандной продукции противоречит политике ГалМарта.
— Отлично, супер, то что надо! Теперь ты вернешь деньги пользователю под ником WinnerBoi.
— Это противоречит политике компании.
Доктор уже готов был побороться с ГалМартом и за этот пункт, но потом подумал, что поиск аргументов может задержать его на Сырой планете еще на месяц-два.
— О’кей, в твоей бюрократии есть лазейка, которая поможет нам разрешить проблему: ты можешь приобрести у меня антивирус при помощи функции «Купить». За шестьсот два бита. Плюс почтовые расходы. Деньги прошу перечислить пользователю под ником WinnerBoi.
— Предложение принято.
«Показать ход оплаты», — ввел Доктор на клавиатуре.
На экране под этим сообщением вновь возник силуэт пользователя JohnSmith12.
— Оплата осуществлена, — сказал голос ГалМарта.
Силуэт пользователя WinnerBoi высветился на экране.
«Эй, что происходит?» — написал он.
«Сегодня тебе повезло, — ответил JohnSmith12. — Но в следующий раз меня уже здесь не будет. Так что держись от ГалМарта подальше, если не хочешь снова попасть в переплет».
WinnerBoi с экрана исчез. Как и JohnSmith12.
— Аккаунт «WinnerBoi» удален пользователем, — сообщил ГалМарт.
Доктор вдохновенно застучал по клавиатуре.
— Антивирусное программное обеспечение обнаружено, — доложил голос ГалМарта.
Но Доктору это уже было неинтересно. Он находился внутри ТАРДИС и запускал дематериализацию, бормоча что-то неразборчивое про носки.
— Предмет шесть-три-пять-четыре-четыре-девять-три-пять удален из памяти ГалМарта, — сообщил голос, но никто его не услышал.
Подэтаж одна тысяча шестьсот три был абсолютно пуст.