На Мирград-Земле и на Раде-луне всё пребы­вало в спокойствии. Долго решая, кто станет вместо Яра во землях арийских на вотчину, на­шли людей из мест разных — мудрецов, и кто знания светлые мог во благо людей пользовать.

Собралось народу три сотни — все мерялись меж со­бой силою, знаниями светлыми и волю пытали. Были сре­ди них и люди с земель отличных. Денно и нощно все они испытания проходили при честном народе.

Через некоторое время, выдержав все тяготы условий поставленных, осталось восемь человек.

Яр смотрел на всё со стороны и диву давался, каких лю­дей взрастила Мирград-Земля. И гордость за проделан­ный труд наполняла душу его.

Посреди площади стоял помост, всё тот же, на котором бои кулачные проходили. Но в этот раз служил он службу для испытаний. Вокруг него кольцом уселись все мудре­цы Белозёрские. И были там из других народов выходцы в числе малом.

Площадь кишела людьми. Тысячи глаз смотрели на восемь фигур. Каждый испытывал симпатию к ко­му-то из них. В этот раз соревновались в искусстве красноречия.

Сидел Ерем подле моря-океана и с грустью смотрел на плескавшиеся волны, которые разбивались о причал. Хотелось ему хоть одним глазком взглянуть на состяза­ние, да была ему туда дорога заказана.

Почуяли грусть его печаль Лель с Мером и решили помочь. Дали ему силушку, которая помогла обернуться серым соколом. Да ежели знающий человек глянет на него, то ни за что не от­гадает, что то Ерем в этом облике укрылся.

Поблагодарил он сердечно своих друзей, зажмурил глаза, взмахнул крыльями и вмиг очутился в Белозёрье, на площади подле помоста. Сел на деревце, что росло не­подалёку, и зорко всматривался в лица людей, стоявших в окружении толпы.

Никто не заподозрил неладное. Только Яр, ухмыль­нувшись в бороду, понял, в чем тут дело, да не стал сына выдавать.

Из восьмерых смельчаков каждый успел уж своё крас­норечие продемонстрировать перед людом и мудрецами.

Совещались старцы, и люди выкрикивали слова да под­держивали своих любимцев. Решено было отпустить троих и оставить пятерых — что ж, соревнование было не из легких.

Трое, что должны уйти были, приняли решение совета и удалились, ничуть не изменившись в лицах. Были они все мудры и храбры, и знали, что победит сильнейший, поэто­му не оставалось места для печали о поражении в их серд­цах. Как ни в чем не бывало, уселись они в первых рядах и стали наблюдать за продолжением.

Все пятеро ожидали следующего задания.

Одного из них звали Один. То был сын одного из мудре­цов белозёрских. Тот мудрец намеренно не сидел со своими

собратьями, а со стороны наблюдал за сыном и всячески желал ему победы.

Другой был Релин, брат воительницы из племени чёр­ного, что пришел, Яром ведомый, из земель дальних.

Третьей стояла на помосте Сура. То была одна из муд­рейших женщин во племени красном, что, не так давно впервые посетила земли арийские.

Четвёртым был Перун. Воспитывался он мудрецами бе- лозёрскими и родители его были неизвестны. Нашли его сов­сем младенцем посредь неба бескрайнего тёмного во чреве одной из колесниц огненных. Приютили ребенка, и стал он познавать науки с усердием. Было в нём храброе сердце — немало добрых дел он сотворил и немало людей спас от по­гибели во времена смутные на Мирград-Земле.

Последним средь всех был Семаргл — сын воина из пле­мени асов светлых. Еще в детстве пожелал он изучать зна­ния светлые и стремился к тому день за днем, пока не попал в Белозёрье.

Посовещавшись, мудрецы объявили следующее зада­ние для испытуемых. То была простая на первый взгляд задача. Нужно было, взявшись за руки всем пятерым, си­лой мысли предмет условленный явить в середину круга. Предметом была книга железная, что находилась за се­мью печатями в месте, никому неведомом. Усилия были для действа этого неимоверные приложены.

Взявшись за руки, пятеро, с виду не делая никаких дви­жений, всю волю свою направили на решение той задачи — через время, мудрецами данное в аккурат, появилась книга железная посредь круга.

Испытуемые вздохнули с облегчением, но лишь один из них пошатнулся и упал без сил от напряги неимовер­ной — то был брат воительницы из племени чёрного.

Поднесли к нему чарку с живой водой и лицо окропили. Пришел он в себя да понял, что проиграл. Не огорчился ничуть, лишь улыбнулся и пожелал друзьям своим новым удачи в поединке.

Решили передых сделать небольшой и отпустили всех четверых на покой. Да ко сроку назначенному велели явиться.

Прошел день, и собрались снова люди добрые и мудрецы, да четверо вновь встали на помос­те, ожидая, что им было уготовано.

Яр успел уж обмолвиться словом с сыном своим Еремом и велел ему оставаться подле площади да ждать назначенного часа — хотел он сделать его под­могой в испытании главном.

Один, Сура, Семаргл и Перун отчасти знали, что их ожи­дает, так как дух светлый наполнял их, и мысли могли они видеть человеческие, и будущность предсказывать.

Велели мудрецы белозёрские разделиться им на пары — Сура с Одином и Перун с Семарглом. Да задание было не из простых — нужно было преодолеть преграды мысли своего противника и заставить его повиноваться своей воле.

Соревнование началось и все четверо уселись на по­мост. Каждый смотрел на своего противника, и вместо того, как это нынче делают волхвы — размахивая руками, испытуемые даже не двигались с места. Всё происхо­дило во мыслях ихних.

Один стал было одолевать Суру. Знаком победы должно было стать, ежели один из соревнующихся заставит дру­гого встать и сойти с помоста, помимо его воли.

Приподнялась Сура и стала двигаться ко ступеням, что с по­моста сводили. Да вдруг, в миг единый повернулась спиной к Одину и глаза зажмурила. Прошептала что-то — Один встре­пенулся и повалился вниз, да скатился на землицу. Девушка расправила волосы и, глубоко вздохнув, прилегла в стороне на краю помоста, переводя дыхание — дюже запыхалась.

Семаргл с Перуном долго пытались что-то сделать, да никак у них не выходило — слишком сильной была воля у обоих. Порешили вместе сойти вниз в знак дружбы.

Народ, что глазел на зрелище, затих в недоумении, и мудрецы лишь пожимали плечами.

Отец Одина, что наблюдал за всем со стороны, приго­рюнился. Жаль ему стало сына, да виду не показал. Тот вёл себя достойно и признал победу Суры.

Решили, что Семаргл с Перуном должны пройти еще одно испытание, и Сура приставлена будет к ним, как по­бедившая в поединке.

Думали-гадали, как да в каком свете представить но­вую задачу для троицы. Всё не складывалось и не шло на ум задание.

Тут Яр предложил свою, с подвохом, головоломку. Вы­тянул руку перед собой и тотчас сокол серый сел на неё. Велел всем троим рассказать поочередно, какая связь меж ним и птицей той. Дал сроку подумать до завтра, а птицу в клетку усадил и накрыл парчой алой, да велел всем расходиться.