В субботу я поехала в гости к градоначальнику. Мой пациент уже выздоровел, и сегодня меня пригласили на званый обед в честь этого знаменательного события. Погода испортилась, хмурые серые тучи укрыли солнце, и из них сыпались крупные хлопья мокрого снега. Я порадовалась, что карета ожидала меня прямо у ворот академии и доставила меня к дверям особняка ир Корардов.

В главном зале меня встречала Ольяна, а ир Корард-старший принимал какие-то коробки у посыльного. Градоначальник слегка кивнул мне, не отрываясь от своего дела, а его дочь, с вожделением глядя на коробки, шепотом спросила:

— Ты знаешь, что там?

Я покачала головой, мол, откуда, а она продолжила:

— Там приглашения на выпускной бал студентов Славенградской академии. Пустые приглашения. Понимаешь, о чем я?

— Не очень…

— Туда можно вписать любое имя… любое… понимаешь?

— А-а-а. Ты хочешь пойти на бал?

— Тише! — шикнула на меня Ольяна.

— Так хочешь? — уже шепотом спросила я.

— Угу! А ты разве не хочешь?

— А как же твой папенька?

— А что папенька? Это же бал-маскарад. Там все будут в масках.

— Ладно, я подумаю.

— Только недолго. Я и для тебя, и для твоих кузин могу приглашения добыть.

— Как ты это сделаешь?

— Мы с маменькой всегда подписываем эти приглашения, сверяясь с предоставленным списком, но всегда остаются лишние открытки. Вот в них и можно вписать наши имена.

— Понятно.

Тут ир Корард закончил все свои дела и повернулся к нам, а по лестнице уже спускался его брат.

Мой пациент выглядел превосходно. Высокий, широкоплечий, явно сильный, смуглый брюнет с веселыми карими глазами.

— О, моя спасительница пожаловала! — улыбнулся он. — Позвольте.

Я протянула руку для поцелуя.

— А как же я, дядюшка? — капризно поджала пухлые губки Ольяна.

Ир Корард-старший выразительно посмотрел на свою дочь, а его брат усмехнулся:

— Все для тебя, дорогая племянница! — Мужчина слегка прислонился губами к руке блондинки.

Мы прошли в трапезную. Там нас уже ожидала жена градоначальника Славенграда.

Пока мы обедали, погода улучшилась, снег прекратился, из-за туч выглянуло яркое солнце. Демьян предложил нам с Ольяной выйти на улицу прогуляться. Мы с блондинкой радостно согласились.

— М-да, — констатировал ир Корард-младший. — Смотрите, как солнышко припекает, а с самого утра снег шел.

— Березень! Что тут сказать? — улыбнулась я.

— Ничего, солнце подсушит дорожки, и можно будет гулять по саду, — добавила Ольяна.

— Давайте сделаем это немедленно? — Демьян уже потянул нас в сад. — Сударыня Нилия, разрешите еще раз поблагодарить вас за мое спасение!

— Ну что вы! Мне матушка помогала, а я поначалу даже растерялась.

— И матушку вашу я тоже отблагодарил. Впрочем, я и батюшку вашего очень хорошо знаю!

Я удивленно посмотрела на него, а Ольяна пояснила:

— Дядюшка — воевода в Северных Воротах.

— Вот как? А вы дуайгаров видели? — не удержавшись, полюбопытствовала я.

— Видел.

— Они и вправду такие страшные, какими их изображают?

— Ну, в боевой ипостаси демоны далеко не красавцы: и огромные кожистые крылья с острыми краями, и шипы на спине, и хвост с острой пикой на конце, и черные когти, и чешуя по всему телу, а уж глаза это просто неописуемо: черные провалы без радужки и зрачков.

— Фу, мерзость, — скривились мы с Ольяной.

— А первая ипостась тогда какая у них? — заинтересовалась я.

— Чем-то на людей похожи, чем-то на эльфов.

— Чем именно? — по-деловому уточнила я.

— Ушами в основном, — широко ухмыльнулся Демьян.

— А хвост? Крылья? — Я нахмурила лоб.

— Крылья только при смене ипостаси разворачиваются, а хвост остается, только видоизменяется. Там не пика на конце остается, а пушистая кисточка.

— Гадость какая! Нилия, ну почему ты всякими страшилищами интересуешься? То дракон этот мерзкий, теперь вот демонов обсуждаешь! Давайте сменим тему! — возмущенно потребовала блондинка.

— Дракон? — удивился ир Корард-младший.

— Да! Разве вы не знаете? Он тут в саду стоит! — В моих глазах появился фанатичный блеск.

— Не знал! Покажете? — Демьян протянул мне руку.

Я азартно закивала, ухватилась за протянутую длань и потянула мужчину следом за собой. С этим человеком мне было очень легко общаться, почти так же, как и с Андером. Объяснить этого я не могла, да и не задумывалась особо.

Вслед нам доносились возмущенные выкрики Ольяны. Мы дошли до олейника. Поддеревом еще лежал снег, и из-за веток статую гордого зверя было видно плохо. Демьян, явно заинтересованный, ступил в рыхлый сугроб и подошел к самой скульптуре.

— Потрясающе! — выдохнул он.

— Ага! — Я последовала его примеру, не боясь промочить свои изящные эльфийские сапожки.

— И где только мой братец раскопал такой шедевр?!

— Ольяна говорит, что в Бейруне у тамошнего градоначальника.

— А какие крылья! Острые! — Мужчина осторожно провел по самому краю крыла статуи.

— Вы поглядите, какие реалистичные когти! — Я погладила драконью лапу.

— Ошеломительное творение!

— Иначе и не сказать!

— Дядюшка, Нилия! — С дорожки послышался недовольный голос дочки градоначальника.

— Великолепно! — Ир Корард-младший обошел статую кругом.

— Хоть вы меня понимаете! — возрадовалась я.

— Нилия, долго еще ты будешь этим страшилищем любоваться? Дядюшка, скажите вы ей, что это мерзкое существо!

— Ей не понять, — тихо сказал Демьян, с улыбкой глядя на меня.

Я кивнула и прошептала:

— Я когда увидела эту скульптуру, то была просто сражена, ошеломлена и восхищена одновременно, а обсудить это волшебное творение было не с кем. Да и, думается мне, не место ему здесь!

— Согласен. — Демьян внимательно оглядывал статую, что-то обдумывая.

— Нилия! Дядюшка! Хватит там стоять! — капризно звала нас Ольяна.

Я вздохнула, а мужчина изрек:

— Пожалуй, я заберу его отсюда.

— Заберете? — Отчего-то внутри меня все похолодело.

— Да, поставлю у себя в Воротах на главной площади. Пусть люди любуются, ну и не только люди. Авось перед демонами будет чем похвастаться!

Я слегка кивнула, понимая, что моему зверю так будет лучше. Ир Корард прав, здесь статуя покроется мхом и постепенно раскрошится, а в Воротах за ней присмотрят.

— Когда вы его заберете? — спросила я вслух.

— Хм… пока мне не до этого, надо бы разобраться, кто меня ножиком пырнул, а вот летом, когда будет время, я заберу эту великолепную скульптуру.

Я уже мысленно попрощалась с драконом, а затем мы вышли на дорожку.

— Хвала богам! Насмотрелись! — прокомментировала наш выход блондинка.

— Не нравится? — усмехнулся ее дядюшка.

— Фу-у-у, страшилище!

— Не бойся! Я летом его к себе заберу. Как думаешь, твой батюшка позволит?

— Да сколько угодно! А если он будет против, то я его лично уговорю. Нечего подобное чудище держать в нашем саду!

— Вот и договорились! — с довольным видом хлопнул в ладоши Демьян.

Мне взгрустнулось, и я поспешила отвлечься.

— Сударь ир Корард, моя матушка советовала вам продолжать принимать настойку эльфийской розги?

— Нет. А нужно?

— Я бы рекомендовала вам это сделать. В числе прочих ее свойств есть одно очень важное: если пить это снадобье постоянно в течение двух лет, то в организме вырабатывается иммунитет ко всем известным ядам.

— Дядюшка, послушайся Нилию. Кто-то же пытался тебя убить, вдруг этот кто-то попытается повторить попытку, — поддержала меня Ольяна.

— Хорошо, — улыбнулся Демьян. — Я воспользуюсь вашим советом, сударыня Нилия. И тебе спасибо за заботу, племянница!

— Не за что! Кстати, Нилия, что за название такое — «эльфийская розга»? — поинтересовалась Ольяна.

— Так настойка из этого растения действует на эльфов. Если их опоить, то они несколько дней будут чувствовать себя так, словно их побили розгами, — улыбнулась я и припомнила прошлую шалость. — А людям это лекарство помогает.

— Интересно, — ухмыльнулся Демьян, — пожалуй, и мне надо в Ворота травницу пригласить. У нас только целитель есть, а до него лекарь практиковал. Нилия, а вы не хотите после окончания академии поработать на меня?

— Я подумаю, — серьезно пообещала я.

— Подумайте, мне бы хотелось видеть вас в Воротах. Кстати, если будете в наших краях, заезжайте в гости, всегда буду рад вас видеть!

Я, улыбнувшись, кивнула. Это предложение оказалось очень приятным. Ой, кажется, сегодня я получила первое предложение о работе. То, что я уже практиковала у градоначальника, работой как таковой не считалось. Поэтому мне было очень волнительно услышать предложение воеводы Северных Ворот.

Незаметно и березень подошел к своему завершению. Двадцать девятого числа был день рождения Этель. С самого утра мы с сестрами держались за кулоны связи, пытаясь пообщаться со старшей кузиной. Ответа от нее не было весь день. Только вечером, ложась в постель, я почувствовала жжение на груди, а в голове возник образ старшей сестры.

— Этель! — завопила я так громко, что сестры соскочили со своих кроватей и бросились ко мне.

«Привет, привет», — отозвалась старшая. «С днем рождения! Ты где пропадала?» Сначала раздался невеселый смешок, потом последовало пояснение: «В тюрьме». — «Где?» — «Да в тюрьме я была. Украсть кое-что мне надо было, но не получилось, а тут, как назло, стражники поймали меня, вот и заключили под стражу на пять месяцев». — «Ну ты и… скудоумная!» — «Да не скудоумная я! Не повезло мне просто! Ну да ладно, не о том речь! Как вы там?» — «По-разному…» — «Расскажешь?» — «Давай при встрече?» — «Хорошо, скоро весенние бои на Арене. Может, там?»

— Этель предлагает встретиться на боях, как это было в прошлый раз, — сообщила я кузинам.

— Не-а, — покачала головой рыжая. — Не получится. Мы с Тейей узнавали у Тасьи, и она сказала нам, что в этот раз просто так не удастся проникнуть на Арену. Нужно иметь при себе приглашение от участника боя, лично подписанное архимагом, ну или личное послание кого-то из магистров.

«На боях не получится», — передала я Этель. «Тогда где увидимся?»

— Ой, — спохватилась я. — Я могу достать приглашения на бал выпускников. Может, там и увидимся?

Лисса и Йена азартно закивали.

«Хорошо, — сдержанно согласилась Этель. — Я свяжусь с тобой позднее. Тогда и договоримся, как ты сможешь передать мне приглашение». — «Славно!»

На этом мы и распрощались. Я на следующий же день отправила вестника Ольяне, в котором попросила ее подписать приглашения на бал для нас четверых.

Следом за березенем пришел травень. Месяц яркого солнца, теплого ветра, первой зеленой травы и цветущих садов. Четвертого числа был день рождения Йены и день приезда боевых магов-старшекурсников с практики. Уж и не знаю, чего я ожидала больше!

Вечером привычной компанией отправились в нашу таверну, где заранее заказали столик. И правильно сделали! Как оказалось, сегодня свое возвращение у «Непутевого мага» собрались отмечать и старшекурсники.

В таверне было шумно и многолюдно. Я с замиранием сердца оглядела зал, но своего рыжика не заметила. «Не стоит отчаиваться! — сказала я сама себе. — Корин обязательно придет!»

Расселись за столом, как обычно, парочками. Первые подарки и пожелания ожидались от нас с рыжей. Мы вручили сестре колье из светлого золота со смарагдами. Естественно, подарок был куплен совместно с родителями, ведь такое колье стоило недешево. Друзья заготовили собственные подарки. Лейс сам изготовил для Йены амулет, кузине очень понравилось, а я улыбнулась, прикоснувшись к подарку Андера. Деревянная птичка по-прежнему выглядывала из-под ворота моего платья.

Во время тостов и поздравлений я украдкой посматривала на входную дверь. Мои ожидания не были напрасными. В таверну вошли рыжие братцы мир Ль’Кель. Орин был первым, по-быстрому оглядев зал и заметив нас, он махнул нам рукой, а затем отправился к своим одногруппникам. Я затаив дыхание ждала Корина. Рыжик надежд моих не оправдал, лишь прошелся взглядом по залу и, даже не кивнув нам, ушел к своей компании, где тут же стал обнимать какую-то блондинку.

Я замерла и моргнула, почувствовав подступающие слезы. Сидящий рядом со мной Андер, заметив это, нахмурился. Протянул бокал с вином и провозгласил:

— А давайте выпьем за именинницу!

Я через силу улыбнулась и отпила из бокала. Появилось стойкое желание напиться до упаду. Сглотнула. Решила подождать, вдруг Корин одумается, ведь, в конце концов, я сама виновата. Порвала его записку, не пошла его провожать! Я бы, наверное, тоже обиделась на такое отношение.

Проходило время. Я танцевала с Андером, старательно делала вид, что мне очень весело, а сама ждала действий рыжика. Вот уже Орин утащил Лиссу танцевать, а Корин по-прежнему обнимал незнакомую боевую ведьму.

— Ну и выбор! — фыркнула я.

Андер, с мрачной ухмылкой наблюдающий за происходящим, изрек:

— М-да! Говорил же я тебе, что он дурак и трус!

— У всех свои недостатки! — упрямо возразила я.

— Забудь о нем! Не для тебя он!

— Это позволь решать мне!

Мой друг тяжко выдохнул и примирительно предложил:

— Давай уйдем отсюда? Надеюсь, твоя кузина нас простит.

Чувствуя, что вот-вот расплачусь, глядя на то, как возлюбленный кружит блондинку в танце, согласилась на его предложение.

Я подошла к Йене, сестра меня поняла и без обид отпустила. Мы с другом вышли на улицу.

— Нет! Ну ты видел, каков нахал?! А?

— Видел, — хмуро кивнул Андер.

— Это надо же променять меня на нее! — продолжила распаляться я.

— Говорю же, что он дурак! — настаивал на своем Андер.

— Нет! Ну как так можно? Вот скажи, а?

— Не знаю… Давай лучше тему сменим. Ты получила приглашения от дочери градоначальника?

— Нет еще, но думаю, что в скором времени получу. Они уже подписаны, их осталось только забрать, — уже спокойнее откликнулась я.

— Вот и подумай, что ты наденешь на бал?

— У меня есть золотисто-оранжевое платье и лента к нему. Так что я уже и прическу придумала.

— А маска? Какой она будет?

— Не знаю, наверно, золотистого цвета.

— Значит, тебя ждут танцы? Хмар! — ругнулся парень.

— Что? — испугалась я, но тут же догадалась. — А-а-а, там же Корин будет! Наверное, все с этой же блондинкой!

Андер остановился, развернул меня лицом к себе и, серьезно глядя в глаза, промолвил:

— Нилия, постарайся думать лишь о встрече с сестрой, вам нужно очень о многом поговорить. А мысли о всяких рыжих… хм… просто рыжих выкинь из своей головы!

Я вздохнула:

— Не так это и просто!

— Разберись в себе. Любишь ли ты его? Или это простое увлечение? — посоветовал Андер.

Я обняла его и ответила:

— Вот что бы я без тебя делала?

— Наверное, рыдала бы где-нибудь в укромном уголке? — хмыкнул он.

Я представила эту картину. Потом посмотрела в чистые голубые небеса, вдохнула свежий весенний ветер, улыбнулась и заявила:

— Нет! Рыдать я, пожалуй, не стану!

— Вот и славненько! Пойдем по саду погуляем. Погода просто чудесная!

Я взяла Андера за руку, и мы отправились в академический сад.

Следующий учебный день начался для меня и моих одногруппниц с урока эльфийского языка. К занятию нам дали задание перевести на норусский язык эльфийский эпос о любви. И это надо было сделать в стихах. Уж не ведаю, какой из меня сочинитель баллад, но я, промучившись полночи, все-таки сумела написать некое подобие стиха.

Эльфийский язык у нас преподавал, как и положено, эльф. Молодой, по их меркам, чуть старше нас. Очень высокомерный и надменный, что удивительным не было, и, разумеется, слишком красивый даже для эльфа. Имя учителя было Тернон мир Ть’Ёвилль. Он был высокий, с длинными светлыми волосами и томными зелеными глазами, от которых ожидаемо млели все девчонки. Кроме нас четверых, конечно! Особенно старалась Мейра. Вот и сегодня девушка завила свои роскошные светлые волосы, призывно улыбалась, прижимая тетрадь к груди, и тянула руку для ответа. Эльф фыркал и досадливо морщился. Я страдальчески закатила глаза.

— О! — встрепенулся Тернон. — Террина мир Лоо’Эльтариус, вы жаждете прочесть нам свое произведение? Прошу!

Я слегка поморщилась, но вышла и начала декламировать свой стих:

Я закончила и выжидательно посмотрела на учителя. Мир Ть’Ёвилль снисходительно оглядел меня и протянул:

— М-да… и я, право, не знаю, чего мне ожидать от остальных!

Я вопросительно посмотрела на эльфа, и он пояснил:

— Террина мир Лоо’Эльтариус, напомните нам, кем были ваши предки?

— Какие именно? — с невинным видом спросила я.

Учитель показательно вздохнул:

— Я про эльфов говорю, про ЭЛЬФОВ!

— Эльфийка была только одна, — тихо заметила я.

На прекрасном лице эльфа появилось страдальческое выражение, и он проговорил:

— Верно, одна! Но какая! Садитесь, террина мир Лоо’Эльтариус. Помните, что эльфийский язык — ваш второй язык, и сочинять вы должны, как эльфы!

— Мм… я постараюсь, — с серьезным видом кивнула я.

— Старайтесь, а за сегодняшнее творение я ставлю вам только «хорошо», и то только за ваш неповторимый стиль изложения.

— Благодарю. — Я присела в реверансе.

— Хорошо, а теперь послушаем остальных. Есть ли желающие?

Мейра практически подпрыгнула на своем месте. Учитель продолжал ее стойко игнорировать:

— Что же, как вижу, желающих нет! Тогда послушаем… террину ир Сорен.

Зила посмурнела, но, взяв свою тетрадь, отправилась отвечать.

Вечером мы собрались на занятии по физкультуре. К нам пришла Ирния. Боевая ведьма была взвинчена до предела, потому что в эту субботу ей предстояло участвовать в поединках на Арене.

— Ой, девочки! Я очень волнуюсь!

— Отчего? — спросила Тасья. — Ты же боевая ведьма и практику сдала с успехом!

— Это главные бои сезона, — заговорщически прошептала Ирния. — Знаете, какие люди там будут?

— Какие?

— Говорят, сам государь пожалует тайно.

— Ого!

— Ага! В следующем году обязательно побывайте на Арене.

— Всенепременно!

— Нам уже можно будет.

— Нилия столько всего интересного рассказывала!

— Да, — кивнула Ирния. — Там есть на что посмотреть!

— Точнее, на кого! — ухмыльнулась Тасья.

— На кого? — свела темные брови Зила.

— На полуголых ведьмаков, — хмыкнули обе боевые ведьмы. — Правда, шикарное зрелище, Нилия?

— Да. — Я все-таки слегка смутилась. — Они полуобнаженные и…

— И? — заинтересовалась Нелика.

— И это на самом деле красивое зрелище! — ответила я.

Ирния улыбнулась:

— За боевыми магами, когда они тренируются, еще не подглядывали?

— Не-эт!

— А можно?

— Нужно, — произнесла Тасья. — Иначе потом придете на бои и будете сидеть открыв рот!

— Одно слово — травницы! — поддержала ее другая боевая ведьма.

— Нам уже Этель про это говорила, — буркнула я.

— Как можно подглядывать за парнями? Это прилично! — озадачилась полуэльфийка.

— Приличные девицы по домам сидят, а не в академии учатся. Здесь вы магички, а нам все можно! — заявила Ирния.

— Так я ведь… это… не против, — покраснела Нелика.

— Я вашу Лиссу выловлю на досуге и покажу ей, откуда удобно за тренировками наблюдать. Но это уже в следующем учебном году, а пока мы сами полюбуемся напоследок!

Мы с подругами переглянулись между собой. Безусловно, было интересно поглядеть на парней, но присутствовал и страх! А вдруг поймают? Впрочем, любопытство было сильнее прочих чувств.

Вечером отправилась погулять по саду вместе с Андером. Мы хотели поначалу пойти к «Магу», но потом передумали. Вдруг там опять старшекурсники пируют, не хотелось бы встретить одного рыжего боевого мага. Да и погода на улице стояла просто волшебная.

Гимбур Ортен уже успел разбить клумбы, и там вовсю цвели первоцветы. В укромных уголках, где снег сошел не так давно, прятались скромные цветы мать-и-мачехи. Они несказанно радовали глаз, словно маленькие яркие солнышки. На деревьях и кустах распускались почки. Кругом щебетали птахи, а солнечные лучи щедро заливали весенний сад.

Мы с другом не спеша прогуливались по светлым дорожкам, я держала его под локоть.

— Я тут Лериана вспоминал, — шепнул он.

— И? — Я остановилась и с нетерпением посмотрела на него.

— Мы с дядюшкой немного покумекали и придумали, чем можно удержать нага.

— Чем?

— Кровью!

Я непонимающе захлопала глазами, а друг все так же шепотом пояснил:

— Помнишь, я говорил тебе, что мои предки были хозяевами нагов?

— Помню.

— И эти существа как-то чуют нашу кровь!

— И что ты предлагаешь? — Я приблизилась к другу.

— Да пока ничего придумать не могу! — с досадой сообщил он. — Не будешь же ты таскать повсюду склянку с моей кровью, — закончил Андер сокрушенно, а я, не удержавшись, хихикнула:

— Что ты, что ты! Меня еще за упыря примут!

Он улыбнулся:

— Не-а! Клыки маловаты!

Я рассмеялась:

— Тебе виднее!

— Конечно, виднее! Кто из нас будущий боевой маг?! — Он гордо выпрямился.

— Над чем смеетесь, мелкие? — послышался знакомый голос, и нам навстречу из кустов шагнул Корин.

Мы с Андером онемели. Мое сердце независимо от меня сначала замерло, а затем застучало быстро-быстро. Я посмотрела на рыжика и поняла, что безумно по нему скучала. Он изменился, вытянулся, возмужал, в глазах появилась серьезность. Волосы отросли до плеч, и теперь сзади торчала небольшая косица. Я внезапно вспомнила, почему у боевых магов есть косы, а студенты носят короткие волосы. У ведьмаков существует обычай: на практике они не стригут волосы, и если с успехом проходят все испытания, то косу оставляют, если же практика провалена, то волосы вновь обрезают. Раз у Корина заплетена коса, значит, он справился!

Пока я раздумывала, Андер изрек:

— Шли бы вы, сударь, своей дорогой и не мешали бы нам гулять!

— А я не тебя ждал! Иди куда шел! — зло прошипел Корин.

— Эта девушка со мной! — нагло заявил мой друг.

— Давай-ка это у нее спросим! Ты как, маленькая, погуляешь со мной? — Опять эта обаятельная улыбка зеленоглазого.

Андер предостерегающе сжал мою руку, и я внезапно вспомнила про блондинку и вчерашнее поведение Корина. Вот, значит, как? Вчера игнорировал меня, а сегодня прогуляться зовет? Я разозлилась:

— Никуда я с тобой не пойду! Иди к своей блондинке, Корин мир Ль’Кель!

— Злишься, малышка? — прищурился рыжик.

— Сударь, девушка уже ответила вам!

— Помолчи, мелкий, не с тобой беседую!

Корин снова посмотрел на меня. Я поджала губы, а Андер взял меня за руку и потянул вглубь сада.

— Стоять! — рявкнул рыжик.

Глаза Андера нехорошо блеснули. Он развернулся к рыжему магу и воззрился на него. Я ошалело переводила взор с одного своего друга на другого и не узнавала их! Куда делись веселые смешливые парни? В этот миг передо мной стояли два боевых мага и сверлили друг друга предельно злыми взглядами.

— Уйди по-хорошему, мелкий!

— И не подумаю!

— Я хочу с ней поговорить!

— Зато она не хочет говорить с тобой!

Корин обратился непосредственно ко мне:

— Правда, что ли, маленькая, даже поговорить со мной не желаешь?

— Уйди, рыжий! — крикнул Андер, и тут же в его руке зажегся красный огонек огненного шара.

— Не мешай, мелкий! — зло прошипел рыжик, и его ладони тоже засветились красным.

«Ой-ой! — подумала я. — Надо срочно вмешаться!»

Я подбежала и вклинилась между ними.

— Корин! Андер! Прекратите немедленно!

— Уйди! — раздалось одновременно.

Я в панике металась между ними, не зная, что предпринять. Вдруг позади меня раздался еще один голос:

— Та-ак, господа студенты! И чем вы здесь занимаетесь? Девушку делите? А знаете ли вы, что делите мою невесту?!

На поляну вышел Эльлинир собственной высокородной персоной. В его глазах полыхало пламя, но слова были холоднее глыбы льда:

— Не учебный бой на территории академии? А вы помните, что следует за таким вопиющим нарушением правил? Сударь мир Ль’Кель? Сударь ир Кортен?

Парни медленно отступили, а их ладони перестали светиться красным.

— Как же мне вас наказать? — продолжал разглагольствовать эльф. — Сударь мир Ль’Кель, вы недавно прошли практические испытания? Что же, в таком случае до экзаменов я вас не допускаю! (Корин с ужасом взглянул на Эльлинира.) А вы, сударь ир Кортен, первокурсник? В этом случае вас исключат из академии!

Андер вскинул голову, его глаза лихорадочно заблестели.

— Нет! — вырвалось у меня, и я бросилась к Эльлиниру.

— Господин мир Тоо’Ландил, прошу вас, не наказывайте ребят! Это я одна во всем виновата! — Я умоляюще смотрела на будущего мужа.

— Просите? — сухо осведомился он. — И полагаю, ждете, что я просто отпущу их?

Я молча кивнула, а Эльлинир нехорошо усмехнулся:

— Я вот тоже кое о чем вас просил! Однако ожидаемого ответа не получил!

Я оглянулась на парней. Корин стоял, опустив голову. Андер кусал губы и сжимал кулаки. Я глубоко вдохнула и решилась. Подошла к эльфу, положила руки ему на плечи и прошептала на ухо:

— Если вы просто отпустите парней, то я соглашусь пойти с вами на свидание.

— На что еще вы готовы ради своих друзей? — вкрадчиво прошептал Эльлинир, и я ощутила, как он напряжен.

— Я не буду дерзить, грубить, и мы сможем поговорить спокойно.

— А еще?

— Я позволю вам себя… поцеловать. Пожалуйста, только не наказывайте ребят!

Эльф ирну смотрел мне в глаза, а затем кивнул и коротко бросил парням:

— Пошли вон! И впредь думайте головой, прежде чем что-либо сделать!

Я оглянулась. Корин уходил в молчании, ссутулившись и опустив голову. Андер же продолжал стоять, глядя на меня. Я умоляюще посмотрела на него.

— Уйди, пожалуйста, — прошептала я одними губами.

В моих глазах стояли слезы. Парень все понял, слегка поклонился и, ссутулившись, пошел прочь.

Я смотрела им вслед. Дождалась, пока они уйдут, и обернулась к эльфу. Он кивнул:

— Нилия, помните о своем обещании. В конце седмицы я пришлю вам вестника с приглашением на свидание. И это будет именно оно!

— Да, а сегодня я могу вас покинуть?

— Идите! — смилостивившись, произнес Эльлинир. — Вам многое нужно обдумать.

Я тихо побрела по саду. По щекам катились слезы, но я прикусила губу, не позволяя себе разреветься. Уже не радовало ни яркое солнышко, ни пение птах.

Медленно дошла до теплиц и, чтобы успокоиться, решила проведать свои растения. На моей полке буйно цвели все посадки. Я смотрела на них, но толком ничего не видела, кусала губы, но боли не чувствовала. Лишь бы не разреветься!

— Сударыня, — раздался спокойный голос позади меня. — Иногда мы делаем не то, что хотим, а то, что нужно, чем-то жертвуем, что-то теряем, но и при болезни, чтобы мы поправились, нам дают горькое лекарство.

Я оглянулась — там стоял Гимбур Ортен.

— Что? — Я испугалась, что садовник мог все видеть. — Вы о чем, господин Ортен?

— Я о растениях, — тихо поведал он.

— О растениях?

— Ну да. Вот поглядите на свою овощную ягоду. Видите, она уже выросла и скоро расцветет?

— И то верно. — Я внимательно оглядела свои посадки.

— Вот. А я вам про что? Только не забудьте полить растение, а то засохнет.

— Да. Пора все полить.

— Давайте я вам помогу, а потом мы вместе выпьем взвару. Я как раз заварил недавно. Рецепт вашей матушки использовал, от всех бед помогает!

Я с улыбкой согласилась.

На следующий день после занятия с архимагом меня выловил в коридоре академии Андер.

— Нилия. — Друг порывисто обнял меня.

— Ничего не говори! — предостерегла я. — Иначе разревусь! А это весьма неприглядное зрелище!

— Видал и похуже! — горько усмехнулся он.

— Я не хочу плакать, мне еще по улице идти придется!

Андер взглянул мне в глаза и очень серьезно сказал:

— Нилия, я хочу, чтобы ты знала, я в полной мере осознаю то, на что ты согласилась вчера ради нас!

— Это же все из-за меня произошло!

— Не-а! Мы, боевые маги, такие! Нам лишь бы подраться! Если бы не было тебя, то мы с этим рыжим нашли бы другую… хм… причину для ссоры! — просветил друг.

— И все-таки, если бы меня не было, возможно, вы с Корином стали бы друзьями!

— Пфф! Не смеши! Какой друг из этого труса!

— Андер!

— Ну ладно… но мы все равно с этим рыжим не подружились бы!

— Как он? — поинтересовалась я.

— А я откуда знаю? К экзаменам, наверно, готовится, — нарочито равнодушно пожал плечами парень.

Я сразу поняла, что другу доподлинно известно, что с Корином, но он под страхом смерти не расскажет мне об этом.

— Ты мне лучше скажи, — резкосменил тему Андер, — Ядовитый не слишком злился на тебя?

— Нет, вы ушли, и он отпустил меня.

— Обручиться немедленно не требовал?

— Нет. Я же тебе говорила, что обручение будет только через год. — Я задумалась. Ой, точно, всего год остался, надо бы Йену поторопить!

Мое молчание парень истолковал по-своему:

— Ты, если что, не боись! Сразу меня зови! Побег никто не отменял, но это крайний случай, поняла?

Я грустно улыбнулась в ответ.

В конце учебной седмицы, как и ожидалось, ко мне прилетел бумажный голубь-вестник от Эльлинира. Застал он меня в библиотеке, где мы с сестрами и подругами готовили ответы на экзаменационные вопросы. Девочки тут же поинтересовались у меня, от кого вестник.

Подругам я сказала, что послание от градоначальника, а сестры сами догадались, чей это вестник.

И вот наступила суббота. Вторая половина дня. Я сидела, кусая губы, а Лисса делала мне прическу. Йена с тоской смотрела в окно и тоже с трудом сдерживала слезы.

Платье я выбрала весьма скромное. Темно-синее, из тяжелого бархата, с рукавами до локтя и воротником под самое горло. Отделано оно было белым кружевом, а вместо пуговиц были мелкие синие самоцветы.

Снова ко мне опустился голубь-вестник. В нем сообщалось, что карета за мной уже прибыла. На свидание я отправилась как на эшафот. Шла медленно, с гордо поднятой головой, не обращая внимания на окружающих. Впрочем, на одной из скамеек, стоящих на аллее, краем глаза углядела Орина. Сердце пропустило удар, вдруг рядом его брат?! Хотя зачем это? Взяла себя в руки и поторопилась к выходу с территории академии.

Кучер опустил подножку, я села на обитые сиреневым бархатом сиденья, и карета покатила по городу. Чтобы отвлечься, я рассматривала проплывающий за окном пейзаж. Здесь, на окраине столицы, попадались лишь низенькие домики с черепичными крышами, а улочки были узкими и извилистыми. Вот мы проехали сквер, а дальше, приближаясь к центру, улица стала расширяться, чаще стали попадаться трехэтажные дома, а потом и количество экипажей прибавилось, а птичий щебет сменил гул толпы, скрип колес и прочий городской шум.

Вскоре мы остановились на одной из площадей со скульптурами. Кучер открыл передо мной дверь кареты. Я увидела, что меня встречает Эльлинир. Он сам подал мне руку и помог выбраться из экипажа.

— Вы прекрасны, моя террина! — тихо сказал он.

— С-спасибо.

Эльф, держа меня за руку, прошел в белые двери богато отделанного ресторана. Зал был красив и уютен, весь украшен живыми цветами, а на потолке сверкала магическими огнями огромная люстра.

Безукоризненно одетый подавальщик провел нас к столику, покрытому снежно-белой скатертью, и сразу же подал карты с основным меню. Я невидящим взором изучала предлагаемый ассортимент блюд.

— Выбирайте все, что вашей душе угодно, дорогая моя! — предложил мне будущий муж.

Я, поддавшись порыву, заказала жгучий шоколад с мороженым. Эльлинир слегка приподнял бровь, но спорить не стал. К моему заказу он добавил еще тарелку с фруктами, а себе взял салат и какую-то рыбу. Ну и конечно же бутылку «Эльфийской тайны».

Вино принесли практически сразу и разлили по бокалам. С ожиданием посмотрела на эльфа, а он не заставил себя ждать и произнес:

— Давайте поднимем наши бокалы, милая террина, и выпьем за нашу с вами счастливую семейную жизнь!

Я молча кивнула, потому как обещала не дерзить! Зазвенели бокалы, и я сделала глоток. Да. Не зря эльфы любят именно это вино! Действительно, вкусное, чуть сладковатое, с легким цветочным ароматом и яблочным послевкусием.

Посмотрела на Эльлинира.

— Расскажите мне о себе, террина, — попросил он.

— Что именно вы бы хотели услышать? — чуть повела плечиком я.

— Мне все интересно: ваши увлечения, стремления, мечты!

— Увлечения, говорите? — Я задумалась. — Чем я могу увлекаться? Я ведь травница. Мне интересны растения. Разные. Вот овощную ягоду пытаюсь вырастить.

— И как? Успешно?

— Да. Уже скоро она зацветет.

Эльф удовлетворенно кивнул и сделал очередной глоток.

— Теперь, может, вы о чем-нибудь спросите меня?

Я призадумалась. О! Вот, вспомнила! А вслух сказала:

— Что такое воин-эртар?

— Вы хотите сказать, кто такой воин-эртар?

— Ну да, — слегка покраснела я.

— Не буду спрашивать, откуда вам известно про них, но хорошо, я расскажу.

Я приготовилась слушать, а Эльлинир, загадочно помолчав, начал:

— Эртар — это древняя школа боевых искусств в государстве дуайгаров. Находится она высоко в Снежных горах. На самой верхушке Одинокого Пика. — Эльф сделал драматическую паузу.

Уж чего-чего, а рассказывать он умел, я отпила из бокала, а перворожденный продолжил:

— Там стоит замок, вырубленный прямо в скале, основанием уходящий глубоко в гору.

Преподают в этом учебном заведении суровые и беспощадные учителя! Только сильные и отважные юноши могут добраться до Эртара, но лишь немногие проходят вступительные испытания, также есть и те, кто не доживает до конца семилетнего обучения!

Эльф снова прервался, так как нам принесли заказ. Я не знала, что мне пить, вино или жгучий шоколад, но решила, что последний все-таки вкуснее, и определилась.

Не мешкая, сделала глоток и посмотрела на будущего мужа, он намек понял и продолжил рассказ:

— Как я и говорил, лишь немногие оканчивают школу боевых искусств в Эртаре. Не каждому удается стать мастером — могущественным, беспощадным и свирепым воином, не знающим поражений!

Я призадумалась. Так вот что так сильно насмешило папеньку! Пара капель настойки эльфийской розги, и великие бойцы-эртары побеждены девчонками… Да и Гронан победил женишка на Арене! Так что не такой вы и непобедимый, господин мир Тоо’Ландил!

Я залпом допила вино и улыбнулась своим мыслям.

— Вижу, что вам нравится наше свидание, — истолковал по-своему мою улыбку эльф.

Я помешала небольшой ложечкой жгучий шоколад, отпила и отправила в рот немного мороженого. Мм… и даже зажмурилась от удовольствия! Открыв глаза, я столкнулась с потемневшими очами Эльлинира. Сглотнула и поспешила сменить тему:

— Вы, случайно, не знаете, правдива ли история про жгучий шоколад?

— Хм… — задумался эльф, залпом допил вино и изрек: — Это вы про дуайгаров, полагаю?

— Именно!

— Да, это их напиток, а вот с чего они расщедрились и поделились рецептом сего лакомства с людьми, того я не ведаю.

— Жаль.

Эльлинир снова наполнил наши бокалы вином и произнес:

— Предлагаю тост!

Я молча кивнула, продолжая наслаждаться жгучим шоколадом.

— За нашу роскошную свадьбу! — провозгласил он и, прищурившись, посмотрел на меня.

Я снова кивнула. За свадьбу, так за свадьбу. Сегодня мне все равно, за что поднимать бокал! Снова раздался мелодичный звон, а я сделала глоток.

— Террина, — вновь обратился ко мне мой будущий муж, — скажите, а как вы представляете себе нашу свадьбу?

Я занервничала, сделала очередной глоток, запила жгучим шоколадом и съела кусочек левса. Эльф неотрывно глядел на меня.

— Вы мне лучше про Эртар еще что-нибудь расскажите, — попросила я.

— Что еще вы хотите услышать? Могу только сообщить вам, что ваш дружок мир Ль’Кель собирается туда вместе с братом.

Он проследил за моей реакцией. Благо я уже была под хмельком, поэтому лишь моргнула и уточнила:

— Корин собирается в Эртар?

— Да. Этим летом, сразу же после выпускного бала в академии. По настоянию семейства, они с братом отправляются именно в эту школу боевых искусств.

— Вот как… — Я прикусила губу. Теперь мотивы рыжика стали мне понятны. Но хмар! Все равно было очень обидно, что меня променяли на какой-то Эртар!

Снова пригубила вино. Эльлинир все это время неотрывно следил за мной.

— О чем мы с вами до этого говорили? — спохватилась я.

— О свадьбе… нашей, — услужливо подсказал он.

— О свадьбе? — Я призадумалась. — А давайте я расскажу вам, как в детстве представляла себе свои обручения и последующую свадьбу?

Эльф слегка удивился, а затем кивнул, и я начала вспоминать:

— Мне всегда хотелось, чтобы мое первое обручение состоялось дома, в Крыле. У нас есть небольшой, но очень уютный храм всех богов. В нем еще бабушка с дедушкой обручались. На первом обручении я представляю себя в светло-зеленом, как у Луаны, платье и венком из первоцветов на голове.

— К жениху какие-нибудь требования у вас есть? — серьезно спросил Эльлинир.

— Я всегда представляла жениха в снежно-белом наряде.

— Как должно проходить второе обручение?

— В Крыле, конечно! На втором обручении мне бы хотелось надеть нежно-сиреневое платье, а браслеты в обоих случаях должны быть изящными.

— Из какого металла?

— Один из белого серебра, а другой — из светлого золота, чтобы сочетались между собой.

— Вот как?

— Именно так. — Я отвлеклась на жгучий шоколад и мороженое, пока оно совсем не растаяло.

— Хотели бы вы, чтобы наша свадьба состоялась в Астрамеале?

— Никогда об этом не думала, — созналась я.

— А вы подумайте на досуге, — предложил мой будущий муж.

— Хорошо, — легко согласилась я, а про себя подумала: «Интересно, а Йене захочется, чтобы ее свадьба проходила в столице Сверкающего Дола? Потом спрошу!»

— Вы задумались, моя террина, — вкрадчиво заметил эльф, — не скажете о чем?

— Мм, право, это моя очередная глупость.

— Очень надеюсь, моя дорогая, что вы это осознаете.

«Мысли он, что ли, читает?» — с досадой подумала я и подозрительно посмотрела на него.

Эльлинир пил вино, задумчиво поглядывая на меня поверх бокала.

— Прошу вас, господин мир Тоо’Ландил, еще раз объяснить мне, почему вы выбрали именно меня?

Эльлинир допил вино, поставил бокал на стол и, пристально глядя на меня, ответил:

— Если я скажу, что вы мне нравитесь, поверите?

— Не очень! — смело сообщила я.

— И почему, позвольте узнать?

— Зная семейную историю, могу с уверенностью заявить, что ни один эльф никогда нас не любил! Вам же всем только венец Мирисиниэль нужен!

Будущий муж внимательно изучил выражение моего лица, а затем недовольно сказал:

— Вижу, вас будет сложно переубедить!

— Это важно? Ведь вопрос о нашей свадьбе уже решен. Как я понимаю, наши чувства не главные в этом вопросе.

— В чем-то вы правы.

— Вы с чем-то не согласны?

Эльлинир, немного подумав, ответил:

— Еще раз спрошу вас, Нилия, вы находите меня привлекательным?

— Еще раз отвечу! — Вино играло в моей крови. — Вы так же привлекательны, как и другие эльфы!

Перворожденный зло усмехнулся и изрек:

— Объясните мне, террина, чем те мальчишки лучше меня? Почему вы позволяете им то, чего не разрешаете мне, вашему жениху?

Крылья его носа трепетали, кадык нервно дергался — эльф разозлился.

— Вы обидитесь, если я скажу! — дерзко заявила я.

— Вы должны понимать, террина, что я ваш будущий муж!

— Именно поэтому я и пришла сюда с вами!

— Трэкс! Почему вы даже не хотите попытаться наладить наши отношения?!

— Я, по-вашему, чем занимаюсь в данный момент?

— Вы считаете, что наш разговор похож на тот, который ведут жених с невестой?

Я стала размышлять. А вправду, кем мы приходимся друг другу?

— Молчите? — ехидно усмехнулся эльф.

— Что я должна сказать? — неопределенно пожала плечами я.

— Вы правы, моя террина, наша беседа зашла в тупик!

Я снова пожала плечами, мол, думайте, что хотите!

— Вы не предполагали, что я могу воспользоваться своим преимуществом? Каким? Теперь я знаю, ради кого вы пойдете на все! — угрожающе спросил Эльлинир.

Я испугалась по-настояшему, но нашла в себе силы для того, чтобы ответить:

— Да, вы можете так сделать, и, наверно, я пойду на все ради своих друзей, но клянусь вам, что буду ненавидеть вас до конца своих дней!

— Я почему-то не сомневался, что ваш ответ будет именно таким! И кому я проигрываю?! Двум со… мальчишкам!

— Почему вы расцениваете это как проигрыш?

— Как же еще, прикажете мне, это расценивать? Я стараюсь быть любезным, обходительным, но что я получаю взамен? В то время как эти мальчишки без усилий заслужили вашу благосклонность! — зло проговорил эльф.

— Ну почему же без усилий?

— Ах! Так они еще и добивались вас!

Я промолчала — не было никакого желания разговаривать.

Эльлинир шумно выдохнул и ехидно поинтересовался:

— Хотя бы в будущем я могу рассчитывать на вашу благосклонность?

— Я постараюсь стать хорошей женой. (Ну а что я еще могла сказать?)

— Хотя бы так, — слегка успокоился он.

— А вы? Чего мне ждать от брака с вами?

— И я постараюсь стать для вас хорошим мужем, — отозвался перворожденный, а я устало кивнула в ответ.

Спустя какое-то время мы сели в карету и покатили по улицам Славенграда. Эльлинир решил лично проводить меня до академии, и я поняла, что моя пытка еще не закончена.

Эльф тихим голосом напомнил мне:

— Нилия, вы не забыли еще об одном обещании?

Я опустила взор и подтвердила, что обо всем помню.

— Тогда, быть может, пересядете ко мне поближе?

— Это зачем? — вскинулась я.

— А-а-а, — ехидно протянул мужчина, — так речь шла о воздушном поцелуе!

Я потупилась, а он ядовито продолжил:

— Милая моя, я не кусаюсь! — и тут же протянул мне руку.

Я вынуждена была подчиниться, но села на самый край бархатного сиденья и отвернулась к окну. С притворным вздохом мой будущий муж подвинулся ближе и обнял меня за талию. Спиной я чувствовала его твердое горячее тело. Ощущения нельзя было назвать приятными, они скорее пугали меня, чем волновали. Вот если бы здесь был Корин!

— Повернитесь и посмотрите на меня! — почти приказал Эльлинир.

Я снова подчинилась. Он слегка провел большим пальцем по моему лицу, не забывая коснуться и губ. Я широко распахнула глаза, борясь с искушением выпрыгнуть из кареты.

Заметив это, эльф хрипло рассмеялся:

— Не нужно меня бояться, милая моя, я вовсе не злой и не страшный.

«Это с какой стороны посмотреть», — нервно подумалось мне.

— Террина, вы позволите себя поцеловать?

Я судорожно сглотнула и непроизвольно облизала губы, а мужчина со стоном приник к моим устам. Его жесткие губы впились в мои.

Я замерла, не отвечая на поцелуй, а он тем временем еще сильнее прижал меня к себе. Я широко открытыми глазами смотрела в потолок, а эльф продолжал целовать меня. Приятного в этом жестком сумасшедшем поцелуе ничего не было. Я с трудом дождалась, когда он отпустит меня.

И вот наконец боги меня услышали. Эльлинир оторвался от моих губ и отпустил меня. Я осталась сидеть рядом с ним, стараясь не шевелиться — а то вдруг захочет повторить?! Эльф лишь слегка приобнимал меня.

Вскоре карета остановилась.

— Вы позволите, я не стану выходить из экипажа, чтобы проводить вас, моя дорогая? Боюсь, что нас могут увидеть вместе другие студенты.

Я молча кивнула, все еще борясь с искушением броситься прочь из этой ужасной кареты.

Эльлинир постучал по стенке экипажа, кучер открыл мне дверцу.

— До скорой встречи, моя террина.

— До свидания, — с трудом выговорила я.

Шаг, за ним — другой. Я медленно подала значок в руку привратника. Ворота перед академией распахнулись передо мной. Снова шаг, другой, третий…

Я медленно дошла до фонтана. Захотелось смыть с себя поцелуй Эльлинира. Я опустила руку в прохладные струи, вытерла губы, попила из ладошки, не особо заботясь о том, что подумают другие студенты. К счастью, у фонтана их было немного. Наверно, все ребята и девушки гуляли в саду или сидели на аллее. Я шаг за шагом, почти никого и ничего не видя перед собой, брела по дорожке. О! Уже и до аллеи добралась. Осталось немного.

Отчаянно надеясь, что не встречу никого из знакомых, с гордо поднятой головой я шествовала к общежитию. Не замечая ни чудесного весеннего вечера, ни веселых лиц студентов. Кругом раздавались счастливые голоса и смех, а я медленно шла вперед. Смотрела прямо и боролась с искушением разрыдаться. На душе было тоскливо и противно. Хотелось поскорее забыть это бесчестье! Поднялась на ступеньки, медленно подошла к дверям. Кажется, меня окликнул Андер. Не поворачиваясь, помахала ему рукой и прошла в общежитие. Никого не хочу видеть! Оставьте меня в покое! На лестнице столкнулась со знакомыми девчонками, молча кивнула и прошла мимо них. Раздражало все! И этот их смех, и довольные лица! О боги! Почему мне так плохо и мерзко?

Вошла в комнату, кузины бросились ко мне. Они что-то говорили, я не слушала. Скинула туфли, бросилась на кровать и позволила себе разрыдаться. Горько, надрывно, безнадежно!

— Нилия! Да что случилось? — послышался отчаянный крик Лиссандры.

Я подняла голову. Сестры с волнением глядели на меня. Я всхлипнула. Говорить не могла. Рыдания не давали мне этого сделать.

— Что случилось?

— Он тебя обидел?

— А-а-а… у-у-у… — Это все, что вырвалось у меня.

Кузины топтались рядом со мной, заглядывали мне в глаза, гладили по голове, утешали словами. Я всхлипнула снова, собралась с силами и отрывисто произнесла:

— Он… меня… поцеловал. А-а-а!

Ирну Йена не мигая смотрела на меня, потом на ее глаза набежали слезы, и она тоже разрыдалась.

— Ну почему-у-у? — вопрошала иллюзионистка.

— Это… было… противно-о-о, — вторила я.

— Девочки, да успокойтесь вы! Что-нибудь придумаем! — попробовала угомонить нас Лисса.

— Йена, — взвыла я. — Ну соблазни-и-и его уже!

— Не могу-у-у!

Мы с блондинкой дружно плакали навзрыд, уцепившись друг за друга. Лиссандра металась рядом, заламывая руки.

— Мне мерзко-о! Не хочу, чтобы он меня целовал! — Слезы никак не желали прекращаться.

— А я хочу-у! — в отчаянии стонала Йена.

— Боги! Да что же это творится?! — вопрошала рыжая, подняв глаза к потолку. — Девочки, да успокойтесь уже!

— А-а-а!

— У-у-у!

— Хватит уже! А то я… а то я… вот возьму и… сама расплачусь!

— А-а-а!

— У-у-у!

Лиссандра не выдержала, плюхнулась к нам на кровать, обняла нас и тоже принялась плакать, судорожно всхлипывая.