Пейджер доктора Лонгани запищал, я захлопнула за собой дверь. Навалилась на нее спиной, нащупала ключ и пару раз повернула его в замочной скважине.

Выходить из этого кабинета я уже не планировала.

– Синьора, состояние вашей дочери ухудшается – я должен спешить к ней. Пропустите меня!

– Я не отниму у вас много времени, а без вашей помощи…

– Сейчас же опустите пистолет, пока кто-нибудь здесь не навредил себе или другому. – Доктор намеренно повысил голос – возможно, хотел напугать меня или просто надеялся, что кто-нибудь его услышит и вмешается. Но все собрались у постели Луче. Все, кроме самых необходимых ей людей.

– Вы должны помочь мне. Я поискала нужную информацию в Интернете, но очень боюсь сделать что-то не так, – пробормотала я. Слезы текли по моим щекам. Я неуклюже попыталась вытереть их той же рукой, в которой держала пистолет, и человек в белом халате передо мной в ужасе замер.

– Какого черта! Что вы задумали?!

– Я не уберу пистолет. Но не думайте: я никому не сделаю ничего плохого. Я и так за свою жизнь немало сделала зла.

Я вновь слегка покачнулась и взглянула на него в надежде, что он что-нибудь прочитает по моим глазам и поймет, что происходит.

Мы неподвижно стояли друг против друга.

Сглотнув, я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

– Я уже семнадцать лет притворяюсь, что знаю собственную дочь, и никак не могу смириться с жестокой правдой: она для меня почти чужая.

Так вышло, потому что я потеряла слишком много времени – напрасно потратила, и все. День за днем я жила, особенно не вдумываясь в происходящее, будто скользила по поверхности. Может, это гораздо серьезнее, чем тот факт, что я постоянно изменяла мужу? Сложно сказать. Я отправлюсь в ад, даже толком не разобравшись за что. Смешно, правда? А уж выбирать есть из чего. Я всхлипнула и продолжала:

– Вы говорили, что у вас есть дети.

– Да, – подтвердил он, указав на фотографию на стене. – Двое. Но сейчас не время обсуждать мою семью. Отойдите и дайте мне заняться Луче!

Не обращая внимания на его слова, я стала рассматривать три одинаковые улыбки на фото и подумала, остались ли эти ребята до сих пор такими же, или время уже их изменило.

– Наверное, прекрасно было наблюдать, как они растут, – сказала я и закусила губу, чтобы не заплакать. – Я все испортила, и теперь мне так страшно, что я даже не могу внятно об этом рассказать, чтобы меня поняли. Никому не понять, отчего мать может стать такой, какой стала я.

Врач шагнул ко мне, но я его остановила:

– Не двигайтесь, не испытывайте моего терпения. Потом, будто извиняясь или оправдываясь, я продолжила:

– Вчера вечером, когда мою дочь везли в больницу, я была в постели с другим мужчиной. Трудно объяснить, зачем я это делаю. Чаще всего я даже удовольствия не получаю. А от угрызений совести не избавиться: они преследуют повсюду, идут за тобой по пятам, спят у тебя под боком. Если боишься темноты, она всюду тебя настигнет – ведь темнота везде одинаковая.

Я была на пределе и, глядя на стоящего передо мной мужчину, гадала, какой он – хороший муж, любящий отец? Среди его вещей на столе я попыталась отыскать что-нибудь, чтобы помогло бы мне его понять, но этот кабинет ничем не отличался от любого другого.

– Выпустите меня. Я нужен Луче! Опомнитесь! – выговорил он, старательно контролируя тон своего голоса, и мне стало ясно: он боится.

– Я бы с радостью рассказала вам о своем тяжелом детстве, о матери-алкоголичке и отце, который избивал меня, но это было бы неправдой: мои родители сделали для меня все, что могли. И теперь я сама хочу сделать хоть что-то, чтобы дочь могла мною гордиться. Что-то, на что был бы способен только Карло. Я улыбнулась, представив, что смогу походить на него хоть в чем-то.

В коридоре на полу на экране моего телефона засветилось имя Карло. Он сдержал свое обещание. «Оставайся с ней, пожалуйста. И звони мне, что бы ни случилось».

– Что вы хотите сделать? Как вы собираетесь помочь своей дочери, держа меня здесь в заложниках? Я посмотрела ему прямо в глаза, выискивая малюсенькие желтые пятнышки, которые бывают даже на самых темных радужных оболочках, и выпалила:

– Я должна убить себя, но не умереть!

– Да вы с ума сошли! – вскричал он. – Что за бред! Ваша дочь там сейчас борется за жизнь, а вы здесь несете какую-то чушь! Что вам в голову взбрело? Хотите привлечь к себе внимание?

– Ничего подобного. Внимание мне не нужно. Я просто хочу спасти ее.

– Заперев меня здесь? Рассказывая о себе всякие бредни? Ни я, ни ваша дочь не виноваты в том, что вы не способны жить по правилам. Вы ведь достаточно взрослая, чтобы понимать, какие последствия могут иметь ваши поступки, не так ли? Опустите наконец пистолет и позвольте мне делать свою работу. Может, вам она кажется бессмысленной, но другим – нет.

Он сердито, с вызовом посмотрел на меня и продолжал:

– Мне тоже трудно в это поверить, но ваша дочь в вас нуждается. Ее скоро прооперируют, и ее жизнь уже не будет такой, как прежде. – Он сделал паузу, и я задрожала. – Она станет зависимой от лекарств – и вы тоже: вам надо будет контролировать ее, следить за ней. Жизнь человека после пересадки органа – второй шанс, но это очень непростая жизнь. Луче придется разбираться с целым рядом проблем, и вы должны ей в этом помогать. Начиная с этой минуты. Поэтому дайте мне вернуться к работе.

Он в упор посмотрел на меня, но я настаивала:

– А если печень не появится?

Доктор опустил глаза и сжал кулаки, ничего не ответив.

Я открыла сумку и свободной рукой вытащила оттуда кипу листов, которые распечатала в комнате Луче.

– Не думайте, я не сумасшедшая! – Я из последних сил цеплялась за свои доводы, как невинно осужденный за скамью подсудимых после приговора. – Я бы не пришла сюда, если бы не была уверена в вашем профессионализме! Думаю, вы единственный, кто может мне помочь.

Я ощущала себя как на качелях: на самой высокой точке кажется, что ты уже в небесах, – и тут все вокруг вместе с тобой внезапно обрушивается вниз.

– Я знаю, что моя жизнь – череда ошибок, но теперь хочу изменить положение вещей.

Помолчав немного, я шагнула вперед и заявила:

– Я хочу застрелиться, чтобы вы отдали мою печень Луче.

Эти слова выплеснулись из меня, будто сгустки запекшейся крови. Доктор схватился за голову и простонал:

– Что?!

– Я знаю, что существует возможность выстрелить себе в голову так, чтобы не умереть сразу, и мои органы смогут… – Тут я замолчала, потому что сил говорить больше не осталось.

– Никогда не слышал ничего подобного! Да вас изолировать нужно!

Я пропустила его слова мимо ушей, потому что, даже если вслух никто в этом не признается, все хотят одного: чтобы восторжествовала справедливость.

– Я прочитала об этом вот здесь, посмотрите, – попросила я, выкладывая на стол лист бумаги, чтобы заполнить им пространство между нами. Это пространство все еще существовало, хотя я ни с кем в своей жизни еще не была настолько откровенной, как с этим врачом.

…Известны случаи, в которых люди выжили после попытки самоубийства, потому что пуля, войдя в голову под определенным углом, только пробила череп и вышла с другой стороны…

Он поднял голову и взглянул на меня, не веря своим глазам, еще какое-то время помолчал и покачал головой. На его лице отразилась целая буря эмоций: недоверие, гнев, страх и крайнее возбуждение. Мысли путались и метались у него в голове, как обезумевший шарик в компьютерной игре. Я заметила, что рука доктора дрожит. Он снова опустил глаза и мягко, почти ласково произнес:

– Я не могу вам помочь. Это противоречит всему, ради чего я здесь нахожусь, тем годам, что я провел над книгами, тому воспитанию, которое я дал своим детям, – моей клятве, наконец.

Сейчас он напоминал медленно сдувающийся шарик.

– Послушайте, – вкрадчиво прошелестела я, наклонившись к нему. – Я ведь все равно сделаю то, что задумала, и если вы мне не поможете, на вашей совести будут уже две жизни.

– Это что, шантаж? Вы понимаете, чего требуете от меня? Вам не удастся сделать такое – это слишком сложно. Да как вам это только в голову пришло! Невероятно. Вы вообще видели вашу дочь? Заходили к ней в палату? Видели, как она борется за жизнь? Знайте: она это делает ради вас тоже.

Нет, я не заходила в палату Луче. Так и не смогла.

Боль проявляется по-разному. Если боль телесная, она может быть тянущей, жгучей, локальной, острой. Человек может ощущать рези, спазмы; боль может мучить время от времени или не отпускать ни на мгновение. Иногда боль можно довольно просто снять при помощи противовоспалительных или обезболивающих препаратов.

Если же боль нравственная, мы называем ее страданием – мы переживаем его ежедневно: оно необходимо для того, чтобы расти и приспосабливаться к жизни.

Другого типа страданий, очевидно, избежать невозможно. Мы страдаем, когда случается что-то ужасное: горе в семье, болезнь или развод родителей.

Игнорировать страдания нельзя – это выражение глубинной человеческой тоски. Все вокруг исчезает, теряет смысл, стирается – даже то, что для тебя важнее всего.

Зачастую от боли можно избавиться довольно быстро. А от страдания?