При первом прослушивании второму альбому Coldplay «A Rush Of Blood To The Head» не хватало непосредственности своего предшественника. В нем прослеживалось беспрецедентное изменение темпа, резкая смена последовательности аккордов и гораздо менее четкие мелодии, местами почти неясные. Или так только казалось. Этот альбом, как и «OK Computer» группы Radiohead, трудно оценить по достоинству с первого раза. Только со временем и при многократном прослушивании становится понятно, что Coldplay легко превзошли сами себя и свою прошлую работу и записали альбом, который стал классикой современной эпохи.

Непостоянный темп мрачной композиции «Politik», открывающей альбом, дал понять, что прослушивание будет не таким легким, как у прошлого альбома. В то время как «Parachutes» сразу же соблазняет слушателя нежным бренчанием песни «Don’t Panic», «Politik» врывается в пространство почти военным стуком барабана, соединенным с лязгом гитар и густым, устойчивым звуком скрипок. Это больше всего похоже на «стену звука», чем все предыдущее творчество Coldplay. Четкий подконтрольный фальцет Криса производит наибольшее впечатление и контрастно звучит на фоне настойчивой ритмичной музыки. Здесь есть присущая Coldplay динамика, которая напоминает нам, что это все та же группа, и мы слышим переход от гремящего вступления и припева к мелодичным куплетам, где только клавишные и звенящий вокал. После двух припевов, идущих по нарастающей, сдержанные гитарные проигрыши Джона уносят мелодию в растущий водоворот, кульминация которого поистине эпична. Потрясающее, волнующее и изысканное начало.

Затем идет песня «In My Place», которая, возможно, спасла Coldplay от безвременной гибели, и яркий сингл. Когда она вышла в августе 2002 года, то сразу же поднялась на второе место в чартах, уступив лишь песне Дариуса Данеша, короля реалити — шоу «Pop Idol». Тем не менее этой песней Coldplay громко заявили о своем возвращении.

Без сомнения, на данный момент это были лучшие гитарные риффы Джона, напоминающие одновременно The Edge и Уилла Серджанта из Echo & The Bunnymen. Песня обнадеживающе душевная и одна из немногих, которые кажутся знакомыми уже с первого прослушивания. Песня начинается с хай — хэта, за ним идет гитарный рифф, затем на фоне вокальной партии играют бас и ударные, а потом в куплете вступают мягкие органные звуки. Каждый раз, когда эта часть мелодии завершается, ударные создают напряжение, и все повторяется заново.

После смелого текста песни «Politik» песня «In My Place» возвращает Криса на его родную горьковато — сладкую территорию сожаления и откровенной меланхолии. Благодаря одновременно заразительной мелодии и некоторым чертам гимна сингл получился невероятно мощным, и менеджеры звукозаписывающей компании, вероятно, уже радостно потирали руки в предвкушении прибыли. Песня заметно напоминала старые записи из альбома «Parachutes», но была выполнена так утонченно, что это едва ли важно. Если бы весь первый альбом группы был такого же уровня, как эта песня, а также «Trouble» и «Yellow», то им было бы очень сложно превзойти самих себя во втором альбоме. Но, как показали следующие девять песен, этот второй альбом получился гораздо сильнее какого — нибудь, скажем, «Parachutes» номер 2.

Образ Иэна Маккаллоха, витающий в музыке второго альбома, ясно проявился в третьей песне «God Put A Smile Upon Your Face». Можно даже принять голос Криса за голос Иэна, особенно в огромном припеве. Даже текст, со своими псевдорелигиозными отсылками и эпическим налетом, мог бы быть написан группой Echo & The Bunnymen. На Coldplay, вероятно, мог еще повлиять певец Стивен Джонс, который раньше пел в Babybird, один из самых недооцененных и одаренных авторов.

Песню «God Put A Smile…» закончили еще во время первых записей до начала работы в «Parr Street», но музыканты были недовольны конечным результатом. Гаю не нравилось, что его бас звучит слишком механически и не совсем уместно, так что они вместе с Крисом стали работать над решением этой проблемы. В итоге они написали новую басовую партию с более подвижным ритмом, чтобы она по — новому заиграла вместе с ускоряющимся темпом. Это было как раз то, что нужно, и песня была закончена; до этого песню хотели вообще исключить из альбома, а теперь она стала одной из любимых композиций музыкантов. В конечной версии есть некоторые отголоски блюза, хотя вокальная партия на этот раз немного не дотянула до обычного высокого стандарта, причем дело не в исполнении, а в довольно неинтересной мелодии. Финальные фрагменты снова напоминают о Иэне, хотя в них есть отголоски и других ливерпульских групп — The La’s и их более поздней версии Cast.

Следующая песня — еще одна жемчужина и второй будущий сингл «The Scientist». Когда Coldplay написали эту песню, у них набиралось уже восемь треков, из которых можно составить альбом. Тогда Джон и Крис поехали на поезде в Ливерпуль и пересмотрели весь готовый материал, а потом начали экспериментировать со старым расстроенным пианино. Крис слушал «All Things Must Pass» Джорджа Харрисона, и ему понравилась сложная последовательность аккордов, так что он попытался ее повторить, когда баловался игрой на этом пианино. Внезапно основная последовательность аккордов песни «The Scientist» сложилась сама собой, и ребята посмотрели друг на друга, зная, что получилось нечто особенное. Они радостно принялись за работу над песней и в тот же день ее и доделали, записав вокальную и фортепианную партию, которые не отличаются от финальных. Позднее Крис вспоминал в замечательном интервью для интернет — журнала «ShakenStir»: «Лучшим моментом во время работы над этим альбомом был тот, когда мы вернулись к работе над этой песней. Было здорово, потому что песня просто великолепная».

Композиция начинается с фирменного клавишного вступления Криса, элегического, пронзительно грустного и гипнотического, а затем погружается в хрупкий внутренний мир взаимоотношений. В центре песни — эмоциональные стихи, пронизанные смелой и трогательной честностью и сожалением, в которых он оплакивает останки того, что некогда было заветной любовью. Это еще одна песня Coldplay, которая не меняет своей выразительности, когда в ней звучат одни клавишные, а затем постепенно включаются гитара и чистый прагматичный бас. Как и песня «Yellow», эта композиция показывает редкий дар воплощения утонченной идеи в невероятно простой форме.

Песня «The Scientist» стала вторым синглом из нового альбома, и ее дополняет чудесное видео, которое снимали с 30 сентября по 3 октября в Суррее и Лондоне под режиссурой Джейми Трейвса, который также работал над клипами Голди «Temper, Temper» и «Lucky Man» группы The Verve. Клип целиком смонтирован в обратной перемотке (с отсылкой к строчке «going back to the start» — «вернуться к началу»), и Крису пришлось выучить всю песню задом наперед. В этой тревожной картине Крис и актриса, которая играет его девушку, показаны в сцене сразу после ужасной автомобильной аварии, где ее бездыханное тело лежит на расстоянии от машины. Крис просыпается от удара на сиденье машины; он пристегнут, и поэтому не пострадал в аварии; а затем мы понимаем, что его девушка отстегнула ремень за секунду до катастрофы, чтобы надеть кофту. Как раз в этот момент пикап, едущий навстречу, теряет управление, его заносит, Крис сворачивает на обочину, и машина переворачивается. Девушка гибнет, а Крис убит горем.

Если смотреть этот клип по «MTV», где крутят яркое современное видео, то он вызывает некоторое чувство тревоги, как и ода самоубийству, крысиным бегам и ненависти к себе в исполнении Radiohead под названием «No Surprises», которая снята одним дублем и в которой Том Йорк (причем мы видим только его голову) постепенно погружается в воду (с Radiohead тоже работал Трейвс). Позднее, в 2005 году, видео заняло 11-е место из 100 в списке лучших клипов всех времен на четвертом канале.

«Clocks», третий сингл из альбома, занял девятую строчку в чартах в марте 2003 года; на стороне Б записана песня «1.36» с Тимом Уилером из «Ash», который играет на гитаре, а этот сингл — с Саймоном Пеггом, который исполняет партию бэк — вокалиста. Очередная стремительная фортепианная линия переходит в изменчивую мелодию, за которой следует ударная барабанная дорожка, хотя она звучит не настолько стаккато, как партия ударных в «Politik». Интересно, что эта песня записана последней в альбоме, но диск трудно представить без нее. Песня «Clocks» не должна была попасть во второй альбом «A Rush Of Blood To The Head», потому что они уже выбрали 10 песен и были готовы приступить к записи, но однажды Крис пришел к ребятам поздно вечером и сыграл им сырой вариант песни на пианино. В интервью газете «Cleveland Plain Dealer» Крис рассказал: «Риффы просто сложились сами собой, я сыграл их Джонни, он написал под них классные аккорды, и у нас получилась мегапесня». Решив, что уже поздно включать ее во второй альбом, они записали с ней демо с этикеткой «Песни для № 3», то есть для следующего альбома. Ответственным за то, что песня все же вошла во второй альбом, можно назвать «пятого» члена команды Фила Харви (обратите внимание, что на втором диске имя Харви стоит вместе с именами музыкантов, а не в списке руководителей или благодарностей). Фил считал, что не включать песню — большая ошибка, и настаивал на том, чтобы музыканты отнеслись к ней внимательнее. Но дело в том, что наброска, на стадии которого она находилась, было недостаточно для записи. Фил умолял их взглянуть на музыку заново, и не зря: сначала они написали гитарные аккорды, затем заряженный бас и, наконец, гремящие барабаны — и картинка сложилась. Сложная аранжировка и нарастающая кульминация прекрасно сочетаются с нужным количеством недосказанности. Эта композиция — хороший пример того, что музыканты знают, что лучше что — то отнять, чем добавить лишнего, чтобы оттенить бриллиантовый вокал Криса, который засиял новыми красками.

Материал нового альбома был более смелым и хаотичным, чем у предыдущего, а песня «Clocks» показывает, что Coldplay могут писать не только баллады. В альбоме, бесспорно, чувствуется ненавязчивое присутствие Маккаллоха где — то в уголке студии, особенно его ансамбля эпохи песни «The Cutter», но эта музыка — определенно в неповторимом стиле Coldplay.

Еще более отрывистые барабаны звучат в интересном произведении под названием «Daylight». Сочетание восточных гитарных мотивов, которые встречаются и в песне «The Cutter», с меланхоличным вокалом и баритоном бэк — вокала делает этот трек очень своеобразным, но увлекательным. Бас Гая в гибком нарастающем припеве и фальцет вокальной партии звучат довольно резко.

Восточные мотивы исполняются слайд — игрой на 12 — струнной гитаре, так же как это делал Джордж Харрисон из The Beatles. Музыку записали очень быстро, и музыкантам — перфекционистам это только пошло на пользу. «Нам очень повезло, — заметил Крис, — что мы записали много музыки, как только ее сочинили, потому что иначе потом всю жизнь можно пытаться воссоздать тот самый первый момент». Таким образом, группе оставалось включить запись фортепиано и вокала, вместе с ними записать остальные инструменты, а дальше несколько хитрых приемов и программирование делают свое дело, и песня готова.

При первом прослушивании кажется, что альбом вот — вот скатится, что у музыкантов закончится вдохновение, но, к счастью, они достаточно уверены в себе, чтобы перейти от резкости, которую мы слышим в песне «Daylight», к мягкой и мелодичной «Green Eyes», которая напоминает группу Lemonheads. На этот раз песня о явно успешных взаимоотношениях, в ее живой мелодии звучат необработанные инструменты, минимум эффектов (только небольшое эхо в микрофоне) и почти не слышно бэк — вокала. Говорят, что эта песня — результат любви Гая к жанру кантри, и она показывает растущую уверенность музыкантов, которые сочли уместной попытку создать такую жизнерадостную композицию. Забавно, что Гай, возможно, и стоит за созданием этой песни, но говорят, что ему меньше всех понравилась ее финальная версия. Эту романтическую композицию (как и «Amsterdam», которая закрывает альбом) записали без каких — либо споров и дискуссий, и она прекрасно уравновешивает эпические произведения «Clocks» and «Politik». Песню «Green Eyes» придумывали и записывали урывками во время работы над другими песнями, затем вернулись к ней спустя четыре месяца, свели записи, и она была готова. Интересно, что конец песни написан в Исландии, которую Крис называет «идеальным местом, чтобы писать музыку».

Романтический настрой не ослабевает, когда мы переходим к еще одной откровенно сентиментальной композиции — «Warning Sign». Несмотря на все ошибки, которые герой совершил в отношениях, потерпевших крах, он все еще испытывает сильные чувства, и ему тяжело не надеяться, что может произойти примирение. На этот раз Крис не скрывал тот факт, что эта песня — о его глубоком сожалении о разрыве с девушкой, 26 — летней Лили Собхени, которая работала продюсером на радио и занималась продвижением альбома «Parachutes». Они встречались около года, как раз перед тем, когда группа стала набирать большую популярность, и Крис подумывал купить кольцо и сделать ей предложение.

«Warning Sign» — старая песня, которую Крис сначала не хотел включать в альбом, но остальные музыканты его переубедили, потому что такая трогательная композиция очень уместна. Как ни странно, Крис считает, что песня вызывает чувство симпатии к ее герою, хотя, по его мнению, в этих отношениях он вел себя как идиот. В результате получилась баллада в среднем темпе, и в ней больше всего цепляет томный вокал в припеве, а не гитара. Песню украшают роскошные струнные и простая ударная партия. Это теплая, очаровательная композиция, чем — то напоминающая Ллойда Кола. Ложное окончание с разреженной фортепианной мелодией и мягкими струнными, кажется, завершает песню, но она продолжается еще полторы минуты и состоит из колеблющегося вокала и умоляющего текста. Она передает ощущение незавершенных эмоций, о которых говорится в тексте.

Затем следует перерыв между шедеврами, в котором мы слышим довольно скучную композицию «A Whisper». Она слишком явно напоминает творчество группы Echo & The Bunnymen и является самой слабой в альбоме; позднее музыканты признались, что Маккаллох спросил их, есть ли у них в альбоме песня размера 3/4 — ее не было, так что они записали эту. Вокальная партия слишком тихая, возможно, намеренно, но в результате получается, что ведущие инструменты просто перебивают ее вместо того, чтобы оставить еле слышный шепот. Звенящие гитары слишком стилизованы под U2 периода альбомов «War» и «Boy», и общее впечатление от песни разочаровывает, как саундтрек из фильма «Шестидесятые».

Предпоследняя песня, которая дала название альбому и в которой повторяются гитарные переливы Pink Floyd, уже больше похожа на Coldplay (хотя сложно не сравнивать ее с «Exit Music (From A Film)» группы Radiohead). Она чем — то напоминает саундтрек к вестерну, и это еще одна простая и чистая композиция. В центре композиции — импульсивность, и она словно подытоживает настроение всего альбома. Вокал практически разговорный и снова напоминает Стивена Джонса в его лучшие годы, а затем Крис показывает свой сильный голос в припеве, где Джон аккомпанирует ему отрывистыми гитарными риффами, а затем они снова переходят в еще один нежный куплет, в начале которого скользящий бэк — вокал Криса напоминает Боно. Оттенок кантри возникает в переливах соло — гитары, но быстрые ударные и стремительный бас сохраняют рок — стилистику.

Закрывает альбом атмосферная элегия «Amsterdam», которая в некотором роде возвращает старый стиль Coldplay, но в то же время совершенно необычна. Печальные клавишные и парящий вокал соединяются с восхитительной точностью, и их искусно поддерживает гармония, в то время как отсутствие избыточных инструментов мягко убаюкивает слушателя. А затем, в новой зрелой манере Coldplay, серьезность этой песни резко обрывается под тяжестью инструментального водопада. Как и «Green Eyes», эту композицию сочинили относительно легко и довольно быстро записали. Немногие группы могут похвастаться такой динамикой, мало кто вообще старается ей следовать, но еще меньше тех, кому удается ее сохранить.

В целом альбом явно более высокого уровня, чем «Parachutes», хотя при его записи использовались те же самые технологии. Более объемный звук вряд ли был необходим группе, так как он сделал бы проблематичными выступления с большим количеством мелодичных песен на концертах все большего масштаба. Однако дело не в том, чтобы использовать больше инструментов и играть громче: все музыканты выросли в профессиональном плане и пропустили через себя различные музыкальные влияния во время путешествий.

Альбом показался еще более привлекательным, когда Крис поделился с «VH1» событиями из личной жизни, которые происходили во время написания песен (практически все такие события группа хранила в строжайшем секрете): «[Музыка] родилась из всех тех мест, в которых мы побывали, и из наших собственных впечатлений. Несколько наших друзей умерли, а кто — то из нас влюбился. Кто — то из нас, наоборот, разлюбил, кто — то побывал на Гаити, а кто — то в Австралии. Кто — то познакомился с Боно, а кто — то познакомился с людьми, у которых ни гроша за душой. Мы испытали настоящий культурный шок, как будто нам выстрелили в голову. Все это произошло с нами, и теперь у нас есть возможность выразить это в песнях». Во время, когда большинство музыкантов старались смешивать в своих альбомах или даже в песнях как можно больше жанров, настолько сосредоточенные и стильные произведения, уверенно обходящие стороной модные течения, стали настоящим глотком воздуха.

Coldplay превзошли свой же альбом «Parachutes», и даже больше. То, что на первый взгляд казалось громоздкой и сложной записью, при дальнейшем рассмотрении превратилось в утонченный, изысканный и элегантный шедевр. По меркам этого альбома будут оценивать все произведени 2002 года. Крис намекал, что старался соответствовать своим собственным любимым альбомам, особенно «The Bends» Radiohead и «The Unforgettable Fire» U2.

Тот факт, что «A Rush Of Blood To The Head» требовал от слушателя определенного вкуса в большей степени, чем «Parachutes», только добавлял альбому (и, следовательно, группе) очарования. А знание о том, насколько кропотливо выполнена запись, создает ощущение, что это альбом небывалой сложности. Сказки о том, что музыканты ссорятся и группа может распасться, только подтверждали, что альбомом на всякий случай нужно наслаждаться, если вдруг слухи не врут и он окажется последним. То ли специально, то ли по совпадению, мельница слухов, вращающая свои жернова вокруг альбома, увеличила его ценность. Единственное, что могло вызывать неопределенность, это то, понравится ли более изысканная атмосфера альбома публике, которая сидит на диете из телевизионной попсы и гомогенизированных чартов.

Ответ был громким и утвердительным. В Соединенном Королевстве альбом легко занял первую строчку сразу после выхода. За первую неделю было продано 250 тысяч экземпляров, а это в пять раз больше показателей первого альбома. За это время альбом вышел на первое место и во многих других странах. Первые показатели говорили о том, что почти 2 миллиона экземпляров альбома «Parachutes», которые были проданы только на родине, находятся под угрозой. Америка, казалось, готова принять Coldplay с распростертыми объятиями, что уже многообещающе — за океаном альбом занял в чартах «Billboard» невероятно высокое пятое место.

Поразительно то, насколько тепло альбом приняли критики, и то, что он превзошел даже те восторженные отзывы, которые достались «Parachutes». На «Amazon.com» хвалили «душевное, волнующее путешествие, которое всю дорогу не теряет своего очарования… музыка почти безупречна. Это очень изысканный материал». Алекс Петридис из «The Guardian» писал: «Песни уже кажутся знакомыми и любимыми, когда только слушаешь их в первый раз. Последними, кому удавалось добиться этого удивительного ощущения, были Oasis… оно создается благодаря искусной композиции и теплой уютной атмосфере». Помните не самый лестный отзыв этого журналиста об альбоме «Parachutes»? Но энтузиазм Петридиса не обошелся и без жалоб: «Здесь нет никакой загадки. Все в альбоме «A Rush Of Blood To The Head» предсказуемо и лежит на поверхности. Он тонко задуман и блестяще реализован, но ему не хватает очаровательной индивидуальности. Он скорее уютный, чем вызывающий; разнообразный, но не поразительно оригинальный».

Тем не менее его отзыв — редкий пример независимого мнения. Почти повсеместно альбом сочли современной классикой. Он стал настоящим произведением искусства. Несколько лет спустя, в 2010 году, Королевская почта выпустила серию марок с обложками классических музыкальных альбомов, и среди них был «A Rush Of Blood To The Head» наряду с альбомами Pink Floyd, Blur, The Clash, Led Zeppelin, The Rolling Stones, New Order, Primal Scream, Дэвида Боуи и Майка Олдфилда. Он также попал на выставку в лондонской галерее Барбикан под названием «Коммуникация: независимый британский графический дизайн с шестидесятых годов» наряду с такими обложками альбомов, постерами и популярными клипами, как «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» The Beatles, «Mezzanine» Massive Attack, рисунками Джейми Рида для Sex Pistols и работами Питера Сэвилла для actory Records, Joy Division и Suede.

Вернемся в 2002–2003 годы, когда группе нужно было отправляться в турне в поддержу нового альбома во все страны, где он продавался, и, кажется, это как раз и были все страны, где вообще продаются музыкальные записи. Одним из примечательных некоммерческих предприятий группы, которое показывает их стремление последовательно доносить свои мысли, стало то, что они подсчитали выбросы парниковых газов при производстве и распространении альбома «A Rush Of Blood To The Head». И в порядке компенсации экологии планеты они купили 10 тысяч манговых деревьев для индийских деревень при содействии британской компании «Carbon Neutral Co».

Прежде чем отправиться в грандиозное турне, Крис достаточно неожиданно высказался об альбоме сам: «У меня не получается слушать нашу музыку, когда она готова, потому что в ней всегда есть над чем еще поработать… Я беру и переключаю песни одну за другой, и они звучат так, словно это другой альбом другой группы из 11 песен. Но для нас это недели, месяцы и годы работы».

А впереди их ждало еще больше работы. «Parlophone» сделали их своим приоритетным международным проектом на 2002–2003 годы. Такой чести их удостоили в том числе потому, что у других больших проектов материнской компании «EMI» — Кайли Миноуг, Джери Холлиуэлл и Radiohead — пока не было новых записей. Высокая позиция альбома в чартах, расположение критиков и полная поддержка звукозаписывающей компании по всему миру говорили о том, что скоро Coldplay будут собирать стадионы.

В конце августа 2002 года они вернулись домой после длинного триумфального шествия по разным континентам, чтобы сыграть на площадке Кентиш — тауна в Лондоне, и на той же неделе альбом устремился к первой строчке чартов. Этот концерт был последним, когда им довелось сыграть всего перед двумя тысячами зрителей, которых мог вместить зал, перед грандиозным стадионным турне и стал одним из самых запоминающихся событий в истории группы.

Материал нового альбома потребовал более эпического звука. Во время песен из первого альбома, таких как «Yellow» и «Trouble», а также последнего сингла «In My Place» толпа преданных поклонников пела все припевы целиком (и Крис воскликнул: «Наконец у нас получился настоящий стадионный рок!»). Не без самоиронии Крис заметил, что их синглу «In My Place» не удалось обогнать песню короля камбэков шоу «Pop Idol» Дариуса Данеша, и он посвятил песню «Trouble» этому странному долговязому шотландскому поп — музыканту и добавил: «Просто Дариус симпатичнее!»

Стив Ламакк, в передаче которого на «BBC Radio 1» транслировался концерт, назвал это выступление настоящей бурей. Среди зрителей снова было полно знаменитостей, в том числе Дэйв Грол из Foo Fighters, группа The Cooper Temple Clause, Шон Хьюс и группа Ash (Coldplay сыграли кавер на песню этой группы «Shining Light»). Еще они сыграли «Flying Without Wings» группы Westlife, которая им откровенно не нравилась, и свою интерпретацию песни «Happy Birthday» в честь своего менеджера Фила Харви. В общем, это был памятный концерт, может, даже больше для группы, чем для зрителей, которых они привели в восторг. И вот спустя три года после самого первого выступления они играют перед восторженными двумя тысячами зрителей «маленький» концерт, продав 5 миллионов альбомов и вернувшись победителями из Штатов, где их уже любят. «Я так еще никогда не веселился!» — кричал в полубреду Крис Мартин.

Международное турне началось не самым удачным образом, когда музыканты поняли, что за пределами Соединенного Королевства мало кто понимает название альбома. Японские журналисты постоянно спрашивали их, не стыдно ли им за такое название. Но это была незначительная загвоздка по сравнению с масштабом и успехом выдающегося гастрольного турне Coldplay. Перед вылетом в США они сыграли импровизированный секретный концерт в малюсеньком пабе «Shepherd’s Pub» в Хайгейте в Лондоне. Даже сотрудники их звукозаписывающей компании «Parlophone» не знали об этом выступлении. Гая не было, потому что он заболел, но остальные трое смогли представить несколько своих песен и необычных каверов, в том числе «Livin’ On A Prayer» Bon Jovi, «Sweet Child O’Mine» Guns N’Roses, «Pretty Vacant» The Sex Pistols, «20th Century Boy» T Rex и свою собственную версию песни из фильмов о Джеймсе Бонде «You Only Live Twice» Нэнси Синатра. После концерта Крис попросил присутствующих пожертвовать деньги больнице Уитингтон, где родился их гитарист Джон Баклэнд (и собрал 300 фунтов). Несмотря на эту странную подборку каверов, самым интересным станет кавер, который они играли в конце 2002 года в турне по Европе, чем потрясли своих копенгагенских поклонников, то ли шедевр поп — музыки, то ли ужастик — «Barbie Girl» скандинавской группы Aqua. Крис играл роль Барби, а Джон — ее парня Кена. Кавер продлился всего одну минуту, потому что ребята начали смеяться и не смогли дальше петь.

Больше всего впечатляет стабильный рост популярности Coldplay в Америке в этот период. Компания «Nettwerk Records» всеми силами продвигала альбом, и музыканты увидели свои лица на билбордах по всем Соединенным Штатам, на здоровенных и заоблачно дорогих рекламных плакатах в музыкальных магазинах, а также на полностраничных объявлениях в газетах. Журналистка Трейси Пеппер из влиятельного американского музыкального журнала «Spin» не скрывала, что группа делает все, чтобы стремительно завоевать Америку: «Вся музыкальная индустрия взволнована, потому что здесь они единственные не — рэперы и не — металисты, которые выпускают добросовестные хиты. Крис стал поистине обаятельным вокалистом. Их живые выступления стали намного качественнее. Они готовы вкладывать время в гастроли. Покорение Америки — это не право. Это тяжелый труд».

В течение первых трех недель наступления на США им удалось сыграть на больших площадках в Чикаго, Нью — Йорке и Лос — Анджелесе. Не в первый раз в залах было много знаментитостей, но больше всего их вдохновила неистовая реакция публики на их выступления.

В следующем году они гастролировали по стадионам Соединенного Королевства (при поддержке великолепной группы Idlewild), затем еще несколько раз посетили Америку, выступили хедлайнерами на нескольких фестивалях, а также играли в Японии и Австралии. Масштабы турне по родной стране наконец доказали — если вообще нужны были доказательства, — что Coldplay стали одной из величайших групп страны. Они устроили два аншлага на стадионе «Уэмбли Арена», куда, по слухам, могли бы распродать все билеты и пять раз подряд. Материал из двух альбомов иногда дополняли каверы на «Lips Like Sugar» группы Echo & the Bunnymen и «Heroes» Дэвида Боуи.

Тем не менее живые концерты собирали не только положительные отзывы. Может, дело в излишней мягкости многих произведений, не очень подходящих для огромных площадок, которые они стали собирать. Может, неуверенность Криса все еще сильно проявлялась. Что бы там ни было, в отличие от записей, которым рукоплескал весь мир, живые концерты Coldplay заработали не так много негатива, как, например, в этих словах из журнала «The Brain Farm»: «На мой взгляд, им все еще не хватает отчетливых мелодий, чтобы играть их вживую… через какое — то время все песни начинают сливаться воедино. «Sparks» все тянется и тянется, как и «We Never Change». Несколько других песен хороши, но все равно они слишком однообразны и не производят должного впечатления на концерте. На данный момент ребята пока ищут себя».