У Coldplay до сих пор не было хита, который вошел хотя бы в топ — 40 в чартах. Но все изменится в марте 2000 года с выходом сингла «Shiver».

К сожалению, так же как и во время записи диска «The Blue Room», студийные сессии проходили совсем не легко. Дэн Килинг позднее признавался, что был очень разочарован первыми демо — записями, которые прислали ему в Лондон из студии «Rockfield» в Южном Уэльсе, где тогда обосновалась группа. Он был настолько обеспокоен тем, что в музыке не чувствуется чистая энергия их живых выступлений, что сразу сел в машину и отправился по трассе M4 на встречу с группой. Он столкнулся с предсказуемо холодной реакцией. Именно тогда он впервые полностью осознал, насколько сплоченным коллективом были и до сих пор остаются Coldplay. «Они не любят, когда люди суют свой нос в их дела», — заметил он.

Группа записывала сингл «Shiver» с помощью аналогового пульта, а не модного высокотехнологичного цифрового пульта, которыми пользуются современные студии. И вокал, и гитару перезаписывали несколько раз, чтобы добиться совершенного звучания. Небольшие фрагменты трех песен, вышедших в этом релизе, записывали на студии «Parr Street» в Ливерпуле. Примечательно, что для этой песни и композиции «For You» гитару Криса специально расстроили, чтобы легче было играть некоторые сложные последовательности аккордов. «For You», одну из дополнительных песен, записали вопреки здравому смыслу за один вечер и под сильным давлением ради результата. Эти два трека дополнила акустическая версия песни «Careful Where You Stand».

Основная композиция «Shiver» на самом деле была написана еще за два года до релиза. Крис редко объяснял смысл песен, но некоторые утверждают, что когда он писал эту песню, то думал о Натали Имбрулье, что сам он позднее категорически отрицал. Более тщательный анализ говорит о том, что вдохновением послужила не бывшая звезда коллектива «Neighbours»; возможно, основной идеей песни стало то, что у Криса складывались неудачные отношения с девушками в подростковые годы и когда ему было едва за 20.

Крис признавался, что это песня о несчастной любви парня, который ходит по пятам за своей возлюбленной, и ее сравнивали с классическим номером Отиса Ли Креншоу в стиле кантри под названием «Women Call It Stalking (It’s Just Selective Walking)». Он написал трек в мрачный период, когда ему казалось, что он, возможно, никогда не найдет подходящую девушку, «как и большинство парней». Наконец он признался, что это песня об одной конкретной девушке, и выразил надежду, что она знает, что речь идет о ней.

Однако он неохотно раскрывал смысл своих композиций и относился к этому очень болезненно. Когда он продвигал этот сингл, то жаловался, что очень трудно и совершенно бесполезно рассуждать о смысле песен: «Мне кажется, что все это просто смешно. Это всего лишь песня. Мне нечего сказать об этих песнях».

Благодаря выдающемуся вокалу и скрытой темной силе композиции «Shiver», ее неизбежно стали сравнивать с творчеством Джеффа Бакли. Со всей откровенностью Крис обсудил эту теорию с репортером из журнала «A Beautiful World»: «Эта песня — дань уважения Джеффу Бакли. Конечно, я слушал одного Джеффа Бакли, когда мы писали эту песню… так что да, это откровенное подражание, но в то же время это хорошая песня, поэтому мы ее и оставили. [Но] у него она получилась бы лучше!»

Бакли не единственный артист, с которым постоянно сравнивали Coldplay. Люди уже шептались о «новых Travis», а потом группу стали все больше обвинять в подражании Radiohead. Хотя сравнение довольно жестоко (и даже ошибочно), нетрудно заметить, почему оно пришло людям на ум. Резкие гитарные аккорды в припеве контрастируют с мягкими переборами куплета, а контролируемый фальцет дополняет глубокий грудной вокал — такая манера пения у Криса Мартина появилась еще в пору раннего увлечения музыкой. Песня «Shiver» написана в духе Coldplay, а не Radiohead, но от этого сравнения стало просто так не отделаться (о чем позже).

Что бы ни послужило вдохновением для этого сингла, он стал первым знаком того, что Coldplay достойны стать великой группой и собирать стадионы. СМИ, в том числе «NME», которые больше всего писали о группе, согласились, что «благодаря треку «Shiver» стало понятно, что у ребят серьезные амбиции и они будущие звезды». Сингл очень кстати держался на первой строчке в списке рекомендаций журнала «NME» в течение нескольких недель. Кроме того, запись часто крутили на «MTV» и в нескольких программах на известных радиостанциях.

По сей день «Shiver» — излюбенная песня публики на всех живых выступлениях, и особенно это чувствуется, когда зал старается петь таким же фальцетом, как у Криса, от чего всем обычно закладывает уши. Именно на живых выступлениях песня играет самыми яркими красками и каждый раз превращается в чудесный неповторимый шедевр.

Жаль, но сингл «Shiver» не поднялся выше 35-й строчки в хит — парадах Соединенного Королевства, хотя и это скромное достижение порадовало компанию «Parlophone», которой не терпелось сделать как можно больше записей после стольких неудачных попыток в студии. Однако важно помнить, что на этом этапе карьеры Coldplay еще не было песни «Yellow», не было ни одного альбома, а концертные выступления ограничивались небольшими площадками, которые они нередко делили с другими музыкантами. «Когда сингл «Shiver» вошел в топ -40, — признается Уилл, — поднялась шумиха. Мы были очень удивлены и очень взволнованы».

В мае Coldplay впервые попали на телевидение в передачу «Later…» с Джулсом Холландом и исполнили «Shiver» и красивую новую песню под названием «Yellow», которая оживила аудиторию студии. Успех «Shiver» в чартах дополнили новые турне, где ребята играли вместе с Terris и (недолго) с Muse. Coldplay открыто хвалили и Muse, и другую команду, с которой они играли, — MyVitriol, подтверждая слухи о том, что Coldplay очень «милые». (Несколько участников группы MyVitriol учились в колледже вместе с участниками Coldplay.)

Затем они устроили свое собственное турне, которое началось в клубе «Cockpit» в Лидсе. В этом турне группа начала зарабатывать хоть какие — то деньги, и не в последнюю очередь потому, что на все концерты, кроме одного, были распроданы все билеты. Несмотря на этот растущий успех, Coldplay по — прежнему были очень скромными. На концерте в Харлоу, вскоре после дебютного появления сингла в чартах, Крис объявил «Shiver» так: «Это наш единственный хит за всю жизнь, и то не такой уж он и хит».

После успеха «Shiver» в чартах ребята пребывали в состоянии эйфории и снова отправились в студию, чтобы записать свой первый полный альбом. Они знали, что эта песня — прекрасное начало предстоящей работы: «Основной темой альбома и идеей, которую мы пытаемся донести, является оптимизм и целеустремленность, которые отражают наше состояние в данный момент; мы словно стоим на нижней ступеньке очень высокой лестницы…»

До выхода альбома Coldplay предстояло много работы — и не только очередная бесконечная серия концертов. Наиболее впечатляющим из всех было второе появление на фестивале Гластонбери в июне 2000 года. В этот раз фестиваль показывали по телевидению на четвертом канале, так что все артисты оказались под огромным давлением.

Эти выходные стали звездным часом группы Travis (о чем позже). Сначала хедлайнерами должны были стать Oasis, но, когда они не смогли приехать, их место заняли Travis. Coldplay уколол тот факт, что группа, с которой их так часто сравнивали, выступает на основной сцене.

Что касается их собственного выступления, то Coldplay, обычно скромные, в этот раз постарались раскрыть весь свой потенциал. Несмотря на то что они играли в начале вечера на второй (а не главной) сцене, они собрали в своем тенте более 10 тысяч зрителей. В какой — то момент Крис подошел к микрофону и сказал: «Спасибо, что пришли на наше выступление… пока мы еще не достигли уровня Bon Jovi». Потом он объяснял это высказывание: «Я сказал так потому, что нас все время обвиняют в стеснительности, и я подумал, что пора это опровергнуть».

Известный журналист Джон Робинсон был на этом концерте и сказал, что группа «просто играла одну блестящую песню за другой и без усилий росла в глазах публики. Когда внимание слушателей захватила песня «Yellow», стало ясно, что в следующем году они будут на месте Travis». Coldplay были и сами в восторге от выступления. «Гластонбери стал нашим любимым днем в году, — вспоминал Крис. — По крайней мере моим. Обожаю этот фестиваль».

После каждого фестиваля Майкл Эвис устраивал праздник для местных жителей под названием «The Pilton Village Fête», чтобы компенсировать им ежегодное нашествие 150 тысяч любителей грязи. Группы, которые приглашаются на этот «мини — Гластонбери», часто становятся хедлайнерами одного из следующих фестивалей. Когда Coldplay пригласили выступить на этом мероприятии, они сразу же согласились. Несмотря на скромные масштабы, там было больше 3 тысяч зрителей.

После двух других артистов по громкой связи объявили: «К сожалению, гитарист заболел, и Coldplay не смогут выступить… Вы хотите их видеть?» Затем на сцену вышел Крис, совсем один. Крис выступил с краткой сольной программой. К сожалению, Джону диагностировали инфекционный мононуклеоз, и он никак не мог выступать.

Крис заметно нервничал и пробормотал несколько самоуничижительных слов в адрес зрителей: «Если вы хотите, чтобы я выступил, я останусь, если нет, то пойду к черту». Он начал свое выступление с песни «Shiver», чем сразу же привел публику в восторг. На самом деле это выступление показало, насколько многогранен его вокал. За восемь песен он исполнил бесконечное число трюков собственным голосом и при этом ни разу не совершил фатальной ошибки в стиле Кристины Агилеры и Мэрайи Кэри, когда они опускаются до потакания своим слабостям. В те моменты, когда Джон обычно пронзает крышу жгучей игрой на гитаре, Крис использовал невероятный фальцет; иногда он замолкал и давал залу исполнить припев за него. Нервное напряжение его вступительной речи улетучилось за несколько минут, и вот он уже вальсирует по сцене, естественно и непринужденно. Фанаты Coldplay, которые ездят на все гастроли группы с тех ранних пор, до сих пор вспоминают, что это был самый лучший концерт в их жизни.

Как если бы триумфа в Гластонбери было недостаточно, музыканты повторили свой успех на шотландском фестивале «T in The Park», начав выступление до смешного рано — в 3 часа дня. Концерт стал неожиданным бонусом для Coldplay, которые порядком устали от гастролей по Европе и только вчера вернулись с юга Франции после 24 — часовой поездки на автобусе. И их выступление здесь завоевало еще больше похвалы от критиков, чем концерт на Гластонбери.

Группа заявила, что им самим выступление на «T In The Park» понравилось больше, в основном из — за лучшей организации. «Просто сумасшедший концерт. Никогда его не забуду», — с энтузиазмом рассказывал Крис, который только недавно обрил голову. Как не забудет и независимый диджей Стив Ламакк, которого, по словам одного репортера, этот концерт растрогал до слез. После концерта они играли в импровизированный футбол с группой Embrace, и игра закончилась ничьей — в последний раз эта группа оказалась наравне с Coldplay!

Еще одно великолепное живое выступление Coldplay прошло в 2000 году в павильоне «Scala» на Кингс — Кросс в центре Лондона. Хотя они сыграли всего восемь песен, самой запоминающейся — и странной — стал кавер на тему из фильма о Джеймсе Бонде «You Only Live Twice». Весь концерт Крис благодарил зрителей за то, что они пришли, хотя большинство зрителей с удовольствием посетили последнее столь ламповое мероприятие с участием этой группы.

После нашумевших гастролей в Японии и успешного выступления на фестивале «V2000» на канале «MTV» ребята стали увереннее в себе, а статус группы заметно повысился (на этом шоу Крис сказал: «Чарты нам по барабану. Но приятно оказаться выше The Corrs»). Тогда же музыканты впервые увидели среди зрителей людей в банданах и футболках Coldplay, и это стало переломным моментом.

После такого невероятного количества концертов и фестивалей и на фоне все растущей популярности коллектива люди очень удивились, что они не играют на фестивалях Рединг и Лидс. У Coldplay была на то банальная, но очень милая отговорка: отец Криса играл в команде по крикету, которая собиралась раз в году, и так как он уже пропустил прошлогодний матч, то не может огорчить отца снова.