Пусть сингл «Shiver» и попал в топ — 40, но песня «Yellow» изменила все. Песня родилась однажды вечером в студии «Rockfield». Это был прекрасный вечер, а небо усыпано звездами. Музыканты вышли на улицу, посмотрели на небо и ощутили такой прилив вдохновения, что песня сама собой родилась у Криса в голове. Поначалу ребята не восприняли ее серьезно, потому что Крис напел мелодию своим худшим голосом Нила Янга. «В песне было слово «звезды», и я подумал, что это слово надо петь голосом Нила Янга».

Скоро Крис подобрал стихотворный размер, но, как и Пол Маккартни, который использовал слова «scrambled eggs»,когда писал песню «Yesterday», он поначалу не мог подобрать нужных слов. Он был уверен, что в песне нужно одно особенное слово, которое будет передавать ее концепцию, и случайно увидел где — то в студии надпись со словом «yellow». С этого момента стихи полились сами, а Гай, Джон и Уилл влились в мотив, и песня была записана за вечер. Трек сводили в Нью — Йорке, хотя Крис позднее и решил, что вокальная партия слишком приглушенная, слишком мягкая. Позже он стал называть трек «Yellow» валлийской песней, ссылаясь на студию, где ее сочинил.

«Yellow» — прекрасный образец того, что делает Coldplay такими популярными. В ней есть редкий и тонкий резонанс, и она мерцает, словно звездное небо. Аккордам акустической гитары во вступлении вторит бренчание электрогитары, которое затем выливается в звенящую мелодию соло — гитары (что сильно напоминает игру Джонни Гринвуда из Radiohead), а затем снова переходит в акустику. Каждый раз, когда песня замедляется до паузы, прежде чем окунуться обратно в ленивую мелодию куплета, она снова и снова будоражит интерес слушателя.

Богатая оттенками игра инструментов опирается на ультрапростую барабанную дорожку, которая идет так же прямолинейно, как временами и вокал Криса, и мало меняется при переходе от куплета к припеву, при этом в ударной партии минимум тарелок и немного открытого хай — хэта; также ровно звучит монотонный восходящий бас. Добавьте к этому сочетанию живой, эмоционально насыщенный вокал Криса с нежным фальцетом и шепотом, близким к речевому (в этих местах он больше всего напоминает Джеффа Бакли). Фронтмен Coldplay никогда не использует вокальные приемы просто так. В результате песня становится простой, но изысканной классикой.

Конечно, в случае с Coldplay ничто не бывает так просто, как кажется на первый взгляд. Коллектив славится своей бесконечной перенастройкой инструментов, поэтому если просто взять гитару и попробовать сыграть аккорды песни Coldplay, то будешь похож на скучного бродячего музыканта. Например, всем музыкантам было очевидно, что Крис настроил верхнюю струну на ре — диез, но уже не так очевидно, что четвертую струну он настроил на си (чтобы облегчить себе игру). Если этого не сделать, то получится близкий, но не точный звук.

Характерный «перезвон» гитар, сменяющих друг друга, — результат аналогичных экспериментов. Благодаря этому трюку Крис играл на нижних струнах так, что верхние при этом продолжали звенеть, и получался уникальный насыщенный звук. Так звучит акустическая гитара во вступлении, а также электрогитара Джона. Затем, когда слушателю кажется, что он уже узнал все нюансы, все меняется прямо во время песни. Джон играет ведущую гитарную партию на гитаре с обычной настройкой для шести струн. Его ловкая игра и слияние звуков по — разному настроенных гитар напомнили многим энтузиастам классику Sonic Youth. Именно эта необычная настройка в сочетании с новой нежной мелодией и отличает Coldplay от большинства гитарных ансамблей. Может, это и не рок — н - ролл, но их песни уж точно не банальны.

«Песня «Yellow» передает настроение группы, — объясняет вокалист. — Яркость, надежда и преданность. Это довольно точно, и дальнейших объяснений не требуется. Все скажут аккорды». То, что звезды не горят желтым цветом, а перечисленные в песне предметы тоже не желтые, не имеет значения. Отсылки к плаванию, пересохшей крови и подведению черты являются метафорическим выражением степени эмоциональной привязанности Криса. Подведение черты — это намек на его привычку составлять списки и подчеркивать особенно важные пункты. Также упоминается песня внутри песни, написанная в адрес недостижимого объекта его привязанности, — такую едва уловимую отсылку использовали группы R.E.M. и Idlewild.

Большинство людей принимают эту композицию за радостную мелодию, хотя на самом деле это еще одна ода навязчивой безответной любви. На момент ее написания Крис был одинок. Отсюда и многократное использование слова «желтый». «Это прекрасный пример [слова], которое просто хорошо звучит… Прием сработал. Я попытался не так часто употреблять это слово, и получилось уже не так хорошо. Оно так приятно звенит… Я даже не люблю желтый цвет… Но я думал не об этом цвете, а скорее о каком — то золотистом сиянии».

О необычных стихах он продолжил рассказывать в журнале «NME»: «Это песня о преданности. Она о человеке, который может броситься под машину ради другого… ради своей жены или лучшего друга, я бы поступил так ради них, а они — ради меня… Стихи просто пришли мне в голову. Должно же быть в песнях какое — то преувеличение, разве нет? Я уверен, что Atomic Kitten вовсе не имеют в виду, что нужно «сделать это с ними прямо сейчас», но все же поют об этом».

Видео для сингла задумали и сняли сами музыканты. Сначала они придумали сюжет, где все четверо идут по пляжу, греются на солнце и все просто и солнечно. Однако день съемок пришелся на похороны матери Уилла, так что на видео Крис остался один. Это может объяснить достаточно мрачное настроение Криса во время работы над клипом.

Погода была отвратительная, и дождь не переставал. Так что был избран прагматичный подход — снять клип максимум за 20 минут и отправиться домой в горячую ванну. Так родились знаменитые кадры, где Крис идет по песку навстречу дождю и ветру. Получилось очень органично, и «MTV» и другие каналы, которых расплодилось великое множество в связи с началом эпохи цифрового телевидения, сразу же стали без конца крутить этот клип.

Популярность песни «Yellow» на телевидении совпала с ее популярностью на радио, особенно на «BBC Radio 1», где ее ставил Ламакк. Впервые привередливые региональные радиостанции признали трек пригодным и стали постоянно ставить Coldplay. Даже на недавно обновленном «BBC Radio 2» неоднократно включали эту песню. Песня держалась в эфире многие недели, а затем и месяцы с даты выхода и стала самой популярной на радио в 2000 году.

Журнал «NME», который неоднократно высмеивали за ошибочное предсказание успеха второсортным артистам, увидел в группе Coldplay будущую легенду. Подтекстом их обзора на песню «Yellow» стало то, что они и хотели бы оставить жесткий негативный отзыв, но не могли: «Coldplay — дети из воскресной школы, которые принесли нам немного душевного тепла и межконфессиональной гармонии. Удивительно, как у них это получается. Без сомнения, в них есть что — то очаровательное. Что бы ни отличало «Yellow» от стилизации под Уилла Бакли, это настоящий талант».

Песня «Yellow» вышла в июне 2000 года, и в этом же месяце группа впервые выступала с концертами на материке. Они были в Голландии, когда услышали потрясающую новость, что продажи сингла уже в середине недели говорили о том, что он войдет в топ — 10. В этот момент они все согласились, что, если даже она войдет только в топ — 20, то все равно это будет победа, особенно по сравнению с 35-й строчкой, которую заняла песня «Shiver». Как бы то ни было, в конце недели сингл продавался еще лучше, чем в начале, и завершил неделю на высокой четвертой строчке.

В тот вечер у них был концерт в Голландии перед маленькой аудиторией слушателей, которые ни разу не слышали о Coldplay. После концерта Фил Харви вошел в гримерку (или где там они были) и сообщил ребятам новость. Они были потрясены.

Coldplay пригласили на (ныне закрытую) передачу «Top of the Pops», которая стала традиционным обрядом посвящения всех коллективов, призванным убедить их сомневающихся тетушек и дядюшек в том, что музыка — серьезная профессия. Помимо прочего, гримерная Coldplay была как раз напротив гримерной Виктории Бекхэм и ее мужа Дэвида, капитана английского футбольного клуба. Вот теперь Coldplay стали настоящей рок — группой.

Песня «Yellow» не просто стала гимном того лета в Великобритании. Она разошлась по всему миру, и в одночасье Coldplay оказались у всех на устах. «Думаю, вся эта небывалая слава застала нас врасплох, — вспоминает Джон, — и мы такие: ничего себе, все эти люди поют нашу песню». Уилл до сих пор потрясен масштабом успеха: «Не знаю, что именно в этой песне привело к такому потрясающему взрывному эффекту. Если бы мы знали, что ́, то [наш] следующий альбом стал бы бестселлером всех времен». Через полгода с момента релиза уже пятеро китайских поп — исполнителей сделали на эту песню кавер.

Как бы то ни было, «Yellow» превратил Coldplay в серьезных игроков на рок — сцене и попутно разошелся многомиллионным тиражом по всему миру. Кроме того, он принес группе несколько наград и трофеев, в числе которых: «Лучший сингл» по версии журнала «Q»; второе место в номинации «Сингл года» журнала «NME»; «Сингл года» в журнале «Select»; «Лучший сингл» и «Лучшее видео» на «Brit Awards» и «Лучший сингл» на «NME Brat Awards».

Что еще более важно, сингл повлиял на восприятие Coldplay публикой. Если поворотным моментом в карьере U2 стал альбом «The Joshua Tree», то сингл «Yellow» был его мини — версией в карьере Coldplay. Он стал всемирно признанной классической балладой и получал все больше щедрых на похвалу отзывов. Другие композиторы и артисты поспешили лестно отозваться о песне и всем коллективе. Элтон Джон сказал, что это «единственная песня за последние пять лет, которая заставляет его жалеть, что ее написал не он». Пафф Дэдди и Джастин Тимберлейк также рассыпались в похвалах. Позднее Лиам Галлахер подошел к ребятам за кулисами на концерте в зале «Shepherd’s Bush Empire» в Западном Лондоне и сообщил Крису, что эта песня вдохновила его снова начать писать музыку». Впоследствии он написал сингл «Songbird», который посвятил своей новой жене и бывшей вокалистке All Saints Николь Эпплтон и который вошел в топ — 3. Лиам даже напел песню Крису на ухо.

Для тех, кто не так охотно поддерживал Coldplay, сингл «Yellow» послужил доказательством того, что Coldplay — это новые Travis. Не Radiohead или U2, а именно Travis. В 1999 — м этот шотландский ансамбль, казалось, появился ниоткуда, быстро завоевал славу благодаря нескольким свежим синглам и достиг своего пика благодаря песне «Driftwood» и гимну «Why Does It Always Rain On Me?». Их фронтмен Фрэн Хили стал главным красавцем среди альтернативных исполнителей, а их альбом «The Man Who» поднялся на вершину и разошелся мультиплатиновым тиражом. Постоянные гастроли и сплоченность коллектива — лишь два из множества факторов, которые роднили Coldplay с Travis, так что стало ясно, что «новыми Travis» их перестанут называть еще не скоро.

Хотя такое сравнение — забавная тема для разговора за выпивкой и постоянный источник журнальных материалов, оно может отрицательно сказаться на карьере коллектива. Embrace называли новыми Oasis, и им так и не удалось сорвать с себя этот удушающий ярлык. Многим группам это слишком дорого обошлось. Участникам Coldplay было важно держать сравнения с Travis (да и с Radiohead) под контролем, сколь бы лестными они ни были. Они часто шутили на тему этих сравнений, но не собирались признавать их справедливость. Перенесемся в 2007 год, когда Крис впервые представил новый сингл Travis на «Radio 1» словами: «Мы закончим передачу невероятным эксклюзивом, который нам выпала честь сыграть, это новая песня группы Travis, которая изобрела мою группу и много других групп». Единственным способом помешать музыкальным сравнениям наносить ущерб их творчеству было написание песен, которые подчеркивали бы неповторимую индивидуальность Coldplay.

Другой способ — самовосхваление. На концерте в Норвиче через несколько месяцев после достижения «Yellow» вершины чартов, Крис объявил эту песню так: «В семидесятые была «Bohemian Rhapsody» группы Queen, в восьмидесятых была «Rio» группы Duran Duran, а в девяностых была «Runaway Train» группы Soul Asylum. Мы группа Coldplay, и это песня «Yellow». Позже он размышлял об этом, но не стал брать свои слова назад: «Я хотел сказать, что действительно считаю ее важной песней, возможно даже определяющей».

Но не язвительные комментарии, а новые музыкальные записи сыграют решающую роль в том, чтобы сравнения умолкли навсегда. К счастью, своим дебютным альбомом, релиз которого назначен на июль 2000 года, они заставят замолчать всех критиков и недоброжелателей одним махом.