Пресса фонтанировала похвальными отзывами, а церемониальные жюри сгибались под тяжестью гонгов, в которые неустанно били, так что справедливо сказать, что Coldplay заслужили повсеместное признание. Почти.

Были и недоброжелатели и, к сожалению для группы, в их числе был Алан Мак — Ги, один из самых успешных и колоритных персонажей музыкального мира. Ему принадлежала звукозаписывающая компания «Creation Records», которая заключила контракт с Oasis, а ее независимый лейбл сотрудничал с такими исполнителями, как Mancunian Brothers, Primal Scre am, Teenage Fanclub и другими, которые пользовались расположением критиков. Так что его мнение о той или иной музыке имело достаточно большой вес.

Мак — Ги высказал свою неприязнь к музыке Coldplay на церемонии награждения «Mercury Music Prize» 2000 года. Приз в 25 тысяч фунтов и одобрение критиков все время выигрывали совершенно неожиданные и какие — то левые исполнители, и тем не менее он был очень желанным. На победу Coldplay ставили 3 к 1, а другими номинантами были Richard Ashcroft, Leftfield, Death In Veg as, Doves, Badly Drawn Boy и Нитин Сони. Победителем со ставкой 10 к 1 оказались аутсайдеры Badly Drawn Boy со своим альбомом «The Hour Of Bewilderbeast».

Мак — Ги страдал от отвращения ко всем номинантам, в частности потому, что альбом «Parachutes» попал в этот список, а его собственные подопечные Primal Scream не попали. Мак — Ги всегда яростно отстаивал интересы своих музыкантов, но на этот раз тон, в котором он решил высказать свое неудовольствие, застал всех врасплох.

Мак — Ги решил излить свою злобу публично, в длинной и прямолинейной статье в журнале «The Guardian», где он назвал Coldplay «сосунками», а их творчество «музыкой для слабаков». Всего через месяц Мак — Ги подлил масла в огонь, когда в интервью журналу «Melody Maker» снова напал на них. Говоря о вдове Курта Кобейна Кортни Лав, он заявил: «Она делает настоящий панк — рок, такой, каким он должен быть, не то что эти придурки Coldplay. Они похожи на рекламу мороженого и думают только о том, как сделать карьеру. С таким же успехом они могли бы говорить: «Брось меня на стол и оттрахай в задницу». Они просто жалкие». По крайней мере теперь стало ясно, что Мак — Ги не большой фанат Coldplay.

Для музыкальной прессы этот материал стал настоящей сенсацией, ведь они любят громкие заголовки. Читатели либо смеялись, либо решали, что британская музыка умирает, либо просто перелистывали и читали дальше. Одни считали, что Мак — Ги справедливо требует поддать рока; другие отвечали, что он, видно, забыл некоторые произведения своих подопечных, таких как группа «Biff Bang Pow!» из восьмидесятых, которой принадлежат песни «If You Don’t Love Me Now You Never Ever Will» и «Hug Me Honey». А любимцы критиков Teenage Fanclub едва ли могли соревноваться с Motley Crüe за звание «самой возмутительной группы в мире».

Третьи предполагали, что Мак — Ги — лицемер и просто — напросто хочет попасть во все заголовки в целях продвижения своего лейбла. Его студия «Creation» выпустила новый сомнительный сольный альбом бывшего фронтмена Dexy’s Midnight Runners Кевина Роуланда, которого раскритиковали как за музыку, так и за псевдотрансвеститские наряды, в которых он выступал. По слухам, несмотря на серьезную пиар — кампанию студии «Creation», альбом Роуланда продавался очень слабо и многие суровые эксперты назвали его самым плохо продаваемым альбомом в истории.

Кроме того, к огорчению Мак — Ги, мыльный пузырь Oasis готов был вот — вот лопнуть. Братья Галлахеры пользовались своим высоким статусом и занимали многие квадратные сантиметры печатных изданий благодаря взрывному характеру, но поклонники решили, что их стиль жизни «рок — звезд в особняках с дорогими привычками» последних лет уже переходит все границы, хотя изначально именно за это их и обожали. Ноэль и Лиам, конечно, были ветеранами словесных поединков и подняли уровень оскорблений других групп в прессе на новый уровень, не переставая позорить Blur. По сравнению с теми битвами слово «сосунки» можно считать комплиментом.

Но несмотря на то что мультиплатиновые продажи и отцовство немного смягчили братьев Галлахеров, они остались все так же остры на язык и не преминули блеснуть своим мастерством, когда столкнулись с Крисом за кулисами концерта в Лондоне. Лиам сказал ему на ухо: «Не волнуйся из — за сраного Мак — Ги. Вы нам нравитесь. А если Мак — Ги не нравится новый альбом, значит, и мы сами дерьмо».

Реакция Coldplay на нападки Мак — Ги была неоднозначной. В прессе, которая почуяла первое дуновение настоящего рок — н - ролла за последние много лет, они защищались. «[Мне] насрать, что он там говорит. Это не важно», — заявил Крис с явным пренебрежением, а Джон сказал: «Мы стараемся быть собой, вот и все. Притворяться «немного сумасшедшими» будет очень нелепо». В других ответах на уколы Мак — Ги были такие слова: «Да, но он ведь всего лишь старый панк, правда?»; «Ну, это к нам вообще никак не относится; даже отвечать не стоит, на самом деле»; «Мы не бьем людей. Так и хочется потренироваться на этом придурке, который еще управлял тем лейблом, но мне некогда. Все, что нужно знать о… как там его зовут?» Джонни жестче всех высказался о Мак — Ги: «С другой стороны, я бы хорошенько втащил за то, что меня назвали девкой». Если говорить серьезно, то Coldplay больше всего озадачивало то, что критика Мак — Ги была адресована лично им и что его ядовитые замечания не были результатом какого — то реального конфликта, так как они с Мак — Ги ни разу не встречались.

В типично дипломатической манере Coldplay даже высказали несколько примирительных замечаний о группах лейбла «Creation», в которых дали понять, что человек, заключивший контракты с Teenage Fan Club, Ride и Oasis, имеет право на свое мнение, и даже упомянули, что «XTRMNTR» (альбом группы Primal Scream, который не попал в номинацию на премию Mercury, из — за чего Мак — Ги изначально и взбесился) — отличный альбом. Так что после первого защитного рефлекса они отреагировали — по крайней мере публично — на обвинения в том, что они слишком милые, поведя себя… мило.

Однако эти нападки глубоко затронули их лично. Успех альбома «Parachutes» удивил всех, и группа оказалась с головой затянута в бесконечный водоворот продвижения в прессе. Все усугублялось еще и тем, что их популярность в Соединенном Королевстве взлетела до небес в то время, когда они занимались продвижением альбома в Европе, так что, вернувшись на родину, они попали в страну, которая уже сходила по ним с ума.

И тогда наружу вылезли все их проблемы. В частности, Крис принял эти нападки слишком близко к сердцу, и по его неуверенности было видно, что он переживает трудный период, когда необходимо смириться с проявлениями злобы в мире музыки. «Нам начинает казаться, что мы резко всем понадобились, — признался он в интервью журналу «Melody Maker». — Чем больше людей нас любят, тем больше, кажется, нас ненавидят, и никто не предупреждал, как с этим справиться. Многие воспринимают наш успех на свой счет, и мне это очень не нравится. Мы не какие — нибудь злые политики, которые хотят обмануть весь мир».

Крис даже предположил, что Мак — Ги мог оказаться прав и что их альбом не заслуживает премии Mercury, потому что «она для новаторов, а мы пока не новаторы. Мы постоянно видим группы, которые гораздо лучше нас». Его неуверенность в себе, казалось, не имеет пределов.

Хуже того, в музыкальной индустрии ходили слухи, что шквал негатива сильно отразился на настроении коллектива и ребята переживали сильный стресс, болели, ссорились друг с другом и вот — вот могли распасться. Свирепость критики и одновременно глубина преданности поклонников потрясли Криса: «Люди, которым ты не нравишься, говорят о тебе так, словно ты Третий рейх. А те, кто тебя любит, готовы тебя защищать. Так что [в настоящее время] я испытываю невероятное волнение и невероятную… э… панику».

С дальнейшим успехом альбома «Parachutes» росли и обязательства группы перед всем миром, так что существовала реальная возможность того, что Coldplay и правда взорвется под весом своего собственного успеха. Премия Mercury уже казалась лишней в свете невероятной популярности коллектива в прессе в течение нескольких недель. Джон был болен и не мог выступать, так что Coldplay исполняли «Yellow» втроем. Никаких серьезных инцидентов не произошло, никто не махал перед Майклом Джексоном брюками. Все это было излишне. И к тому же они все равно не выиграли премию Mercury. В своей речи Badly Drawn Boy великодушно поблагодарил Coldplay за любезный проигрыш и за то, что они поддерживают творчество, несмотря на то, что проиграли. Как мило.

Несколько месяцев спустя, когда пыль почти улеглась и Крис и команда стали более философски смотреть на вещи, им удалось получить неожиданную пользу от инцидента с Мак — Ги. Крис бесстыдно заявил журналу «Q»: «Знаете что? Я бы хотел пожать Мак — Ги руку. Хорошо, что он дал нам пинок под зад. Я говорю: «Подайте его сюда», — а сам думаю: «Я всем покажу!» Не люблю считать себя хуже других… Не хочу жить и знать, что есть кто — то лучше меня».