Однажды в субботу вечером в гости к Ане, Максиму, маме, папе и бабушке пришли дядя и тётя.

Эти дядя и тётя придерживались того мнения, что, идя в гости, надо обязательно приносить детям какие-нибудь подарки. Поэтому Ане и Максиму очень хотелось, чтобы тётя и дядя приходили к ним в гости почаще.

Максиму они обычно дарили какой-нибудь конструктор, Ане – какую-нибудь куклу. Как и можно было предположить, они и на сей раз принесли детям подарки: Максиму, как обычно, конструктор; но для Ани куклы у них с собой не было.

Вместо куклы дядя протянул Ане какую-то коробку и сказал:

– Сегодня мы принесли тебе набор гуашевых красок. Ты теперь стала большой и скоро пойдёшь в школу. А школьницам уже не пристало играть в куклы.

Аня поблагодарила дядю и тётю, гуашевые краски её тоже очень обрадовали. И она сразу же пошла в другую комнату, чтобы попробовать рисовать гуашью.

Аня нарисовала несколько картинок. На одной нарисовала тётю и дядю. На другой – Мурку и соседскую кошку. На третьей нарисовала Сипсика, и этот нарисованный Сипсик получился совсем как настоящий.

Аня посмотрела в угол, где находились все её игрушки. Среди них сидел и Сипсик. Ане вдруг показалось, что Сипсик сегодня почему-то вроде бы грустит.

– Ты почему грустишь? – спросила Аня у Сипсика.

– А я не грущу, я просто серьёзный, – ответил Сипсик.

– А почему ты серьёзный? – опять спросила Аня.

– Я думаю, – объяснил Сипсик.

– О чём же ты думаешь? – допытывалась Аня.

Сипсик помолчал и сказал:

– О том, что ты стала большой девочкой и скоро пойдёшь в школу. И скоро тебе уже будет неловко играть в куклы.

Теперь и Аня задумалась. И от этих дум она становилась всё серьёзнее и серьёзнее. Аня так серьёзно думала, что стала даже грустной. Она думала о том, что, когда ещё подрастёт, ей, может быть, и в самом деле уже неловко будет играть, как прежде, с Сипсиком. И ещё она думала, что ведь взрослым вообще не хочется играть в куклы, даже если это очень красивые и хорошие куклы.

От этих мыслей Аня в конце концов так загрустила, что Сипсику пришлось её утешать.

– Не огорчайся, – сказал Сипсик. – Непременно всё уладится.

– Как же уладится, – забеспокоилась Аня, – ведь я могу вырасти такой большой, что даже, может быть, совсем не захочу больше играть с тобой.

– Тогда ты положишь меня куда-нибудь в ящик или в коробку, – сказал Сипсик.

– И что ты там в ящике или в коробке будешь делать? – поинтересовалась Аня.

– Я буду лежать и думать, как мы с тобой играли, и как прокладывали дорогу вешним водам, и как мы лазали на крышу, и как я путешествовал по морю в надувной лодке, и как мы сражались с осами.

– Ты-то будешь вспоминать, – согласилась Аня. – Но что буду делать я?

– Ты иногда будешь вынимать меня из ящика или из коробки, – ответил Сипсик. – И тогда тоже будешь вспоминать, как играла со мной, и как мы прокладывали путь вешним водам, и как лазили на крышу, и как путешествовали по морю в надувной лодке, и как сражались с осами. И ты вспомнишь то время, когда была ещё маленькой девочкой и тебе хотелось играть в куклы.

Сипсик говорил так славно, что на душе у Ани стало полегче. Но когда пришло время укладываться спать, Аня сказала маме:

– Мне хотелось бы сегодня взять к себе в постель Сипсика. Я ведь ещё не такая большая, чтобы мне не годилось спать с ним.

Конечно, мама разрешила Ане взять с собой в постель Сипсика. Аня положила его рядом с собой на подушку и прижалась к нему щекой. Потом она закрыла глаза и сладко уснула.