Когда я открыла глаза, за окнами все было зеленым и розовым… Вера тихонько похрапывала впереди, за рулем никого не было, кресло водителя было предупредительно откинуто, дверь распахнута, пахло жасмином. Выбравшись наружу, поискала глазами Леонида. Он сидел на холме перед воротами. Чуть ссутулившись, опираясь подбородком на сцепленные в замок руки, он смотрел на подсвеченный розовым закатом лес, а я смотрела на его красивый профиль… Вообще-то это была бы отличная фотография для рекламы: брюнет в небрежно распахнутом пиджаке сидит на траве, любуясь закатом… В этом случае все женщины мира залюбовались бы им, не в силах отказать себе в мечте – оказаться в его объятиях. А мне гораздо интереснее было понять – о чем он думает в это время… Спокоен он, расслаблен, расстроен или огорчен и разочарован?..
Великодушный ли это жест – оставить нас с Верой спать в машине (сколько времени он уже так неподвижно медитирует?) или – ему все равно, просто "дышит воздухом" и я проснулась как раз вовремя?..
Чтобы не разрушать идиллию, если все было из идеально-благородного сценария, я не стала его окликать, но, на всякий случай, негромко брякнула ключами, открывая калитку…
Отреагирует?
Да, он повернулся на звук все с той же парализующей женскую строптивость улыбкой (наверное, просто не умел по-другому), не спеша поднялся, не заботясь о последствиях для костюма, подошел ближе, сдергивая и запихивая в карман галстук…
Странное чувство какого-то намечающегося, вибрирующего в воздухе, интима, который вот-вот случится между нами… Я замерла у открытой калитки, не в силах оторваться от его полуулыбки… Любое слово неуместно и я молчу.
Слава Богу, он заговорил, толкая калитку вперед и пропуская меня так запросто, словно Веры, хоть и спящей, за нашей спиной не было и в помине:
– Знаю, что не заслужил, но безумно хочу кофе!.. Угостишь усталого путника?
– Путника или спутника? – уточнила я, от всей души радуясь, что опять можно говорить, а значит подкалывать и шутить…
Момент для грехопадения упущен, он просто прохожий, а я – хозяйка своего маленького мира, в котором он лишь случайный гость… И кофе мне не жалко!.. Не знаю почему…
Мы медленно дошли до веранды, он с интересом вертел головой, словно ребенок в зоопарке. На веранде – с удовольствием плюхнулся в плетеное кресло и ласково погладил вязанную скатерть на столе.
– А мне нравится! Со вкусом живешь.
– Стараюсь.
И я пошла делать кофе.
Жаль, что я не Золушка! Но вовсе не потому, что в моей жизни не хватает принцев или стеклянных шпилек! На самом деле, я всегда хотела иметь таких пронырливых мохнатых зверьков, которые бы в мое отсутствие наводили на кухне рай чистоты и уюта, пока я, сломя голову, несусь на встречу к заказчику с папками под мышкой. Ну вот, правда, было бы здорово! Возвращаешься усталая, но счастливая – и… здравствуйте и пожалуйте – пролитый кофе кем-то уже вылизан, просыпанная мука сметена чьими-то хвостами, тарелки перемыты неугомонными енотами, полотенца развешены милыми голубками, расбросанные вещи – расставлены и разложены… И все, что требуется от тебя – просто им улыбнуться и кинуть горсть чего-нибудь съестного.
Увы, сегодня на мою кухню, с целью сделать мне приятное, никто не позарился… Погром, да и только. Бесполезно даже пытаться что-то "быстренько" здесь изменить к приходу гостя… Да он вроде и не напрашивался, и вполне доволен продавленным креслом.
Напрасно я понадеялась на его такт и манеры!
С кошачей бесшумностью он уже возник у меня за спиной…
– Ничего не говори, ладно? – выпаливаю я сердито.
– Господи, как же это мило, – неожиданно восклицает он.
Я оборачиваюсь, желая понять «градус» издевки: Зеро!.. Он вполне восторженно продолжает:
– Ты умеешь готовить?!! Боже, сколько сковородок! А эта штука – это духовка? И что же здесь пеклось, раз до сих пор так вкусно пахнет?!
Я играю в самодовольство и ставлю чайник на плиту.
– Чайник! – по-детски всплескивает руками, – не электрический?! С ума сойти, сто лет такого не видел.
– И что такого? – недоумеваю я.
– Как что?! Это просто круто и все! Как небо и солнце!
– А можно мне такой булочки? – он показывает пальцем на противень, где лежит одна оставшаяся нечетная булочка…
– Да ешь на здоровье! – разрешаю я пока делаю кофе.
– И кружки шикарные! Уговорю Веру купить такие…
– Не боишься, что она сейчас проснется и уедет без тебя? – не могу не «подколоть» я, услышав ее имя…
– Не-а! Ключик-то вот он! – он хлопает по нагрудному карману…
С довольной улыбкой смахивает с губ крошки и звонко прихлебывает кофе.
– У меня к тебе вопрос, – с набитым ртом говорит Леонид через пару минут, когда я протерла стол и уселась на него со своей кружкой.
– Какой?
– Можно мне посмотреть на твою мастерскую?
– ???
– Я не шучу и не прикалываюсь. Просто разреши мне посмотреть! Всегда хотел побывать в мастерской настоящего художника.
– А я не художник, я – дизайнер.
– Это ты Вере лапшу на уши вешай, хорошо? Когда ей этого захочется, а я тебя понял: ты – не как все!
– Ну допустим.
– Покажешь мастерскую?
– Вверх по лестнице, только голову береги, – кричу я вслед стремительно взбегающей вверх фигуре, – там все не твоего роста!..
Слышу его шаги наверху, но ни малейшего желания следовать за ним, хотя и чувствую себя гораздо лучше… Почему-то мне интересно, что он скажет, когда спустится. И он возвращается с непонятной полуулыбкой:
– Ты любишь пальмы?
– Не пальмы, а то ощущение лета, которое они дают зимой. В детстве у нас дома никогда цветов не было, а когда поселилась здесь – мне подарили первую пахиру. Оказалось, они удивительно неприхотливы и быстро растут…
– Обалдеть, – тихо проговорил он, качая головой… явно не про пальмы.
– Что такое? – не поняла я.
– Потом сама поймешь, – пробормотал он и с интересом начал разглядывать фотографии на стене, – Твои дети? Хорошенькие!
– МАРГО.
– Не понял?
– Это дети Маргариты, мои племянники…
– Так она вроде не замужем?
– Так и есть. Только дети.
– Бывают такие козлы? – вдруг помрачнел Леонид, – Мне, что, теперь должно быть стыдно за то, что я мужчина?
– Вообще-то да! Кому как не тебе, – не выдержала я желанного нейтралитета
– Подожди, ты что же это? Поишь-кормишь меня, а сама уверена, что я – гад ползучий?
– Ну… не гад… Но змей – точно! Трахаешь и подругу, и сестру, пока будущая жена спит в багажнике, – вспылила я, соскочила со стола и быстро вышла мимо него на улицу, чтобы поскорее закрыть предательский рот дежурной сигаретой.
Он вышел следом.
– Ну во-первых, – прежде, чем осуждать… Я не понимаю, зачем тебе все это говорю, но раз говорю, повторять не стану:
– Спал я только с подругой. Это правда, не устоял, соблазн был выше очарования… Но она такая забавная, и живая, и разносторонняя – с ней очень весело и интересно… Мне бы и этого было достаточно – просто общаться, время от времени встречаться, болтать и вместе смеяться…Но посмотри на меня.
– Смотрю.
– Я давно уже заметил. Все женщины от 18 до 50-ти хотят от меня одного – чтобы я их, да-да, «трахнул». Причем без лишних слов и эмоций. Сухо, по-деловому. ОНИ даже детей от меня не хотят! Не хотят меня слушать и спрашивать «как дела на работе?».. Только секс.
– А ты не такой?
– Я давно устал просто трахаться… И на Вере женюсь, потому что она меня не хочет… Мы с ней с детства знакомы… По большому счету – мы отличные приятели, умеющие друг друга не раздражать лишний раз. При этом она не умеет готовить, но зато отлично ведет бизнес. И если вдруг из Белого дома меня «попросят», а мы там все «под Богом» ходим, то я не окажусь с голым задом на улице.
– Так у тебя – брак по рассчету?!
– Представь себе… И при этом ей побоку с кем я и когда, она не умеет ревновать и сцен не устраивает.
– Т. е. если очень захочешь секса – у тебя карт-блаш?
– Ну… как-то так…
– А Марго?
– Да она обалденная девушка! Столько всего знает! Мы с ней очень классно поболтали пока ехали в первый раз из Москвы… У меня не было и нет никаких задних мыслей – просто хорошее общение. Ведь среди моих сослуживцев – болтать не принято. А уж если и начинается разговор по душам – то машины или любовницы и у кого отель в Турции имел больше звезд. Тоска смертная!
– Значит ты в Москву к Марго помчался – просто поговорить?!
– Представь, ДА… Я – общительный человек, пойми. Но все эти «чаты» и «Контакты» – не для меня… Вера сейчас всегда занята, ей не до меня. Аня – захотела большего… А Маргарита – такая милая и добрая, прекрасно рассказывает и «вкусно» слушает, что с ней хочется говорить и говорить.
– А если она в тебя влюбится?! – не выдерживаю я.
– Зачем?
– Как зачем? Ты себя в зеркало когда последний раз видел?
Леонид беспомощно развел руками:
– И поэтому со мной нельзя просто поговорить, без «далеко идущих планов»?
Звонок в его кармане.
Смотрит на экран и грустно улыбается.
– Веруня проснулась! Мне пора… Спасибо за кофе.
Поставил допитую кружку на стол и удалился. Бесподобный гул не оставил сомнений в том, что «джаг» снова исчез с моей парковки…
Около одиннадцати вечера, когда я почти закончила «играть в Золушку» на своей кухне, сделав всю «черную» работу без пушистых помощников, раздался звонок.
Вот это да! Я же совсем забыла, что собиралась выключить телефон и не сделала этого.
И кому не спится?! Принцесса КакАнька! Отвечаю машинально, в процессе понимая: дурацкая привычка, не быть не доступной каждое мгновение жизни! А вдруг я – кому-то нужнее, чем себе?..
Но сейчас надо было предвидеть… Ведь это не сложно – не отвечаешь и все! Тебя нет, ты спишь, села батарейка, сбой в сети – хороший человек сам с готовностью придумает за тебя тысячу удобных объяснений…
А теперь – ЧТО Я ЕЙ СКАЖУ???
– Лисенок, приветик! – промурлыкала КакАнька так сладко и протяжно, что если бы я не знала, при каких обстоятельствах и где ее оставила, то решила, что она свернулась клубочком в постели и решила поболтать со мной, как говорится, на сон грядущий…
– Виделись, – без энтузиазма отшучиваюсь я.
– Я что-то не поняла. Почему твоя машина стоит во дворе, а тебя – здесь нет?
– А потому, моя дорогая, что мне пришлось отвозить твою собутыльницу, и потом ехать к заказчику… И сил на маршброски не осталось… Один… знакомый меня любезно подвез до дома…
– Да ладно тебе!.. Собутыльницу!.. Не будь букой. Отличная девчонка, компанейская, и платья мои ей понравились. Правда, я не помнила, чтобы она что-то купила или хотя бы выбрала. Но это я потом у Антона спрошу, – зевнула она и продолжила, – А Данил – такой лапочка… Все успел, представляешь!.. Ему завтра осталось только свет подключить, он обещал мне помочь, чтобы электриков в панике не искать. Представляешь, вот только что его проводила… А там твоя машина стоит. Вот и решила узнать, что за дела творятся…
Я слышала ее сладкую, до ушей, улыбку, слышала как все длиннее она тянет гласные в словах, так было всегда, когда жажда деятельности в ней сменялась энергонакопительным режимом после долгих дней непрерывного «горения». И тем не менее… А что мне оставалось делать?
– Но ты хоть знаешь, за КОГО выходит твоя сегодняшняя собутыльница?
– Перестань повторять это слово. Ты же знаешь, я просто устала, мне хватило двух бокалов… Так за КОГО?
– Выбирай сама: если скажу – ты расстроишься, а я буду гонцом, которого следует пристрелить. Если не скажу – ты скоро все узнаешь от кого-нибудь еще, и тогда уж точно обвинишь меня в предательстве…
Повисла пауза… И голос другой, собранной и волевой КакАньки произнес:
– Ладно, гонец, говори!
– Это ОН.
– Я так и знала.
Аня отключилась, а я не знала, что делать дальше – мчаться к ней успокаивать или положиться на ее богатый опыт разочарований в любви и не беспокоиться.
Сегодняшняя доверительность Леонида деморализовала меня. Конечно, она моя подруга, но… я… ПОНЯЛА ЕГО… И мне предательским образом было жаль их обоих. В свете того, что я узнала о нем – НИКТО НЕ ВИНОВАТ…
Но Анюте-то от этого не легче!
Ей столько же, сколько и мне, и, разумеется, любовь и секс, и дети, и мужья – изрядно к нам запаздывают…
По невыясненной пока причине…
И если Леонид – опять ПУСТЫШКА, то где взять сил на новые поиски?.. И как не отчаяться???
Со мной он был честен. Но как будет лучше для нее??? В моей власти – оставить его "козлом" из известной поговорки, и поддержать ее в приносящей легкое утоление разбитому сердце ВИНДЕТТЕ?
Или?!.
Попытаться объяснить? «Он хотел быть твоим другом и не устоял перед тем злосчастным вырезом в зеленом шифоне»…
В какой-то момент мне показалось, что отчаяние – в данной ситуации – вполне уместное действо… Но я увидела… Дашину корону из набора "маленькая принцесса", подарок Марго на ее шестилетие… Вот что надо делать! Вот, что я МОГУ СДЕЛАТЬ для Ани, для себя, для Марго…
Покопалась в мастерской – не густо: пара полузасохших баночек серебристой гуаши и один «золотой» маркер. Ни сусального золота, ни километра фольги. И тем не менее. Или я – не дизайнер?!
Принцесса – не та, кто увешена килограммом золотых погремушек, и не толстая тетка с титулом, но в дорогой парче. Врядли Вы завопите: «Смотрите, я видел ПРИНЦЕССУ!!!», встретив почтенную матрону с перстнями на каждом пальце!
Все просто и понятно: мы примем за юную наследницу из сказки ту, что будет ВЫГЛЯДЕТЬ КАК ПРИНЦЕССА, да при этом еще и ДЕРЖАТЬСЯ КАК ПРИНЦЕССА.
Стати Анне Аркадьевне не занимать. И под поезд из-за какого-то там замороченного любителя «пообщаться» – НЕ ПУЩУ… Вронский хотя бы любил Каренину! А этот, видите ли, «не смог устоять», хотя хотел всего лишь «поулыбаться» и «остаться друзьями»…
Наш ответ будет беспощаден в своей наглядности и поучительности. КакАнька будет лицом своего нового предприятия, и пустить все под откос из-за капризного мужчинки не получится…
Стук в дверь??? Но калитка… Ах, да…
После спешного отъезда Леонида я так до нее и не дошла, чтобы закрыться и теперь… Кто-то действительно стучит в мою дверь. Наверное, кому-то из деревенских понадобились спички или…
– Кирилл?!!! – вскрикиваю я, не стесняясь безмерного изумления…
Мой Любимый Заказчик, собственной персоной облокотился о дверной проем и, нахмурясь, изучает меня с высоты своих метра восьмидесяти восьми…
– Твой новый парень исключительно положительно на тебя влияет…,– вместо приветствия начинает он, не меняя позы и не пытаясь войти.
– Прости? – не поняла я.
– Я уже часа два, как сижу на твоей веранде, ожидая, что вот-вот ты выйдешь покурить и… испугаешься, увидев меня здесь.
– Я и теперь испугалась, разве не видно? Ты зачем приехал?
– Знаешь ведь, что я ужасно любопытен. И не мог отказать себе в удовольствии узнать – почему ты вторую неделю бегаешь от меня, придумывая всякие нелепые отговорки… И кто же ОН – загадочный водитель пурпурного «ягуара», на котором я тебя сегодня, кстати, видел.
– Ты следил за мной? – вышла на веранду я, раз он не изъявил намерения войти.
– Если честно, то да.
– Ну и?!
– По-видимому, он женат. Иначе не объяснить его столь скорое бегство прекрасным вечером, когда сама природа благоволит к желающим плотских утех, я не могу… Я прав?
– А, по-твоему, только это и важно?
– ???
– Чтобы ТЫ оказался прав?!
– На самом деле, Солнышко, я, как никогда, хочу ошибиться… Но понимаю, что не сегодня, – грустно улыбается он, садясь напротив меня и зажигая стоящую на столе свечу в жестяной банке.
– Тогда я тебя поздравляю. Ты – ошибся, и он не женат, – довольная произведенным эффектом, продолжаю с улыбкой, – пока не женат…
– Все так серьезно? Тебе наконец-то повезло, и нашелся кто-то, кто не просто понял все это, – он широким жестом указал на все вокруг, – и ЭТО, – «воткнул» указательный палец мне в лоб, – но и подарил тебе «пурпурный ягуар»… Я сразу понял, как только тебя на нем увидел – ты выбрала его, только чтобы подразнить меня! Признайся, Ветрова! И не надо качать головой и делать удивленные глазки, я люблю тебя не за это…
– Я не очень поняла смысл услышанного: ВЫБИРАЛА я, по твоей версии «на зло тебе» – «ягуар» или мужчину?! Говоришь, что «любишь», а значит, эта сцена – сцена ревности?!! Или просто дружить с неудачницей тебе нравилось больше, и дамы на «ягуарах» выпадают из списка приближенных по умолчанию? И только из врожденного благородства ты готов дать мне «последний шанс»?!.
«Неправедный» гнев наполнил меня от ступней до самых глаз, я чувствовала, что захлебываюсь им, как запертые в трюме на тонущем корабле, вынуждены глотать стремительно подступающую к горлу воду… В эту минуту, уставшая и расстроенная, я не пыталась остаться всепонимающей «душкой». Может быть, это и называется «сорваться», а может– « вывалить все на другого»…
Накопленного за эти дни хватило с лихвой, чтобы теперь вспыхнуть и не успокоиться под его самодовольной улыбочкой, безусловно, очень красивого рта…
Великолепный рот, с мягким вырезом всегда нежных и теплых губ…
Но что стало со мной с тех пор, как эти губы перестали хотеть целовать меня?? Было ли ему это хоть на мгновение интересно или нужно?.. Отнюдь. Семь лет и сотни, тысячи беззаботных "привет", "пока", "созвонимся" и "как жизнь"…
И ни разу, ни секунды, ни полслова о "правда" мне. Обо мне самой, такой, какую он предпочел отодвинуть за спину по-дальше, как непригодившийся в долгом походе рюкзак, когда пошел "дальше", к "новым вершинам" всех возрастов и мастей, улыбок и характеров…
Мы с Марго – в утиль, пока он «кутил», каждый миг наслаждаясь той властью, которую он по своей воле мог пускать в ход, лишая девственности или покоя любую понравившуюся женщину. С ним я поняла – женщину, которую мужчина соглашается сделать «другом», мысленно лишает ее пола и, тем самым, не оставляет ни малейшего шанса эту грань перейти, и из «рубаха»-парня снова стать членом лиги «желанных и заставляющих делать глупости»…
И вот вам, пожалуйста!
Примчался на ночь глядя, едва заподозрил, что я уже не «сиротка» на побегушках, а совсем даже "достойная «ягуара» повелительница чьего-то нечаянно щедрого сердца.
Не могу поверить!
Все ли так не сложно в «половых» вопросах и дружбе с претензией на «бесполость»? Пока ты никому не нужна – тебя имеют в виду, как возможную кандидатку, вроде как ненужную несломанную вещь хранят в кладовке (авось, когда-нибудь сгодится?!)… Но стоило в этой красивой мужской голове под пышной белокурой шевелюрой мелькнуть легкому подозрению, что это «что-то» кому-то очень даже требуется… Нет, погодите…
«Пурпурный ягуар» – для Любимого Заказчика, конечно, подозрение, но отнюдь не «легкое». Это Удар! И удар, простите… по тем самым органам, в которых все мужское естество и хранится.
Ну еще бы!.. Он, знаете ли мечтал, абсолютно, прошу заметить, беспредметно: "Вот было бы здорово – сгонять летом в Москву на красном кабриолете! Нарезать кружок другой по ночному МКАДу, без «укропов» и «газелей»… Кто спорил? Мечты и должны быть прекрасными и ничего такого, если несбыточными…
Но как быть, когда ТВОИ мечты сбываются у КОГО-ТО ДРУГОГО?
Подруга вышла замуж за богатого?
Сестра познакомилась с красивым?
Однокурсник нашел работу с шестизначным окладом?
Сосед по парте – переехал на юг Франции?…
Вот здесь и появляется на дружбе звонко бряцающий ценник! Брямц – брянц!.. Чего изволите?!! Будете дружить дальше? Или все, теперь бочком и в сторонку, зализывать воображаемые раны на потухшем самомнении?.. Или нет, вперед, на амбразуры, пытаясь с риском для жизни, здоровья, а главное, здравого смысла, доказывать «удачливому» другу, что ТЫ ТОЖЕ… МОЖЕШЬ, ХОЧЕШЬ, БУДЕШЬ… Только не сейчас, чуть позже, но обязательно и, разумеется, ЕЩЕ ЛУЧШЕ…
И тогда… Становится ясно…
Что ДРУЖБА… ЭТО…
Некий миф… То, о чем все слышали, и интуитивно понимают, о чем речь, но без подробностей и ажиотажного спроса…
Да есть. Да, вроде друг…
А на поверку?
Если твой друг радостно тебя обнимет, увидев нечаянно твой новый "ягуар" и попросит прокатить, и после скажет, что "машина отличная", и не перестанет звонить тебе каждым своим "грустным" вечером…
…ТО тогда ОН и правда ДРУГ.
Так я считаю, не претендуя на истину… А Мой Любимый Заказчик…
Не смог пережить с достоинством мое вероятное изменение женского статуса… из замороченной чудачки в ту, которой «джаги» дают порулить красивые, хоть и женатые…
Жаль, что он ошибался на мой счет, и жаль, что у меня на его счет – сомнений не осталось…
Но осталась пока способность его удивлять. Мое высказанное открыто подозрение, что он необоснованно ревнует меня к неизвестному мужчине и "шальным деньгам", выразительной чередой эмоций пустило под откос его привычное самообладание и показную ироничность ко всему на свете. Он встал, закурил, прошелся туда-сюда, вернулся на место, сел, заглянул удивленно мне в глаза, снова закурил, качая головой и буравя меня взглядом до самого-самого основания черепа.
Напрасно! Выплеснув наружу все мучившие меня эти годы сомнения, сумев вложить их всего в три фразы, я была собой, как истеричкой, довольна.
ДА – вспылила, прошу отметить – по делу!
ДА – обидела, но не кого-нибудь, а "бывшего", который спустя семь лет после того, как "завяли помидоры" пытается "блюсти" мой моральный облик.
И ДА – мне не стыдно!!!
Именно так я себя чувствовала и, без ложной скромности, спокойно выдерживала его взгляд. И… первый раз, за все эти годы, что я его знаю… Кирилл стушевался… Не нашелся, что сказать мне теперь и даже не пытался спорить. Не то, чтобы "сдался" – мы не дети, играющие в "наших" и "фашистов", но… Было ясно, что он ждет продолжения от меня.
– Пойдем пить кофе, – без всякой патетики предложила я.
– А дети с тобой?
– Не-а. У родителей.
– Я так и подумал… Иначе ты бы не смогла…
– Кирилл! – оборвала его я, – Ты только не обижайся, но я абсолютно точно уверена, что это – не ТВОЕ, это – МОЕ дело!.. И решать его мне! Если будет нужна твоя помощь – ты знаешь, позвоню даже ночью.
– Спасибо, что напомнила, – с задумчивой полуулыбкой «прошелся» по карманам, – кстати о помощи… Хотел тебя порадовать, затем и приехал.
Протянул мне визитку. Не сразу поняв, что он имеет в виду, читаю: « ONLYWOOD, работа с натуральным деревом… Пустельга Даниил.» Ниже – мобильный телефон и адрес электронной почты.
– Ты просила узнать, помнишь?
Он был так непривычно печален и тих, что я не смогла признаться в том, что все уже «узналось» само собой. Пыль «лично моего» негодования осела, на первый план снова вышел Кирилл, его чувства и намерения…
На кухне он сначала рассматривал фотографии, всем видом демонстрируя невозмутимость и объективность… Но вдруг что-то изменилось, и я чуть не выронила чайник с кипятком, когда услышала:
– А это Маргарита?!! Такая КРАСИВАЯ???
– Она всегда была такой, – неуверенно предположила я…
– Да нет же, я бы запомнил, – со свойственной ему бестактностью уточнил Кирилл.
– А это – ДАША?
Тут я его прощаю и верю в искренность этого заметно деформированного в «удивление» лица.
Даша ничем внешне не походила на темноволосую маму и каждой чертой напоминала стоящего здесь в ступоре красивого блондина, не пожелавшего когда-то стать ее настоящим папой…
Все бывает. Я понимала его все эти годы… И сегодняшнее изумление могло бы показаться наигранным… Но не было таковым.
Фотографии на стене были обалденными, но девочка на них – все-таки лучше. Долгое время я пыталась иносказательно заронить такую мысль в этот оплот интеллекта и харизмы, подсовывая картинки на телефоне, пока пили кофе или болтали. Но ожидаемый результат достигнут только сейчас и, вообщем-то, от меня потребовалось только молча протянуть ему кружку, не мешая охватившему волнению владеть им и дальше….
Мне нравилось наблюдать за тем, как бесследно исчезает его холеная ироничность и "легкость" перед лицом простых и весомых аргументов:
Вот женщина. По твоим же словам, ставшая за эти годы (!!!) – красивее.
Вот девочка… Любой циник съест свою шляпу от бессилия – спорить не о чем – ЕЕ ЛИЦО – ЛИЦО МАЛЕНЬКОГО ТЕБЯ. ОНА – ТВОЯ ДОЧЬ…И можешь никому ничего не объяснять – просто наслаждайся этим фактом.
Вот ты… Высокий, красивый, умный, успешный и… потерянный…
Или потерявший?!
И не ИХ ли ты потерял где-то там, на заре своего взросления… Когда трудно было представить жизнь с любовью, но в несвободе. И было понятно, откуда берутся дети, но непонятно зачем?!.
… На его вопрос про Дашу я не ответила. Не за чем. Без комментариев. Дальше…
– Но ведь это она меня бросила, – вдруг серьезно сказал он, как будто отвечал на мой вопрос..
Но только я такие глупости обычно не спрашиваю, особенно у припозднившихся одиноких мужчин. Ему же ответила:
– Я знаю.
– Как ты думаешь, у меня есть еще один шанс? Ты мне поможешь?
– В чем, ты хочешь, чтобы я тебе помогала?
– Завоевать Маргариту.
– Звучит, как отданная команда. Завоевать, захватить, взять в плен?
– Я… хочу ее…
– А я – не буду тебе помогать.
– Но ведь я помог тебе, стоило только намекнуть… И нашел твоего МАСТЕРА.
И коль скоро раньше у меня не хватило мужества признать тщетность его усилий, то теперь это и в самом деле, аргумент в его пользу. Придется согласиться:
– Да-а… помог.
– Хочу снова что-то значить для нее!.. Нет ничего невозможного, особенно, если ты мне поможешь, и я смогу поладить с Дашей… И я не вижу причин, почему бы нам с ней не найти общего языка.
– Твой решительный настрой меня пугает. И тем не менее… Марго сейчас влюблена….
– И счастлива?
Не куда не деться, даже расстаяв от нечаянных эмоций, он не потерял свою удивительную проницательность… Вопрос без подвоха, но любой подробный ответ – даст ему в руки самые старшие козыри в колоде….
– И да, и нет, – постаралась я сказать в правду, не вдаваясь в детали…
– Это как? – сразу зацепился он, прекрасно понимая, что двойной агент из меня никакой.
– Пока она просто радуется этому ощущению, ловит кайф. Пытается вспомнить, как ЭТО БЫВАЕТ, когда ты – ЖЕНЩИНА, а не запряженная в повозку обязанностей кобылка.
Пока я говорила, его рот все шире расползался в мальчишески задорной улыбке.
Мне пришлось добавить:
– Наверное, я зря тебе это сказала… Очень надеюсь, что ты не воспользуешься моей слабостью во зло.
Он все еще молча улыбался, снова и снова разглядывая Марго и детей на фотографиях.
Ну раз разговор "по душам" окончен, беру чашки и ликвидирую остатки беспорядка… Завтра намечается трудный день, и будет приятно, спустившись утром на кухню, увидеть чистый стол и кружки на привычных местах… А болтать "ни о чем" – уже точно хватит, и надо все-таки поспать…
– Я говорил, что люблю тебя, – вдруг сказал Мой Любимый Заказчик, нагинаясь ко мне из-за спины, чтобы поцеловать в щеку.
– Да, сегодня уже говорил, – тихо пробормотала я, не спеша поворачиваться, чтобы не быть втянутой в очередной спектакль на заданную тему…
Он взял меня за плечи и повернул к себе…
– …..
– Посмотри на меня?
– Смотрю, – я уставилась в вырез рубашки у него на груди…
– В глаза!
– И?!!
– Давай без обид, а?! Реально напрягает каждый раз «заходить» издалека. Ты поможешь мне с Маргаритой, а я тебе – с твоим Пустельгой. Ага?
Я всегда за искренность обеими руками. Но упоминание Данила прозвучало неожиданно и… болезненно. Мне показалось, что я уже давно плачу, и, чтобы скрыть приступ паники, я вырвалась из объятий и вышла на веранду…
Ночь, свечи еще горели, жасмином пахло уже везде… За спиной ждал моего «вердикта» влюбленный снова в мою сестру мой бывший Мужчина Моей Мечты, готовый ради нее на все…. даже сделать меня счастливой…
К чему эти слезы?..
И где-то там, рыдает сейчас белокурая «повелительница бабочек», оплакивая очередной неверный выбор и еще один потерянный кусок израненного сердца… С ней ведь нет никого рядом…
И я принимаю «нужное» решение!
– Хорошо, – по возможности маскируя слезы за твердостью, начинаю я, – Я не буду отговаривать Марго поверить тебе, если завтра и послезавтра ты сделаешь все, о чем я тебя попрошу… Мне очень нужна чья-то помощь. Ты подойдешь, если хочешь, чтобы мы и дальше дружили.
– Договорились, – с легкостью согласился он и вновь обнял меня.
«Другом» себя я при этом не почувствовала.
– Уже поздно, я дико устал… И раз ты сегодня одна – можно я останусь до утра?
– Нет.
– Ты меня выгоняешь? Одного, ночью, в лесу, без еды и питья? – глумился он, пытаясь поцеловать меня…
Пришлось-таки хлопнуть его по наглой физиономии…
– Можешь остаться… в детской комнате. У Глеба – одеяло с машинками, тебе понравится.
Ночь откровений можно считать официально законченной, и я пошла к себе наверх.
Конечно, я и не думала ложиться и пытаться уснуть… Прежде надо было дождаться, пока стихнет настойчивый гул переживаний, а сердце перестанет рваться наружу, не переставая наращивать амплитуду ударов. Способ отвлечься – все тот же. Сажусь на диван с альбомом и ручкой. Если я хочу помочь КакАньке так эффективно и эффектно, как задумала, то следует многое продумать заранее. Ведь на подготовку остался один день.
И еще одно дело. Подхожу к полкам с моим любимым зо-ти томником. Кому-то в радость все узнавать из строчек Википедии, но мне милее класть на колени бордово-коричневый тяжеленный том и сразу видеть ответ – без зависаний, ссылок и назойливой рекламы. Только факты – без лирики и чужих мнений.
Сегодня мне нужна буква "П": "Пустельга – хищная птица семейства соколиных…"
Значит ОН – не орел, но Пустельга…
Шаги на лестнице…Кричу, не оборачиваясь:
– Пойди прочь! Мы так не договаривались.
Он все равно поднимается.
– Я просто хотел увидеть, что случилось той ночью, когда ты ревела и истерила…
От новой неожиданности его сегодняшнего поведения не нашлась, что ответить. Легче было все рассказать… Он задумчиво меня выслушал, потрепал книги за корешки, провел пальцем по пустым полкам. Молча постоял перед треснувшим в той катастрофе столом.
– Что, ты хочешь, чтобы я завтра делал?
Я попыталась было объяснить кое-что, не вдаваясь в подробности и упуская фамилии и имена. Но не смогла. Его доселе невиданная скромная и тихая заинтересованность в судьбе Даши тронула меня за самое-самое сердце… И я отбросила ненужную в таких вот ночных исповедях дипломатию. Рассказала о своем заказе, о просьбе Марго представиться ею, о мытарствах КакАньки с магазином пока не появились братья Пустельги. Старший соблазнился, младший сработал выше всяких похвал, и теперь, в нескольких шагах от успеха, брошенная и обманутая КакАнька может в любой момент сорваться и натворить глупостей.
Внимательно слушая, он лишь однажды спросил:
– И что же ты придумала для реванша?
– Я хочу, чтобы в пятницу вечером ты приехал к ней в белом костюме, с баснословнобольшим букетом белых роз и вывел ее на публику, как настоящую принцессу, позволяя с джентельменской предупредительностью опираться на твою крепкую руку. Понимаешь?
– А смысл?
– Она не будет одна перед всеми, пойми… Мы оденем ее, как настоящую принцессу, даже корону сделаем, ведь магазин так и называется «Принцеса Анна». И она ею будет! А ты будешь рядом, на всякий случай, пока она не решит, чье именно восхищение из падающих к ее ногам в этот вечер ей покажется наиболее убедительным. Я уверена, что нет ничего более жалкого, чем мужчина, который имеет возможность сравнивать – то, к чему пришел, и то, от чего отказался…И ему всегда больно, если всем вокруг очевидно – выбор однозначен, а он – «не угадал»… Разменялся, сдрейфил, не смог принять нужное для счастья решения… А с мужчины, который осознал горечь подобных мыслей, моментально слетит лоск и бравада. В тот миг, когда он это поймет и сникнет, все женщины отвернутся от него, любуясь… тобою – удачливым (ведь ты будешь рядом с королевой вечера, т. е. в центре внимания) и красивым (чего у тебя не отнять, именно поэтому я и прошу ТЕБЯ)… Он – повержен и унижен. А тебе это в любом случае выгодно!..
Кирилл непонимающе улыбнулся и знаком попросил внести еще подробностей.
– Ну, во-первых, – нехотя приоткрыла я свой последний загашничек с секретом, – потому что я буду очень довольна, т. к. очень переживаю за подругу… А во-вторых, – я постаралась максимально продлить интригу, – я буду очень рада, потому что очень волнуюсь и за… СЕСТРУ…
Кирилл живо встрепенулся:
– Марго?! Тоже влюблена в этого Пустельгу?
Многозначительно улыбаясь, я кивнула:
– Да…Такой вот юмор ситуации. А он женится на другой и к Марго ничего не чувствует… А значит – представить его в жалком виде в ее затуманенных эндорфином глазах – наша прямая обязанность…
Он схватил меня за руку и крепко, по-мужски, потряс.
– Ты умничка, Олеська… Мы все с тобой красиво сделаем. До пятницы – я твой! Пользуйся!!!
– Иди уже отсюда спать, – толкнула я его в сторону лестницы.
– Ладно, – нехотя согласился.
Я прекрасно понимала, что спать до утра он не будет. И стоило мне подумать, что с разговорами наконец-то покончено, как снизу донесся его хохоток:
– Раз Анюта у нас станет принцессой, ты должна одеться маленьким эльфом?! В коротеньком платишке с крылышками ты будешь секси!..
Вот малохольный!.. Я кинула в лестницу подушку и продолжила отрисовывать свои по-королевски важные планы.