Старпом Борис Афанасьев, как и прежде, когда он был помощником командира, почти ежедневно приходил ко мне в каюту пообщаться, рассказать новости о своих пассиях, о дальнейших планах и т. д. И вот однажды, где-то в конце 1959 года, сообщили, что в связи с военной политикой Хрущева, к нам в бригаду приезжают «покупатели». «Покупателями» мы называли представителей ракетных войск, отбирающих кадры с кораблей в свои части, расположенные в самых различных точках СССР. «Загреметь» можно было куда угодно, вплоть до Средней Азии и дальнего Севера. Мы, флотские офицеры, страшно боялись этого. Открутиться, если на тебя положил глаз ракетный кадровик, было почти невозможно.

И вот, после подъема флага, командир объявил:

— Сегодня!

И началось. Со всей бригады в штаб вызывают молодых офицеров, где они попадают в лапы к «покупателям».

— А врачей берут? — приставал я к старпому.

— Беру, берут. Всех берут. Им на флот начхать, слышал, что «кукурузник» сказал? Флот нужен лишь для парадов. А? Каково? Стратеги хреновы. Петра I на них нет!

С нашего корабля на этот раз никого не забрили. Вечером зашел Борис Васильевич и сразу выпалил:

— Док, меня загнали в угол!

— Как это? — удивился я.

— Да я тебе не все рассказал. Все как-то оттягивал, думал, обойдется. Дело в том, что я тут к одной «королеве» похаживал. Думал, так, рядовой случай. А тут адмирал С. меня вызывает и говорит: «Афанасьев! Ты долго холостяковать будешь? Тебе скоро командиром быть, а ты все по девкам бегаешь. Вот я знаю, что ты одной достойной женщине голову морочишь, компрометируешь ее своими ночными забегами. Советую тебе на ней жениться. Женщина серьезная. А то мне надоест на тебя, жеребца, жалобы дам выслушивать и загремишь ты, холостяк несчастный, в ракетчики, и спасать тебя я не буду, понял?!». Док, ты понимаешь, так и сказал — «в ракетчики». Подозрительно что-то, что он так озаботился обо мне. А? Баба-то мне и вправду нравится, но о женитьбе я и не думаю. Надо командиром стать, а на это, сам понимаешь, время нужно. Командирские знания постигать — не клизму научиться ставить. Вот что, Володя, в субботу мы с тобой к ней вместе в гости сходим. Ну, скажем, что жена у тебя уехала и деться тебе некуда. А? Приглядишься, посмотришь. Я тебе верю, зря ничего не скажешь.

Отказываться и возражать было глупо и я согласился. Друг-то друг, но ведь и старпом тоже.