Я долго ходил под впечатлением разговора с командиром и его реакцией на мой рапорт и решил действовать по-другому. Больше ничего не оставалось, надо идти на нарушения. Как раз случай подвернулся. Пришли в Феодосию и стали у стенки. Я сразу обратился к командиру с просьбой сойти на берег.

— Пожалуйста, до 23.00.

— Как до 23.00? Я ведь не матрос, в конце концов.

— Вы слышали, что я сказал. До 23.00 и точка.

Он резко повернулся и ушел, оставив меня еще раз ощутить ущербность своего положения, унизительное чувство отсутствия элементарной свободы. Без всяких веских причин до 23.00 и точка. И все это на шестом году службы на корабле. Ко мне подошел механик Небратенко, долго пытающийся уволиться со службы, но каждый раз получающий отказ.

— Ну что, док, стоишь, как столб, пойдем на берег, расслабимся.

— Да он меня, дракон, лишь до 23.00 отпустил, — прошипел я.

— Ты не одинок — меня тоже до 23.00, как матроса-первогодка.

И мы пошли заливать несправедливость в приморский ресторан и в процессе пополнения выпитых рюмок твердо решили не приходить к означенному часу. Основательно набравшись, но в полном сознании и твердо стоящие на ногах, подошли к трапу корабля в 23.45. Поднявшись на «коробку» тут же попали в объятия командира.

— Так-так, я до какого часа вас отпустил? — спокойно, но с угрожающими нотками, поинтересовался он.

— До 23.00, товарищ командир, но мы же не матросы! — дружно ответили мы.

— Идите, но в следующий раз я вас накажу. Повернулся и ушел.

— Вот, вурдалак, пьет нашу молодую кровь, — сказал Небратенко. — Как все надоело!

Он махнул рукой и пошел в ПЭЖ.