Эшли приехала быстро и вскоре девушки уже сидели на кухне, балуя себя блюдами японской кухни, и рассказывали друг другу последние новости. Рика была вынуждена контролировать себя, дабы ничем не навести подругу на правду об Алексе. Но гостья как всегда весело болтала и не придавала значения мелочам. Им было весело, на второй план отошли утренние события, и стало легче на душе.

Куда пропал муж, Рике было неинтересно, искать его она уж точно не собиралась. Если бы она любила супруга — уже бы помчалась на поиски, звонила друзьям мужчины, терроризировала бы Кати в конце концов! Но, к сожалению, девушку абсолютно не заботила судьба этого человека. По крайней мере, сейчас.

Веселый разговор подруг прервал звонок в дверь, и хозяйка поспешила открыть. Улыбка тут же пропала с её лица — пороге стояла Кати Лэншер.

— Здравствуй, — холодно произнесла Кати, — так как твоего мужа нет, и никто не может дать мне вразумительный ответ, я подожду его здесь. Даже если ты против, мне все равно.

Опешив от такой наглости, Рика пропустила гостью в дом. Впервые ей ставят подобные условия, и девушка не знала, что с этим делать. Плохо понимая, что происходит, она пошла за ней. Лэншер без тени смущения направилась в гостиную, где уселась на диван, прихватив со столика один из журналов.

— Значит, ты попросту будешь сидеть здесь? — фыркнула девушка, смерив взглядом гостью.

— Именно так, — без особых эмоций в голосе произнесла Кати, листая прессу.

— Прекрасно! — с этими словами Ри вернулась в кухню к подруге.

Однако визит Лэншер не остался незамеченным. Эшли была в неописуемом восторге, стоило ей увидеть эту женщину. Хочешь не хочешь, пришлось Рике пригласить гостью к ним. К удивлению девушки, киллер довольно-таки быстро, разговорилась с её подругой. Притворившись, что суши её интересуют куда больше, чем их беседа, Ри узнала много нового. Открытием было то, что убийца представилась визажистом, и это оказалось правдой: Кати предоставила им каталог своего центра.

— Никогда бы не подумала, что вы знакомы! Рика тебе еще не рассказывала? — вдруг вспомнила Эш один из кусочков беседы с подругой, — Вчера она была на корпоратном вечере, а сегодня утром проснулась голышом, не узнав своей спальни! Давно я ей говорила, что пить много нельзя!

Подружки зашлись веселым смехом: кто-то радостным, а кто-то слегка фальшивым.

— Когда я проснулась не в своей одежде, это и вправду была не моя комната и даже не моя квартира, — многозначительно ухмыльнулась Кати.

— И ты потом убила того несчастного парня? — Ри была проницательна как всегда.

— Нет, я вышла за него замуж.

Девушки продолжали свой щебет, но хозяйка дома замечала, что Кати время от времени поглядывает на часы. Она и сама невзначай бросила взгляд на циферблат — стрелка часов перевалила за полдень. Отлучившись от гостей на пару минут, супруга Ала отыскала дворецкого и поинтересовалась о том, куда пропал её муж. Оказалось, что мужчина ничего не знал об отъезде хозяина, ибо он отчитываться о своих действиях не привык. На вызовы он по-прежнему не отвечал, и Рика даже немного волноваться стала. Одному всевышнему известно, куда понесло Алекса…

Эшли ушла после пяти, так как надо было идти на работу. Кати же нагло оставалась на кухне, прожигая взглядом девушку. Рике вовсе не нравилось столь пристальное внимание этой женщины, и она не попыталась говорить с ней как-то более дружелюбно.

— Чего уставилась? — проворчала девушка, отвернувшись от неё.

— Странная у тебя подруга, — бесцветным голосом произнесла Лэншер, поигрывая бокалом с водой.

— Да неужели? Вы так мило беседовали! — саркастически искривилась Ри.

— Я хорошая актриса, — хмыкнула женщина, горько улыбнувшись.

Вдруг послышался скрип открывающейся входной двери, и Кати тут же направилась в прихожую. На пороге стоял Алекс. Ничего не говоря, Кати поднялась наверх в его кабинет, подавляя нарастающее раздражение. Удивленно переглянувшись, супруги пошли за ней следом. Стоило Алексу закрыть двери в кабинет, как Лэншер залепила звучную пощечину ему, а затем Рике.

— Кретины… — прошипела женщина, отходя на безопасное расстояние. — Какого черта вообще творите? Жить надоело?!

Судя по пламени в глазах жены Ала, она без раздумий вцепилась бы в глотку Кати. Скривившись от удара, Ри бросила гневный взгляд на мужа: тот молчал и не предпринимал ничего. Попросту смотрел на свою коллегу.

— Да кто ты такая, что здесь командуешь?! — не сдержалась она.

— Заткнись, — беззлобно бросил Алекс своей жене.

— Спасибо, — кивнула Лэншер и шумно вздохнула. — Ну почему вы ведете себя как дети? Нет, вы хуже! У меня дочь куда умнее… как твоя тупенькая голова не понимает, что если убьют твоего драгоценного муженька, ты тоже долго не протянешь? В этом жестоком мире одинокий обречен на смерть. Но вдвоем, действуя сообща, появляются уже какие-то шансы… Действуйте как семья, черт побери! Играйте так, чтобы вы сами верили в свои роли.

Рика едва не задыхалась от негодования и была близка к тому, чтобы октить Лэншер целым поток нелестных метафор, как Кати заговорила уже более спокойо, обращаясь к Алексу.

— Не смей выкючать телефоны, когда я звоню. У меня появилась новая информация, которая тебя заинтересует. Собственно это я и хотела сообщить. Бумаги заберешь там, где и всегда.

На мгновение она замолчала, судя по всему, осмысливала то, что только что сказала им. Переводя взгляд с мужчины на девушку, убийца слегка наклонила голову.

«Вот ненормальные. Возможно, своей "любовью" они и одурачивают своих друзей, знакомых, но я то вижу, что эти двое ничего не чувствуют по отношению друг к другу. Иногда гнев, злость, но их эмоции холодны и безразличны. О, черт, пусть бы за шкуры свои переживали! Актеры недоделанные… хотя, захотят жить — сыграют».

— Что-то я, наверное, того… ладно, я все понимаю, любви нет, совести тоже, но хоть действуйте ради самих себя, или жить, действительно, надоело? Если да, то скажите, у меня пистолет всегда с собой…

Кровожадно ухмыльнувшись, Кати довольно заметила, что Рика от её слов слегка вздрогнула и пододвинулась к Алексу. Взглянув на часы, Лэншер недовольно поморщилась и поднялась с кресла — позднее время, ей уже давно пора быть дома.

— Бестолковые мои, мне пора, засиделась я… вы уж постарайтесь ничего не испортить. До встречи.

Махнув им рукой на прощание, она вышла из кабинета, оставляя супругов наедине.

— Ненавижу её, — обронила Ри и ушла в свою комнату.

Ослабив узел на галстуке, Алекс присел в кресло, где минутой раньше сидела Кати, и налил себе виски в низкий стакан. Сделав небольшой глоток, он постарался как можно удобнее устроиться и расслабиться. Не получалось. Еще глоток.

— Даже черту не под силу разобрать, что творится с этими женщинами.

***

У бизнесменов все встречи всегда строго по графику. Хочется или нет, но он должен присутствовать в том или ином месте, возможно, даже с людьми, которые ему не нравятся. Сегодняшний день не стал исключением, ведь по плану сегодня у супругов был день в общественном месте, который они должны были провести вдвоем. Проще говоря, выход в свет, поддержание мифа об их неземном счастье.

На этот раз Рика забраковала все идеи с театрами, галереями и ресторанами. Ей надоели элитные заведения, где можно было наверняка встретить кого-то знакомого. Как бы там уж ни было, но сегодня они отправились в парк. В выходные здесь всегда было людно, но девушку это не смутило — никому не было дела до пары, что молча шла по центральной аллее, держась за руки. Мимо них проходили подростки, матери с детьми, старики — у этих людей были свои дела и проблемы. Поэтому никто ни на кого не смотрел.

— Что она имела ввиду, когда говорила нам действовать сообща? — она задала первый вопрос за все то время, пока они гуляли по парку, выискивая свободную лавочку.

— Скорее всего то, чтобы мы не собачились без поводов. По поводам тоже, — хмыкнул мужчина, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то.

— Это невозможно, — фыркнула Рика.

— Захотим жить — все сделаем. Подожди, я сейчас.

Пожав плечами, мол иди, она не стала смотреть вслед своему мужу. Её внимание привлекла девочка, на вид ей было года четыре, и мужчина. В руке ребенка был шарик, наполненный гелием, который словно мечтал взлететь вверх. Вдруг девчушка сорвалась на бег. Жена Алекса, словно околдованная, наблюдала за этим маленьким солнцем. Девочка подбежала к какой-то женщине в длинном белом сарафане и со светлыми волосами, стянутыми в хвост. Ребенка тут же подхватили на руки. Звонкий смех малышки легким колокольчиком звенел в ушах девушки… Когда к ним подошел тот мужчина, светловолосая обернулась, и Ри едва не потеряла дар речи: то была Кати.

«Так она не соврала о семье и ребенке. Странно так…»

С завистью поглядывая на счастливое семейство, Рика и не заметила, как вернулся Алекс, держа в руках два пакета со сладкой ватой. Заметив вновь поникшее настроение жены, он лишь протянул ей лакомство. Больше за этот день они не разговаривали.