Пока они ехали в центр, Рика уже все спланировала. Алекс сопровождает Эшли под конвоем домой, а она разбирается с преследователями. Едва не сорвав голос, она уговорила мужа следовать за её подругой, уж больно ему не хотелось бросать жену. Хотя он и понимал, что у супруги больше шансов запутать преследователей на дорогах, но все равно на душе было плохо. Связавшись с девушками, Ал согласовал с ними дальнейший маршрут. На одном из перекрестков Рика отрезает Эшли от бандитов или кто они там, и её супруг доставляет Эш домой.
— Мать твою, мне не нравится этот план! — проворчал он в трубку, поджидая машину подруги своей жены.
— Не трогай свою тёщу, а просто делай то, что я говорю! Со мной все будет хорошо! Я тебе обещаю, ты мне веришь? — раздраженно крикнула в трубку Ри, сворачивая за один из поворотов.
— Здесь дело не в том…
— Алекс! Ты мне доверяешь, или нет?!
— Рика, зачем все…
— Алекс, черт возьми!
— Да, я тебе верю! Как только разберешься с теми идиотами, сразу же езжай к Эшли, поняла? — нервно отдал приказ мужчина, наблюдая за каждой из проезжавших машин.
— Так точно мой супруг!
Бросив телефон на сидение рядом, она вжала педаль газа в пол.
«Это просто гонка, ничего особенного. Я столько раз побеждала на треке, а сейчас надо попросту задержать этих подонков, чтобы выиграть Алексу и Эшли как можно больше времени. А что потом делать с ублюдками, этим пусть занимаются службы дорожного патруля…»
Она заметила машину подруги и, пропустив её, перекрыла дорогу своим спорткаром. Два авто без номеров бросались в глаза и, не обращая внимания на возмущенные сигналы других водителей, девушка выразительно подняла руку, изящно показав преследователям средний палец. Вырулив из переулка, Рика направилась в противоположную сторону от той, куда свернула Эшли.
— Это же та девчонка, подруга этой стервы, за которой мы следим.
— Отлично. Езжай за ней, загоним птичку в клетку, а с той нервной разберется наш наниматель. Поехали!
Она практически не надеялась на удачу, но машина, которая по описанию подруги следовала за ней, свернула в другую сторону, направляясь за Рикой. Победоносно улыбнувшись, девушка, не сбавляя скорости, вытащила из ящичка кожаные перчатки без пальцев и быстро надела их. Сейчас намечалась одна из самых главных гонок в её жизни, и проиграть она не имеет права. Сколько получится водить их за собой? Хватит ли Алексу времени, чтобы безопасно сопроводить Эшли домой?
— Выиграть им хотя бы минут двадцать, а там гори все в огне. Ну, что, мальчики, вперед!
Они неслись за ней, едва поспевая за спортивным автомобилем. Девушка словно играла с ними в догонялки, то притормаживая, то отъезжая максимально далеко, на сколько позволяла проезжая часть днем. Ри специально выбирала нужный маршрут, чтобы развить как можно большую скорость.
«На этот раз никто не погибнет, хватит смерти одного Лекса! Тоже мне, не им решать, кто будет жить, а кому уже пора уходить! Сегодня никто не умрет…»
— Алло, Алекс, ты где сейчас? — она позвонила супругу чтобы разведать обстановку.
— Подъезжаю к её дому, держусь буквально, в пяти метрах от Эшли.
— Хорошо, я избавляюсь от этих козлов и спешу к вам, до связи.
Завернув за угол она помчалась к ближайшему посту милиции. По плану девушки, их должны задержать за превышение скорости, а этих психов остановить за езду без номеров. А если у них найдут еще и оружие…
***
Он затормозил возле её дома, и последовал в подъезд, не теряя Эш из виду. Девушка нервничала, постоянно оглядываясь назад, и успокаивалась, не видя там никого, кроме Алекса. Только оказавшись в квартире, она смогла спокойно вздохнуть и задать все вопросы своему телохранителю.
— Я думала, меня Рика сопроводит, где её носит? — спросила девушка, устало бросив ключи от машины на обувную полку.
— Написала сообщение, что уже едет. Ждем, — пожал плечами мужчина, осматриваясь в коридоре.
— Пожалуй, сделаю нам чаю, — Эшли направилась в кухню, оставляя его одного в коридоре.
Тишину, которая повисла в квартире, нарушил громкий выстрел. Алекс молнией метнулся в кухню, выхватив пистолет из пиджака. На подоконнике, опустив пистолет сидела женщина, как показалось ему, хоть и лицо её было скрыто маской. Она тут же выпрыгнула из окна, оставляя после себя лишь труп девушки. Не теряя ни секунды, он вызвал скорую. Мужчина схватил запястье Эшли, проверяя пульс, не надеясь его прощупать. Один точный выстрел в грудную клетку. Оставив её, Алекс бросился к окну, не наблюдая никакой из странных машин. Убийца явно ждала девушку здесь, дома. Он пытался не думать о том, что здесь вместо него могла быть Рика. Но смерть подруги, переживет ли она еще и это?
***
Пока дорожно-патрульная служба разбиралась с экстремалами, которые рискнули преследовать девушку, она тихо переговорила с начальником, банально дав ему взятку. Последнее, что Ри сделала на этом посте, это сфотографировала на телефон тех, которые следили за её подругой. На прощание помахав им рукой, она села в машину и уехала домой к Эшли.
«Раз Алекс не звонит, значит все в порядке. Как же напрягает подобное внимание непонятно кого. Поскорее со всем этим разобраться и хоть немного пожить нормальной жизнью. Мы заслужили, вроде бы. Поехать к Дженни в Англию, или еще куда-нибудь. Можно взять Виктора, Эш и уехать в Альпы! Если, конечно, у супруга нет срочных дел и поездок. Неплохо было бы всем вместе отдохнуть… интересно, отправься мы в горы, к нам бы утречком постучался в двери Стефан?»
Сердце девушки едва не остановилось, стоило ей увидеть возле подъезда подруги карету скорой помощи и две машины полиции. Едва сдерживая себя, она поставила свой спорткар на сигнализацию и забежала в дом. На лестничной площадке было шумно, а вход в квартиру Эшли был огражден полосатой лентой.
— Девушка, сюда нельзя! Покиньте, пожалуйста, территорию, — обратился к ней один из хранителей порядка, что-то записывая в блокноте.
— Мне плевать, там моя подруга! — Рика оттолкнула его от себя и пролезла под лентой, не понимая, что происходит.
Из кухни вышел мужчина с фотоаппаратом, даже не глянув на неё. В коридоре стоял Алекс, о чем-то разговаривая с начальником полиции. Они были слишком заняты, чтобы заметить девушку, и она вошла на кухню. Чтобы не упасть, Ри схватилась за дверной откос. В глазах потемнело от вида лужи крови на полу, голова закружилась. В мыслях была тысяча таких бессмысленных сейчас вопросов…
«Он же был с ней. Я отвлекла преследователей… её увезли в больницу? Мне срочно надо туда!»
— Алекс, что с Эшли?! — выбежав в коридор, девушка бросилась к супругу, отталкивая начальника полиции.
Впервые муж смотрел на неё таким взглядом, полным боли и разочарования. Вздохнув, он лишь покачал головою.
— Убийца был здесь.
— Но её увезли в больницу, так ведь? — с надеждой и слезами в глазах смотрела она. — Я уверенна, врачи сделают все возможное, чтобы спасти Эш!
— Мисс, когда мы приехали, девушка уже была мертва, — кашлянул полицейский. — Господин Маелесс, нам нужны ваши показания… а так же пистолет на экспертизу.
— Он зарегистрирован, — холодно произнес Алекс, крепко сжав ладонь жены.
— Хорошо, но надо провести анализ, сравнить пули в вашем пистолете с той, которую медики, возможно, найдут в теле погибшей.
«Ублюдок, я сейчас сам лично всажу в твою голову целую обойму, если не заткнешься!»
Мужчина никак не ответил на эту фразу, лишь плотнее сжал губы, бросая тревожные взгляды на Рику. Слова полицейского ранили её хуже всяких пуль. Она смотрела куда-то в сторону, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Еще одного человека нет из-за неё. Кто дальше? Кого еще суждено ей потерять?
Не выдержав, девушка крепко обняла супруга, спрятав лицо у него на груди. Алекс чувствовал, как намокает его рубашка от её слёз.
— Прости меня, это я виноват…
— Эшли не вернуть. Ты пытался спасти мою подругу, — сквозь рыдания произнесла Рика, не отпуская мужа, опасаясь, что и его отнимут у неё в любой момент. — Как это случилось?..
— Она пошла на кухню, сделать чай, — вздохнул мужчина, прижав её как можно крепче к себе, — я остался в коридоре и прогремел выстрел. Убийца был там, и сразу же выпрыгнул в окно. Это, кстати, была женщина.
Ответом были только слёзы. Не теряя времени зря, Ал связался со знакомым начальником охраны и приставил телохранителей к Виктору, собираясь ему сообщить об этом позже.
***
Он не позволил супруге садится за руль, а отвез её домой сам. Чуть позже, шофер пригнал машину Рики от дома Эшли к ним. Алекс старался не спускать глаз с девушки, его, мягко говоря, беспокоило состояние жены. Она сидела у себя на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Отказывалась от еды, от бесед и не плакала. Просто молчала, застыв в одной позе. Ри ничего не сказала, когда супруг снял с неё куртку, и промолчала даже тогда, когда он перенес её в свою спальню.
Оставил Алекс жену только для звонка семейному врачу. В двух словах описав состояние девушки, мужчина получил контакты одного из квалифицированных психологов, а так же номер психиатра. Ему не хотелось, чтобы его жена повторила судьбу мужа, оказавшись в психушке.
Когда стрелка часов давно перевалила за полночь, а Рика и не собиралась спать, просто лежала на кровати с открытыми глазами, Ал забеспокоился. В стрессовом состоянии сон — лучшее лекарство. Достав из аптечки шприц и ампулу со снотворным, он осторожно присел рядом с девушкой.
— Ри, — мужчина бережно провел по её щеке. — Уже пора спать… можно я сделаю тебе всего один укол? Так будет легче уснуть.
Она покорно протянула ему руку, от чего ему стало немного не по себе. Казалось, что ей было все равно, что муж будет колоть. Хоть яд, но чтобы смерть наступила быстро.
Протерев участок кожи спиртом, Алекс сделал укол, стараясь причинить как можно меньше боли, пусть и сомневался, почувствует ли она её.
Девушка уснула спустя полчаса, а он не смог. Лежал всю ночь рядом, наблюдая за состоянием жены.
***
Утром его разбудил телефонный звонок. Подняв трубку, мужчина обнаружил, что Рика уже проснулась и смотрит на него пустым взглядом. Звонил Дэмиен, требовал приехать. Не собираясь оставлять супругу дома в таком состоянии, Ал расчесал её и заплел косу, как Дженни. Затем, насильно покормив девушку, он вместе с ней уехал. Понимая, что проблемы только начинаются, мужчина решил действовать, не откладывая визит к врачу.