Элиас
– Притормози у того магазинчика, – попросил Кейлеб. – Мне надо отлить.
Тейт остановился у знака и свернул на стоянку возле старого, обшарпанного винного магазина. Витрины были густо заставлены бутылками пива и виски. У входа стоял шкаф-холодильник. К его боку был прилеплен выцветший плакат с белым медведем. У стены, под металлическим навесом, стояла всего одна машина. Надо думать, автомобиль владельца магазина.
– Поторопись! – крикнул Тейт, высунувшись из окошка джипа.
Кейлеб вошел в магазин. Лениво звякнул дверной колокольчик.
Мы сидели молча. Брей почти спала у меня на плече.
– Есть хотите? – спросил Тейт, поворачиваясь к нам.
– Я вполне сыт, – ответил я и посмотрел на Брей.
– Я тоже, – сказала она.
– Точно сыты? А то могу сбегать и принести вам по пакетику вяленого мяса, – предложил Тейт.
Он сидел, развернувшись к нам. Левая рука упиралась в подголовник пассажирского сиденья.
– Нет, спасибо, – сказала Брей.
Тейт кивнул. Он включил радио и попал на «Sail» – песню рок-группы «Эволнейшен». Мы все моментально включились в ее ритм. Мы раскачивали головой, подпевая музыкантам.
– Пожалуй, и я навещу туалет, – вдруг объявил Тейт. Он открыл дверцу и потянулся к ключу зажигания.
– Оставь, – попросил я. – Иначе радио смолкнет. Такая потрясающая песня.
– Ладно, – согласился Тейт и трусцой направился к винному магазину.
Мы с Брей целиком погрузились в музыку. Я откинулся на спинку и закрыл глаза. Брей легла мне на колени. Музыка была нашим лекарством. Пусть и ненадолго, но она отодвинула от нас внешний мир.
К действительности нас вернул звук выстрела. Мы оба подскочили на сиденье.
– Что это? – насторожилась Брей.
– Похоже, кто-то стрелял.
К джипу бежали Тейт и Кейлеб с пистолетом в руке.
– Ну, блин! – вырвалось у меня.
Мы застыли, глядя друг на друга. «Что случилось?» – мысленно спрашивал каждый из нас, не в силах пошевелиться.
Тейт рванул дверцу и запрыгнул в салон.
– Влезай! – рявкнул он Кейлебу.
Через секунду Кейлеб уже сидел рядом с братом. Джип с визгом рванул со стоянки.
– Что ты наделал, мразь? – орал Тейт, до белизны костяшек сжимая руль.
Мы уже мчались по шоссе. К счастью, пустому.
– Я не собирался в него стрелять! – Кейлеб бился головой о приборную доску.
– Что произошло? – спрашивала Брей. – Вы можете сказать, что там произошло?
Она даже привстала, пытаясь дотянуться до плеча Кейлеба.
– Ты в кого-то стрелял? – спросил я, оттаскивая Брей и усаживая ее рядом с собой.
– Заткнитесь оба! – бросил нам Кейлеб.
Он смотрел на старшего брата. В глазах перемешались страх, гнев и раскаяние.
– Т-тейт, я… я к-клянусь. Я не собирался в него стрелять. Хотел только попугать.
– Ты ограбил магазин? – догадалась Брей. – В твоем-то положении? Кейлеб, ты спятил?
Она недоуменно смотрела на меня, как будто я знал ответ.
– Брей, прошу тебя, помолчи, – шепнул я, прикрыв ей рот рукой.
Ее трясло. Меня самого трясло.
Тейт молотил кулаками по рулевому колесу. Казалось, он забыл, что мы несемся на большой скорости. Джип вихлял из стороны в сторону. Даже сквозь закрытые окна отчетливо пахло горелой резиной. Нам повезло, что на дороге мы сейчас были одни.
– Что нам теперь делать? – спросил Кейлеб, заметно нервничая.
Тейт резко свернул на обочину и остановился. Я едва сумел удержать Брей, иначе она бы расшибла лицо о спинку пассажирского сиденья.
Тейт ощупью нашел свой мобильник и позвонил в службу 911.
– Огнестрельное ранение, – сообщил он оператору, назвав местонахождение винного магазина.
Кейлеб вылез из джипа и пошел по середине шоссе. Тейт двинулся следом.
– Я хотел добыть денег, чтобы заплатить Рокки! – оправдывался Кейлеб. – Тогда бы тебе не пришлось тратить свои.
– И ты не нашел ничего лучшего, чем ограбить магазин?
Тейт ударил брата по лицу. Кейлеб зашатался, но не посмел нанести ответный удар.
– Послушай! Я хотел его только напугать. Целился в стену, а он дернулся, и я попал в него. Я не хотел в него стрелять!
– Элиас, что нам делать?
Я не узнал голоса Брей. Ее по-прежнему трясло.
– Не знаю. Но с ними нам оставаться нельзя.
Вылезти мы не успели. Тейт вернулся в салон, а за ним и Кейлеб. Джип рванулся с места, чуть не сбросив нас с заднего сиденья.
– Выпусти нас! – несколько раз крикнул я, но Тейт не слышал.
Салон джипа превратился в настоящий звуковой ад. Тейту было не до радио, и оно продолжало греметь. Перебранка братьев тоже продолжалась. Мы еще не видели Тейта таким разъяренным.
– Все, Кейлеб! Больше на меня не рассчитывай. Так и запомни! Я от тебя не отказываюсь. Ты был и останешься мне братом, и любить я тебя не перестану. Но видеть тебя я больше не хочу! – Голос Тейта становился все громче и неистовее. – Ты совсем спятил. Заставил меня сделать то же самое, что эти двое! – Он кивнул на нас. – Сбежать, спасая твою задницу! О чем я только думал? Я не собираюсь из-за тебя ломать себе жизнь! Все! Спасательный комплект израсходован!
Мы едва не задели боком красно-коричневый минивэн.
– Тейт, сбрось скорость! – крикнул я ему. – Ты и нас угробишь, и себя.
Через несколько минут мы подкатили к стоянке другого магазина. Теперь это был мини-супермаркет. Мы с Брей выпрыгнули, когда джип еще замедлял ход. Я схватил ее за руку и крепко прижал к себе.
А в салоне джипа Тейт, навалившись на Кейлеба, молотил его кулаками. Это уже ничем не напоминало зрелище в доме родителей Джен. Тейт превратился в жестокого, безжалостного зверя. Он наносил удар за ударом, и каждый оставлял кровавый след на лице Кейлеба. Я боялся, что Тейт забьет брата насмерть.
Выпустив руку Брей и не обращая внимания на ее крики, я подбежал к джипу и распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья. Кейлеб наполовину выпал из салона. Я подхватил его под мышки и вытащил наружу. Тейт уже стоял рядом, готовый продолжить бойню.
– Тейт, угомонись! – крикнул я. – Ты сделаешь только хуже. Гораздо хуже.
Я выставил руку, чтобы хоть как-то его остановить. Кулаки Тейта были сплошь в крови. В нем продолжала кипеть злость. Его татуировки выглядели почти живыми существами на фоне белой рубашки, тоже запачканной кровью Кейлеба.
– Старик, я тебя очень прошу: остынь.
Совесть Тейта оказалась все же сильнее его безудержной злости. Он отступил на пару шагов. Ему было не справиться со сбившимся дыханием. Я отпустил Кейлеба и отошел, не мешая тому подниматься на ноги. У Кейлеба из ноздрей текла кровь. Левый глаз заплыл. Рот тоже был окровавлен, и Кейлеб вытирался тыльной стороной ладони.
Вспомнив о Брей, я обернулся. Она бежала к магазину.
Я бросился следом, не понимая, зачем она туда несется. Она толкнула дверь женского туалета. Я не отставал. Мне было наплевать, есть там кто-то или нет. Я боялся за Брей. От нее сейчас можно было ожидать чего угодно.
Она вбежала в кабинку и с лязгом захлопнула дверцу. Вот оно что! Брей выворачивало наизнанку. Но почему ей понадобился туалет? Почему она не вытряхнула это из себя еще на улице? Вопросы показались мне настолько пустяковыми, что я не стал их задавать.
– Малышка, ты как?
– Нормально. Сейчас будет совсем хорошо.
Ее еще несколько раз вывернуло. Я сходил к умывальнику за бумажными полотенцами.
Она вышла из кабинки. Я принялся вытирать ей лицо и рот.
– Что нам теперь делать? – срывающимся голосом спросила Брей и разрыдалась.
Одной рукой я обнимал ее за талию, другой – за шею.
– Знаешь, три дня – это слишком много, – сказал я. – Нам пора возвращаться.
Брей посмотрела на меня. Я поцеловал ее в лоб.
– Я не поеду домой, – тихо сказала она. – И не собиралась.
– Брей, о чем ты говоришь? Нам необходимо вернуться домой. У нас просто нет иного выхода.
– Элиас, я люблю тебя, но с тобой не поеду. Я не хочу в тюрьму.
Из торгового зала донеслись испуганные крики, а потом мы услышали:
– Всем лечь на пол!
Это был голос Кейлеба.
Так окончилось наше путешествие. Мы не доехали до Корпус-Кристи. Придорожный магазин оказался нашим последним пунктом. Мы были заперты в нем, а снаружи его уже окружал наряд полиции.