Никто не поверил своим глазам, когда ровно в восемь тридцать утра в полупустую аудиторию вошла женщина и, посмотрев на Кимао Кейти, который в этот момент отвлекся от разговора со своим братом, попросила его проследовать за ней в тренировочный зал номер два. На молодой особе не было костюма с нашивками, определяющими ее ранг среди таких же, как она. Нет, не было. Черные туфли на высоченном каблуке и танкетке, белые обтягивающие брюки и такая же белоснежная блузка, сквозь тонкую ткань которой отчетливо виднелся ее черный кружевной лифчик. Из украшений на ней были лишь бусы, несколькими нитями блестящих крупных граненных камней ниспадающие на ее грудь. У незнакомки был интересный оттенок кожи. Персиковый. Возможно, это была игра румян на ее лице, но именно с персиком хотелось сравнить ее бледно-розовую бархатистую кожу. Ее глаза выделялись среди этого прозрачного тона. Они привлекали своей темнотой, хотя, не были по-настоящему темными. Волосы этой особы были причудливо уложены в отдельные пряди, торчащие в разные стороны. Именно благодаря этой прическе весь внешний облик ее приобретал черты некой насмешливости и невинности, залегая на грани между вызовом и пороком. Эта женщина была молода. Эта женщина была красива. Она излучала сексуальность и притягивала к себе взгляды. Эту женщину Кимао Кейти никогда не видел ранее. Однако, Айрин Белови была с ней знакома. И этот образ своей сестры она ненавидела больше всех остальных. Этот образ Данфейт Белови примеряла на себя только один день в году: день своего рождения. Но, сегодня был другой день, обычный, и потому Айрин напряглась.

— Ну, ничего себе… — произнес Орайя, подпирая рукой голову и вглядываясь будто бы в новое лицо матриати своего брата.

— Курсанты этого учебного заведения должны быть одеты соответственно, — громко произнес Кимао, отворачиваясь от Данфейт и со злостью заглядывая в заинтересованное лицо Орайи.

— Я - не курсант этого учебного заведения, — произнесла Данфейт, проходя в аудиторию и присаживаясь прямо на стол напротив своего зрячего.

Обнаружив позади себя обескураженного курсанта, девушка обернулась к нему и, приподняв один уголок своих накрашенных губ, спросила:

— Вы же "не против"?

Ее глаза словно просияли, и курсант, запинаясь, ответил:

— Н-нет…

Данфейт тут же потеряла к нему всякий интерес и вновь обратила свое внимание на зрячего.

— Господин Апри велел передать, что ждет тебя в тренировочном зале номер два через, — изящное движение рукой, чтобы посмотреть на наручные часы, — десять минут. — Поэтому, у тебя нет выбора, господин Кейти, — хмыкнула девушка и наклонилась к Кимао, прищуривая свои глаза. — А если ты не соизволишь оторвать свой зад и привести его в место назначенной встречи, он отстранит тебя от учебы так же, как отстранил сегодня утром меня.

Как же сладок был ее голос. Как нежен. Он пробирал до дрожи в теле, до напряжения в мышцах, он будоражил самые потаенные уголки сознания. И не только Кимао ощутил это. Это испытали все, кто услышал ее ответ. Данфейт грациозно спрыгнула со стола и, подмигнув курсанту, к которому только что сидела спиной, направилась к выходу.

— Уже девять минут! — прокричала она, захлопывая тяжелую деревянную дверь за собой.

Орайя сглотнул. В аудитории повисла тишина. Ей понадобилось всего три минуты, чтобы заставить замолчать двадцать пять человек. И всего одна фраза, чтобы заставить Кимао испытать вожделение.

Зрячий закрыл глаза и глубоко вздохнул. Аромат ее духов, ее тела, ее волос… Он все еще ощущал его и это, Амир побери, пошатнуло его самообладание.

— Так, ты идешь? — засмеялся Орайя, обращаясь к Кимао.

— А у меня есть выбор? — покачал головой зрячий и поднялся из-за стола.

Он вышел в коридор и спокойным размеренным шагом направился к лифтам. Он видел очертания ее белоснежной одежды среди курсантов, толпящихся в коридоре. Словно ориентируясь на свет маяка, он вслепую следовал за этой белой фигурой, все быстрее устремляющейся вперед. Она не свернула в коридор, ведущий к лифтам. Нет. Она направилась в сторону лестницы и Кимао пошел за ней следом. Дверь захлопнулась за ее спиной, и Кимао перешел на бег. Он должен был ее нагнать. Почему? Зачем? Он просто знал, что должен нагнать ее во что бы то ни стало. Кимао выбежал на лестничный пролет. Кто-то поздоровался с ним и зрячий, по наитию, кивнул головой, огибая знакомого курсанта. Шесть этажей вниз пешком. Почему она выбрала этот путь? Кимао начал спускаться следом за ней. Он наклонился и свесился с перил, чтобы удостовериться, что она все еще здесь, и, заметив фигуру в белом наряде на несколько этажей ниже, ускорил свой шаг.

Наушник беспроводной сети задребезжал у него в кармане. Кимао достал его и надел на ухо, глядя на проекционное табло перед своими глазами, в котором красными буквами было написано имя Эрики Строун. Кимао нажал кнопку "принять".

— Да.

— О… О…

Кимао остановился и вновь свесился с перил, вглядываясь в пространство внизу.

— О-на…

— Что случилось?

* * *

Данфейт встрепенулась и открыла глаза. Дурной сон, хотя таких в ее жизни было много. Бессмысленный сон и, в то же время, при воспоминаниях о нем кожа девушки покрылась мурашками. Дани осмотрелась и перевернулась на бок, утыкаясь носом в мокрую подушку. Нет, наволочка была пропитана далеко не слезами. Данфейт перебрала со спиртным настолько, что просто обслюнявила ее в забытьи. Поморщившись от этой мысли, она тут же приподнялась и села, свешивая свои босые ноги.

— Эрика… — пробурчала Данфейт, пытаясь оторвать себя от кровати и испытывая при этом невообразимую головную боль. — Эрика, твою мать…

Данфейт несколько минут просидела в согнутом положении, а когда приступ позыва на рвоту минул, встала на ноги.

Дверь в ее комнату была распахнута настежь, и Дани выползла в коридор.

— Эрика, ты дома вообще?

Тишина.

— Значит, "нет", — просипела себе под нос матриати и направилась в ванную.

Что-то было не так. Это чувство тревоги, засевшее в уголке ее сознания, превращалось в настоящий звон, от которого можно было оглохнуть. На спине Данфейт проступил пот и она остановилась.

— Эрика… — прошептала матриати, оборачиваясь и глядя на закрытую дверь в комнату своей подруги.

Данфейт подошла к двери и заглянула внутрь. Грудь сдавило на мгновение. Она хотела закричать, но голос ее пропал. Она попыталась закрыть веки, но они замерли над глазами, не позволяя отрезать от взора все еще непонятную для Данфейт картину.

Эрика… Она была бледной… Красивое, багрового цвета вечернее платье на иссиня-белом теле… И туфли, что упали с ее замерших в воздухе ног… Молодая… Хрупкая… Прекрасная… И такая мертвая…

Данфейт медленно осела на пол. Тишина. Эта тишина пугала ее, она наполняла ее и пожирала все чувства, которые Данфейт должна была бы испытать в тот миг. Дани приоткрыла рот, чтобы произнести имя подруги, но голос ее пропал. Что делать? Что ей с этим делать? Помощь… Ей нужна помощь… Помощь нужна ей…

Дани закрыла глаза и отвернулась. Вставая на колени, она поняла, что только так сможет доползти до своего наушника, что оставила на столе в гостиной вчера. Данфейт приоткрыла глаза и, уставившись в пол, медленно поползла вперед. Вот она — гостиная. Словно в лабиринте резиденции учителя она нашла выход и бросилась к нему. Ноги Данфейт заскользили по лакированному полу и запутались в подоле грязной ночной рубашки… Стол. Наушник… Наушники, ее и Эрики. Они одинаковы… Кто сделал эти наушники одинаковыми?… Данфейт схватила крайний и надела на ухо. Эрика… Она выбрала ее наушник. Это хорошо, что она помнила номер аккаунта Кимао наизусть. Хорошо, ведь иначе пришлось бы рыться в адресатах Эрики…

Он ответил ей простым и односложным "да". "Да", — сказал он и замолчал. Она открыла рот, чтобы произнести простую фразу, но, кроме первого "о" не смогла ничего из себя выдавить. "О", — повторила она и набрала в грудь воздух.

— О-на… — простонала Данфейт и зажала ладонью свой рот.

— Что случилось? — спокойно ответил Кимао, требуя от нее пояснения, состоящего всего из двух коротких слов.

Двух слов, не предложений, всего двух слов. Данфейт сжала руки в кулаки и по слогам ответила:

— О-на ме-ртва…

— С кем я говорю?! — будто бы не понимая, произнес Кимао.

— Это я, — прошептала Дани. — Я, Данфейт.

Кимао молчал несколько секунд. О чем он думал? Она только что сказала, что кто-то умер, а он даже не может спросить ее, кто именно!

— Думаешь, подобные гнилые уловки сработают?! — раздражительным тоном произнес Кимао. — Это что, по-твоему, смешно?! У тебя с головой, вообще, все в порядке? Потому как нормальные люди подобными вещами не занимаются!!! — прокричал Кимао и отключил вызов.

Данфейт достала из уха наушник и отбросила его от себя, словно, нечто мерзкое. Он не поверил ей. Ее зрячий ей не поверил!!! Юга… Бронан. Он должен знать… Уже давно должен был знать. Почувствовать обрыв связи или что-нибудь подобное… Почему его здесь нет?

На этот раз Данфейт взяла со стола свой наушник и на проекционной клавиатуре трясущимися руками набрала номер Бронана.

— Да, Данфейт, — ответил Бронан.

Он, кажется, был весел. Весел? Ему весело, Амир его побери?!

— Какой же ты… — прошептала Данфейт.

— Ты чего? — не понял Бронан, переходя на шепот.

— Она мертва! Она повесилась, а тебе плевать! Ублюдок!!! Ты ублюдок — Бронан Ринли!!!

— Кто повесился? — не понял ее зрячий и медленно повторил свой вопрос: — Кто повесился, Данфейт?

— Эрика!!! — закричала Дани и зажала рот кулаком, чтобы не заплакать.

— Данфейт, успокойся, — очень вкрадчиво произнес дерева. — Она жива. Я десять минут назад видел ее в холле, и все было в порядке.

— Что?! — прошептала Данфейт, отнимая руку от своего рта.

— Я говорю, что она жива. Если бы с Эрикой что-нибудь случилось, я бы первым узнал об этом. Ты же понимаешь, о чем я говорю?

— Тогда, кто висит на ремне в ее комнате?! — прокричала Дани и медленно обернулась, останавливая свой взгляд на босых синюшно-белых ногах.

* * *

Кимао разозлился. Еще бы?! Она ненормальная!!! Идиотка!!! Перепугала его, да так, что сердце до сих пор колотилось. Кимао толкнул дверь и вышел в коридор третьего этажа. Спина в белой блузке мелькнула где-то вдалеке и исчезла за очередной дверью. Кимао решил догнать припадочную, чтобы собственноручно вправить ей мозги, когда столкнулся с Бронаном, налетевшем на него.

— Я искал тебя, — обеспокоенно произнес зрячий.

— Мне некогда, — буркнул Кимао, пытаясь его обойти.

— Данфейт звонила мне только что и несла какую-то чушь!

— Меня не провела, решила оторваться на тебе? — приподнял брови Кимао и посмотрел на Бронана, как на законченного идиота.

— Меньше всего это походило на шутку. Она не в себе.

— Если хочешь, можешь лично спросить ее, что это было. Она только что вошла в зал номер два, куда я, кстати, направлялся.

— Что? Она здесь?!

— Именно, — пожал плечами Кимао.

— Смотритесь, как два идиота, — услышали зрячие рядом с собой.

Кимао обернулся и успел схватить Эрику, проходящую мимо, за рукав.

— Ты чего? — не поняла тианка и повернулась к нему.

— Какого Амира Данфейт звонит мне с твоего наушника и заикается, как полоумная?

— "Отходняк" у нее! — засмеялась тианка. — А "ухо" я дома забыла, так что… — пожала плечами Эрика и выдернула свою руку из хвата деревы. — А с чего бы это ей тебе звонить?! — не понимающе посмотрела на зрячего Эрика и прикусила губу. — Или после ночной попойки у нее проснулось желание высказать тебе правду о том, какой ты у нас засранец?! — хмыкнула тианка и отвернулась. — Хорошо, хоть к девяти утра проснулась. Прогресс, — пробурчала девушка и направилась вперед.

— Что? — не понял ее высказывания Кимао.

— Что? — обернулась тианка.

— Она уже здесь, причем к этому моменту она успела повидаться с господином Апри и заставить меня явиться на сдачу зачета!!!

— Ты в своем уме? — усмехнулась Эрика. — Я в восемь утра из дому вышла и Данфейт спала в пьяном угаре, как убитая!

Кимао обернулся к Бронану и с неверием посмотрел на него.

— Что она сказала тебе? — прошептал зрячий, хватая Бронана за плечо.

— Что Эрика повесилась в своей комнате.

— Что еще?!

— Я не понял. Она отключила вызов. Я перезвонил, но она не ответила.

— Дани… — прошептал Кимао и посмотрел на дверь, в тренировочный зал номер два.

Не сговариваясь, они рванули вперед. Эрика продолжала стоять на месте, пережевывая все услышанное ранее. Страшно… Ей страшно… Она зажмурилась, и, выдохнув, побежала за зрячими.

Кимао первым открыл дверь и ввалился в тренировочный зал. Бронан вошел следом, а за ними тихо прошла и Эрика. Тело господина Апри лежало на полу. Мужчина, скорчившись от напряжения и боли, продолжал смотреть в потолок, пока девушка в белом костюме расхаживала кругами вокруг него. Все ее внимание было приковано к человеку, которого мучила нестерпимая боль.

— Отвечай, сколько их всего! — продолжала говорить она. — Я подарю тебе освобождение, если ты ответишь на мой простой вопрос.

— Кто ты? — прошептал Апри и тут же застонал от боли.

— Не узнаешь свою собственную матриати? — засмеялась Данфейт и посмотрела в сторону стоящих у двери гостей.

— Среди вас нет того, кто мне нужен, — покачала головой девушка и отвернулась.

У Эрики и Бронана пропал дар речи. Они смотрели на Данфейт и, в то же время, понимали, что у этой женщины и Данфейт не ничего общего. Эта незнакомка излучала спокойствие и уверенность в себе, она искрилась жестокостью и презрением к тому, что происходило вокруг. Она наслаждалась чужими страданиями, и было понятно, что она не отпустит их из этого зала живыми.

— Для тебя все закончится здесь. Можешь радоваться: ты не увидишь конца. Ты все еще помнишь, сколько нас? — спросила Данфейт и присела возле Апри.

— Ребенок Амира, — прошептал мужчина и протянул руку к девушке, но она отбросила ее, поднимаясь на ноги.

— Самый, что ни на есть! — засмеялась Данфейт и вновь посмотрела в сторону двери. — Он опаздывает. Я же дала ему десять минут! Твои курсанты не пунктуальны, Амелай.

— Кого ты ищешь? — простонал Апри, сжимая голову в своих руках.

— У меня очень деликатная миссия. Она требует определенного подхода. Ты же понимаешь, что убить свою матриати не так-то просто, когда смотришь ей в глаза. И тем более не просто, когда испытываешь к ней нечто более сильное, чем простую связь оболочек.

— Зачем тебе Кимао?

— Слишком много вопросов, Амелай. Раньше ты только приказывал, а теперь, вот, вопросы задаешь. Кстати, не думала, что все окажется так просто. Знаешь, я хотела убить тебя еще в твоем кабинете. Но Пире не вовремя заглянула, и пришлось изменить свой план. Ты повелся на уловку, и Кейти, кстати, тоже. Видел бы ты его лицо! — засмеялась Данфейт. — Стоило лишь посмотреть на него с тоской в глазах, и щенок, подняв свой хвост, тут же поплелся следом за мной.

Кимао искоса просмотрел на Бронана и Эрику, которые в этот момент с удивлением в глазах смотрели на него. Тут Бронан протянул Эрике руку и сжал в своей ладони, едва заметно покачав головой и отворачиваясь от Кейти. Эрика отвела свои глаза от зрячего, и приковала взгляд к Данфейт, воодушевленно пытающую господина Апри, лежащего на полу. Кимао сделал шаг в сторону и остановился.

— Ты хочешь умереть? Ответь честно, ведь на тебя смотрят твои курсанты, — продолжала говорить Данфейт.

Апри перевернулся на бок, цепляясь ногтями за пол и ломая их.

— Чего ты хочешь? — простонал мужчина, пытаясь повернуть голову и взглянуть на нее.

— Я уже озвучивала тебе свой вопрос. Сколько их всего, Амелай?!

— Боитесь, что они передавят Вас, как мух?

Женщина повернулась и посмотрела на гостей, замерших у самых дверей.

— Вы же понимаете, что умрете сейчас? — спросила она и захохотала.

— Отпусти его, — произнес Бронан и выставил ладонь вперед.

Данфейт приподняла брови и засмеялась еще громче.

— Вы уповаете на свою силу? Как это типично для вас!

Выставив свою ладонь в ответ, она пробила поле Бронана, словно мыльный пузырь, оставляя на его груди рану, из которой хлынула кровь.

Эрика прижала к груди зрячего ладонь, пытаясь остановить кровотечение. Ноги Бронана подкосились, и он рухнул на пол.

— А она умна, твоя матриати, — оборвала смех Данфейт. — Девочка, это все равно не поможет.

— Давай! — прокричал Апри. — Давай, убей меня! Ты ведь за мной пришла, не за ними!!!

Данфейт обернулась и снисходительно посмотрела на него.

— Думаешь, я одна пришла сюда сегодня?!

— Н-н-нет! — протянул Апри.

— Что же ты такое? — прошептал Бронан, сжимая своими пальцами ладонь Эрики.

Кимао, тем временем, начал плавно перемещаться в сторону Данфейт. Остановившись за спиной существа, которое выглядело точно так же, как его матриати, он приготовился наброситься на нее, чтобы свернуть ей голову.

Эрика в этот момент напряглась и, перестав контролировать себя, с ужасом в глазах посмотрела на Кейти. Данфейт, заметив этот взгляд, резко обернулась и занесла руку для удара, но Кимао был быстрее. Его кулак угодил Данфейт прямо в грудь, и девушка согнулась пополам, пригибаясь к полу.

— Что за… — прохрипела она, поворачивая голову к Апри, которого на мгновение покинула боль.

— Не все так просто, как хотелось? — произнес тот и улыбнулся ей в ответ.

— Гореть тебе в пекле Амира! — прохрипела девушка и сжала ладони в кулаки.

Хлопок оглушил Кимао и на лицо зрячего брызнула кровь. Он прикоснулся ладонью к щеке и посмотрел на свои пальцы. Затем перевел взгляд на Апри. Его не было там. Позвоночник и куски чего-то остались, а Апри не было. Кимао посмотрел на Данфейт, белоснежный наряд которой превратился в кроваво-красный, и сглотнул.

— Юга, — прошептала Эрика, пытаясь поглубже вдохнуть и сдерживая позывы на рвоту.

Времени не было. Эрика отчетливо поняла это. Либо Кимао убьет эту тварь сейчас, либо они все останутся здесь навсегда. Эрика отняла окровавленную ладонь от груди Бронана и сожалением в глазах посмотрела на него.

— Н-н-нет… — прошептал зрячий, продолжая удерживать ее руку в своей.

— Да, — ответил Эрика и выдернула скользкие пальцы из его хвата.

— Нет!!! — прокричал Бронан, когда понял, что именно она собирается предпринять.

— О, да! — ответила Эрика и, достав из кармана своего костюма позолоченную рукоять, нажала кнопку.

Щелкнул затвор и лезвие показалось снаружи.

Эрика поднялась с пола и выпрямилась в полный рост.

— Эй, ты! — прокричала тианка, сжимая к руке блестящую безделушку.

Данфейт, продолжая стоять в согнутом положении, повернула к ней свою голову.

— Силы обрела? — улыбнулась она и прищурилась.

— Убей ее!!! — завопила тианка и бросилась навстречу к Кимао, сжимая пальцы на рукояти ножа.

Данфейт выставила ладонь и Эрика увидела, как волна искаженного пространства устремляется прямо на нее.

— Получи, тварь!!! — успела выкрикнуть тианка, перед тем, как занесла свою руку.

Силовое поле подбросило Эрику и оторвало от пола. Девушка поняла, что в следующее мгновение испытывает очень сильную боль. Кто-то ударил ее сбоку. Нет, кто-то схватил ее на лету, ударяя в бок своим телом и падая сверху. Эрика посмотрела на золотую рукоять, оставшуюся в ее руке, и закрыла свои глаза.

— Как глупо, — прошептала Данфейт, когда почувствовала удар в шею.

Ее глаза распахнулись и на мгновение, всего на один миг она увидела человека, стоящего напротив нее. Он светился, словно сам Амир, и это было красиво.

— Так, значит… — прошептала девушка перед тем, как замертво рухнуть на пол.

Окровавленная ладонь Кимао замерла в воздухе. Послышалось звяканье лезвий, упавших где-то рядом с ним. Насколько же быстрой была его реакция, когда он понял, что именно метнула в него Эрика. Сюрикэны. Она метнула в него сюрикэны, рассчитывая, что он сможет словить один из них и нанести точный удар. Он смог. Даже не задумываясь, над тем, что именно делает, Кимао инстинктивно схватил рукой одно из продолговатых лезвий и всадил его в шею согнувшейся перед ним Данфейт. Он не испытывал боли при этом, хотя ладонь его порезало очень глубоко.

— Данфейт, — прошептал зрячий, оборачиваясь к Бронану и глядя, как тот прижимает свою матриати к полу.

* * *

Данфейт подняла глаза и взглянула в лицо женщине, стоящей перед ней.

— Эрика, — хотела прошептать она, но промолчала.

Бронан продолжал звать ее. Его голос звенел в ее ухе и мешал сосредоточится на происходящем. Данфейт нажала кнопку и отключила вызов. Эрика стояла всего в нескольких шагах от нее и оглядывалась по сторонам, будто искала что-то глазами. Данфейт плавно привстала на ноги и разогнулась.

— Почему ты боишься? — произнесла тианка и улыбнулась так снисходительно. — Ты злишься, милая? Я всего лишь хотела показать тебе, что смерть таких, как мы — не меняет ничего. Мы бессмертны, понимаешь? Мы и ты вместе с нами!

Смотреть в глаза мертвому человеку страшно. Это были мутные глаза ее подруги, некогда светившиеся багровым сиянием. Теперь они были пустыми и блуждали по комнате, словно, не замечая ее. Данфейт сделал шаг в сторону, и тианка замерла на месте.

— Я подарю тебе освобождение! — произнесла Эрика. — Тебе больше никогда не придется зависеть от кого-то!

Данфейт сделала еще один плавный шаг в сторону, отходя к дивану. Таинка выставила руку вперед и Данфейт поняла, что пора бежать. Волна искаженного пространства коснулась ее спины и Данфейт закричала, когда тело ее подбросило в воздух и впечатало в стену у окна.

— Вот ты где!!! — засмеялась девушка и бросилась к ней.

Данфейт едва успела увернуться от удара ее кулака, пробившего бетон. Подсечка — и Эрика рухнула на пол рядом с ней. Данфейт успела подняться и выбежать в коридор, когда второй удар силового поля коснулся ее спины. Перед взором оказалась стена и Данфейт отвернулась, ударяясь о нее своей грудью.

— Кимао… — прошептала матриати, оседая на пол.

— Почему ты держишься за него?! — закричала тианка и, вскочив с пола, направилась к ней.

Данфейт оказалась на полу. Ее ноги начали метаться, пытаясь отодвинуть уязвимое тело подальше от этой мертвой женщины. Незнакомка остановилась у того места, где она только что упала, и вновь начала оглядываться по сторонам.

— Глупо бояться смерти, когда ты — уже мертва! — засмеялась Эрика, присаживаясь на корточки и прикасаясь ладонью к полу. — Мне даже не нужно убивать тебя самой, ведь твое тело погибнет, когда умрет твой зрячий, — улыбнулась она.

"Кимао", — мысленно произнесла Данфейт, продолжая отползать по коридору в сторону кухни.

— Но я хотела сделать это сама! Я хотела принять тебя в свои объятия, когда ты поймешь, наконец, что свободна! Ты же — одна из нас! Ты — наша!

Данфейт, осознав, что тианка движется за ней следом, перевернулась на полу и бросилась вперед. Почувствовав на своей щиколотке холодную ладонь, она со всей силы нанесла удар пяткой и попала в голову тианки.

Девушка отпустила матриати и осела на пол.

— Юга… — вырвалось из Данфейт и она метнулась к двери.

Замок был закрыт, и слишком много времени понадобилось, чтобы открыть его. Рука тианки оказалась на двери прямо перед глазами онемевшей Данфейт.

— Ты не принадлежишь им, — спокойно произнесла Эрика и отстранилась от нее.

Данфейт обернулась и вжалась спиной в дверь.

— Ты — одна из нас. Теперь ты связана с нами. Я прошу тебя успокоиться и поверить мне. Это — всего лишь оболочка, — тианка указала пальцем на свою грудь. И это тоже — палец переместился на грудь Данфейт. Я не вижу твоего тела. Ты замкнулась в нем, как в скорлупе, но ты — не оно! Освободись! Освободись, пока еще не поздно!

— Кто ты? — прошептала Данфейт, продолжая стоять и прижиматься спиной к двери.

— Я пришла подарить тебе свободу. Я пришла за тобой, чтобы дать тебе возможность уничтожить то, что ты так сильно ненавидишь. Посмотри на них. Таинство жизни, созданной Югой, для них не представляет никакой ценности. Они хотели большего. Они желали стать Амиром и сотворить силу, равной которой не было еще в этом Мире. Но они позабыли, что Амиром нельзя управлять. Что нельзя получить преимущество а Мире, где все должно быть уравновешено. Амир ниспослал им свой ответ. Мы — его ответ.

— Дети Амира…

— Да. Дети Амира, — улыбнулась Эрика и сделала шаг назад.

Она смотрела в пространство перед собой, пытаясь зацепиться за что-то пустыми, безжизненными глазами, но по-прежнему не видела ничего, кроме холодного оттенка энергии Юги.

— Вы убили тех людей. Про это равновесие ты говоришь?!

— Не мы отобрали у них жизнь, а вы!!!

— О чем ты говоришь?!

— Вы убили их только потому, что не захотели видеть нас здесь!

— Сатрион?

— С тобой бесполезно говорить. Ты держишься за это жалкое существование обеими руками. Все дело в нем, не так ли? — нахмурилась тианка. — Ты привязана к нему не только оболочкой? Твои мыли, твое сознание связано с ним. Но он — хозяин, а ты — его раб. И это останется неизменным в Мире, который создали они!

Тианка выставила руку вперед и закрыла свои глаза. Данфейт напряглась и сделала шаг к ней. Скорость. "Тебе нет равных в скорости", — говорил Учитель. Данфейт глотнула кислород и ударила Эрику ногой в живот. Девушку отбросило на пол, но силовое поле, которая та желала обрушить на Данфейт, достигло своей цели. Дани пробила спиной входную дверь вылетела в общий коридор. Ее тело сползло на пол, а голова свесилась на бок. Данфейт не могла вздохнуть от боли. Что она сломала? Позвоночник? Ребра? Может, все сразу? Данфейт закрыла глаза. Она никогда не была сильной. Что она, по сравнению с теми, кто может одним лишь желанием отнять у другого жизнь? Она даже не может постоять за себя в ситуации, когда противник, по неизвестной причине, совершенно ее не видит.

Данфейт почувствовала под ладонью нечто твердое. Деревяшка. Злополучный обломок двери, который, по стечению обстоятельств, оказался у нее под рукой. Дани приоткрыла глаза и посмотрела на него. Длинный, толстый и острый. Пальцы Данфейт сами собой сжались на нем. Она повернула голову и взглянула на тианку, присевшую перед ней на корточки.

— Даже убить сразу не можешь, — улыбнулась Данфейт. — А убеждаешь, что желаешь добра.

— Прости, — прошептала Эрика и протянула к ней руку, прикасаясь и ощупывая холодными пальцами ее лицо.

— И ты прости, — прошептала матриати и одним движением руки погрузила острый конец деревяшки в живот тианки.

Эрика отстранилась от Дани и замерла на месте. Это было мгновение, когда она видела ее. Красивая, сияющая, как сам Амир, сайкаирянка повесила свою голову и продолжала смотреть на нее.

— Я все-таки тебя убила, — произнесла девушка и улыбнулась.

Тианка заискрилась на свету. Кожа ее превратилась в золотую, и покрылась трещинами. Сияние, такое яркое, что ослепило Данфейт, вырвалось сквозь трещины в ней, а через мгновение она растворилась, оставив после себя лишь деревяшку на полу.

Дани улыбнулась ей на прощание. Странное чувство… Так хочется спать. Спать…

Тяжелые веки сомкнулись на глазах Данфейт и девушка выдохнула в последний раз.