Я повернула голову и с ужасом узнала в нападавших двух своих однокурсниц.

— Что вам от меня надо? — стараясь скрыть страх, обратилась к стихийницам.

— Это тебе что здесь надо, Дикарка? Как ты попала сюда после окончания набора? Переспала с ректором? — говорила та, что повыше. Я не знала их имен, поскольку никогда не общалась с ними.

— Ни с кем я не спала! Меня впустил страж! — я начала злиться.

— Да ладно! А с Сэтом, скажешь, тоже не спала? Или вы, уйдя с бала вчера, чайком баловались?

— Сэт? — я не понимала к чему она клонит и какое ей дело до моих отношений с ним.

— Да, тот самый, которому ты голову морочила две недели! Узнала о его состоянии и решила захомутать поскорее? Ты думаешь, что так просто можешь прийти в нашу академию и увести наших парней?

— Я никого не уводила, Сэт сам начал вертеться вокруг меня! — я начинала понимать, что разговором все не закончится. — Можешь забирать его! Поверь, нас больше ничего не связывает.

— Кому ты рассказываешь, дрянь? — стихийница ниже ростом рывком подняла меня с пола, зафиксировав руки за спиной.

— Сначала Флину глазки строила в библиотеке, затем Сэта соблазнила. Тебе здесь не место, слышишь? Советую тебе покинуть академию, пока ноги целы. — прошептала на ухо та, что меня держала, отчего мурашки побежали по всему телу.

— Сэт мой, поняла? Я не позволю тебе морочить ему голову, мерзкая скритка! А чтобы закрепить это в твоей памяти, немного продемонстрируем силу. А если ты кому-то пожалуешься, я переломаю тебе ноги. — после ее слов, последовал удар по лицу. Я чуть не потеряла сознание от боли, а вторая зажала мне рот, чтобы не кричала.

Из носа потекла кровь, а из глаз брызнули слезы. За что мне все это? Я же никому никогда не желала зла! За первым ударом последовал второй и третий, но уже не по лицу, а в район живота. Дыхание сбилось, а от боли хотелось кричать.

— Какая же ты жалкая… — та, что била, плюнула мне в лицо. Где же все? Почему в коридоре нет ни единой живой души? Да и стал бы мне кто-либо помогать? Еще пара ударов и я почувствовала, что сейчас отключусь.

Перед тем, как высокая занесла кулак надо мной в очередной раз, я увидела огромную тень, промелькнувшую где-то совсем рядом. А в следующую секунду огромный тигр прыгнул сбоку на нападавшую. Девушка закричала, а вторая от страха отпустила мои руки и попятилась назад.

— Боги…Это…Это тигр… — без поддержки сзади, я рухнула на колени, что вызвало очередной приступ боли, но во мне даже не осталось сил, чтобы вскрикнуть.

Теодор ударил огромной лапой по лицу стихийнице, всем своим весом прижимая ее к полу. Она кричала, пока длинные когти вонзались в ее плоть, а вторая бросилась бежать без оглядки. На шум сбежались адепты, которые боязливо стояли в стороне, пока Тед продолжал свое дело. Тоже мне, защитники пьюров!

Я всем сердцем желала ей испытать ту же боль, которую она заставила испытать меня. Внутри меня было столько гнева, что я даже не попыталась отозвать фамильяра. Запыхавшийся ректор подоспел вовремя, Тед как раз склонился над девушкой, чтобы разорвать ей глотку своими острыми зубами.

— Айви, немедленно прикажи ему остановиться! — только после того, как я увидела ужас в глазах Дирка, в мою голову пришло слабое осознание происходящего. Я похолодела от страха. Он же сейчас ее убьет.

— Теодор, нет! Отойди от нее, прошу. — тигр повернул свою голову, продолжая прижимать мощными лапами окровавленную, но все еще дышащую девушку к полу. — Она не навредит мне. Больше нет.

Фамильяр недоверчиво уставился на меня, а затем перевел взгляд на ту, что причинила мне боль и кажется хотел ослушаться хозяйки.

— Тедди, пожалуйста… — я снова заплакала, опустив голову и обнимая себя руками.

Грозно прорычав в лицо стихийнице, тигр отступил и подошел ко мне, слизнув кровь с лица огромным языком.

— Немедленно, отнесите ее к Шаду! — распорядился лэр Гроу. — Айви, тебе тоже надо в лекарское крыло.

— Я никуда не пойду. — мужчина попытался подойти ко мне, но фамильяр преградил ему путь.

— Теодор, я не причиню ей вреда, ты же знаешь! — Гроу посмотрел в глаза тигру и тот начал меняться в размерах, обращаясь в маленького черного котенка. После того, как фамильяр свернулся клубочком на моих коленях, ректор присел напротив меня и пальцем поднял за подбородок. — Айви, что здесь произошло?

— Две однокурсницы напали на меня, сказав, что мне здесь не место. — слабым голосом начала я. — Одна держала меня, а вторая избивала. Потом появился Тедди.

— Как фамильяр выбрался из комнаты?

— Понятия не имею, все что я знаю, если бы он не появился, все могло кончиться еще хуже для меня. Что вы сделаете с ним?

— Ничего. — ректор улыбнулся, гладя меня по волосам. — Он делал то, что должен — защищал хозяйку. Тебе нужно к Шаду.

— Кажется, я не могу встать… — ректор молча поднял меня на руки и под удивленные взгляды адептов отнес к лекарю.

***

В лекарском крыле я пролежала пару недель. Нарса, так звали нападавшую, сломала мне пару ребер. Не хорошо так думать, но я была рада, что Теодор неслабо ее потрепал. Шаду пришлось даже швы накладывать. Долго теперь ей придется шрамы выводить. Тедди не отходил на меня ни на шаг, даже от прогулок отказывался и ничего не ел, пока я не почувствовала себя лучше. Бриджит почти жила возле моей койки, приносила мне учебники по программе. Я рассказала ей, что хотела бы стать ищейкой и она подобрала нужную литературу. Хантер тайком пробирался ко мне, чтобы не сломать нашу легенду о лютой ненависти друг к другу. Естественно, посещения Ханта не скрылись от глаз Шада, о чем, следовательно, узнал и ректор. Лэр Гроу тоже часто заходил проведать меня, а я все не могла собраться с духом, чтобы спросить о своей фамилии.

Перо показало мою принадлежность к какому-то роду, я пообещала никому не говорить о том, что высветилось на пере, но теперь я хочу получить ответы. Вспомнив выражение лица лэра Гроу поняла, что он слышал эту фамилию. Сегодня меня должны выписать и я направлюсь прямиком к ректору и он не отвертится, он скажет мне всю правду на этот раз.

По словам Шада, с тех пор, как другие адепты узнали, что у Дикарки есть опасный фамильяр, никто не посмеет выказать своего недовольства. Замечательно, теперь все будут скрывать ненависть за улыбками.

— Шад, ты говорил, что отпустишь ее в полдень! Чего тянешь? — сердито спросила Бри, примостившаяся на соседней койке.

— Надо закончить итоговый осмотр и убедиться, что все кости правильно срослись.

— невозмутимо ответил светловолосый лекарь. — А что касается тебя, Бри, ты подумала над моим предложением?

— Нет.

— Что нет?

— Мой ответ, нет, Шадрис.

Я заинтересовано переводила взгляд с одного на другого.

— Но почему? Ты ведь даже не дала мне шанса! Ни разу!

— Ты такой же, как и все, Шад. Просто отстань от меня уже, ладно? — Шадрис продолжил молча осматривать меня.

Кажется, я что-то пропустила. Что-то очень интересное.

— Все в порядке, можете идти. — бросил лекарь через плечо и удалился в какую-то комнатку, оставив меня с подругой наедине.

— Что между вами происходит?

— Между нами? Ничего. Все это лишь у него в голове. — ответила девушка, ничуть не прояснив картину, а я решила оставить этот вопрос, пока мы не дойдем до комнаты.

Ректор разрешил фамильяру сопровождать меня везде, даже на занятиях. Как оказалось, в прошлый раз он просто выбил дверь, чтобы подоспеть мне на помощь. Я была этому несказанно рада, поскольку в присутствии тигренка я чувствовала себя в полной безопасности.

Как и ожидалось, в столовой все сторонились меня. Заметив глазами Сэта, отметила, что тот вообще трясется от ужаса в присутствии меня. Конечно, он же тоже пытался меня обидеть! Но теперь он не раскроет рта и не станет лгать о том, что между нами произошло что-то интимное. Неприятно признавать, но все произошло в нужный момент. Сэт еще не успел наговорить гадостей обо мне, это нападение произошло вовремя и мое имя осталось не запятнанным. Хотя, кто знает, что себе думают эти тупоголовые болваны. Нарса ведь сама решила, что я переспала с Сэтом. Да еще и ректора приплела. Похоже, многие здесь думают, что я попала в академию через постель. Идиоты. Ну и пусть, мне от их мыслей ни холодно, ни жарко, главное, до конца обучения никто не посмеет причинить мне вред.

— Так что у тебя с Шадом? — спросила, как только за нами закрылась дверь комнаты.

— Ничего, Айв.

— Бри, мы же подруги. Расскажи мне.

— Я вижу, что сильно нравлюсь ему, да и он мне нравится.

— Но?

— Но он слишком близко общается с Гроуном, на этом все.

— Бри, ты должна дать ему шанс. Он хороший парень. И я говорю сейчас не только о Шадрисе.

— О, нет, нет. Я не собираюсь налаживать контакт с лэром Гроуном! Он не заслужил этого!

— Но он не заслужил и твоей ненависти, — пожала плечами. — Никто не заставляет тебя раскрывать ему сердце, словно он родной для тебя. Нет, просто попытайся увидеть, что он не так уж плох. Просто попробуй. Надо всего лишь обозначить, что ты позволишь узнать себя получше только после того, как он даст обещание не навязывать тебе брак с тем, кого ты не выбирала. Я думаю, он согласится.

— Нет, Айв. Может, когда-нибудь, но не сейчас.

Все что мне оставалось — замолчать. Именно это я и сделала.

В течение следующей учебной недели я пыталась поймать лэра Гроуна для разговора, но тот как знал и у меня ни разу не получилось застать его ни в кабинете, ни в столовой. Ладно, если мне не расскажет он, узнаю вместе с Хантом в ведомстве его отца.

Занятия стали приносить удовольствия, поскольку я начала понимать смысл того, что говорят профессора. Я понимала все, кроме зельеварения. Грамматика и этика, преподаваемые профессором Ритой Криг давались легче всего. Могу признать, что Филлиция не слабо меня натаскала в этом.

Я давно уже превратилась из дикарки в обычную первокурсницу, которая с трепетом ждет отбора на кристалле. Но больше я, конечно же, ждала первого выхода в город.

Пять минут назад Рэд сообщил, что ректор вернулся в кабинет, а я решила, что сегодня он от разговора не уйдет.

— Лэр Гроун? — постучалась в двери его кабинета и как только получила разрешение, вошла и увидела вымотанного мужчину, склонившегося над бумагами.

— У тебя что-то срочное, Айви? — его борода не была приведена в порядок, как обычно, под глазами поселились круги, а голос немного сел.

— Вообще, да. Я хочу узнать правду, лэр. Обо мне. Вы знаете больше, чем говорите.

— Я все тебе расскажу, но не сейчас.

— Почему не сейчас? Что изменится от того, что вы будете молчать еще какое-то время? Почему вы не сказали, что перо показало мою фамилию? Айви Кроун, так ведь меня зовут? — лицо мужчины вытянулось, а затем он прикрыл глаза, очевидно, собираясь с мыслями.

— Да. Пойми, как только ты узнаешь правду, окажешься в большей опасности, чем сейчас.

— Меня это не пугает, лэр, я должна знать. Как бы вы реагировали, если бы кто-то знал о вас больше, чем вы сами? — не унималась я.

— Присядь. Разговор будет не легким. — ректор указал на кресло напротив его стола.

— То видение, что пришло к тебе во время медитации. Ты видела смерть королевской четы. Алии и Алана Кроун. Твоих родителей.

Из легких будто весь воздух выбило, а в глазах потемнело. Словно рыба, вытащенная из воды, открывала и закрывала рот, не в силах насытиться кислородом. Сердце сжалось от боли, а перед глазами снова встала та ужасная картина, лицо и крики женщины…Неужели это была моя мама? Этого не может быть!

— Темные жрецы Краха охотились за тобой, по причинам, понятным только им. В то время, было не так спокойно, демоны были более активны, мы боролись с ними как могли. А затем они просто исчезли, так же неожиданно, как и появились. Я думаю, что твоя опекунша была одной из жриц Краха. Она могла держать тебя для какого- то темного ритуала, либо пыталась сломить, чтобы ты не смогла исполнить пророчество. — он говорил, а я начинала погружаться в воспоминания того страшного сна. Я вернулась в день смерти моих родителей. Голос, который я никак не могла узнать… — Айви, все в порядке? Ты слышишь, о чем я говорю?

— Кажется та, что держала меня взаперти и та, что пришла в дом моих родителей в ту роковую ночь-один пьюр. Это была Филлиция…Боги… — я закрыла лицо руками и пыталась собраться с мыслями, но в голову ничего не шло.

— Мне очень жаль, Айви…

— Вы сказали пророчество. Что это и причем здесь я?

— Я не знаком с его текстом, но пьюры говорят, что четверо спасут наш мир, не дав воцариться Краху. По каким-то причинам, демоны могут полагать, что ты одна из четверки.

— Но по каким причинам? И где найти это пророчество?

— Ты задаешь слишком много вопросов, на которые я не могу ответить, девочка… Пророчество хранится в Академии четырех стихий, а как ты уже поняла, ступить на те земли может далеко не каждый. Возможно, мы так никогда и не узнаем, что сказано в нем. А возможно ты не имеешь к нему никакого отношения. Пусть так, но твоя жизнь не станет менее ценной. Есть несколько семей, присягнувших на верность семье Кроун. И их единственных мы готовы были признать, как правителей континента. Например, семья Гроун и Хрон поклялась защищать Кроунов до последней капли крови. Я поклялся.

Произошедшее дальше ввергло меня в шок. Ректор вышел из-за стола и упал передо мной на колени. Я не знала, как реагировать, я просто замерла.

— Клянусь умереть за вас, моя королева!

— Лэр, Гроун, прошу, встаньте… Не нужно…

— Вы не понимаете, линна Кроун. у власти стоят самовыдвиженцы. Сейчас все держится худо-бедно, но народу нужен истинный правитель. И это вы.

— Вы меня пугаете…Мне кажется, что все это какая-то злая шутка…Я не просила этого! Мне не нужна власть. Я не королева…Я-Дикарка. — я опустила голову и соленые слезы, притягиваемые силой гравитации, потекли вниз.

— Это тяжелая ноша, я понимаю, но у вас нет выбора, линна. Корона ваша по праву. Но сейчас мы должны держать все это в тайне. После смерти Кроунов, весь континент бросился на поиски наследницы. Но после безуспешных попыток, часть пьюров решила, что наследница мертва. А те, кто присягнул Алану, вашему отцу, лично, предпочли считать вас пропавшей. Все это время мы ждали и надеялись. И теперь вы здесь.

— Это слишком для меня…

— Это тяжело, я знаю, но это ваша судьба. И от нее не получится сбежать.

— И что же мне делать теперь?

— А вот сейчас начнется самое интересное. Ничего. — я непонимающе уставилась на ректора. — Многие не захотят видеть вас на троне, не примут ваше главенство и попытаются свергнуть. Поскольку вы единственная наследница великого рода, покончив с вами, временное правительство примет решение в выборе новой королевской династии. Если вы откроете себя, вас непременно убьют. Кроме пьюров, есть еще демоны, от которых вы сбежали. Какой стороной не повернись — вы в опасности. Поэтому единственный выход — никому о себе не рассказывать. Никому. До тех пор, пока мы не выясним, что было нужно жрице Краха от вас.

— Вы выполните любую мою просьбу, я правильно поняла?

— Любую разумную.

— Тогда не могли бы вы не называть меня на «вы»? Это немного режет слух, я уже привыкла к нашему неформальному общению. — ректор улыбнулся и кивнул.

— Татуировка на твоей руке — метка шиали, благословление богов. Сам Бог Огня поставил ваш род во главе континента. Знающие, сразу поймут, поэтому ее необходимо скрывать. Я купил кое-что. — Дирк полез в стол и достал оттуда широкий золотой браслет. — Это будет намного лучше ленты и скроет всю татуировку.

Улыбнувшись, приняла подарок. Прохладный металл приятно коснулся кожи, застежка тихо защелкнулась и браслет стянулся по размеру моей руки — татуировка была надежно скрыта. Вот так интересно!

— Это артефакт? — с недоверием посмотрела на ректора.

— Да, теперь я узнаю если тебе будет грозить опасность.

Вот я и узнала правду о себе. Только что теперь делать со всей этой информацией?