— Сколько мешочков нужно брать с собой в поход? — с серьезным лицом спросила Рита Криг на крайней лекции перед недельными испытаниями.

— Чем больше, тем лучше. — не замедлил с ответом Артен. — В недельный поход не меньше пятнадцати, если есть основания полагать, что вылазка может продлиться дольше, стоит прихватить минимум двадцать. Такого количества должно хватить от одного контрольного пункта до следующего.

Профессор удовлетворенно кивнула и задала следующий вопрос.

— Почему мешочки следует наполнять в процессе похода, а не сразу?

— Ограниченное время действия? — неуверенно подала голос я.

— Следует помнить о том, что амулет начинает действовать после активации, поэтому это не совсем верно. — неудача заставила меня смутиться. Захотелось в комочек сжаться, от того, что перед всеми выставила себя глупой. — Подумайте еще, линна.

— Наверное, из-за того, что количество мешочков в запасе ограничено, а амулеты требуются разные в зависимости от условий обитания и окружающей опасности. То есть, если я заготовлю, например, пополам защитных и маскирующих, а мне может понадобиться ослепляющий, то мне будет некуда ссыпать ингредиенты. — это я говорила уже увереннее, поскольку с каждым моим словом профессор начинала кивать головой, подтверждая правильность направления моих мыслей.

— Абсолютно верно. Невозможно знать заранее, какая опасность подстерегает вас впереди, поэтому мы носим с собой коробочки со всем необходимым и учимся ориентироваться на месте. Скорость сборки очень важна, поэтому от практики вам не увернуться. — на этих словах профессор улыбнулась и начала раздавать нам прямоугольные жестяные коробочки. — Эти походные наборы содержат все необходимое. Учебные остаются здесь, а новые возьмете с собой. Я отправляюсь с вами для тестирования ваших знаний. Попутно мы будем изучать, как выглядят те или иные нужные нам растения и их свойства. Все, что вы возьмете из коробочки, обратно и положите во время похода.

Надо же, мы думали, что только боевой огневик нас сопровождать будет. Признаться, даже на веселое времяпровождение рассчитывали, а теперь, когда поняли, что и там не скрыться от очередных скучных лекций, уныло застонали.

— Я наблюдаю такую реакцию ежегодно, хоть бы один раз попались жадные до знаний адепты! — досадливо отметила линна Криг.

Лекция закончилась, мы поспешили в столовую. Сегодня немного поменяли порядок лекций, поскольку Джита Грейг пожаловалась ректору на наше амбре после тренировок. Странно, конечно, линна Грейг должна быть устойчива к ужасным запахам — она ведь зельевар! На ее занятиях и не такие запахи порой летают!

Быстро заткнув урчащий желудок сочной котлетой, помчалась в душ, чтобы смыть с себя пот и напряжение. На зельеварении Грейг также готовила нас к предстоящему походу.

— Сейчас я раздам вам походные наборы и каждый из вас должен назвать мне содержимое бутыльков. — линна Грейг прошла мимо столов, как обычно с надменным выражением лица. Мы к этому уже привыкли, но все равно иногда раздражает.

Когда на стол передо мной поставили поднос с десятком разных пузыречков с зельями, принялась разглядывать, что и для чего. Походные колбочки овальной формы, длиной сантиметров десять, не больше и шириной в два.

— Линна и лэры, колбы пронумерованы. Попрошу вас написать на листках название и описание каждого зелья под соответствующими номерами. У вас полчаса. Начинайте!

Быстро достала перо и начала выводить аккуратным почерком названия зелий. Решила, что проще будет потом описание каждому дописать.

Итак, что мы имеем? Белое, как молоко… Мысли заметались между маскировочным и жидкой едой, поскольку я увидела еще один белый пузырек. Так, отложу на потом. Начнем с того, в чем я уверена на сто процентов. Чистый, как слеза — это у нас вода из источника с Водного континента.

Я разделила листочек на четыре части, дала каждому столбику заголовок, чтобы было проще ориентироваться и начала.

Номер семь, вода из источника используется в целебных снадобьях, значит, третий столбик. Взяла в руки три колбы темно-зеленого и морковного цветов, безошибочно определив их в столбец жидкой еды. Третий номер, болотный — это у нас заменитель витаминов, морковная жижа под пятым номером была, так называемой едой. Колба с серебристым порошком стала единственной записью в столбике «гигиена». Так, четыре из десяти, уже хорошо.

Оставшиеся колбы было определить сложнее. Взяла в руки две колбы белого цвета, стараясь разглядеть разницу и вспомнить, как отличить съедобное от маскировочного. В голову ничего не шло, мне уже хотелось взвыть от досады.

— Приглядись внимательнее. — от голоса своего соседа вздрогнула, поскольку настолько окунулась в работу, что ничего вокруг не замечала. Хантер смотрел на меня своими добрыми красивыми глазами, заставляя смущаться от того, что я совсем недавно чуть не призналась ему в любви. Я до сих пор испытывала небольшую неловкость от мыслей, что недавно заползали в мою голову при воспоминании его влажного тела после душа, но боли уже не было. Наверное, это, действительно была не любовь.

— Смотрю во все глаза и не могу найти ни одного отличия. — пробурчала себе под нос.

— Одна из них имеет желтоватый оттенок. Это едва заметно, но если знаешь, что искать, сразу заметишь разницу. Ты же ходила на эту лекцию, неужели прослушала? — шутливо пожурил парень и вернулся к выполнению своей работы.

После его слов, буквально сразу, я разглядела разницу в цвете и удивилась, как мне могло показаться, что они одинаковые? Я постепенно начала вспоминать ту самую лекцию. Кроме цвета, эти два зелья отличаются структурой. То, которое совсем белое, более жидкое. Теперь я знаю, что белая колба под номером восемь должна быть в столбце «еда». Это зелье придает бодрость, но после его употребления есть неприятный откат — энергетик сначала забирает всю энергию из закромов организма, во много раз преумножает ее, как бы одалживая, а когда действие проходит, забирает вдвое больше, выжимая тебя досуха. С энергетиком нужно быть осторожнее и принимать его только в экстренных случаях, потому что потом будет еще хуже, чем до его употребления. Но во время боя это довольно полезно, больше энергии — быстрее реакция, крепче удар.

Если молочное — еда, то желтоватое зелье, однозначно, маскировочное. Если бы крышку можно было откупорить, сразу бы определила его по запаху. В этой маскировке содержится экстракт желез скунса, поэтому пахнет снадобье отвратно. Достаточно трех капель на одежду и трех капель на кожу, чтобы перебить свой естественный запах. Таким образом, схатов можно временно сбить со следа, поскольку они ищут пьюра, а пахнет животным.

Осталось всего четыре колбы, одна из которых должна быть маскировкой, а еще три лечебными. Потратив достаточно много времени на опознание, определила обезболивающее, обеззараживающее и кровоостанавливающее. Маскировочное зелье было небесно-голубым, я вспомнила, что таким смазывается подошва обуви, что на пару часов дает возможность почти бесшумно перемещаться.

У меня оставалось лишь пять минут для записи описаний к каждой колбе, потому писала очень быстро и не совсем разборчиво. Думаю, сойдет, не поймет, зачитаю.

Джита даже минутки лишней никому не дала, в назначенное время собрала листочки и принялась внимательно их изучать. В какой-то момент она закатила глаза, видимо, до работы Зака дошла.

— В целом, я довольна уровнем ваших знаний на данном этапе, единственный, кто в очередной раз отличился — Закари Соурен. У меня нервный тик от ваших работ. Очень рада, что кристалл не определил вас на мою специализацию, иначе вы не выползали бы из лекарского крыла с такими знаниями. — сквозь зубы выдавила улыбку женщина. — Адепты, в реальном походном наборе в обязательном порядке должно быть несколько взрывных зелий и ядов. Поскольку эти темы еще впереди, в ваш набор подобное не включается.

Линна Грейг взяла со своего стола какие-то кожаные пояски и раздала их каждому.

— Это пояс для зелий, имеющий кармашки для колб именно такого размера. Обычно гигиена, еда и маскировка размещаются сзади, по левую руку лечебные, с правой стороны — боевые. Сейчас можете раскладывать, как вам хочется, потому что набор не полон. Лекция окончена, удачной практики. И кто-нибудь, ради огненного бога, помогите Закари вставить колбы в кармашки!

После слов профессора, все, как один, развернулись к нашему глуповатому другу, который не мог справиться с кармашками. Я глубоко вздохнула, собрала сумку и пошла помогать немощному.

В пятницу, нас еще разочек хорошо погонял профессор Шэдоу. Утром субботы мы должны стоять собранные в холле академии, для выхода в поход. Никто даже скулить не стал о том, что без выходных остаемся — так были взволнованы предстоящей практикой.

Каждый из нас пытался уговорить лэра Шэдоу пожалеть и дать сегодня небольшую передышку мышцам, но, как и ожидалось, мужчина был непреклонен. Поэтому мы продолжали бежать, перебивая размеренное дыхание ритмом ускоряющегося сердца.

Раньше я гораздо быстрее уставала, а сейчас спокойно могу выдержать все упражнения. Я даже отжиматься стала вместо пяти, двадцать раз! Достижение, конечно, так себе, но все же осознание этого факта поднимает мне настроение. Наверное, мы всегда радуемся каждой победе над самим собой, даже если эта победа невелика. Это мелочи, моменты, но именно из них и складывается жизнь.

Утром в субботу встала раньше будильника и места себе не могла найти. Этот поход для меня, кажется, более волнителен, чем первый выход в город. Достала из комода форму, выданную вчера нисой Латицией и почему-то решила, что, если надену, быстрее время пойдет. Обтягивающие штаны очертили контур моих уже подтянутых ног и ягодиц, мягкая водолазка приятно прилипала к телу. Самое интересное, форма была непривычно черного цвета. Когда увидела балахон, закатила глаза. Разумеется, он был кроваво-красным. Как же мне приелись все эти цвета, хочется чего-то нового. Голубого, что ли? Ну или зеленого. Что есть, то есть.

Заплела рыжие локоны в объемную косу, немного подкрасила реснички и, посмотрев на часы, застонала. Всего полчаса прошло! Выход только через полтора…

Прицепила пояс, проверив наличие всех склянок, посчитала количество мешочков для амулетов, коробку с ингредиентами, набрала в небольшую фляжку воды и засунула все это в небольшую походную сумку, которую перекинула через плечо.

Теодора тоже было решено засунуть в сумку. Тигренок немного повозмущался, но хозяйку не ослушался. Надо бы до столовой дойти, перекусить чего-нибудь, все равно время некуда девать.

С удивлением обнаружила в обеденном зале всех своих одногруппников. Наверное, тоже сон не шел. Они бурно обсуждали предстоящий поход и, завидев меня, широко улыбнулись.

— Ребята, не ссорьтесь, я нашел того, кто будет готовить в походе! — ехидно посмеялся "самый худой" из нас.

Мне кажется, или я опять попала?