Мы с Хантером обменивались уничтожающими взглядами, пока следовали в кабинет ректора за лэром Шэдоу. Я едва сдерживала, чтобы не рассмеяться, глядя на лысую голову Ханта, а он бессильно сжимал кулаки.

Когда страж проводил нас в кабинет лэра Гроу, я молча опустила голову, пока лэр Шэдоу произносил свою речь.

— Это немыслимо! Двое адептов собрали толпу зрителей и устроили шоу в коридоре! — мне очень захотелось и его шевелюру немного подпалить.

— Эта неугодная скритка подпалила мои волосы! — вставил свое Хант. — И не только! Кожа, кажется, вся волдырями покрылась!

— С чего вы взяли, что она скрит? — лэр Гроу пробуравил взглядом адепта, а профессор, кажется понял, что это была конфиденциальная информация. — Отвечай адепт!

— У меня нет фамилии лэр Гроу. А безродными бывают только низшие скриты. Вот Хантер и сделал свои выводы. — не знаю почему, но сдавать Нортона Шэдоу я не хотела. Я заметила промелькнувший интерес в глазах противного профессора.

— А вы не задумывались, адепт Утор, что скриты, а в особенности, неугодные не имеют и частицы магии внутри? У скритов попросту отсутствуют магические каналы, которые накапливают энергию огня. Если бы эта девушка не была линной благородного происхождения, страж не пропустил бы ее в академию, а я не допустил бы к занятиям.

— Я понимаю, лэр Гроу. — вся крутость Ханта куда-то ушла, он стоял потупившись, как маленький ребенок и разглядывал носы своих ботинок.

— Следующий вопрос, адепт Утор. — в голосе ректора появились стальные нотки, отчего мне стало не по себе. — Почему я должен объясняться перед вами, если вы не можете включить голову, чтобы вспомнить простые истины?

— Простите, лэр Гроу, подобного больше не повторится, — все так же разглядывая свою обувь, мямлил Хант.

— О, я ни капли не сомневаюсь, лэр Утор. — глаза ректора коварно блеснули. — Во всех разборках вы главный зачинщик. Это не первый проступок, но последний, поскольку в следующий раз вы будете отстранены от обучения в академии на год.

— Я понял, лэр…

— Я не договорил, Хантер. — ректор повысил голос, а адепт заскрежетал зубами. Он явно не хотел, чтобы его отчитывали перед безродной скриткой. — Чтобы немного научить вас тому, что скриты — это тоже пьюры, и напомнить, что без них мы были бы беззащитны перед порождениями темной ночи, направляю вас обоих на отработку.

— Обоих?! — мы удивленно переглянулись.

— Но я уже все понял, лэр!

— А я ничего плохого не сделала! Просто защищалась!

— Каковы бы ни были ваши мотивы, вы оба нарушили правила академии. Готов поспорить на что угодно — вы их даже не удосужились прочесть. Вот ниса Латиция, как раз вам о них расскажет. Потому что ей требуется помощь в пошиве праздничных костюмов и свободные уши.

Я не сильно расстроилась такому наказанию, поскольку шить я любила, а вот Хант покраснел от злости.

— Лэр Гроу, это дело скритов!..

— Молчать! — ректор повысил голос, не дав адепту договорить. — Если вы позволяете себе разговаривать в подобном тоне с благородным лэром, ректором академии, могу представить ваше поведение за стенами этого учебного заведения. Две недели отработки после занятий у нисы Латиции. На сегодня от занятий отстранены, профессора будут предупреждены, вам выдадут темы докладов по пропущенным лекциям. Свободны!

Мы быстро кивнули и, как ошпаренные, выскочили из кабинета.

— Ну, что, ребятки, огребли? — дух, сопровождающий гостей к ректору, явно подслушивал за дверью и его повеселила взбучка, которую ректор нам задал.

— Подслушивать не хорошо! — насупила брови я, пока огненный полупрозрачный страж сопровождал нас к выходу.

— Я бы посмотрел, чем бы вы занимались на моем месте! — проворчали мне в ответ.

— Простите, я не подумала…

— Да ты никогда не думаешь, что делаешь и что говоришь. — вклинился в разговор Хант.

— Да заткнись ты уже, Хантер! Я вообще ни с кем не напрашивалась беседы заводить, пока ты не решил показать «кто здесь главный». — злясь, развернулась к недругу.

— Я, может, хорошее дело сделал! Разговаривать тебя научил, Дикарка. А ты мне волосы сожгла! И за это ты еще заплатишь, так что, держи ухо востро. — Хант мерзко ухмыльнулся и уехал на лестнице первый, оставив меня внизу бессильно сжимать кулаки.

— Хм…Дикарка? А мне нравится. — неожиданно подал голос дух. — Так и буду тебя называть. А еще могу помочь тебе проучить гада, хотя фокус с волосами, должен признать, меня повеселил.

— Поможете проучить? Серьезно? Как? — я была настолько удивлена внезапной помощи от бесплотного духа, что энтузиазм наполнил меня до краев.

— Не все сразу, детка. Как только придумаю подходящую пакость, дам тебе знать. — страж подмигнул мне и растворился в огоньках внутри чаши на столбах.

Довольная хотела взбежать вверх, не дожидаясь, пока лестница меня доставит куда надо, но в последний момент обернулась.

— Как вас зовут?

— Что? — в голосе духа слышалось явное удивление.

— Ну, вы же решили, что будете называть меня Дикаркой, мне тоже удобнее было бы звать вас по имени.

— У меня нет имени, дитя. — улыбнулось лицо, сформировавшееся из огоньков посреди столбов.

— А что, если я буду называть тебя, например, Рэдерик, Рэд? — это имя одного из персонажей моей любимой книги.

— Рэдерик? — дух задумался. — Мне нравится. Так и оставим.

— До свидания, Рэд! — улыбнулась голове и поспешила наверх.

Поскольку я так и не удосужилась узнать, как открывается дверь в комнату, пришлось перекантоваться в холле до перерыва на обед.

Подскочив к Бриджит озвучила свою проблему с попаданием в комнату, на что та звонко рассмеялась.

— Что же ты раньше не спросила? Да она на ауру твою настроена! Шад тогда создавал для тебя допуск. Тебе надо было просто повернуть ручку.

— Так все просто, оказывается… — я немного покраснела, потому что для нее это, кажется, элементарная вещь, а я до нелепости невежественна.

— Горе ты мое! Тебя столькому еще надо научить, чтобы ты дурочкой себя ни перед кем не выставила! Кстати, об этом. — смешинки быстрее запрыгали в глазах Бриджит. — Ну-ка расскажи про волосы Ханта! Я хочу знать все в мельчайших подробностях!

Как оказалось, Хантера не любили здесь многие, несмотря на то, что он учится в академии всего неделю.

Я рассказала ей обо всем: о новом знакомом, имени которого даже не удосужилась узнать, о том, как профессор Шедоу меня подставил. Да, именно подставил, потому что знал, как адепты отреагируют на его слова. Не мог не знать.

Когда дошла до места, где меня заключили в позорный круг, а Хантер унижал, Бриджит пождала губы и насупила брови. Линии лица девушки разгладились, когда я во всех красках описала ей свой маленький триумф. Свое личное достижение. Потом мы хохотали вместе.

— Так теперь тебе придется отрабатывать повинность у нисы Латиции? — сочувственно покачала головой Бри.

— Да, но это пустяки! Бри, я впервые воспользовалась магией! Хотя не впервые, кажется…но это пустяки, в этот раз все произошло почти осознанно! Это просто невообразимо! — мое лицо озаряла счастливая улыбка, унося все тревоги сегодняшнего дня в бездну. Правду говорят, если кому-то рассказать о бедах — становится легче и радость приумножается вдвое, если есть с кем ее разделить.

— Ты права, это даже круче, чем рожа Ханта в момент пожара на голове! — хихикнула Бри, шутливо толкнув в бок. — Все же я не могу поверить, что ты никогда не пользовалась магией и даже не знала, что внутри тебя есть огонь. Как это могло выйти?

— Я не знаю… Мне кажется, что я почувствовала огонь в тот день, когда на меня напали. Мое тело будто нагрелось и грабитель обжог руку, а было совсем не больно от жара внутри.

— Значит в тот момент случилось что-то, что спровоцировало магию появиться. Может сильный страх? Но что могло заставить ее сидеть внутри столько лет?

— Говорю же, не знаю…

— Я бы на твоем месте поискала в библиотеке информацию на этот счет. Только помни, что я говорила о Флинте. Не подпускай его к себе, пусть держит дистанцию.

— голос Бри стал строже.

На автомате закатила глаза от очередных нравоучений, а затем до меня вдруг дошло: она действительно беспокоится обо мне. Я думала, что до меня никому не будет дела в этом большом мире, но я ошибалась. Бри заботится обо мне, словно о младшей сестре. Наверно, так и делают в нормальных семьях. Сердечко кольнуло от очередного воспоминания, что у меня нет семьи. Бри не моя сестра и никогда ей не станет. Надо прекращать растекаться по полу от каждого доброго слова в мою сторону. Это может быть простой вежливостью с ее стороны, а я уже напридумывала, что Бри может стать моей подругой.

— О чем задумалась? — голос соседки выдернул из мутных мыслей.

— Да так, ерунда. — отмахнулась и хотела позвать в столовую, но Бри так просто не сдается.

— Если мысль заставила твою улыбку исчезнуть, значит это совсем не ерунда. Говори.

— Просто задумалась о том, что у меня вряд ли будут друзья в академии с такой-то славой скритки-дикарки. — не совсем то, но почти.

— Ты целенаправленно меня обидеть собиралась или это случайно вышло? — я захлопала глазами, не понимая в чем она меня обвиняет. — Будут ли друзья? А я для тебя вариант не подходящий?

— Я думала… — и что же я там думала-то? — Ну…зачем тебе возиться с такой как я?

— С какой? С изгоем? — мы обе замолчали на какое-то время, первой тишину прервала Бри. — Дикарка и ректорская дочка. Идеальная парочка, не думаешь? Два изгоя. Мы просто будем друг у друга и все. Ни смотря ни на что. Согласна?

Кивнула девушке, на что она лучезарно улыбнулась, забрала кота, который непонятным образом снова оказался на моих коленях. А я ведь даже не заметила, что весь разговор наглаживала его! Теперь уже черный котенок тихо зафырчал, противясь чужим рукам, но понял, что пора идти на пол.

— Вечером назовем его как-нибудь, а сейчас с питанием нужно вопрос решить. Насколько я поняла, никто не должен пока знать, что у тебя фамильяр имеется, поэтому и еду необходимо таскать тайно. Он может неделю без пищи протянуть, но тогда энергия магическая расходуется.

— Как скажешь, я везде за тобой. — пожала плечами, потому что соседка знает здесь намного больше, чем я.

— Пошли обедать, подруга, все остальное потом! — Бри подмигнула и выскочила из комнаты.

Подруга… У меня теперь есть подруга!