Кайл смотрел, как Хлоя суетится, пытаясь уложить волосы и выбрать одежду, как будто собирается на первое свидание. Он полагал, что они уже прошли этот этап, технически она уже была замужем за ними.

— Вдохни, Хлоя, — сказал он, когда увидел, что она отбрасывает один наряд за другим. Сейчас было семь утра, и коктейльное платье, которое она собиралась надеть, вряд ли уместно.

— Милая, знаю, что всё происходит очень быстро, но хочу сказать, то, что на тебе будет надето, не важно, — усмехнулся Кайл и подмигнул, к счастью, заставив её рассмеяться. — Насколько знаю наших мужей, а я в этом не сомневаюсь, они все предпочли бы увидеть нас обнаженными.

Она выглядела ошеломленной.

— Так поэтому на тебе до сих пор только влажное полотенце?

Невероятно возбуждало знать, что их четверо супругов ждут на кухне. Кайл был со своими мужьями как по отдельности, так и со всеми сразу.

И теперь он хотел обладать Хлоей вместе с ними. Так трудно было скрывать эту часть своей жизни от лучшей подруги целый год. Кайл улыбнулся, его член увеличился, четко выделяясь под мягким материалом.

— Как это всё будет работать? — спросила Хлоя, усаживаясь на край кровати и ожидая ответа.

— Ну, — лукаво ухмыльнулся Кайл, обхватывая ладонью член. — Когда я поворачиваюсь спиной...

Хлоя прервала его, швырнув подушку в лицо. И Кайл засмеялся, обрадовавшись её улыбке.

— Это не то, что я имела в виду мистер Самоуверенность.

— Ох, — Кайл в миг посерьезнел. — Ты хочешь знать, каково это иметь четырех мужей. Ну, технически пять для тебя, потому как мы с тобой тоже супруги друг для друга.

Она закатила глаза, видимо, в данный момент такая информация её не особо интересовала, и взмахнула рукой. Кайл понял намек.

— Джернодрианцы — кстати, так называется их вид — не делятся на мужчин и женщин. Для размножения им необходимо создавать семейные коконы. Дриа-колдар...

Кайл замешкался и взглянул на Хлою, пытаясь понять, сколько новой информации можно рассказать. Вполне возможно, он и сам не всё знает, и решил не останавливаться на деталях и поведать то, что ему известно наверняка.

— Рик — дриа-колдар нашего семейного кокона. В вольном переводе — вожак и покровитель. Он заявляет брачные права на каждого члена семьи и постепенно сближает всех вместе, создавая семейный кокон. Джоэл, он.... Не помню джернодрианское слово, означает «подготовитель». Я даже не уверен, в чем его задача, но без него семья не сможет иметь потомство. Ноко и Варн вместе оплодотворяют дель-шера, которые вынашивают младенцев.

— Так я стала дель-шера? — задумчиво спросила Хлоя.

— Да, — не в силах скрыть ухмылку, ответил Кайл, а потом добавил: — Как и я.

Она в недоумении посмотрела на Кайла, не уверенная, что поняла его правильно.

— Хм... ты... тоже можешь от них забеременеть? — Она посмотрела на него, словно он рехнулся. — И тебя это устраивает?

— Конечно. Какой человек откажется выносить потомство для своей семьи, если это необходимо?

Она снова приподняла бровь.

— От всех них? — предположила она с улыбкой.

Он засмеялся, счастливый видеть, что она не упала духом, даже после всех откровений, выпавших на её долю за последние несколько часов.

— Я жду этого с нетерпением, как и все остальные.

Хлоя кивнула и встала, по-видимому, приняв решение.

— Рик поставил тебе брачную метку? — спросила она, надевая халат и завязывая пояс вокруг талии. Похоже, ей понравилась идея беседовать голой со всеми своими пятью мужьями.

— Всего лишь две недели назад.

— Ох, — вздохнула она, явно обеспокоенная тем, что это могло означать.

Они уговаривали Кайла почти целый год, прежде чем он согласился присоединиться к их семье. И он не беспокоился. Он видел достаточно джернодрианского семейного взаимодействия и знал, что каждому члену своё место.

— Идем. — Кайл взял Хлою за руку и повел к двери, пока она не передумала. — Давай позавтракаем с мужчинами нашей мечты.

* * * * *

Стоило Хлое и Кайлу войти на кухню, Варн освободился из бешеных объятий своих мужей. Он вошел в эту семью за несколько месяцев до того, как они покинули родную планету в поисках дель-шера, так что большинство его взаимоотношений с Риком, Ноко и Джоэлом происходили на Земле.

Варн упорно узнавал местные обычаи, пытался выяснить, как он впишется в эту семью, но произошедшее сегодня утром запутало его и вывело из равновесия. Не помогло и то, что он намеренно изводил Джоэла, стараясь привлечь к себе внимание.

Конечно, он сознавал, что ведет себя глупо, как маленький ребенок, но ничего не мог с собой поделать.

Он почти по-детски плакал, когда Рик крепко прижал его к груди.

Варн прекрасно себя знал и понимал, что все его эмоции вытекают из низкой самооценки. Он даже осознавал, почему это чувствовал. Но не мог управлять своими эмоциям, а не идти у них на поводу.

Джоэл по-прежнему обнимал его за талию и прижал крепче, когда Хлоя и Кайл вошли на кухню, затем поцеловал, ободряя.

Варн ничего не сказал, но и не выглядел таким расстроенным, как несколько минут назад.

Кайл взял чашку, налил кофе, добавил молока и ложку сахара и передал Хлое. Человеческая женщина смущенно покраснела и взяла напиток.

На мгновение воцарилось неловкое молчание, наконец Кайл не выдержал и рассмеялся:

— Хватит уже. Хлоя не собирается с криком сбежать, так что вы все уже можете перестать ходить вокруг неё на цыпочках.

Варн не был уверен в этом. Бедная женщина выглядела так, словно проснулась и оказалась посреди кошмара, и не знала, как реагировать.

К несчастью, ему было знакомо это ощущение. В некоторой степени это делало их родственными душами — по крайней мере, так говорилось в популярной человеческой книжке.

Он медленно подошел к Хлое, которая по-прежнему стояла на пороге кухни.

Варн, как ему показалось, приветливо улыбнулся и протянул руку для рукопожатия, как делали другие люди по телевизору.

— Я Варн, — произнес он, притворяясь уверенным в себе, хотя на самом деле этого не чувствовал. — Добро пожаловать в семью.

— С-спасибо, — сказала она, пожимая протянутую ладонь.

Её кожа была теплой и гладкой, совершенно отличаясь от кожи Кайла. Не сдержав любопытства, Варн перевернул маленькую ладошку и нежно провел кончиками пальцев по гладким подушечкам каждого пальчика, а затем и по ладошке.

— Ты и Кайл настолько отличаетесь, — проговорил Варн и, не задумываясь, скользнул пальцами по её запястью, а затем вверх по руке до локтя и остановился, задаваясь вопросом, понравились ли Хлое его прикосновения.

— В хорошем смысле? — тихо спросила девушка в изумлении.

Варн улыбнулся:

— В очень хорошем.

Кайл тихо рассмеялся, ничуть не обидевшись на сравнение.

Варн не хотел оскорбить Кайла и прекрасно научился различать его настроение, чем действительно завоевал его доверие.

Варн не удержался и поднес ладошку Хлои к губам, одарив легким поцелуем каждый пальчик. Слегка удивился сильному желанию провести языком по гладкой коже, но ему удалось обуздать своенравную мысль, не сейчас, она должна сама разрешить физический контакт.

— Ты тоже светишься в темноте? — полюбопытствовала Хлоя, словно позабыв, что остальные члены семейного кокона за ними наблюдают.

— Не совсем, — ответил Варн с усмешкой.

На самом деле он никогда не задумывался, насколько странной их культура должна казаться посторонним.

К тому времени как он, Джоэл и Ноко познакомились с Кайлом, Рик почти всё тому объяснил. Будет интересно самим учить Хлою и рассказывать ей о жизни на Джернодрии, о том, как функционирует семейный кокон.

Все его супруги старше него, и как бы глупо это ни звучало — даже для него самого, если быть честным — он радовался, что кто-то его младше.

— Ты не против, если я обниму тебя?

Хлоя одарила его милой улыбкой и доверилась его рукам. Член Варна встал, как только она прижалась к нему мягким телом, оплодотворяющее жало высунулось из головки, всё в нем изнывало от потребности в спаривании.

Подобное желание Варн ощущал всего один раз в жизни, в ту ночь, две с лишним недели назад, когда Рик заявил свои права на Кайла.

Варн тихо застонал. Ноко подошел к нему сзади и прижался жестким членом к его попке, а затем бережно обнял Варна и Хлою.

— Это Ноко, — представил Варн, прижавшись к груди супруга.

К счастью, Хлоя, похоже, больше не боялась их и не была расстроена. Он улыбнулся, когда она отставила чашку с кофе и уютно устроилась в их объятиях.

— Вы не против, что Рик заявил на меня брачные права? — тихо спросила она.

— Нет, конечно, — ответил Ноко, положив подбородок на плечо Варна и рассматривая её в кольце их рук. — Мы намеревались присоединить тебя к нашей семье с тех пор, как встретили Кайла, но думали, что ты не захочешь отказаться от своего «жизненного плана», как ты когда-то выразилась.

Хлоя вздохнула, и на мгновение Варну показалось, что она отстранится.

— Ну, мой «жизненный план» изменился довольно неожиданно.

Его сердце чуть не остановилось от этих слов, но Хлоя одарила его и Рика мягкой улыбкой, вернувшей ему надежду.

— Я определенно хочу познакомиться со всеми вами поближе.

Член Ноко увеличился, жестко упираясь в попку Варна, и Хлоя почувствовала ответную реакцию того, засмеялась, слегка отстранилась и погрозила обоим пальчиком.

— Я имела в виду за завтраком. Еда в первую очередь.

* * * * *

Оба супруга весело рассмеялись на её предостережение. Не этого ей хотелось, чёрт, она была так возбуждена, раньше она с трудом верила, как могла с такой страстью прыгнуть на Рика и Кайла, а теперь добавились ещё трое мужчин, которых она желала, ей просто нужен был шаг назад. Один маленький шажок.

Прошлой ночью она боялась, что никогда не забудет секс с Риком и Кайлом. И как такое возможно, что в ярком свете дня ей предложили что-то лучшее?

— Что бы ты хотела на завтрак, сладкая? — спросил Рик, стоило ей вывернуться из объятий Варна и Ноко.

Она улыбнулась, увидев, как Ноко нежно поцеловал шею Варна. И всё ещё пыталась понять концепцию инопланетного кокона из пяти-шести человек, объединяющихся для создания семьи и рождения детей; то, что эти мужчины уже любили друг друга, успокаивало.

— Хлоя?

— Ох, прости, — ответила она со смущенной улыбкой. — Я до сих пор адаптируюсь.

— Завтрак? — мягко напомнил Рик.

— Ой, хм, возможно, яйца. Вы... э... едите... хм...

Что ж, это определенно доказывало, что у неё от возбуждения плавились мозги. Будет ли она и дальше задавать такие глупые вопросы?

— Я имею в виду, вы едите ту же пищу, что и люди?

— В основном, — ответил Рик, — хотя у нас есть несколько предпочтений, которыми, возможно, ты будешь наслаждаться.

— Наслаждаться, как? — чуть подозрительно спросила Хлоя.

Рик часто слышал, как Кайл дразнит лучшую подругу. Несколько лет назад он почти убедил её, что паукообразные обезьяны скачут как пауки, а потом она повзрослела и прочитала правду в интернете.

— Кайл и я закажем еду на вынос в ресторане. Ты не против на некоторое время остаться здесь с Джоэлом, Ноко и Варном?

— Конечно, — сказала она, не желая обижать своих новых мужей, хотя сама предпочла бы отправиться с Кайлом и Риком — их она знала.

— Мы скоро вернемся, — пообещал Кайл, как всегда целуя её в щечку, а затем вместе с Риком направился в спальню одеваться.

Через минуту Кайл прихватил ключи и вышел следом за Риком.

Когда дверь за ними закрылась, Хлоя посмотрела на Джоэла, гадая, о чем он думает.

Раньше, когда они только познакомились, её отвлекала собственная нагота и его очевидная любовь к Кайлу, так что несмотря на то что они уже виделись, ощущала себя неловко рядом с ним.

Ноко, казалось, заметил неловкость и жизнерадостно предложил комфортно расположиться в гостиной. Хлоя с улыбкой наблюдала, как Джоэл сел в кресло и притянул к себе на колени Варна.

— У тебя, наверное, миллион вопросов, — спросил Ноко, присев рядом с ней на диван.

Он старался не нарушать её личное пространство, и она была благодарна за это. К её ужасу, она немного завидовала Варну, ведь тот нежился в объятиях супруга.

И не сдержала тихого хихиканья от этой сумашедшей мысли.

— Что творится в твоей хорошенькой головке, малышка?

Вопрос мог показаться обидным, но это же Ноко, и Хлоя расслабилась.

По сравнению с ней, Ноко был довольно высокий, но не настолько большой, как Джоэл. А Джоэл уступал в росте Рику. Ей нравилось находиться в компании мужчин намного выше её.

Хлоя улыбнулась Ноко. Она помнила, что они встречались в прошлом году несколько раз, а сейчас, встретив его уже в качестве мужа, поняла: он что-то вроде миротворца в семье, сглаживает острые углы, успокаивает оскорбленные чувства и приглаживает взъерошенные перышки.

И решила начать с правды, почему-то у неё сложилось впечатление, что ложь они почувствуют сразу.

— Я просто подумала, что немного сошла с ума. Мы только встретились, а я завидую Варну, потому что это его обнимают, а не меня.

Джоэл и Варн смутились, а Ноко улыбнулся и придвинулся поближе.

— Ты не сумашедшая. Ты очень умная.

Она снова захихикала, и Ноко обнял её и усадил к себе на колени, так же как Джоэл Варна. Только если ей было удобно, то Варн, казалось, морщился от боли.

— Ты в порядке? — спросила Хлоя встревоженно.

Варн покраснел и очень сильно сейчас напоминал человека.

— Извини, — покачал он головой. — Иногда человеческая одежда очень неудобная.

Она сочувственно ахнула и с заботой взглянула в лицо Джоэла.

— Тебе более комфортно без одежды?

Она на самом деле так просто задала этот вопрос?

— Я могла бы предложить вам одежду Кайла. Может, в ней вам будет более комфортно.

Без сомнения, она стала такой же красной, как Варн.

— Кайл не станет возражать, если вы воспользуетесь его спальней, — тихо сказал Ноко.

Джоэл кивнул, поднял Варна на руки и направился дальше по коридору к заветной комнате. Дверь спальни закрылась за ними спустя мгновение.

— Он в порядке? —прошептала Хлоя.

— Скоро будет, —заверил Нок.

Он замялся на мгновение, но всё же объяснил:

— Когда наш дриал-колдар заявляет права на нового супруга, мы все испытываем отчаянную потребность сделать тоже самое. Когда Рик заявил права на Кайла, и мы, и Кайл были в курсе того, что произойдет. Мы до этого много раз занимались с ним любовью, и знали, что Кайл выдержит наше объединенное внимание.

Ноко улыбнулся, его взгляд слегка расфокусировался, вероятно, он вспоминал те приятные мгновения.

— Это были удивительные пара ночей.

Хлоя дотронулась до лба, осознавая его слова.

— Чем дольше вы ждете, тем вам больнее?

— Эй, — сказал Ноко, притянув Хлою поближе к себе. — Это не работает так. Мы взрослые, разумные существа. Мы контролируем наше возбуждение, а не оно нас.

— Но вам было бы легче, если бы вы все отрахали меня сейчас.

Ноко улыбнулся, поцеловал её в шею и поднял с колен.

— Да, чёрт возьми, но я уверен, что это просто делает нас «людьми».