Невидимая девушка шла по замку, внимательно рассматривая коридоры. Она уже прошла огромное крыло и оказалась в просторной комнате для посетителей, где находились два стража, стоявшие по краям громадной арки. Очевидно, там были комнаты верховного кардинала. Девушка осторожно приблизилась к сторожам и с ужасом стала понимать, что они принюхиваются к воздуху.

Что за Нор? Как такое возможно? Нелепость… Как она пройдет в комнаты кардинала, если ее запах могут учуять оборотни?

Девушка повернула назад и пошла к лестнице, по которой они поднимались в комнаты Хантера. Она сильно сжала пальцы в кулаки, ногтями раздирая кожу. Непонятное разочарование пришло вместе с неизбежностью.

Зачем ей этот ненавистный маскарад, когда она не может выполнить задание? Девушка учащенно задышала, пытаясь определиться, что ей делать дальше. Лузария… Да, она пойдет искать ее!

Валенсия огляделась вокруг и вновь пошла туда, где были покои высших кардиналов, к которым относился и Хантер, но его комнаты находились немного в другой стороне. Когда она подходила к перекрестку между основными и главными комнатами, ее внимание привлекла огромная стеклянная лоджия, выходившая в сад. Внутреннее чутье подсказывало ей, что нужно идти туда.

Девушка тихо открыла стеклянную дверь и вышла на улицу, где находился сад для прогулок. Что сказать? Он был беден, лишь огромные красивые ели и сосны заполняли всю территорию. Но смотрелось это обычным лесом, а не ухоженным садом, хотя красным кардиналам очень подходило.

Невидимка пошла по тропинке и уже издалека увидела подругу, которую целовал мужчина. Валенсия в шоке закрыла себе рот, чтобы не вскрикнуть, пытаясь понять, что происходит. Решив не упускать важный момент, она осторожно направилась к ним, рассчитывая, что ветер не выдаст аромат ее тела. Тем более он должен быть незначительным, так как для создания сильного запаха магам понадобилось бы больше времени, да и Сарита считала, что женщина должна чуть пахнуть, а не приторно вонять за три версты.

Со стороны целующаяся пара смотрелась изумительно: сильный мощный мужчина и темноволосая хрупкая девушка. Но по запаху можно было ощутить не только похоть, страсть, но и страх, волнение и надежду.

— Лузария, так что ты мне скажешь? — хрипло спросил Райдер. — Ты станешь моей женой?

— Я… дай мне время… пожалуйста, — сказала девушка, стараясь не выдать свой страх и скрыть надежду на побег.

— Нет! Я дам время… привыкнуть к себе, пытаясь сдержаться и не овладеть тобой, но я хочу, чтобы Тураны в ближайшее время связали нас.

— Я…

— Девочка, ты не умеешь лгать, — усмехнувшись, сказал мужчина, обводя пальцем ее лицо. — Тебе меня не перехитрить. Будет так, как хочу я и мой дракон. Знаю, что я груб, но, Норы, к другому не приучен.

— Ты давишь, это отталкивает…

— Чувствую, и меня это злит. Но завтра вечером верховный судья соединит наши линии жизни.

— Подожди…

— У тебя ложное впечатление, что ты что-то можешь изменить. Смирись и будь хорошей женой. И тогда я сделаю все, что ты захочешь. Подумай хорошо, девочка. А сейчас мне нужно идти! — сказал мужчина и нехотя отошел от нее. — Не простудись, сегодня прохладно. Скоро к тебе придут маги-портные, чтобы снять мерки для красного свадебного платья. У нас это великий праздник, так как мы редко связываем свои жизни в браке.

Лузария промолчала, даже не представляя, как выпутаться из этой ситуации. Райдер пошел по тропинке, но на секунду остановился. Дракон внимательно посмотрел по сторонам и, недовольно сощурившись, направился в замок.

Как только парткардинал ушел, Лузария подошла к скамейке и села, не удосуживаясь вытирать текущие слезы. Валенсия осторожно приблизилась к ней и, встав позади нее, чтобы видеть стеклянную лоджию, тихо прошептала:

— Не поворачивайся и не двигайся. Продолжай так же грустить на скамейке.

— Ва…

— Тихо… чтобы никто случайно не увидел, что ты двигаешь губами. А чтобы нам нормально поговорить, пройди мимо трех елок и вплотную подойди к той ели, растущей рядом с беседкой. При этом встань спиной к обзору из замка. Если поняла, кивни, но так, чтобы не было понятно со стороны.

Девушка ненатурально зевнула, затем медленно посмотрела в одну сторону, а потом в другую. Валенсия искренне улыбнулась, поражаясь, что Лузария до сих пор не умеет обманывать, как, впрочем, и она сама.

— О Тураны, даже нет сомнений — тот дракон понял, что ты хочешь свалить, и поэтому настаивает на скорой свадьбе.

Подруга только горько вздохнула и пошла медленным шагом мимо елей, дойдя до елки, находящейся у беседки. Встав так, чтобы ее не было видно, она прохрипела:

— Вали… Как ты скрылась?

— Меня спас мужчина, которому необходима моя помощь.

— Что…

— Нужно выкрасть одну вещь, хранящуюся в комнате у кардинала, и тогда… тогда я потру кольцо, и Алекс нас заберет.

— И меня? — с надеждой прошептала Лузария.

— Да!

— Тура…

— Постой, все очень сложно, так как при изменении моей внешности мне привили запах, а он при невидимости чувствуется.

— Тогда все невозможно. Девил — монстр.

— Поэтому ты веди себя так, как и всегда, а я ищу путь получения солодеи. Если сегодня и завтра я не достану ее, то отдам тебе кольцо, и Алекс тебя заберет. А я дальше продолжу искать путь…

— Вали, давай сейчас сбежим?

— Нет, не могу, дракон умрет…

— Но если тебя поймают, то ты тоже…

— Ты не понимаешь. Я уже сто возможных путей продумала, но как только представлю, что нарушила обещание и отправила Алекса на смерть, то выть хочется.

— Странно…

— Да уж, еще бы… — вздохнула Валенсия.

— И как?

— Только ты веди себя так, как и всегда. Лузи… а кто это был?

— Райдер, парткардинал.

— Ого-го. Мне даже страшно с тобой стоять и такое предлагать, — улыбнулась Валенсия.

— А не страшно было в день моей казни драконов дразнить стрелами? — усмехнулась черная драконица.

— Страшно…

— Ну вот, и мне… хотя с веревкой на шее… как-то поспокойнее было, — прошептала Лузария.

— А может, тебя не нужно спасать?

— Ты головой ударилась, видно?! Да мне быть женой парткардинала не то что страшно, невероятно опасно! Не по зубам…

— Уверена?

— Нет сомнений…

— Хорошо, тогда завтра в десять утра встретимся тут. Договорились?

— Ладно. А кто ты?

— Я женщина по договору, поэтому не обращай на меня внимания.

— А завтра она…

— Невидимка, а она… в спальне будет сидеть. Все, я пошла! А то дракон вдруг вернется.

— Ты… тебя…

— Нет, все нормально.

— Слава Туранам. Я волновалась…

— И я!

— Беги скорее! — с радостью прошептала Лузария.

— До завтра, Лузи! — сказала Валенсия и осторожно пошла к выходу из сада.

Немного постояв, и Лузария двинулась к стеклянной лоджии со счастливой улыбкой на устах. Никто из девушек не заметил небольшого мерцания от стоявшего рядом невидимого сильного мага, подслушивавшего разговор подруг.

Мужчина злорадно усмехнулся, считая, что его цель почти достигнута. Главное, чтобы девчонка все сделала так, как задумано. И тогда мечты и надежды стольких лет обретут смысл и воплотятся в жизнь. Он уничтожит саму вероятность существования серебряных драконов и возвеличит себя через глупцов и марионеток, даже верховный кардинал не сможет его остановить. Он отомстит Девилу тем, что искалечит его пару, убив драконицу внутри ее тела, превратив ее в нелепое существо.

* * *

Валенсия шла по коридору в сторону своей комнаты, когда увидела огромную стену, где был выбит из камня красно-белый дракон. Он был ужасен, свиреп, но его сила олицетворяла мужество и восхищение. Девушка осторожно подошла к стене и прикоснулась к бесподобной грозной красоте.

В пологе невидимости, несомненно, много плюсов, но имелись и свои минусы. Невидимка не могла так ощущать материю и чувствовать на ощупь предметы или вещи, как при настоящих прикосновениях без магического дара. У девушки даже руки затряслись от страстного желания дотронуться пальчиками до огромного дракона, который звал и манил своим могуществом и мужественностью.

Валенсия посмотрела по сторонам и, убедившись, что никого нет, сняла полог невидимости. Она с удовольствием стала водить руками по стене, получая безумное удовлетворение. Нежные и грубые рельефы рисунка на стене были выполнены так превосходно, что хотелось вечность восхищаться этим образом и совершенством работы.

— Нравится? — хрипло спросил мужчина у нее над ухом.

Валенсия вздрогнула и напряглась, ругая себя за то, что не услышала, как к ней подобрался красный кардинал, а по хриплому голосу не кто иной, как верховный судья.

— Дракон бесподобный! — с восхищением выдохнула девушка, чувствуя, как мужчина сильнее прижимается к ней сзади, отчего у нее пошли мурашки по всему телу.

«Что со мной творится?» — с ужасом думала Валенсия, пытаясь сообразить, как ей выйти из своего незавидного положения.

— Да? Хм-м-м. И он… не вызывает у тебя страха или угрожающего ощущения силы? — спросил Девил, застыв на месте в ожидании ответа на свой вопрос.

— Мне… нужно идти… Хантер. Он ждет… — просипела она, пытаясь отстраниться от мужчины и отойти, но кардинал одним движением привлек ее к себе, прижимая к горячему телу и придерживая рукой на животе, почти соприкасаясь с большой накладной грудью.

— Ответь на мой вопрос… — прохрипел он, проклиная себя за желание, поднимавшееся из глубин тела, делая его твердым в паху и жаждущим этой красавицы.

— Страха не вызывает… — прошептала она, чувствуя, как какое-то тепло стало окутывать ее в стремлении закрыть глаза и откинуться на мужчину, что было недопустимо и невозможно. — А сила дракона достойна уважения и признания.

— Как тебя зовут? — проговорил он.

— Валенсия… — сказала девушка, надеясь, что судья отпустит ее.

— Валенсия… Скажи, Валенсия, кто ты такая? — очень спокойно спросил Девил, хотя в голосе чувствовались злость, непонимание и жажда.

— Я никтрот.

— И какими дарами ты обладаешь? — спросил Девил, а потом добавил: — У тебя есть любимое занятие?

— Никакими… Я люблю делать фигурки из глины или посуду.

— Странно…

— Можно я пойду? Мне нужно…

— К нему? — злобно спросил мужчина и сильнее прижался к Вали, давая почувствовать свое возбуждение, на что девушка хрипло вскрикнула, не ожидая такого безобразного поведения от сурового и злого мужчины.

— Перестаньте, — прошептала она, но Девил лишь усмехнулся и опустил голову к ее шее, нежно прикасаясь губами, не обращая внимания на ее мольбы. — Пожалуйста, не нужно…

— Валенсия… Ты сводишь меня с ума. И это ужасно раздражает меня, но не моего дракона. Хочу тебя под собой. Сейчас. Немедленно. Горячую, стонущую и выкрикивающую мое имя. Хочу врываться в твое тело… Дай свое согласие, и я разорву контракт с Хантером.

— Нет. Пожалуйста, отпустите. Я не хочу…

— Ты обманываешь меня, женщина. Я чувствую твой страх, смешанный с возбуждением. И как только ты дашь мне положительный ответ, я отнесу тебя в постель и не выпущу, пока не удовлетворю свою потребность обладать и быть в тебе.

— Нет, я не откажусь от договора с Хантером. Я…

— Даже так? Ну что же… Тогда приготовься, милая, к постоянной атаке с моей стороны. И конечный итог — ты окажешься в моей постели.

— Я не желаю этого слышать, — прошипела она, не понимая, откуда появились силы противостоять ему, ведь обычно она считала это глупостью и обходила стороной любые конфликты, чтобы не накликать беду. А тут не беда, а целая стихия всех несчастий в одном.

— Еще и коготки есть?! Все больше и больше удивляешь меня, девочка, — усмехнулся он, а потом резко повернул ее к себе, с неприкрытым горячим желанием глядя ей в глаза: — Моя!!!

Девил двинулся вперед, обхватывая губами ее рот, а ладонью — затылок, чтобы девушка не смогла отстраниться. Тихий вскрик и звук протеста были подавлены грубой, настойчивой лаской рук и губ. Валенсия сопротивлялась, но мужчину это еще больше приводило в дикий восторг. Через некоторое время от умелых уверенных движений губ и языка девушка стала чувствовать дрожь из-за приятных уже прикосновений. Да, он требовал, подчинял, но и дарил удовольствие.

Мужчина был на грани от одного поцелуя. Он не понимал себя, своего дракона… Но точно знал, что Валенсия — его женщина, хотя что-то в ней смущало и было не так, но сомнений нет — она его. Может, даже истинная пара? Если судить по священному дракону на стене, то вероятность огромная, но об этом он подумает позже. Жаль только, что если это так, у них все равно не будет потомства… из-за пророчества. А сейчас только она, Валенсия. Ведь мужчину с первой секунды тянет к ней. Теперь осталось только получить ее согласие на разрыв договора с Хантером и осуществить задумку Девила.

Когда он оторвался от ее губ, девушка тяжело дышала, совершенно не понимая, что с ней происходило. Девил придерживал ее, ласково прижимая к себе, вдыхая нежный, но сильно настораживающий его дракона аромат.

Раздались приближающиеся шаги, и он поднял голову, зная, кто к ним направляется. Девил хищно оскалился, ожидая недовольного Хантера. Девушка стала отодвигаться и попыталась вырваться, но верховный кардинал не дал ей этого сделать. Да что там, его бесила даже ее попытка выскользнуть из его рук. Пусть привыкает, другого он ей не позволит…

— Тер Девил, — почти вежливо прорычал мужчина. — Отпустите мою женщину!

— Хантер, я хочу, чтобы ты прервал свой договор, — спокойно сказал верховный дракон.

— Нет! — упрямо ответил корсар, не понимая, как до этого могло дойти.

— Хантер, ты хочешь вызова? — лениво уточнил верховный судья.

— Нет, но Валенсия противится и не желает быть вашей женщиной. Я чувствую и вижу…

— Не волнуйся, по этому поводу мы с ней разберемся сами. А ты… разорвешь с ней договор, — прорычал мужчина.

— Я…

— Либо вызов… — лениво уточнил Девил, зная, что тот не примет приглашение на схватку, так как это равносильно смерти. В сражении верховный кардинал никому не давал поблажек. Никогда!

— Нет. Я не хочу этого. Я не буду с вами. Вы не имеете права, — возмущалась девушка, отталкивая руками от себя красного дракона, но все было бесполезно.

— Как верховный кардинал, ты не имеешь права заставить Валенсию быть с тобой, если она этого не хочет, — заметил Хантер, стараясь найти выход для невезучей девушки, которую нежно сжимал сильный мужчина.

— Знаю. Но я сделаю так, что захочет. Это моя женщина. И не смей к ней прикасаться, даже если сейчас она откажет мне. Или я тебя убью.

Хантер не был удивлен, он был поражен. Еще никогда он не видел верховного судью в таком гневном состоянии, заявляющего права на женщину и так жестоко решающего судьбу других, мешающих ему в достижении своей цели.

— Хорошо. Но сейчас я связан с ней узами договора. Валенсия находится под моей опекой, пока не найдет другого покровителя. В нашем судебном дворце в другом статусе женщины не находятся, лишь прислужницы, к которым мы не смеем прикасаться.

— Валенсия, я хочу… — уверенно сказал грозный дракон, поднимая ее подбородок.

— Нет. Я не разрываю договор с Хантером! — резко ответила она, и, воспользовавшись внезапностью, резко увернулась от мужчины.

Хантер тут же подошел к ней и спрятал девушку за свою спину.

— Ты не можешь ее принудить.

— Я знаю законы, — прорычал Девил, сжимая кулаки, желая вернуть женщину в свои объятия.

— Тогда нет смысла вызова, если дама категорически против.

— Пусть пока так, но помни, что это временно. И не забудь о моем предупреждении.

— Я понял, а теперь прошу нас извинить. Провожу Валенсию в наши комнаты. Всего доброго!

— До встречи! — сказал мужчина Хантеру, а потом посмотрел на девушку, ожидавшую решения своей участи. — Не забудь мои слова, милая. Заминка временна.