Валенсия очнулась на холодном огромном камне, понимая, что привязана к нему для обряда. Как же она ненавидела белый цвет какой-то тряпки, которую надели на ее обнаженное тело, пока она была в бесчувственном состоянии. Ведь белый наряд — только для обрядов, чтобы видеть кровь на белоснежном фоне.

Девушка попыталась повернуть голову, но даже шея оказалась закреплена жгутом, не дававшим двигаться в стороны. Руки, ноги… все было так привязано, что и мечтать о побеге не приходилось. Холодея от ужаса, Валенсия стала шептать и звать на помощь Девила по внутренней связи.

— Не трудись, деточка, — раздался резкий старушечий голос. — Твой дракон не услышит, так как мы находимся на землях проклятых магов, тут шептания прослеживаются. Так что твои скуления о помощи всем было очень противно слушать. Впредь прошу не повторять этого завывания.

— Чтобы тебя так же… — процедила Валенсия.

— О-о-о, меня и не только так. Твой муженек додумался с головы до пят полить меня ядом, который меня нещадно проедал, пока я заживо горела. А он смотрел и думал о законности свершения правосудия. Поэтому, надеюсь, ты не будешь в обиде, когда после обряда я покромсаю тебя на кусочки, чтобы справедливость восторжествовала… — довольно оскалилась знахарка, с каждой минутой старея телом и чернея душой.

— Если он так поступил, значит нужно было. Такие твари, как ты, не должны жить! — прокричала Валенсия куда-то вверх, потому что высказаться Каридии в лицо не было возможности.

Колдунья покраснела от злости и пошла к Вали, чтобы выплюнуть этой святоше все, что накопилось у нее за столько лет безмолвия.

— Ты рискуешь меня в чем-то обвинять? Меня… могущественную шаринью!!! — кричала она. — Ты, кроткая и послушная тля! Пыль под моими ногами! Драконица без зверя! Убожество! И она еще смеет высказывать мне свое мнение?! Да кто ты такая?! Мышь приютская. Ничтожество! — кричала взбесившаяся ведьма.

— Тише-тише, любимая, — произнес мужской голос, в котором Валенсия узнала Дарена.

— Как я понимаю, вот он и предатель, — выдавила пристегнутая жгутами девушка, со злостью и отчаянием понимая, что все изначально было направлено на выполнение обряда, так как сподвижник и друг Алекса — изменник.

— Низко берешь, Валенсия. Я тот, кто много лет этот план обдумывал и воплотил в жизнь. Даже смерть твоих родителей я строил с особой тщательностью, прорабатывая каждую мелочь. Но все же ошибся, не учел мерзких душонок наследников. Алекс любит шастать по чужим комнатам в поисках новых ощущений, за что сегодня и поплатился жизнью, хотя это совершенно не входило в мои планы, а тебе захотелось залезть под самого опасного дракона Гильдорга, за что ты поплатилась свободой и его жизнью в ближайшее время.

— Родители?! Алекс?! Девил?! Ты чудовище!!! — закричала Валенсия. — Сволочь. Мразь! Ненавижу тебя! Надеюсь, Девил вас уничтожит…

— Так мне ничего и не нужно от тебя, лишь исполнение твоей роли в моем сценарии. А насчет кардинала… Не волнуйся, он не доберется сюда. Вся проклятая территория охраняется тысячами вертов, ему не пройти.

— Ох! Да я смотрю, ты гордишься собой, Дарен?! Доволен тем, какой ты умный и подлый?! — громко выкрикнула Валенсия, чувствуя в себе огромную уверенность и поступающую изнутри силу.

— Конечно, игра была насыщенной, если учесть, что все возможные ходы я планировал заранее. Но я оказался на высоте, — самодовольно сказал котран.

— Да? А как же мое замужество в церкви? Упустил? — поддела Дарена Валенсия, рассчитывая потянуть время… Но для чего, если никто ей не поможет? Однако в душе теплилась маленькая надежда.

— Девил всегда действовал наперед, поэтому он защитил вашу связь Туранами, но и это мы обойдем… Попробуем, во всяком случае. Вместе с любимой мы что-нибудь придумаем. Так что не волнуйся, Вали, все, что я для тебя наметил, пройдет по плану.

— Не перетрудитесь от натуги, — прошипела Валенсия.

— Надоело уже слушать эту змею. Необходимо заткнуть ей рот и начинать действовать, — сказала Каридия, подойдя к огромному камню, где лежала Валенсия, и сказала кому-то в темноту: — Приглашаю сильных вертов на обряд. Всех посвященных, что поклонились могущественной шаринье, которых она сделает сильнее, как только примет свой облик. Так пусть начнется то, что я так жажду получить, а в полнолуние… я уже буду в собственном теле.

Валенсия только слышала слова колдуньи, но не видела ее из-за невозможности повернуть голову. Взгляд Вали был направлен в темно-синее небо, где луна собиралась перейти в фазу полнолуния, хотя девушка так надеялась, что этого никогда не произойдет. Но мечте не суждено было сбыться, и все шло своим чередом.

Каридия взяла нож и подошла к Валенсии, что-то шепча на непонятном языке, а потом резанула по левому запястью, задевая вену, и подставила чашу, куда капала кровь. Потом она проделала это и с правым запястьем. Стоит сказать, что от сильного пореза девушка громко закричала, но сразу же увидела над собой лицо Дарена, который провел рукой у нее надо ртом, и больше она не смогла сказать ни слова. Рот не открывался. И весь процесс с запястьями она переживала молча.

Колдунья стала раздеваться, показывая обнаженное тело в больших растяжках с лопающейся кожей. В той чаше, где была кровь Валенсии, находился прах колдуньи, который Дарен попросил у бывшего друга после того, как тот казнил ведьму. Каридия смешала деревянной ложкой кровь и прах, а потом стала макать в смесь пальцы и натирать ей свое тело, произнося заклинания.

Верты сели полукругом у камня с жертвой, шепча ритуальные слова. Колдунья вскоре полностью втерла в себя смесь и надела приготовленную черную накидку, открывающую только руки, затем громко произнесла:

— Темные силы, верните мне мое тело и заберите чистую сущность, находящуюся взаперти. Призываю вас!

От этих слов Валенсию стало трясти, девушка громко закричала от невозможной разрывающей боли, прорывая безмолвие, наложенное магом. Темная сила, жившая в ней, стала подниматься вместе с золотой сущностью, отливающей белоснежными всполохами. Когда они поднялись над телом девушки, Валенсия почувствовала одновременно и облегчение, и потерю самого важного.

На глазах у всех наблюдающих произошло непонятное: зло стало поглощать золотую сущность и передавать ее по нитям к колдунье, но когда процесс изъятия души дошел до середины, сущность застыла и начала увеличиваться, показывая драконью ипостась. Не молодой драконицы, спящей до сих пор внутри тела девушки, а взрослой самки, которая окутала зло собой и полностью растворила его, превращая себя и его в ничто.

Каридия истерически закричала, ничего не понимая. Валенсия резко открыла глаза, так как ее тело вошло в стадию деформации, сопровождающуюся высокой температурой. Не выдержав такого ада, девушка потеряла сознание от боли, так как в ней просыпалась настоящая сущность, запечатанная материнскими словами в момент ее смерти и ожившая в то мгновение, когда душа Констанции убила злое колдовство, пьющее ее на протяжении всей жизни Валенсии.

Пока шла трансформация, тень сущности поднялась вверх и тут же опустилась в тело, защищая его золотой сеткой.

— Нет, нет! — закричала Каридия и потянулась за ножом, чтобы принудительно закончить обряд, но отравленная стрела вонзилась в ее сердце, отчего у нее изо рта полилась черная кровь.

— Вот и встретились, Каридия, — прошептал Тарен, запуская еще одну стрелу ей в сердце с приличного расстояния.

Дарен бросился к гиборгу, но его откинуло назад мощным телом верховного кардинала, который тут же поспешил к котрану, чтобы не дать возможности использовать магию.

Ведьма ужаснулась, когда на земле, где были самые сильные верты, появились гиборги, зверски нападая на ее магов. Те, кто попытались скрыться в воздухе, сталкивались с драконами, окружавшими лес со всех сторон, не пропускавшими никого сдерживающим слоем единой магии, уничтожавшей любого.

Каридия повернулась к Дарену в тот момент, когда Девил занес судейский меч и воткнул ему в сердце, пронзая насквозь и вбивая в землю. Вероломная женщина закричала от ужаса, а потом посмотрела себе на грудь, где торчали три стрелы, и зарычала. Стрелы были не простые, а пропитанные дошной, ритуальным воском, чтобы уничтожить колдунью вместе с сосудом.

— Постой, — крикнула она Тарену. — Ведь это тело твоей любимой женщины. Пощади меня… И я верну тебе добрую и ласковую Танину. Только помоги…

— Нет. Она мертва. Как, впрочем, и ты, — процедил мужчина и пустил последнюю стрелу ей в шею, отчего колдунья начала задыхаться и упала.

На земле она увидела смертоносное орудие и хищно оскалилась, решив испортить победу оборотням. Ведьма схватила ритуальный нож с кровью Валенсии и, кое-как поднявшись к камню, пронзила оружием защитную сетку Валенсии.

Дикий звериный крик Девила был музыкой в ушах Каридии, но счастье ее было недолгим, так как нож не вошел в тело девушки. Колдунья непонимающе посмотрела на Валенсию и вскрикнула, увидев, как девушка покрылась серебряной кожей и через мгновение полностью трансформировалась в огромную серебристую драконицу. Издав громкий, страшный рев, она ударила хвостом по телу ведьмы.

Но умирать долго и спокойно колдунье не дали, так как обряд сожжения ведьмы внутри сосуда завершил наследник золотых драконов, всаживая ритуальный нож ей в сердце между стрел. Каридия громко закричала и загорелась, превращаясь в черный пепел, который Алекс залил святой водой, сжигая все без остатка.

Девил подбежал к уже изменившейся после мгновенной обратной трансформации жене, ничего не понимавшей и удивленно смотревшей на ужасы резни и, подхватив ее на руки, перенес, нежно прижимая к себе, в ее мастерскую в судебном дворце.

* * *

— Что произошло? Как я выжила? Почему я чувствую что-то сильное внутри себя? Очень сильное! — тихо спросила Валенсия, нежась в объятьях своего мужа.

— Твоя сущность. Серебристая драконица, — прошептал Девил, убирая пальцами слезы с ее щеки.

— Но как? Я ведь золотая…

— Наш сын… он дал тебе силу противостоять колдунье.

— Какой сын? Ты же не можешь… — непонимающе говорила она.

— Пророчество сбылось, Валенсия. Мы зачали малыша, а значит, проклятье ведьмы ушло, и мы теперь не кардиналы, а красные драконы. Гильдия красных драконов.

— А я? — улыбаясь сквозь слезы, спросила девушка, не веря в такое счастье после пережитого ужаса.

— А ты — замечательная мамочка серебряного дракона. Сильнейшей расы, которую поведет наш сын, — гордо произнес Девил.

— Так это о вас говорили в пророчестве?! — убежденно спросила Вали.

— Да, ты — линия судьбы, разбудившая красных драконов для забытого счастья. Спасибо тебе, милая моя девочка!

Валенсия улыбнулась и заплакала… От радости… от того, что и у нее есть шанс обрести счастье.

— А как теперь будет в Гильдорге с властью и драконами?

— Думаю, много изменений ожидает наш мир. Но мы все пройдем, ведь самое главное, что ты со мной, моя воровка! — сказал он и нежно поцеловал жену, показывая свою любовь и страсть.

— Я, конечно, извиняюсь, — улыбнулся Алекс, стоявший рядом с ними. — Но xотелoсь бы пoздpавить вaс с нашей победой.

— А потом не мог это сделать? — недовольно прошептал Девил, когда брат обнял счастливую сестру.

— Ты не волнуйся, я уже испаряюсь. Должен же я был первым узреть чудо серебряного малыша, нашего будущего. Поздравляю! — довольно сказал Алекс, сильно прижимая к себе Валенсию.

— Она беременна, дракон! Так что не сжимай ее, — проворчал мужчина, отвоевывая свою женщину у ее наглого братца.

И когда золотой дракон исчез, Девил посадил Валенсию к себе на колени и разговаривал с ней обо всем, пока она не уснула, чего он и добивался. Так приятно было держать свою истинную пару и понимать, осознавать, что она беременна, с ней все xорошо. Что eгo девочка носит его малыша, сына, его гордость, о чем он не мог и мечтать. А тут… подарок судьбы! И теперь Девил сделает для них все, чтобы только радость, любовь и счастье окружали его семью. Пусть Тураны видят, что не напрасно доверили ему, красному дракону, маленькую, хрупкую, но очень отважную воровку. Он будет беречь ее и заботиться о своем счастье, как никогда!