Долгое, мертвое молчание. Человеку под кроватью казалось, что оно душит его.
— Но ведь… — послышался голос девушки, — вы сказали, что… доктора Ранке убили в семьдесят первом…
— Я говорил такое?… Значит, ошибся. Убийство произошло в семидесятом номере, номере господина Вангольда. Ваш номер — семьдесят второй, а в семьдесят первом никто не живет.
Что говорить, удар был ниже пояса. В комнате наступило гнетущее молчание. Скрипнул стул…
— Ну… — мягко проговорили тупоносые башмаки, — думаю, на этом мы закончим формальности. Конечно, пережить такое… Простите, что обеспокоил вас…
— Послушайте… — снова скрип стула. — Заметьте, что я не видела князя после того, как он вышел от меня… Я только предположила, что он мог зайти к Вангольду…
— Естественно. Я даже не стал этого записывать… Такой утонченный, знатный аристократ никак не может быть связан с подобной историей.
— Я тоже так думаю.
— Рад, что наши мнения совпадают. Я с большим почтением отношусь к князю, и лорд Шиллинг, губернатор острова Тонга, которому я в свое время имел счастье оказать кое-какие услуги, только сегодня утром обещал меня с ним познакомить. К сожалению, тут вмешался этот карантин.
— А… вы прибыли сюда не из-за карантина?
— Разумеется, нет. Я расследую совсем другое дело и сам застрял здесь из-за карантина.
— И еще какое-то… преступление… случилось в отеле?
— Не в отеле. Однако к отелю привели следы одного из самых опасных мерзавцев на наших островах. В преступном мире он известен как «Ужас Явы». Безжалостный грабитель и убийца. И при этом человек с обманчиво приятной внешностью. Следы оборвались в саду отеля. Если бы я знал, что он и впрямь скрывается где-то здесь, можно было бы и не ломать голову над убийством… Странное дело, но рядом с убитым Ранке я нашел вот такую белую роговую пуговицу. Очень напоминает пуговицу от домашнего костюма… Не так ли?
— На мужские костюмы не ставят белых роговых пуговиц…
— На выходных, конечно, нет, но на пижамах случается. Именно в такой пижаме он удрал от меня, хотя, разумеется, не обязательно сюда. Было бы слишком большим везением, если бы карантин сыграл мне на руку.
Тупоносые башмаки щелкнули друг о друга — видимо, их хозяин поклонился… Скрип двери…
— Рада была познакомиться с вами… — проговорила Мод.
— В случае чего можете довериться мне, мисс Мод. Я не бессердечная ищейка…
Дверь захлопнулась. Когда Мод повернулась, человек в пижаме уже сидел в кресле и курил.