Я родился на Земле в теле мальчика, который рано потерял родителей, и которого взял в услужение богатый Римский полководец. Я был ему сыном, посыльным и возлюбленным. Он же казался мне Богом. Все блага в своей жизни я получал от него. С младенчества он меня кормил, одевал, обучал верховой езде. Моему обожанию его не было предела. Я его боготворил. Когда он обращал свое внимание на меня, я был счастлив, и готов на что угодно, что бы получить его вновь. Мне хотелось быть его единственным сыном, но таких, как я, у него было еще трое. Мы до крови боролись за его внимание и могли бы покалечить друг друга, если бы не боялись навлечь на себя его гнев. Он был моим героем и кумиром. Все, о чем я мечтал, это быть с ним каждую минуту. Он, видя мою страсть, тоже выделял меня, называя своим самым лучшим воином, хотя я еще ни разу не был ни в одном бою. Война началась, когда мне исполнилось семнадцать лет. Он повел войска в атаку, а я стоял по его правую руку, и ловил каждое его слово и взгляд. Он отдавал приказы и изредка ласково улыбался мне, и я был уверен, что враги не в силах будут противостоять его мудрости и опыту. Однако, фортуна распорядилась иначе, и мы проиграли то сражение. Он, из почетного воина, вмиг превратился в изгоя и отправился в одну из провинций Рима доживать там свою жизнь. У нас был выбор, поехать с ним, или остаться на военной службе, но я не мог себе даже представить жизни без него, и единственный из сыновей поехал с ним.

В провинции мой кумир быстро превратился в пьяницу, бесконечно участвуя в оргиях и изменяя мне. Мое сердце обливалось кровью, но я прощал его, потому что умел. Я утешал его, когда он плакал на моем плече о своей загубленной жизни. Мы прожили в ссылке 9 лет, пока ему не разрешили вернуться в Рим, но он вернулся туда почти стариком. Ни о какой военной карьере для него не было и речи. Мы сняли дом в пригородах Рима, где он развлекался вином и молодыми юношами, а я начал брать уроки у известного скульптора, и вскоре превзошел его изяществом форм и точностью линий. Мне стали делать заказы, и слава обо мне обошла Рим. Однажды, мне предложили оформить храм, посвященный Венере. Я должен был вылепить три статуи Богини: гуляющую в саду, отдыхающую после купания и танцующую с цветами. Я согласился, зная, что мне оказана великая честь.

Мне предстояло выбрать натурщицу, достойную быть моделью для Богини Любви. Передо мной прошли чередой самые красивые наложницы Рима, они без стеснения и страха демонстрировали мне свою наготу, потому что моя верность моему кумиру была известна Риму задолго до признания моего таланта скульптора. Из 100 женщин, я выбрал одну – с широкими бедрами, тонкой талией, высокой грудью, изящными ногами и руками, немного удлиненным лицом и лебединой шеей. Она была воплощенной Венерой, вызывающей радость одним своим присутствием. Я, по-своему, был очарован ею. Она была безумно красива, и при этом легка и весела, как ребенок. Мне часто приходилось уговаривать ее не менять позу, потому что ей было тяжело усидеть на месте. Она смеялась надо мной, и уговаривала спеть песню или потанцевать с ней. Несмотря на то, что мне приходилось часто прерываться, работа моя продвигалась, и я получал от нее необычное удовольствие. Казалось, сама Венера благословила меня на нее, и помогает мне. Наверное, это ее чары околдовали меня однажды, когда я, поправляя тунику на груди натурщицы, припал к ней губами. Я, впервые в жизни, прикоснулся со страстью к женскому телу, и она, как пожар овладела мной. Девушка ответила на мои поцелуи. Мы любили друг друга на полу храма, позволяя телам сливаться в сладком единении. Когда пламя страсти угасло, я поблагодарил Богов, что нас никто не видел. Я был смущен и испытывал огромный стыд перед своим кумиром. Я молча проводил натурщицу домой и, попрощавшись с ней, направился прямо к нему, чтобы сообщить ему о том, что случилось и молить его о прощении. Я надеялся, что он проявит свое бесконечное благородство и отпустит мне мой грех. И он повел себя достойно лучшего из мужчин. Он взял с меня слово не прикасаться больше к девушке, и разрешил продолжать работу. Я был потрясен его великодушием и, конечно, от всего сердца, поспешил дать ему обещание.

Вернувшись на следующий день в храм, я немедленно дал понять девушке, что то, что было вчера, было всего лишь наваждением Богини, и лучше забыть об этом навсегда. Но она не собиралась забывать. Не мог забыть и я. Ее влажные, полные губы сводили меня с ума. Я работал, как одержимый, стараясь закончить заказ поскорее, и напоминал себе постоянно свое обещание, данное моему кумиру. А девушка кокетничала со мной, явно решив сломать мою оборону. Я нравился ей, и она открыто говорила мне, что хочет стать моей женой. Какое-то время мне удавалось противостоять ее чарам, но когда я перешел к работе над статуей танцующей Богини, я сдался. Она была прекрасна, танцевала так грациозно, так маняще глядела на меня, что я не смог больше бороться с собой. В ту ночь мы любили друг друга, и много следующих ночей последовало за ней. Когда работа была закончена, и я должен был принять решение, что делать дальше, я собрался с духом и рассказал обо всем своему кумиру. Он отпустил меня, сказав, что ему давно скучно со мной из-за моей собачьей преданности, и что он предпочитает мальчиков помоложе. Мне было бесконечно больно от его жестоких слов, и я долго плакал, стоя в саду его виллы в одиночестве. Но выбор был сделан, а мой кумир увидев мое горе, облегчил его тем, что выкупил мою возлюбленную у Рима и подарил ее мне. Я в то время уже давно был свободным гражданином, кумир отпустил меня на свободу вместе с другими своими детьми, еще когда проиграл сражение и отправился в ссылку. Он был великим человеком, и я был счастлив, что судьба свела меня с ним, и я имел возможность быть близким с ним. Но моя судьба вела меня дальше, и впервые в жизни, я делал что-то, что решил сам.

Я выполнил желание девушки и женился на ней. Мы осветили наш союз в храме Венеры. Статуи были к тому времени уже закончены, и мы оказались предоставлены сами себе. Жена уговорила меня отправиться к ней на родину, в Персию. По дороге я сильно заболел и чуть не умер, но жена выходила меня, отпаивая меня неведомыми мне отварами. До сих пор я помню ее прохладную руку на своем лбу, отгоняющую от меня лихорадку. Когда я выздоровел, лекарь сказал мне, что я поистине вернулся с того света и должен благодарить Богов за их милость ко мне. Вскоре такая возможность появилась. Своего первого сына я назвал в честь Бога Солнца и Жизни – Аполлона, а второго – в честь Бога виноделия и снадобий – Диониса. В Персии жена, которая нашла свою родню, и дети, чувствовали себя как дома,но я всегда мечтал вернуться в Рим. Однако, видя как они счастливы, все время откладывал поездку.

Однажды, пришло известие, что мой кумир умер и объявил меня своим наследником. Это позволило мне переехать обратно в Рим вместе с женой, детьми и ее тетей, которая стала членом нашей семьи. Единственным условием завещания было то, что я должен был изваять статую в честь своего кумира. Это было для меня самым важным заданием в моей жизни, и я трудился над ним день и ночь, забывая о сне и еде, зная лишь, что должен вложить всю свою душу в эту работу. Возможно, в своем усердии я прогневил Богов, потому что они лишили меня вдохновения. Камень, который всегда в моих руках был податлив, как глина, в этот раз оставался твердым и неприступным. И, обтесывая его, я чувствовал себя ремесленником, а не скульптором. Я просил Богов помочь мне закончить статую, и я завершил ее в назначенный срок, но сам был ею не доволен. Многие восхищались ей, называя лучшей моей работой, а я чувствовал лишь стыд и раскаяние. Я отчетливо видел, что не смог достойно отобразить в камне своего кумира. После вступления в права наследства, мне больше не нужно было работать, да я и не хотел, впав в депрессию из-за того, что главный труд моей жизни не удался. Отношения с женой разладились, и я начал пить. Моя жизнь, со своего пика, быстро покатилась под откос, и я не мог ее удержать. Я был в отчаянии, мне казалось, что я потерял все, своего кумира, вдохновение, любовь к жене. И во всем была виновата статуя, забравшая у меня счастье. Однажды, выпив лишнего, я взял молоток и отправился на кладбище, где она стояла. Там я разбил ее, превращая мрамор в мелкую крошку. Утром меня, полубезумного, нашли на кладбище. Суд постановил, что я должен создать статую своего кумира, лучше предыдущей, в противном случае я лишался дома и наследства.

Со смирением я приступил к работе. В этот раз из мрамора я создал скульптуру не кумира, но человека, каким я знал его и любил. Суд одобрил работу, дом и имущество остались за мной. Прося прощение у жены, я изваял ее в форме Афины – богини мудрости, и она простила мне мое поведение, и мы смогли восстановить мир в нашей семье. Я спустился с небес на Землю и смог увидеть себя и своего кумира без прикрас, но такими, какими мы были на самом деле. Это принесло мне облегчение, силу и веру в себя. Я снова вернулся к работе, и в моих статуях стало больше жизни, но меньше совершенства. Мне это нравилось, и мне все чаще делали заказы на статуи людей, а не Богов. Дети подросли и стали моими подмастерьями. Я гордился ими и радовался, глядя, как старший обжигает фигуры из глины в печи, а младший покрывает их золотом и перламутром. Они выросли достойными людьми, и я смог оставить им хорошее наследство. С женой мы научились быть друзьями. Наша страсть с годами угасла, но нежность осталась. Я всегда любил вспоминать ее той прекрасной Венерой, которую узнал когда-то. Часто ко мне приходила мысль, что я хотел бы влюбиться в нее вновь. Именно она проводила меня в мой последний путь. Я умер удовлетворенный, ведь я испытал две настоящие любви – к женщине и мужчине.

 

Послесмертие №21

У меня появился выбор, кем я хочу быть в следующем воплощении – любящим мужчиной или женщиной, которую любят. Я выбрал первое. Моя прошлая жизнь прошла под знаком верности, и теперь мне предстояло познать ее противоположность – ветреность.