— Очень хочется спать. Сутки же глаз не сомкнули, да еще и тяжести таскали. Может, ты один съездишь?

— Я не буду так рисковать. Вдруг ты отправишься в путешествие безоружной и без меня? Не могу этого допустить. Быстро сделаем все дела, и мы сразу отправимся домой в кровать. Даже обещаю не приставать и дать тебе отдохнуть.

Макс стоял в одном полотенце на бедрах, облокотившись о стену в своей спальне, преграждая мне путь к вожделенной кровати. Он сложил руки друг на друга в локтях и сощурился в ухмылке, чуть повернув голову набок, ожидая моей реакции на его провокацию. Но у меня были другие планы. Я очень хотела, чтобы он ко мне пристал, а после всего в изнеможении забыться бы сном в его крепких уютных объятиях. Но, конечно, он был прав. Надо приготовить тревожный чемоданчик, а потом расслабляться. Вот только так просто я не могла поднять белый флаг, поэтому медленно подошла к нему, положила свои ладони на его скулы и немного их погладила. А затем, не теряя контакта с его взглядом, прикоснулась ртом к чувственным губам, покрывая их легкими поцелуями. Незаметно ослабив обхват полотенца, я, как бы случайно, потерлась о его обнаженную теплую кожу всем телом. Когда я отстранилась от него, кусочек махрового материала, который был единственной преградой между нами, улетел вниз.

— Ладно, как скажешь, — наконец, ответила я, увернувшись от его, уже потянувшихся ко мне, рук.

Отойдя на безопасное расстояние, я открыла дверцу шкафа. Вытянув нижнее белье, я уже надела его, когда почувствовала на своих бедрах нежное прикосновение рук.

— Думаю, полчаса ничего не изменят, — услышав хриплый шепот, я ощутила, как волна возбуждения прокатилась по моему телу, которое больше сна жаждало только одного — быть с любимым человеком.

Макс осторожным, но властным движением повернул меня на сто восемьдесят градусов и прижал к себе. Голова моя невольно откинулась назад, принимая страстный пламенный язык, моментально проникший в мой рот. Ощущая тяжесть его тела, я не могла не понять всю силу его желания, тяжелым аргументом впившуюся мне в область живота. Подхватив за бедра, он поднял меня на руки и, не прерывая поцелуя, аккуратно уложил на свою кровать.

Громкий стук в дверь ворвался в мой мозг, создавая хаос в голове не хуже, чем автоматная очередь. Макс замер, уткнувшись в мою шею губами. Никто из нас не проронил ни звука, но каждый в тайне мечтал и ждал, когда Лере надоест, и она уйдет.

— Макс! — услышали мы голос его сестры.

Он вздохнул и, кажется, выругался, с сожалением посмотрев мне в глаза.

— Я избавлюсь от нее.

— Не будь с ней так строг.

Схватив с кресла полотенце и обвязавшись им, парень направился к двери, оставив меня любоваться, как двигаются его мышцы спины, и фантазировать на тему «а что было бы, если…».

В последнее время слишком много моих мыслей посвящены сексу, и я совсем себя не узнаю. На этой ноте вернулся герой моих интимных грез, явно расстроенный, что заставило меня моментально напрячься.

— Что случилось?

— У нас гости.

— Кто? — настороженно спросила я, подумав в первую очередь о его родителях.

— Это Ангелина и ее шофер.

Я непонимающе смотрела на него.

— Это…

— Да, она. Я хотел бы, чтобы ты познакомилась с ней.

— Хорошо.

Я встала и начала одеваться, не желая показывать, как огорчило меня то, что бывшая личная жизнь Макса ворвалась в нашу сегодняшнюю, прервав на самом интересном моменте. Совсем не хотелось видеть эту девушку, уже второй раз заставлявшую меня волноваться. Но я все равно нацепила на себя самую дружелюбную улыбку.

Надев майку и джинсовые короткие шорты, я повернулась и уставилась на обнаженный торс парня, беззвучно подошедшего ко мне близко.

— Ты не собираешься одеться?

— Собираюсь, но сначала поцелуй меня.

Я приподнялась на цыпочках, положила руки на его широкие плечи и чмокнула в щеку.

— Не верю, — он повернулся и поймал своими губами мой рот, врываясь в него языком, как торнадо. Зарывшись пальцами в мои волосы, Макс отстранился и посмотрел сверху своими пронзительными лазурными глазами. — Продолжим позже?

Его слова меня взволновали. Я перевела свои руки ему на талию и прижалась к мужской груди, чувствуя благодарность за его чувства.

Ангелина не зря получила свое небесное имя, так как выглядела она точно, как ангел. Ее большие ясные голубые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, первым делом обратились на меня. Белокурые волосы, доходившие до талии, выглядели, как у тех девушек из рекламы шампуней по телевизору; волос к волосу, ни один не нарушал перфекционистский строй. Моя рука волей-неволей взметнулась к собственной прическе, стараясь пригладить непослушных и местами вьющихся предателей, над которыми минуту назад хорошо поработал Макс. Вдобавок ко всему, она оказалась маленького роста, прямо Дюймовочка. Девушка едва доходила мне до плеча, но нельзя было назвать ее коротышкой. Насколько изящна, Ангелина была так же чертовски стройна и красиво сложена. Даже свой уже выделявшийся животик, кстати, не лишивший талию формы, она носила с достоинством, и он не портил изумительного тела, а наоборот, добавлял пикантную умилительность.

С обворожительной улыбкой невинного ребенка она подошла ко мне, протянув руки ладонями вверх, всей своей позой выражая высшую степень доверия, открытости и радости, а затем обхватила мою руку, пожимая тонкими пальцами. У меня не могло не возникнуть искреннего взаимного расположения и желания помочь ей чем угодно, только бы не видеть в ее глазах страданий.

— Привет! Я так рада с тобой познакомиться! Меня зовут Ангелина. Мне очень жаль, что все так вышло! Я чувствую себя такой виноватой, не могла найти себе места! Поэтому приехала, как только смогла, чтобы извиниться и познакомиться.

Всю мою пассивную агрессию, как рукой сняло, стоило взглянуть на нее. Я ощутила, как мои губы сами собой расплываются в ответной улыбке.

— Привет. Кира. Мне тоже очень приятно, — я пожала руку Ангелины.

— Друзья зовут меня Лина. Я бы очень хотела, чтобы мы тоже стали подругами.

— С радостью, Лина.

— Отлично! Это мой жених Антон. Извините, что мы так рано. Надеюсь, мы вас не разбудили? Я звонила тебе на сотовый, Макси, но он отключен.

— Что ты! Время уже десять. Все нормальные люди уже встали! — вмешалась хохочущая Лера.

Я кинула искоса взгляд на Макса и увидела его плотно сжатые губы и сердитый взгляд, брошенный на сестру. Та, как ни в чем не бывало, продолжала улыбаться.

— А где Егор? — спросил он ее, нахмурившись.

Я оглянулась и, удостоверившись, что того, действительно, нет, удивилась внезапному исчезновению друга Леры.

— Некоторые ходят на работу, — ответила та с заминкой.

— А я думал, он составит нам компанию. Хотелось ближе познакомиться, — бросил говорящий взгляд Макс на Леру.

— Сделаю всем чай, а кому-то и завтрак. Можете не благодарить, — она с ухмылкой обратилась к брату и быстро ретировалась из гостиной.

— У нас с Кирой есть срочные дела, но можно поужинать сегодня вместе. Ты расскажешь, на каком этапе разрешение нашей проблемы.

— О! Это просто замечательно.

— Вы с Егором тоже приглашены, — обратился Макс к Лере, сидевшей напротив и моментально поперхнувшейся.

— А Егор причем? Он просто привез меня из аэропорта, — довольно тихо и несмело возразила та.

— Потом разберемся. Нам пора.

— До вечера.

— Почему ты так прицепился к Лере и ее молодому человеку? — спросила я, как только мы сели в машину.

— Так ты тоже поняла, что это ее парень?

— Не знаю, но мне так кажется. А ты сразу включил старшего брата — защитника! — улыбнулась я.

— Ты меня не сдашь?

— Да ты как раскрытая книга. Тебя уже все спалили.

— Вот черт.

— Самое главное, чтобы ты не испортил ей отношения. Она тебе не простит.

— Я постараюсь, но я же должен знать, кто он и что здесь делает.

— Главное, палку не перегни.

— Видела бы ты последнего ухажера сестры.

— Все так плохо?

— Байкер!

— А что такого?

— Каждый раз, когда она отправлялась с ним на прогулку, я надеялся, что сестра вернется целая.

— По-моему, мотоциклы — это очень… сексуально.

Не сбавляя хода, Макс посмотрел на меня, приподняв одну бровь. Я изучала дорогу впереди.

— Я думал, что ты девочка — одуванчик, но ты каждый раз выдаешь что-то неожиданное.

— Извини, — я уставилась в окно, чтобы не смотреть ему в глаза.

— Если тебе нравятся мотоциклы, я могу тебя покатать на своем, — внезапно сказал он, шокировав меня.

— Ты и на мотоцикле умеешь ездить?

— Ну на спортивном. Увлекался раньше. Последнее время предпочитаю удобный вместительный автомобиль, из которого выходишь в чистой одежде.

— А почему возмущался, когда сестра встречалась с байкером? По-моему, это не справедливо.

— Мотоцикл — это совокупность реакции твоего тела, мозгов, самоконтроля, уровня умений. Если чего-то не хватает, лучше туда не соваться. Так-то почти все это у него было. Но еще оказалось, он любил выпить. Однажды я увидел, как этот козел пьяным привез мою сестру. Я был в бешенстве на него, да и на Леру. В общем, между ним и мной завязалась драка. Потом, чтоб разрешить проблемы со всей их братией, пришлось обращаться к друзьям семьи, а Лерка несколько месяцев на меня дулась, пока не остыла.

— Понимаю. Но сейчас она стала старше. И, как ты сам сказал, все осознала.

Я положила свою руку, поверх его на рычаге переключения передач.

— Ты хороший старший брат.

— Спасибо.

— Я всегда о таком мечтала.

— Лера долго бы смеялась над твоими словами после той истории. Да и в детстве ей доставалось, когда я ее задирал. Она была пухлым ребенком.

— Да Лере вообще повезло. У нее целых два защитника, два друга.

— Алекс с нами недавно, хоть он возраста Леры, но мы с ним все равно больше проводили времени вместе. И Алекс — приемный сын.

— Ого! Это…поразительно.

Я была очень удивлена. Вместе с тем, мое мнение о родителях Макса сейчас взлетело на пару сотен уровней вверх. Не каждый решится подарить дом и заботу постороннему существу, брошенному на произвол судьбы.

— А что случилось с его родителями?

— Он их не знал.

— Как я его понимаю. По крайней мере, у него были вы. Ему можно позавидовать.

— Возможно, у тебя тоже кто-то есть. Ты обязательно вспомнишь.

— Надеюсь.

— У тебя точно есть я. И всегда буду.

— Это для меня самое важное.

Макс остановил машину, отстегнул наши ремни, перегнулся через панель, разделявшую нас, и обнял меня.

— Я люблю тебя, и это для меня самое значимое сейчас.

— Я тоже очень люблю тебя.

Он коснулся губами моего носа и отстранился.

— Жди здесь. Я быстро.

Парень вышел, а мой разум занялся его братом, жизненные параллели с которым заставляли мысли крутиться вокруг него. Жаль, что у нас не было шанса на знакомство. Столько общего — мы бы обязательно подружились. Как трагично оборвалась его жизнь. Хорошо, что он успел побывать в семье с людьми, которые его приняли и полюбили. Неизвестно, сколько еще продержусь живой, но и я успела почувствовать себя любимой — и это самое главное. Но за исключением того, что я должна приложить неимоверные усилия, чтобы не утащить в свой ад того, кто является самой драгоценной частью моей жизни.

Через двадцать минут вернулся Макс с определяющими составными частями нашего тревожного чемоданчика и, проехав несколько магазинов, чтобы загрузиться необходимыми аксессуарами, в том числе, и товарами для альпинизма, мы унеслись в направлении дома спать до самого вечера.

На ужин мы, конечно, опоздали, потому что уставшие проспали до звонка Леры, вопрошавшей, где мы застряли, и почему нас до сих пор нет. Времени не было даже накраситься, и мы, быстро приняв душ, высушив наскоро волосы, оделись и помчались к месту встречи. Я заметила, что Макс спрятал пистолеты под полами толстовки, а остальное переложил в объемную дамскую сумку, которую вручил мне, и, которую охрана попросила открыть на входе в ресторан.

Посмотрев на батончики «Сникерс», лежавшие вперемешку с водой и веревкой, охранник нахмурил брови, взглянул на меня, как на сумасшедшую маньячку, но задерживать не стал, тем самым заслужив мою самую широкую улыбку.

За столом, ожидавших нас людей, шел непринужденный разговор, о чем доказывал хохот, долетавший с их стороны. Когда нас заметили, Лера и Егор напряглись и даже, мне показалось, отпрянули друг от друга, увеличивая расстояние. Я кинула взгляд на Макса и поняла, что тот моментально нацелился на жертву. Взяв его руку, я постаралась отвлечь внимание парня на себя, что у меня получилось, но ненадолго. Чмокнув мой нос, он тут же вернул взор к представителю мужского пола, восседающего рядом с сестрой.

Ангелина одарила нас ослепительной улыбкой. Хоть кто-то нам был рад.

— Наконец, мы уже думали, что-то случилось!

— Не удивлюсь. В последнее время Макс ведет себя странно, — заметила Лера.

Я потупила взгляд и пропустила мимо ушей, так как знала, кто в этом виноват.

— Это все любовь! — тут же продолжила она. — Любовь заставляет людей делать разные противоречивые поступки. Кто-то пишет стихи, другие вдохновляются на отважные действия, третьи сходят с ума и становятся неадекватными, как мой брат.

Девушка рассмеялась, увидев выражение лица Макса. Зря она его так провоцировала.

— О! Это прекрасно! Так замечательно любить и быть любимой! — подхватила Ангелина, взяла за руку своего Антона, и посмотрела на сидящего рядом парня взглядом, выражавшим безграничное счастье.

— Ты разрешила ситуацию с родителями? — вмешался Макс в женские грезы, чем тут же заслужил порицающие взоры от особ женского пола. Даже я не выдержала и украдкой взглянула на него с укором и тут же встретила абсолютное непонимание с его стороны.

Девушка горько вздохнула.

— Частично. Я сообщила маме, а отец пока не знает, — веселое настроение Лины смыло волной горечи в ее словах. Антон приобнял за плечи свою невесту или предполагаемую невесту.

— Это было ужасно. Сначала она заявила, что мы сделаем аборт. Представляешь себе аборт на восьмом месяце. Это вообще незаконно. Это убийство. Потом она решила, что поедем заграницу, будем рожать там, отдадим ребенка и скажем всем, что произошел несчастный случай, и я его потеряла. Я твердо сказала, что ничего этого не допущу. Мы любим друг друга. И если они не поддержат нас с Антоном, значит, мы уедем, и никто из них не узнает, куда. Она просто рассмеялась. Прямо прошипела в истерике, что я не знаю своего отца, и навряд ли кто-то что-то сделает без его ведома. Сказала, что Антону вообще из этой ситуации сухим не выйти. Немного успокоившись, сообщила, ей надо обдумать это и прийти в себя, поэтому она уехала в Италию, взяв с меня обещание, до приезда отцу ничего не говорить.

Во время своего монолога девушка сдерживала слезы, но к концу рассказа рыдания прорвались наружу, орошая красивое лицо соленой водой внутренней душевной боли.

— Ты все правильно сделала, — сказал Макс, и накрыл ее свободную руку своей жестом поддержки.

— Это действительно чудовищно, — вставила Лера. — У нас, конечно, тоже родители не идеальны, но, я думаю, в такой ситуации они все поняли бы и приняли, как есть.

— Когда гуляю в парке, я вижу, как другие бабушки и дедушки обнимают, играют и балуют своих внуков, и понимаю, что мои родители никогда не будут так делать. Возможно, они вообще не полюбят моего ребенка.

— Со временем все это к ним придет, не расстраивайся, — успокаивала ее Лера.

Я чувствовала себя немного неловко, так как была мало знакома с героями этого романа, но мне было жаль девушку, которая хотела любви и признания для своего ребенка, пожалуй, от самых близких ее людей. Я всегда мечтала о встрече со своими родителями, но никогда не думала, что они могут оказаться не такими, как в моих мечтах. Я представляла людей добрых, отзывчивых, внимательных и любящих. Но правда такова, что все мы разные. И это не значит, что родители Ангелины плохие или ее не любят. Просто у всех различаются восприятия, что есть любовь и забота. И есть также социальные и общественные рамки, в которые люди себя загоняют, и которые иногда полностью извращают в человеке понятия хорошего, правильного, доброго.

Видно, что Егору тоже было очень неудобно присутствовать при драме. Он стрелял глазами по сторонам и, в конце концов, извинился и вышел под предлогом посещения уборной. Мне хотелось последовать его примеру, но это было неуместно и выглядело бы как побег, поэтому я сидела спокойно, считая себя не вправе даже комментировать ситуацию.

— Я так сожалею, что подставила тебя, Макс. Ты всегда хорошо ко мне относился.

— Ничего. Мы разобрались, — он посмотрел на меня.

— Простите, — повторила она, повернувшись в мою сторону.

— Все хорошо, — кивнула я.

— Мои родители подождут. Они меня еще помучают, но я это переживу, — продолжил он.

— Спасибо.

— Не плачь. Ребенок чувствует, что ты расстраиваешься. Все наладится, — еле слышно сказал Антон, вытирая слезы Ангелины платком, появившимся у него в руках, из чего я сделала вывод, что он постоянно носит его при себе, чтобы оказывать своей невесте моментальную помощь. Это было так мило и заботливо с его стороны, что я сразу почувствовала к нему расположение. Он был парадоксально трогателен, этот огромный человек — скала, склонившийся над кукольной девушкой, как над самым драгоценным существом в своей жизни.

— Она во всем винит Антона и угрожает его жизни. А, в действительности, он ни в чем не виноват. Помнишь, Макс, тот период моей жизни? Я с катушек сорвалась. Мы с Алексом вместе сидели на таблетках. Меня занимали только постоянные тусовки, вечеринки, алкоголь, трава. Я была невменяема. Никто не мог до меня достучаться… Кроме Антона. Тогда я вела себя ужасно, решив, что он моя собственность. В общем, я его изводила и просто заставила быть со мной, а ведь он долго отказывался от меня, — после того, как выдала шокирующую информацию, она, вся красная от слез или стыда, опустила взгляд в тарелку.

— Ты знаешь с самого начала, что я всегда любил тебя, просто я тебе не пара, — Антон притянул ее к себе, заправил прядь волос за ухо и поцеловал в щеку.

— Но мне больше никто не нужен.

Теперь уже, кажется, все были не в своей тарелке от такой интимной сцены в стиле «Унесенные ветром». А вернувшийся Егор так вообще покраснел. Наверно, пожалел, что пришел так рано.

— А вот и еда! — хлопнула в ладоши не менее взволнованная Лера, знаменуя приход официанта с подносом, полным разнообразных блюд.

После вкуснейшего сытного ужина снова захотелось спать. Приятный мурлыкающий голос Ангелины успокаивал. Беседа перешла в дружеское непринужденное русло, позволив каждому расслабиться. Макс откинулся на спинку стула и сжал мою руку под столом, поглаживая тыльную сторону ладони пальцем. Даже Егор и Антон участвовали в разговоре, по-доброму соревнуясь в своих точках зрения.

— Кстати, а как ты познакомился с моей сестрой, Егор? — поймав момент разговора, наиболее подходивший для данного вопроса, Макс не мог не приступить к сбору досье на друга Леры.

Та тут же метнула на него предостерегающий взгляд, но брат не обратил на нее никакого внимания. Егор заметно подобрался, напрягся, но сдержал на лице вежливую улыбку. Взглянув на девушку с промелькнувшим ухмыляющимся выражением лица(ох, зря он это сделал), парень принял серьезный вид и снова перевел взгляд на Макса.

— В Греции, — ответил парень.

— На вечеринке, — вставила одновременно девушка.

— В смысле, в этот раз в Греции? — брови моего соседа взлетели вверх.

— Ну я тебе и сказала, что он не мой парень. Просто он подвез меня домой из аэропорта, а я вежливо пригласила его на чай.

За столом воцарилось молчание. Рука Макса нервно сжалась на моей, и я, чтобы успокоить его, стала поглаживать пальцами его ладонь.

— Егор, без обид, но, Лера, ты привела в дом ночью незнакомого мужчину. Чем ты думала?!

— Во-первых, мы знакомы уже неделю. Ты же слышал, что мы вместе отдыхали в Халкидиках. Во-вторых, сколько ты приводил ночью незнакомых женщин? Не вижу разницы!

Я будто получила пощечину, так неприятно, даже больно мне было слышать про девушек, с которыми Макс проводил время до меня. Хотя претензию Леры можно отнести и ко мне, как к одной из упомянутых, учитывая наше с ней знакомство. От этой мысли я еще сильнее почувствовала стыд. По тому, как дрогнула рука в моей ладони и, как Макс шумно втянул воздух, стало ясно, что он в бешенстве. Поднять глаза от стола я не смела, потому что краска бросилась мне в лицо, а уши мои горели.

— Что ты несешь? — видно, Макс взял себя в руки, так как голос его прозвучал довольно спокойно.

— Прости, Кира, я имела в виду девушек до тебя, — спохватилась Лера и снова перешла в нападение на брата. — И вообще хватит за мной присматривать. Я уже выросла. Встречаюсь, с кем хочу, сплю, с кем хочу! Я поговорила с родителями и согласовала с ними покупку отдельной квартиры. Прекрати уже строить из себя защитника. То, что случилось с Алексом, не твоя вина, и не надо отыгрываться на мне.

Девушка внезапно остановилась и поднесла руку ко рту в попытке остановить слова, которые уже вылетели. Макс сидел, как громом пораженный. Ангелина с Антоном тоже застыли, не смея вмешиваться в семейный скандал.

— Извини, я не это хотела сказать. Нам пора идти, — Лера поднялась.

Мы проводили их грустным взглядом, Макс устало потер переносицу. Остаток вечера прошел практически в молчании. Даже попытки Ангелины разрядить обстановку не давали успеха. Я всячески старалась поддержать беседу с девушкой, но внутренне разрывалась между сожалением за ту боль, которую испытывал Макс в этот момент и терзаниями ревностного характера при воспоминании о словах его сестры.

Вернувшись домой и не обнаружив Леру, Макс совсем расстроился. Я набрала ее номер и узнала, что сегодня она осталась у подруги. Чтобы хоть немного поднять настроение своему парню, я решила затащить его на крышу и устроить вендетту предыдущему сорванному свиданию, окончившемуся на вершине горы на Гавайях. Захватив бутылку красного полусухого и фрукты, я увела его наверх.

В этот раз я попросила его передвинуть столик со стульями к самому краю крыши, чтобы только перила отделяли нас от изумительного вида ночной реки, обрамленной свежеотремонтированной набережной.

Макс открыл шардоне и разлил по бокалам. Выглядел он огорченным, и, казалось, ничто не может его сдвинуть с этой волны. Мне хотелось сделать для него что-то хорошее, но я не знала, как подступиться.

— Алекс думал, что алкоголь и легкие наркотики помогут ему не перемещаться, — внезапно сказал он.

Я промолчала, опасаясь спугнуть порыв откровенности.

— Он думал, во время сна это не произойдет. Значит, решил Алекс, можно погрузить мозг в постоянные сновидения. Когда он понял, что это не работает, уже не мог перестать употреблять. Брат рассказал мне это, когда я пришел к нему, чтобы образумить его. Я не поверил. Да кто поверит наркоману, рассказывающему такие сказки?! Мы сильно подрались, — парень улыбнулся воспоминаниям.

Макс поднялся и облокотился о поручни, всматриваясь куда-то вниз. Я подошла и встала рядом на расстоянии вытянутой руки. Я подумала, что не могу нарушить его личное пространство в такой интимный для его души момент. Если ему потребуются мои объятия, то я была рядом, чтобы дать ему все, зависевшее от меня.

— Какой он был?

— Он был…очень веселый, все его любили. Он влился в семью, будто всегда с нами и был. Даже дедушка перед смертью подарил ему свои фамильные часы, окончательно приняв его.

— Как твоим родителям пришла мысль об усыновлении?

Он молчал, и я испугалась, что задала неуместный вопрос. Макс сделал глоток из стакана и, к моему удивлению, начал рассказывать:

— У папы была сестра, которая много лет назад поссорилась со своим отцом и исчезла из дома. Ее искали полиция, сыщики, но никто не смог найти. Сначала думали, что это похищение, но преступники так и не дали о себе знать. Все решили, что она умерла. Двадцать семь лет спустя она дала о себе знать. Тетя написала письмо, ей было очень жаль, что она совершила такую глупую выходку в молодости и просила прощения у отца и матери. Сообщила, что умирает от лейкемии и ей очень важно, чтобы ее простили.

Опустошив стакан, он прервался, чтобы наполнить его снова. Передавая мне бокал, парень посмотрел на меня печальным взглядом. Затем другой рукой он погладил костяшками пальцев мою щеку. Этот милый жест заставил сердце трепетать от любви. Я накрыла его руку своей и еще раз потерлась скулой о его ладонь. Через минуту он продолжил:

— Конечно, мы всей семьей поспешили по адресу, указанному в письме. К сожалению, мы ее не застали живой. Дедушка, винивший себя во всем, был раздавлен горем, он лишился последнего шанса исправить главную ошибку своей молодости. На кладбище у могилы плакал мальчик. Сначала он совсем не разговаривал с нами. От соседей мы узнали, что парень жил у нее последнее время, ухаживал за ней, и она относилась к нему как к сыну. Других детей у нее не было. Дед сказал, что раз для его дочери это был сын, значит, он будет относиться к мальчику, как к внуку.

— Благородно.

— О! Ты не знаешь, какой дед был раньше жесткий человек. Хватало одного его хмурого взгляда, чтобы мы с сестрой разбегались в стороны при его появлении. Ближе к концу жизни он стал мягче. А когда Алекс влился в нашу семью, его вообще будто подменили. Алекс его действительно изменил.

— Удивительная история.

— Да.

— А что о своей жизни рассказывал Алекс?

— Сначала он все время молчал, но со временем научился доверять нам. К сожалению, не до конца, потому что ничего толком он не рассказывал. Всегда уклонялся от темы и отшучивался. Мы с сестрой задирали его, сочиняя сказки о его преступном прошлом. Ну а по поводу документов и образования, ты уже сама поняла, у нашей семьи проблем нет. Родители постоянно в разъездах, да и вообще они довольно демократичные и не сковывали нас какими-то рамками. И к Алексу они относились так же: не давили на него, относились, как к своему ребенку, не выделяли никого из детей.

— Я, конечно, очень плохо знаю твоих родителей, но я уверена, если у них такие замечательные дети, как ты и Лера, значит, они хорошие люди. Поэтому твоему брату очень повезло с семьей.

— Да, ты видела не лучшую сторону моих родителей. Надеюсь, ты дашь им шанс.

— Они были просто сбиты с толку недостоверной информацией. Надеюсь, как только они узнают правду, то пересмотрят свое отношение. А пока буду для них девушкой, разрушившей молодую семью с маленьким ребенком.

— Ой, да брось. Иди сюда.

Макс взял меня за руку и притянул к себе. Забрав у меня бокал с недопитым вином, он поставил его на стол и обнял меня.

— Ты девушка, которую я люблю. Когда до них дойдет это, они поменяют свое мнение.

Его слова согрели мою душу, а его объятия окружили меня неприступной стеной, защищающей меня от всего в этом мире. Ну или почти от всего…