Глава первая. Обратный адрес
Первым делом Нина Григорьевна пошла на следующее утро к директору.
Ивана Петровича еще не было, а секретарша вручила Нине Григорьевне два письма и одну открытку.
Письмо было адресовано шестому «В» классу, открытка — лично Пенкину.
Нина Григорьевна пробежала глазами открытку.
«Дорогой Геннадий… как тебе удалось… Я тоже… не получается… предлагаю дружить…
Фима Косенкин, ученик шестого класса сто восьмой школы».
Такого поворота событий Нина Григорьевна не ожидала. Положение осложнялось еще больше. Дело было не в Фиме Косенкине, а в том, что такие письма могли поступать и впредь.
В шестом «В» шел урок геометрии. Пенкин, как почему-то и думала Нина Григорьевна, заболел. Кажется, гриппом. Это сказал Корягин, но тридцать три пары глаз, в том числе и глаза Оли Замошиной, жалостно смотрели на Нину Григорьевну. То ли жалели заболевшего гриппом Пенкина, то ли умоляли Нину Григорьевну им поверить. Только Боря Ильин смотрел в окно.
Нина Григорьевна помолчала, подумала и… кажется, поверила.
А потом пошла к директору.
О чем они говорили с Иваном Петровичем — неизвестно, но Нина Григорьевна вышла из кабинета решительная и даже повеселевшая.
На переменке она пришла в свой класс и показала ребятам письма.
— Вот тебе и раз, — сказал Зайцев. — А врач… это… запретил Пенкину…
— Что он запретил?
— Вообще… волноваться… А он увидит письмо, станет писать ответы, вообще разволнуется… Температура у него ка-ак скакнет!
И все снова жалостно посмотрели на Нину Григорьевну, только Ильин смотрел внимательно и чуть насмешливо.
— А вы пока не говорите Пенкину, — предложила классная руководительница, — пока он… болеет. Можете за него ответить… Все вместе. Так и напишите — Пенкин заболел, и мы отвечаем вместо него. Да тут письма и не Пенкину адресованы, а шестому «В» классу. Вы и ответите!
— Вот это толково! — прищелкнул языком Щукин.
Нина Григорьевна направилась было к двери, но потом вернулась.
— Только вы Пенкина уж навещайте, пожалуйста. Писем можете ему не показывать, а навещать — обязательно. Когда человек болен, ему очень нужно внимание. А то ведь вы можете бросить в беде человека! Я уж знаю вас! Выделите дежурных, пусть ходят к нему домой, объясняют уроки.
— Это вы не беспокойтесь, Нина Григорьевна. Это мы выделим, — сказал заметно оживившийся Корягин.
Все шло своим чередом.
Между Англией и Францией началась жестокая война, получившая впоследствии название столетней, Марью Кирилловну Троекурову насильно обвенчали с ненавистным ей князем Верейским, а знаменитый французский ученый Паскаль обнаружил, что давление, производимое на жидкость, содержащуюся в замкнутом сосуде, передается жидкостью по всем направлениям без изменения величины.
Каждый учебный день в шестом «В» начинался отрядной линейкой. Под звуки горна и барабана выстраивался шестой «В» в две шеренги у классной доски. Щукин оказался мировым горнистом — не зря его учили в районном Доме пионеров. Медные, звенящие звуки горна далеко разносились по всем коридорам и классам шестидесятой школы, стряхивая остатки сна, усталости и скуки.
Петя Ягодкин изо всех сил бил по барабану. Не так музыкально, как Щукин, но зато очень громко. А звеньевые отдавали рапорта командиру отряда. И даже Костя Сорокин, казалось, не так сильно заикался, докладывая вожатому, что отряд на линейку построен.
Все шло как по писаному, а Пенкин… не появлялся!
Каждый день дежурные по классу докладывали Нине Григорьевне о состоянии его здоровья. Сводки были мало утешительны.
Болезнь Пенкина совершала головоломные скачки. То, казалось, наступало заметное улучшение, и можно было ожидать полного выздоровления. Но на следующий день температура вновь подскакивала и лишала всяких надежд на скорое появление Пенкина в родном классе.
Но, несмотря на такое тревожное и даже опасное состояние здоровья, Пенкин выполнял почти все домашние задания и присылал их в школу с дежурным. Особенно хорошо получались у больного Пенкина контурные карты, рисунки и графики. Неплохо выходили у него и цифровые задания. Хуже обстояло с буквенными — лежа Пенкин мог писать только крупно и по-печатному, — болезнь изменила его почерк до неузнаваемости. Однако грамматических ошибок при этом он не допускал.
Между тем в шестом «В» классе происходили диковинные события.
В четверг все, без исключения, вышли на лыжную прогулку, чего не наблюдалось в школе уже несколько лет. Сбор макулатуры шестым «В» превысил среднегодовой сбор макулатуры всеми шестыми классами, вместе взятыми.
На очередном уроке географии Андрюша Миронов, на которого все давно уже махнули рукой, получил четверку за ландшафт Польши, за что папа наградил его часами «Юность», а Кира Прудков, который был постоянно в курсе всех спортивных достижений, первый раз в жизни перепрыгнул через козла на уроке физкультуры.
Учительница по пению Евгения Кирилловна, всегда недовольная музыкальными способностями шестого «В», вдруг заявила, что «если они захотят — то могут спеться».
Взялась за дело санитарная комиссия, о которой уже давно позабыли. Гусарова, Щукин и Царькова довели класс до такой чистоты, что внизу, в общем графике санитарного состояния школы, шестому «В» проставляли пятерку за пятеркой.
Редколлегия выпустила стенную газету и повесила ее на стену. Наконец, дошло до того, что по предложению Нины Григорьевны все решили в ближайшее воскресенье ехать за город, а эту поездку не могли организовать с начала года!
Только одно обстоятельство смущало руководство класса — нараставший с каждым днем поток писем к Пенкину.
Оля Замошина завела общую тетрадь, в которую заносила всех, с кем переписывался класс.
Первые два дня приходили местные письма, потом стали поступать из других городов. К концу недели установилась устойчивая связь с отдаленными областями и труднодоступными районами.
Вот-вот могла наступить катастрофа!
Каждый день после уроков оставались отвечать на письма. Корягин составил расписание — звенья сменяли одно другое. Потом одного звена оказалось мало — класс разбили на две половинки, по полтора звена в каждой.
Нина Григорьевна сначала проверяла то, что писали ребята, а потом решила не проверять.
— В конце концов — это ваша переписка, а вы уже достаточно взрослые.
Нина Григорьевна отвечала только на самые сложные и серьезные вопросы. Например, о том, можно ли перевестись в шестой «В» класс шестидесятой школы (об этом многие спрашивали), или о том, можно ли дружить мальчику с девочкой.
На эти вопросы сами ребята не знали точного ответа. Правда, Щукин попытался чего-то сострить на последнюю тему и отослать свою остроту на Алтай. Но Корягин вовремя пресек эту попытку, отобрал у Щукина письмо и отстранил Щукина от писаний писем вообще. Щукин протестовал, жаловался Замошиной, но Корягин настоял на своем. И теперь Щукина отпускали домой. Он не уходил, а торчал в классе, дожидался ребят. Дожидаться ему не запретили.
Однажды, когда очередные полкласса отвечали на письма, слонявшийся без дела Щукин спросил:
— Интересно, где сейчас обретается лично Пенкин, а?
Хотя никто не ответил, хотя все были заняты письмами, похоже было, все думают об этом.
— Четыре часа тридцать шесть минут, — объявил Миронов, который никак не мог оторваться от своих новеньких часов «Юность». И в этот момент дверь класса тихонько стала приотворяться.
Все, как по команде, обернулись в сторону двери, словно были уверены, что это — Пенкин или в крайнем случае дух Пенкина. Но это был не Пенкин и не его дух, а незнакомый молодой человек с оттопыренными ушами, в очках, остроносый, с двумя пачками, завернутыми в газетную бумагу, под мышкой.
Незнакомого человека узнали Замошина и Корягин. Они переглянулись.
— Здравствуйте, — сказал молодой человек. — Я — Светлицын.
Теперь почти все поняли, в чем дело.
Светлицын ожидал, наверно, оваций. А не дождавшись, снял очки, протер их и взгромоздил на учительский стол свои пакеты.
Ничуть не удивившись, что стены и парты покрашены в разные цвета, ничуть не обрадовавшись, что на одной из стен висит свеженький номер настенной газеты, он повторил:
— Ну, здравствуйте, шестой «В»!
— Ну, здравствуйте, — не очень дружно ответили ребята.
— Что же это — никто из вас в редакцию не зашел? И не позвонил…
Тут ребята заволновались — не узнал ли Светлицын о своей ошибке. Но тут же все успокоились, поскольку Светлицын сказал:
— Со всех сторон в редакцию идут письма, а от самого Пенкина — ни слуху ни духу.
— Пенкин болен! — радостно заявил Ягодкин. — Тяжелая форма гриппа.
— Вот оно что… — огорчился Светлицын. — А вот ему письма, — кивнул он на две огромные пачки.
— На письма мы отвечаем сами. А то Пенкин не успевает.
— Понятно, — сказал Светлицын и вдруг улыбнулся и пошевелил ушами от удовольствия. — Знаете, ребята, ни на одну мою статью не было еще столько откликов. Честно вам скажу! — говорил он, разворачивая пакеты. Из скромности не помянул о том, как хвалили его на газетной летучке, как сам Пахом Пахомыч сказал: «Плохое всякий заметит, а увидеть хорошее — гораздо труднее», и как Костя Костин заиграл своими желваками — обо всем об этом Светлицын и не помянул, а просто сказал:
— Одним словом, статья получилась.
Ребята не стали с ним спорить, а стали разбирать письма.
Одно было с Камчатки, два — из Алма-Аты, четыре — с Урала и много-много из Москвы.
— Ого! — обрадовался Фигурный Пряник. Он не очень любил отвечать на письма, но ему страшно нравилось их читать. Он прочитывал их целиком вместе с обратным адресом и почтовым штемпелем.
А Миронов, который никак не мог успокоиться после своей четверки по географии предложил вывесить в классе большую географическую карту Советского Союза, на которой звездочкой обозначать города, с которыми шестой «В» состоит в переписке.
Толя Зайцев тут же взялся электрифицировать такую карту, чтобы звездочки когда нужно загорались.
Но тут выяснилось, что если вывешивать карту, то это должна быть карта всего полушария, потому что Светлицын вынул из кармана письмо из города Пловдива, от пионеров Болгарии.
Пионеры Болгарии просили выслать фотокарточку Пенкина для их пионерской комнаты и предлагали дружить и переписываться с шестым классом «Б».
Светлицын предложил ответить через газету.
Но тут все до того дружно запротестовали, что Светлицын взял назад свое предложение и даже, кажется, чуть-чуть обиделся.
Он думал, наверно, что его не так встретят.
Он ожидал, наверно, что ему будут аплодировать за его статью и за эти письма.
А встретили его довольно-таки хмуро.
А вообще-то ему даже повезло, что его так встретили. Могли бы встретить и похуже.
Он ведь не знал, чего стоила шестому «В» его статья в газете!
Светлицын расстроился, оставил на столе письма, попрощался и ушел.
Конечно, шестой «В» оказался таким точно, как он и написал о нем — очень хорошим, передовым классом, с партами, выкрашенными в разные цвета, со свежей стенгазетой, с отличной успеваемостью, все было так, как он написал, и все-таки ребята шестого «В» его разочаровали.
«Жаль, Пенкина не было. Пенкин — это, конечно, душа класса».
Так думал Светлицын, шагая домой в то время, когда над шестым «В» блистали молнии и грохотал гром.
Гроза, наконец, разразилась.
— Ну, так вот что, — сказала Оля Замошина, едва Светлицын скрылся за дверью. — Я заявляю категорически — надо кончать с этим делом! Я молчала и честно исполняла все, что мне поручали. Для меня воля отрядного большинства — закон. Пионер не имеет права нарушить волю своего отряда. Пусть он сам будет даже против. Я пересмотрела все уставы, все правила юных пионеров и подчинилась воле отряда. Но поймите, так больше продолжаться не может! Дело принимает международный оборот! Как мы посмотрим в лицо пионерам Европы? На нас равняются другие страны! На наш класс! А мы…
— А что плохого? — вяло огрызнулся Корягин. — Класс вышел на первое место…
— По вранью, — добавил Щукин.
— Перестань острить! — одернула его Кудрявцева. Она сидела и писала, но было видно, что и она держится из последних сил.
— Словом, предупреждаю — в понедельник я заявляю обо всем Нине Григорьевне. И на совете дружины, — продолжала Оля. — И пусть делают, что полагается в таких случаях!
— В армии такое дело, знаете, как называется? — спросил Андреев. — Мне брат рассказывал — в армии такое дело называется ЧП. Подразделение расформировать могут за такое дело в армии!
— Ну и правильно. И пусть нас расформируют, если мы дошли до такого!
— И тебе не жалко! — тихо и грустно заговорил Корягин. — Ведь никогда еще у нас так не было — вот сидим мы все вместе, и цель у нас общая, и один у всех интерес…
— Как бы половчее соврать, — вставил Щукин.
— Дурак! — окрысилась Кудрявцева.
— Главное, что Пенкину мы этим только вред приносим, — запричитала Шамрочка. — Кто знает, где он? Мы же его никак разыскать не можем. Это же факт! Может быть, он давно под трамвай попал? Или под автобус!
— Не попал ни под трамвай, ни под автобус, ни под машину, — вдруг спокойно сказала Кудрявцева.
— А ты почему знаешь? — заинтересовался Прудков.
— Я была в милиции. Наводила справки. Ни в какую катастрофу Пенкин не попадал.
Прудков ехидно улыбнулся.
— Значит, в другой город уехал, — вздохнула Шамрочка.
— Пять часов сорок пять минут, — сообщил Андрюша Миронов.
Все так закричали на него, как будто он один, Миронов, со своими новенькими часами «Юность» и был виноват во всех несчастьях шестого «В» класса.
— Давайте, ребята, это дело кончать, — когда все вдоволь накричались, снова предложила Оля.
Обычно Оле все дружно возражали. Теперь же если и возражали — то вяло, невсерьез. Все понимали, что дело зашло слишком далеко и конца ему не видно. И второе звено тоже понимало. Надо было все рассказать Нине Григорьевне!
Встала Кудрявцева и обратилась к своему звену:
— Давайте ставить на голосование. Кто за то, чтобы в понедельник рассказать Нине Григорьевне.
Руки поднялись.
— А ты чего, Ильин?
— Я — воздерживаюсь.
Только Корягин и Кудрявцева голосовали против.
— Ну вот и все, доострились, — мрачно сказал Зайцев. — Подсчитали — прослезились.
— А что делать с письмами? — спросил Ягодкин.
— Оставить до понедельника, — предложил Зайцев.
— Шесть часов ровно, — не удержался Миронов.
Но никто не обратил на него внимания. Не до того было. Мрачные расходились ребята, и даже то, что сегодня и завтра не надо было готовить уроки, — никого не радовало.
— Так было хорошо, так интересно, — вдруг ни с того ни с сего сказал проштрафившийся Щукин.
— Все хорошее надо сохранить… — завелась было Оля.
Но ее никто не слушал.
— Ладно, помолчи! — сказал Корягин.
Так все молча и разошлись по домам.
Глава вторая. Примерно лет восемьсот назад
«…Уже целую неделю жил Генрих в хижине гостеприимного Миронэ. Миронэ состоял некогда на государственной службе в почтовом ведомстве, но теперь, по старости, оставил ее и поселился в уединении вместе со старой и верной своей спутницей и женой Бертой. Они-то и предложили гонимому судьбою и людьми Генриху кров и сытную пищу. Но не в правилах благородного Генриха злоупотреблять гостеприимством, пусть и искренним!
План его был прост. В провинции Сызранэ на реке Волье жил дядя Генриха — простодушный рыбак. К нему-то и задумал направить свои стопы племянник, дабы там поступить в колледж и продолжить свое образование.
Для того, чтобы осуществить этот дерзкий план, потребны были добрые лошади, хорошая экипировка, надежное оружие. Увы, следовало добыть денег. Но где и как?
По счастью, в то самое время, о котором ведем мы речь, появились у бедного Генриха верные друзья.
Это были смельчаки, которые так же, как и он, перестали посещать свои колледжи вследствие различных неурядиц.
Обычно, они собирались все вместе ранним утром и отправлялись в ближайшие залы, где демонстрировались рыцарские дневные турниры. Нередко они смотрели подряд два, а то и три (тут зачеркнуто какое-то слово) турнира. А потом, собравшись у большого каштана в городском парке, делились впечатлениями, рассказывали друг другу о том, что видели или читали.
Маленький смельчак, по прозванию «Чернявенький», чаще всего пересказывал книги о глубокой древности, Генрих вел повествования о современной жизни, которую впоследствии люди прозвали «средними веками», а Жан Петро, по прозвищу «Двуглазый», предавался научной фантастике.
Он рассказывал о диковинном времени, когда на улицах будут звякать трамваи, а под землей мчаться поезда. Трамваями назовут повозки без лошадей, а подземные поезда окрестят кличкой «метро», и понесутся они еще побыстрее трамваев. В воздухе будут летать большие птицы из стали, внутри которых усядутся люди будущего.
Это будет, наверно, удивительное время, но еще интереснее казалась смельчакам эпоха, о которой имел обыкновение рассказывать один из них, по прозвищу «Мышкан». Он рассказывал про войны, в которых отважно сражались красные с белыми, советские с фашистами. Это были справедливые и славные войны с буржуями, и в них побеждали смелые, сильные и справедливые люди. Счастливые времена, когда отважные люди дружны и могучи!
Неужели теперь времена не такие?
Дни шли за днями в рыцарских турнирах и занимательных рассказах.
Время шло, и Генрих все больше подумывал об отъезде.
Ближе всех из кружка смельчаков сошелся он с верным и сообразительным Мышканом. Мышкан и подсказал ему хитроумный способ — как добыть денег.
Некоторые рыцари, вдоволь напившись вина в трактирах или в винных лавках, бросали те сосуды, в которые было оно заключено. Между тем сосуды эти могли быть отданы любому трактирщику за небольшое вознаграждение.
Таким способом можно было в несколько дней скопить средства, необходимые Генриху для его путешествия.
Мышкан помог Генриху, и в полторы-две недели удалось скопить состояние, потребное для покупки билета (слово «билета» вычеркнуто), коня, снаряжения и продовольствия в дорогу. Недоставало каких-нибудь шести-семи фартингов, и верный Мышкан протянул их Генриху, сказав: «Отдашь как-нибудь!»
Генрих горячо поблагодарил его.
К концу недели все было готово к отъезду.
Не без печали готовился Генрих покинуть хижину гостеприимных Миронэ, которые о нем так пеклись!
Но неотложные дела звали его в дорогу.
Наступил день накануне отъезда. С утра Генрих решил проститься с городом, где он родился, жил, с тем городом, который он покидал навсегда.
Снег застыл маленькими серебряными искорками на деревьях, вытянувшихся вдоль городских улиц. Снег сердито поскрипывал под ногами.
Он был сердитым и жестким. А ведь так недавно он был добрым и пушистым, и из него получались отличные снежки!..
Генрих шел и шел, как вдруг чуть не попался в ловушку. На другой стороне улицы он заметил одного из своих бывших соучеников по шестидесятому колледжу. Ну да, это был проворный Андрэ. К счастью, Андрэ взглянул в этот момент на циферблат своих часов и Генрих успел укрыться за выступом соседнего дома. Андрэ, никого не обнаружив, проследовал дальше, а Генрих невольно вспомнил про колледж.
Он вспомнил, как, полный самых радужных надежд, переступил он его порог всего полгода назад, как пытался завязать дружеские отношения со многими своими сотоварищами. И как жестоко те его отвергли!
И Генрих не жалел, что прощается с ними! Только одно обстоятельство тревожило его. У него по случайности оказался дневник той самой Гэлл, в которую, как может быть помнит благосклонный читатель (даже сам себе Генрих не признавался в этом), был он тайно влюблен.
О, ему казалось, что Гэлл больше, чем другие, понимала его! Иногда, пусть в редкие минуты, он ловил ее взгляд, направленный на него. И в этом взгляде мелькали грусть и участие.
Да, она была прекрасна! И теперь, покидая навсегда родной район, Генрих невольно думал о ней, только о ней, о ней одной.
«Что же делать с дневником?» — думал он и на всякий случай еще вчера положил дневник на письменный стол на самое видное место, как память о той, которую он (не признаваясь себе в этом) тайно и нежно любил.
— Ну, вот и все, — мысленно воскликнул Генрих, глядя на свой дорожный мешок. — Завтра — в путь!
Как только он устроится на новом месте, мыслил он, то обязательно пришлет с нарочным или с оказией пакет своим родителям. Там он откровенно расскажет все, дабы они не тревожились из-за его таинственного и внезапного исчезновения…»
Глава третья. Чужой дневник
В пятницу Геннадий сообщил Мирону Сергеевичу, что отец вызывает его в Боливию, куда он и отправится в воскресенье. На предложение Мирона Сергеевича проводить его Геннадий ответил вежливым, но решительным отказом. Провожать Геннадия намерен был, по его словам, друг детства.
Друг детства появился в квартире на следующий день.
Друг детства не понравился Мирону Сергеевичу.
Даже не поздоровавшись, он прошел в комнату Пенкина и очень долго о чем-то шептался с ним. Потом они вдвоем складывали вещи. Друг детства принес Пенкину припасы, необходимые в дороге, — бутылку томатного сока, галеты Здоровье» и пачку папирос «Беломорканал» московской фабрики «Ява».
Уложив вещи, они еще немножко пошептались, и друг детства собрался уходить. Он категорически отверг приглашение к обеду. Сухо поклонившись хозяевам дома, друг детства исчез.
А Пенкин, пообедав и поговорив немного о флоре и фауне Боливии, вышел попрощаться с городом (см. предыдущую главу). Тут-то и охватило Мирона Сергеевича безотчетное беспокойство.
Он уже с четверга почуял неладное.
В четверг утром, как обычно, внимательно читая газеты, Мирон Сергеевич обнаружил сообщение о том, что, по случаю национального праздника Боливии, посол СССР посетил резиденцию президента страны.
Фамилия посла была не Арчибасов, а фамилия Геннадия была Арчибасов!
Можно было предположить, что Арчибасов — это фамилия матери Геннадия, хотя матери у него, по его рассказам, давно не было.
Можно было предположить, что Арчибасов не сын посла, а, скажем, сын помощника посла, но, идя дальше по этому пути, можно было предположить также, что он не имел вообще никакого отношения к посольству в Боливии!
И перебирая в памяти дни пребывания Пенкина в доме, Мирон Сергеевич выискивал в его поведении множество странностей, прежде как-то не бросавшихся в глаза.
То, что Пенкин за обедом, разрезав мясо, потом перекидывал вилку из левой руки обратно в правую, могло свидетельствовать о том, что он не принадлежит к дипломатической семье. То, что Пенкин избегал разговоров на школьные темы, невольно настраивало на мысль о том, что он не учился в школе!
Не располагал к себе и друг детства Пенкина, который вел себя не то чтобы нахально, но очень уж независимо.
Что-то подозрительное стал находить Мирон Сергеевич в этой истории. Конечно, он далек был от мысли, что Пенкин злоумышленник. Ему нравился этот парень с вихрастыми волосами, беспокойными глазками и остренькой мордочкой.
Мирон Сергеевич почувствовал, что Пенкин скрывает от него какую-то неприятную, тягостную историю.
Но какую?
На всякий случай Мирон Сергеевич решил не делиться своим открытием с Бертой Павловной.
Она готовила на кухне знаменитый пирог своего собственного производства, который Пенкин должен был обязательно отвезти отцу в Боливию. Еще ни один гостивший в ее доме человек не уезжал без пирога!
Она готовила на кухне пирог, и Мирон Сергеевич ни словом не обмолвился о своих подозрениях. Берта Павловна могла все переиначить по-своему и заподозрить совсем не то, тем более что ей тоже не понравился приятель Пенкина, которого звали Мышкан».
Мирон Сергеевич ничего не рассказал Берте Павловне, но сам он думал и думал о Пенкине. А когда он думал, то обязательно расхаживал по квартире. Скачала он расхаживал по своей комнате. Потом он стал ходить из комнаты в комнату и, расхаживая из комнаты в комнату, он время от времени попадал и в комнату Пенкина. А расхаживая по комнате Пенкина, он дошел до стола. А дойдя до стола, увидел лежащий на самом видном месте школьный дневник. Сначала он не обратил внимания на этот дневник потому, что это была чужая вещь.
— Мирон, почему ты ходишь? — спросила Берта Павловна из кухни.
— Я хожу потому, что я думаю.
И он продолжал ходить себе и ходить. И когда он четвертый раз проходил мимо дневника Пенкина, он вдруг надел очки. И когда он надел очки, то увидел, что это дневник — не просто чужая вещь, но такая чужая вещь, которая даже неизвестно кому принадлежит.
На обложке дневника фиолетовым по зеленому было написано:
«Дневник ученицы 6-го «В» класса 60-й школы Кудрявцевой Галины».
Мирон Сергеевич так удивился, что перестал ходить. Он перестал ходить и стал смотреть на этот злосчастный дневник, потом он осторожно приоткрыл дневник и увидел на первой странице список учителей.
— Мирон, почему ты перестал ходить? — послышалось с кухни.
И Мирон Сергеевич, чтобы не навлекать подозрений, стал ходить с дневником в руках.
В конце концов он обязан был вмешаться в эту историю! И возможно скорее! Мальчик уезжал завтра! Он уезжал в Боливию, а это страшно далеко! И хорошо, если у тебя в Боливии есть отец. Но если в Боливии ты окажешься один среди Боливии, то это не то место, куда можно со спокойной душой отпустить ученика шестого класса!
И Мирону Сергеевичу страшно захотелось предупредить кого-нибудь из друзей Пенкина. Нет, не этого «друга детства», а кого-нибудь из его школы, которая, как было теперь ясно из дневника, — называлась шестидесятой школой Старопролетарского района.
Может быть, пойти в эту школу?
А может быть, надо позвонить одному из учителей? А может быть…
Тут Мирон Сергеевич снова остановился.
На второй странице дневника было написано:
«Кудрявцева Галина Борисовна, улица Рылеева, дом 30, квартира 3, телефон 5-69-30»..
— Мирон, присмотри, пожалуйста, за духовкой, я спущусь к Антонине Петровне одолжить немного сахарной пудры, — сказала Берта Павловна из коридора.
Мирон Сергеевич никогда еще с такой охотой не соглашался присмотреть за духовкой. Он действительно отправился на кухню, но как только захлопнулась дверь за Бертой Павловной, Мирон Сергеевич прокрался к телефону и медленно, чтобы не сбиться, набрал номер 5-69-30. Послышались длинные гудки и потом мелодичный женский голос ответил:
— Да!
— Простите меня великодушно, — сказал Мирон Сергеевич, — но не могли ли вы подозвать к телефону Галину Борисовну?
— Вы не туда попали, — ответил голос, но через секунду переспросил: — Кого, кого?
— Галину Борисовну Кудрявцеву.
Тогда женский голос в трубке раскатисто рассмеялся и переспросил:
— Галину Борисовну? Сейчас.
«Галина! Тебя!» — услышал Мирон Сергеевич.
Глава четвертая. Галина и Галка
Самой красивой девочкой в классе уже много лет считалась Лиля Валевская. Так считали все учителя, все родители, в том числе и мама-Валевская — певица эстрадного ансамбля. И Лиля сама знала это.
Уже со второго класса на Лилю нацеплялись такие огромные, пышные, воздушные банты, что, казалось, еще совсем немного, и Лиля вспорхнет и улетит, оторвавшись от своей парты, высоко-высоко. Но Лиля не улетела. Напрасно она, когда не знала урока, закатывала глаза и встряхивала бантами — все равно больше тройки она в таких случаях не получала. Лиля не дружила с мальчишками, считая, что они противные и грубые.
А Галю Кудрявцеву до шестого класса никто и за девчонку не считал. Она еще до школы играла во дворе с ребятами и в войну, и в лапту, и в космонавтов. В школе Галя не стала стопроцентной отличницей, но училась всегда хорошо, троек получала мало. Галя стриглась под мальчишку, бантиков никогда никаких не носила, на школьные утренники и в культпоходы одевалась так, как будто никакого внимания на платья не обращала. А выглядела славно.
Галя жила вдвоем с мамой. Папы у них не было. Галина мама была страшно безалаберная. Она так и говорила про себя — «я — безалаберная».
Она могла вдруг, получив зарплату, пойти и накупить самых разных вещей — гранат и апельсинов, и самых разных соков в банках, и разных шампуней, и торшер с тремя абажурами или люстру — огромный белый шар, или мохнатый шарф Гале, хотя у Гали разваливались ботинки и она давно просила купить ей новые. Но деньги были уже истрачены на шарф, а Галя отправлялась в обувную мастерскую и десятый раз чинила свои ботинки. Но шарф был действительно очень красивый.
И когда растерянная Галина мама одалживала у знакомых деньги, чтобы дотянуть до получки, Галя ее всегда успокаивала и говорила: «Зато у нас такой отличный абажур!»
Жили они с мамой дружно, как две подруги. Мама звала дочку Галиной. Галя называла маму Галкой.
Они жили дружно и помогали друг другу. Не все ладилось в Галкиной жизни. Она говорила, что наделала столько ошибок, что любой другой хватило бы половины. И она очень хотела, чтобы дочка их избежала.
Галка была иногда очень веселая. Тогда они отправлялись обе, Галина и Галка, гулять по городу, заходили в магазины (Галка обожала ходить по магазинам), ели жареные пирожки, пончики и мороженое, пили воду с сиропом (Галка брала с двойным, Галина с одинарным), ходили в кино и мечтали, как будут жить, когда Галка будет уже старенькая, а Галина — взрослая.
Соседи не одобряли легкомыслия Галининой Галки, считали, что она ведет себя несерьезно и что при ее внешних данных можно было бы вполне еще раз выскочить замуж, а она вместо этого зря теряет золотое время.
Соседи, кроме того, терпеть не могли кошек, а кошек у Галки с Галиной было, как известно, четверо — степенный, пузатый Хмурик — всеобщий любимец, черный мудрый кот Патинава, зануда Лизка и Огонечкина, прозванная так в честь Галкиной приятельницы — дамского мастера из парикмахерской номер четырнадцать. Галка все время меняла специальности — она была и машинисткой в конторе, и официанткой в кафе, и дежурной по этажу в гостинице, и кассиршей в Аэрофлоте, а теперь училась на курсах «Интуриста».
— Сумасшедшая! — говорили о ней соседи и некоторые ее подруги по прежним местам работы.
Но Галка и Галина не слушали, что говорят кругом, жили ладно, страшно любили своих кошек и друг дружку.
Галя уже и не помнила, что ее маму зовут не Галкой вовсе, а Галиной Семеновной, а Галка думать не думала, что ее Галину скоро назовут Галиной Борисовной. Поэтому она и не поняла Мирона Сергеевича и хотела даже повесить трубку, но потом засмеялась и позвала Галину Борисовну к телефону.
Сначала Галина Борисовна мало что понимала, потом, поняв, закричала не своим голосом, а потом уже своим голосом стала подробно и основательно выспрашивать — что, как и почему. Получалось, что Мирон Сергеевич позвонил как раз вовремя, потому что именно завтра Пенкин (то, что его фамилия оказалась Арчибасов, ничуть не удивило Кудрявцеву) собирался уехать в Боливию. Действовать надо было немедленно. Галя записала на стенке телефон Мирона Сергеевича и хотела уже узнать адрес, как вдруг Мирон Сергеевич вскрикнул, извинился и объяснил, что у него что-то сгорело на кухне.
Галя вернулась в комнату очень встревоженная. Галка, которая сидела вместе с Патинавой за столом и повторяла на разные лады английские предложения, оторвалась от своего учебника и посмотрела на Галину. К Патинава на нее посмотрел, и зануда Лизка, которая сидела на подоконнике.
Но расспрашивать ее никто не стал — ни Патинава, ни Лизка, ни Галка. Так уж заведено было в доме — если человек сам не говорит, его не расспрашивают. Мало ли что случилось с человеком — может быть, у человека секрет!
Все занялись своими делами. Галка учила английский, Патинава ее внимательно слушал, Лизка умывалась, поглядывая в окно, а Галина ходила из угла в угол по комнате. Через час она покормила кошек и пошла звонить по телефону. Ей повезло: Пенкин снял трубку.
— Это говорит Кудрявцева. Здравствуй, — сказала Галя.
— Здравствуй, — отозвался растерявшийся Пенкин.
Потом оба помолчали, и после молчания Пенкин спросил:
— Как Огонечкина?
Галя объяснила, что с Огонечкиной все хорошо — она выздоровела, но, как ей кажется, не все хорошо с самим Пенкиным. Не заметил ли он, поинтересовалась Галя, что вот уже две недели не появлялся в школе. Пенкин ответил, что обратил на это внимание, и в свою очередь спросил, не читала ли Галя статью, опубликованную не так давно в газете «Пионерский галстук». Галя ответила, что статью она читала, что это очень интересная статья, и хотелось бы ее обсудить вдвоем с Пенкиным.
— Я слышала, что ты завтра собрался в Боливию. А я хотела бы с тобой поговорить еще до Боливии.
Пенкин не стал выспрашивать, откуда узнала Галя его телефон и кто ей сказал, что он едет в Боливию.
— Давай встретимся через час, — предложила Галя.
— Где?
— У старого дуба.
Пенкин промолчал.
— Придешь?
— Никто не знает о нашем разговоре?
— Ни один человек.
— Честно?
— Не веришь?
— Ладно, через час… у старого дуба.
Пенкин повесил трубку.
— Это вам звонили? — удивился Мирон Сергеевич. — Интересно, кто это вам звонил?
Пенкин сначала хотел рассердиться на Мирона Сергеевича, но потом передумал. Тем более, на Мирона Сергеевича уже сердилась Берта Павловна — по его милости, как она выражалась, был погублен какой-то чудо-пирог.
Галя кинулась в комнату и стала переодеваться.
Галка старалась говорить по-английски. Она упорно приглашала на экскурсию по городу, рекомендовала посетить музей и не опоздать на аэродром. Сперва Галина хотела надеть то бархатное платье, которое любила в пятом классе, потом вдруг решила надеть белую блузку, плиссированную юбку и красный галстук, но сообразила, наконец, что теперь зима и неважно, в каком платье придет она к старому дубу. Главное было совсем не платье, а шарф! Тот самый шарф, который купила бестолковая Галка и который оказался так необыкновенно кстати!
Галина стала страшно серьезной. Она подошла к Галкиному туалетному столику и подушилась Галкиными духами. Хмурик не выносил запаха духов и спрыгнул с туалетного столика.
— Ты куда? — спросила Галка по-русски.
— Часа через два вернусь. Нужно, — ответила Галина, поцеловала Галку, почесала за ухом Патинаву и вышла из комнаты.
— Вот так-то, — сказала Галка Патинаве, и Патинава неодобрительно помотал головой.
Глава пятая. Скучный разговор
Галя думала, что Пенкин будет чувствовать себя виноватым, но он с ходу пошел в наступление.
— Что, Оля тебя надоумила?
— Почему Оля? Я сама пришла.
Галя хотела сказать, что она с Олей поругалась, но не сказала.
— Осудили меня?
Пенкин был не такой, как она представляла, Гале стало не по себе, и она ответила равнодушно:
— Конечно.
— Ну, а какое приняли решение?
Пенкин посмеивался! И Галя, которая хотела ему рассказать все, что случилось в классе, вместо этого вдруг крикнула:
— Ты — трус!
— Почему это, интересно?
— Потому что сбежал! Наврал корреспонденту с три короба и сбежал! А мы — за тебя расхлебывай!
— Что же вы-то расхлебываете? Я — такой презренный человек, двоечник и врун, а вы все — ангелы с крылышками! Мне теперь все равно — я уезжаю, но напоследок сказку: все вы — каждый за себя, вот что плохо. Закиснете вы все скоро!
— А ты — трус! — упрямо твердила Галя. — Снова бежишь — трус! Ты можешь мотать куда угодно, хоть в Боливию, хоть в Парагвай, но ты обязан прийти в школу. Ты обязан посмотреть в глаза товарищам и честно им все рассказать.
— Я им такое скажу, что не обрадуются.
— Ну и скажи!
— Они думают — суд надо мной устроили. Да?
— А ты суда испугался?
— Ха-ха! Плевать я хотел. Я им такое могу высказать!
— Ну выскажи! Явись в понедельник и выскажи!
Галя вспомнила, как весь класс врал за Пенкина, сколько сама она за две недели напереживала, и как душилась у зеркала, когда бежала сюда, и как чихал и фыркал Хмурик, и ей стало здорово обидно, и она чуть не заплакала с досады.
— Ты чего это? — спросил Пенкин.
— Снежинка в глаз попала.
— А-а…
Разговора не получалось.
— Ну, а как там Корягин? — храбрился Пенкин.
— Очень по тебе скучает! Он за тебя, труса, заступился. Он, знаешь, что предложил?
— Ну, что?
Но Галя только махнула рукой.
— Я виноватый, конечно, — продолжал неприятно посмеиваться Пенкин. — Но кто меня довел? Твоя подружка — любимая Олечка. На все у нее есть правило, все у нее по полочкам разложено. А я — не хочу на полочке лежать!
— Ах ты, какой особенный!
— Да, особенный. Каждый человек — особенный. Как вы этого не поймете?
— Ну вот бы пришел завтра и объяснил бы нам!
Становилось холодно.
— Мы — за себя. А ты — о ком заботишься? — спросила Галя.
— Я…
— Да, ты! Вот мерзну я, надрываюсь, а ты — все о себе, да о себе. Скучно с тобой, Пенкин, вот что! Я думала — с отличниками скучно. А оказывается, и с двоечниками не веселее.
— А с какими это отличниками тебе скучно? С Прудковым, что ли?
— А тебе какое дело?
Тут Пенкин расстроился. Обидно ему, что ли, стало?
— А как Нина Григорьевна? — ни с того ни с сего поинтересовался он.
— Замучилась Нина Григорьевна.
— Все-таки она хорошая. Ты ей привет передавай.
Постояли молча.
Потом Пенкин отошел и сказал:
— В общем… это… спасибо тебе, что пришла. И прости, что дневник твой унес. Вон он — целенький и невредименький. А мой — можешь на память себе оставить. Он мне ни к чему теперь…
Галя не сказала о том, что не случайно унесла его дневник две недели назад, что сберегала его, Пенкина. Ничего не сказала.
— Придешь в понедельник? — только спросила она.
— У меня билет на воскресенье.
— Струсил?
— Опять завелась!
— Я правду говорю.
— И я — правду. Теперь — не вру.
— Придешь?
Пенкин промолчал.
— Не знаю. Я тебе, Кудрявцева, напишу.
— Можешь не писать. Я тебе, Пенкин, не отвечу. Если ты не придешь в понедельник в школу, пусть даже на один час, я тебе никогда не отвечу. Запомни!
И Галя, не оборачиваясь, зашагала прочь.
Тихо было кругом. И белым-бело. И экскаватор, изрядно потрудившись за две недели, теперь помалкивал.
Глава шестая. Место в строю
Уже Щукин протрубил сбор, уже ребята выстроились на линейку, уже Фигурный пряник замахнулся палочкой на барабан, уже географ Борис Дмитриевич, по старой армейской привычке, вытянулся в стойку «смирно», уже Галя Кудрявцева успела подумать, что все ее позавчерашние старания — напрасны, как вдруг дверь приотворилась и в класс просунулась голова Пенкина.
— Почему опаздываете? — строго спросил Борис Дмитриевич.
— Был у врача! — не сморгнув глазом, отрапортовал за Пенкина дежурный Зайцев.
— Становитесь в строй! — скомандовал учитель географии.
Ничего еще не понимая, зажав под мышкой портфель, Пенкин принялся отыскивать свое место в строю. Корягин и Прудков раздвинулись, и Пенкин встал между ними.
После рапорта все разошлись по местам.
Пенкин ни за что бы не узнал своей парты, если бы там не сидела Кудрявцева. Пенкин ни за что не узнал бы и своего класса — стены его отливали цветами радуги, посередине тремя рядами зеленых яхт выстроились ученические столы, и все они плыли к большому зеленому острову, который был когда-то классной доской. На подоконниках зеленели тропические растения. И портреты знаменитых путешественников, выравнявшиеся в линейку, казалось, одобрительно кивали головами, переговариваясь друг с другом на иностранных языках.
На мгновение Пенкин подумал, что все это происходит в каком-то фантастическом фильме.
— Пенкин — пятерка, — донесся до него издалека голос Васко да Гамы.
— Что? — вздрогнул очнувшийся Пенкин.
— Пенкин — пятерка, — повторил Борис Дмитриевич, — за контурную карту. Передайте, ребята. — И к Пенкину по рукам поплыла разрисованная цветными карандашами отличная карта Европы.
Вслед за картой приплыл к Пенкину и дневник. В нем рядом со знакомой двойкой находились чьи-то незнакомые пятерки.
Фантастика на этом не кончилась. Фантастика продолжалась!
Пенкин готовился к тому, что его будут ругать, прорабатывать. Но никто его не ругал, не прорабатывал и даже (самое удивительное!) не удивлялся его появлению. Никто не удивлялся! Ни учителя, ни ребята. Все вели себя так, словно ничего особенного не случилось. Ну, проболел человек немного — две недели пропустил, и все!
Пенкин стремился узнать, что значит эта разрисованная Европа и пятерки в дневнике — но спрашивать было не у кого. Все занимались своими делами. Все смотрели на него равнодушно, не обращали никакого внимания. И Кудрявцева не обращала!
На переменке к Пенкину подошла Нина Григорьевна.
— Пришел! Отлично! — сказала она, здороваясь с Геной. — Теперь можно и собраться.
«Ну вот, наконец, начинается!» — подумал Пенкин. Но тут подоспели Корягин с Сорокиным.
— А надо ли торопиться? В субботу будет у нас пионерский сбор. Давайте на сборе и поговорим.
Сорокин покивал головой.
И Нина Григорьевна согласилась, что торопиться действительно некуда. Можно подождать до пионерского сбора.
Потом как ни в чем не бывало прозвенел звонок, и все спокойненько отправились на урок истории.
Александр Петрович всегда сердился, когда преподавал историю шестому «В». То ли на шестой «В», то ли на историю средних веков.
И в самом деле — что в ней хорошего?
Феодалы наживались, а народ нищал.
Народ нищал с каждым уроком все сильнее и этим пользовались, между прочим, не только феодалы, но и Ваня Андреев.
— А крестьянам становилось жить все хуже! — бойко отвечал он, о чем бы ни спросили. И почти всегда оказывался прав. И получал как минимум тройку.
На этот раз Александр Петрович принес на урок проекционный фонарь. Миронов поднял руку.
— Кино сегодня будет?
— Садись! — сердито сказал Александр Петрович и стал сердито отмечать в журнале — кто есть и кого нет. Потом перешел к опросу. Первым отвечал Ваня Андреев. Про крестьян. И получил свою тройку. Дальше шел Борис Ильин. Этот заработал пятерку. И тут ко всеобщему ужасу сердитый Александр Петрович вызвал к доске Пенкина. И те самые ребята, которые так хорошо с самого утра притворялись равнодушными — дрогнули. Они не отрываясь глядели на Пенкина, готовые в любую минуту (только как?) прийти ему на выручку. Но Пенкин вовсе не нуждался в помощи. Немного волнуясь, с непривычки, он начал рассказывать о Жанне д’Арк.
И Жанна д’Арк моментально вышла из учебника и зашагала босыми ногами по траве. Она совершенно живая шла по траве и щурилась от солнца. Ей было семнадцать — на пять лет больше Кудрявцевой и всего на четыре Миронова, которому папа подарил часы за четверку по географии. Жанна училась бы в девятом классе и в следующий год кончала школу. Но она не училась совсем, и наверно, поэтому епископам, судившим ее, удалось запугать и сбить с толку неграмотную Жанну. Но до суда было еще далеко — Пенкин рассказывал, как храбро сражалась она за любимый Орлеан, как гордо сидела на коне, крепко сжимая в руке знамя милой Франции…
Все прямо-таки заслушались. И Александр Петрович перестал сердиться и, совершенно не сердясь, поставил в журнал, а потом в дневник Пенкина аккуратненькую пятерку.
Весь шестой «В» торжествовал!
Все пришли в хорошее настроение. Даже Оля Замошина.
И ободренный Миронов снова поднял руку.
— А кино будет?
— Иди к доске, вот тебе и будет кино, — снова рассердился Александр Петрович.
И началось кино.
Миронов ничего не мог ответить ни про Генеральные штаты, ни про мир с англичанами. И получил двойку. И сел на место.
И тогда погасили свет. И стали показывать Жанну д’Арк.
Но сначала никто не смотрел, а все в темноте набросились на Миронова — за эту его двойку, которая подвела всех, и тут же в темноте договорились, что Пенкин подтянет его по истории.
А уж дальше стали внимательно рассматривать Жанну д’Арк, которую так хорошо обрисовал Пенкин.
В общем, день сложился для Пенкина удачно.
А в конце дня Толя Зайцев спросил:
— Ты домой?
Пенкин подумал и сказал:
— Да.
— Если не возражаешь, я к тебе сегодня наведаюсь.
Глава седьмая. Семья плюс школа
Пенкин вернулся домой из военно-спортивного похода в понедельник, двадцать третьего декабря ровно в пятнадцать ноль-ноль по московскому времени.
Мама, которая очень обрадовалась, отчего-то заплакала, а потом, осмотрев Пенкина, сказала, что он вырос и возмужал — вот что значит две недели провести на свежем воздухе.
Гена согласился с этим. Спорить не стал.
Наскоро пообедав, он сел за уроки. Это было очень здорово — после блуждания по городу, кинофильмов, винных бутылок, чужого дома — сесть за обыкновенные уроки в своей комнате.
Но уроков накопилось тьма. И завтра был трудный день. И сосредоточиться было очень трудно. Куда-то далеко, в средневековье, уходила прошлая неделя. Как будто и не было ее на самом деле, как будто бежал из дома, бродил по морозным улицам, грелся в подворотнях, знакомился с Мышканом не сам Пенкин, а кто-то другой, на него только похожий. На тех же местах на том же столе лежали любимые пенкинские книги, было тепло и даже солнечно, и рядом ходила в домашних туфлях мама.
Воспоминания задергивались туманом и сквозь этот туман прозвенел звонок. Это шел на выручку Толя Зайцев.
— Что же это у вас звонок такой хилый? — недовольно поморщился Толя.
И первым делом наладил звонок. Потом он осмотрел всю квартиру и остался недоволен ее устройством. Он предложил установить в комнате Пенкина небольшой пульт управления для включения и выключения газа на кухне, горячей воды в ванной комнате, телефона в коридоре и телевизора в столовой.
— Можно сделать разноцветные кнопки или клавиши. Как хочешь.
Но Пенкин резонно считал, что это — не такое уж срочное дело. И Зайцев, согласившись с ним, засел вместе с Пенкиным за уроки.
Зайцев знал все на свете. Особенно по арифметике, геометрии и физике. Он отвечал на все вопросы, какие бы ни задавал ему Гена.
Но как только Пенкин попытался выяснить, что произошло в классе за эти дни, — Зайцев становился рассеянным и переводил разговор обратно на физику.
Зайцев ушел в одиннадцать вечера, перед уходом устроив Пенкину жестокий опрос. Мама заглядывала несколько раз, но так и не решилась помешать им заниматься.
Пенкин боялся, что придется долго объяснять, почему его мама, погибшая при пожаре, ходит как ни в чем не бывало по квартире в домашних туфлях — но объяснять ничего не пришлось. Впрочем, в цепи удивительных событий дня это было явлением ничуть не более удивительным, чем пятерки в дневнике, контурная карта Европы или приход Зайцева.
На следующий день Пенкин получил по физике четверку. Никогда еще он так хорошо не отвечал физику — но странное дело! — Юлия Львовна не была поражена его ответом, наоборот, сказала, что ждала от него большего, рада, что он перестал хрипеть, а ребята на переменке чуть не избили за что-то Зайцева.
Каждый день к Пенкину кто-нибудь являлся.
— Шел мимо, дай, думаю, загляну, — сказал во вторник Прудков.
— А у нас погас свет. А у вас не погас? А можно, у тебя уроки сделаю? — напросилась в среду Шамрочка.
В четверг, ни слова не говоря, заявился Корягин.
Все вели себя по-разному, готовили с Пенкиным разные уроки и только в одном обнаруживали сходство — как только Гена заводил разговор о статье — они замолкали.
Целых два раза за неделю удалось Пенкину побеседовать с папой. И обе беседы были на редкость содержательны!
Илья Иванович, узнав от сослуживцев об успехах сына, познакомился в библиотеке со статьей и в первую же встречу искренно поздравил Геннадия. Надо сказать, что мама, присутствовавшая при этом и ничего до того не знавшая о статье, была сильно смущена и даже перепугана.
Вторая беседа состоялась в тот самый день, когда у Гены находился Корягин.
Илья Иванович любил беседовать со школьниками!
— Мне совершенно чужд догматизм, — говаривал он у себя в институте. — Я не понимаю людей, которые за томами ученых трудов не видят жизни! Каждая беседа с живым школьником! — для меня всегда источник новых впечатлений и свежих мыслей!
— Трудитесь? — поинтересовался Илья Иванович, заглянув в комнату сына.
Корягин встал и познакомился.
— Это хорошо, — продолжал Илья Иванович. — Хорошо, что вы трудитесь. Если понаблюдать — сколько времени молодежь расходует зря. Главное, не допускать самообмана. Бывает — особено часто по статистике встречается это у школьников пятых — седьмых классов, — учащийся решает отложить дело на завтра. Обман! Маленькая ложь! А маленькая влечет за собой большую. Человек должен быть честен! Кстати, теоретически вопрос этот недостаточно освещен! А между тем — это проблема! Посудите сами — некогда ложь скрашивала жизнь скучную, обывательскую. А ныне? Произошли огромные социальные сдвиги, и ложь исчезает из нашего обихода. Если понаблюдать за собой… Ну вот ты, Коля…
— Федя, — извинился Корягин.
— Ответь, Федя, много ли тебе в последнее время приходилось говорить неправду?
— Это… по обстоятельствам, — пробормотал растерявшийся Корягин.
Пенкин пытался замять этот разговор, но не тут-то было.
— Вот видишь, — обрадовался Илья Иванович. — Хорошо! Я сошлюсь на личный пример. Не потому, что он чем-нибудь замечателен и не из хвастовства, мне чуждого, а просто потому, что я лучше его знаю и он, если угодно, мною лучше изучен. Геннадий с детских лет был правдив и честен. Он никогда не лжет. Отсюда — повышенная требовательность к себе. И — налицо результаты. Ты читал, Саша, в газете статью «Всем ребятам пример»?
— Просматривал, — ответил Федя.
— А почему это все могло произойти? Как думаешь? Правильная система воспитания, — сверкнул очками Пенкин-старший. — Семья плюс школа. Но Геннадий — не исключение. Поразительные бывают примеры…
И Илья Иванович привел пять-шесть примеров, живо проиллюстрировавших его мысль. Потом он сообщил ребятам, что, закончив труд о семье и школе, он намерен приняться за разработку проблем лжи и правды в школьной жизни.
— Теоретически этот вопрос разработан мало, — повторил Илья Иванович, еще раз посоветовал понаблюдать за собой и ушел ужинать.
А Корягин с красным, как помидор, Пенкиным продолжали корпеть над уроками.
За вторник — четверг Пенкин получил три четверки. Для самого Геннадия это было огромным достижением. Но ребята остались недовольны. И учителя считали, что успеваемость Пенкина, по сравнению с прошедшей неделей, заметно снизилась.
— Сполз на четверки!
— Головокружение от успехов!
— Успокоился на достигнутом!
— Почил на лаврах! — укоряли бедного Пенкина учителя.
Ребята выбивались из сил, Геннадий старался как никогда и, наконец, в пятницу честь Пенкина была восстановлена — две пятерки появились, наконец, в классном журнале.
Пенкин тоже бы радовался, если бы с каждым часом не приближалась суббота.
Шестой «В» готовился к пионерскому сбору. Уже давно было запланировано на этот сбор пригласить героя войны. Пенкина обходили стороной. Ни о чем, кроме уроков, никто с ним не разговаривал. После занятий ребята оставались, писали кому-то письма, на переменках шептались друг с другом, а когда приближался Пенкин — сразу же замолкали.
И Пенкин понял, что в субботу будет плохо!
Глава восьмая. Без героя
Вторая четверть — самая короткая четверть на свете. Не успеет начаться — уже и кончается. Всего-навсего шесть с половиной недель.
Но сколько же иногда вмещает она событий! Самых разных, заранее непредусмотренных!
Люди быстро растут. Если в первой четверти девчонки озабочены тем, чтобы укоротить юбки, то к концу второй — юбки коротятся сами. Время идет быстро.
Заранее разве все предусмотришь! Разве же все распланируешь!
Вот по плану внеклассной работы на конец четверти был намечен пионерский сбор, посвященный итогам соревнования, и встреча на этом сборе с героем войны. Но разве мог кто-нибудь предположить, что сбор этот будет посвящен Пенкину и всему тому, что приключилось в последние три недели!
Героя пришлось потеснить на вторую половину сбора!
Сначала слово взял Зайцев и сказал фальшивым голосом, что, мол, за это время Пенкин исправился, все, мол, распрекрасно и что обсуждать здесь особенно нечего и следует перейти к подведению итогов.
Тогда Нина Григорьевна вышла на середину и спросила:
— Значит, нечего? И вы ничего де хотите мне рассказать?
Молчание длилось недолго, потому что встал Корягин и рассказал все как есть. А Галя Кудрявцева вышла в коридор и привела Мирона Сергеевича. Она, оказывается, пригласила его на сбор как свидетеля.
— Вы можете, Нина Григорьевна — сказал Корягин, — применять самые строгие меры. И главное — по отношению ко мне. Я это все затеял. И значит — я виноват.
Многие тут же вызвались взять вину на себя, но Нина Григорьевна остановила шум.
— Виновата и я, ребята. Я все знала.
За окном дворник тупой деревянной лопатой сгребал снег.
— Откуда? — спросила звенящим шепотом Шамрочка.
— Во-первых, мне сказал один человек. Но это неважно. Я догадалась и без этого. И скрыла. И я буду нести за все ответственность перед руководством школы.
И тогда только все поняли, насколько это серьезно. И набросились на Пенкина.
Он стоял посреди класса бледный и молчал. Не врал, не хвастался, не усмехался. Он только долго молчал перед тем, как сказать очень тихо:
— Вы мне имеете право не верить. Вполне. Я знаю. Но я пересдам все, за что выставлены отметки. И я пойду к директору и все объясню. Потому что виноват я один. Только я. И никто больше.
А героя не оказалось. То ли Андреев, которому он был поручен, неточно с ним договорился, то ли герой пообещал, а его куда-то вызвали в другое место. Герои — народ занятой.
В общем, героя не оказалось.
И Замошина навалилась на Андреева.
— Неужели нельзя было держать в резерве хоть какого-нибудь участника войны? Хотя бы из числа родителей?
Оля была несправедлива. Таких старых родителей, которые воевали, у шестого «В» не было, а дедушки жили далеко не у всех. Воевала щукинская бабушка, но она, как назло, гостила у подруги в Курске.
— Я не знаю, смогу ли вам пригодиться, — сказал тогда Мирон Сергеевич, — но мне приходилось бывать на войне.
Все очень обрадовались, что Мирон Сергеевич бывал на войне, и вывели его на середину.
— Только я никакой не герой, заранее предупреждаю, чтобы не было потом недоразумений.
И Мирон Сергеевич рассказал примерно следующее:
— Когда я был комсомольцем, а это было страшно давно, в городе Екатеринославе, теперь Днепропетровске, шла гражданская война, и мы с друзьями оказались в подполье. Мне поручили печатать боевые листовки и издавать комсомольский журнал. Журнал назывался «Навстречу заре». Так я и пристрастился к печатному слову. У меня был закадычный друг. Мы вместе с ним писали стихи и помещали их в комсомольском журнале.
А когда война кончилась, мы отправились сперва в Харьков, а потом в Москву — становиться поэтами. Тогда республика нуждалась в поэтах. Но поэта из меня не получилось. Чтобы стать поэтом, нужно иметь свой голос. А у меня голоса не было. А отстать от печатного слова я уже не смог. Тогда я выбрал себе другую специальность, которая тоже нужна была республике. Я стал продавцом новостей. Я продавал газеты, журналы, книги. Я предлагал людям печатное слово. И я полюбил свою работу. Но война, новая война, заставила меня ее оставить. Я ушел на фронт. Я воевал и был ранен. Нет, никакого особенного подвига я не совершил. Но воевал добросовестно. Вернулся домой. Это было в первый год войны. Время — трудное. Люди нуждались в тепле, в хлебе и в добрых вестях с фронта. И я снова стал предлагать им печатное слово. Трудно было сделать так, чтобы каждый день в девять утра у меня в киоске лежали свежие газеты. Но они лежали всегда, каждый день, все эти военные годы.
Я вам так скажу — я был счастлив в своей жизни. Хотя никакого подвига не совершил. Но у меня было дело, которое я любил. А это, наверно, самое главное. Честно служить. И любить то, что делаешь.
Мой друг стал известным поэтом. Такова была его судьба. А я стал газетчиком. Это — моя судьба. Но вы думаете, что она несчастливая? Я с вами не соглашусь!
Да, поэт — это редкая специальность. Но и моя профессия — редкая. Может быть, еще более редкая, чем поэт! Я нигде не встречал объявления: «Требуются поэты». Потому что они, слава богу, есть. Но посмотрите — по всему городу расклеены листовки — «требуются киоскеры», потому что их, к несчастью, нет. И если бы вы когда-нибудь, полюбив печатное слово, принялись раздавать людям счастливые новости — это было бы не так плохо и для вас и для людей. Поверьте мне.
Я знаю — вы хотите все стать космонавтами. Все себе попридумываете, сочиняете что-то необыкновенное! Вы хотите, чтобы лучше о вас писали в газетах, чем читать о других! Но кто будет продавать эти газеты с вашими портретами — вы подумали? Республике нужны люди негромких профессий. А чтобы эти профессии стали необыкновенными, а вам ведь подавай только необыкновенное, — нужно любить свое дело, и тогда оно засверкает! Поверьте вы мне.
А ведь можно подняться в космос и ничего там не увидеть, кроме самого себя. Так тоже может случиться!
Вот что примерно говорил Мирон Сергеевич.
Мирон Сергеевич говорил, а ребята слушали и удивлялись… Все становилось ясно. Кроме одного. Кто открыл секрет Нине Григорьевне.
Оля Замошина? Нет, она бы не сделала такого тайно.
Вернее всего, это сделала Шамрочка, хитренькая девочка с двумя голосками!
На следующий день Нина Григорьевна не пустила Пенкина к директору, а пошла сама. Но весь шестой «В» гурьбой ввалился в приемную и стал у дверей директорского кабинета. Не было только Бори Ильина — он заболел. Заболел первый раз за шесть лет.
В углу тоненько попискивала Маша Шамрочка. Она клялась, что это не она выдала секрет класса. «Ну ладно, пусть я подхалимочка, пусть, — уверяла всех Маша, — но я же не предательница!» — Она клялась и плакала, но никто ей не верил.
Нина Григорьевна вышла из кабинета бледная.
Пенкин пошел к Ивану Петровичу, а за ним все.
Иван Петрович только одно сказал Пенкину, а потом всем:
— Будете решать сами. Вы — хозяева школы. Вы уже взрослые, и вам самим следует оценивать свои поступки. Пусть решает совет дружины!
Глава девятая. Средневековая страничка
«Совет дружины собрался в самом конце года, когда уже был ясен исход состязаний между отрядами.
Какой из отрядов достоин названия лучшего? — вот какой вопрос решали мудрейшины совета дружины.
По всем показателям лучшим мог стать отряд Сороки, тот самый, в котором сражался наш Генрих. Он был лучшим по санитарному состоянию (последние два слова перечеркнуты), красоте, по дружбе и успехам в учениях.
Но некто иной, как Генрих опозорил боевое знамя своего отряда. Славный и дружный отряд, вступившись за честь Генриха, принужден был обманывать и лгать, и за это предстояла ему тяжелая кара.
Как быть? — ломали головы члены совета дружины.
И не знали мудрейшины, какое принять решение…»
Глава десятая. Конец без конца
Выручил Алик Лоповов из седьмого «Б» класса. Тот самый важный Алик, который обычно лежал на своем пальто и молчал.
— Очень просто, — произнес он, и все обернулись: чего это он вдруг, не заболел ли?
Но Алик не заболел. Он четко и ясно повторил:
— За успехи в соревновании переходящий вымпел следует вручить шестому «В».
Все завозмущались, закричали и замахали руками.
Алик переждал, пока кончится шум, и спокойно продолжал:
— А за вранье следует переходящий вымпел у них отнять.
Нет, все-таки не зря Алика Лоповова ввели в совет дружины. Не зря он пролежал на своем пальто!
Когда голосовали Аликино предложение, кто-то вспомнил, что отряду шестого «В» класса до сих пор не присвоено никакого имени. Кто-то сострил и предложил в срочном порядке назвать отряд именем барона Мюнхаузена. Но старшая вожатая Таня оборвала остряка, потому что было не до шуток.
Оля Замошина попросила вывести ее из совета дружины, как не справившуюся со враньем. Ее просьбу удовлетворили.
А на следующий день между первой и второй сменой была объявлена общешкольная линейка. Никто, кроме шестого «В», не понимал почему.
— Что случилось? — спрашивали одни. — Новый спутник запустили?
— Нет, — предполагали другие, — появилось новое независимое государство на Африканском континенте.
Только отряд без имени, отряд шестого «В» класса твердо знал, что не был в тот день запущен спутник и не образовано было независимое государство на Африканском континенте.
Перед сбором дружины выступил Корягин и рассказал слово в слово всю двухнедельную историю шестого «В», ту историю, которую не стоит повторять, если вы ее уже прочли. И еще добавил, что на классном собрании ученики шестого «В» решили сами выставить себе оценки за поведение в четверти. Принято решение снизить сценки на один балл, и все, кроме, Бориса Ильина, получили четверку в четверти. Борис Ильин объяснил, что рассказал всю правду классному руководителю, и поэтому один имел право получить за поведение пятерку. И таким образом единственный в классе оказался круглым отличником.
И вся школьная линейка дружно захлопала Боре Ильину, который всегда говорил правду и никогда за все шесть лет не получил ни одной четверки в четверти.
Потом пионеры приняли обращение в газету, где все рассказывалось, как есть — о бедах и достижениях шестого «В» и о бедах и успехах Пенкина, который, кстати, сумел пересдать свои пятерки на пятерки и с честью закончить четверть.
После линейки весь шестой «В» отправился к своему дубу вместе с Ниной Григорьевной. Все рассказывали ей наперебой про дуб, про старое сочинение и про фигурный пряник. И Нина Григорьевна много смеялась вместе со всеми, а потом вдруг вспомнила, что ее ждут дома, и все отправились ее провожать. Только за Ильиным подъехала машина, и папа увез его домой.
Ничего еще не было точно решено ни с Ниной Григорьевной, ни с классом. Впереди был педагогический совет. Школьная линейка одно, педагогический совет — другое. Поговаривали, что всем ученикам, кроме Ильина, запишут выговор в личное дело, а Нину Григорьевну могут снять с работы.
Поэтому шестой «В» так бережно вел Нину Григорьевну под руки до самого дома, А Шамрочка даже поцеловала ее на прощание. Девчонки плакали, а мальчишки натужно смеялись.
Потом шестой «В» взялся за руки и, перегородив всю улицу, отправился в путь. Они шли и шли к своему району, к своей школе, к своим домам. Они говорили об имени, которого нет еще у отряда, о Новом годе, который скоро наступит, о страшном педагогическом совете, о Нине Григорьевне, о той четверти, которая прошла, о каникулах и будущей школьной жизни.
Потом все распрощались и разошлись по домам.
А четверо отправились обратно, к старому дубу.
Корягин, Замошина, Пенкин и Кудрявцева. Эта четверка немалому научилась в этой четверти. Они стояли у дуба и спорили.
— Если хотите знать, — говорила Оля, — как раз Ильин и поступил правильно. А я поддалась и отступила от правил. Простить себе этого не могу.
— Пусть он поступил правильно, — пробасил Корягин, — но я бы никогда так не сделал! Никогда!
— Ну и что хорошего? — дразнила его отчего-то сиявшая Кудрявцева. — Сняли тебя со старосты.
— Ну и пусть. И пусть!
— А вы знаете, чьим именем я бы назвал отряд? — спросил вдруг Пенкин. — Именем газетчика Мирона Сергеевича.
— Уж ты выдумаешь! — возразила Замошина.
И спор разгорелся с новой силой. Очень уж много накопилось нерешенных вопросов. И не решен еще был самый главный из них — как жить дальше.
Они долго спорили об этом и, наверно бы, решили, если бы не заверещал экскаватор. Он работал сегодня во вторую смену и загрохотал отчаянно и яростно.
И автор, который стоял неподалеку и хотел записать конец этой повести, снова ничего не услышал.
Он только увидел, как Кудрявцева подошла к Оле Замошиной и протянула ей руку.
Он только увидел, как Пенкину стало стыдно, как он вынул из портфеля свою заветную коричневую тетрадь и передал ее Кудрявцевой; как та долго отказывалась и поправляла свой пушистый шарф, а потом взяла и даже, кажется, покраснела.
И вдруг, перекрывая шум экскаватора, зазвучала живая и громкая песня.
Она прорвалась сквозь металлический скрежет и унеслась куда-то далеко, к морозному небу, к дальним огням, к звонкому и загадочному Завтра.
Это пела временно освобожденная об общественных нагрузок Оля Замошина.
У нее действительно оказался отличный голос! Свой. Собственный.
И хотя это никакой не конец, а, может быть, только еще начало, в надежде, что все должно кончиться хорошо, автор уверенной рукой выводит на этой, последней страничке —
Конец повести.
