Впервые, я увидела его в школе. Прямо посреди урока к нам в класс зашла директор и сразу подошла к классному руководителю. Пока они о чем‑то шептались, поглядывая в сторону Ольки, в класс зашел высокий, молодой и очень симпатичный парень. Пройдя к парте моей соседки, которая при его виде всхлипнула и прижала руки к лицу, он начал помогать собирать ей вещи. Красные, заплаканные глаза и мрачное выражение лица только придавали ему притягательности, создавая налет таинственности и печали.

— Ребята, — обратилась учительница. — у Оли Н-ской горе — ее родители разбились в автокатастрофе…

Так в моей жизни появилась первая настоящая влюбленность. Когда Олька немного отошла от траура, я стала ее доставать по поводу ее старшего брата. Кто, чем занимается, что любит.

Огромное спасибо подруге, что она не стала ревновать меня к своему брату, а помогала как могла.

Так я узнала, что Максим старается работать где и кем угодно, лишь бы обеспечивать приемлемую жизнь себе и сестре. Что он смог оформить опекунство над Олькой. Что готовит и ведет все домашнее хозяйство. Что обсуждает с Олькой ее вопросы и проблемы, помогает ей выбрать шмотки, косметику, духи…

Короче, я поняла, что влюбилась по уши.

Как раз после моего пятнадцатилетия, куда Максим был приглашен, но опять не смог прийти, по причине занятости на работе, Олька сказала, что брат подзаработал денег и выделил ей некоторую сумму на новые шмотки. И что они в выходные пойдут по магазинам. Естественно, я тут же напросилась пойти с ними, под предлогом, что мол, одна пара глаз, это хорошо, а две (и Максиковы, и мои) — лучше.

Вечером у меня был очень тяжелый разговор с родителями, результатом которого, стала выделенная мне немалая сумма на обновление гардероба, и мое обещание завершить четверть не ниже «десять и пять».

На следующий день, еще перед уроками я шепнула Ольке, что у меня тоже есть деньги, и что я тоже собираюсь «обновится».

— Ленк, я то без проблем, но… ты собираешься перед Максом крутится в новых нарядах?

— Ну и что? Мужские глаза — это самый лучший оценщик. Не батю же мне тащить…

— Ну-ну…

В оговоренное время я уже стояла на остановке, вся трепеща внутри от ожидания встречи с ним.

Неожиданно по моему правому уху словно прошлось дуновение ветерка и повеяло запахом роз.

Обернувшись, я обомлела. Максим и Ольга подкрались сзади. У него в руках был небольшой, но очень красивый букет роз, лепестками которых он и провел у меня по уху.

Господи, мне еще никогда не было так приятно от того факта, что мне дарят цветы.

Нет, отец, естественно, дарил маме и мне по праздникам букеты. В классе мальчики тоже дарили на день рождения, в марте, но… Но это был подарок не по обязанности, это был подарок персонально мне. Сердце сжалось в груди…. Я не могла выдавить ни единого слова.

Всю идиллию момента нарушила Олька. Показав мне кончик языка, она заулыбалась.

Если еще вчера — позавчера я была полна смелости и решительности примерять и красоваться перед Максимом в нижнем белье, то после подаренного букета весь боевой настрой куда‑то испарился.

Теперь от одной только мысли, что я покажусь ему в одном лифчике и трусиках, меня бросало в краску, а щеки горели, как будто я только что вошла с мороза в теплое помещение.

Как же я была потом благодарна Максиму. Как только мы с Олькой первый раз вышли из примерочных кабинок, его словно подменили. Вместо молодого человека, который в обществе двух девушек распустил перья, словно павлин, перед нами предстал серьезный, собранный, умудренный годами и опытом мужчина. Словно специально, чтобы не смущать нас, он не прикасался к нашим телам, советуя, чтобы мы сами поправляли складочки друг дружке.

Предметы гардероба сменялись один за другим, сопровождаемые советами, что это лучше подойдет к тому, для этого лучше бы сделать мелирование, под короткую стрижку и так далее. Так, постепенно, мы приближались к отделу нижнего белья, при одном взгляде на который у меня включался откровенный ступор.

— Лена, — обратился ко мне Максим, вызвав очередной приступ обмирания всего внутри. — можно дать тебе один совет? Мне очень приятно, что ты так ценишь мое мнение о своих одежках, но…

— Короче, не совращай моего братика своим неглиже! — тут же вмешалась Олька.

Спасибо вам, ребята. Вы сами помогли мне решить эту проблему.

— Оль, если ты не против, я перемещусь в зрительский зал. Пополню собой ряды судейской коллегии.

— Ой, да на здоровье.

И вот мы с Максимом сидим рядом, в соседних креслах и наблюдаем за сменой одеяний Ольки. Внезапно, мою руку словно пронзило электрическим разрядом. Максим положил свою ладонь поверх моей и легонечко сжал ее.

Только попробуй выше, думала я, и я тут же выдерну свою руку!

Но Макс не делал никаких попыток продвинуться дальше.

На одном из вариантов, одетых Ольгой, он внезапно приблизился к моему уху и сказал:

— Знаешь, по — моему, эта комбинация прекрасно подойдет к цвету твоих волос. Смотри, легкий золотистый оттенок и твои волосы, цвета льна… Возьми второй комплект и примерь его, а я пока отойду, пусть Олька оценивает.

От его теплого дыхания, а тем более, от слов, сказанных им, меня всю пробил озноб. Значит, даже не видя меня в нижнем белье, он все равно «видел» меня в нем и…

Максим встал и, сообщив о своем мнении, вышел из отдела. Вся горя, я проследовала в примерочную и опробовала упомянутый комплект. Естественно, что он оказался идеально подходящим, о чем мне довольно бесцеремонно и заявила Ольга.

— Бери, как‑нибудь перед ним и покрасуешься.

— Олька, зараза, — замахнулась вешалкой на нее я, но та, громко фыркнув и расхохотавшись, уже спряталась в своей кабинке.

С обувью проблем не возникло, правда, когда Максим провел рукой по голенищу сапога, расправляя складки, меня опять словно ударила молния.

Вечером был очень серьезный и тяжелый разговор с родителями. С особым пристрастием меня выспрашивали, как я осмелилась показаться перед взрослым мужчиной (ха, взрослый, только двадцатник разменял) в нижнем белье и чем меня не устраивает вариант подобного похода с папой.

Все чаще Олька передавала приглашения от Максима погулять с ними втроем по городу. Мои родители, пару раз увидев Максима и после разговора папы с ним, стали гораздо спокойнее относиться к подобным прогулкам.

Каждая наша встреча начиналась неизменно, Максим всегда подходил ко мне сзади, со спины и проводил лепестками цветов по уху. И пусть в букете иногда был вообще, лишь один цветок, реже — три, очень — очень редко пять, тем не менее, мне каждый раз было очень приятно и волнующе.

На одной из перемен, Олька шепнула мне, что она не знает, как я воспринимаю подобные прогулки, но Максим на полном серьезе считает их свиданиями и что ее приглашают лишь по той причине, что я — несовершеннолетняя. что она абсолютно не обижается и чтобы я готовилась через годик — два называть ее «доченькой». Шутливый толчок под ребра, последовавший с моей стороны, был воспринят и озвучен, как моя тренировка «поднимать руку на бедную девочку сироту, ставшую, волей судьбы, падчерицей».

Как сейчас помню тот весенний день. Олька, радостная и светящаяся, пришла в школу и шепнула мне, что Макс нашел шикарную работу, и что денег теперь будет не просто хватать на все, но и они спокойно отложат на ее учебу в институте.

— Представляешь, его взяли тренером к какому‑то богатенькому мальчику, которого надо учить играть в компьютерные игры!

Потом, уже более серьезным голосом добавила:

— Для этого, ему необходимо все время находится там, в игре. Так что Макс просил прощения, но ближайшие месяц — два вы не сможете видеться.

Тем не менее, Олька уже на следующий день позвала меня к себе домой, где, на экране ноутбука, я увидела сморщенное, зеленокожее, ушастое создание, которое разговаривала со мной голосом Макса.

— Ленусь, привет. Извини, очень денежная и непыльная работа подвернулась. Пришлось сразу же согласится и лечь в капсулу. Так что… Будешь теперь ты ко мне на свидания бегать.

— Ну… я, пожалуй, пойду на кухню, чайку заварю, ужин приготовлю… — резко посерьезневшим голосом вмешалась Ольга. — А вы тут поворкуйте…

Три недели, целых три недели, всего три недели продолжались наши посиделки у Оли дома. Каждый день, сразу после занятий, я шла, словно привязанная, за Ольгой. вначале та шутила и прикалывалась надо мной. Позже, по — видимому, после серьезного разговора с Максом, подколки прекратились.

Иногда Макс был очень занят, и тогда я просто наблюдала за игрой, в которой он участ… работал. иногда, если он не был очень занят, я протягивала свою ладонь и клала ее на экран. Он, со своей стороны, делал то же самое. И мы просто молчали, глядя друг другу в глаза.

Поражаясь тупости его «клиента», я прочитала весь мануал по «Землям».

— Максим, объясни мне, почему этот Серж выбрал себе орка как персонажа, но при этом взял расу эльфов в подчиненные? Ведь они же несовместимые!

— Видишь ли, Ленусик, парень — мажор, привыкший, что ему никто и нигде не отказывает. Поэтому орка он выбрал за размер мужского достоинства, а эльфов — за красоту их женщин.

— Ой, а можно, когда он будет спать…

— Нет! Я не хочу комплексовать, когда буду через год дел…

— Что???

— Ничего, ничего…

— Максим, повтори, пожалуйста…

— Блин, проговорился… Лена, я… Я тебя люблю. И через год, когда ты станешь совершеннолетней, я собираюсь сделать тебе предложение.

Именно в этот трогательный момент Олька нагло и бесцеремонно вломилась в комнату. Хотя, почему бесцеремонно? Это ее комната.

— Ха, судя по твоему обалдевшему виду и его серьезной роже, он таки не сдержался и брякнул, да? Ленка, он что, сделал тебе предложение?

— Оля, я редко тебе запрещал что‑либо, но сейчас… Оля, я тебе не запрещаю, я тебя просто прошу, как брат сестру, не трогай Лену, хорошо? Пусть она сама все решит, ок? И постарайся, пожалуйста, в следующий раз, стучаться в двери, ок?

— Да лады, лады… чего ты вызверился то сразу? Словно я к вам в спальню завалилась….

Дверь за Ольгой закрылась, а я приникла к экрану.

— Максим, любимый, я буду ждать тебя столько, сколько нужно, хоть целую вечность…

Иногда слова имеют силу…

Прошла неделя. Мы с Олькой сидели в ее комнате, пили чай, делали домашку, поглядывая одним глазом за похождениями Макса.

Судя по всему, с утра он участвовал в какой‑то драке, так как у него был заплывший глаз и порванный халат. Как я поняла из разъяснений, сейчас их армия двигалась к Замку, непонятно каким образом, оказавшемуся вторым в Секторе Сергея.

По правилам, на каждый Сектор полагался один Источник и, соответственно, один Замок. Тем не менее, сейчас они двигались ко второму Замку.

Я неоднократно ловила взгляды, которые Максим бросал исподтишка на эльфиек. Странно, неужели я ревную, думалось мне, вместе с волной гнева и ярости, которые росли во мне.

Внезапно, когда Сергей собрался войти в Замок, изображение пропало, сменившись сообщением, что, мол, абонент не доступен.

Спустя некоторое время мы прочитали на форуме «Земель», что обнаружена проблема в одном из игровых секторов. Немного успокоившись, мы с решили, что мне пора идти домой.

Дома меня ждал немного неприятный сюрприз. У мамы зародились сомнения, чем это мы там занимаемся у Ольги дома, поэтому прямо с утра меня ждал поход к гинекологу под конвоем родителей.

Естественно, что врач ничего предосудительного не обнаружил, успокоив таким образом мою маму. По выходу из кабинета, мне пришлось рассказать про наш разговор и предложение Максима.

Не знаю, насколько их успокоила эта новость, но никаких нравоучений мне сделано и прочитано не было и я отправилась в школу.

Перемена… Мелочь носится под ногами так, что кажется, еще чуть — чуть и тебя снесут с ног.

Вот и наш этаж. Одноклассники стоят неподалеку от дверей класса, слышны рыдания… что случилось?

Я захожу в класс. На нашей парте бьется в истерике Олька. Рядом стоит классуха, пытаясь ее успокоить, и не давая ударится головой об столешницу.

— Олька, что случилось?

Багровое, насквозь промокшее от слез лицо, опухшие глаза.

— Ленка, он… Макс… сорвался!!!

* * *

«Здравствуй, дорогой дневник. Сегодня третий день, как я осталась одна, только ты один, ты один мой верный собеседник и друг… Ушел из жизни тот единственный человек, которого я любила больше всего на свете, человек, ради которого я жила и дышала, с чьим обликом ложилась спать, а утром вставала.

И пусть ОН есть на экране монитора, пусть его сознание живо, ОН общается с нами, шутит, делает комплименты мне, его нет рядом со мной.

Уже никогда не побегут мурашки по моей коже под его нежным взглядом, не пронзит мое тело электрический разряд от его случайных прикосновений, уже мне не изобразить для Него притворное негодование, если его рука попробует пойти выше моей коленки. И никогда больше моего уха не коснутся, так похожие на дуновение ветерка, лепестки роз.

Моя жизнь кончена…»

Я закрываю дневник и промокаю слезы, текущие по щекам.

К Ольке теперь путь закрыт. Эта бесчувственная скотина сказала, что не пустит меня на порог, обвинила меня в том, что это из‑за меня Максик сорвался.

Третий день… Третий день я чуть ли не на коленях выпрашиваю у Ольги контакт Максимки.

Ну вот, опять мама ломится ко мне в комнату. Сейчас будет упрашивать меня поесть, успокаивать…

Олька пришла?

— Привет. — м — да, наверное я выгляжу так же. Если не хуже. Красные, опухшие глаза, поплывшая тушь, немного размазанная помада… А, ну да, не помада размазалась, губы покусаны.

Мы обнимаемся и стоим минут пять. Ревем как две дуры. Когда у нас немного схлынуло и отпустило, я оглядываюсь, ожидая увидеть свои родителей. В коридоре пусто, двери в родительскую комнату плотно прикрыты и из‑за них слышен телевизор.

Мы берем Олькину сумку и проходим в мою комнату.

— Лена, Макс связался со мной, узнал, что я не даю вам общаться и сильно вычитал меня. В общем, так как ему продолжают платить и платят хорошо, он дал указание купить для тебя ноутбук и помочь настроить его.

Все мое горе и вся моя обида на Ольку испарилась в мгновение ока. Я снова смогу с Ним общаться!!!

Уже через пару минут я запустила чат и, дрожащими от нетерпения руками, набрала ник Максима.

Макс! Максик!

…

Да, кто эт… то?

Максик, это я, Лена!

Ага, Ольга все же выполнила мои распоряжения… Хорошо. Ленусик, у нас сейчас очень тяжелая ситуация… давай я включу вам обзор, и вы посидите тихонько, ладно?

Следующие минут двадцать мы с Ольгой, обнявшись, вздрагивая и вскрикивая, смотрели за разворачивавшимся перед нами побоищем. На замок Максикова работодателя. Сергея, напали какие‑то мелкие, средние и крупные паучки. Они оплетали паутиной всех и вся, кусали воинов и… Прыгали прямо на экран, словно чувствуя нас.

Каждый прыгнувший «на нас» паук вызывал приступ этой, как ее, боязни пауков, мы пищали и визжали.

— Девочки, что вы тут такое смотрите? Господи. Это что еще за страшили… А — А-А! — закричала моя мама и выскочила из моей комнаты.

Мы было страшно до такой степени, что я все силы направляла, чтобы не завизжать вслед за мамой, но… но ведь связь то двусторонняя! И я, изо всех сил сцепив зубы, следила за происходящим на экране, то закусывая кулак, то подпрыгивая на стуле и радостно визжа, когда Макс делал особо удачный удар и очередная мохнатая мерзость, рассыпая свои ножки и кишки, летела прочь от него.

Ладони моего папы, легшие нам на плечи, почти совпали по времени, с внезапным прекращением боя. Пауки вдруг резко замедлились и начали исчезать.

— Девочки, может не стоит вам смотреть такие ужастики, а?

Ленусь, еще пару минут подожди, лады? Я посмотрю, что там начудил Серж.

— Леночка, а кто это? И почему он обращается прямо к тебе?

— Пап, ты не понимаешь… Это Максим. Он передал мне этот ноутбук, который, между прочим, я уже второй месяц прошу мне купить, и мы теперь будем с ним общаться.

— Знаешь, если ваше общение будет проходит так же бурно, как то, что…

— Пап, ты ничего не понимаешь, у Максика только что был тяжелый бой. Сейчас он уже закончился, сейчас он освободится и мы будем спокойно общаться.

Так как мы с Ольгой смотрели на моего папу, то мы не видели происходящего на экране, в отличие от него. Папины глаза стали округляться и лезть на лоб. Поняв, что на экране происходит нечто интересное, мы с Олькой обернулись…

Огромная фигура, от пола до пояса состоящая из паука, а выше — крупной женщины, была видна через щель в дверях, в которые подсматривал Макс.

Она о чем‑то говорила с кем‑то, находящимся внутри и не видимым нам за створкой. Завершив свою речь, это существо повернулось в сторону двери, колыхнув свои… сиськи, при взгляде на которые, сразу возникало чувство жуткой зависти, оскалило свою пасть и…

Что произошло дальше, я не видела, так как вместе с Олькой, издав дикий визг, прыгнули папе на руки. Меня одну папа еще мог иногда взять на руки, но две пятнадцатилетние девахи свалили его на пол. Вскочив, я мгновенно кинулась к ноутбуку, буквально тут же мне в спину прилетела и Ольга.

Макс вошел в зал, скрытый ранее за створкой дверей. Все его тело было покрыто липкой даже на взгляд, паутиной, которую он, яростно ругаясь вполголоса, обдирал с себя.

Посреди зала стояли две фигуры. Одна, крупная, зеленокожая, плечистая, но с очень уродливой рожей и… хи — хи, Олька, глянь, что это у него… Ого, какой длинный! Не зря такие длинные штаны носит, чтобы скрывать такое… Набедренная что? Повязка? Ага, спасибо, пап… Наверное, это и есть этот самый, Серж…

Рядом с зеленой фигурой стояла другая, ненамного выше пояса первой. Стройная, с крутой грудью, круглой, выступающей попкой, смуглая и беловолосая… А еще, абсолютно нагая. Стройная…

Я практически мгновенно почувствовала острое желание погасить экран, чтобы Макс не смотрел на нее, и уже протянула руку, чтобы выключить его, но в последнее мгновение поняла, что это бесполезно. Он то, там!

Глядя на то, как бесстыдно эта сучка крутится возле Сержа, виляя бедрами перед носом моего Макса, я поймала себя на мысли, что тщательно впитываю и стараюсь запомнить все ее движения, чтобы потом самостоятельно также заманчиво…

Потом… слезы навернулись на глаза и хлынули потоком…

Никакого «потом» у нас уже не будет… Этот ноутбук, эти посиделки, это такой самообман…

«Потом»… Сначала я буду просиживать каждый вечер у экрана, глядя на него и его похождения до утра. Потом, в один из вечеров, устав сидеть, или просто без настроения, уйду спать раньше. Потом еще раньше, потом это станет традицией. Потом настанет день, когда я вообще не включу ноутбук…

Меня успокаивали втроем — мама. папа и Ольга. Я ревела как сирена, как машина скорой помощи, когда она летит по городу.

Как я уснула, я не помню…

* * *

Фух, как же мне повезло, что Олька на следующий день поперлась ноут Ленусику ставить. Вот это бы я попал, что и говорить!

Впрочем, ладно, значит, теперь надо быть вдвойне осторожнее. Эх, а какая конфетка, а…

Эх-эх-эх…

Надо бы ей намекнуть, чтобы не вздумала сунуться сюда, вслед за мной, а то, не дай Бог, сорвется… или лучше не подкидывать идею?

* * *

Тем не менее, возможность общаться, пусть даже так, через экран ноутбука, немного успокоила меня. Я уже гораздо спокойнее сидела на уроках в школе, общалась с друзьями и подругами, даже умудрилась исправить те оценки, которые успела получить за эти три дня.

Вначале, у меня крутилась идея, лечь в капсулу и уйти в «срыв» вслед за любимым, благо в «благополучном» исходе первого же погружения в виртуальность я не сомневалась, но…

Но, во-первых, я — несовершеннолетняя, а значит, без присмотра родителей, меня не пустят ни в одном из игровых клубов в капсулу.

Во-вторых, первый же разговор с родителями на тему покупки капсулы, закончился сразу же, и весьма неприятно.

В-третьих, что вытекает из «во-вторых», сама я капсулу не смогу купить, потому что я: а) несовершеннолетняя, б) у меня нет денег.

Разговор на эту тему с Ольгой завершился гораздо спокойнее, чем с родителями, но с таким же, нулевым, результатом.

Как оказалось, Ольга не могла распоряжаться такой суммой, да и купить капсулу несовершеннолетней бы не позволили. Выхода на так называемый «черный рынок» ни у нее, ни у меня не было, а если бы и был, это ничего не решало, так как… не было денег.

— Ленусь, пойми… все… мы не сможем больше быть вместе. — впервые Он сказал мне эти слова через пару дней после моего нервного срыва. — Я не хочу калечить твою жизнь… поверь, маленькая, тебе же будет лучше, если ты меня забудешь.

Глупенький… Хоть ты и старше, и умнее меня, но я была готова к этому разговору.

И в тот раз, и во все последующие, стоило лишь ему затронуть эту тему, я начинала петь. Старый — старый романс, который пела дочь коменданта Сан — Франциско графу Резанову…

И компьютерный персонаж, набор единичек и нулей, для всех — бессмысленный набор разноцветных точек, ставший для меня целью и смыслом жизни, плакал…

Через три дня после моего нервного срыва у Макса и Сержа случилась огромная беда, если я правильно поняла произошедшее.

У Сергея была игровая жена, светлая эльфийка, которую у него, незадолго до «срыва» Макса, отобрали владельцы Игры. Отобрали то ли за то, что Сергей чем‑то запрещенным воспользовался, то ли за то, что не воспользовался.

Потом вернули, но вернули не светлую эльфийку, а темную. Ту самую белокурую сучку, которая так крутит теперь попкой перед Максом.

Сергей написал письмо — жалобу, с просьбой, разобраться, почему так. Там разобрались так, как это всегда делается в нашей стране. И вернули светлую эльфийку, забыв забрать темную. Я так и не поняла, с какой радости там появились сразу и светлая богиня, и темная (та самая полупаук — полуженщина с огромными сиськами).

Как и положено двум стервам, они передрались, разрушив Замок Сергею и два (целых два раза!) отправив Максика на перерождение. Убив его, попросту говоря.

— Макс, тебе было очень больно?

— Лен, не волнуйся за меня. Когда Игрок начинает играть, ему уменьшают силу ощущений, так что мне было просто неприятно и все. Да еще в виде штрафа за две смерти подряд, слабость была после второго раза.

— Бедненький… — я провела рукой по экрану, по нарисованной морщинистой, зеленой щеке.

Макс тут же сделал вид, что пытается поймать губами мои пальцы. Минут десять мы так игрались, пока голос откуда‑то сбоку не позвал его.

— Извини, Малыш, мне надо бежать…

— До встречи, любимый…

— До скорой встречи, любимая…

* * *

— Ленусь… ха — ха — ха… Ленусик… ты тут?

Да бегу я, бегу… Ай! Об угол шкафа ударилась лбом…

— Привет!

— Лен, хоч… Что случилось?

— Да ничего страшного… одна юная особа так бежала на зов своего прынца, что стукнулась об шкаф…

— Бедненькая… ну, ничего, сейчас хохму расскажу, сразу боль пройдет. Короче, сегодня ночью нашему Сержу принесли его ребенка от светлой эльфийки. Так когда наш Повелитель взял дитенка на руки, от его обделал с ног до головы… представляешь?

Я погрустнела… Наверное, это очень весело и радостно, когда мужчина держит на руках младенца, а тот уделывает его…

Только не дано нам это с Максимом. Не подарю я ему ребенка, не моего ребенка будет он держать в руках… Какой‑то набор цифр будет его женой. И будет он радоваться кучке пикселей, которые и назовет своим ребенком.

Тем не менее, мы с Максом общались каждый день. Иногда я просто наблюдала за его тренировками, иногда мы разговаривали. Я делилась с ними своими мыслями, некоторыми девичьими секретами. Чем больше мы общались, тем больше я чувствовала, что воспринимаю его не как чужого человека, а как того, кто мне близок. Наверное, такие отношения бывают у младшей сестры со старшим братом.

Через несколько дней после того, как Макс похвастался тем, что Серж стал папой, я заметила у него на лице (ну не поворачивался у меня язык, назвать его лицо мордой) признаки усталости.

— Макс, что случилось?

— Лен, ничего страшного, просто… стоит ли тебе это знать? Расстроишься опять…

— Ничего, говори.

— Да Сержу опять ночью принесли ребенка. Второго. От второй эльфийки — жены. А тот, точнее, та, дочка, опять папку уделала по первое число. Ржали всей армией…

Я улыбнулась. Если эта сцена доставляет радость моему любимому, то, пожалуй, не стоит расстраивать его своей кислой рожей.

Олька чуть не снесла меня в коридоре.

— Ленка, у нас серьезные проблемы! Вернее, не у нас, а у нашего мальчика.

— Оль, что случилось?

— Короче, мне Макс, так, в двух словах, намекнул, что за ними следит какой‑то сильный клан, который только и ждет, чтобы открылись границы их сектора, чтобы напасть на них.

— А они что? — я почувствовала, что мое сердце забилось сильнее и чаще — моему любимому грозит опасность!

— Да что, пока делают вид, что ни о чем не знают. Готовятся.

Сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.

— Оль, а мы можем чем‑то помочь?

— Чем, Ленка? Глаза разуй да извилинами пошевели. Чем мы можем им помочь? Это для тебя он — сиюминутная влюбленность, а для меня…

— Он — не сиюминутная влюбленность! — заорала я на нее. — Я люблю его!

— Шшш, — успокаивающе поняла руку Олька. — извини, вырвалось. Верю, верю я, что ты его любишь. Просто пойми, у меня, кроме него, вообще, никого не осталось. У тебя хоть родители есть, а у меня… он мне заменил и папу и маму.

У Ольги заблестели глаза, и уже я успокаивала плачущую на плече подругу.

— Слушай, давай я сегодня приду к тебе ночевать? — предложила я ей.

— Давай…

Вечером, наплетя родителям с три короба, что у нас завтра контрольная и мы будем готовиться, я отправилась к Ольке.

Вначале мы немного подурачились, жутко развеселившись и устроив хороший бедлам в квартире. Устав, упали вдвоем на диван и, тяжело дыша, смотрели друг на друга, периодически подхихикивая и прыская.

Наконец Олька, немного посерьезнев, спросила у меня.

— А ты уже пробовала спиртное?

— Ну, в шампанском пару раз язык обмакивала. Родители у меня очень строго на этот счет.

— Хочешь вина попробовать? Мы так, немного, грамм по двадцать — тридцать, чтобы плохо не было.

Остатки веселья еще не вышли из меня, поэтому я набралась храбрости и бодро заявила:

— А чего мелочится, давай уже по «соточке»!

Ольга, все еще будучи серьезной, ответила:

— Лен, мне то не жалко, но я когда тайком попробовала, то от ста грамм, мне было плохо. Макс тогда очень рассердился на меня. сказал, что если уж так невтерпеж, то лучше по чуть — чуть пробовать, а не залпом.

— Ну, давай, по «полтишке».

Впервые «по взрослому», губы — в-губы, с языком, я целовалась года полтора назад. Помню, тогда также сильно и часто колотилось сердце, волновалась, а оказалось, что ничего такого уж, необыкновенного, в поцелуях и нет. Мокрый язык, чужая слюна и дикий запах ментоловой жвачки.

Когда я взяла бокал с кроваво — красной жидкостью, которая мерно колыхалась в такт моей дрожащей руке, мое сердце колотилось точно также.

Дикое, страшное волнение и мандраж, понимание, что это — запретно, и в то же самое время, дико маняще…

Мы еле — еле коснулись бокалами и по Олькиной квартире поплыл легкий, тонкий, просто божественный звон.

— За нас! — вырвалось у Ольки.

— За Максика. — прошептала я и медленно отпила маленький глоточек. Горько — сладкая жидкость слегка ущипнула мой язык и потекла по горлу вниз.

Буквально через пару минут, я вдруг почувствовала тепло, которое начало подниматься вверх, словно вино хотело вернуться назад, в бокал.

Тепло, не дойдя до горла, начало расширяться по груди, заполняя собой все мое тело. Чуть закружилась голова, стало весело и жарко.

Мы чокаемся во второй раз и некоторое время балдеем, внимая звон, плывущий по квартире. Сейчас, после выпитого вина, мне кажется, что звук заполняет не только комнату, он внутри меня. Я плыву и качаюсь на волнах этого звона. Мы допиваем вино и очень аккуратно ставим бокалы на столик, стоящий в самом углу комнаты и предусмотрительно застеленный, сложенной вдвое, салфеткой. Мне становится настолько жарко, что я расстегиваю несколько пуговиц на своей блузке.

Короткий взгляд, брошенный на Ольку — она вообще скинула блузку! Ха, наверное, так будет гораздо лучше и не так жарко, думаю я, повторяя за подругой ее поступок.

Миг, и мы уже весело хохоча, скачем по комнате, размахивая над головой блузками. В тот момент, когда она оказывается между мной и диваном, я толкаю ее в плечо.

Теперь уже только я одна скачу вдоль дивана, размахивая своим полосатым «знаменем», а Олька, лежа на диване, пытается сделать своими ногами «ножницы» — ухватить и свалить меня вслед за собой.

Наконец, потеряв надежду поймать меня, она хватает с дивана подушку и швыряет ее в меня. Я ловлю ее и крутнувшись на одной ноге, словно заправский бейсболист, отправляю Ольке ее постельную принадлежность назад.

Не ожидавшая такой мощной подачи, подруга не успевает выставить руки и получает подушкой прямо в лицо. От удара ее, хохочущую, откидывает назад и она, упав навзничь, запутывается руками в своей собственной блузке.

Я мгновенно оказываюсь рядом с ней на диване и ловко опутываю ее ноги своей. Но Олька начинает освобождать руки!

Тогда я резко сдергиваю лифчик и заматываю их им. После чего запрокидываю ее руки ей за голову.

— Все, дорогуша, ты — моя пленница, и теперь я буду тебя пытать. Страшно и жестоко! — строя страшные (как мне кажется) гримасы, шепчу я ей на ухо.

— Ой… ха — ха — ха… только не… не бро… не бросай меня в терновый куст! — заливается смехом моя «жертва».

Ах так, значит? Терновый куст, говоришь?

И я провожу, еле касаясь кожи, ноготком своего пальца по ее животу, от лифчика вниз, через пупок, до самой пуговки шортиков.

На протяжении всей «экзекуции» Олька медленно набирала воздух в грудь, все сильнее выгибаясь вперед. Даже когда я, напуганная ее реакцией, отпустила ее руки и убрала свой палец с ее живота, она еще некоторое время лежала так, после чего выдохнула и расслабилась.

— Извини, я сделала тебе больно? — негромко спросила я ее.

— Не — ет… наоборот… — словно с трудом ответила мне Ольга. Потом добавила, — сделай так еще, пожалуйста…

Я провела пальцем в обратном направлении, потом нарисовала окружность по ее животу. Левая чашечка лифчика, и так сбившаяся во время наших игр, сейчас сползла еще сильнее, обнажив краешек ареолы и зацепившись за сам сосок.

Аккуратно запустив свой палец под чашечку, я медленно веду его, все больше обнажая и освобождая «узницу». Наконец ткань сползает окончательно и моему взору предстает покрытый пупырышками, торчащий, словно столб, сосок.

Я нежно, словно лепесток розы, начинаю поглаживать его своим пальцем. Ольга начинает мычать, закусив губы.

В полной тишине, словно гром звучит сигнал вызова в чате. Макс.

Я мигом надеваю свою блузку и подсаживаюсь к огромной плазменной панели, висящей в комнате. Ольга, прикрывшись подушкой, садится рядом.

На засветившемся экране появляется Макс, у которого за спиной виднеется их замок. Там видно суетливое движение, кто‑то куда‑то бежит, что‑то командует и так далее.

Макс окидывает взглядом беспорядок в комнате и недовольно хмурится, заметив бутылку вина.

— Олька, ты что, Лену спаиваешь?

— Ма — акс, не будь занудой, мы по чуть — чуть.

— Смотри мне, а то получишь!

— Ой — ой — ой… получу я, интересно, как? — пытается подразнить Макса Олька и роняет подушку на пол.

Волна негодования и злости начала подниматься во мне, заполняя меня изнутри. Я никогда не буду тыкать человека в его ущербность, а здесь не просто тыкали. Она своему брату прямо сказала, что он «далеко» и ничего не сможет сделать ей.

— Макс, не волнуйся, если надо будет, ты меня только попроси, я ей сама все «объясню». — вмешалась я.

— Ой, объяснит она мне, ха — ха — ха… — залилась смехом Ольга, откидывая голову. Ее выпирающ… бр — р-р… я не такая!!! Я НЕ ТАКАЯ! Я — нормальная, мне мальчики нравятся!

— Девочки, а можно вопрос, что у вас там вообще, происходит? — голосом строгого папаши спросил Макс.

Так как Олька продолжала заливаться пьяным смехом, пришлось отвечать мне.

— Да ничего страшного. Выпили по пятьдесят грамм вина, да и пошалили чуть — чуть.

— Пошалили, говоришь? Ленк, ты же из нормальной семьи, ну хоть ты не дурей… а?

— Хорошо, Максим. Извини пожалуйста. Сейчас мы тут все уберем. — сразу успокоилась Ольга.

— Да, уберете. В общем, слушайте. Это очень хорошо, что вы вдвоем, не надо будет повторять. На наш Замок ожидается нападение, поэтому, если я завтра не буду выходить на связь, не ломитесь ко мне, вы можете меня отвлечь в важный момент, понятно?

— Макс, это те, о ком ты говорил мне?

— Да, Оля, да. Они… Твою мать!!!

— Макс, что случилось?

— Они уже даже… впрочем, вам это знать не обязательно. Все, пока, успехов.

Экран погас. Мы, не глядя одна на другую, быстро привели комнату в порядок.

— Лен, я сейчас постелю тебе в другой комнате, ладно?

— Да, конечно.

Пока Олька стелила мне, я достала свой ноутбук, который теперь тягала за собой повсюду и вышла почитать новости.

Раздавшийся одновременно сигнал принятого сообщения у меня на почте и из Олькиной панели заставил меня вздрогнуть.

А вдруг ТАМ, в этой их игре, можно умереть по-настоящему? И что, если это пришла нам двоим, виртуальная «похоронка»?

Я трясущимися руками открываю письмо.

« Никому не сообщайте о получении данного письма! Содержимое данного письма будет доступно для прочтения с 12–00… числа… месяца 20.. года.»

Я недоуменно поднимаю глаза на Ольгу, та кивает мне на панель. Там точно такой же текст.

— И что это может быть?

— Какое‑нибудь глупое «письмо счастья». Типа «разошли это письмо тридцати трем адресатам и будет тебе счастье. Одна женщина разослала такое письмо всем своим друзьям и через неделю выиграла в лотерею. А один мужчина стер его и через неделю у него умерла жена.»

— Бред какой…

— Угу.

— Ты как хочешь, а я — сотру. — сказала Ольга и нажала на иконке удаления.

Ночь прошла на удивление спокойно. Зато утром меня ожидал неприятный сюрприз в виде головной боли и дикой жажды.

Я, пошатываясь и держась рукой за стенку, вышла на кухню, где, с видом приговоренной к смертной казни, уже сидела Олька, хмуро глядя на закипающую турку с кофе.

— Доброе утро…

— Угу, доброе, если оно доброе, и утро, если оно утро. Макс не отзывается…

— Так он же просил не трогать его…

— Да, но я думала, что он хоть видео нам оставит.

— Ладно, давай в школу собираться.

— Угу… Детки в школу собирались, мылись, брились, похмелялись…

Уже днем, в школе, мне пришла в голову мысль, а может, мне тоже попробовать поиграть в эти, как их там, «Земли»?

Мои мысли словно разделились на два лагеря.

Одни — говорили, что так я буду ближе к любимому, буду понимать его и его теперешние заботы. Если уж ему суждено любить кучку пикселей, то пусть это будут мои пиксели, пусть он ассоциирует их со мной, чем непонятно с кем, или чем.

С другой стороны, не будет ли это самообманом? Я то, прекрасно понимаю, что это будет не любовь, а суррогат, заменитель, жалкая тень того искреннего, всепоглощающего чувства, которое пылает у меня в груди.

Опять же, а вдруг есть шанс вернуть его оттуда? Хотя… куда вернуть? Меня, как абсолютно не имевшую никакого отношения, не пригласили на похороны тела Макса, но Олька, как и положено верной подруге, сделала для меня видеозапись, а позже, и показала на карте, где находится место последнего пристанища моего любимого.

Я как‑то и подзабыла о том, что в двенадцать часов у меня должен был открыться доступ к закрытому содержимому письма, но на истории мне передали записку от Оли.

Ты письмо смотрела? Что там?

Я удивленно подняла вверх брови. А СМС-ки зачем?

Нет, ноутбук в сумке.

Глянешь на перемене?

Ммм, хорошо…

Но в самом конце урока произошло событие, которое отвлекло меня от чтения любых писем.

Раздался стук в дверь, и в класс заглянула директриса. Она вызвала в коридор «истеричку». Та вернулась буквально через пару минут, слегка напуганная.

— Ольга Н-ская, будьте добры, соберите вещи и на выход. За вами приехали.

В приоткрытые двери были видны люди в форме. Среди них был виден и Константин, начальник службы безопасности родителей Сергея. У меня екнуло сердце…

Я с нетерпением стала ждать перемены, чтобы достать ноутбук и прочитать текст сообщения. У меня все больше и больше ширилось подозрение, что то сообщение как‑то связано с приходом людей в форме за Ольгой.

Через несколько минут в двери опять постучались, и мне было сказано собрать вещи и выйти.

Сразу же за дверями у меня попросили мой ноутбук и попытались открыть сообщение.

Текст гласил:

Если хочешь увидеть своего брата, не вздумай никому сообщать об этом письме и жди дальнейших указаний.

— Ну, так как ты нам письмо не давала, то будем считать, что ты ничего и не нарушила, — сказал мне Константин. — ты, если я не ошибаюсь, подруга Макса? Странно, что письмо пошло тебе.

— Мне оно тоже приходило, но я его удалила, думала, это бред какой‑то. — вмешалась Ольга. — А письмо пришло Ленке потому, что мы были вчера вечером у меня дома вместе.

— Извините, так, а в чем дело? — спросила я «в воздух».

— Ребят попытались захватить в заложники, и Максима, и Сергея. — ответила мне Ольга.

— Да, попытались. Сергей, не будучи «сорвавшимся» смог вырваться самостоятельно, Максим пока что остается «там», в заложниках. Данное сообщение важно тем, что его Вам, уважаемая Елена, отправили еще вчера. Таким образом, оно служит подтверждением того факта, что захват планировался заранее и требование выкупа преступники собирались выдвигать.

— Но… а что нам теперь делать? — пребывая в абсолютной растерянности, спросила я.

— Что‑что, свидетелями обвинения выступать. Петр Владимирович сразу же, по получ… впрочем, это вас, юные леди, не касается. Обо всем, что будет касаться непосредственно вас, вам будет сообщено отдельно. Сейчас вы проедете с нами туда, где вы будете находиться под защитой и охраной, чтобы предупредить дальнейший захват, уже вас, в заложники.

Нас привезли на квартиру к Ольге. С нами остались две женщины, сотрудницы охранного агентства, так, во всяком случае, нам было сказано, плюс, в самом подъезде дежурило еще пара человек.

На мою просьбу заехать домой и предупредить родителей, мне было сказано, что, во — первых, туда уже отправились сотрудники правоохранительных органов, во — вторых, я это могу сказать и по телефону.

Мама мгновенно закатила истерику на тему, мол, она так и знала, что мои новые знакомые меня до добра не доведут и тому подобное. Я не выдержала и сорвалась в ответ, наорав на нее.

Водитель и охранник, ехавшие с нами в одной машине, тактично подняли бронированное стекло, отгородившее их от нас, поэтому единственным свидетелем скандала оказалась Олька.

Когда мы вдоволь накричались друг на друга и бросили трубки, она сказала:

— Знаешь, а ведь твоя матушка не так уж и неправа. Реально, если бы не я и не Макс, ты бы…

— ЗАТКНИСЬ! — заорала я на нее. Это моя мама и не ей, соплячке, решать и обсуждать, права моя мать или нет.

— Ладно, — успокаивающе протянула ко мне ладонью вперед руку Олька. — просто я хочу напомнить, что нам с тобой теперь сидеть в одной квартире неизвестно сколько. Так что, давай не будем ссориться по таким пустякам.

Мы придвинулись поближе, обнялись и ехали дальше в полной тишине, нарушаемой изредка моими всхлипываниями.

Вечером мы посмотрели фильм, потом пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по разным комнатам. Там я достала ноутбук, подключилась к серверу «Земель» и начала читать документацию, так называемые мануалы.

Расы…

Из всех просмотренных рас, мне больше всего понравились светлые эльфы. Матриархат, пусть и не такой подавляющий, как у темных эльфов. Красивые, все, поголовно все, женщины. Симпатичные мужики… Хотя стоп. Меня мужики интересовать не должны, у меня есть Макс.

Красивые кони… совсем как в старом мультике моего детства «Мой маленький пони». Крылатые, с длинной белоснежной гривой и хвостом. Пегасы. Если усадить эльфов — воинов на этих пегасов, то я получу летающую конницу. А какая еще бывает, плавающая?

Ой, а это… Какие няшки! Единороги… Такие же красивые. белогривые, стройные, как и пегасы, только и того, что не летают. Зато умеют колдовать и рог такой длинный.

ВАУ! Я хочу себе такое же платье на лето! Феи. Небольшие. красивые, обладают небольшими способностями к магии. А вот у этой платье старого фасона.

Минут через пятнадцать я поймала себя на том, что уже залезла на сайт интернет — магазина и вовсю рылась в разделе «одежда».

В общем, ладно, с замком, как здесь, в этой игре, оказывается, сделан выбор тех, за кого ты будешь играть, я уже определилась. Волшебница.

Особенно мне понравилась картинка, демонстрирующая мою героину, стоящую на небольшом холме, с развевающимися на ветру волосами, в длинном платье классического покроя, с такими глубокими вырезами и разрезами, что приди я в таком в школу, меня бы даже… Меня бы даже из дому не выпустили.

Героиня стоит, такая вся мужественная, в окружении красавцев воинов с длинными ушами, и эффектно направив руку, посылает молнии в сторону зеленокожих ушастых созданий, уродливых и кривоногих.

Эльфы бывают трех родов, Березы, Ясеня и Дуба. Ничего не знаю, мне больше березки нравятся. «Род Березы дает больший перевес в сторону магов». Отлично, значит у меня будет больше магов в армии. Если я правильно поняла, у Максика, в основном, грубые орки и гоблины, которые полагаются только на силу, вот я ему и помогать буду.

Интересно, а тут обязательно только воевать друг с другом? Нет, есть дипломатия. Можно заключать союзы… Ура!

От избытка чувств я радостно захлопала в ладоши. Максик меня не забыл до сих пор, так что, он будет только рад увидеть меня рядом.

А если нет? А если он мне скажет, что война, это дело мужчин? Что, если он меня прогонит? Нет, Максимка такого не сделает, он любит меня, точно также как и я его.

Так что, держитесь, Земли! Скоро вас ждет потрясающий союз прекрасной эльфийки Елены и красавца гоблина Макса.

Резко распахиваются двери и в мою комнату врываются обе охранницы. Вернее, одна. Вторая остается в коридоре, прикрывая напарницу.

— Елена, мы слышали какой‑то звук из Вашей комнаты.

— Ой, извините. Я тут просто нашла красивое платье и, от избытка чувств, захлопала в ладоши… — соврала я.

— В таком случае, извините нас. — они закрыли за собой двери.

Нет, все, пора баиньки.

Я выключаю ноутбук и ложусь спать.

Утром, едва проснувшись, мы с Олькой сразу же начали выяснять хоть что‑нибудь о Максе. В течении получаса нам удалось потрепать нервы и нашим охранникам и Константину, начальнику охраны Н — ских, до такой степени, что нам просто перестали отвечать.

Слезы на охранниц не действовали, крики и визг просто игнорировались.

Наконец, мы тупо устали и уселись смотреть телевизор.

— Ленк, ты серьезно решила начать играть в эти, Земли?

— Да, наверное…

— Не поняла. Что значит «наверное»?

— Да понимаешь, вчера я так горела этой идеей, перечитала массу руководств и инструкций, выбрала себе замок, за который я буду играть… А сегодня с утра… Как‑то лень. На фига это все надо? Капсулу мне все равно не достать, а вот эта разорванность. Он то, ТАМ, а я — здесь.

— И что? Ты решила, вот так, просто, взять, и опустить руки? Ленка, ты — сука! Пока все было нормально, ля — ля — ля, любовь — морковь, а как сложности, так и ручки опустила, да?

— Если ты так за своего братца беспокоишься, то чего ж ты сама не начнешь играть в «Земли»? А?

Ленка надулась, отвернулась и замолчала… Прошло около десяти минут, прежде чем она подала голос.

— Просто он, когда сам сорвался, категорически запретил мне лезть в капсулу. Сказал, что от нашего рода должен остаться хоть кто‑то.

— А разве срываются всегда?

— Нет, в том то все и дело. Для срыва необходимо как минимум одно условие — желание человека «уйти» от обыденности или от проблем ЭТОГО мира. Макс мне потом признался, что его очень тяготило это все. Гибель родителей, невозможность получить нормальное образование из‑за необходимости постоянно работать, ответственность за меня. Он хотел «погулять», а в результате, был постоянно занят «подтиранием мне соплей». Да, мне было это все очень обидно слышать… с одной стороны. А теперь, я смотрю на это с другой стороны. Он то, не железный. Молодой парень, который вместо того, чтобы в двадцать лет встречаться и гулять с девками, пахал как проклятый на двух работах. Еще и без «вышки». Знаешь, кем он работал? Грузчиком. Единственная отдушина, которая у него была, это ролевки и реконы. Он своими руками, из полного хлама, сделал себе полноценные доспехи, которые подходили как для отыгрыша мечника практически в любом, как они говорят «сеттинге» фентези, так и для реконструкции и раннего, и позднего средневековья. Идем, покажу…

Мое сердце екнуло. Олька приглашала меня зайти в комнату, где жил Макс. Я коснусь его вещей, вдохну воздух, которым дышал он… Который, скорее всего, уже давным — давно выветрился, но…

Комната не отличалась особым убранством. в ней не было наклеек по всем дверцам шкафов и красивых картинок по стенам. Одна фотография в рамочке на столе, на которой были изображены мужчина, женщина, паренек и девчушка. Еще одна, изображавшая высокого, статного средневекового рыцаря, в доспехах, с мечом, щитом и поднятым забралом. Несмотря на то, что лицо скрывала падавшая от шлема тень, в нем угадывались черты Макса. еще пара фотографий, изображавших пару, рыцаря и девочку в платье средневековой дамы, со шлейфом и в эннене.

В углу, одетый на деревянный каркас, стоял этот самый доспех, начищенный так, что искрился и блестел от попадания малейших лучиков света. Кое-где на нем виднелись вмятины. Как пояснила мне Олька, бои были отнюдь не игрушечные.

Просто из интереса, и, естественно, с ее разрешения, я попробовала поднять меч, висевший в ножнах рядом с доспехами. Поднять, это все, что я смогла сделать. Удержать эту тяжелую железку на вытянутых руках мне не удалось.

— Ха, слабачка! — фыркнула Олька.

— Ах «слабачка»? А ты сама, сможешь его удержать? — не на шутку разозлившись, тут же огрызнулась я.

— Да без проблем! — Олька выхватила меч у меня из рук, отошла на середину комнаты, демонстративно вытянула одну руку с мечом в сторону, продержала ее так секунд пять, после чего… у меня перехватило дыхание — стала в какую‑то стойку и несколько раз очень красиво прокрутила оружие в каком‑то, наверное, очень сложном, приеме.

— Класс! — только и смогла выдавить из себя я. — Научи!

— Ха, фигушки. Сначала подкачайся, чтобы ты его из рук не выронила, а там, посмотрим.

— А ну‑ка, дай его сюда. — я выхватываю меч у Ольки из рук и пытаюсь удержать железку в одной руке.

Бряк! Ой, хорошо, что не на ногу! Тяжелый, зараза.

— Хочешь, подскажу одну вещь? Если ты серьезно собираешься играть ТАМ, то навыки владения мечом и физическая сила тебе очень и очень помогут.

— А ловкость, гибкость?

— А они у тебя есть? — недоверчиво переспросила Олька.

— Ха! — иронически улыбнулась я и сделала «колесо», стоя на месте.

Настала очередь Ольки восхищенно присвистнуть.

— Класс, научишь?

— В обмен на занятия со мной!

Олька погрустнела.

— Значит, нет. Я не смогу тебя научить приемам владения «холодняком», меня Макс научил только простейшей «мельнице» и все.

— «Простейшей»?

— Да, представь себе, простейшей. Он научил меня этому на всякий случай. Дело в том, что этот прием является простейшей защитой и его можно применить, даже имея в руках простую палку. Если к тебе пристают на улице, а у тебя есть в руках хоть что‑то, отдаленно напоминающее палку, трость, зонтик… им можно попробовать удержать противника. Естественно, при условии, что у него нет опыта владения холодным оружием.

— Короче, просто отбиться от гопоты на улице?

— Отпугнуть их, после чего воспользоваться первым правилом карате.

— Это каким?

— «Делай ноги», — улыбнулась Олька.

Услышав сигнал вызова, мы побежали в комнату с панелью, отталкивая другу друга.

На связь вышел Петр Владимирович, отец Сергея.

— Девочки, могу вас обрадовать, Макс нашелся и его в ближайшее время освободят. Далее, преступников схватили, так что, думаю, охрану можно снимать. Извините за доставленные неудобства, но я надеюсь, вы понимаете, что это все было сделано для вашей же безопасности.

Дома меня опять ждал тяжелый разговор с родителями.

Мне настоятельно советовали забыть о Максе и перестать общаться с Олькой. Аргументировалось это тем, что если уже нас пришлось брать под охрану, но недалек тот день, когда меня втянут во что‑то похуже.

На угрозу отобрать ноутбук, я ответила, что пусть сначала подарят мне его, а потом уже отбирают. А то обещания подарить мне ноут я уже второй год слушаю.

Мне последовала реплика мамы, зачем мне второй, ведь один же уже есть. Я ответила, что вот и не сметь отбирать у меня то, что мне не дарили.

Папа тяжело вздохнул и сказал маме, что он руками и ногами согласен с ней, но… Но что я сама должна выбрать, с кем мне дружить.

Спасибо, папка… Я вскакиваю к нему на руки и звонко целую в небритую и колючую щеку. А ведь у тебя все больше седых волос, внезапно замечаю я… Стареешь, папка… стареешь…

Раньше, бывало, я радостно бегу к тебе, ты ловишь, подкидываешь вверх… я невольно взглянула на потолок, где до сих пор хранилась вмятина на подвесном потолке от моей макушки.

Качели… я сцепляю пальцы в замок и вешаюсь на твою руку, а ты изображаешь большой аттракцион и крутишься на месте. Я весело смеюсь, а мама в ужасе бежит рядом со мной, подставив руки, а вдруг я отпущу и упаду?

Я тяжело вздыхаю. Есть ли это все в «Землях»? Наверное нет…

Вечером я продолжаю читать руководства по игре. Олька сообщила, что Петр Владимирович посоветовал Сергею отложить на неделю старт в игре и тоже лучше вникнуть в тонкости игры. Я решаю начать играть вместе с ними. Да, без капсулы, без погружения… ну и что? Вроде бы есть возможность, потом, перенести свой аккаунт в капсулу. Так что, сначала разовью свой Замок, а потом посмотрим… Главное, как написано на форуме, если стартовать одновременно, велика вероятность, что наши Сектора будут рядом.

Настойчивый звонок моего телефона действует на нервы. Мне некогда! Не отвлекайте меня…

Оказывается, мануалы по эльфийскому замку читается совсем, как средневековый роман. Масса просто потрясающих ритуалов, условностей и… и наряды!

Для каждого случая, для каждого приема и выхода, у эльфов положен свой, особый наряд и порядок.

Ритуалы ухаживаний и сватовства вызывают самую настоящую зависть, эх, в реальной жизни бы так!

Первый знак внимания молодого эльфа эльфийской девушке, это красивый рисунок на клумбе из несорванных цветов, выращенной влюбленным под «окнами» любимой за одну ночь. Чем разнообразнее и красочнее, чем более необычные сочетания растений будут использованы, тем романтичнее считается «букет». Отдельно учитывается гамма запахов. Она должна быть как можно нежнее и утонченнее. Признаком хорошего тона считается «букет», меняющий свой запах в течении дня. Приводились примеры высшего шика — когда цветы не только меняли свой аромат ан протяжении нескольких дней, но и меняли свой цвет.

Отдельно, за весьма и весьма приличные реальные деньги, можно было купить инструкции, дававшие целое представление, когда изо дня в день менялась вся картинка, изображенная на «поляне».

Я с трудом отвлеклась от экрана ноутбука… Как же все‑таки красиво. Почему, ну почему в нашем мире нет таких романтиков?

Почему у нас достаточно прийти на свидание с одинокой розой, и девушка уже обязана млеть от радости?

Комплименты… Не вздумайте сказать эльфийке напрямую, что вы восхищены ее красотой. Лаконичность, краткость, это моветон у этой расы.

Чем более завуалировано и поэтично будет сказан комплимент, тем лучше. Если я правильно поняла, если девушка не смогла понять смысла комплимента, это и есть самый шик.

Я долго пыталась понять, о чем был спор в одной из веток, где обсуждался вопрос, действительно ли некий или некая ИИ способны понимать произнесенные комплименты, или там идет просто подсчет количества использованных сравнений. Один из споривших доказывал, что, поскольку женскую логику понять невозможно, то достаточно использовать генератор случайных фраз, чтобы состряпать приемлемый комплимент. Второй отвечал, что уровень ИИ достаточно высок, поэтому просто случайный набор не даст ничего.

Что самое смешное, оба были мужиками, и начали играть за эльфийский замок за соответствующий пол, испытывая крупные проблемы.

Ха! Ну ведь четко же было сказано, данный замок, это реверанс в сторону нас, «слабого» пола, с целью дать нам заведомо выигрышные условия.

Если остальные замки были все же рассчитаны на грубую силу, будь‑то физическую, как у Варвара или Викинга, или магическую, как у Мага или Чернокнижника, то Волшебницы, и светлоэльфийская и темноэльфийская, были рассчитаны больше на изворотливость, интриги и так далее.

Опять эта трель…

— Да, але.

— Ленка, ты чем будешь занята сегодня и завтра?

Игорь… Пытается ухаживать за мной с младших классов. Я, то начинала отвечать ему, то делала вид, что он мне разонравился. Пару раз устраивала ему проверку с помощью Ольки.

Та писала ему пламенные письма с «поцелуйчиками», опрыскивала ему сумку духами, притаскивала мне тайком одеколон брата, так, что создавалось впечатление, будто у меня было свидание еще с кем‑то. Один раз мы подкинули ему в сумку с тетрадями презерватив. Прямо на алгебре, когда Игорь подавал училке свой дневник, из того выпал… Во — во, именно он и выпал.

Смеху было… вначале…

Училка, естественно, спросила его, что это и откуда оно у него.

Игорь оглянулся на нас, уже не хихикавших, а банально угоравших, и спокойно ответил, что это — средство контрацепции, которое он носит с собой, так как не теряет надежды добиться моего признания, и не хочет в самый ответственный момент оказаться «безоружным».

Училка, зараза, восприняла его ответ абсолютно спокойно, похвалив его за предусмотрительность и порекомендовав в дальнейшем, хранить подобные предметы поглубже в сумке, так как «одноклассники могут пошутить с помощью булавки».

Естественно, что наша шутка вернулась ко мне сторицей. потом почти месяц весь класс подкалывал меня на тему «жених и невеста».

С появлением в моей жизни Макса, Игорь отошел на второй план, я его просто перестала замечать. Он также заметил это и притих. Теперь, узнав о том, что Макс «там», Игорь вновь начал подкатывать ко мне.

В первый же день мне было предложено проводить меня домой. Естественно, я ответила отказом. Потом были записки, очередные попытки проводов… Мне не составляло труда отвергать их, так как дома меня ждал ноутбук, на экране которого зеленела такая привычная, и ставшая такой любимой, вислоухая гоблинская рожа.

— Игорь… Я тебе уже не раз говорила, ты мне не интересен. Все, точка! И не звони мне, пожалуйста.

— Лена, Леночка, ну пойми же ты, Макс сорвался, все… Он…

— Да какое твое дело до Макса? Не смей мне ничего говорить про него.

— Ленка, да послушай же ты меня…

— Заткнись, козел!

Я в сердцах захлопнула телефон, чуть не отломав крышку. Скотина. Знает же, куда бить, гад!

Все желание читать мануалы пропало. Эх, а такое удовольствие получаешь от чтения…

Ладно, Олька советовала почитать поподробнее про саму игру за эльфов. Надо читать, надо…

А то, явлюсь любимому на глаза, вся такая из себя… ничего не умеющая…

Все рекомендации начинаются с одного вопроса, «на каком уровне сложности вы начинаете играть?»

От этого очень сильно различались последующие советы.

Я очень долго пыталась высчитать, какой уровень для меня будет лучше, но потом, потратив часа три, выйдя из себя окончательно и чуть не разбив ноутбук об стену из‑за неспособности понять преимущества одних вариантов перед другими, решила играть на среднем.

С одной стороны, вроде как, и не очень сложно, с другой стороны — не такая уж и слабая я буду, когда враги начнут нападать.

Да и не хочу я сложностей, я хочу просто быть чаще с любимым.

Все рекомендации сводятся к двум веткам. Так как эльфы — довольно слабые в плане живучести, воины, то, либо сразу развивать магов, либо сделать реверанс в сторону стрелков и кавалерии…

Я снова пролистнула на единорогов и пегасов. Эх, какие же они, все же красавцы.

Я прикрыла глаза и провела рукой по подлокотнику кресла, в котором, вольготно развалившись, читала форум «Земель…».

Подлокотник, обитый имитацией длинной, мягкой шерсти, давал, как мне казалось, ощущение спины лошади.

Я пропустила прядь между пальцев, буквально слыша, как мой белоснежный единорог, на котором я буду ездить в игре, отвечает на мою ласку негромким ржанием…

Интересно, «там», их можно кормить корочками хлеба?

Все, решено, буду играть на «среднем» уровне сложности. Что тут советуют?

А вот тут был интересный момент. Так как жизнь в эльфийском Замке была обставлена большим количеством всевозможных ритуалов, то была реальная возможность «качать» своего героя, вернее, героиню, путем добросовестного выполнения всех предписаний.

Так как игра сильно зависела от реальных навыков Игрока, то все советы вращались вокруг двух вариантов выбора героини. Либо, если я умею махать мечом и стрелять из лука (последнее важнее), то мне стоит выбрать Амазонку, Героя-Воина, либо, если я не обладала выдающимися физическими способностями — Магиану, либо Друидессу.

Вообще, Друиды были одной из особенностей замка эльфов. Они могли призывать себе на помощь «петов», животных — любимцев, заклинания, которые были близки или родственны Природе, получались у Друидов гораздо легче и дешевле, чем у прочих магов и так далее. В то же самое время, Герой — Друид был еще сильнее ограничен в выборе школ магии, которые он будет изучать. Магиана была в этом плане более свободна в своем выборе.

Чем мне еще импонировал замок эльфов, это тем, что эта раса никогда, ни при каких условиях, не причиняла вред растениям. Такой ресурс, как древесина, жизненно необходимый любому без исключения замку для развития, у эльфов не рубился, а выращивался. Этот момент я не совсем поняла, но решила, что в процессе игры пойму, что к чему.

Утром, в школе, Олька сказала мне, что сегодня Сергей начинает играть. Максима запустят позже, когда закончат разгребать то, что осталось от предыдущего дурдома.

Я еле досидела последние уроки, и как на крыльях летела домой.

«Земля Меча и Магии», запуск…

На экране разворачивается начальный ролик игры, стремительное падение сквозь облака в жерло потухшего вулкана…

С драконом я разговаривала «на автомате», заученно диктуя свои пожелания. Все мысли крутились вокруг одного — как много уродов успели зарегистрироваться после Сергея передо мной?

Побывав у Макса в комнате и не увидев ожидавшихся постеров с фотомоделями, я сперва сильно расстроилась, так как абсолютно не представляла, какой сделать свою героиню, чтобы она еще больше понравилась ему. Спасибо Ольке и ее совету:

— Ленка, ты — дура! Раз он встречался с тобой в реале, значит, его вполне устраивала твоя внешность. Ничего не меняй, пусть будет легкое влияние эльфийской расы, у тебя, поверь, лицо и фигура очень даже ничего.

Да, хорошо говорить про красивую фигуру, имея «четверку». У меня же — всего — навсего «тройка». И пусть говорят сколько угодно, что мужики смотрят на характер, «в душу», фигушки. На сиськи они пялятся в первую очередь. И во вторую, и в третью…

Еще раз огромное спасибочки Ольке, которая «слила» мне стартовые условия Сергея и сообщила, какие они были у Максового старого персонажа. Вроде бы Корпорация обещала, что ему восстановят старого персонажа.

Эх, мальчики, мальчики… Все — в тупую силу.

Я взяла все три расы моего Замка и некоторое время колебалась, стоит ли брать какое‑либо Умение, или все отправить в книги Магии? Наконец решилась, все в магию.

Пять книг Магии Жизни, надеюсь, я получу так необходимое им «Лечение». Да, данная школа практически не имела заклинаний, которые атакуют врага, но ведь у них основная ставка на «удар». Им главное — добежать до врага, а, значит, их надо поддерживать.

Регенерация, Паралич, Исцеление, Очищение, Живучесть, Сила, Последний удар, Ускорение и тому подобное — я буквально молилась, чтобы эти заклинания попались мне.

Если честно, то картинки результата применения «Райского Сада» будоражили мое воображение. В мыслях, я бегала по аллейкам и тропинкам этих божественно красивых садов и парков, ныряя под низенькие берсо, степенно гуляя мимо длинных баскетов, восхищаясь красотой и плавностью линий в партерах. И везде, в моих мечтах, со мной рядом был низенький, ушастый гоблин — Макс.

Уровень сложности — средний. У меня будет пустой Замок, не будет ресурсов, но, зато, к моменту, когда наши расы встретятся, у меня уже должна будет быть «на руках» достаточно сильная армия, способная помочь любимому.

От предложенного ездового животного я отказалась, так как за него необходимо было платить реальные деньги. Узнав сумму, я охнула, она составляла почти полугодовой запас моих карманных.

Миг, и я стою на опушке леса. В наушниках шумит лес, текстовая подсказка внизу экрана сообщает мне, что я слышу запахи разнотравья, которые сообщают мне о наступлении весны, самой удачной поры года для совершения любых великих свершений, начиная от смены оттенка платья и до вступления в должность Повелительницы моего рода.

Еле слышный вздох, донесшийся до меня, сообщает мне, что рядом кто‑то есть.

Я резко разворачиваюсь на месте, запоздало вспомнив, что у эльфов спешка и нетерпение — признаки дурного тона. Надо внимательнее следить за своими поступками и словами, думаю я и натыкаюсь взглядом на целую процессию, состоящую из нескольких эльфов.

Известно, что наша раса не стареет внешне. И даже многосотлетний эльф выглядит как подросток, но благодаря тому, что я сама — эльфийка, услужливо подмеченные компьютером, глаза встречающих меня персонажей, говорят мне о том, что это умудренные не одной сотней прожитых лет, эльфийские Старейшины.

— Даже высочайшие горы обязаны иметь покрытую снегом вершину. Красивейший цветок всегда венчает собой любое создание Светлой богини. Посох мудреца и мага оканчивается навершием…

В связи с тем, что Вы выбрали Замок Волшебницы и расу эльфов, где велико значение каждого сказанного Вами слова, желаете ли Вы активировать систему подсказки в диалогах? Для выбранного Вами уровня сложности «средний», данная услуга является платной. Ее стоимость составляет…

Ох, ничего себе! Это что же, здесь за каждый шаг платить нужно? Нет уж, фигушки. Да, у меня была некоторая сумма, но я решила приберечь ее на самый крайний случай. А сейчас будем идти по инструкциям, написанным на форумах.

— Мудростью Светлой Богини, да будет и ваш род увенчан. И да станет он гибким, как ветви, которые не ломятся, но гнутся под самым сильным ветром испытаний, ниспосланных нам Небесами и драконом Эльратом! И да станет нашим символом древо белое, как наши помыслы и чаяния, и да будем стремится, дабы было меньше темных полос, вещающих об отщепенцах и предателях рода нашего. Нарекаю я род наш — родом Илленеллы ветви Березы!

Словно негромкий вздох прокатился по окружающему нас лесу. Стволы деревьев светлели, на них оставались кое — где темные полоски и пятнышки. Сам лес становился светлее и каким‑то, более приземленным, что ли?

Внешность самих эльфов также претерпевала изменения. Если в вышедшей встречать меня делегации из девяти чело… эльфов, было поровну, трое с мечами, трое с луками и трое с посохами, то теперь соотношение изменилось. По двое воинов и пятеро магов. Все стали чуть стройнее и не такими силачами, какими были сразу воины.

— Принимаем с благодарностью твой выбор, о Повелительница Илленелла. Да будет твое правление долгим, и принесет оно процветание и радость нашему роду.

Обязательная вступительная сцена завершена. Желаете ли Вы отключить витиеватость речи в дальнейшем? Стоимость услуги…

Если так и дальше придется ломать язык в обычной разговорной речи, то, наверное, я решу, что наступил, тот самый, «крайний» случай и все же потрачу реальные деньги.

Я иду в свой Замок в окружении встречавшей меня «делегации», прокручивая в голове рекомендации по начальному строительству. Хочешь, не хочешь, а первыми надо строить именно Здания воинов. Хотя бы хоббитов, чтобы получить стрелков в свою армию и обеспечить население Замка пропитанием.

Впрочем, проверив наличествующие ресурсы, я тут же отодвинула строительство на второй план. Перво — наперво, мне необходимо раздобыть дерево и камень.

А так как в Замке нет ни единого строения, где я могу призвать воинов, то…

Раздавшаяся трель мобильного отвлекла меня от ноутбука. Олька…

— Да, привет.

— Ты уже начала?

— Да, уже и ветвь выбрала. Сейчас думаю, как мне развивать Замок, не имея ни золотого за душой.

— У нас проблема! И большая! Этот придурок не только взял орков, он еще и Нетерпимость выбрал!

Я быстро просматриваю на форуме, о чем идет речь.

Да, плохо дело. Мы с Олькой уже обсуждали, что у эльфов и орков и так — взаимная неприязнь, а если теперь добавить еще и Нетерпимость, которую взял себе Сергей… Все очень плохо.

От огорчения у меня потекли слезы. Так все хорошо было спланировано, согласовано, и на тебе. Ради какого‑то одного пункта Навыка, Сергей, фактически, обрубил любую возможность союза между нашими замками.

— Ау, Ленка, ты еще тут? Слышь, я тут подумала, фиг с ней, с этой Нетерпимостью. просто не будете войска сводить воедино. А Героев — игроков Нетерпимость особо не касается. Будешь бегать к нему на свидания сама, без охраны…

— Да? — я украдкой смахнула слезы с ресниц. Не хватало еще, чтобы туш потекла. Хоть и дома, а разговоры с родителями на тему «не убивайся ты так за ним» мне сейчас абсолютно не нужны.

Ладно, тогда продолжим. Что у меня тут есть?

Я вернула взгляд на экран и оторопела.

Центром каждого эльфийского Замка является материнское дерево той породы, ветвь которой выбрал данный род. В нашем случае, это была…

Гигантская, раскидистая, с белоснежным стволом, береза. Нет, пожалуй, правильнее было бы сказать — Береза. В корнях было видно несильное, но, тем не менее, весьма заметное, свечение — Источник.

Я подхожу к нему и прикладываю свой Перстень власти. Все, теперь я настоящая Повелительница, со своим Замком и родом эльфов…

«Вызвать меню строительства», давай попробуем хотя бы Цветник… Ага, фигушки. Нету ресурсов. Смотрю, каких.

Необходимо золото. Немного, каких‑то пять сотен золотых.

Я задумываюсь. С одной стороны, феи красивые, и, за счет своей пыльцы, способны распылять некоторые заклинания на головы своих или вражеских врагов. С другой стороны, все советы на форумах сводились к одному — что в начале, Повелительнице эльфийского Замка, необходимы воины. Если она, то есть я, взяла себе магию.

Кстати, насчет магии. Я открываю свою книгу заклинаний, прикрыв, на секундочку, глаза.

Хоть бы было что‑то полезное!

Глубоко вдохнув, я выдыхаю и, затаив дыхание, открываю глаза.

Пять книг магии дали мне четыре заклинания — «Густая Растительность», «Призыв Совы», «Травяные Ножи» и «Лечение»! Ура, бинго!

Я мельком просматриваю описания выпавших заклинаний и в недоумении останавливаюсь на «Лечении». Оказывается, это не лечение от ран, это, всего на всего, лечение юнита от болезней.

То есть, если мой воин натрет ногу в походе, подвернет лодыжку, порежет руку, простудится — я его вылечить могу, а если его ранят в бою противники — нет?

Я направляюсь в Заклинательный покой и даю команду на изучение следующего заклинания.

«Лишь бы это было… как там его правильно? Исцеление… ну, или на крайний случай, Регенерация…» молюсь я, распределяя поток от Источника на изучение и на восстановление моего запаса маны.

Ну, что ж, думаю я, нужно идти, добывать ресурсы.

В воротах Замка меня перехватывают давешние «встречальщики».

В ходе долгой, пресыщенной намеками и аналогиями, беседы, мне пытаются доказать, что Повелительнице не пристало бродить по окрестностям самой. Воспользовавшись своим классовым «обаянием» и волей Повелительницы, я решаю, что иду в поход, а те, кто считает, что моя жизнь очень важна для Замка и расы, могу идти в моей свите.

Я бы с радостью отказалась и от свиты, уже по горло сыта родительским просмотром в реальной жизни, но, как подсказала вовремя вмешавшаяся Олька, сама я разве что кролика смогу забить… и то — ногами.

Оба воина с мечами, оба лучника и три мага решили последовать за мной. Оставшиеся два получили мое высочайшее повеление остаться в Замке и следить за порядком.

И да, буквально через несколько минут ходьбы, мы повстречали кролика. Бедный ушастик сильно хромал, подволакивая заднюю лапку. Повинуясь импульсивному порыву, я выбрала «Лечение» и применила его на грызуна.

«Вами успешно вылечен нейтральный юнит — Кролик первого уровня. Получен опыт… За бережное отношение к природе Ваши отношения со Светлой Богиней изменились на +1».

Прикольно, то есть я получаю опыт не только за убийства, но и за… хм… Я тут же поделилась новостью с Олькой, за что получила шутливое прозвище «Защитница бабочек и мотыльков, целительница сломанных лапок и вообще доктор Айболит в юбке».

Я огрызнулась, что не ношу юбок, на что получила запрос, показать эльфийку в джинсах.

Хм, а это идея, подумала я. Как только вернемся в Замок, надо будет перешерстить свой гардероб. Длинное, классическое платье, это, конечно, классно, но жутко неудобно для ходьбы по пересеченной местности. Да и идиотские туфельки на шпильках, постоянно вязнут в мягкой почве лесной подстилки, сильно замедляя скорость нашего передвижения.

Теперь я понимаю, почему на всех картинах принцессы передвигаются исключительно на конях. Как только построю поляну единорогов или у меня будут пегасы, сразу же обзаведусь верховым животным.

Я мечтательно закатила глаза. Я, такая красивая, в белоснежном платье, с длинным подолом, торжественно въезжаю в Замок к Максу и…

Мда… рост Макса ломает весь кайф. Если я спрыгну ему на руки, то, скорее всего, просто придавлю его собой.

Ладно, пусть будет… ОЙ!

Я уткнулась носом в спину воина, который закрывшись высоким щитом, заградил мне дорогу. Подсказка внизу экрана услужливо сообщила мне, что от его спины исходит приятный запах лесных цветов.

— В чем дело? — грозно интересуюсь я и осекаюсь, заметив торчащие в щите корявые стрелы.

Из‑за противоположных кустов встают три орка — стрелка и пятеро воинов.

Мои два лучника ввязываются в перестрелку с противником. Вражеские пехотинцы, вскинув над головами боевые секиры, бросаются на нас.

— Делай, как я, — кричу я своим магам.

«Травяные ножи» и весь путь орков усеян быстро растущими полосками, разящими, как ножи, несильно, но, зато, на каждом шагу.

Четыре травяных пятна не убивают пятерых орков, но наносят им настолько большой урон, что они добегают до наших воинов с мечами изрядно израненные.

Несмотря на превосходство в физической силе, зеленокожие теряют одного воина, потом второго.

У меня проходит откат, и я накладываю следующее заклинание — «Густая растительность» прямо на том месте, где стоят орки. Мгновенно выросший высокий и густой кустарник сильно сковывает движения противника, помогая нашим воинам вести бой.

По моей команде, маги применяют «Ножи» на орков — стрелков и те, утыканные стрелами моих воинов, падают чудовищными ежиками на землю.

Результатом боя стала победа над орками, гибель одно моего воина с мечом и повышение меня на один уровень. Еще увеличились характеристики Сила Магии и Устойчивость к откатам. Первая выросла за повышение уровня, вторая, за счет постоянного применения заклинаний, «от тренировок», так сказать.

«Дипломатия» или «Лидерство», что выбрать?

В сумме с моим классовым «Обаянием», первое, давало повышение вероятности, что ко мне присоединяться нейтральные войска и чуть — чуть снижало негативное влияние на мораль «разнородности» моих войск. В теории, сильно прокачанная «Дипломатия» могла нивелировать минус от присутствия в моей армии воинов другой расы.

«Лидерство» повышало мораль воинов во время боя, их стойкость во время боя и, при условии личного присутствия на поле боя, чуть поднимало показатели Атаки и Защиты воинов.

Немного поразмыслив и почитав на форумах, я решаю выбрать «Дипломатию», в надежде на то, что это поможет мне потом найти общий язык с Максовыми орками.

Заглянувший в комнату отец намекнул мне, что уже, как бы, поздновато и «сегодня» надо опять идти в школу.

Упс… засиделась за полночь…

Обещаю отцу, что сейчас отдаю последние приказания и иду спать.

Так, по карте, мы практически подошли к какому‑то источнику ресурсов — серому прямоугольнику. Дождавшись отката, я создаю сову и отправляю ее в разведку.

Буквально через несколько секунд, я уже кляла себя последними словами. Бедная ночная птица летела по лесу практически на ослеп, то задевая крыльями ветки, то с громким «буммм» ударяясь о ствол очередного, растущего не на том месте, дерева.

Я невольно усмехнулась, вспомнив старый детский анекдот-загадку.

«Кто это: угу, угу, БУМММ, ого, ого?» Ответ — сова по лесу летит…

Сова не обнаружила больше ни единой засады и мы подошли к месту страшного кощунства — лесопилке. Оставив одного мага наводить порядок и запускать источник ресурсов, мы повернули в Замок.

* * *

— В общем, Ленка, смотри. Сергей, вроде, на этот раз, натупил гораздо меньше, и кроме Нетерпимости, больше сюрпризов не будет. Как у тебя дела двигаются?

— Да как. Успела взять один уровень и «Дипломатию». Силу Магии подняло.

— Ну, это, как раз, для Волшебницы хорошо. Как только Макса выпустят, я постараюсь взять у него координаты их Замка.

— Слушай, я все хотела спросить, а как Макс теперь будет играть?

— Отец Сергея сказал, что как только Сергей нормально закрепится в мире Земель, Максу выкупят какой‑нибудь нормально развитый замок и отдадут. Ну, это не считая всяких других вариантов, ты же понимаешь. Не волнуйся, будет у брательника приданное. — Олька ухмыльнулась.

Дура, думаешь, мне нужно его «приданное» — кучка циферок и точек на экране?

И вновь, едва дождавшись окончания уроков, я пулей несусь домой.

Быстро перекусив, я раскладываю тетради с домашкой и включаю ноутбук. Благо, расстояния в игре сделаны такими, что вполне можно заниматься и своими делами, и поглядывать за происходящим на экране.

Золота, полученного от Замка за первый день, пока что не хватает ни на что, поэтому, скорее всего, сегодняшний день также пройдет в плане строительства «впустую».

Я вновь бросила взгляд на полочку, где в специальной подставке, в обрамлении махоньких пушистиков и сердечек, стояла карточка.

По договоренности с родителями, каждая неделя без плохих оценок означала некоторую сумму на нее. Неделя с отличными оценками — заметно большую сумму. Эти, бонусные деньги, я копила на свою тайную мечту — шикарные, легкие, словно невесомые, туфельки.

Сейчас моя жадность соперничала с моим сердцем. Последнее велело, прямо таки кричало, «влей их в игру, этим ты поможешь ЕМУ». Зеленокожая пучеглазая «жаба» квакала — «а как же мечта?»

Я сильно прикусила сжатый кулачок. Слезы так и брызнули из глаз от боли. Я так мечтала, так хотела, так ждала и считала каждую «монетку»… и теперь взять, и потратить их?

Перед моими глазами встали цветы, которые дарил мне Макс. Они увядали через пару — тройку дней. Он вполне мог бы не дарить их мне, я знала, что с деньгами у них не очень, но… Но ведь мне было так приятно, так щемило и сжималось сердце, когда по моему уху нежно и ласково гладили лепестками роз…

Я слабо и грустно улыбнулась, опустив взгляд на тетрадь. Она не просто промокла, она пошла буграми.

Намокшая тетрадь была испорчена окончательно, поэтому мне пришлось переписывать ее полностью. Это немного успокоило меня и дало возможность подумать. Туфельки я собиралась покупать для прогулок с Максимом. Теперь это уже было не актуально, поэтому… Поэтому я со спокойной душой ввела данные своей карточки и списала все свои сбережения «под ноль».

На Ваш игровой счет был осуществлен перевод денежных средств в размере 260 уе.

Отлично, теперь у меня есть возможность начать строительство нем…

— Леночка, что происходит? — в мою комнату без стука влетели родители. — ты что‑то купила?

— А откуда вы знаете?

Для меня оказалось очень неприятным сюрпризом то, что моя карточка была подключена к папиному мобильному. Оказывается, о любой операции с моей карточкой ему приходило оповещение на телефон.

Узнав, на что я потратила все свои сбережения, родители устроили мне натуральный скандал. Для начала, папа отправил запрос на отмену операции. Тем временем, мама прочитала мне лекцию, о недопустимости трат денег на подобные «безделушки».

— Леночка, доченька, пойми, ты потратила деньги на нечто нематериальное, на то, что даже в руки не возьмешь. — увещевала она, пока отец звонил в банк и ругался там с кем‑то.

— Мама, — прервала я поток ее увещеваний. — скажи, в чем, по — твоему, разница, между тем, на что потратила деньги я и тем, на что тратите их вы? Например, папины сигареты или плитки для твоего кальяна…

— Не твоего ума дело, — мамин голос взвился до визга, вынудив поморщиться папу. — мы взрослые люди и не обязаны перед тобой отчитываться!

В это время папа, договорив по телефону, вернулся к нам.

— Леночка, объясни мне, пожалуйста, зачем ты это сделала?

Можно подумать, я совершила что‑то ужасное. Убила или обокрала кого‑то.

— Пап, что я сделала? Я совершила что‑то противозаконное? Я, всего — навсего, потратила свои собственные деньги. Потратила так, как посчитала нужным в данный момент.

— Ты потратила их на абсолютно бесполезную вещь!

— Для тебя — ДА! — выкрикнула я и, вся в слезах, бросилась в свою комнату.

Ничего они не понимают. Я потратила деньги, чтобы помочь Максику, чтобы помочь любимому. Я сделала шаг, чтобы мы были вместе и чтобы мы были счастливы.

«Вы желаете произвести покупку десяти единиц дерева за счет средств с Вашего счета?» — «Да»

«Вы желаете произвести покупку десяти единиц камня за счет средств с Вашего счета?» — «Да»

«Вы желаете произвести покупку десяти тысяч единиц золота за счет средств с Вашего счета?» — «Да»

Вот, теперь можно и строиться. Цветник и Норы Хоббитов, это как раз за одни сутки будет готово. Я отряжаю свою армию обойти окрестности, пока меня не будет, с четким приказом, не ввязываться ни в какие бои без меня.

К тому моменту, когда мама зашла в мою комнату с твердым намереньем выгнать меня из‑за компьютера, я уже была в кровати.

— Спокойной ночи, мам.

— Спокойной… — мама недоверчиво прислушалась, не шелестят ли вентиляторы ноутбука.

* * *

На следующее утро я рассказала о своих тратах Ольке.

— Тебе подкинуть денег? — сразу же въехала в мои проблемы подруга.

— Пока не надо, а там посмотрим. Ты мне лучше вот что скажи, как‑то можно раздобыть капсулу?

— Я попробую у Константина узнать, но не обещаю.

Не став дожидаться окончания уроков, я сказала классухе, что плохо себя чувствую и, так как по оставшимся предметам у меня было все в порядке, она отпустила меня домой.

Вхожу в игру. Слева от материнского дерева раскинулся шикарный Цветник, усеянный гигантскими цветами. Над ними порхают миниатюрные фигурки в коротеньких платьицах.

Я подхожу ближе и на некоторое время теряю связь с остальным миром, настолько красивые и необычные покрои платьев у фей.

Я тут же хватаю тетрадку и карандаш и начинаю зарисовывать себе эскизы. Впрочем, поймав себя на мысли, что уже планирую, в какой очередности буду их шить, я останавливаюсь и запускаю поиск в браузере.

Естественно, большинство ателье уже давно разнообразили свой ассортимент фасонами из компьютерных игр.

Начиная от нижнего белья в форме пресловутых бронелифчиков из тончайшего шелка («для сохранения формы, настоятельно рекомендуется накрахмаливать изделие перед использованием») и до полнометражных королевских свадебных платьев светлых эльфов. Для любителей экзотики, были и доспехи воительниц темных эльфов, и ночнушка орчихи, и поварской фартук гномши (неизвестный комментатор оставил запись «сделано из шкуры ж*ы дракона!») и много чего еще.

Я поняла, что просто даром теряю драгоценное время до прихода родителей.

Отдаю приказ на строительство Поселка Гномов и Леса Эльфов, закупленных ресурсов как раз хватило в обрез.

Отправленная в самостоятельный поход, армия обнаружила три шахты и несколько строений. Первые практически не охранялись, поэтому, ценой потери одного стрелка — лучника, я стала обладательницей шахты по добыче руды и камня. Золотая шахта находилась под сильной охраной, поэтому, пока что осталась нейтральной.

Строения требовали личного обследования, так что я быстро провела призыв фей и хоббитов и объявила о выходе отряда из Замка.

Девять фей, двенадцать хоббитов, один мечник, один стрелок и пять магов, мне хотелось надеяться, что этой силы, пока что, будет достаточно.

Выругав себя за то, что не сделала этого ранее, я подзываю по одной к себе фей и выясняю, каким эффектом обладает пыльца каждой. Меткость — две штуки, Замедление — две штуки и Радость — все остальные, мда, не густо.

Подойдя к золотой шахте, я выясняю у своих эльфов, кто там. Как оказалось, троглодиты. Немного, по меркам игры, всего сотня.

Так как у меня одни только стрелки (один эльф — мечник не в счет, а про фей можно вообще забыть), я максимально далеко выстраиваю свои войска, так, чтобы противник потратил как можно больше времени, добираясь до нас.

«Я забыла посмотреть, какое заклинание было изучено в Заклинательном Покое» спохватываюсь я, и тут же успокаиваю сама себя — ведь будучи изученным, оно самостоятельно добавится в мою книгу заклинаний.

С сильным биением сердца открываю книгу — «Неловкость». Скажем так, далеко не то, что хотелось бы, но и не самый худший вариант. На форуме это заклинание расписано как очень полезное именно в моем случае. Бегущие противники будут спотыкаться, путаться в ногах, сталкиваться между собой, в общем, всячески замедлять скорость своего продвижения к моим воинам.

Эльф, посланный с целью «сагрить» (именно так было написано в мануалах) на себя троглодитов, пулей вылетает из шахты и сломя голову несется к нам. За ним медленно выливается огромная, даже издалека, толпа.

Построившись в кое — какой порядок, они начинают наступление на нас.

Внезапно, темная полоса перечеркивает небо и попадает в одну из порхавших над рядами троглодитов фей. Слабый вскрик, и маленькая девочка со смешными крылышками бабочки, скомканной куколкой, падает в толпу троглодитов.

Скоты!

Я молниеносно решаю в первую очередь бить не по наступающей пехоте, а по прикрывающимся ее спиной магам.

«Травяные ножи»!

Хоббитам, атаковать пехоту, магам — приказ тот же, лучнику — цель — маги!

Мое заклинание убило троих магов из стоявших пятерых. Четыре раза звонко тенькнула тетива и последовавший тихим голосом отчет, «Повелительница, Ваш приказ выполнен», возвестили меня о том, что с магами покончено.

«Густая растительность» сильно замедлила троглодитов, да плюс эффект пыльцы от одной оставшейся феи, дал возможность моим хоббитам и магам, над которыми так же потрудились две феи, перебить пехоту на подходе, не допустив до рукопашной схватки.

Наверное, у меня со вчерашнего дня оставался запас набранных очков опыта, потому что перебитая армия безглазых принесла мне сразу два уровня повышения, вместе с радостным извещением о достижении предела набора уровней в день.

Я отдаю приказ, возвращаться в Замок и успеваю выключить ноутбук как раз вместе со звуком ключа, поворачивающегося в замке.

«Совсем, как какая‑нибудь малолетка, которая боится, что ее застанут за чем‑нибудь запрещенным», мелькает у меня мысль.

Так закончился мой второй день игры в Земли Меча и Магии, думаю я, укладываясь спать пораньше. Ведь еще с младенчества, любой ребенок знает, что чем быстрее ты уснешь, тем быстрее наступит следующий день, а вместе с ним и все то радостное, что ты ждешь с таким нетерпением.

Заглянувшая в очередной раз ко мне мама, с озабоченным лицом потрогала мой лоб, переспросила, хорошо ли я себя чувствую и выразила озабоченность тем, что я, которую раньше не возможно было заставить пойти спать, ложусь так рано.

Эх, мама, мама, какая же ты у меня глупенькая…

Суббота… Чем можно заняться мне, пятнадцатилетней девушке, в субботу дома, если включенный ноутбук вызывает у родителей ненависть?

Перебирая свои вещи, я, совершенно случайно, наткнулась на пяльца. У меня в голове всплыли эпизоды из прочтенных в далеком детстве рыцарских романов. О том, как верные жены, ожидая возвращения своих любимых мужей из походов, вышивали им флаги. Почему бы и мне не заняться вышивкой? Вспомнить детство, так сказать.

Поиск в интернете не дал мне готовой схемки, поэтому пришлось смотреть готовые флаги и продумывать самостоятельно.

Из всех просмотренных примеров я выбрала два варианта: флаг урук-хаев из трилогии фильмов «Властелин Колец» или боевой штандарт Орды из вселенной «Вархаммер 40К».

Кстати, первое название было знакомо, где‑то я его встречала. Пролистнув хрестоматию мировой литературы, я нашла интересующую меня страницу.

Дж. Р. Толкиен считается отцом фентези. Автор книг по придуманной им самим вселенной, Сильмарильон, Хоббит или туда и обратно, трилогия Властелин колец.

Ну, первую отложим, так как я даже название смогла прочитать не с первого раза. А вот между второй и третьей, я некоторое время выбирала. Судя по названию, первая об одной из моих рас, зато из второй можно, наверное, получить описание флага.

Немного поколебавшись, я задала запрос в поисковике, с какой книги рекомендуется начинать знакомство с творчеством этого писателя?

Так как большинство советовали начинать с «Властелина…», я решила взять… «Хоббита».

Почему, спросишь ты, дорогой читатель? Просто потому, что я не привыкла бросать начатое на полдороги, а домучать одну книгу всяко легче, чем трилогию, буде оно мне не пойдет.

«В уютной норе под Горой жил-был маленький хоббит…»

Заглянувшую в мою комнату маму я поприветствовала еле заметным кивком головы.

— Леночка, ты завтракать будешь?

— А? Да нет, наверное, или да…

— Что ты там такое читаешь? Покажи, пожалуйста… Опять хоббиты, эльфы, Лена! Ты скоро совсем умом тронешься!

— Мама, в чем дело? Мы этого автора, между прочим, проходим по школьной программе! Так что не мешай мне, пожалуйста, делать домашнее задание!

Сказать, что мама была удивлена, это не сказать ничего. С глазами, полными изумления, она пролистала хрестоматию, потом тихонько вышла из моей комнаты. Я прислушалась.

Разговор шел о моей учебе, о том, что, по — видимому, я смогла чуть успокоиться, о том, какой бред сейчас изучают в школе. Вскоре мама вошла в мою комнату, неся в руках стопку книг.

— Лена, возьми, это полное собрание сочинений «Профессора», читай лучше с бумаги, не порть глаза.

Как бы это глупо не звучало, но к моему огромному облегчению, контроль с меня сняли. Я то могла устроить истерику, запереться в комнате, но зачем? А так, и волки целы, и овцы сыты. И мама спокойна, и я могу, со спокойной душой и каменным лицом, улечься поудобнее на кровати и, сделав вид, что читаю книги, контролировать действия своей армии.

Здания гномов и эльфов уже были построены. Если я правильно поняла, то халява кончилась и больше строить за двенадцать часов я не смогу.

Целых двенадцать низкорослых, бородатых, вооруженных топорами (секирами, услужливо подсказали мне всплывающие надписи), гномов вышли из строения на мой призыв.

Став на одно колено, они вскинули вверх свое оружие и слажено прокричали славу мне, их Повелительнице. Насколько я смогла понять из руководств, это была моя основная ударная сила, моя доблестная пехота. Как стрелки, гномы были весьма посредственны. Они могли либо метать топоры, либо стрелять из арбалетов своей собственной конструкции.

Хоббиты засыпали противника целым градом камней из своих пращ, выигрывая у гномов за счет дальности и большего количества «выстрелов», а эльфы брали потрясающей меткостью и скорострельностью.

Тем не менее, благодаря имеющейся возможности, я решила дать своим гномам умение метать топоры на близких дистанциях. Впрочем, для этого необходимо было строить отдельное здание, так что, сейчас это было не принципиально.

Десять стройных, с высокими, но узкими лицами, хорошо заметными ушами, эльфов выстроились передо мной. Как один, они отвесили неглубокий, но исполненный уважения поклон.

— Пусть воссияет над нашими головами несравненный свет твоей мудрости, о Повелительница! Повергнем же в прах и вернем во Тьму всех врагов Твоих, о Лучезарная!

Так, надо прекращать этот цирк, а то у меня ум за разум зайдет вникать в их высокопарные речи.

С горем пополам построив пару таких же витиеватых фраз, я отделалась от необходимости вести «непринужденную» беседу с целой оравой эльфов, каждый из которых старался перещеголять других в заумности сказанных им комплиментов.

Мои вновь призванные соотечественники распределились вполне ожидаемо. Пятеро обладали весьма высокими магическими способностями, двое оказались отличными стрелками, а оставшиеся трое — были сильнее других, поэтому были назначены мною воинами.

Я еще раз пересчитала свои войска: десять магов, три лучника, четыре мечника, восемь фей, двенадцать хоббитов и двенадцать гномов.

Вы когда‑нибудь пробовали играть на ноутбуке, то и дело переключаясь на раскрытый браузер? А если он при этом еще и лежит на вашем животе?

У меня с каждой минутой крепло ощущение, что мои внутренности медленно пекутся в духовке, настолько сильно нагрелось дно моего «окна» в мир Макса.

Я уже несколько раз выразила глубочайшую благодарность самой себе и своей фигуре за плоский животик, на котором так удобно получилось поставить розового «дружка».

Мне уже удалось выиграть за сегодня три боя и сейчас, я целеустремленно двигалась к четвертому отряду врагов, в надежде взять второй за сегодня уровень, чтобы не отставать от того, теоретического темпа, который можно было поддерживать только непрерывной игрой, два уровня в день.

Из рассказов Ольки я уже знала, какую ошибку допустил Сергей в свою первую игру, играясь, словно в песочнице. Разосланные в разные стороны феи, а ночью еще и призванная Сова разведали территорию вокруг моего Замка на два-три дня пути во всех направлениях, и сейчас, на последний день недели, я могла похвастаться семью набранными уровнями, шестью захваченными шахтами, отстроенной Рощей Дендроидов — Энтов и… Аж страшно вспомнить, потерей почти четверти моей армии.

Как я не гнала те воспоминания, но маленькие хоббиты, растаптываемые в кровавые лепешки лавиной кентавров, маг, прикрывавший меня своим телом, которому огромный человек с головой быка сносит своим топором… Кровь, брызнувшая мне в экран так, что я, отшатнувшись, упала на спину вместе со стулом…

Собственно говоря, именно это падение, а также, последовавшая за ним истерика, и послужили причиной того, что я целых два дня была отлучена от ноутбука вообще.

Ставший уже привычным, тяжелый разговор с родителями, морали, нравоучения, вздохи — ахи, что я не такая девочка, как все…

Бессонная ночь. Стоило мне закрыть глаза, как кровь вновь застилала все вокруг… Только лишь я начинала дремать, как с громким криком вскакивала в кровати — на меня неслась лавина коней с человечьими лицами…

Утром первым уроком у нас был диктант. Ходя меж партами, училка периодически заглядывала в тетради. Едва взглянув в мою, она мгновенно прекратила чтение.

— Леночка, с тобой все в порядке?

Я промакиваю глаза и поднимаю взгляд на нее.

— Леночка, ты меня слышишь? С тобой все в порядке? Посмотри, что ты пишешь!

Моя тетрадь сплошь исписана фразами «Кровь! Их всех растоптали! Они все мертвы! Кровь!» Я понимаю, что перед моими глазами все плывет…

Очнулась я в школьном медпункте, от резкого, режущего нос, запаха. Надо мной склонились наша школьная медицинская сестра и училка, за их спиной стояла бледная Олька. В приоткрытые двери мед кабинета была видна стайка одноклассниц.

— Леночка, маленькая, ну ты и испугала нас. Скажи, что случилось?

Олька, стоя позади теток, делает страшные глаза и энергично кивает головой, словно говоря мне — не рассказывай им правду!

Что же соврать? Что готовилась к диктанту, бред…

— Я… у меня… ну в общем… — я сделала вид, что стесняюсь, но меня прекрасно поняли.

— Бедненькая, ну ладно, давай, иди домой. Доберешься, или… Ольга! Раз уж ты помогала мне нести Леночку до мед пункта, проводи ее и домой, пожалуйста.

— Да, конечно, сейчас, я только вещи наши из класса заберу.

Она пулей вылетает из кабинета, вслед за ней выходит и учительница, забирая с собой весь класс.

Медсестра, словно заправская заговорщица, подмигнула мне и отвернулась, выбрасывая в мусорное ведро ампулу из‑под нашатыря.

Я откинулась в кресле, потом приподняла голову.

— У Вас есть что‑нибудь успокоительное?

— Что, с мальчиком поцапалась, да? И не спала всю ночь? Небось, вся подушка до сих пор сырая… На, глотай, поможет…

В двери заглянула Олька, в ее руке высели наши сумки. Ладно, дома успокоюсь.

Доведя меня до подъезда, она шепнула на ухо:

— Завтра начинается следующая неделя, должны запустить Макса.

Во мне словно сменили батарейки, Макс! Любимый, которому нужна помощь.

До самого вечера, перерыв всю «сеть», я смотрела самые чернушечные видики, с расчлененкой, кровяхой и убийствами. Мне нужны железные нервы!

Ночью мне снились кошмары. В одних я, распятая и истерзанная, висела на каких‑то цепях, а меня истязали кнутами, рвали плоть… В других я, словно безмолвный дух, присутствовала при пытках абсолютно незнакомых мне людей…

Несколько раз я просыпалась, вся в поту, крича от страха и надуманной боли.

Мама, прибежавшая на мои крики, была очень взволнована причинами этих кошмаров, и попыталась выяснить у меня, что мне снилось. К счастью, у меня хватило ума не говорить маме правду, а соврать, что я очень волнуюсь за Максика…

Утром, на семейном совете, мне было дано разрешение проводить ежевечерне в Землях по два — три часа, с категорическим условием, что если подобное будет продолжаться, то родители не посмотрят, что ноутбук был мне подарен не ими, и отберут его вообще.

В школе, едва мне стоило появиться, ко мне кинулась Олька:

— Его сегодня запустили!

Мы обнялись, словно родные сестры… Впрочем, почему «словно»? Ведь родная сестра мужа, пусть даже и будущего, пусть даже и виртуального, будет для меня самым родным человеком, после НЕГО.

— Папа, папа, а если девочка любит девочку, это как называется?

— Лесби — им било харашо, синок! — прокомментировали наши обнимашки одноклассники. Ну и пусть, идиоты, ничего они не понимают.

Искренне заинтересованным голосом, училка спросила о моем самочувствии. Я ответила, что спасибо, гораздо лучше.

Уроки прошли, словно в каком‑то тумане. Меня, даже, вроде, вызывали, я, вроде, что‑то отвечала… Меня даже хвалили за уместный и правильный ответ…

Домой я летела, словно на крыльях. Олька, спросив разрешения заскочить ко мне, бежала рядом.

И пусть мы еще не могли общаться напрямую, только через чат и скайп, но сама мысль, что любимый ближе, чем раньше, согревала мое сердце.

В пятницу Олька, извинившись, сказала, что на выходных будет сильно занята, и что не сможет пригласить меня в кафешку, чтобы отпраздновать свое совершеннолетие. Как она сказала, мы потом сходим, лады?

Было, конечно, немножко обидно, но, раз не может, значит не может. Тем более, что Олька предупредила меня заранее, а не так, как это сделала Ирка, которая позвонила в полвторого и сказала, что застолье, назначенное на два, отменяется.

Макс, узнав о моих планах помочь им, не стал отговаривать меня, но очень сильно просил, чтобы я не ложилась в капсулу.

Когда я заикнулась о том, что мне не хватает средств, он тут же спросил данные моей учетки и перебросил на нее некоторую сумму. Так что к концу недели я уже смогла более — менее достроить основные здания моего Замка.

В воскресенья утром я отправила сообщение Ольке, поздравив ее с праздником и «отработала» разрешенные мне родителями два часа в Землях.

Понятное дело, что в будни я играла больше, делая невинные глаза в ответ на вопрос родителей, играла ли я, пока их не было дома, поэтому, на данный момент, я смогла набрать двенадцать уровней. Мало, конечно, но, зато, моя армия, хоть и несла потери, тем не менее, ходя в походы самостоятельно, успела очень неплохо подняться в плане опыта.

У меня уже было много опытных воинов, было несколько ветеранов и капитанов. Как сказал Макс, выслушав мой отчет о состоянии дел, ничего страшного, невысокий уровень моего Персонажа компенсировался опытностью армии.

В принципе, за счет использования фей и призываемых сов в роли разведчиков, я успела изучить почти весь свой Сектор.

Три золотых шахты, по две шахты камня, руды и лесопилки, зато ни одной шахты ртути и серы.

На мой вопрос, возможно ли организовать торговлю между нашими Замками, Макс сказал, что для этого необходимо, чтобы наши армии хоть раз встретились.

Став совершеннолетней, Олька получила доступ в игровые клубы, где стояли капсулы виртуальной реальности и могла теперь «лично» побывать в том мире, который для меня был пока закрыт.

— Ленка, честное слово, как только тебе будет шестнадцать, я помогу тебе раздобыть капсулу, мы снимем квартиру, чтобы ее установить…

Окончания третьей недели, я ожидала как летних каникул, молясь, чтобы она наступила как можно быстрее.

* * *

«Здравствуй дорогой дневник. Прости меня за то, что так редко пишу в тебе. Завтра у меня начинается новая жизнь, у меня снимаются границы с Сектора.

Я собираюсь разослать во все стороны разведывательные отряды, состоящие из фей или эльфов, с четким приказом, искать Замки, где живут зеленокожие создания.

По совету Максика, я разослала по одному — двум разведчиков к границам моего Сектора, так, чтобы если произойдет вторжение неизвестного врага на мои территории, я узнала об этом заранее.»

Я закрыла дневник и задумалась. Меня не оставляла мысль, что я что‑то упустила. Вроде как и Замок развит достаточно хорошо, и родительский контроль мне удалось ослабить своим примерным поведением, и армия неплохая для конца третьей недели, но…

Ну да, конечно же, как я могла забыть! В левой части моей карты, «на Западе», как я привыкла говорить для себя, находилась цепь высоких гор, которые охватывали часть земель моего Сектора, делая их недоступными ни для просмотра, ни для проникновения моих войск.

Пожалуй, с завтрашнего дня, я беру всю свою армию, и иду к этим горам, изучать, что же там такое.

* * *

Едва придя со школы, я тут же включаю ноутбук.

«Уважаемый Игрок, с сегодняшнего дня границы Вашего Сектора…»

Бла-бла-бла… Бедная Красная Шапочка, не ходи одна по лесу и так далее…

Собираю свою армию и мы выдвигаемся на запад, по направлению к горной гряде. В моих мечтах, там, за горами, обнаружатся… Не знаю, мысли метались между горами сокровищ, свободными шахтами и… И чем‑то необычным, таким, чего еще никто в Землях не открывал. Что‑то, что поможет мне сразу найти Замок Сержа и моего любимого…

На подходе к горам, мы встречаем небольшой домик. Разведчики мне докладывали о нем, но так как я уже была в курсе, что некоторые задания и квесты выдаются только Игрокам и только лишь один раз, то они обошли его стороной.

Из домика вьется дымок, слышны удары молота по наковальне. Отлично, вероятнее всего, здесь живет гном. А с гномами у меня, волшебницы, повелительницы эльфийского и гномьего замка, могут быть только хорошие отношения.

Так и получилось. Вышедший на наш зов, бородатый, пожилой гном, едва увидев соотечественников, сразу же расплылся в улыбке.

Минут пять мы наблюдали сцену встречи очень далеких родственников, которая выражалась в похлопывании друг друга по спине и по плечам, перемежаемым загибанием пальцев и перечислением дальней родни и степени родства каждого другому.

Наконец, один из моих заслуженных ветеранов, подвел кузнеца ко мне и отрекомендовал его, как очень опытного, умелого мастера, кующего выдающееся по своему качеству оружие.

— Мастер Доставалин, из древнего рода подгорных гномов, ведущих свое родство от самого Двалина!

— Очень приятно. Если Вы, уважаемый, так известны, как выдающийся мастер, может быть, Вы примете мое приглашение и переселитесь в мой Замок?

— Премного благодарен Вам, о Повелительница, за Ваше приглашение. Для меня будет великой честью, жить и трудится на благо Вашего Замка, но позвольте мне испытать Ваше величие. Достойны ли Вы того, чтобы быть моей Повелительницей?

КВЕСТ!!! Я захлопала руками от радости. Квест, это гарантированная возможность получить как опыт, так и сокровища. Да и само наличие неразгаданной загадки, была такой волнительной.

— Естественно, многоуважаемый Доставалин. Я готова доказать свое величие и право быть Вашей Повелительницей.

— Здесь, неподалеку, есть высокие, непроходимые горы. Ни Феникс, ни Дракон не может перелететь их. Нет через них ни перевала, ни расщелины. Но есть подземный, тайный проход, секрет которого веками хранила моя семья. Если ты действительно готова испытать себя, я открою его тебе.

— Что я должна буду сделать?

— По преданию, там, за горами, лежит священная Долина Единорогов. Долгие годы, они выходили оттуда и шли в наш мир. Но однажды прилетел страшный Дракон, который закрыл проход и поселился в нем. С тех пор перестали приходить волшебные кони из Долины в наш мир… И померкли краски его, и меньше стало Удачи, и стала расползаться Тьма по Землям нашим…

— Короче, уважаемый Доставалин, мне надо убить Дракона и освободить Долину Единорогов?

— Да, о Повелительница! Исполни пророчество. Убей Посланца Тьмы и освободи воинов Света! И да воссияет Радуга нам Твоей головой! И да…

Что там еще должно было произойти, я уже не стала дослушивать, дав команду своим воинам идти по направлению к открывшемуся по взмаху руки гнома проходу в целостной стене гор.

Пройдя буквально пару сотен шагов, мы уткнулись в массивные ворота, исписанные красивыми узорами и рунными надписями.

При попытке открыть их, передо мной всплывает системное сообщение:

«Врата Долины Единорогов откроются только перед тем, кто скажет пароль».

— Пароль, — произношу я как можно громче и четче.

Сначала я думала, что это шутка. Потом, что где‑то ошибка.

Никто из гномов, включая достопочтенного Доставалина, не знал пароля!

На все мои расспросы, где его можно узнать, мне отвечали, что сия тайна недоступна им. Что она, тайна, покрыта мраком, словно самые дальние штольни выработанных шахт. Что данный пароль мне могут поведать лишь боги…

Плюнув на все, я обратилась за помощью на форум игры.

Первое, что пришло мне в голову, это то, что я зря зарегистрировалась на форуме под женским именем. Подавляющее большинство ответов, полученных мною, гласили «бабам не место в мире меча и магии!». Меньшая часть была непристойными предложениями в мой адрес. Наконец, один человек задал вопрос, за какой замок, кем я играю и какой квест. Получив мой ответ, он зачем‑то упомянул гоблинов, высказался в адрес разработчиков и буркнул на немецком — «дер парол».

Будучи слегка удивленной, я вернулась в игру и, подойдя к воротам, произнесла, как можно четче и громче эти слова.

Раздался пронзительный скрип, как будто створки не смазывал с момента… с какого момента, удивилась я сама себе. Можно подумать, оно здесь все действительно такое старое.

А вот паутину я не люблю, категорически! Целые космы старой, пыльной паутины, свисали с потолка пещерного коридора и струились по его стенам. Внезапно, прямо передо мной возник силуэт высокого бородатого старика, в длинной, островерхой шляпе с широкими полами. Взметнув полами и рукавами своей серой мантии, он двинулся вглубь пещеры.

Неужели я настолько прониклась виртуальностью, что даже здесь, сидя перед ноутбуком, слышу, как его посох клацает по полу?

Силуэт исчез без единого следа, оставив меня в полном недоумении.

Кто это, что он здесь делает, зачем он тут, что это все обозначает и…

Потянуло запахом серы. Вначале он был почти не ощутимым, постепенно густея и становясь все более заметным, во всяком случае, именно так описывала мне мои ощущения игра текстовой подсказкой. В конце тоннеля уже был виден свет, когда Доставалин обратился ко мне.

— О, Повелительница, позволь мне, ничтожному гному, предупредить тебя о той великой опасности, которая ждет тебя впереди.

— Дракон, что ли?

— Нет, о Лучезарная, к сожалению, нет. За долгое время, которое сей злобный дракон провел в пещере, он успел накопить несметные богатства, сияние коих способно затмить разум любого разумного, будь то гном, эльф или хуманс. Будь осторожна, чтобы не погибла ты, ослепленная сиянием злата и камней, что сияют солнца ярче!

Хм… С одной стороны, я же человек, Игрок, да еще и не в капсуле, так что на меня вряд ли распространяется влияние игрового золота. С другой стороны… Не зря же гному вложили эту речь? С третьей стороны…

Я настолько резко остановилась, что шедший за моей спиной симпатичный эльф — воин, не успел остановиться и уткнулся мне в спину носом. Вот и отлично. Вот и есть кого назначить разведчиком.

— Повелеваю тебе пойти вперед и разведать наличие и степень той великой опасности, о которой предупреждает нас достопочтенный Доставалин.

Несчастный эльф гордо выпрямился, бросил на меня взгляд, полный… обожания?!?! И двинулся вперед.

Странное сочетание гордо выпрямленной спины, торжественного лица и шаркающей походки смертника. Ладно, дойдет до поворота, заглянет, выяснит, что там и вернется. Так уж и быть, прощу его, думала я, следя за ним взглядом.

Эльф, вместо того, чтобы подойдя к крутому повороту, прижаться к стенке и осторожно заглянуть за нее, продолжил печатать строевой шаг прямо посередине коридора. Дойдя до поворота, он так же четко выполнил строевой поворот «нале — во», вскинул свой меч и с криком «Дракон!», бросился в атаку.

Не успел он пробежать и десяти шагов, как волна всесжигающего пламени скрыла его от наших глаз. Надпись — подсказка услужливо сообщила мне, что на меня пахнуло сильным жаром драконьего пламени и еще сильнее завоняло серой.

Когда пламя спало, на полу коридора не было ничего, что напоминало бы о стоявшем тут эльфийском воине в самых лучших в игре доспехах.

Если так поступать и дальше, я потеряю всю армию, подумала я и, решившись, двинулась вперед.

Мною руководил самый простой расчет, я — Игрок, а, значит, бессмертная. С точки зрения моих воинов, конечно. Если даже я и погибну, я смогу вернуться, а вот они — нет.

Страшно конечно было, жуть! Подойдя к повороту, я на пару секунд замедлила шаг. Хоть и понимаю разумом, что я — бессмертная, а это все вокруг, лишь игра, но все равно, страшно…

Словно предупреждение для меня, на стене виднеется силуэт моего воина, нарисованный копотью на камне. Мотивирует, знаете ли.

Сделав глубокий вдох в реальной жизни, я нажимаю кнопку, и мой персонаж делает шаг вперед…

Прямо передо мной оказывается огромная драконья морда красного цвета. Крупные желтые глаза с вертикальным зрачком, раздувающиеся ноздри, из которых идет легкий парок, клекочущий где‑то глубоко в горле воздух, блестящие, белоснежные клыки, размером в мой локоть, пухлые, чувственные губи, чуть вывернутые наружу и… длинные, немного загибающиеся вверх, подрисованные копотью и сажей, ресницы!

Так это не дракон, а дракона. Или драконица…

— Приветствую тебя, Хозяйка подгоры, — ляпнула я первое, что мне пришло в голову.

Медленно, словно опасаясь меня сдуть, дракона выпускает набранный в грудь воздух и отодвигает свою голову от прохода, давая мне возможность пройти в расширяющуюся пещеру.

Крупное, стройное тело, покрытое гладкой и красивой чешуей красного цвета, длинный хвост, оканчивающийся стреловидным кончиком и крылья. Шикарные кожистые крылья, способные, казалось, накрыть всю пещеру собой, будь драконица сверху.

Я тут же представила себе, что у меня есть такие же, и я прихожу на танцульки в школу… М — да, надо только, что бы они складывались так же, как у теперешней владелицы.

— Слуш-шаю тебя, Владытшитса перворош-шденных. — начала разговор драконица своим глубоким, раскатистым контральто, словно оперная певица, растягивая некоторые гласные, и откровенно шипя. Ее раздвоенный язык сновал туда — сюда, словно иголка в бабушкиной швейной машинке…

— Искренне прошу простить меня и моих воинов, что мы посмели потревожить твой покой, Хозяйка ПодГоры, но нам…

— Мош-шеш-шь нас-сывать меня Гро. Полное имя даш-ше вы, перворош-шденные, не выговорите.

— Уважаемая Гро. Нам необходимо пройти на ту сторону гор. Можем ли мы сделать это так, чтобы не потревожить твой покой? — лесть, она и в Африке лесть. А уважение к собеседнику, как мне неоднократно говорил папа, оно всегда пригодится.

— Надо ш-ше… Впервые с-са многие годы кто‑то поинтерес-совалс-ся моим с-спокойс-стивием… — изумилась Гро. — мош-шет ещ-ще ш-шем удивиш-шь меня?

Удивить ее? Хм, это как понимать, еще один квест? Ладно, давай удивим тебя, ящерица краснорожая…

— Простите меня, достопочтенная Гро, но мой народ уже забыл, каковы правила хорошего тона в разговоре с представителями Вашего народа, поэтому я упустила то, что надо было спросить о Вашем здоровье, самочувствии…

Дракона задрала свою красную морду вверх и гулко расхохоталась. Эхо, перекатываясь от одной стены пещеры к другой, взбудоражило целую стаю летучих мышей и они, с громким писком заметались по пещере.

Пока дракона смеялась, я успела рассмотреть, что у нее на шее имеется огромный металлический обруч, напоминающий древнюю люстру, цепь от которой тянется куда‑то вглубь.

— Да, — отсмеявшись, дракона опустила голову и вновь уставилась своими желтыми бездонными глазами на меня. — Эльфы всегда славились своими ритуалами, церемониями и умением вести себя подобающим образом в любой ситуации. Надо же, мы с тобой до сих пор разговариваем и успели сказать друг другу больше, чем со всеми теми, кто приходил до тебя. Значит, говоришь, вы просто шли прямо, и, раз уж коридор вел через мою пещеру, вы бы прошли мимо?

— Конечно же нет, уважаемая Гро. Как же мы могли идти мимо и не зайти поздороваться с Хозяйкой?

Во время очередного приступа хохота, я успеваю рассмотреть, что обруч очень сильно натер шею драконе, а судя по старым шрамам, она неоднократно пыталась снять его с себя.

— Врешь ведь, но врешь красиво. Будем считать, что убедила. Убедила не трогать тебя. Иди, возвращайся туда, откуда пришла и больше не приходи ко мне, в мою пещеру…

— Прости, Гро, мою наглость, но может ты хотела сказать, в твою Тюрьму?

— ГР-Р-Р!!! — дракона встает на задние лапы и расправляет крылья. Они действительно заполняют собой всю пещеру! — Что ты знаешь о тюрьмах?

— Я… — я задумалась. А оно мне надо?

Надо! Мне надо пройти на ту сторону, значит, я могу смело делать все, что поможет мне попасть на ту сторону Гор.

— Я знаю лишь то, что некая молодая и симпатичная дракона сидит тут, привязанная цепью, вместо того, чтобы летать там, на свободе, знакомиться с молодыми и интересными драконами, вить гнездо, откладывать яйца, растить детей…

Морда драконы придвинулась ко мне почти вплотную… Из огромных, желтых глаз вытекали и падали на пол, одна за другой, слезы.

Кап! И шипит разъедаемый камень, источая удушливый дымок (спасибо текстовой подсказке, сама я бы в жизни не догадалась, что дым удушливый, усмехаясь про себя, думаю я).

Аккуратно мотнув хвостом, Гро смахивает капельки со своей морды. А ей хвост не разъест, успеваю мельком подумать я.

— Знаешь, за сегодня я удивилась больше, чем за всю предыдущую жизнь. — говорит негромко Гро. — похоже, ты не врала, говоря, что вы просто шли на другую сторону, а моя пещера оказалась у вас на пути. Ты знаешь, что драконьи слезу — один из редчайших алхимических компонентов? Что собрав одну единственную каплю моих слез, ты могла спокойно разворачиваться назад. Поляна Единорогов не стоит тех денег, которые ты могла бы получить за слезу?

— Знаю, — идея соврать приходит ко мне мгновенно. — да, я в курсе, что если бы я собрала сейчас одну единственную каплю, мне бы хватило отстроить весь Замок. Но я действительно шла сюда не за сокровищами. Я просто шла мимо.

— И опять врешь… Но врешь, как всегда, красиво, так, что хочется верить. Не настолько уж и дороги наши слезы, чтобы отстроить весь Замок, но… Прошу тебя, молодая эльфа, уходи. Уходи, пока я расчувствовалась и готова отпустить тебя целой и невредимой.

— Гро, тебя держит здесь этот обруч? Да? А если мы снимем его?

— ЧТО??? — дракона взвивается вверх, пытаясь взлететь, но цепь недостаточно длинна и ее дергает вниз. — Для того, чтобы снять эту древнюю гномью люстру, нужны гномьи инструменты. А ни один дракон в здравом уме не подпустит к себе гнома. Тем более, с инструментами, которые служат бородатым карликам и оружием! Да и где ты возьмешь такого гнома, который согласится хотя бы подойти к живому, бодрствующему дракону? Я не говорю уже о том, чтобы помочь ему?

— Если мы освободим тебя, ты…

— Если я стану свободной, я покину эту пещеру, пленником которой я стала по своей собственной глупости и жадности!

— Хорошо, позволь мне попробовать найти такого гнома…

— Я не подпущу к своей шее гнома с оружием!

Мда… а вот это уже не решаемо, задумалась я. Если взять любого из своих гномов, и просто приказать им, я еще могла попробовать, то приказать драконе… ее нужно убедить… только как?

Я — Повелительница. Поэтому я смогу приказать гномам выполнить мой приказ — расковать дракону, они меня послушаются, но вот как убедить дракону?

Стоп! Я — Повелительница, так? Так! Значит, гномы приложат все усилия, чтобы не допустить нанесения мне вреда. Так… А, значит, что? А, значит, если я…

— Гро, как тебе такой вариант? Ты ложишься на бок и открываешь пасть, я становлюсь у тебя меж зубов. Если мои гномы попробуют нанести тебе вред, ты успеешь сомкнуть пасть. Клац. И все…

— Хм…

Переговоры с моими гномами дались мне очень тяжело…

Как оказалось, единственным, обладавшим необходимыми навыками и уровнем мастерства, был достопочтенный Доставалин, который, не будучи пока что моим подданным, не собирался выполнять мой приказ — освобождать из плена заклятого, смертельного врага. Замкнутый круг. Чтобы он стал моим подданным, надо было пройти на ту сторону. А для того, чтобы пройти на ту сторону, надо было, чтобы он, мастер Доставалин, выполнил мой приказ, который выполнять ему очень не хотелось.

Запрос в поисковике «что любят гномы» выдал множество различных, иногда противоречивых ответов. Единственное, что не противоречило ничему, это утверждение, что гномы категорически НЕ любят работать задаром.

Задаром, значит? Отлично!

— Достопочтенный Доставалин, поведайте мне, будьте столь любезны, какую награду Вы бы сочли достойной за подобную работу?

— За какую именно?

— За то, чтобы снять с шеи… кое — кого, надетый туда… обруч гномьей работы.

— Сильно зависит от того, чья именно это будет шея и, судя по Вашей, Повелительница, заминке, какого характера будет этот «обруч». Если это смирительный обруч, надетый для того, чтобы носитель не мог причинить вреда нам гномам, то очень дорого. Если это будет гном, эльф, хоббит или, скажем, человек, то это одна цена, если это будет там… ну, например Кентавр, или сатир, то другая… а если это будет орк, то тут уж увольте, это будет стоить таких несметных денег, что…

— Дракон.

— Что? Где? Какой дракон? — мгновенно встрепенулись стоявшие расслабленными, окружавшие нас гномы. Один только Доставалин, хитро прищурившись, смотрел на меня.

— Так, значит, старая ящерица все же попалась в капкан, да? Боюсь, Повелительница, что у вас не хватит золота оплатить ЭТУ работу. Я видеть не хочу ее красночешуюю морду.

Ах, значит, так вот, да? Ну, хорошо же… Не хочешь по честному, будем брать тебя хитростью. Не хочешь видеть, да?

— Хм… я как‑то слышала, что достопочтенные мастера гномов, способны выполнить любую работу с закрытыми глазами.

Несчастный мастер Доставалин аж поперхнулся, поняв, в какую ловушку загнал себя сам. Теперь просто так он уже не мог отвертеться.

Коротышка стоял долгое время, задумчиво жуя то свои усы, то бороду… Наконец, криво улыбнувшись одним уголком своего рта, скрытого в пышной бороде, он сказал.

— Будь, по — твоему, Повелительница. Поймала ты меня на слове. Закрою я глаза, чтобы не видеть эту зубастую пасть. Но, я наде…

— Значит, ты берешься за работу? — да, невежливо, но мне критически надо, чтобы он сейчас дал при всех слово сделать то, о чем я его попрошу.

— Да, я сниму с шеи драконы упавшую на нее люстру из центрального зала гномьего дворца, клянусь своей бородой! — торжественно произнес Доставалин, и в знак нерушимости его клятвы, все присутствовавшие гномы стукнули обухами своих топоров о пол.

В глазах гнома четко читалось окончание клятвенной фразы — «вместе с самой головой драконы!»

— Отлично, тогда, чтобы исключить любые случайности и продемонстрировать сове доверие мастерству достопочтенного мастера Доставалина, я стану меж зубов пасти драконы. — торжественно ответила я.

Ни передать, ни охарактеризовать, ни описать звук, который издал Доставалин, услышав мои слова, я бы не взялась ни за какое вознаграждение.

Сцена, которую мог бы увидеть любой из пожелавших понаблюдать со стороны, выглядела, наверное, очень и очень странно.

Лежащая на боку дракона с распахнутой пастью. Там, меж зубов, стоит эльфийская Волшебница, в своем белоснежном (ладно, местами уже припавшем пылью) платье. Возле шеи драконы, прямо у одетого на нее обруча люстры раскладывает свои инструменты гном с завязанными глазами.

Вот завершены последние приготовления. Мастер в последний раз ощупывает выбранное для разрыва место и подставляет походную наковаленку.

Подставляет к нему зубило…

Заносит над головой молот…

* * *

Оставшаяся часть долгого путешествия по подгорному тоннелю, полному паутины, призраков и теней, прошло без приключений. Призраки, едва учуяв горячее дыхание драконы, сразу же исчезали в боковых ответвлениях, тени испуганно метались по стенам, словно стремясь, стать незаметными для этих странных существ, бодро шагающих нехожеными уже многие сотни лет, коридорами.

Единственное неудобство доставляла паутина. Целые космы этой, весьма, надо сказать, неприятной, хотя и почти невесомой, субстанции, разрываемые на части шедшей во главе нашего отряда, драконой, падали нам на головы. Какое счастье, что играю не в капсуле полного погружения, думала я. Меня и так бросает в дрожь при одном виде пауков, а увидев паутину, я тут же представляю себе целые полчища этих мохнатых, ужасных существ… Их маленькие множественные глазки — бусинки, следящие за тобой, жвалы, хищно шевелящиеся, словно уже пережевывающие твою плоть… Бррр…

Порядок следования, как я уже начинала объяснять, был следующий: впереди вышагивала Гро, вслед за ней шли эльфы со мной во главе, затем хоббиты и в самом хвосте колоны — гномы.

Бородачи, едва узнав, что дракона вызвалась проводить нас до выхода на поверхность, наотрез отказались идти как рядом с ней, так и во главе.

— Повелительница, а ежели она чихнуть вздумает? Да от нас одни хорошо прожаренные тушки в собственном соку останутся! И рядом мы не пойдем. Оступится, или хвостом мотыльнет. Не — е… мы уж как‑нибудь, спину будем прикрывать. А то, вдруг, гадость какая, напуганная драконой, возьми, да и выпрыгни из темноты. А тут мы! Да в топоры ее…

Когда мы вышли из душного и тесного, чего скрывать, тоннеля на поверхность, Гро уже успела размяться, и стояла чуть поодаль, расправив свои шикарные крылья и, слегка изогнув шею, смотрела на нас.

— Благодарю тебя, эльфийская Повелительница. Поистине, меняются времена, если гномы и хоббиты, придя к дракону, не убивают его, а освобождают. Как ты сама понимаешь, отдать тебе свое золото я не могу, но моя благодарность — да пребудет с тобой.

Сказа эти, преисполненные благородной напыщенности, слова, Гро взмахнула крыльями, слегка присела, резко подпрыгнула вверх и полетела. Чем сильнее она удалялась, тем все больше напоминала мне гигантского кондора. Может из‑за скрадываемых расстоянием размеров, может из‑за красоты полета, может, благодаря мерному и плавному маханию гигантскими крыльями.

Из мечтательной задумчивости меня вывел голос одного сопровождающих меня эльфов.

— Какие будут Ваши дальнейшие распоряжения, Повелительница?

Я окинула величественным, как мне казалось, взглядом окружающий меня пейзаж, и, углядев вдали нечто, напоминающее лес, торжественно заявила:

— Мы идем в том направлении!

С каждым шагом приближаясь к Поляне Единорогов, я волновалась все сильнее. Из прочитанной литературы было ясно, что это очень умные и гордые существа, к которым просто необходимо искать особый подход. Современная фентези уделяла очень мало внимания взаимоотношениям между двуногими и четвероногими.

В средневековой литературе я нашла лишь упоминание, что единороги соглашаются общаться только с девственницами.

Я уже представила себе эту картину. Морда единорога заполняет весь экран, большие, наверняка, карие, глаза, смотрят прямо мне в душу и из колонок раздается, заданный вкрадчивым голосом, вопрос: «Девица ли ты?».

Ага, и, затаившая дыхание, мама, с той стороны двери в мою комнату.

Как выяснилось, разработчики Земель не стали заморачиваться со всей этой лабудой. Стоило только нам подойти к Роще, как оттуда вышло небольшое стадо прекрасных, белогривых коней, с симпатичными длинными и тонкими рогами на мордочках. Судя по размерам и по нетерпеливому перешагиванию копытами, справа стояли два самых молодых коника. Слева спокойно, распространяя вокруг достоинство и стать, стояла троица крупных, я бы даже сказала, боевых, коней. Наконец, прямо передо мной, возвышаясь на пол головы, стоял крупный, с шикарной белоснежной гривой и длинным, завитым, словно верхушка на мороженом, рогом, Вожак.

— Приветствую тебя, эльфийская Повелительница. Многие лета прошли с тех пор, как в нашу Рощу заходили странники. Чего желаешь ты, и с чем было связано столь долгое отсутствие перворожденных в нашем краю? — речь единорога была вполне внятной, хоть и наполненной слегка растягиваемыми гласными.

— Проход, по которому можно попасть в вашу Долину, охранял красный дракон, не пропускавши… шая сюда путников и странников.

— Дракон?!?! — Вожак встал на дыбы и замолотил по воздуху копытами передних ног. — Его нужно уничтожить! Возьмешься ли за это задание ты, эльфийская Волшебница?

Оп — па, засада… Я то, с Гро, подружилась, можно сказать.

— Но скажи, поведай мне, как вы смогли пройти через проход, если его охраняет дракон? — продолжил тем временем Вожак. — прошли ли вы его так, как дОлжно идти гномам, коих я вижу в твоей армии — с боем, снискав славу и честь? Или же вы шли, ведомые главной чертой характера малышей — хоббитов, прячась и укрываясь при малейшей опасности? Или, может вы поступили так, как положено поступать перворожденным, пронеслись вихрем мимо обескураженного врага, осыпав его потоком своих разящих стрел? Поведай же нам эту сагу, достойную быть воспетой в веках!

«Вам доступен квест: убить дракона». «Вам доступен квест: рассказать историю похода Вожаку единорогов».

— Прости меня, Вожак, но принять твое задание и убить дракона я не могу, так как…

— Не волнуйся, о, храбрая Волшебница! С тобой пойдут наши лучшие бойцы!

— Нет — нет, ты не так меня понял, Вожак. Дело в том, что дракона больше нет в проходе.

— Нет? Значит, вы его уже убили?

— Нет, Вожак, мы не убивали его.

— Прости меня, Волшебница, но смысл твоих речей темен и неясен. Если дракона, который охранял проход, там нет, значит, он мертв. Если он не мертв, значит, он и дальше сидит и охраняет проход. Третьего не дано.

— Дано, Вожак. Дракона покинула проход и улетела прочь.

— Умелые и сильные гномы, хитрые и ловкие хоббиты, гордые и мудрые эльфы, подтверждаете ли вы слова вашей Повелительницы? Так ли это? Действительно ли вы смогли напугать дракона так, что он, теряя свои награбленные сокровища, бежал прочь, поджав хвост и воя от страха?

— Подтверждаем мы! — стройным хором прогудели гномы.

— Да — да, так и было! — в разнобой проголосили хоббиты.

Из ровного строя эльфов выступил один из магов.

— Да, мы подтверждаем, что дракона действительно самостоятельно покинула проход, оставив его свободным.

— Потрясающая новость. Если разрешите, я созову всех единорогов нашей Рощи, чтобы все могли услышать эту потрясающую историю, как небольшая армия гномов, эльфов и хоббитов, смогла испугать дракона…

— Не стоит, Вожак. В нашей истории нет ничего героического или удивительного. Я просто договорилась с драконом и все.

— ЧТО. ТЫ. СДЕЛАЛА? — Уже повернувший в сторону Рощи морду Вожак, резко развернулся в мою сторону и присел на задние ноги. — ПОВТОРИ.

— Я вышла к драконе, поговорила с ней, выяснила, почему она сидит в проходе под горой. Как оказалось, она попала в ловушку. Я предложила помощь в освобождении. Она согласилась. Мы освободили ее из плена и все вместе вышли наружу, после чего распрощались и Гро улетела.

— Гро, говоришь… — Вожак задумался. — Красная дракона, с шипастым оконечником хвоста, левым обломанным рогом на голове и чуть поврежденным… впрочем, оно, наверное, давно уже зажило.

— Да, очень похоже по описанию.

— Конечно, похоже… — фыркнул Вожак. — Давным — давно эта дракона напала на наше племя, вынудив покинуть свою родину и, убегая от ее атак, дойти до этой Долины. Получается, что ты нас освободила… Ну, что ж, Повелительница, отныне, ты можешь нанимать нас в этой Роще. Мы признаем твою власть.

Сказав эти слова, Вожак величественно припал на переднее колено и склонил передо мной свою голову, коснувшись своим рогом моей ступни.

Вслед за ним передо мной преклонили колени все единороги Рощи.

«Вы стали владельцем внешнего жилища Роща Единорогов».

* * *

Наняв пятерых боевых единорогов, и приказав Вожаку отправлять в Замок еженедельно приплод, моя армия повернула домой. Почему домой? Потому что, как выяснилось, больше в Долине не было ничего интересного.

Легкость, с которой мы прошли проход в первый раз, оказала плохое влияние на мою осторожность. Поэтому на обратном пути, мы вошли в тоннель нестройной, галдящей и ржущей, толпой.

Первым звоночком была атака пауков, напавших на нас, едва только мы прошли пару поворотов от входа.

Внезапно вскрикнул один из хоббитов, шедший крайним в группе «малышей». Он начал хлопать себя сначала по затылку, потом по спине, по рукавам. Упав на пол коридора, хоббит начал вопить, с каждой секундой повышая громкость.

Как я теперь понимаю, это была военная хитрость пауков. Пожертвовав одним, они вынудили скучиться моих воинов возле жертвы первого нападения.

Едва мы собрались вокруг бедняги, как нам на головы посыпался настоящий дождь из волосатых, многоногих, противных пауков.

Легче всего оказалось гномам. Быстро сориентировавшись, бородачи подняли вверх свои щиты, образовав такой себе, симпатичный, а, главное, очень практичный, зонтик.

Эльфы воины, сгрудившись вокруг меня, также подняли вверх щиты и, подозвав магов, мы также оказались под защитой.

Феи просто уворачивались от нападавших на них пауков, не нанося тем, впрочем, ни малейшего вреда. Мне внезапно на ум пришло сравнение, что легкие платья фей, словно сотканные из шелка постельные принадлежности, с которых соскальзывали вши в средневековой Европе.

Хуже всего ситуация складывалась с хоббитами. Не носившие щитов и одетые только в прочные кожаные куртки, малыши стали легкой добычей пауков. Их визг и быстро затихающие крики острым ножом резали мое сердце, вынуждая его обливаться кровью.

Внезапно меня пронзила мысль, ведь гномы и хоббиты почти одного роста!

— Гномам принять под свои щиты хоббитов! — крикнула я и громко взвизгнула, потому, что с края щита свесился особо крупный паук, посмотревший своими бусинками глазками прямо в глаза той, которая так громко тут командует.

Единорогов пауки не стали трогать, по неизвестной мне причине.

Спустя несколько минут все было кончено. Напавшие и скатившиеся со щитов на пол пауки были передавлены ногами. Наши потери составили 7 хоббитов и один эльф — маг, не успевший вовремя отреагировать на напавшего на него через край щита, паука.

Я вздохнула с облегчением, вроде бы отбились.

Точно такой же вздох раздался у меня за спиной… мама! Подкравшаяся неслышно, и стоявшая весь бой у меня за спиной, сопереживала мне и с облегчением вздохнула только тогда, когда опасность миновала.

Под внимательным взглядом мамы, я объявила привал своей армии и вышла из игры.

— Лена, я хочу с тобой серьезно поговорить. Мне, впрочем, твоему папе тоже, очень не нравится сложившаяся ситуация. Доченька, ты понимаешь, что происходит? Ты становишься самой настоящей наркоманкой! Я наблюдала за тобой во время игры, ты словно живешь там. Каждое движение твоей героини, вызывает аналогичное движение твоего тела здесь, в реальности. Доченька, ты меня пугаешь. Сегодня мы с папой будем очень серьезно обсуждать вопрос о том, чтобы еще сильнее ограничить время твоего пребывания в Сети.

Чуть позже, этим же вечером…

— Леночка, доченька, пойми, пожалуйста, мы с мамой хотим тебе только добра. Нас очень пугает тот факт, что ты дни напролет просиживаешь в этой компьютерной игре, вместо того, чтобы жить нормальной, полноценной жизнью пятнадцатилетней девочки.

— Курить, колоться, бухать, трахаться со всеми подряд, выбирай, что тебя устроит, папочка?

— Лена, не смей так разговаривать со мной!

— А как прикажешь мне с тобой разговаривать? На «Вы» и шепотом? По имени — отчеству? Или заранее писать запрос, с просьбой предоставить мне разрешение обратиться к моему отцу?

— Для начала, хотя бы не хамить мне!

— А в чем мое хамство проявляется?

— Ты грубишь, хамишь, дерзишь…

— Угу, как там… «Молодежь не желает работать, учится, не испытывает уважения перед старшими…», так, кажется, высказался кто‑то в древнем Риме?

— Леночка, доченька, да пойми же ты…

— Мам, что мне понимать? Я учусь хорошо? Я последние тесты сдала, на какой бал? Что вам еще от меня надо?

* * *

Последующие несколько дней прошли в состоянии холодной войны с родителями и горячей в Землях.

Из тоннеля мы все же выбрались, потеряв почти всех хоббитов, трёх фей и трех эльфов. Гномы выбрались без потерь. Единороги тоже.

Кстати, я нашла в Сети объяснение причины, почему пауки не нападали на последних. Как оказалось, веревка из конского волоса — хорошо отпугивает пресмыкающихся. Правда причем тут пауки, я так и не поняла, ну да ладно. Помогло и хорошо.

Когда мой персонаж упал третий раз с крупа единорога, выбранного мною в качестве верхового животного, я решила, что стоит походить на курсы верховой езды. Впрочем, Олька быстро отговорила меня, мотивировав тем, что, во-первых, навыки езды мне пригодятся, только когда я лягу в капсулу, во-вторых, лучше это время потратить на развития замка и армии.

Из разосланных в разные стороны разведывательных отрядов, погибли все. Правда, два дали мне полезную информацию. Снизу от меня пока что нет никого, только один нейтральный Сектор, за которым идет так называемый Край Мира, а вот справа, на берегу моря, находится Замок Игрока — Викинга.

* * *

«Мой дорогой дневник, пишу тебе из горящего танка… Нет, не так, пишу в тебя из осажденного замка…»

Так, здесь на полях дневника надо нарисовать башенку, с зубчиками и языками пламени. Еще можно на стене кое-где прорисовать кирпичную кладку. Окошко… А в нем — девушку, в высоком головном уборе, со свисающей накидкой, которая тянет руки к небу. Нет-нет, не прямые руки надо рисовать, заломленные в локтях, чтобы символизировать мольбу и просьбу о спасении.

А внизу — маленького, ушастого, зеленого гоблина…

Не-не, стоп. Если гоблин будет внизу, то получится, что это он осадил мой замок…

Значит, большую, человеческую фигуру, в шлеме с рогами и топором в руках…

Уже четвертый день идет осада моего Замка Викингом.

Наша первая встреча закончилась боем, в котором я потеряла всю свою армию и погибла сама.

Начало сражения выглядело весьма ободряющим. Мои эльфы — лучники очень хорошо проредили ряды наступавших на нас бородатых людей в рогатых шлемах и с круглыми деревянными щитами в руках. Те из них, кто прорвался к рядам моих гномов, полегли, унеся с собой половину моих бородачей. Шаманы, затеявшие перестрелку с моими магами на дальней дистанции, завершили свой поединок фактически в ничью, по исчерпанию резервов маны у обоих сторон.

Самой захватывающей дух, была конная атака, которую изобразили уже мои единороги, согласно совету Макса, совершившие обходной маневр слева в тыл к противнику.

К сожалению, мою, набравшую скорость и несшуюся, как белоснежная лавина, конницу, остановили высокие, статные люди с головами акул. Будучи почти на голову выше единорогов, тяжелая пехота врага встретила их единым строем, выставив вперед свои ужасные гарпуны, которые, будучи гораздо длиннее рогов, позволили почти без потерь перебить всех моих «коников».

Жалобное ржание убиваемых, а кое — где и съедаемых прямо на поле боя, залило слезами мои глаза, из‑за чего я пропустила аналогичную обходную атаку, выполненную крылатыми женщинами в доспехах и крылатых шлемах, напавших с неба нам в спину.

Несмотря на неземную красоту, валькирии очень быстро и безжалостно вырезали всех магов, лучников и хоббитов, после чего приступили к гномам и остаткам отряда эльфов — мечников.

Под конец боя, когда перебившие всех единорогов ходячие акулы подошли к позициям моей армии, от нее оставалась лишь жалкая кучка гномов, сгрудившихся вокруг моего ездового единорога.

Верхом на грязном, со свалявшейся гривой, быке, к нам подъехал Игрок — Викинг.

— Эй ты, эльфийка… Предлагаю тебе сдаться и принести мне вассальную присягу. Станешь моей младшей союзницей. Я тебя не обижу, вот увидишь, тебе со мной понравится… Будешь раз в неделю приводить ко мне свой приплод, отрабатывать вассальную повинность в постельке, да и иди к себе назад. Даже можно не в постельке, я тебя на виду своей и твоей армии «отсюзереню» и поедешь домой. Он у меня большой, так что будешь довольна!

— Сопляк, — решила «ткнуть» я наугад. — тебя мамка не заругает? Небось, голую сиську, и ту не видел? Все черные да размытые квадратики, да?

Похоже, я попала в точку. Викинг соскочил с быка и попер на мою охрану, размахивая своим большим топором.

— Я тебя растяну на своих воротах, а шаманы будут поддерживать в тебе жизнь! Через тебя будет проходить вся моя армия! — Он вскинул взгляд на валькирий, — ну да, кроме моих девочек.

— Смотри, не забрызгай клавиатуру, малыш, — продолжаю дразнить его я. — А то, знаешь ли, пятна от спермы плохо влияют на электронику. Небось, сидишь перед монитором, а в ящике стола журнальчик мятый, да? Ты мазь для рук не забудь, а то, знаешь, говорят у мальчиков, волосики на ладошках растут от такого…

А Игрок то, похоже, разозлился не на шутку… Размахивает топором, психует, ругается… Ого, какие мы слова знаем! Да, самая настоящая малолетка, дорвавшаяся до компьютера и без родительского контроля.

Вот, я же говорила!

Демонстративно скинул штаны и хвастается размером своего… Ой, он его что, сам, руками рисовал?

Как раз успело восстановится чуть — чуть маны… Лови «Слабость»!

Ой, топорик выронил… Ха — ха — ха!

— Ну, так чем ты там меня испугать хотел? Ты же его даже в руках не удержишь!

Резко скакнувшая в ноль полоска жизни и погасший экран.

Возрождение в родном Замке…

* * *

Викинг нашел мой Замок в третий день недели, благо, я успела построить Рощу Энтов и выкупить весь прирост своих юнитов.

На текущий момент, сложилось некое равновесие, его армия была слишком мала, чтобы взять штурмом мой замок, а однонедельный прирост моей армии был слишком мал, чтобы разбить его в «чистом поле».

Забрасываемые его катапультой камни возвращались ему же, брошенные Энтами. Впрочем, точность и сила бросков оставляли желать лучшего. За все это время только один бородатый моряк — викинг был смят в лепешку брошенным моим древесным воином камнем. В то же самое время, уже многие участки стен были разрушены наполовину, предоставляя все больше возможностей для викингов для штурма.

Достаточное расстояние делало огонь моих магов малоэффективным, впрочем, это же работало и в отношении вражеских шаманов, а подойти ближе враг не желал, так как у меня был за спиной Источник, а у него — нет.

Единственной, реально досаждавшей нам силой, были воздушные налеты валькирий. Лучники, как впрочем, и хоббиты, были вынуждены стрелять вверх, теряя эффективность своего огня. В свою очередь, пикирующие из‑под облаков, стремительные, словно молнии, крылатые женщины могли выбирать свою жертву заранее.

По совету Макса, я все силы направила на оборону, абсолютно отставив в сторону любые попытки контратак и вылазок.

— Ленусь, раз уж ты ввязалась в эту игру и хочешь играть в нее, мой тебе совет, жди начала следующей недели.

Кроме того, что у меня разом будет армия больших размеров, моего врага ждал еще один сюрприз, о котором, если честно, я сама и не догадалась.

Кроме моего «приплода» внутри замка, ведь был еще и приплод единорогов из освобожденной мною долины!

Я должна была взять отряд, который будет подходить к Замку, под свой контроль и нанести одновременный удар с двух сторон. По заверениям Макса, этого было бы вполне достаточно.

Под вечер седьмого дня мне приходит сообщение от Игрока — Викинга.

— Последний раз предлагаю, сдавайся по — хорошему, завтра утром я нанимаю своих самых лучших воинов и просто вынесу твой замок. Учти, тогда я возьму тебя в плен и устрою самые страшные пытки! И буду поддерживать жизнь в тебе до тех пор, пока ты сама не выйдешь из игры и не разрегистрируешься. Или ты — сорвавшаяся?

— Сопляк, я вообще играю с ноутбука, а не в капсуле, понял? Поэтому все твои угрозы мне — до одного места, того, которым ты думаешь! Понял?

* * *

Едва проснувшись, я тут же бросаюсь к ноутбуку и произвожу наем своих новых воинов, после чего проверяю, где находится отряд единорогов, идущий к моему Замку от Рощи. Скоро, очень скоро… Через полдня они будут на месте.

Эх, жаль, что Викинг перекрыл путь для подвоза мне ресурсов. Мне не хватило буквально одного драгоценного камня, чтобы построить Наездников на Пегасах. И ведь на Рынке могла купить, но тогда бы мне не хватило бы золота на найм.

А жаль, так бы мне было, что противопоставить валькириям.

Выставляю все настройки Замка только на оборону и даю приказ единорогам, когда подойдут к Замку, не идти напролом, и спрятаться в соседней роще.

Получаю от мамы по шее за то, что до сих пор не собралась в школу и закрываю крышку… Жди меня, мой друг, мы расстаемся всего лишь на полдня.

В школе, едва я переступила порог класса, ко мне подбежала Олька.

— Ленка, ну, что там у тебя?

— Да что, успела с утра выкупить всех, дала команду Замку на оборону и тут мамзель приперлись. Пришлось закрыть крышку и идти в школу.

— Макс советует тебе не посылать единорогов в атаку на акул еще раз. Их длинные гарпуны нивелируют эффект от таранного удара. Лучше, пусть рыб атакуют гномы, когда дойдут до них.

— Знаешь, мне очень жаль, что я не успела получить от шахты еще хоть один драгоценный камешек. Мне именно его не хватило на Пегасов.

— Так а почему ты его не докупила на Рынке?

— Золото экономила. Мне бы его не хватило тогда на выкуп всех остальных.

— Поняла… — загадочно протянула Олька.

— Ладушки, давай садиться, а то сейчас классуха бухтеть начнет.

Естественно, что в этот день мне было не до уроков. Рассеяно слушая училок, я рисовала в тетрадке. Вот единорог, вставший на дыбы, лупит передними копытами неопрятного бородатого мужика. Вот красавец эльф — лучник, прищурившись, выцеливает свою жертву. С шикарной, белоснежной гривой и мощными лебедиными крыльями, парит Пегас.

На Энте, мои, мечтательно поднятые к потолку, глаза, заметила училка.

— Позвольте узнать, Елена, о чем это Вы так мечтаете? И что это Вы так старательно записываете в тетрадь на уроке истории? Неужели конспектируете мои слова? Хм, странно… Вроде как я преподаю новейшую историю, а не историю Средиземья. Позвольте узнать, что, в таком случае, делает в Вашей тетради бюст лесного эльфа? Да — да, представьте себе, я в молодости тоже увлекалась фентези, поэтому могу отличить лесного эльфа от высшего. Впрочем, о чем я только что говорила?

— Вы собирались рассказать нам об отличиях лесных эльфов Средиземья от высших эльдаров. — попыталась поддержать меня Олька.

— Нет — нет, не морочьте мне голову, — закивала головой историчка, — речь у нас шла о становлении…

Впрочем, про мою тетрадь она, вроде как, забыла, и, вернувшись к столу, пролистнула несколько страниц учебника.

Урок продолжился своим чередом.

Стоило только прозвенеть звонку с последнего урока, как я, рукой смахнув все с парты в сумку, рванула домой.

«Выход из спящего режима» — «Вход в игру».

Так, судя по тому, что армия моего противника до сих пор пассивно стоит на месте, он еще в школе. Отлично!

Я отдаю приказ единорогам атаковать викингов в спину и, дождавшись, когда они выйдут на расстояние видимости врагами, вывожу свою оставшуюся армию из ворот Замка.

Ха, компьютер моего противника, управляющий за него его войсками, совершает самый разумный в данной ситуации поступок: он выстраивает людей — акул в шеренгу, собираясь принять ими таранный удар моих единорогов.

Моя конница проходит буквально в миллиметрах от шеренги и атакует шаманов, снося и втаптывая тех в землю.

Эх, жаль, очень жаль, что гномы такие медлительные. Акулы уже почти дошли до единорогов, а гномам еще идти и идти.

Отвожу назад свою конницу и отдаю приказ магам атаковать тяжелую пехоту моего противника. Эльфы и хоббиты заняты своей работой, они довольно успешно прикрывают нас от атак с воздуха, отгоняя валькирий своим плотным огнем.

Наконец, одна из валькирий, пытаясь зайти над землей в тыл моим стрелкам, пролетает слишком близко от Энта, которому хватает времени, чтобы выставить свои ветви на ее пути. Миг, вскрик. Хруст, и на землю падает тряпичная кукла, бывшая храброй воительницей.

— Сука!!! Ты меня не подождала!!!

— Ой, мамочка из дому ушла, да? А я тут твою армию побеждаю…

— Почему ты меня не подождала? Так не честно, я не настраивал свой компьютер на оборону. Я тебя осаждаю, я тебя атаковать должен! Сука!!!

Повторяется сцена пятидневной давности, только с точностью до наоборот. Теперь уже Игрок — Викинг, сидя верхом на быке, стоит в окружении остатков акул, а мои воины окружили их плотной толпой.

Ну что, малышок, хана тебе?

Гномы, выстроив свой коронный строй — хирд, просто раздавили телохранителей Викинга. Игрок, разбежавшись, прыгнул на строй гномов, убив себя об их оружие.

Молодец паренек, смело поступил…

Я попыталась применить «Исцеление», но, к сожалению, оружие гномов наносит достаточное количество урона.

Спустя несколько минут мне в окно дипломатии приходит сообщение от Викинга:

«Ну все, тебе хана. Я сейчас скажу пацанам, мы тебя найдем! Так что готовься, придем и набьем морду! Вычислим по айпи.»

Своим диким хохотом я заглушила звуки открываемой входной двери.

В себя я пришла только тогда, когда папа с силой захлопнул крышку ноутбука.

— Лена, нам надо очень серьезно поговорить, так что, давай, идем в гостиную.

— Лена, нас с твоей мамой очень беспокоит то, насколько ты подсела на эту игру. Мне позвонила ваша учительница истории и рассказала о том, чем ты занимаешься на ее уроках.

— Стукачка…

— Нет, Лена, она не стукачка, она твой учитель, которая беспокоится о твоем здоровье. Вместо того, чтобы учится, ты рисуешь эльфов, единорогов…

— Папа, у меня ухудшились оценки?

— Пока нет, но…

— Вот когда ухудшаться, тогда и вернемся к эт…

— Нет, Лена, тогда уже будет поздно. Доченька, пойми меня, нас, пожалуйста. Мы хотим тебе только как лучше. Лена, у тебя нет парня, ты вся…

— Что значит, у меня нет парня? Есть, у меня есть Макс!

— Да, есть, такой же псих, съехавший на компьютере и играх до такой степени, что сорвался… Ты что, тоже, хочешь вслед за ним?

— Он не псих!!!

— Тогда как же он оказался там?

— Мама, он попал туда, потому что работал, зарабатывал деньги…

— Ага, работал… Игрался он там!

— Да, представь себе, работал, играя! Зарабатывал деньги тем, что помогал какому‑то мажорчику научиться…

— То есть он больше ничего не научился делать в жизни, да?

— Так, мама, не смей так говорить про Максика! Он хороший!

— Да, хороший, оставил несовершеннолетнюю сестру саму, а сам свалил куда подальше!

— Папа! Это был несчастный случай!

— Да, именно был и именно несчастный! — папа, все сильнее распаляясь от нашего спора, вскочил с кресла и начал ходить по комнате. — Был, понимаешь, был! Все. Нет уже твоего Макса. Есть только кучка точек на экране. А мы с твоей мамой хотим внуков! А от виртуального жениха, сколько ты его не люби, никаких детей не будет.

Папа рванул воротник рубахи.

— Душно тут… Я открою окно?

Постояв несколько минут у открытого окна, он снова вернулся в кресло.

— Хорошо, даже, предположим на одну минутку, что вы все же поженились. Сейчас даже виртуальные свадьбы возможны. Дальше что? Как вы будете зарабатывать на жизнь? Заботится друг о друге? «Милый, я тут тебе подарок на день рождения сделала, память увеличила на ноутбуке» — «Спасибо, любимая, я теперь думать стал гораздо быстрее». Ладно, если он заболеет, ты купишь ему очередную нарисованную пилюльку, «+100 к устойчивости ко всем болезням» и все. А если ты? Если ты будешь лежать с температурой под сорок? Что он сможет тебе сделать? Песенки петь с экрана?

— Папа…

— Подожди, я еще не все сказал! Жизнь живого человека зависит только от него самого. От его осторожности, внимательности. А от чего зависит жизнь твоего парня, а? От прихоти владельцев серверов? От перебоев электроэнергии? Ты понимаешь, что «сорвавшийся» это фактически инвалид? Прикованный к кровати, абсолютно беспомощный и не способный помочь тебе, инвалид.

— ДА! Понимаю! И заявляю, что я готова прожить жизнь с прикованным к кровати инвалидом!

— Ах, значит ты — понимаешь? И готова, да? Так вот, ни я, ни твоя мать — не готовы к тому. чтобы наша дочь связала свою судьбу с инвалидом! С сегодняшнего дня тебе запрещено играть в эти дурацкие игры, понятно?

— Вот, значит вы, как, да? — я, злобно фыркнув, импульсивным рывком встаю с чертового кресла и подхожу к окну, маняще распахнутому на улицу. — тогда выбирайте, или вы оставляете меня в покое, или я прыгаю!

Последними словами я хочу докричаться до непонимающих меня родителей, уже стоя на подоконнике и держась руками за оконную раму. Противомоскитная сетка, тьфу, мелочь. Выбью своим весом, словно обрывая последнюю нить.

Отец с матерью вскакивают с кресел и бросаются ко мне, протягивая в мою сторону руки.

— Ни шага больше! — требовательно заявляю я, демонстративно отпуская одну руку.

— Леночка, доченька, умоляю тебя, не делай этого! — мама падает на колени и вскидывает руки. — Доченька…

— Таня! — папа успокаивающе кладет руку на плечо мамы. — Успокойся. Хочет прыгнуть, пусть прыгает. Поверь мне, так будет лучше. Пусть прыгает!

— Ты, — он повернул свое лицо ко мне. — или прыгай сейчас, или слезай и не мотай нам нервы. Давай, без этих, душещипательных сцен, или туда, или обратно!

Всхлипнув от обиды и от понимания того, что он, мой отец, которому я всегда верила и которого любила так, как может любить только дочь своего отца, предал меня только что, я разжимаю вторую руку и откидываюсь назад.

Падая, я слышу два голоса: «Лена-а-а!!!» — надрывный мамин и спокойный папин: «Таня, успокойся, ведь…»

* * *

— … мы живем на втором этаже! Поэтому прекращай психовать и иди к окну, успокаивай нашу великовозрастную истеричку.

— А ты куда?

— Ну не через окно же я буду ее заводить в дом? Спущусь, вытащу из кустов и приведу.

М — да, самостоятельно выбраться из пышных, раскидистых кустов чайной розы, растущих под нашим окном я не смогу. Каждая попытка пошевелиться, вызывала новые уколы в спину и пониже спины.

Прямо надо мной из окна высунулось встревоженное лицо мамы.

— Леночка, ты сильно ушиблась?

— Нет… — слезы, словно живя собственной жизнью, выступали и, одна за другой, скатывались по моим щекам. — просто укололась сильно.

— Потерпи, сейчас папа тебя вытащит.

Вы когда‑нибудь видели вблизи быка на корриде? Нет? А я видела… Конечно, это был не бык, а мой папа, и это была не коррида, а, всего лишь, кусты чайной розы, но выпорхнула я оттуда, словно пушинка, влекомая порывом сильного ветра, выдернутая за воротник сильной рукой папы.

А потом, дома, меня выпороли. Прямо по, и без того пострадавшему, исколотому такими красивыми и такими колючими розами, мягкому месту, широким, отцовским ремнем.

Всю следующую ночь я проплакала в подушку, беззвучно и горько. Результатом моего вечернего выступления стало еще более строгое ограничение моего доступа к сети и ноутбуку. Как мне сказала мама «раз уж ты заявляешь, что не мы его тебе дарили и не нам его у тебя забирать, хорошо. Он останется у тебя. Выключенный!»

Папа кому‑то позвонил, о чем‑то долго говорил, консультировался, объяснял, что его дочь «подсела на игрушки» и он хочет ограничить ее, называл марку и еще какие‑то цифры. Результатом его двухчасового шаманства над моим ноутбуком стало то, что теперь у меня был один час в день на пользование ноутбуком и ограниченный доступ к большинству сайтов, кроме учебных, поисковых и сетевых библиотек.

* * *

«Мой дорогой дневник, пишу в тебя теперь мало и редко, потому что совсем нет на это времени, прости меня…

Мое пребывание вне дома теперь очень строго контролируется. У меня есть двадцать пять минут на дорогу в школу и со школы. Любые выходы в город на выходных только вместе с родителями.

Почти все свои карманные деньги, которые мне, к счастью, не урезали, я спускаю теперь в компьютерном клубе, в котором сижу во время уроков. Олька, спасибо ей, предупреждает меня о контрольных и проверках…»

Первый раз, через две недели с начала моего «заточения», я чуть было не попалась, когда мама поинтересовалась у меня, нужны ли мне эти самые карманные деньги, если я все равно никуда не хожу. В тот раз я сумела выкрутиться, сказав, что от огорчения стала покупать сладости и, поскольку я действительно, как раз за день до этого заходила в кондитерку и покупала там пару пирожных, маме подтвердили, что да, я действительно была там.

Тогда я отделалась небольшой лекцией на тему, что сладкое вредит зубам и здоровью, и что это неправильно, заедать такой «пустяк» и огромной лекцией на тему, что Макс уже навсегда «там», а я — «тут» и что мне пора забыть о нем.

На следующий день я все рассказала Ольке. Огромное спасибо моей подруге, за то, что она подсказала мне, что делать.

Теперь у меня целая программа по «отмыванию» траты моих карманных денег.

Раз в два дня я захожу в кондитерку, где покупаю что‑нибудь самое маленькое и дешевое, которое мы с Олькой потом и съедаем на двоих.

Раз в две неделю, по пути со школы, я захожу на барахолку, где покупаю какую‑нибудь дешевую, но очень красочную безделушку.

С учетом «отмывочных» расходов, выделяемых мне денег хватает, либо на ежедневные четыре с половиной часа игры, либо на полтора часа, но с вливанием доната в конце недели. Понятное дело, что я не сижу полчаса, а просто делаю перенос, сидя, то час, то два в день.

Естественно, что такой режим игры не дает мне возможности играть полноценно, нормально развивая свой Замок. Да еще этот юнец в пубертатном возрасте, сосед — Викинг…

Ежедневно я получала от него, то предложения о сдаче, то союзный договор, то просьбы «показать сиськи» за игровые ресурсы. Раз в неделю, словно швейцарские, дорогущие часы, его армия приходила под ворота моего замка, пробуя взять штурмом мою лесную твердыню. После второго или третьего штурма, я уже собиралась нанести ответный визит «вежливости» соседу, но узнавший о моем плане Максик посоветовал потерпеть еще пару месяцев.

— Ленусь, зайка, потерпи чуть — чуть. Смотри, в каждом штурме он теряет недельный прирост, так? Так… А ты — десяток юнитов, от силы. Дальше, ты будешь терять еще меньше. Единственное, что я тебе настоятельно советую, делай вид, что отбиваешь его штурмы с большим трудом, чтобы он и дальше гробил своих юнитов у тебя под стенами. А где‑то через пять — шесть месяцев, сама пойдешь к нему на штурм. Тем более что ты, по твоим же словам, не можешь сейчас проводить много времени в игре.

— Максик, а что изменится через полгода?

— Ленуська… Тебе исполнится шестнадцать! И ты уже сможешь спокойно играть, не обращая внимания на вопли родаков. Эх, чему я ребенка учу?

— Житейской мудрости ты «ребенка» учишь!

— Леночек, ты не забывай разведотряды рассылать в разные стороны, хорошо? Я пока Сержа не смог уговорить на такое же, но, думаю, рано или поздно и мы начнем их рассылать.

— Хорошо, любимый…

— Целую, ласточка ты моя, ушастенькая…

— Я не ушастая!

— Эльфы — ушастые, так что и ты будешь ушастенькой. — улыбнулся мне любимый. — Ушастик…

«… На этом я завершу сегодняшние записи. Стоит только упомянуть, что теперь все доступное мне дома компьютерное время я провожу на учебных сайтах, стараясь наверстать прогулянное. Четвертные контрольные я написала более — менее хорошо. Конечно, чуть хуже, чем прежде, но достаточно, чтобы успокоить родителей и не дать им поводов для подозрений.»

* * *

Прошло больше четырех месяцев с того момента, как я начала играть в Земли, в надежде быть ближе с любимым, когда очередной отправленный на разведку отряд фей обнаружил на карте строение, отмеченное темносерым цветом. Еще один игрок?

С одной стороны, мне было бы неплохо выяснить, кто это и не обнаружил ли он рядом с собой Варвара, с другой стороны…

А. нафиг! Буду надеяться, что это — Макс! Нет, даже не надеяться, а верить! И даже не так. Я не надеюсь, я не верю, я — ЗНАЮ! Я знаю, что после долгого полугода разлуки, я вновь нашла его. И пусть между нами все также будет стоять теплый пластик экрана ноутбука, но теперь это общение будет идти не через бездушный скайп, нет. Теперь рядом с любимым будет мое, пусть даже и виртуальное тело.

Я разделяю своих разведчиков и направляю их широким веером, словно лучики солнца. Солнца моей надежды и счастья…

Все, на сегодня мое время истекло, мне пора идти в школу, отсиживать оставшиеся уроки. Да, не забыть. Сегодня день очередной покупки на «блошином рынке».

— Привет, как «там» дела?

— Нашла чью‑то шахту.

— Почему ты уверена, что она именно «чья‑то»?

— Потому что до сих пор, все встреченные шахты, хоть нейтральные, хоть НПСшные, были белыми или светлосерыми, а эта, как и Викинговская, была другого цвета. Темносерая…

Олька сжала свои кулачки с таким хрустом, что даже костяшки пальцев побелели.

— Ленка… У них тоже темносерый цвет! Пусть это будут они!

— Оль, завтра узнаю. На сегодня я уже исчерпала свой резерв, да и контрольная по истории…

— Насчет резерва я тебе уже не раз предлагала, бери у меня деньги. А вот история, да… Она и так на тебя сердится…

— Итак, сегодня у нас контрольная по истории Европы. Временной отрезок охваты… О! У нас сегодня праздник! Нас изволили посетить их высочество, Елена Фентезийная! Милочка, специально для вас…

Сучка историчка приседает в глубоком реверансе, низко склоняя голову.

— Итак, класс, ради такого знаменательного события я немного сдвину контрольную. Ведь если особа королевских кровей соизволили удостоить нас своим посещением, все внимание должно быть посвящено только ей, ведь так? Милочка, пройдите к доске, пожалуйста. Ах, да, Ваше Высочество…

Она ставит свой стул возле доски, лицом к классу.

— Не побрезгуйте моим скромным сиденьем, Ваше Высочество, прошу Вас.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как пройти и сесть на стул, принимая правила данного фарса.

— Итак, милочка, вопрос из истории средних веков: сколько длилась Столетняя Война? Варианты ответов — сто шестнадцать лет, сто лет, девяносто девять лет, сто пятьдесят.

— Ну, тут и думать нечего, ведь она — Столетняя…

— Бинго! — радостно вскрикнула историчка и сделала какую‑то отметку у себя. — Дальше, история двадцатого века, в каком месяце праздновалась Октябрьская Революция и почему? Варианты ответов, класс, тихо! Сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь.

— Ну ведь Октябрьская же, — неуверенно промямлила я. Легкость вопроса и неподдельная радость на лице училки напрягали меня. — Когда произошла, тогда и отмечалась.

— Хорошо… И последний вопрос. Когда началась Вторая мировая война? Двадцать второго июня одна тысяча девятьсот сорок первого года, первого сентября одна тысяча девятьсот тридцать девятого года, девятого мая одна тысяча девятьсот сорок пятого года или второго сентября одна тысяча девятьсот сорок пятого года?

Нет, стоп, что‑то тут не то… Слишком уж легкие вопросы…

Давай думать… Так, девятого мая — праздник, салют, парад и такое прочее. Вряд ли отмечали бы так начало войны. Первое сентября… Тоже подозрительная дата. Это скорее не дата начала Мировой Войны, а дата начала боевых действий между учениками и учителями. Вот второе сентября… Стоп! Мы же в детстве напевали «двадцать второго июня, ровно в четыре часа, с неба упала кастрюля и началася война…»

— Двадцать второго июня, в четыре часа утра…

— Ну, милочка, что я могу Вам сказать. Вы потрясли меня своими глубочайшими познаниями в истории до глубины души. Поэтому я жду Ваших родителей в пятницу, по окончанию уроков в учительской. А по результатам тестирования у вас — «ноль»!

* * *

Испугала ежика голой ж…! «Ноль» она мне влепила, подумаешь!

Я стремительно, словно выпущенная эльфом — лучником стрела, несусь по улице. В принципе, заход на рынок это достаточное оправдание перед родителями, но лишний раз нарываться на расспросы я не хочу, поэтому…

Боже, какой красавец! Моя стремительная походка прерывается, словно передо мной возникла несокрушимая стенка, прямо напротив моих глаз, на витрине за стекло, стоит прекраснейшая статуэтка, изображающая парящего крылатого коня — пегаса!

Белоснежный (ну, ладно, слегка пожелтевший), с точеной мордочкой, на которой видна каждая шерстинка. Он, казалось, весело ржал мне своим приоткрытым ртом, глядя на меня своими карими глазами. Стройные, тонкие ноги казались такими слабыми, что еще бы минутка, и статуэтка могла упасть на пол и разбиться. Сколько? Эх, ладно…

— Девушка, мне, пожалуйста, вот эту статуэтку…

— Код… да, пожалуйста… чек возьмите!

Я выхожу на улицу, нежно прижимая к груди прохладную статуэтку. Чек? Я расправляю смятую в моем кулачке бумажку. Что здесь написано? «Конь педальный, с крылышками???»

Вечером я нашла правильные ответ на те вопросы, которые задавала мне училка. А. заодно, прочитала полную версию анекдота про блондинку на викторине. Сучка историчка…

Уже перед отходом ко сну мне позвонила Олька.

— ЛЕНКА!!! Ты нашла их!!! Одна из твоих фей зашла сверху и слева в их Сектор.

— Олька! Спасибо, боже, я теперь не смогу уснуть спокойно!

И действительно, вся последующая ночь прошла для меня в борьбе с дичайшей бессонницей. Я ворочалась с боку на бок, мне, то дико хотелось спать, то возникало желание немедленно сесть за ноутбук…

Утро для меня началось с нелегкого выбора — идти на контрольную по геометрии, или бежать в клуб, где мне уже давно придерживали местечко в укромном уголке.

Разум говорил, что контрольную надо написать, тем более, что это была какая‑то там, особенная работа, которую проверяли «наверху». А ноги меня несли в клуб.

В результате победил разум… и я оказалась в клубе.

«Ладно, даже если и опоздаю на пять — десять минут, ничего страшного не случится, с геометрией у меня проблем никогда не было» — решила я и, как всегда, оставив задаток админу, уселась за «свой» комп.

Кстати, по поводу задатка. Вообще‑то, правила данного компьютерного клуба подразумевали, что посетитель вносит полную предоплату и тут никаких поблажек не делалось. Но я смогла объяснить админу, что меня могут вызвать в любой момент. Поэтому мы договорились, что я вношу оплату за пять часов, которые я гарантированно не буду сидеть, а он мне потом возвращает «сдачу». Несколько раз Олька звонила мне буквально за пять минут до начала урока с сообщением, что ожидается контрольная, после чего я срывалась с места и бежала в школу. Пару раз, когда посреди дня был урок, который ну никак нельзя было пропустить, я оставляла оплаченный компьютер и бежала туда. К моему возвращению все было так, как я и оставляла.

Самым удивительным для меня было то, что админ ни словом, ни жестом не выражал ни малейшего намека на какое‑то вознаграждение, хотя, если честно, кому — кому, а ему бы я была и не против разок показать свои «девичьи признаки»… но только показать!

Руки дрожат настолько, что флешку с личным профилем я втыкаю только с третьего раза, спровоцировав насмешливый шепот, сидящих рядом сопляков, «нубша!».

Запускаю клиент «Земель», черт! Да такой, такой у меня пароль! Сука! Да что же это такое!

— Вам помочь? — админ…

— Да, не могу ввести пароль. Пароль верный, я его не меняла.

— Профиль… ага, вижу, Вы все же прислушались к моему совету и перенесли его на флешку… Угу… а на каком языке у Вас пароль?

Черт! Забыла язык переключить! Спасибо, дай я тебя чмокну в щечку…

«Вход»…

Так, быстро, что и где надо смотреть?

Мигающая иконка внизу экрана… «Дипломатия»? Опять этот сопливый Викинг с очередным… Нет! Изображение зеленокожего и широкоплечего орка! «Серж, повелитель орков, предлагает Вам союзный договор. Подпись, Мастер Йода». Насколько я помню, это игровой ник Максика… конечно принять!

«Внимание, Ваш союзник получает полный доступ к просмотру всех данных Вашего Замка и войск!» Да ладно, хрен с ним. Ой, а что это? Сразу после принятия союза, мне открылся достаточно большой кусок карты, с Замком, несколькими деревнями, шахтами и всевозможными постройками, береговой линией достаточно большого моря, которая, то пропадая, то появляясь, судя по всему, была у нас общей!

Краем глаза я замечаю, что вверху и слева, там. куда ушли мои другие разведчики, есть россыпь красных точек, которые медленно, но уверенно движутся вниз, в направлении Замка мох новых друзей.

Я увеличиваю масштаб того участка карты…. Некромант!

— Ленусь, ты тут?

Внезапно появившееся окно с морд… лицом Макса слегка напугало меня, и я невольно откинулась на стуле, вызвав очередные насмешки прыщавых соседей.

— Привет, любимый… видишь, я все же нашла вас!

— Вижу. Лен, не обижайся, но ты еще и притащила на «хвосте» армию мертвых. Нет, я очень рад тебя видеть «вживую», просто нам только этой проблемы не хватало.

— Макс, не сердись, пожалуйста, я сейчас приведу свою армию, и…

— И положишь ее всю! Так, давай сейчас сделаем таким образом. Смотри, я на карте поставил отметку, думаю, армия Некроса не успеет до нее дойти первой. Это точка наших армий, ок?

Да пошла она, эта контрольная…

— Да, любимый! Я буду на месте со всей своей армией вовремя.

СМС‑ка…

«Ленка, ты где?»

«Я не буду»… Выключаю телефон.

* * *

Я собираю всех, кто у меня есть на данный момент, гномы, эльфы, хоббиты, единороги, пегасы и Энты.

Пока моя армия в спешном порядке идет в оговоренной точке встречи, я внимательно слушаю Макса.

— Слушай меня внимательно, судя по всему, ты не успеваешь подойти вовремя, поэтому…

— Макс, я постараюсь успеть!

— Лена, не перебивай! Ты не успеваешь, и это не твоя вина. Так вот. Мы начнем бой и будем на первой линии, а ты, как только подойдешь, занимай вторую. Так как у нас полностью отсутствует авиация, твоя задача будет заключаться в том, чтобы связать их летающих юнитов боем. Если сумеешь, высылай своих летунов вперед, так, чтобы они раньше твоих основных сил вступили в бой. Далее. Если я не ошибаюсь, твои гномы несут самую лучшую броню, так?

— Вроде бы…

— Тогда постарайся, как только подойдешь, связать боем гномами и Энтами вампиров, хорошо?

— Но они же кровососы!

— Да, все правильно. Запас здоровья и броня должны позволить гномам держаться долгое время, а Энтам умение вампиров до одного места. Дальше, ты же выбрала ветвь развития «Березы», так? Значит у тебя уклон в магов. Как только подойдете, сразу выделяй своих магов для борьбы с личами. Наши шаманы некоторое время смогут продержаться, но именно, что некоторое.

— Хорошо, Макс, я все поняла… Береги себя, любимый…

— Спасибо, малыш… Подойдешь, сразу иди к нам, я прикрою, если что.

Я выбираю всех Наездников на Пегасах и объединив их в одну группу, собираюсь отправить вперед, воспользовавшись их более высокой скоростью, так, чтобы они успели к началу битвы.

Голос, раздавшийся из‑за спины, заставил меня вздрогнуть.

— Посади хоббитов на Пегасов, пусть подкинут. Там хоббиты поработают «Шилками» с земли…

Оглянувшись, я увидела, что за моей спиной собрался весь клуб. Совет мне давал один из тех сопляков, которые совсем недавно насмехались надо мной.

Звучит разумно, думаю я и корректирую свои распоряжения.

Заметно потерявшие в скорости пегасы, словно шмели, медленно и натужно, изо всех сил маша крыльями, взлетали с земли и, развернувшись, направлялись в сторону войска орков.

Спустя десять минут, когда, судя по карте, моя авиация добралась до места назначения, отозвался Макс.

— Лена, это была твоя идея, усадить хоббитов на Пегасов?

— Нет, мне тут подсказали…

— Передай мою благодарность советчику.

Еще через несколько минут я получила сообщение «ваш союзник, ваши войска атакованы».

Поскольку моего присутствия в самой продвижении не требовалось, я переместила обзор по карте к полю боя и начала наблюдать за разворачивающимся сражением.

На равнину, которой предстояло стать ареной кровавого сражения, медленно выливалась армия нежити.

Огромная орда ходячих костяков — скелетов, вооруженных самым разнообразным, чаще всего ржавым и поломанным оружием, сразу после выхода из ущелья повернула направо, выстраиваясь более менее стройными шеренгами.

Высокие, страшные даже издалека в своих черных доспехах, верхом на конях, из чьих глазниц лился яркокрасный цвет, мертвые рыцари, словно единая, слитная, монолитная масса, отправились на левую сторону.

А вот, наконец‑то, вышли и заняли место позади рыцарей противники для моих магов. Высокие, со светящимися зеленым светом глазницами, бывшие мертвые, но восставшие маги — личи.

Над их головами медленно и, можно было бы даже сказать, величественно, парили всевозможные кошмарные крылатые создания, так называемая авиация армии Некроманта, состоящая из Костяных Драконов и каких‑то, абсолютно невообразимых существ.

Ну что ж, все более — менее становится ясным. Теперь еще осталось увидеть вампиров, вернее, их численность, чтобы получить представление, с кем, или точнее, с чем, мне придется сражаться.

Впрочем, остальные силы Некроманта я просматривала уже не так внимательно, так как меня постоянно отвлекал шепот за моей спиной.

— А что это?

— Да девка, часто сидит тут, играет в «Земли…» без погружения. Сегодня с утра поговорила с каким‑то гоблином, после чего собрала всю свою армаду и ломанулась куда‑то, я так понял — помогать отбивать атаку Некроса союзникам.

— Погодь, так она же — Волшебница?

— Ну, а я о чем? А союзник — Варвар! Скажи, прикольно? Короче, орки уже столкнулись с трупами, а она не успевает, поэтому выслала вперед Пегасов, еще и хоббитов усадила на них, чтобы быстрее доехали.

— На хрена?

— А они добазарились, что пегасы отвлекут на себя всех летунов некрохрыча, а коротышки будут зенитками работать.

Тем временем обе армии успели выстроиться друг напротив друга.

— Ленка, тебе еще сколько ехать?

— Минут десять…

— Ладно, мы начинаем. В общем, как подойдешь, не отвлекай, а сразу по оговоренному плану, ок? Гномов и Энтов сразу туда, где будут биться орки с вампирами, если там еще кто‑то будет биться…

— В смысле?

— В смысле, что нам против вампиров больше некого ставить, а орки кровососов не победят. Так что, давай, как только, так сразу. И да, как только подойдете, сразу начинай их выбивать эльфами — лучниками.

— Макс, я взяла только эльфов — магов.

— Почему?

— Дело в том, что… ниже вас, по карте, по — видимому за морем, есть замок Викинга, с которым я уже успела подраться. Там сидит сопляк, который каждую…

— Вспомнил, то есть, ты хочешь сказать, что оставила эльфийских лучников в Замке, на защите?

— Максик, прости… — у меня на глаза навернулись слезы. Любимый так рассчитывал на меня, а я его подвела?

— Ленусь, успокойся, все в порядке. Ты все сделала абсолютно правильно. Это я — дурак, забыл уточнить у тебя, кого ты взяла с собой, а кого — нет.

— Так ты не сердишься на меня? — слезы мгновенно высохли. Макс не только не сердится, он еще и похвалил меня!

— Конечно же нет, малыш, конечно же нет…

Над головой Макса вспыхивает темным светом участок силового щита.

— Лен, поторопись, ок? — говорит он мне и отключается.

Все, что я теперь могу, это наблюдать «сверху» за начинающейся битвой.

Мои пегасы, ссадив с себя хоббитов, взмывают в небеса и ввязываются в бой с кошмарными творениями некроманта. Высокая скорость и подвижность, позволяют им держаться с достоинством, не допуская своих противников до атаки наших войск сверху.

Коротышки, разместившись с удобством на более — менее ровном участке, расселись и, перекусив своими припасами (да, этого у них было не отнять, бой не бой, а обед по расписанию), принялись обстреливать из пращ летунов.

Такие похожие на Макса гоблины двух разных размеров (повыше и пониже) ввязались в бой со скелетами. Приблизительно одинаковые по размерам, меньшие гоблины весьма достойно держались против ходячих костяков, нанося и получая удары. В то же самое время, более высокие гоблины идут словно на прогулке, снося за один — два удара своего «костистого» противника.

Странно, почему Максим и Сергей не нанимают только гоблинов второго вида, более темных, крупных и сильных? Ладно, обязательно спрошу после боя.

На противоположном краю поля битвы дело обстояло намного хуже. Более легкие, хотя и более подвижные наездники на волках и на кабанах с трудом держали атаку Темных Рыцарей. То тут, то там постоянно возникала ситуация, когда волк, вместе с наездником прыгал на Рыцаря, пытаясь сбить того на землю, но, получив сильный встречный удар, оба воина армии моего любимого сами падали вниз. Кабаны, за счет большей массы, пытались сбить за счет таранного удара, и это им удавалось чаще. Упавшего на Землю Рыцаря тут же заваливали массой и, чаще всего, добивали. Впрочем, бывало и так, что копошащаяся куча вдруг словно взрывалась изнутри, после чего из эпицентра «взрыва» вставала фигура в темных доспехах.

Периодически, обзор на экране мне закрывала надпись «до вас донеслось ужасающее зловоние разлагающейся плоти». Все мои попытки как‑то отключить это сообщение или убрать его с экрана не приносили успеха, пока один из моих зрителей не пояснил мне, что это сделано специально, для имитации того, что данное зловоние является расовой фишкой зомби, снижающей способность к сражению их противников.

— Понимаете, те, кто играют в капсулах, с погружением, ощущают его и оно там, глаза режет, слезы вызывает, а Вы, играя за монитором, запаха не слышите, поэтому, как бы, находитесь в выигрышном положении, вот Вам спецом экран и заслоняют.

— Поняла, спасибо.

Мои ребята с этими «флаконами духов» решили выставить воевать своих самых, на мой взгляд, необычных воинов. Передней линией стояли высокие, бараноголовые воины, огры, как мне тут же подсказали зрители. Будучи массивными и сильными, они без проблем держали удары своих противников, принимая их на стену, выстроенную из щитов. В это же самое время, из задних рядов периодически, прямо по головам огров, в толпу противников бросались, размахивая большими двусторонними топорами, орки. Нанеся несколько ударов и убив одного — двух противников, эти смельчаки отступали назад, под защиту щитов, где их подлечивали несколько шаманов — гоблинов, размахивающих бубнами и колотящих пациентов по головам, рукам и прочим пострадавшим органам своими жезлами.

По поводу последних стоит остановиться поподробнее.

Для меня, мага, более привычным является ритуал с поднятием рук и произнесением заклинания, во всяком случае. Мой персонаж, при выборе «произнести заклинание» делает именно так. Как, впрочем, и все эльфы — маги.

В свою очередь, орочьи и гоблинские шаманы для сотворения колдовства самым натуральным образом танцевали. Их танцы, сопровождаемые завываниями, уханьями и мотылянием во все стороны бубнами, жезлами, большими костями каких‑то животных, перевязанными ленточками, создавали впечатление какой‑то дикой оргии пьяных подростков. Впрочем, судя по восстанавливающимся полоскам жизней у «пациентов», весь этот бред был действенным.

Ничего, пара минут осталась, ребята, и мы подойдем вам на помощь. Впрочем, сразу меня просили оказать помощь в ведении «перестрелки» между шаманами и личами. Про ритуалы первых я уже рассказала. Пляски, крики, вопли… Вторые были полной противоположностью. Абсолютный минимум движений и действий. То один, то второй мертвый маг просто поднимал руку вверх, после чего с его конечности, высушенной, словно сухофрукт, срывалась стрела либо облачко и двигалось по направлению к рядам армии моих союзников. Чаще всего она разбивалась о призрачные пузыри защиты, выставленные шаманами. Те удары, которые проходили за защиту, обычно убивали одного или двух воинов.

Прямо сквозь мой взгляд сверху свалилось очередное ужасающее тело с крыльями. Я перевожу направление взгляда вверх. Пегасы очень достойно бьются с… стоп, а куда подевались Костяные Драконы?

А упомянутые мной Костяные Драконы вовсю сражались с огромными, мохнатыми, словно ковры, Багамутами, юнитами самого высокого уровня в армии моих союзников.

Атакуя с налета, драконы пытались нанести удар и тут же отлететь в сторону, потому, что если Багамут успевал схватить своего обидчика и удержать его на земле, судьба летающей «костяшки» была предрешена. К пойманному дракону тут же подбегал еще один Багамут, после чего несколько ударов решали исход короткой схватки. Я обратила внимание, что кроме грязно — бурых существ, были еще и седые. Последним даже не требовалась помощь, они без особых проблем побеждали в схватке один на один.

Впрочем, не все было так уж и без проблемно в этой схватке гигантов. Несколько раз три дракона хватали Багамута и, подняв его повыше, бросали вниз. Упавший погибал сразу.

Громкое ржание возвестило меня о том, что единороги уже вышли на расстояние прямой видимости поля битвы. Шедшие огромными, пусть и редкими, шагами, Энты, успели выйти вместе с «рогатиками». Как хорошо, что по образу Пегасов, я догадалась посадить гномов верхом на единорогов!

Этот отряд я тут же отправляю на помощь жалким остаткам орков, дравшихся с вампирами. Сразу же после подхода помощи ситуация в том месте стала клонится в нашу пользу. Страшные укусы вампиров были абсолютно неопасны древесным Энтам, а прекрасная броня гномов позволяла не сильно боятся за последствия.

Мои маги, все, кто был «боевиками», тут же ввязались в перестрелку с личами, сменив на этом посту заметно «выдохшихся» шаманов. Лекари, под прикрытием остатков орков, распределились по всему фронту, оказывая свою помощь всем израненным зеленокожим воинам.

Я подошла к двум фигурам, орку и гоблину, стоявшим особняком на холме и напряженно всматривавшимся в ход боя.

— Лена, приветствую тебя. Огромное тебе спасибо за помощь. — повернулся ко мне орк.

— Сергей?

— Да…

Гоблин, отдав какое‑то распоряжение орку на кабане, развернулся и бросился ко мне.

— Ленка!!! Как же я рад тебя видеть тут!

На пару минут весь обзор моего экрана оказался заслоненным.

Раздавшийся рев вынудил Макса оторваться от моего персонажа.

— Серж, я сам!

С этими словами мой любимый вскакивает на ближайшего Багамута и бросается верхом на том в бой.

— Ну да, как только ты появилась, Макс сразу распустил хвост. — улыбнулся орк.

— В смысле?

— Да Макс вообще, редко лезет вот так, в драку, а тут р — раз! И побежал.

— У вас накидка неровно висит, — решила я перевести разговор.

— Где? А, это она не неровно висит! Это там кое‑что топорщится! Ладно, ты — девушка моего друга, поэтому тебя совращать не будем. Тем более, Макс говорил, ты несовершеннолетняя.

— Ой-ой… секс-гигант нашелся зеленомордый!

— М-да… мне вот интересно, это у всех эльфов так, или мне просто везет так? — на удивление спокойно ответил на мой наезд Серж, после чего добавил: — ладно, надо и мне в драку, а то весь опыт мимо пройдет.

К концу боя, когда уже стало ясно, что мы однозначно побеждаем, Герой — Некромант попытался сбежать. Мы нанесли строенный удар своими заклинаниями с целью задержать его. Одно из наших заклинаний все же пробило его защиту и после недолгой схватки череп врага покатился по траве. Смерть предводителя лишь ускорила нашу победу и получение нами всеми по одному уровню.

— Вау, слушай, да вы круты! А у вас клан? Как называется? В него можно вступить? — посыпались на меня вопросы со всех сторон.

Внезапно от дверей клуба раздались чьи‑то возмущенные голоса.

Вся толпа зрителей, оглянувшись, тут же сникла и разбежалась.

Одним из голосов был голос мамы, вторым — классухи.

— Где она? Лена, ты тут? Лена!!!

Я быстро закрываю клиент «Земель» и, выдернув, прячу в карман флешку.

— Лена, что ты тут делаешь? Почему ты не в школе? Лена, что это такое? Доченька, ты что, совсем ненормальная?

— У нее уплачено… не поняла. Молодой человек, объясните, пожалуйста, что обозначает этот значок? За сколько часов оплатила эта молодая особа в Вашем клубе?

Админ пожимает плечами и извиняющимся взглядом смотрит на меня. Да парень, я все понимаю, работа важнее. Я машу головой из стороны в сторону, давая ему добро.

— Этот значок обозначает, что данный посетитель — постоянный клиент, имеющий право на кредит. Она, приходя в клуб, вносила некоторую сумму как задаток, гарантирующий ее платежеспособность, после чего сидела столько, сколько ей было нужно. По завершению сеанса, мы производили перерасчет и я возвращал сдачу.

— Ну‑ка, позвольте Ваш журнал посещений… и вчера, и позавчера… Подождите, но ведь Лена мне говорила, что у нее проблемы дома… И я ее отпускала. А теперь я вижу, что наблюдается странное совпадение ее отпрашиваний с посещениями данного клуба.

— Ах, ты, паршивка! — развернулась ко мне мама. — Значит у тебя дома проблемы, да? Ничего, теперь они у тебя действительно будут. С — скотина, пошла домой! — я получаю весьма ощутимый подзатыльник.

— Уважаемая, я попрошу Вас не распускать руки в помещении клуба, иначе я буду вынужден вызвать…

— А ты вообще заткнись, падла! Бабки получаешь, еще, небось, и поощряешь, чтобы чаще к тебе ходили! «Постоянный клиент!», «имеет право на кредит!». Сейчас и ты получишь! — мама угрожающе надвигается на админа клуба.

— Уважаемая, еще раз повторяю, прекратите, пожалуйста, выяснение отношений в помещении клуба. Согласно уставу клуба и, главное, согласно закону, администрация не несет ответственности за посещение и времяпрепровождение посетителей. Это Вы сами виноваты, что Ваша дочь сидит тут. А вот если Вы попробуете нанести урон имуществу клуба или мне лично, то будете нести ответственность согласно…

— Закрой пасть, щенок! Учить он меня еще будет. Лена, быстро вон отсюда! НЕМЕДЛЕННО!

— Подожди, дай я хоть сдачу…

— Бегом! Сдачу пусть оставят себе, «на чай»… — мама издевательски ухмыльнулась, глядя в лицо админу. — Пусть это будет моей компенсацией за «моральный ущерб» и оскорбления…

— Мама, это мои карманные деньги и ты не смеешь распоря…

— Нет у тебя больше никаких карманных денег, понятно? ПОШЛА ВОН!!!

Едва мы выходим из дверей клуба, как мама хватает меня за воротник и с силой впихивает в стоящее рядом с тротуаром такси.

— Опять в школу и потом к начальному адресу, домой.

— Что, дочку из клуба вытягивали, да? У меня уже на той неделе был такой же вызов. Так там мы с отцом полночи по клубам катались… А вы в первом же нашли.

— Да нам просто сказали, где ее искать. Все, мы уже приехали, да? Все, спасибо Вам огромное, завтра мы увидимся, скорее всего, ходить буду я.

Классуха вышла из машины, а мы поехали домой.

— Мам…

— Заткнись!

— Мам…

— Заткнись, я тебе сказала!

— Мам, скажи…

Последовавший удар по губам дал мне понять, что лучше вообще помолчать.

Я захожу в свою комнату. Странно, никто не тронул ноутбук. Да и вообще, вся комната выглядит так, словно ее… ну да, точно… ее обыскивали, а потом все положили на место.

Если бы с места был сдвинут один, максимум два предмета, я бы не заметила, но если Все сдвинуто… Хм… в какой‑то из прочитанных книг фентези, я читала, что такое надо делать, если в помещении побывала нечистая сила, и надо таким образом отрезать ей возможность вернуться сюда еще раз.

— Мама! Вы тут что, проводили ритуал по изгнанию нечисти? — попыталась пошутить я, в надежде смягчить мамин гнев.

— Что? Какой ритуал? Никто ничего в твоей комнате не трогал! — ну да, что‑то ты сразу отпираться начала, мама.

Я закрываю двери в свою комнату и включаю ноутбук. Первая же попытка войти в Сеть выдает сообщение «Доступ ограничен». Такое иногда бывает, решаю я, и укладываюсь на кровать.

Вечером, когда домой пришел папа, меня вызвали на семейный совет. Ой, опять это мозгоклюйство и нервотрепка.

— Лена, нам надо очень серьезно поговорить. — начала мама. — Сегодня утром мне позвонила ваша учительница математики и задала вопрос, который поверг меня в изумление. Она спросила, какие проблемы у нас в семье, может ли она, или кто‑либо еще помочь нам чем‑то, и настолько ли необходимо для тебя пропускать из‑за этого школу. Узнав от меня, что у нас нет дома никаких проблем и что, по нашему мнению, ты все это время находишься в школе, она уточнила, в курсе ли мы, что тебя нет в данный момент в школе. Естественно, выяснилось, что ни я, ни твой папа, ни слухом, ни духом о причинах твоего отсутствия на уроках, как и о самом отсутствии.

— После того, как твоя мама позвонила мне и вкратце описала ситуацию, я прекрасно понял, о чем идет речь и каковы причины. — продолжил папа. — По моему совету, мама написала заявление по собственному желанию сегодняшним днем и уволилась с работы. С завтрашнего дня ты будешь находиться под неустанным наблюдением. Тебя, словно первоклашку, будут водить в школу и назад за руку. Все выходы в город только с кем‑то из нас…

— Короче, концлагерь, да? Пулеметные вышки, колючая проволока, мама — вертухай, «предъявить личные вещи к досмотру», «шаг влево, шаг вправо — расстрел на месте, прыжок на месте — провокация»…

— Леночка, ты тяжело больна, и озвученные методы, это тяжелое, трудное, но необходимое лечение.

— Ну так сдайте меня в больницу, врачей вызовите…

— Доченька, успокойся, пожалуйста.

В это время на улице послышался шум, как будто по стене нашего дома полз какой‑то червь, шурша своим телом.

— Что это?

— Лена, мы, кажется, с тобой разговариваем! — проявил недовольство папа.

Ладно, давай будем смотреть им в глаза, Ленка…

— Слушай меня дальше. Сегодня в нашей квартире отключен доступ в Сеть. Завтра с утра его включат опять, но при этом будет осуществляться фильтрация и будут доступны лишь общеобразовательные сайты и каналы. Ты полностью лишена карманных денег. Если у тебя возникнет желание пообщаться с кем‑то из своих друзей, ты можешь передать приглашение ему или ей прийти в гости через нас. Само общение, как ты понимаешь, также будет происходить только в нашем присутствии…

— Папа, извини, мне как, трахаться с парнем тоже в твоем присутствии?

Папа сделал резкий вдох, который обычно обозначал, что сейчас он будет очень сильно повышать голос, и, медленно выпустив его из своей груди, продолжил:

— Должен признать, что этот момент мы с твоей мамой не обдумывали. И признаю, что в подобной ситуации, наше присутствие будет действительно неуместным.

— Лена, думаю, что если ты покажешь себя с хорошей стороны и прекратишь думать только о компьютерных играх, то твое общение с друзьями будет проходить без неусыпного контроля с нашей стороны. Но, только в пределах квартиры.

— Вот спасибо, золотая клетка со шторкой! Вы мне хоть скажите, кто меня «сдал»?

— Леночка, — мило улыбнулась мне мама. — тебя не «сдали». Человек, который дал нам информацию о твоем местонахождении, на самом деле твой лучший друг, вернее, подруга. Не сердись на нее, не надо. А насчет «клетки», Леночка, доченька, пойми, это все делается только ради тебя, ради твоего счастья.

— Лена, мы, твои родители, хотим, чтобы у тебя была семья, были дети. Мы не хотим. Чтобы ты сидя за экраном. Превращалась в одинокую, заброшенную и забытую всеми сначала старую деву, а потом и старуху. Мы хотим, чтобы у тебя была любовь в жизни, чтобы…

— У МЕНЯ УЖЕ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ!!! С которой вы не даете мне общаться!

— Лена, Максим, это не любовь. Это даже не человек. О какой любви к неодушевленному предмету, картинке на экране может идти речь?

Я аж захлебнулась от гнева, Максим не человек?

— Да что ты о нем знаешь, папа? Какое ты имеешь право называть Макса предметом? Неодушевле…

— ПОТОМУ ЧТО! — папа рявкнул так, что я присела. — Потому что этот бездушный моральный урод, сорвавшись сам, утягивает тебя, нашу единственную дочь, за собой! Потеряв возможность к самостоятельной нормальной жизни, он теперь нагло эксплуатирует твои чувства к себе, вместо того, чтобы отпустить тебя. Ты понимаешь, что он теперь, не имея средств, не имея возможности зарабатывать, будет откровенно паразитировать на тебе?

— Неправда! У него есть возможность зарабатывать, что он и делает! Он любит меня! Он мне сделал подарок…

— Специально, чтобы еще сильнее привязать к себе! Еще бы, как же не привязаться к парню, который подарил ноутбук, чтобы ты могла с ним общаться? Жестокий, бездушный и бессердечный!

Ах так? Ну, хорошо…

Я резко разворачиваюсь и бросаюсь к окну. Если прыгнуть чуть дальше за него, там начинается асфальтовая дорожка, главное, перепрыгнуть долбаный куст и упасть головой вниз.

Я, нацелившись в шель между шторами, ускоряюсь, чтобы выбить своим телом стекло и…

… И ударяюсь о сетку, которая натянута внутри окна. Поднявшись с пола под насмешливым взглядом папы и, испуганным, мамы, я с изумлением смотрю на двух человек, которые, повиснув на канатах за окном, крепят снаружи еще одну, более толстую и прочную сетку.

— Извини, доченька, но такого цирка больше не будет.

Опустошенная и обессиленная, я разворачиваюсь и ухожу к себе в комнату. Жизнь кончена…

* * *

«Здравствуй, дорогой дневник.

Хочу поделиться с тобой наболевшим, ведь ты — единственный, кто остался у меня, и кто не подконтролен родителям.

Сегодня — первый день, со дня моей смерти. Да, смерти, иначе это никак нельзя назвать. С утра меня разбудили и под конвоем отправили в ванную комнату, приводить себя в порядок. Естественно, под надзором мамы. Далее последовал завтрак, сборы и дорога в школу.

Я чувствовала, что горю от стыда. Меня, пятнадцатилетнюю деваху, чьи сверстницы иногда уже становятся матерями, ведет за руку в школу мама! Я шла, опустив глаза к асфальту, чувствуя, как пылают мои щеки. Мне казалось, что все, абсолютно все люди на улице останавливались и тыкали в нас пальцами, со словами „смотрите, ведут!“…»

— Мама, не позорь меня, отпусти хотя бы руку.

— Нет, Лена, извини, но я старше тебя и вряд ли смогу догнать тебя, если ты вздумаешь сейчас кинуться в сторону, поэтому…

Бежать! Я молниеносно выворачиваю руку и бросаюсь в сторону. Да, у меня «отлично» по физической культуре, и как сказал мне наш физкультурник, нежно поглаживая меня по ягодице, такие, как я, бывают очень редко. Я прекрасно чувствую себя и на длинной дистанции, и на стометровке. Я бегун-универсал.

Мне удается пробежать каких‑то несчастных двадцать — тридцать метров, когда я со всей дури ударяюсь о вытянутую мужскую руку. Убрал руку! Убрал, я сказа… Дядя Боря? Папин друг, с которым они долгое время бегали по утрам, который ставил мне дыхание и учил правильно подбирать беговую обувь…

— Дурочка, ну куда ты собралась бежать, а?

Я оглядываюсь вокруг. Анатолий Сергеевич, наш сосед по подъезду, стоит чуть позади мамы, а Игорь Васильевич, еще один партнер по бегу, намного правее. Борис Степанович подводит меня к маме и передает мою руку ей.

— Леночка, извини, я была категорически против, но теперь, вижу, что папа прав. С завтрашнего дня ты будешь прикована к моей руке наручниками.

Господи, какой позор! Оказывается, мы идем не просто так. Мама и я идем в центре такого себе треугольника, образованного папиными друзьями. Двое по сторонам и один позади, на расстоянии пяти — семи метров от нас. Если бы я не шла, уткнувшись носом в землю, я бы раньше заметила их и не предприняла бы такой глупой попытки.

— Ну, что ж. Давай поговорим с тобой о твоей попытке побега. Предположим, что я смогла убедить папу и ребята нас не сопровождали. Тебе удалось сбежать от меня, что дальше? Хорошо, предположим, до вечера без еды ты дотянешь, а потом? Ночевать ты где собираешься? На вокзале? В подъезде каком‑нибудь? А еду, где ты собираешься ее брать? Красть в магазине? Поверь, попадешься в первый же раз.

В школе нам выделили отдельную парту, за которой сидели моя мама и я. Буквально в течении нескольких дней меня возненавидел весь класс. Моя мама стала вторым учителем, зорко наблюдая за порядком, перепиской и малейшими попытками что‑либо натворить. Впрочем, довольно быстро одноклассники успокоились и всеми способами выражали мне свое сочувствие.

Первая же попытка, связаться со мной по «голубоглазику», одного из наших ребят, была пресечена мамой очень быстро и жестко. Она просто выключила мой смарт. Я видела, как Олька жует губы, пристально смотрит на меня и всеми способами пытается каким‑то образом выйти со мной на связь.

Наконец, однажды, ее вызвали к доске. Она отвечала, стоя лицом к классу, улучив момент, когда мама не смотрела на нее, она кинула пронзительный взгляд в мою сторону.

— … Основой идеологии движения хиппи был девиз «Make love. Not war!», что переводится, как «Делай любовь, а не войну». — Упорный взгляд мне в глаза. — «Оставь!». Участники движения…

— Извини, Оля, что ты сказала? Что значит «Оставь»?

— Я оговорилась, хотела сказать «оставь войну». Так вот, участниками движения были такие известные личности как, например, Джон Леннон и (еще один взгляд в мою сторону) Dich Флеху… Ой, Йоко Оно…

Что там дальше несла Олька, я уже не слышала. Дих — твоя. По-немецки. «Оставь твою флешку»… Олька, ты — умничка. Ну конечно же, можно же вести переписку через флешку, только вопрос, как мне тебе ее передать? И как ее получить назад?

— Мама, я хочу выйти…

— Хорошо, идем…

Я удается подгадать момент так, чтобы мама первой встала из‑за парты и аккуратно положить свою флешку на ее стул, после чего выйти вслед за ней.

По возвращению, училка ябедничает маме, что кто‑то из ребят что‑то делал на моей парте. Мама тут же перетряхивает все мои тетради, но ничего не находит. Олька, сидя на своем месте и глядя на доску. Поднимает к виску кулак и выставляет большой палец. Ура, посылка доставлена!

На следующий день, на уроке геометрии, когда училка рассказывает нам очередную теорему, Олька поднимает руку.

— Извините, я не совсем поняла, Вы написали «три БАК?». Тройка и БАК, да?

Весь класс, в том числе и моя мама, стали присматриваться повнимательнее к написанному на доске. Олька, напротив, пристально посмотрела мне в глаза.

Понятно, эта фраза была для меня. Три БАК? Что бы это могло значит? Бак? Какой бак? Мусорный?

Олька, видя мое непонимание сделала движение, как будто нажимает кнопку пальцем.

Туалетный бачок! Третий по счету… Интересно, справа или слева? Ха, их у нас пять! Так что абсолютно все равно, с какой стороны считать.

На перемене я под конвоем иду в туалет, с замиранием сердца думая, что делать, если нужная кабинка будет занята. К счастью, она свободна.

Я закрываюсь в кабинке и начинаю лихорадочно ее осматривать. Бачок, и что? Ага, позади бачка, из под его тяжелой крышки, выглядывает самый краешек полиэтиленового пакетика. Аккуратно приподнимаю крышку и достаю искомое. Мой милый гномик, в виде которого сделана флешка, лежит в пакетике.

Вернувшись в класс, я, особо не таясь, радостно вскидываю руку со сжатым кулаком вверх.

— Милочка, я, конечно, понимаю Вашу радость по поводу благополучного отправления естественных нужд, но поверьте, это интересно только Вам и Вашей маме.

Громкое ржание всего класса не смогло испортить мне настроения, главное, что Олька, склонив голову, улыбнулась и качнула головой слева направо и обратно.

Дома, едва дождавшись, когда я смогу остаться в комнате одна, я включила ноутбук и воткнула флешку.

«Ленка, привет. Жаль, что ты так прокололась, ну да сделанного, уже не вернешь. Расскажу все по порядку.

Училка в тот день, едва узнав, что тебя не будет на контрольной, а это стало ясно к середине урока, нашла в журнале моб твоей матушки и начала ей наяривать. Поговорив и выложив все, что она думала, думает и будет когда‑нибудь думать о тебе, она положила трубку и заявила, что ты вконец обнаглела, и она выведет тебя на чистую воду.

Потом подъехала твоя маман. Техничка с нашего этажа, видевшая тебя пару раз утром, куда ты сворачиваешь вместо того, чтобы идти в школу, подбежала и начала вслух, взахлеб докладывать, где тебя искать. Короче, был огромный скандал. Учителя теперь обязаны докладывать о каждом отсутствующем учащемся, а директриса будет лично обзванивать родаков, прикинь?

Макс говорит, что очень сильно любит тебя и жалеет, что ты так влипла. Если бы знали, что так обернется, сами бы как‑нибудь отбились, а ты бы не подставилась. Он вернул твои войска назад в твой Замок, но у него нет полного доступа для управления им. Так, если он будет управлять твоим Замком, то к концу твоего „заключения“ тебя будет ждать укрепленный и развитый Замок и любящий тебя человек. Но, я так понимаю, у тебя дома нет ни малейшей возможности сделать это самой, управлять Замком?

Ленка, если ты мне доверяешь, разреши, я скопирую учетку с твоей флешки, и передам ему управление? Если бы у вас подъезд был не на магнитном ключе, я бы могла заходить с ноутом в Ваш подъезд и сидеть часик — два, связавшись с твоим ноутом по „голубоглазику“, давая тебе доступ к Землям.

Давай договоримся так, третий бачок будет нашим почтовым ящиком. Я сегодня же куплю значок с изображением гномика, и если он будет висеть у меня на правом плече, значит флешка на месте. Придумай и ты какой‑то знак для меня, чтобы я знала, когда идти, проверять почту.

На первый раз хватит. Ребята на тебя уже не дуются, все всё понимают и жалеют тебя. Если понадобится какая‑то помощь, тебе помочь готовы абсолютно все.

Пока.»

Я лежала, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала навзрыд.

Любимый, лучшая подруга, одноклассники, они меня помнили, они меня не забыли, они хотели мне помочь!

Как? Взять штурмом квартиру и вызволить меня из «тюремного заключения»? Квест — спасите принцессу из башни.

Я представила себе, как на лестничной площадке, под дверями нашей квартиры устраивается пикет, с плакатами, на которых написано «Свабоду Ленке!» Точно, сво — бо — ду по — пу — га — ям, блин…

Олька, пуляющая в мои окна, сквозь сетку, эльфийские стрелы, к которым привязаны флешки с очередными письмами.

Мама, закидывающая яблоками через приоткрытую дверь наступающих на нее одноклассников, как это делали тролли в недавнем бою.

Макс, верхом на Багамуте штурмующий наши двери… Макс? МАКС!!!

Зеленокожий ушастый гоблин въезжает в мою комнату и, соскочив с шеи мохнатого Багамута, подходит к моей кровати. Я вскакиваю и бегу ему навстречу. Мы обнимаемся, стоя посреди какой‑то равнины. Его лицо становится все ближе к моему, я вижу чуть высунутый язычок, выглядывающий сквозь его губы, и тянусь к нему своими.

Мы самозабвенно целуемся. Его язык, вначале такой сухой и шершавый, постепенно становится влажным и мягким…

Я просыпаюсь, лежа лицом в подушке. Из нее мало, что не капает, она мокрая насквозь. Чего в ней больше, моих слез или слюней, я не знаю…

Вошедшая в комнату мама застывает в шоке.

Следующие дни я провожу как в бреду. Каждое утро я оставляю «посылку» в бачке и каждый раз на седьмом или восьмом уроке забираю ее назад. Олька таскает с собой ноутбук в школу и весь класс собирается на переменах возле ее стола.

Никогда бы не подумала, что ребята так переживают из‑за меня.

Мальчишки предлагают проекты один бредовей другого. Собрать радиоудлинитель и подключить через него мой ноут в Сеть. Поставить усилитель «голубого глазика», чтобы мой ноут мог дотянуться до Сети.

Один из наиболее реальных вариантов был следующий. Кто‑нибудь покупает модем и передает его мне. Ребята скидываются и оплачивают мне ежемесячно доступ в Сеть. Все это было прекрасно, если бы не тот момент, что блок стоит где‑то на уровне моего ноута.

Я передала Ольке свой магнитный ключ от подъезда и она просидела весь вечер, пытаясь дать мне доступ через свой ноутбук. Я прекрасно видела его, но в Сеть выйти не могла.

Через неделю было принято решение, что вместе с Олькой в подъезд придет Олег, парень, про которого в школе уже давно ходила слава «хакера». По нему сохли половина девчонок из нашего класса, но ему нужны были только его «железки».

Мне были переданы на флешке инструкции, как, с помощью находящейся на этой же флешке программки, дать ему доступ к моему ноутбуку.

В оговоренное время я увидела уже ставшее привычном отображение того, что обнаружен еще один компьютер с активным «глазиком», готовый начать соединение с моим «дружком».

Запускаю указанную программку и ввожу данные.

Самостоятельно открывается «блокнот», в котором начинает набираться текст:

«Все, Ленка, убери его подальше, чтобы родаки не увидели, только крышку не закрывай и уходи из комнаты. Если все будет нормально, на рабочем столе будет файлик с названием „привет“».

Я отворачиваю ноутбук экраном в стену и ухожу на кухню.

— Леночка, что‑то случилось?

— Нет мам, просто решила посидеть на кухне. Ты не против?

— Нет-нет, что ты, маленькая. Наоборот, я буду очень рада. Кстати, а ты мне помочь не хочешь?

— Давай, а ну нас что, гости?

— Да, хотели тебе сюрприз сделать, но раз уж ты сама вышла из комнаты… В общем, завтра к нам в гости придет семья А — чей, поэтому я готовлю на стол. Будь добра, почисть овощи.

— Ма, я так понимаю… а что с ножом?

— Извини Леночка, но ради твоей безопасности мы все опасные ножи заменили. Так что, это не нож, а специальная овощечистилка. Видишь, она работает как бритвенный станок. Просто ведешь по овощу и все, кожура сама чистится.

М — да… Клетка, золотая… или нет, не клетка, палата. Палата в психушке, мягких стен не хватает. А теперь ко мне еще и самца приведут. Если я не ошибаюсь, в этой семье такой себе, пай — мальчик. Абсолютный маменькин сыночек.

— Мам, а ты в курсе, что мне еще нет шестнадцати? Я не совершеннолетняя, а то, что вы делаете, называется сводничеством.

— Доченька, как ты могла только подумать о таком? Вас никто, ни к чему, принуждать не будет! Но на всякий случай, запомни, верхний ящик правой тумбочки дивана, они там прямо сверху будут лежать.

— Подожди, я что‑то ничего не поняла, это что, вы будете сидеть в гостиной и вести светскую беседу, а меня в это время будут драть в соседней комнате? Или, может, прямо у вас на глазах? Чтобы, так сказать, проконтролировать.

— Леночка, успокойся. Еще раз тебе говорю. Никто ни к чему вас принуждать не будет. Захотите, ну что ж, ваше дело. Ругать мы тебя не будем. Не захотите, ничего страшного. Это нормально, что девушка не соглашается на секс на первом же свидании.

— Да вы что, совсем охренели? Вы меня уже как подстилку собираетесь использовать?

Я, словно фурия, срываюсь со своего места, швыряю через всю кухню овощную бритвочку и бросаюсь к дверям, прочь из…

И натыкаюсь на чуть насмешливый взгляд папы, который стоит в дверях, держа в руке планшет.

— А теперь садись на табурет обратно, бери нож и чисть овощи дальше. И слушай меня, слушай очень внимательно, я буду говорить медленно, так, чтобы ты хорошо поняла, о чем идет речь. И второй раз я повторять не буду.

Пока мама ездила в школу и искала тебя по компьютерным клубам, я отвез твой ноутбук к специалистам, которые установили туда блокировку на выход в Сеть и парочку закладок.

Все попытки Ольги взломать твой ноутбук я был вынужден игнорировать. Во — первых, потому, что Н — ского я не перебью, а он приемную дочь будет защищать, а во — вторых, потому, что ее попытки были смешны и неуклюжи.

Теперь же, взлом ведет молодой парень, за спиной которого не стоит никто. Плюс, взлом осуществляется с помощью методов, которые однозначно трактуются законом как преступные, поэтому…

Олег…

Олежка…

Тебе уже есть шестнадцать…

И наверняка ты хранишь дома все, что нужно любому хакеру. То, за что тебе впаяют срок…

— Что тебе от меня надо, папа? Что ты хочешь, чтобы я сделала, чтоб ты не трогал Олега?

— Ты ничего ему не говоришь, пусть ломает дальше. Мне самому интересно, сможет ли он взломать систему, за которую с меня запросили…

Папа назвал сумму, приблизительно равную нашему двухмесячному доходу в «несезон».

— Естественно, я не буду требовать от тебя, чтобы ты раздвигала ноги по моей команде. Нет, все, что я хочу, чтобы ты завтра вела себя так, как положено вести себя девушке, в гости к которой пришел обеспеченный, симпатичный молодой человек, которой она нравится… Да, дорогая, ты что‑то хочешь добавить?

— Чуть — чуть поправить твои слова. Сын обеспеченных родителей, умный, образованный, эрудированный…

— Урод! Квазимодо гребаный! — не сдержалась я.

— Ну, я бы так не высказывалась, но да, дорогой, мальчик не блещет красотой.

— Первое, мы все прекрасно знаем, что красота не главное в человеке. Второе, я искренне удивлен, неужели моя дочь читала Гюго?

— Собор какой‑то там матери… читали по программе.

— В общем, доченька. Твоя задача, быть завтра приветливой, добродушной хозяйкой, радушно встречающей гостей. Понятно?

— Да, пап… можно, я Ольге и Олегу скажу, чтобы прекратили? Он не настолько сильный хакер, чтобы сломать твою защиту. Пап, отпусти их, пожалуйста, честное слово, я завтра буду вести себя так, как ты сказал.

— Хм… знаешь, не хотел, но… только ради того, что это настоящие друзья… Хорошо, идем.

Мы выходим на лестничную площадку, и я зову к себе ребят.

— Олег, Оля… идите сюда.

Удивленные ребята спускаются со следующего этажа.

— Олежка, прости меня, пожалуйста. Тебя, по словам папы, засекли сразу… Олежка, не надо больше ломать мой ноутбук. Тебя посадят.

Олег бледнеет. Мать — одиночка ничего не сможет сделать, чтобы защитить его, поэтому…

— Молодой человек. — вмешивается папа. — Смотрите…

Он поворачивает планшет к Олегу и тот бледнеет еще сильнее.

— Лена пообещала мне кое‑что, в обмен на Вашу свободу. Если завтра она выполнит свое обещание, я стираю эти записи. Ольга, у меня просьба персонально к Вам. Прекратите, пожалуйста, эти детские попытки. Да, Петр Владимирович прикроет Вас, но он не будет покрывать действия людей, которых Вы привлечете. Вы нашли возможность общаться с Леной, ладно, общайтесь. Но не пытайтесь, пожалуйста, дать ей доступ к «наркотику», хорошо? И да, верните, пожалуйста, ключ от подъезда.

Ольга очень аккуратно достает из кармана магнитный ключ и передает… мне.

— Извините, но его мне дала Лена, я его ей и верну, хорошо?

— Хм… Хорошо. Лена, отдай мне ключ. В общем, ребята, мне искренне приятно, что у моей дочери есть друзья, настоящие друзья, которые готовы пойти ради нее на преступление. И которых она будет выгораживать и уступать мне, ради того, чтобы вытащить их из беды. Я думаю, Олег, Вы согласны, что…

— Да, я все прекрасно понимаю. И я знаю срок, который мне светил…

— Вот и хорошо. Лена, помни, ради Олега, ты мне пообещала!

— Да, пап, помню… и выполню свое обещание завтра. Мне можно будет пригласить Олю или Олега к себе в гости?

— Посмотрим на твое поведение и успехи в школе.

— Может, ты разрешишь нам общаться?

— Нет, и учти, если я или мама выясним, как вы общаетесь, мы перекроем этот канал. Идите, ребята.

На следующее утро у нас в квартире началась генеральная уборка. Мы готовились к приходу гостей. Помогая маме с уборкой, я слушала в плеере скачанные аудиокниги с советами, как отвадить парня, выглядя при этом добродушной хозяйкой.

Почерпнув несколько, весьма интересных советов, я заканчиваю пылесосить и иду на кухню, помогать накрывать на стол.

СМС‑ка, пришедшая на мамин мобильный, извещает нас о том, что гости будут через десять минут. Я бегу в свою комнату и переодеваюсь.

Еще пара минут, и вот звонок в двери.

— Здравствуйте! Лена, ты так прекрасна, эти цветы для тебя!

* * *

Какая прелесть, что мама поручила мне сервировать стол. Двузубая вилка, трехзубая, четырех… пятизубая! «Четверка» с короткими зубчиками, со средними, с длинными, со средними, но с длинной ручкой…

— Боже, какая прелесть, Вы угадали. И гвоздики, и цвет — голубые, все, как я люблю.

— Поверьте, Елена, я старался угодить Вам.

— Ну, что же мы стоим в прихожей, раздевайтесь, проходите, стол уже накрыт и ждет вас.

— Ну, Лена, ты и выросла. Мы в последний раз были у вас в гостях лет сто назад.

Да, сто лет… ага, как же. На мой юбилей, десять лет мне испоганили своим сыночком. Ну, ничего, я вам сегодня устрою…

Ну конечно же, естественно, что он схватил не ту вилку. А, даже так, он вообще орудует одной единственной!

Я демонстративно начинаю перебирать столовые приборы, выбирая для каждого блюда соответствующий только ему предмет.

Используя каждый из них, я с ослепительной улыбкой смотрю прямо в глаза Валентину.

— Позвольте выразить восхищение Вашим воспитанием, — тут же отреагировал он. — Вы так хорошо ориентируетесь в назначении столовых приборов! Если Вам не будет трудно, Вы не могли бы преподать мне пару уроков?

Вот же ж, гад. Выкрутился!

— Скажите, Валентин, а…

— Леночка, может вам с Валиком стоит перейти на ты?

— Да, Леночка, если Вы… Ты не против, давай на Ты?

— Ой, ребятки, вы тут как‑то сами разберитесь, а нам надо выйти на кухню, хорошо? — ой, как же вы, дорогие родители, табуном ломанулись из гостиной…

— Хорошо, ВАЛИК, давай… Только вот, ты же знаешь, просто так на «ты» не переходят, правда? Надо выпить на брудершафт. Как ты на это смотришь?

— Как скажешь, Леночка, как скажешь…

— Валичек, у меня к тебе единственная просьба, закрой, пожалуйста, двери изнутри на ключ. Это так, чтобы родители не зашли не вовремя.

И пока это бараноподобное создание идет к дверям, я мигом наливаю в свой стакан компот, а ему полный стакан вина. Последние капли я «доливаю» в свой в тот момент, когда он уже возвращается к столу.

То, что возле моей тарелки лежит целая стопка ломтей батона со снятым маслом, это не важно, а вот то, что я ему постоянно подкладывала только салаты, это гораздо важнее.

Ну что, Валик, давай, обвиваем руки и… оп — па… давай — давай, до дна, за дружбу!

На, запей минералочкой сильногазированной.

— Давай присядем сюда, на диван. Ой, какой ты у нас ловкий. — да, ловкий, смог упасть на диван, не свалив меня.

— Вот у нас столик тут будет стоять, поближе. Ну, давай, за наше знакомство, еще по одной.

— Ой, Лена, подожди…

— Ну, Валик, ты что? Между первой и второй промежуток небольшой.

А вот теперь придется уже пить с ним наравне. Ну, ничего, как там говорится, мелкими, но частыми порциями.

Так, а пока он пытается чем‑то закусить, быстро наливаю себе еще компота, а ему опять вино.

— Это что, опять пить надо?

— Ну, можешь не пить, но ведь это третий, «за дам», то есть за меня. Но, если хочешь, давай чуть — чуть подождем. Расскажи мне пока, чем ты интересуешься?

— Ну, например, мне нравится читать книги…

— А что ты читаешь сейчас?

— Ну, мама посоветовала прочитать «Таис Афинскую»…

— А зачем?

— Ну… там вроде бы как, показаны взаимоотношения между мужчиной и женщиной…

Мда… это меня, что, мои родители записной проституткой выставили? А мамашка своему сынульке сразу и руководство… «Таис»… охренеть, блин.

— И что Вы… ты, можешь сказать о главной героине книги?

— Ну… главный герой, это известный древнеримский герой, воин, который…

— Не — не, Валик, мне интересно твое мнение о героине, о самой Таис.

— Ну, мама сказала, что образ Таис, это образ падшей женщины. Просто в древнем Риме были просто храмовые проститутки, а были дорогие, элитные проститутки, которых называли гетерами.

— Валик, извини, можно уточняющий вопрос?

— Да, Леночка, к — конечна…

— Как ты считаешь, с девушкой себя надо вести так, как себя вел тот главный герой, о котором ты пытался сказать мне?

— Ну да. Необходимо сделать вначале простой подарок, потом дорогой, а потом можно начинать надеяться на ответную любезность.

— А если девушка умнее тебя?

— Ой, ха-ха-ха… — Валик начал заваливаться с дивана. — Так не бывает. Гетера в книге — это мечта автора об идеальной женщине. У немцев есть замечательная фраза «Дети, кухня, церковь».

— То есть, ты хочешь сказать, что эти ценности и должна будет уважать твоя будущая супруга?

— Н-ну, да-а, — откровенно пьяно, развалившись на диване, протянул Валик, глупо улыбаясь мне в лицо. — я тебе гарантирую, что у тебя будет возможность выходить по магазинам, достаточно большой кредит на карточке, но все это при одном условии: ты не будешь лезть в мои интересы и увлечения.

Так — так, малыш, давай… Мужик, усевшийся на своего любимого конька — рассказа о своих увлечениях, может довольно долго трепаться на эту тему. А мне сейчас просто надо потянуть время. Хотя, какой ты мужик, сопляк натуральный.

— А можно про твои интересы поподробнее?

— Я же, и-ик, сказал, в них не стоит лезть! Как только ты обрюхатеешь, у м — меня пропадет любой интерес к тебе. Поэтому, тебе будет предоставлена относительная с — свобода, и — ик, а я буду гулять с девочками.

— Как интересно… а если я, например, захочу пригласить к себе молодого паренька, чтобы он мне заменил отсутствующее внимание мужа?

— Не-не-не, — замотылял, как взлетающий вертолет лопастями, своими руками Валик. — ты что. Эт‑то будет супружеская измена с — с твоей сторо… и — ик… ны!

Да-да, знаем мы эти разговоры. Что такое разнообразие, спросила жена у мужа. Ну, ответил тот, это когда я с Машей, Ирой, Софой, Леной… А, отвечает ему жена, это когда я с Сережей, Васей, Колей… Нет — нет, отрицает муж. Ты, дорогая, разнообразие с бл…ом не путай!

Так-так, давай, маленький, давай… еще чуть — чуть.

— А ты выпьешь за меня третий тост стоя?

— К-каненчна… И-ик, ой… — хорошо, хоть рюмку поставил на стол. Сам то, упал на диван, как мешок с г…м. Собственно, почему «как», го…о он и есть.

— Так значит, если ты с девочками, это не измена, а если я…

— Ну конечно. Вот видишь, ты же тоже читала Таис Афинску… и — ик… ю. Мужчинам положено так себя вести, а вот жены, ме…те? или ме…ге? ры… вот они должны сидеть дома и «хранить домашний очаг».

Отлично, всегда думала, как выглядит на практике пример «двойного стандарта». Ну, совсем как в анекдоте: а ты бл…ство с разнообразием не путай!

Так, ну что, ты уже, достаточно готов? Давай для верности выпьем еще по одной, четвертый тост, как‑никак, за мужчин…

— Валик, а ты знаешь, за кого поднимается четвертый тост? За вас, мужчин! За тебя, Валик! А теперь давай потанцуем!

Так, пока он там возится на диване, пытаясь принять вертикальное положение, надо быстро поставить на музыкальном центре что‑то бодренькое.

«Сакс фо секс», «Мелодии для влюбленных», «Классик фо лав», мама, я тебя убью! Блин, он уже встал с дивана и, шатаясь, «плывет» ко мне! О, вот папина папка. Быстро, где у нас есть романтическое, но быстрое? Вот, Грейс Джонс «Май либер танго»! И, уже увлекаемая потными, неверными руками Валика, я успеваю поставить еще одну композицию. Ну все, паря, держись!

Танго… горячий и страстный танец, теоретически способный возбудить и разбудить вулкан страсти… но не сейчас. Сейчас моя задача, как можно сильнее и быстрее крутить его и вокруг него. Давай, давай, еще быстрее и активнее. А сейчас, лови меня на руку и опрокидывай меня…

Быстро подбираю ноги и пытаюсь изобразить изящный перекат, уходя из‑под, не удержавшего равновесие и мое тело, Валика.

Уйти то, я ушла. Как раз завершается первая, из запланированных мною, композиций.

Я вскакиваю, и, протянув руку, поднимаю на ноги своего «кавалера». Ага, тебя уже мутит, да?

Вот и все, я еле успеваю уклониться от шикарной и вонючей «ленты», которую Валик пускает прямо на наш ковер.

Заметное количество вина на пустой желудок, плюс время, за которое алкоголь успел впитаться в кровь, плюс пируэты, которые мы крутили в ритме танго и старый добрый рок — н-ролл. Все, «уноси готовенького»…

А. главное, я честно выполнила данное папе обещание, вела себя так, как и положено пай — девочке, к которой пришел в гости кавалер.

То, что Валик так опозорился, это же совсем не моя вина, правда?

Поздним вечером у меня состоялся разговор с папой.

— Лена, давай честно, твоих рук дело?

— Пап, что именно? Я грубила? Хамила? Посылала его? Нет. Я добросовестно выполнила наш уговор. Хорошо вела себя за столом, не возмущалась, когда вы, мои родители, бросили меня, маленькую и наивную девочку, наедине с парнем в комнате. Может, ты хочешь обвинить меня, что я ему что‑то подсыпала в вино?

— Нет, я этого не скажу, во всяком случае, я надеюсь, что ты этого не делала. Даже более того, я признаю, что вела ты себя вполне адекватно. Ухаживала за парнем за столом, хотя, конечно, должно быть наоборот, но будем считать, что это ты так проявляла свое внимание к нему. Да, это ты честно отработала. Расскажи, пожалуйста, что произошло дальше?

— Ну, после того, как вы ушли, мы выпили вина «на брудершафт», чтобы перейти на «ты», и потом немного поговорили. В процессе разговора еще немного выпили. Буквально раз… два… три… да, точно, три рюмочки вина. Я запомнила, потому что последний я подняла за него, как за мужчину, после чего включила музыку и мы начали танцевать.

— Ладно, вполне возможно… Я вот только одного не могу понять, как так получилось, что ты, пятнадцатилетняя девушка, не упала от выпитого, а парень, который намного тяжелее тебя, «ушел»?

— Пап, во — первых, ну сколько мы выпили? По стакану сразу, и потом, по три рюмочки.

— Стаканы вот эти? — папа покрутил передо мной один из стаканов.

— Н — наверное… да, вроде он. — ну, естественно он. Я точно помню, что именно по этому шлифованному рисунку стекало вино.

— То есть сто пятьдесят и три раза по пятьдесят? Итого триста грамм. Лена, лучше скажи честно, что ты сделала? Лена, от трехсот грамм вина, кто‑кто, а ты должна была «уйти» первой. А «ушел» Валентин… А ты еще и сидишь сейчас передо мной и ведешь вполне связанную речь.

На самом деле, меня уже некоторое время подташнивало и «вело», но я старалась держаться изо всех сил. Понятно, перестаралась. Но прямо сейчас тоже нельзя падать, а то будет похоже на игру… Неумелую игру актрисы погорелого театра.

— Пап, ну ты же сам когда‑то рассказывал, что чтобы не опьянеть слишком быстро, надо как можно больше съесть жирной еды.

— А, да, вспомнил. Родители Валентина еще обратили внимание на кухне, что ты поедала мясо так, словно ты из голодного края…

— Ну, папа, извини, я не хотела подвести вас, представ перед молодым человеком той самой Таис Афинской, которой вы представили меня его родителям.

— Эээ?? Не понял?

— Все ты прекрасно понял, папа. — перешла я в наступление. — Какого черта, на мой вопрос, что он читал в последнее время, Валик тут же озвучил «Таис Афинскую» Ефремова? А когда мы начали обсуждение книги, выяснилось, что на его взгляд, в этой книге самое главное, это поучение молодым людям, как надо себя вести в общении с женщинами и как надо строить отношения в семье? «Киндер, кюхе, кирхе», блин! «после того, как мы поженимся и ты обрюхатеешь, у тебя будет относительная, обеспеченная свобода, а я буду проводить время так, как посчитаю нужным»! Знаешь, как он считает нужным проводить время для женатого мужика? Таскаться по продажным девкам! По гетерам! Еще и место действия «Таис» назвал древний Рим… Мудак!

— Лена, он действительно говорил подобные вещи?

— Да, представь себе. Так вот, у меня вопрос к тебе, как вы с мамой описали меня, если идя ко мне в гости, молодой человек подобным образом готовится к общению со мной?

— Лена, давай так, я верю тебе на слово, что все так и было, как ты рассказала, а ты веришь мне, что мы ничего порочащего тебя не говорили родителям Валентина?

— Хорошо, только больше я эту свинью видеть не хочу.

— Эх… согласен. Опозорились они прилично… Ладно… Я так понимаю, следующие твои слова будут про Олега?

— Эм… да…

— Пусть завтра подойдет вечером к подъезду, скажем на семь часов вечера. Мы с тобой выйдем, и я в его и твоем присутствии, сотру все записи. Только пусть и он мне пообещает, что с его стороны больше попыток не будет, договорились?

— Угу… Папка, можно? — я целую папу в гладко выбритую щеку.

Хоть ты и гад, но за Олежку тебя отблагодарить надо…

* * *

Или мне кажется, или ответные письма Максика становятся все холоднее?

Если раньше каждое его письмо можно было читать и читать, смакуя каждую строчку и млея от потоков нежности, изливающихся с экрана, то сейчас они были похожи на новостные бегущие строки.

«Захватили, отбили, построили… построили тебе»…

На все мои расспросы Олька отвечала, что у них сейчас тяжелая ситуация. вызванная большими потерями в том бою, и что Макс сейчас вынужден много сил прикладывать для того, чтобы…

Как же мне хочется верить… нет, не так, я ВЕРЮ, что так и есть, и что это не охлаждение чувств Макса ко мне, а просто временные трудности.

Поток идей по помощи мне от одноклассников иссяк, особенно когда стали известны подробности произошедшего с Олегом.

Мне все также ободряюще подмигивали и кивали при встречах, на стене классной комнаты висела распечатанная кем‑то картина, изображающая башню, из окна которой выглядывает принцесса, но никаких активных действий не предпринималось.

Единственное, что мне внушало надежду, это то, что Олька пару раз пришла в школу с небольшими ожогами на руках. Следы были явно не от кипятка и не от спички, значит, она что‑то готовила.

Где‑то через неделю, после неудачного визита А — чей, меня снова вызвали в гостиную, где со мной была проведена профилактическая беседа на тему, как надо вести себя в присутствии гостей и, особенно, молодого человека, которые будут приглашены к нам в гости.

— Леночка, в эти выходные у нас опять будут гости…

— Так, мама, прекращай выдавать меня замуж!

— Лена! Во-первых, не прерывай и не груби маме. А во-вторых, соизволь дослушать до конца.

— А что мне дослушивать? Инструкцию как вести себя с парнем, чтобы не отпугнуть «завидного жениха»? Уточнение, где именно лежать презервативы? Или, может, мама соизволит на этот раз сообщить мне, как она описала меня родителям парня?

— Все сказала? — голос папы был спокоен и холоден. — Отлично, а теперь слушай меня. Я лично поговорил с Валентином. Да, молодец, «операцию» ты провела чисто, не подкопаешься. Куда ты выливала вино?

— Я ничего никуда не выливала! Какая «операция», папа, о чем ты?

— Ладно, хорошо, не выливала… Валик тоже хорош, радостно накидался вина, после чего «отрубился»… В общем, с этим молодым человеком, будь добра, таких фокусов не делай! Понятно?

— На какой минуте нашего общения мне ноги раздвигать?

— Лена, знаешь, а вот это уже, явный признак классического «недотраха». Если уж ты в каждой фразе видишь намек на секс, то по Фрейду…

— Хорошо, «папочка», извини, я буду девочкой — недотрогой.

— Доченька, — подключилась мама. — пожалуйста, не бросайся из крайности в крайность. Будь сама собой. Хочется тебе просто общаться с молодым человеком, общайся, хочется чего то большего… пожалуйста.

Думаю, на этот раз фокус с вилками не стоит повторять. Надо придумать нечто поинтереснее. Например… впрочем, я не буду раскрывать своих планов вам, дорогие читатели. А то вдруг кто‑то проговорится.

Итак, в назначенный день в нашу дверь позвонили.

Я, одетая в классическое платье изумрудно — зеленого цвета, с пышной прической «Узел Аполлона», еле дыша через зубы, выпорхнула как раз к тому моменту, когда молодой человек в сопровождении родителей уже зашли в дом.

Ой. Какая прелесть, какой шикарный букет роз! Вот теперь то, я могу спокойно вдохнуть через нос и…

Оглушительно чихнуть… Ой, господи, аж слезы из глаз выступили… Все же надо было брать не красный перец, а черный… Ой. Мамочки… как же мне нос щиплет. Да он просто гореть начал, самым натуральным образом.

Так, все, аллергию на принесенный веник я уже изобразила. Теперь надо потерпеть, чтобы и парфюм «не принять».

А сам то, паренек очень даже ничего, смуглый, черненький, стройный… э — э-э, Макс все равно лучше.

Проходим за стол и рассаживаемся. Ну да, естественно, его усаживают рядом со мной. Боже, как горит нос, ужас!

А куда делись розы?

Их в гостиной нет, отлично. Значит, теперь можно смело… а — апчхи!

Довольно быстро обе мамы приходят к нужному мне выводу, у девочки аллергия.

Начинают срочно перебирать все раздражители, присутствующие в комнате. Все это время возле меня сидит Валдис, заботливо подающий мне салфетки и пытающийся вести со мной беседу.

Нет, мальчик, извини, но ты «в пролете»…

Наконец‑то моя мама соизволит обратить свое внимание на то, что у меня уже все лицо залито слезами, а нос покраснел и распух до размеров небольшого яблока.

— Леночка, да что же это такое? На что у тебя такая дикая аллергия?

Мама стоит прямо перед нами, внимательно разглядывая мое лицо.

— Лена, что происходит?

Внезапно она начинает принюхиваться.

— Простите, Валдис, это Ваша туалетная вода так пахнет?

Пользуясь тем, что на мамины слова все, присутствующие в гостиной, посмотрели на нее, я незаметно обмакиваю кончики пальцев в вазочку со сметаной, стоящую на столе.

Валдисова мама, словно наседка, тут же подбежала и начала кудахтать, уверяя всех, что у ее сыночка парфюм не подделка, а настоящая Франция… Да мне пофиг, какая там у него Франция, скорее уведите его от меня!

Едва только мамы, договорившись до того, что никто никого ни в чем не винит, а аллергия вполне может быть и на натуральную косметику, отвели от меня Валдиса, я демонстративно подношу носовой платок к носу и под его прикрытием смазываю свой многострадальный нос изнутри сметаной. Во всяком случае, именно ее советовали для «гашения» жжения от красного перца. Ее, или оливковое масло, или томатный сок, или лимон… в общем, что было ближе, тем и воспользовалась.

Естественно, что как только раздражитель был убран от меня подальше, моя «аллергия» пошла на спад. Сметана быстро успокоила невыносимый зуд, ну а жжение, которое осталось, его, ну что ж, ради себя и, главное, Макса, надо потерпеть…

Тот же день, вечер…

— Лена, это становится уже не смешно. Первого ты опоила, правда, надо признать, очень аккуратно, его родители до сих пор считают, что это Валентин пытался повыделываться перед тобой и распустил хвост. На второго у тебя, видите ли, аллергия… Как ты третьего собралась отшивать?

— Знаешь, папочка… Я его просто задавлю интеллектом!

— Переумничаешь, значит, да?

— Да, а если ты мне «ботана» приведешь, то я ему сразу от ворот поворот дам, так и знай!

— Хорошо, посмотрим…

— Дорогой, ты что задумал?

Если быть честной самой с собой, то мне эта «игра» даже понравилась. Мама и папа предлагают мне «мальчиков» для знакомства, а я нахожу способы отшить их.

В понедельник, едва мы зашли в класс, я тут же заявила маме, что собираюсь пригласить к себе в гости свою лучшую подругу — Ольгу.

Последовала перепалка тихим, злым шепотом, в ходе которого я узнала много нового об Ольке.

Что она такая же ненормальная, как и я, что она не достойна общаться со мной, что…

— Мама, короче, сегодня вечером Оля придет ко мне в гости. И мы будем общаться у меня в комнате, сами, без тебя. Все. Я Валдиса вытерпела, потерпи и ты теперь.

Услышав про Валдиса, мама тут же замолчала. Ну, еще бы, такой откровенный ляп с их стороны. Бедная доченька так пострадала…

На глазах изумленного класса я подошла к парте Ольки.

— Оля, если ты не против, я бы хотела пригласить тебя сегодня в гости.

Идя назад к своей парте и жующей губы маме, я слышала краем уха шепотки у себя за спиной: «У нее родаки — звери», «интересно, под кого она легла, чтобы получить разрешение пригласить кого‑то в гости» и тому подобный бред.

В нашем «почтовом ящике» я оставила записку с просьбой заранее обдумать способы «отшива» парней, уточнив, что мне нужен ее совет, так как я уже иссякла.

Вернувшись в класс, я незаметно сделала движение рукой, словно сдергивала за собой. Кивок, меня поняли…

Вечером, едва Олька зашла к нам в квартиру, я тут же утянула ее в свою комнату. Включив погромче музыку, я усадила ее на свою кровать.

— Олька, мне нужна твоя помощь. Мои родаки… нет, мама, спасибо, компотика нам не надо… они сейчас начали интенсивно тягать в гости своих друзей и знакомых с сыновьями моего возраста.

— Ленка, честно, что тебе пришлось сделать, чтобы пригласить меня?

— Мам, спасибо, Оля не голодна… Очень красиво и корректно выставила идиотами двух кобелей, которых привели ко мне на случку, в результате чего смогла заявить, что мне просто необходимо общение с нормальным человеком.

— Понятно, кого к тебе уже приводили и кого приведут?

— Мам, нам не жарко и не холодно, мы сами приоткроем окно, когда надо будет… Уже был маменькин сыночек, Валик А — ич, и задавака Валдис.

— Как отшила?

— Первый нажрался вина на пустое брюхо, после чего, во время танцулек, облевал нам гостиную, а второй вызвал у меня приступ аллергии своим одеколоном… Нет, нам подушки не нужны, нам и так удобно… Теперь ожидаю ботана…

— Попробуй взять его разговором на бытовые темы, обсуждайте художественную литературу, фильмы.

— Угу…

— Леночка, у нас в квартире душно, пусть побудет дверь открытой в твою комнату, хорошо?

— Мам, а каким образом духота уйдет, если у меня закрыто окно?

— Э…Ну… откройте окно. А то у вас тут душно.

— Мам, у нас не душно, а если душно вам с папой, откройте окно в гостиной…

— Леночка, но меня тогда протянет сквозняком.

— А нас не протянет?

— Лен, ладно, пойду я домой, а то поздно уже. А я, все же, одинокая, беззащитная девушка, круглая сирота, за меня и заступиться некому.

Как только мама Ольке пинка не дала, выпроваживая ее за двери?

* * *

И вновь вечер субботы, и снова меня и мои нервы ждет испытание.

Звонок в двери. Я еще раз смотрюсь в зеркало. Черное облегающее платье и яркие, пронзительные линзы изумрудного цвета придают мне облик колдуньи. Ну — ну, очередная жертва, говорите, пришла? Пусть ее подадут на блюдечке!

Не слишком высокий, уже начавший седеть. мужчина, хорошо одетый, в костюме — троечке, вслед за ним входит… вау, вот это да! Я на ее фоне откровенно теряюсь.

Шикарная женщина, с пышными черными, как смола, волосами, стоящими хорошо уложенной копной. Невысокая, но очень стройная, изящная, в облегающем темносинем платье и с карими, смеющимися глазами.

Последним, придерживая двери перед родителями, вошел высокий, худой нескладный парень в очках. Он двигался очень осторожно, словно боялся что‑то зацепить локтем или рукой. Впрочем, я быстро поняла, что это не неуклюжесть, а стесненность непривычной одеждой. Тщательно наглаженные брюки, белая рубашка, блестящие, накремленые туфли… Ладно, посмотрим.

— Добрый день, позвольте преподнести Вам этот цветок. — не поняла, это что, ромашка? Только очень большая.

— Спасибо, — слушай, парень, честно? Ты меня заинтриговал. Что это ты мне притащил хоть? Небось, какую‑то экзотическую хрень? Впрочем, меня от демонстрации неосведомленности спасает моя мама.

— Какая большая ромашка… я и не знала, что такие существуют…

— Это не ромашка. Это гербера, или хербера…

— Ух, ты, красивая, и такая необычная, правда, Леночка? Еще раз. Как Вы назвали этот цветок?

— Вы можете просто запомнить название — гербера, а можете, если конечно, я не смущу вас анекдотом, запомнить его с помощью шутки.

Анекдот? Интересно. А ну‑ка, давай, удиви меня…

— Только я заранее прошу меня простить, он немножко пошлый, самую чуточку. В общем. Этот цветок якобы повторяет своими очертаниями и размеров… М-м-м… ну, Вы же знаете, что в древности медведя называли «бером». Да? Ну вот, а первую часть названия Вы можете и сами додумать…

Папа улыбнулся. Мама откровенно расхохоталась. Я изобразила вымученную улыбку, хотя внутри вся содрогалась от хохота. Хер бера! Молодец парень, ты мне начинаешь нравиться… Ты такой же непосредственный и простой в поведении, как и Макс…

Вся моя веселость вмиг ушла. Макс… Как он там? Я тут развлекаюсь, принимаю гостей, а он?

— Я вас чем‑то расстроил, Лена? — тут же встревожился парень, кстати, как его хоть зовут?

— Нет, нет, что вы, просто… кстати, а…

— Саша, и можно на «ты».

— Отлично. Раз ребята уже познакомились, значит, можно садиться за стол? — подытожил нашу беседу папа.

— Прости, Лена, а чем ты интересуешься, что тебе нравится, увлечение, хобби…

Не — не. Мы так не договаривались. Это я буду тебя расспрашивать, загоняя в угол.

— Люблю читать. А ты, чем ты интересуешься? Ты читаешь что‑нибудь?

— Да, читаю.

— А что именно? Наверное, боевики там всякие, пиф — паф…

— Нет. Почему, я читаю все подряд. Начиная от фантастики и заканчивая историческими романами.

— Если не секрет. Что ты прочитал последнее?

— В каком жанре? Какой жанр тебе будет интересно обсудить, Лена? — отложив вилку и дожевав, повернулся он ко мне всем телом.

— Ну, давай например, поговорим о каком‑нибудь женском романе.

— Женский роман? Если я не ошибаюсь, последней книгой, которую можно отнести к этому жанру, является «Дамское счастье» Эмиля Золя…

Упс… не читала…

— Дамское счастье? Это, наверное, фантазии мужчины писателя на тему, что такое, это самое женское счастье и как его достичь?

— Да нет. Описание жизни женщины, про то, как она выбивалась из бедности, история ее любви… А название книги взято из названия магазина, открыть который и было мечтой жизни героини. Хотя я не настаиваю, возможно, это всего лишь мое восприятие сюжета данной книги.

Ого, вот это да… Ладно, зайдем с другой стороны…

— А из фантастики, что ты читал в последнее время?

— «Человека в высоком замке» Филиппа Дика.

— Не читала…

— Это альтернативная история, фантастика, тема книги, победа фашистской Германии во Второй мировой войне.

— Ребятки, мы вас оставим тут. Хорошо?

— Лена, а что ты читаешь сейчас?

Что я читаю? А действительно, что я читала в последнее время? Мануалы к Землям? Пособие «Как взломать пароль на Сеть, который поставили злобные родители?» Или мне школьную программу озвучить?

— Саш, расскажи лучше что‑нибудь о своих увлечениях.

— Лен, ты уверена? Я — компьютерщик. увлека…

Дальше я слушала вполуха. Теперь все понятно, компьютерщик. Вполне нормальное явление, что начитанный и эрудированный, хотя так же часто встречается ситуация, когда ни черта не знает в любой сфере, которая не касается компьютеров.

— Саша, слушай, а если ты в компах разбираешься, может, посмотришь, что…

— Лен, мне четко и ясно запретили трогать твой ноут. Что, как, я не интересовался, нет, значит, нет. Да и вообще, можно с тобой честно поговорить?

— Да, — заинтригованно протянула я. Это становится совсем интересно…

Саша подсел поближе и. уставившись в стол, заговорил.

— Леночка, пойми, мы с тобой слишком разные. У нас разные взгляды, разные интересы, разные мнения, слишком разные. Из нас не получится нормальной пары, поэтому тебе не стоит пытаться поддерживать со мной разговор по интересам. Давай сделаем так: найдем сейчас какую‑то нейтральную тему, поговорим на нее под музыку, пусть наши родители останутся довольны и все. Меня в наглую вытянули из дому под предлогом, что есть девушка, которой я очень нравлюсь…

ЧТО??? Стоп, Саша такой же, как я? Его тоже, силком знакомят с девушками?

Мда, встретились два одиночества, называется.

— … Ну вот, видишь. Тебе настолько неинтересно, что ты даже не слушаешь меня.

— Саша, извини меня, пожалуйста, я просто задумалась о своем. У меня ведь, такая же ситуация, как и у тебя. Я встречалась с парнем, который намного старше меня… нет — нет, ты не думай. У нас с ним ничего не было. Потом он, вынужденный зарабатывать на жизнь себе и своей младшей сестре, начал играть в он — лайн игру и сорвался. Чтобы быть с ним ближе, я также начала играть в эту игру. Мои родители, которым и так не особо нравилась идея, что я с ним встречаюсь, начали меня ограничивать…

Я рассказала Сашке все. И про прогулы уроков, и про клуб, и про то, что меня сейчас мама водит в школу за руку.

— Слушай, Лена, — перебил меня Саша. — у нас в школе очень похожая история. Тоже какая‑то девченка подсела на игры, мамка ее теперь водит в школу, сидит с ней за одной партой. Ее одноклассники «хак» пытались организовать, ломануть ее ноут, чтобы дать хоть какой‑то доступ Сетку, но ее батя просек тему…

Я с улыбкой слушала пересказ своей истории от совсем постороннего человека. И что техничке каждый день устраивают гадости, мстя за меня, и что третья кабинка на нашем этаже теперь неприкосновенна для всех остальных, и что все парни нашей школы дали клятву отлупить любого, кто посмеет высмеять меня, ведомую за руку…

— Лен, ты чего смеешься? Думаешь, я это все выдумываю?

— Нет. Саша. Мне просто и смешно и грустно, слушать свою же историю от постороннего человека.

— Свою? Нет, не может быть… Ты прикалываешься…

— Парту ей поставили у стены. Подальше от окон. В туалет мама ее выводит и сопровождает до самой кабинки…

— Ахренеть… слушай, так, получается… получается полный бред… — Саша вскочил и заметался по комнате. — Мне, человеку, которому это все абсолютно не интересно, выпал случай, о котором мечтают пацаны всей школы… Попасть к тебе на свидание, к тебе домой, остаться с тобой наедине… Вау!!! Слушай, можно с тобой селфи сделать?

— Так ты что же, хочешь сказать, что я тебе совсем не интересна? — после совместного фото, мы вновь уселись на диван и продолжили беседу.

— Не-не, Лена, не пойми меня не правильно. Ты красивая, симпатичная, но… как бы тебе это сказать…

Та-ак, становится все интереснее и интереснее…

Я, вместо того, чтобы аккуратно придвинуться к нему, с силой перемещаюсь по дивану так, что мое платье начинает потихоньку задираться. В тот момент, когда мое колено уже вплотную прижалось к его руке, подол остановился заметно выше колена, но достаточно низко, чтобы…

Саша, густо покраснев, одергивает подол со словами:

— Лен, я… мне… да я с… Лен, не стоит сейчас, хорошо? В комнате не так уж и тепло, ты мерзнешь, вот, уже дрожать начинаешь… давай повременим?

Я резко вскакиваю с дивана.

— Ах так, значит, да? Пошел вон! Вон, и видеть тебя не хочу!!! ВОН!!!

Я бросаюсь прочь из гостиной и, ворвавшись в свою комнату, с силой захлопываю дверь и кидаюсь ничком на кровать, зарывшись лицом в подушку.

Слезы текут потоком, а горло душит крик: «Макс, Саша… я люблю вас обоих!»

Я! ЛЮБЛЮ! ВАС! ДВУХ!

Рыдания перехватывают мое горло, не давая вырваться крику.

Один встретился мне тогда, когда я была готова влюбится в любого, кто мог понравиться мне без разницы с какой стороны, второй влюбил меня своей простотой и честностью. Найти в себе силы сказать девушке, что он не «возьмет» ее только потому, что мы не пара…

Первый дал мне романтику первой влюбленности. Первые свидания, первые цветы, первые поцелуи…

Второй… второй только что заставил меня ЗАХОТЕТЬ добиться его взаимности!

Что мне делать? Как любить обоих?

Маму не спросить, она будет руками и ногами за Сашу.

Лучшую подругу, которой я доверяла все свои тайны, тоже не спросишь, потому как один из двоих — ее брат.

К Сети мне доступ закрыт, там вопрос не задашь…

«Ленка, терпи. Чуть-чуть осталось до твоего совершеннолетия. У меня скоро будет возможность распоряжаться определенными суммами, тогда придумаем, как снять квартирку, поставить ломанную капсулу и вытащить тебя из‑под родительской опеки…

У наших ребят пока некоторые трудности. Тем не менее, в ближайшее время, они собрались проведать твоего прыщавого соседа — Викинга., так что к моменту твоего возвращения в Земли тебя будет ждать приятный сюрприз. Только тссс, я тебе ничего не говорила, ок?»

Да, Олька, да, терплю. К счастью, терпеть стало чуть полегче. В моей жизни появился лучик, который развеял беспросветный мрак, окруживший меня с того момента, когда сорвался Макс.

Бесшабашный, веселый, немного не от мира сего, Сашка.

Сегодня на перемене один из наших парней, вышедший в коридор, вернулся с круглыми от изумления глазами и обратился ко мне, полностью игнорируя мою маму.

— Ленка, там к тебе парень пришел, просит тебя выйти.

Естественно, мама вмешалась…

— Никуда она не пойдет. Передайте ему, пусть идет своей дорогой. Сиди тут Лена.

— Мама, почему ты распоряжаешься моей су…

Один из одноклассников осмелился подойти к нашей парте.

— Извините, но это ущемление прав ребенка. Вы, хоть Вы и мать, понимаете, что Ваша дочь имеет право подать на Вас в суд?

— А Вас, молодой человек, вообще не спрашивали. Я сама имею право подать в суд на Вас за то, что Вы вмешиваетесь в жизнь нашей семьи. — мамины слова вызвали недовольный гул среди всего класса.

— Мама, ну дай я хоть посмотрю, кто это…

— Сиди, я сказала! — рявкнула мама. — Я сама выйду, поговорю с ним, чтобы не бегал больше.

В кои‑то веки, мама оставила меня саму на пару минут и вышла из класса. Впрочем, надзор перехватила учительница родного языка, резким окриком перехватившая моих одноклассников, побежавших ко мне.

Довольно быстро мама вернулась и. подойдя ко мне, взяла меня за руку.

— Саша — достойный мальчик, поэтому можете пообщаться у окна.

Под радостное гудение одноклассников, я выхожу в коридор.

— Ты же сказал, что мы не пара, и у нас с тобой ничего не получится. — я начала разговор с колкости.

— Да, но ведь просто общаться нам никто не мешает. Вернее, уже никто, — Саша глазами кивнул в сторону мамы, стоявшей у стены возле класса, и внимательно следившей за нами. — Да и если быть честным, ты — симпатичная, умная, так что общаясь с тобой, я буду качать свои навыки общения с противоположным полом, — улыбнулся он.

— Качать, говоришь… — начала заводится я. То есть, по твоим же словам, многие парни мечтают о встрече со мной, а для тебя я так, моб для прокачки? Ну, держись, малышок. — Катись‑ка ты отсюда куда подальше. Ишь, чего придумал. Я тебе что, кукла для тренировок, или кто?

— Лена, Лена, ты меня не правильно поняла… — начал оправдываться он. Так, отлично. В общении с мальчишками, что самое главное? Сделать его виноватым. Пусть оправдывается, чувствует свою вину, мучается…

Звонок прервал нас. Я вернулась в класс, вся дрожа внутри. Вчерашние мучения по поводу того, кого выбрать, я смогла приглушить, убедив себя, что пока я просто общаюсь с Сашей, это не измена Максу. Но эта дрожь, вызванная близостью Саши, тем фактом, что он пришел на перемене к моему классу, на глазах у всех общался со мной… Интересно, его вчерашние слова про то, что мы не пара, это игра? Или он также успел влюбиться в меня, втрескаться по уши?

Совершенно случайно я кинула взгляд в сторону и заметила сердитую и надутую фигуру Ольги, которая сидела на своем месте, сгорбившись.

А с ней хоть, что произошло?

Мама, обратившая внимание на то, что я смотрю не на доску, перехватила направление моего взгляда и тихо прошептала.

— Я высказала радость по поводу того, что ты наконец‑то выбрала себе живого парня, и, раз уж он начал к тебе приходить, то я временно хочу приостановить твое общение с другими подругами.

— Мама! Какое ты имеешь право вмешиваться в мое общение с друзьями и подругами?

— Лена…

— Мама, я ставлю тебя в известность, что сегодня Оля будет приглашена к нам в гости!

— Оля? Ну-ну… — недобро усмехнулась мама и взглядом обратила мое внимание на доску и на проявлявшую недовольство нашим шушуканием, учительницу.

На мое приглашение прийти в гости, Оля как‑то странно посмотрела на меня, фыркнула и заявила, что она сегодня занята.

Придя домой, я с нетерпением вставила флешку в ноут.

«Ленка! Что, б…! происходит? Какой, нахрен, Саша? Ты что, решила забить на Макса? Короче, стерва, слушай сюда. Еще один визит этого выродка, и про переписку с Максом можешь забыть, ты меня поняла? Твоя матушка все рассказала. И как вы мило беседовали в гостиной, и что ты его не отшила, в отличии от предыдущих. Ничего, пацаны с ним сегодня поговорят после школы, а с тобой поговорю я, поняла, сучка?»

Я не выдерживаю и срываюсь с кровати. Мама и папа сидят в гостиной.

— Мама, что ты наговорила Ольке?

— Леночка, что случилось? Оля не смогла прийти? Ну, наверное, у нее свои дела есть, не может же она все внимание только тебе посвящать…

— Мама, что ты ей рассказывала? Как мы «мило с Сашенькой общались в гостиной»? Мама, я знаю, почему Олька не захотела прийти в гости, она обиделась за Сашу и Максима…

— Лена, — вмешался папа. — между прочим, именно Оля виновата в том, что ты так сильно до сих пор держишься за этого «Максика»…

— Папа, а тебя вообще не спрашивали. Какое право вы, мои родители, имеете вмешиваться в мою личную жизнь?

— Именно потому, что мы, твои родители, мы и имеем право, вмешиваться в твою личную жизнь. Лена, ты, влюбившись в виртуального человека, начала откровенно губить свою жизнь, ты это понимаешь?

— Ничего я не начала губить. Почему в Европе женятся и выходят замуж за собак, коней, плюшевых игрушках, и там это счита…

— Потому, что ты живешь, к счастью, не ТАМ, а ТУТ! ТАМ и однополые браки разрешены, и ходить по улицам с обнаженной грудью не считается позором или нарушением общественного порядка. У нас операция по смене пола, это исключение, а не правило. Это ТАМ можно…

— Папа, значит, я хочу жить ТАМ! Именно ТАМ я могу подать на вас в суд за ущемление моих прав и выиграть дело. За то, что вы ограничиваете мою свободу, за то, что вы, фактически, пытаетесь продать меня подороже в сексуальное рабство. Только и того, что мне предоставлен выбор моего будущего Хозяина…

— Лена, что ты за бред несешь? Какое рабство? Какой суд? Какой хозяин? Леночка, может тебя к психиатру сводить?

Внезапно, папа вскакивает с кресла и уходит из гостиной. Буквально спустя минуту, он возвращается назад, держа в руке… гномика!

— Посмотри, дорогая, какая занятная флешка есть у нашей доченьки. И что самое интересное, ни ты, ни я, о ее существовании не подозревали. Леночка, ты не хочешь сказать, что на ней?

Ну ты и гад, папа… И я хороша, не спрятала ее, покидая комнату…

— Нет, это — моя личная вещь. Я запрещаю тебе смотреть ее содержимое!

— Ну, Лена, поскольку ты — несовершеннолетняя, я имею право просматривать твои личные вещи. Знаешь, если бы ты не упрямилась так, я бы не стал ее смотреть. Но раз ты так этого боишься…

Папа вставляет флешку в свой планшет и просматривает ее, периодически зачитывая маме вслух некоторые моменты из нашей переписки.

Господи, я же хранила ее всю!

— Как интересно! Так значит, вы планировали взлом нашей домашней сети заранее. Надо же, и это моя дочь! Планирование, организация, заказ и проведение кибератаки… Боже мой, какой монстр живет в моем доме!

— Папа! Мы за тот случай уже все решили! А если тебе не нравится иметь монстра у себя дома, ну так выгони его на улицу!

— Пусти козла в огород, — фыркнула мама, а папа добавил.

— И наказать решили щуку, и бросили ее в реку. Знаешь, Лена, я искренне рад, что ваша дружба с этой Ольгой так бесславно завершилась. Еще неизвестно, до чего бы вы еще додумались.

Утром меня, не выспавшуюся и опухшую от слез, мама повела в школу.

Мне было стыдно поднимать глаза на Ольгу.

Как? Как ей сообщить, что это все неправда, что моя мама лжет, и я продолжаю любить Макса?

Наконец, мне удается уличить момент, и написать небольшую записку. Оставив ее в «ящике» и вернувшись в класс, я начинаю усиленно привлекать внимание Ольги.

Неожиданно, выждав момент, когда училка смотрела на доску, Олька поднимает правую руку и… тыкает мне «фак»?!

Словно по команде, весь класс поднимает руки и…

Мамина ухмылка, словно говорящая мне «ну, что, дождалась?»

Я продолжаю сигнализировать Ольке о наличии «посылки» в «ящике». Наконец, одна из одноклассниц спрашивает разрешения выйти и, вернувшись назад, открыто передает Ольке бумажку. Та рвет ее, даже не разворачивая…

На перемене, за дверями в коридор, слышится шум. Мама некоторое время вслушивается, после чего тянет меня за руку.

— Идем, пообщайся лучше с Сашей, чем сидеть тут.

Выйдя в коридор, мы становимся свидетелями весьма неприятной сцены. Пара парней, моих одноклассников, откровенно наезжают на Сашу, пытаясь оттереть его от дверей в класс. Ему на помощь уже спешит троица из его класса, а один из наших кричит в двери «наших бьют».

Я, сбросив руку мамы, вклиниваюсь в толпу.

— Не трогайте его. Он ко мне пришел!

Кто‑то из одноклассников подставляет мне подножку и я, споткнувшись, падаю прямо в объятья Саши!

Веселый гогот этих бессердечных бабуинов сопровождает мое барахтанье и попытки выбраться из Сашиных объятий.

Еще один возглас из толпы моих одноклассников вызвал громовой хохот всего класса:

— А он что, такой слабак, что тебя для него мамочка придерживает? И советы, небось, дает?

— Свечку держит!

— И рукой поправляет!

— Не, г…н одевает!

Под подобный свист, улюлюканье и оскорбления, ни о какой беседе речь идти не могла. Мы обменялись парой дежурных слов, и я успеваю пригласить Сашу вечером к себе в гости.

— Лен, если буду в состоянии, приду, обязательно.

— А что случилось?

— Пока ничего, ладно, давай.

— Ну что, мама, довольна? — шепнула я ей.

Гордое молчание было ответом мне.

На последнем уроке я заметила какие‑то перемигивания и переговоры между парнями моего класса.

Сразу по окончанию уроков мама потащила меня домой. На мое заявление о приглашенном в гости Саше, она отреагировала спокойно, сказав, что я вполне могу его приглашать.

Весь вечер я провела в ожидании звонка в двери. Наконец, около восьми часов вечера ко мне в комнату вошел папа и сообщил, что Саша не придет, так как он…

— Лена, Саша сегодня не сможет прийти к тебе в гости, потому что он сидит в отделении.

— Что??? Что случилось?

— Драка. Мне позвонил его отец, сказал, что Саше назначили «стрелку» твои одноклассники. Предлогом послужило то, что он, видите ли, встречается с девушкой из другого класса.

— Как он?

— Он? Ну, если не считать разбитых очков и нескольких ссадин, нормально.

— Папа… у тебя такой тон… Что случилось?

— Что случилось? Два перелома и одна трещина в черепе случились. У твоих одноклассников… Вы, когда с Сашей общались, он тебе не рассказывал, он единоборствами занимается, да?

— Да нет. Он компьютерщик…

— Странно. Очкарик, в одиночку отметеливший троих… Интересно…

Утром на первом уроке подробности вчерашней драки передавались шепотом от одной парты к другой.

Сашу перехватили, когда он шел откуда‑то домой. Трое окружили его и попытались избить, но у него в пакете оказался какой‑то «блок питания». Выхватив его и удерживая за пучок проводов, Саша избил нападавших, сломав двоим руки, а одному, попав по голове, пробил голову.

Сашу сразу отвезли в отделение, а нападавших в больницу, куда к ним и заявился инспектор.

Он же приехал и к нам в школу, устроившись в отдельном кабинете, куда на протяжении всех уроков вызывали по одному, учащихся обоих классов. Вызванный одним из первых, куда‑то пропал Олег, наш школьный хакер. Неужели папа все же не сдержал слово?

— Елена, скажите, пожалуйста, что Вам известно о произошедшей вчера драке между учащимися?

— Ничего.

— Ну как это, ничего. По свидетельству Вашей мамы, один из участников, Александр, является Вашим парнем, на которого напали из‑за Вас.

— Ничего не знаю.

— Леночка, ну как же ты ничего не знаешь? Ведь это твоего Сашеньку хотели избить!

— Я ничего не знаю. Это какие‑то их, мальчишеские разборки. И вообще, три звездочки, капитан, да?

— Старший лейтенан…

— Никого ведь не убили, правда? А вот то, что меня мои родители держат дома под замком, взаперти, Вас это не интересует? Что дома производится досмотр моих личных вещей, что мне запрещено общаться со сверстниками, а ко мне в гости приводят парней, которым мне дано указание не отка…

— Леночка. Что ты несешь? Простите, у моей дочери опять начался приступ расстройства психики, она несет невесть что, Вы позволите?

Мама хватает меня за руку и вытаскивает из кабинета.

— Рот закрой, неблагодарная скотина. Это все делается только ради твоего же блага, чтобы ты слезла с той дури, на которую подсела, со своих игр, и виртуального Макса.

— ПОМОГИТЕ!!! — кричу я на весь коридор и начинаю вырываться из маминых рук.

На мой крик из кабинета высовывается инспектор.

— Вам помощь нужна?

— ДА, ПОМОГИТЕ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА!!! — ору я во все горло.

— Да, пожалуй, мне придется сегодня отвезти дочь домой. Если Вам не сложно, сопроводите нас. — тихо и, как будто бы, устало, говорит моя мама.

— Да, пожалуйста…

Меня, словно какого‑то преступника, ведут «под конвоем» в служебную машину, и на ней же увозят домой.

— Лена, пожалуйста, пообещай мне, что ты больше не будешь выкидывать подобные «коленца» на людях. — обратилась ко мне мама, едва только мы остались одни.

— Да? Не выкидывать? И что, остаться на всю жизнь «за решеткой»? Под неусыпным надзором?

— Ну. Смотри, есть вариант похуже, отправиться в психиатрическую больницу.

— Мама, вы что, серьезно готовы упечь меня в психушку?

— Да, Леночка, ты нам не оставляешь другого выхода. Твоя болезнь, похоже, прогрессирует…

— Мама, я абсолютно здорова!

— Да, доченька, конечно, ты абсолютно здорова…

Следующий день я вынужденно сижу дома. Пью мятный чай, вынужденно слушаю звуки природы, которые мама поставила на нашем семейном музыкальном центре.

Потом приходит домой папа и мне целый вечер читается лекция о том, как они стараются мне во благо, и как я, свинья неблагодарная, не ценю это.

На следующее утро мы опять идем в школу.

— Лена, я надеюсь, ты понимаешь, что кричать и привлекать к себе внимание тебе не стоит? — спрашивает в прихожей мама.

— Да, у вас все схвачено и оплачено. — убитым голосом отвечаю я.

Я не играю, мне действительно нечего противопоставить родителям. Ладно, будем ждать удобного случая.

В класс я вошла, не поднимая глаз от пола. Мне было стыдно, искренне стыдно перед своими одноклассниками за все то, что произошло за последнее время.

Первый урок прошел как в тумане. Меня вызвали к доске, я написала решение задачи, получила какую‑то оценку и вернулась на место.

Какая‑то красная точка мигает над доской. Раз, два, три, четыре… и снова, раз, два, три, четыре…

Я украдкой оглядываю класс. Нет, это не сигнал всем. Кто пишет в тетради, кто болтает с соседом… Пятнышко все настойчивее сигнализирует кому‑то о чем‑то.

Внезапно мой левый глаз ослепил солнечный луч. Я невольно вскрикнула и прижала ладонь к глазу. Мама быстро посмотрела на меня.

— Лена, что‑то случилось?

— Я… мне…

Олька, улыбаясь, спрятала маленькое зеркальце в сумочку и пожала плечами. После чего сделала пальцем нажимающее движение.

Четыре! Четвертая кабинка! Но откуда?

Я почесываю сначала левое плечо, потом правое, оба по четыре раза.

Олька тыкает пальцев в окно. Четвертая от окна… Понятно…

В бачке, как и раньше, меня ждал полиэтиленовый пакетик с запиской.

«Ленка, прости меня, прости всех нас. Олег стоял под окном кабинета и записал весь разговор с инспектором. Ты не стала капать на ребят, и ты действительно не виновата. Прости нас за все. И за Сашку тоже. Впрочем, насчет последнего мы с тобой еще поговорим.»

Я спускаю записку, наученная горьким опытом, что нельзя оставлять следы и свидетельства.

На перемене в класс заглядывает Саша!

— Сашка, привет, извини, что так получилось…

— Да я уже в курсе… Твои ребята подошли сегодня с утра и все объяснили. Та троица передала, что на меня не в обиде, так что все в порядке.

— Тогда ты придешь ко мне в гости? Сегодня.

— Нет, Лен, извини, но мне сегодня еще надо в отделении побывать. Нам еще надо уговорить родителей написать отказы… Скорее всего я не успею. Честное слово, завтра, если меня не будут опять вызывать…

Звонок прервал нашу беседу.

— Саша, у меня к тебе есть одна просьба. Правда, я не знаю, как тебя о таком просить…

— Говори… Только не проси меня кому‑то морду набить… Мне и так…

— Саш… ты… впрочем, ладно, ничего…

— Что случилось?

— Ничего.

Оставшиеся перемены мы мило болтали о том, о сем.

Та мысль, которая промелькнула у меня. попросить Сашу подойти к Оле и объяснить ей, что у нас с ним все не серьезно, а так, для отвода глаз родителям… Ну… Я поняла, что она глупая.

Не стоит просить парня объяснять другой девушке, что мы с ним так, просто, друзья.

На следующее утро Ольги не оказалось в классе. На все мои попытки выяснить, что случилось, мама тут же встревала в разговор и гасила его. Издалека мне попытались показать руками какое‑то столкновение. Олька попала в аварию? Или ее сбила машина?

Саша был не в курсе, но пообещал, что разузнает.

— Леночка, я думаю, тебе будет интересно узнать кое‑что об игре, в которую ты так стремишься. — завела со мной разговор мама.

Странно, обычно мои родители всеми силами избегали разговоров на эту тему.

— Я тут выяснила один очень интересный факт. Оказывается, когда феномен «срыва» только открыли, в эти виртуальные миры стали засаживать всевозможных маньяков и убийц, осужденных на пожизненное заключение. Таким образом, государство экономило довольно большие денежные средства нас, налогоплательщиков, которые иначе шли на содержание огромной армии охранников и обслуживающего персонала исправительных учреждений.

Мама подсунула мне планшет со статьей, в которой рассказывалось о судебном процессе над маньяком, осужденном на пожизненное заключение. Его приговорили к заключению в виртуальном мире с отключением капсулы в случае «срыва». Мужик почти сразу и «сорвался». Судебные приставы радостно потерли руки, да и отрапортовали, что приговор приведен в исполнение. Да только вот через некоторое время начали всплывать очень нелицеприятные случаи, в которых оказался замешан осужденный. Попав в мир, где он не был лишен свободы, маньяк быстро смог разобраться с тамошними реалиями жизни и, будучи неуловимым для правосудия, занялся привычным делом..

По пути домой мы продолжили обсуждение этой темы.

— Лена, может, ты хоть так поймешь, почему мы с папой так не хотим, чтобы ты туда совалась. И ведь это не единичный случай! Получается, что по этому «виртуальному» миру бродят вполне себе реальные маньяки и убийцы, и я даже не хочу себе представлять, во что выльется ваша встреча.

— Мама, можно подумать, я не могу встретиться с ними в этом мире!

— Можешь. Но здесь тебя окружают живые люди, которые придут к тебе на помощь и…

Громкий вскрик заглушил мамины слова. Оглянувшись, я увидела быстро удаляющуюся машину и лежащее на обочине тело.

— Знаешь, мама… по крайней мере ТАМ, если меня убьют, я могу возродиться.

Вечером папа подозвал меня к своему ноутбуку.

— Лена, вот твоя флешка, да? Так вот, я тебе ее с радостью возвращаю. Единственное, она прошла полный многократный цикл затирания информации. Поэтому учетные данные от игры, которые ты хранила на ней, удалены. Заодно я и на твоем ноутбуке удалил все данные.

Ничего, папа, ничего, у Ольки наверняка они остались.

На следующий день Олька опять не пришла в школу.

На перемене Саша рассказал мне, что произошло.

— Представляешь, ее приемные родители ехали на машине, и тут на них, со встречки, вылетел большегруз!

— Блин, не везет Ольке. Сначала родные родаки, теперь приемные…

— А что, ее родные…

— Да, точно также, в аварии.

— Угу. Понял, так слушай, это еще не все. Короче, ее названый брат, ты в курсе, что с ним?

Сергей Н-ских? Ну да, в курсе, инвалид, лежит в капсуле, никак не «сорвется».

— Да, а что с ним?

— Там какая‑то история с органами… не знаю.

— Ладно, разберусь сама. Спасибо и на том, что выяснил.

Я резко придвинувшись, целую Сашку в щеку, после чего бросаюсь в класс, делая вид, что сильно смущена своим поступком.

— Ну и зачем ты мальчика в краску вогнала? — изо всех сил изображая строгость, спрашивает меня мама. Ее улыбка говорит сама за себя, она довольна.

Ну, еще бы ей не быть довольной. Моя лучшая подруга сейчас далеко, все мои учетные данные, как думают они с папой, удалены и у меня есть парень, который занимает мои мысли. Ну — ну…

— Ребята, у меня есть для вас небольшое объявление. — вошла в класс наша классуха. — Все вы в курсе, что Олю постигло еще одно несчастье. Сейчас она находится в больнице и пробудет там некоторое время, поэтому просьба, к тем из вас, кто в хороших с ней отношениях, сообщать ей изучаемые темы и домашнее задание, чтобы она не сильно отстала от вас.

Олька, ты это, не дури… Если я тебя потеряю, я же вообще не смогу связаться с Максом. У меня не осталось никаких записей о моих учетках, все было на ноуте и флешке.

Надо попросить Сашу, чтобы он через подруг Ольги достал мне мои учетки.

* * *

Наши отношения с Сашей развиваются по очень интересной схеме. Мы как будто играем друг с другом в увлекательную игру «кто кому сильнее вымотает нервы».

Если он, придя ко мне в гости, ведет себя «активно», изо всех сил пытаясь добиться от меня хоть поцелуя, то я изображаю из себя некую Снежную Королеву, будучи образцом неприступности и холодности. Что я могу поделать, если именно в этот вечер передо мной встает Макс и его чуть уставшая, но такая теплая и дружелюбная улыбка?

— Ленусь, твои закрылись на кухне и делают вид, что им абсолютно ничего не интересно…

— Ну и хорошо, что закрылись, значит нам нет необходимости «играть» перед ними…

— Ну Ленчик, ну мяу…

— Брысь!

— Угу, «брысь», значит… А к Ольге кто пойдет?

Вот гад, а? Вымогатель!

— Тогда так, принесешь от Ольки то, что я попросила…

Я выразительно выгнула спинку и посмотрела на Сашку… Я же ничего не сказала, правда? И ничего конкретно не пообещала.

Больше всего меня ужасала полнейшая изоляция от Макса. Я не имела доступ ни к какой информации вообще. Как он, что с ним, тяжело ли ему. Впрочем, на последний вопрос я могла сама дать ответ, да, тяжело. По дошедшим до меня сведениям, операция. сделанная Сергею, прошла успешно, то есть он в Земли уже не вернется. Ольга непрерывно находится возле «братика», а Макс ТАМ сам. Совсем один, без поддержки, без дружеского плеча, без… без любимой, которая поймет и поможет.

Один раз я попробовала подойти к родителям с просьбой, дать мне хоть пять минут, чтобы выйти в чат, или по скайпу связаться с Максом, сказать ему пару слов. Пыталась объяснить, что сейчас ему любое слово будет в помощь, что он одинок…

— Лена, знаешь, точно так же говорят наркоманы «дайте мне хоть одним глазком посмотреть»… Нет. Ты на пути к выздоровлению, и мы не хотим рисковать тобой и твоей психикой.

— А вы не боитесь. что из‑за отрыва от любимого, я сойду с ума?

— Ну. До сих пор же не сошла? Значит уже и не сойдешь. Все, Лена, забывай про Максима. У тебя вон, есть Сашенька, с ним общайся. И да, учти. Втянешь и его в эту муть, тебе очень сильно не поздоровится.

Ладно, потерплю… Благо, Сашу мои родители пока воспринимали, как отвлекающий фактор.

Мне пришлось написать Саше небольшую записку, чтобы подруги Ольги поверили ему, что он делает это по моей просьбе. Узнав, что это нужно мне, они пообещали передать мою просьбу ей как можно быстрее.

— Лена, Саша просит разрешить вам вдвоем выйти в город, погулять. У тебя есть желание? — спросила меня за ужином мама.

— А толку? Есть у меня желание, нет у меня желания, все равно, все решаете вы… — ответила я, старательно смотря в тарелку. Так, не выдать себя… Не радоваться…

— Лена, прекращай мотать нам нервы. Тебе был задан четкий и внятный вопрос — ты хочешь пойти в город с Сашей?

— Как скажешь, мама. Если ты задаешь такой вопрос, и раз тебе Саша нравится, значит хочу…

— Ну, будем считать, что это ты просто мне нервы мотаешь и все. В общем, Саша просит разрешения, чтобы мы отпустили тебя с ним погулять завтра.

— Хорошо, мама…

На следующий день я с самого утра начала готовится к походу. Долго перебирала платья, прикидывала, какой макияж будет лучше. С одной стороны, мне очень хотелось продемонстрировать маме, что я — несчастная пленница, которую в кои‑то веки выпустили под строгим надзором в тюремный дворик, с другой — я уже так давно не была в городе, что у меня не было ни малейшего желания портить себе этот «праздник». Наконец, желание отдохнуть как следует победило, и я…

— Лена, ты собралась? Саша уже пришел!

Вот, какие вы, мужики быстрые. Я только — только решила в чем идти буду, а он уже тут, «ждет»… Подождет…

Какое блаженство. Идти по улицам без цепкого хвата мамы на моей руке. То, что я держусь за руку Саши — не в счет, ведь это не меня держат, а я…

Лишенная дома источников информации, я была, фактически, оглушена потоком звуков, которые обрушились на меня. Едущие и сигналящие машины, музыка из кафе, шум ветра и тот, нераспознаваемый, но всегда присутствующий на улице фон, который можно заметить только тогда, когда ты был лишен его.

Я упивалась этими звуками…

— Лена, как ты смотришь на то, чтобы сходить в кино?

— Да, как бы и не против. А какой фильм?

— А не знаю, давай посмотрим, что сейчас идет?

Саша достал смарт и начал быстро пролистывать странички. Я не успевала заметить даже заголовков, а он, судя по бормотанию, успевал еще и прочитывать названия.

— …Так. Это будет поздно, это далеко… это ужастик… Ужастики любишь?

— Нет. Если есть что‑то романтическое. Мне бы такое…

— … хм… О! Вот, нашел. Неделя ретро — кино. Как ты смотришь на… «Кинг — Конга»?

— Это о чем?

— Старый фильм про любовь женщины — исследователя и гигантской обезьяны — мутанта.

— Это что за жесткое порно?

— Не. Это не порно, написано — романтическая мелодрама…

— Да? Ну. давай…

Фильм оказался весьма неплохим. Я искренне переживала за все, что происходило на экране, хватая Сашу за руку и вздрагивая в тех моментах, когда мне было страшно, хлюпала носом, когда обезьяна изображала фен, помогая героине сушить волосы и разревелась, глядя на финальную сцену и бездыханное тело, упавшее с небоскреба.

— Теперь куда пойдем? — спросил меня Саша, когда мы покинули зал кинотеатра. — может, посидим в кафе?

Прямо перед нами возле двери лифта висел указатель «Поднебесная Империя — 15 этаж».

— Давай сходим… — согласилась я.

Столик возле широкого, во всю стену, окна, давал прекрасный вид на город. Неподалеку от нас висел большой головизор, по которому крутили музыку.

Я окинула взглядом зал и… вся романтика нашей встречи куда‑то испарилась. Все же, наше свидание проходило под неусыпным контролем. Через три столика от нас сидел один из папиных друзей, прикрываясь рукой, он усиленно делал вид, что разглядывает нечто за окном.

— Саш, ты был в курсе? — я кивком головы указала ему на наблюдателя.

— Лен, извини, — мотнул головой из стороны в сторону он. — иначе твои вообще не отпускали тебя. — он резко придвинулся к моему уху. — Сегодня утром Олька была дома, брала байк из гаража. Ей передали твою просьбу. Она сказала, что данных с собой у нее нет, но как только она вернется из больницы, то сразу же передаст их для тебя.

— Если это будет завтра. Принеси их в школу, хорошо? Отдашь на перемене…

— Хм… а получив то, что тебе нужно, ты меня не пошлешь куда подальше? — хитро прищурившись, спросил Саша.

— Саша, ты думаешь, что я тебя могу обмануть?

— Мда, ну ладно, рискну… — протянул Саша и… воровато оглянувшись на соглядатая, сунул мне смятую бумажку. — только тихо. Не свети ее!

Я, не сдерживая своей радости, вскакиваю со стула и целую Сашу в губы взасос. Понятное дело, неумело, ну да ладно, судя по всему, ему вполне хватило и этого…

Поздно вечером, когда у меня была твердая уверенность, что в мою комнату не нанесут внезапный визит мои родители, я, с бьющимся сердцем, развернула записку.

«Ленка, привет. Я все прекрасно понимаю и передам данные твоей учетки сразу, как только скопирую их, просто смотри. Сержева капсула уже не нужна. Как только его оттуда достали, я сразу ввела туда твои данные. Сразу после операции я почти все время сидела возле него. Как только ему стало получше, я начала на ночь входить в Сеть с его капсулы под твоей учеткой. Естественно, я же не дура, с неполным погружением.

Просто понимаешь, когда выяснилось, что Сергею помогут и ему уже не надо срываться, Макс… Ну, думаю, ты все понимаешь сама. Ему сейчас очень плохо, поэтому прости меня за то, что я пользуюсь твоей учеткой. Я просто общаюсь с ним.

Я все объяснила Сергею. И что ты любишь Макса (я надеюсь это так? И Саша — это лишь для отвода глаз?). И что собираешься уйти за ним, как только будет возможность…

В общем, мы постараемся сохранить капсулу, а как только тебе исполнится шестнадцать… Она будет тебя ждать.

Извини, мне надо ехать. Я сегодня хочу прокатить Сержа на байке. Врач говорит, что положительные эмоции ускорят его выздоровление.

Я помню, ты просишь передать тебе данные. Ладно, передам, на всякий случай… но если что, капсула тебя ждет.»

Олька… Спасибо тебе!

Все воскресенье прошло для меня словно на иголках. Не забыла ли Олька снять данные? Передала ли она их дальше? Получил ли их Саша?

И ведь звонить нельзя. Мама обязательно будет рядом и поинтересуется, что это такое? О чем я спрашиваю у «любимого»?

В понедельник я шла в школу, едва сдерживая нетерпение. И ведь если так подумать, то ничего особо важного случиться не должно было, ну передадут мне данные, и что?

Вошедшая мрачная завучка, вынудила мое сердце замереть и упасть «в пятки».

— Ребята, в нашем классе случилось горе. Позавчера, в субботу, катаясь на мотоцикле…

Мне перехватывает дыхание…

— … Без защитных средств и с нарушением правил дорожного движения…

Темнеет в глазах…

— … Разбилась насмерть ваша одноклассница, Оля Н-ская. Вместе с ней разбился и ее названный брат, Сергей Н-ский. Похороны состоятся завтра, в двенадцать часов дня. Если есть желающие проводить подругу в последний путь…

Олька… Макс!

Все. У меня прервалась последняя ниточка, которая давала надежду на то, что я смогу быть с любимым.

Украсть капсулу? Ворваться в квартиру Ольки и устроить там обыск?

Сашка! Пусть ему успели передать данные! САШКА!!!

Но на перемене ко мне вышел мрачный Саша, который сообщил, что Ольга разбилась сразу после того, как передала для меня ТУ записку.

— Лена, прости… от меня ничего не зависело…

— Да. Я понимаю…

— Ты сильно расстроена? Вы были лучшими подругами, да? Впрочем. прости, я наверное…

— Да, Саш, иди…дай я успокоюсь…

Дальнейшее происходило для меня как в тумане. Следующий урок, потом еще один… и еще…

— Мам, я хочу выйти.

— Хорошо, идем.

В коридоре маму перехватывает завуч, которая заводит с ней разговор о том, что может быть прошло уже достаточно времени, и можно попробовать отпускать меня саму, так как присутствие постороннего человека в классе на уроках все же немного мешает учебному процессу.

Мама отпускает меня величавым жестом руки, а сама остается в коридоре.

В туалете достаточно прохладно, кто‑то оставил открытым окно. Я подхожу ближе и облокачиваюсь на подоконник.

За окном течет жизнь. Ходят люди, поодиночке и вдвоем. Наверное… Да, мне хорошо видно сверху, как парень с девушкой останавливаются прямо посреди улицы и начинают целоваться. Эх, ребята, как же я вам завидую. Вы искренне любите друг друга, а мне теперь остается только играть всю свою жизнь роль «влюбленной»…

Я перевожу взгляд поближе. Дорога, тротуар… Забор, окружающий нашу школу… от стены школы до забора метра два, не больше…

На уроках физкультуры мы сдавали прыжки в длину с места. Я, в принципе, могу попробовать прыгнуть за забор, но зачем?

Учетки нет, высота третьего этажа… скорее всего сломаю себе что‑нибудь, а, в результате, опять окажусь под замком, хотя…

Острые штыри забора маняще смотрели на меня, словно приглашая прыгнуть прямо на них.

Я воровато оглядываюсь на двери, мама не видит…

Встаю на подоконник и замираю… Тогда, в гостиной, я была «на взводе», поэтому ни на секунду не задумывалась, прыгать или нет. Сейчас же, глядя прямо на эти ржавые штыри, на высоту, с которой я собиралась прыгать, у меня возникли колебания.

А если недопрыгну? Или перепрыгну? Или просто переломаю ноги, но останусь в живых?

Позади скрипнула дверь, вынудив меня оглянуться.

Мама, заинтересовавшись, почему это я так долго, сунула свой любопытный нос.

— ЛЕНА, НЕ СМЕЙ!!!

На ее крик тут же прибежала завуч.

— Леночка, не надо, пожалуйста. Смотри, тут же твоя мама стоит. Не прыгай, ради нее!

Как раз ради мамы я бы и прыгнула, — подумала я.

— Леночка, успокойся, пожалуйста.

— Лена, слезай немедленно. Иначе ты меня сейчас доведешь! Учти, если ты сейчас прыгнешь, то…

Завуч схватила маму за рукав и что‑то зашептала ей на ухо, периодически косясь на меня. Мама отрицательно кивала головой. недовольно отвечая ей «нет, не согласна, обойдется, не посмеет».

Наконец, она вырвала свою руку из цепких объятий завуча и повернулась ко мне.

— Лена, считаю до трех. Или ты сама слезаешь с подоконника, или я подойду и стяну тебя оттуда! Итак, РАЗ!

— Не делайте этого. Не давите на нее!

— ДВА!

— Леночка, пожалуйста, я прошу тебя, дай мне уйти на пенсию!

— ТРИ!

Мама делает шаг в мою сторону. Я резко разворачиваюсь на месте, лицом наружу и…

Зацепившись ногой об оконную раму, падаю лицом вперед, прямо на штыри забора…

Конец первой части.

* * *