23
Они вернулись в Москву. Было много снега, пробки, слякоть и грязь. Во дворе дворники гребли и посыпали дорожки, а снег все шел.
Утром Катя позвонила домой. Там все было неплохо, мать впервые не говорила о деньгах. Спокойно рассказывала. Отцу поменяли фиксирующий корсет, специально приезжал травматолог из Красноярска, показывал упражнения.
– Старается, по часам вон все делает. Ходит на костылях уже понемногу. – Голос у матери был бодрый, даже деловой, и необычно вежливый. – Я отпуск взяла до конца февраля, Кать. Денег хватает, больше не надо… Ты там не в долги влезла?
– Нет, все нормально, – поспешно ответила Катя.
Мать помолчала, потом сказала осторожно:
– Я знаю, сколько стоила операция… этот доктор, что приезжал к отцу, дал мне договор подписать, и еще там услуги дополнительные… – ты где же столько денег взяла?
– А сколько, мам? – с тревогой спросила Катя.
– Больше двух миллионов! Ты что, не знаешь?
– Знаю… – выпалила Катя, чтоб успокоить мать и замялась. – У меня друг тут…
Мать тоже молчала.
– Это он оплатил. Он очень добрый, – добавила Катя, чувствуя, как становится стыдно. – Тебе папа не рассказывал?
– Да от него ничего не добьешься, говорит, это не моя тайна… Что за тайна?
– Мам, ты не обижайся на него, он же всегда так, я приеду, все расскажу.
Мать помолчала.
– Что же, живете вы? – спросила осторожно и строго.
– Нет… – Катя покраснела еще гуще. – Я попробую приехать на несколько дней.
– А чего на праздники не приезжала? Мы ждали. И Андрюшка, и бабка все время спрашивает. Платок тебе связала из белого пуха.
Катя молчала. Не рассказать всего было по телефону.
– Ну ладно, спасибо тебе за все. На, вон, с отцом поговори…
– Я! Я! Я! Я! – услышала Катя тоненький и звонкий голос Андрюшки.
Мать дала ему трубку.
– Катя! Катя! Катя! Сестла! Сестла! Сестла моя! На, папа!
– Катюша, здравствуй, милая!
– Привет, пап. Как себя чувствуешь?
– Спасибо тебе, скоро побегу, сейчас, погоди, к себе доковыляю. Видишь, хожу уже… – Катя услышала, как хлопнула дверь его комнаты. – Костыли специальные привезли. Вот, пришел… сидя теперь читаю… – Отец заговорил тише. – Я уже не надеялся, спасибо тебе!
– Что ты, пап, все же хорошо!
– Ничего, ничего, прости, я просто хотел сказать, что благодаря тебе я снова учусь ходить. Андрюшка показывал мне сегодня, как правильно надо ножку ставить! – Отец помолчал. – И Андрею твоему спасибо передай. Как у вас?
– Все… по-прежнему, – сказала Катя и поняла, что впервые в жизни нечаянно обманула отца. – Все неплохо, пап, приеду, расскажу.
У Кати оставались два свободных дня. Она вымыла всю квартиру, развесила обновки, шкафа не хватило, и она заняла пустующую половину Насти. Разложила бесчисленные мурановские бусы и серьги, которые Андрей покупал всякий раз, когда видел. Алешины ирисы в ведре отцвели, выпили всю воду и подсохли, стали сероватыми, но не пропали, они как будто ждали ее. Катя долго смотрела на это чудо природы, взяла ножницы и обрезала кое-где. Получился осенний гербарий. Суховатый и строгий. Андреевы орхидеи, каждая в своем горшочке стояли живые, красивые и чужие. Катя рассматривала их, как диковинных зверьков, которым до нее не было никакого дела.
Она работала машинально, а сама все думала о своей новой жизни, которую нарисовал Андрей. На обратном пути в Москву они долго разговаривали.
В первом классе никого, кроме них, не было, стюардесс Андрей не замечал и говорил спокойно, не понижая голоса:
– Мне не нравится, что ты официантка. – Он доброжелательно, но строго смотрел на Катю. – Дело не в профессии, просто никакая ты не официантка, тебе надо получать хорошее образование. И потом… мне не хотелось бы встречаться с официанткой. Ты не обижайся, но обычно официантки, с которыми встречаются люди моего круга, это бляди или что-то вроде.
Андрей крутил в руках бокал с коньяком и смотрел на Катю. Она не реагировала, слушала молча, слегка краснея от стюардессы, подававшей еду.
– Я не хочу, чтобы так думали про тебя, понимаешь? Если мы где-то появимся вместе, так будут думать! Так просто есть и все! Надо закончить с этим твоим лицом в ресторане и на буклетах. Это мое лицо!
– А что я буду делать?
– Учиться. И не в медицинском, а на филфаке университета, ты же хотела. Потом можно будет магистратуру где-нибудь устроить, в Сорбонне, например. Тут у нас есть простор – ты же невероятно способная!
Андрей откровенно любовался ею, целовал ее ладонь и пальцы, и говорил все таким тоном, как будто все было уже решено. Приближаясь к Москве, он погружался в привычную атмосферу дел и даже рад был этому. Все так же, не обращая внимания на стюардессу, обнял ее и притянул к себе.
– Ты не устала?
Катя покачала головой, но потом, будто очнувшись от его слов, согласилась:
– Я, кажется, очень устала, столько всего было… А ты?
– У меня дела. – Андрей думал о чем-то своем, отпил коньяк. – Я никогда не заводил таких отношений. У меня были, конечно, знакомые женщины… подружки, иногда за деньги… Я, кстати, считал, что за деньги лучше всего. – Он не отводил от нее взгляда. – А потом появилась ты…
Катя смотрела на него, не понимая, к чему он…
– Позавчера утром у меня не было встречи, я просто гулял и думал, сидел и расписывал варианты. Я привык так, с бумагой и карандашом, и чтоб никто не мешал… – Андрей посмотрел на нее долгим изучающим взглядом. – Я люблю тебя, это совершенно ясно, – он опять задумался. – Это для меня все очень сложно, какая-то другая жизнь, но боюсь, что все у нас очень серьезно, и я уже не могу без тебя. И чтобы не потерять тебя, чтобы наши отношения не превратились в обычные… – он поморщился, – мне совсем не хотелось бы этого… Ты меня понимаешь?
Катя кивнула головой и одновременно пожала плечом.
– Ну да… нет смысла всего пересказывать, если ты будешь меня немного слушаться, то все будет хорошо.
– А я не слушаюсь? – преданно удивилась Катя.
– Боюсь, ты не все про меня правильно представляешь. У меня большой бизнес, больше двух тысяч сотрудников, огромные связи, которые надо поддерживать, ответственность за многих и многих людей… у меня сложившаяся, жестко выстроенная жизнь. Моя семья – не очень большая часть этой жизни, так уж получилось, но в ней всех все устраивает. Когда я говорю, что ты меняешь мою жизнь и меня, то я много чего имею в виду. Я не уверен, что ты все это понимаешь… – он заглянул ей в глаза. – Ты не обижаешься?
– Нет, я… что ты?
– Я продумал кое-какую конфигурацию, при которой все у нас должно быть хорошо. Прости, все это несколько цинично звучит, но здесь без головы не обойтись. Я не могу взять все и… бросить просто так.
– Ты хочешь развестись? – прошептала Катя, хотя рядом никого не было.
– Нет, так я не могу, мы со Светланой прожили двадцать лет. Я пока не знаю, пока пусть все будет, как есть. Само как-нибудь утрясется, другого варианта у нас нет. Ты должна оставить свою работу, я куплю тебе квартиру, – он посмотрел на нее. – Да, я уже позвонил риэлторам, они уже ищут. Это будет наша квартира, можем оформить ее на тебя, на меня, без разницы.
Андрей сбился с мысли. Нахмурился, соображая.
– Ты будешь жить в своей квартире, поступишь в университет, тебе надо учить еще один язык – итальянский?! Французский? Возьмешь репетитора. Тебе нравится?
– Почему язык? – Катя растерянно смотрела на Андрея.
– Чтобы тебе скучно не было, я работаю и не смогу быть с тобой всегда. Твоим родителям будем отправлять по пятьдесят тысяч в месяц. Этого достаточно? Еще будешь учить меня английскому и вообще займешься моим просвещением.
– Я?! – искренне удивилась Катя.
– Да, Катя, мне это надо, это я по сравнению с тобой дикий. – Андрей говорил серьезно, даже чуть строго, не давая ей думать. – Можешь считать, что вот за это я и плачу тебе деньги! Тебе же это важно?
– Я… что должна буду делать?
– Ничего особенного, ты любишь живопись, музыку, театр – вот и будешь водить меня. Все будет, как и было. Будешь… как это называется? Моим учителем по прекрасному… я не очень пафосно? – Он улыбнулся и даже подмигнул Кате и при этом был очень серьезен.
– С чего ты взял, что я все это знаю? – Катя даже головой затрясла, не соглашаясь. – Я никогда не говорила…
– Чего не знаешь, позанимаешься. Список чтения мне составишь – это же несложно?!
Катя с удивлением и даже с недоверием на него смотрела.
– Видишь, что ты со мной делаешь! И еще много чего, о чем мне и говорить неудобно, но все это правильно. Я правда всего этого хочу! – Он отпил хороший глоток коньяка и весело скривился. – Не помню уже, когда в последний раз начинал новую жизнь… я раньше о-о-очень любил это делать.
Катя молчала, рассеянно думая о чем-то, потом спросила, не глядя на Андрея:
– А со Светланой ты не ходил в театр?
Улыбка ушла с лица Андрея, он бросил взгляд мимо Кати в иллюминатор, потом, прищурившись, уставился на нее:
– Ходил иногда, но я не хочу об этом, давай, я как-нибудь сам решу все. В конце концов, это касается только меня.
Кате хотелось не согласиться, но она промолчала. Она очень устала за эту поездку.
Все два дня после возвращения Катя невольно вспоминала этот разговор в самолете. Эти вопросы, вся эта конфигурация, как говорил Андрей, с одной стороны, были очень просты, но почему-то с трудом помещались в ее голове. Всё было логично и, за мелкими исключениями, очень соответствовало ее жизненным интересам, Андрей не упустил ничего, но эти исключения, эти «мелочи жизни», как он их определил, были самыми тяжелыми. Простые вопросы, сталкиваясь между собой, рождали новые и новые, куда более сложные. Посоветоваться было не с кем. Ни с матерью, ни с отцом нельзя было. С Настей тоже.
Она разнесла орхидеи по разным комнатам, засохшие ирисы оставила на подоконнике у своей кровати. Набрала Алексея. Он взял трубку.
– Привет!
– Привет!
– Я тебя искала!
– Я тоже! – голос Алексея был невеселый, но обиды не чувствовалось.
– Давно не виделись, ты… – Катя вдруг ощутила серьезную неловкость и неудобство и замолчала, не зная, как продолжить.
Алексей прокашливался в трубке.
– … ты увидеться не хочешь? – спросил нетвердым голосом.
– Да, я поэтому и звоню. – Катя начала понимать всю безжалостность своего звонка Алеше, но было уже поздно.
– Я все знаю, мне Настя рассказала, так что… я просто соскучился, – сказал Алексей.
– Хочешь, приезжай, тут сейчас никого нет.
Алексей был все такой же. Только как будто повзрослевший. Катя поцеловала его дружески в щеку, повела на кухню. Они сели напротив друг друга, как всегда и сидели – она спиной к холодильнику, он у двери. Тот же красно-белый чайник закипал, но многое все же изменилось.
Катя поставила на стол чашки тонкого стекла с острова Мурано, такую же вазочку с пряниками, которые любил Алексей. Пряники были железобетонные. Катя звонко постучала одним из них об стол:
– Ты еще покупал, – засмеялась и открыла холодильник. – А я из дома не выходила… Итальянские конфеты есть. Ты голодный?
Алексей, не слушая, что она говорит, жадно рассматривал Катю, будто пытался найти в ней ту, прежнюю.
– Помнишь, как мы с тобой разговаривали? Целыми ночами! И о чем? Я иногда пытаюсь вспомнить и не могу. А было интересно.
– Да, – ответил Алексей машинально, – я тоже все помню. Ты что-то хотела мне сказать?
Он взял чашку, отпил и поставил на место. Чашка стеклянно грохотнула о блюдце, выдавая дрожь руки. Видно было, что он думает о чем-то своем и волнуется. Катя замялась, чувствуя неуместность своих вопросов, и, опустив голову, улыбнулась горько:
– Я поговорить хотела, мне больше не с кем… – Она глянула на него, но тут же отвернулась и быстро, боясь, что не сможет ничего рассказать, заговорила. – У меня есть парень, его зовут Андрей, он старше меня, но это все не важно… Он мне очень помог, оплатил операцию отцу, и потом… все было очень дорого, я даже не знаю, сколько это стоило. – Щеки и глаза ее потемнели от стыда, она посмотрела на Алексея и продолжила, оправдываясь: – У нас с ним тогда не было никаких отношений. Даже намека не было, правда!
Алексей молчал, склонив лоб на кулак. Катя видела только короткий ежик его головы да хмурый висок.
– А сейчас мы вместе были в Венеции. Он хочет купить квартиру, чтобы я училась в университете, преподавала ему английский и… – Катя приостановилась, она не видела его глаз. – Это все непонятно?
– Почему же, – не согласился Алексей, лицо его было мрачным. – Это как раз все понятно! У него семья?
– Да, семья, я разве не сказала? Все это случилось за те два месяца, что мы не виделись…
Алексей уже не слушал. Он встал решительно, хотел шагнуть из-за стола, но не шагнул, а застыл, набычившись и в упор глядя на Катю. Казалось, он сейчас ее схватит. Волнение лишило его речи, он затряс головой, как будто отрицал все, что она рассказала:
– Причем здесь он?! Он – это ошибка! Ты же это отлично видишь! Мы с тобой просто мало друг друга знаем и пока не очень понимаем, нам нужно время. Но… неужели ты… может, тебе надо выйти за меня замуж?! Сразу, выйти и все! – Как будто испугавшись того, что сказал, он заторопился. – Я бы все равно с тобой встретился, я все время думал об этом. Поэтому и из Лондона вернулся раньше. Это очень серьезно, ты не должна смеяться!
Катя и не думала смеяться. Она не ожидала ничего такого и чувствовала, что зря заговорила об Андрее.
– Я люблю тебя и не хочу, чтобы между нами что-то было просто так! И тогда не хотел, когда мы лежали вместе. Человек – не скотина! Человек может любить и может терпеть! Он может жертвовать своими интересами ради другого человека – в этом смысл любви!
Алексей все знал о Кате, и Настя рассказала, и сам догадался о многом. В нем накопилось, и теперь он выдавал плоды бессонных ночей и тоски, Катя же хотела просто дружеского участия. Впервые они были так несовместимы.
– Да, я понимаю, – ответила Катя растерянно, – ты правильно все говоришь, Леша, но он любит меня, он очень помог, все, что он предложил, мне очень нужно, ты же это понимаешь, я и правда хочу учиться. Это никак не оскорбляет меня, почему ты говоришь, что он…
Алексей сел, отодвинул от себя цветную чашку. За ним была его правда, выстраданная. Он заговорил спокойнее.
– Что тебе от меня нужно? Поддержка? – Он откинулся на спинку стула. – Как это может быть? Ты любишь его, я люблю тебя, ты хочешь быть с ним, я с тобой. Это такой страшный эгоизм. Я тебе… что я скажу? Я не понимаю, как можно переделывать под себя живого человека. Он правда тебя любит? – Алексей нахмурился на свой вопрос, но продолжил. – Я люблю тебя такую, какая ты есть. Вот такую! Именно такую, а не какую-то, переделанную, какая бы мне была удобна. Мне ужасно подумать об этом! Прости, но он…
– Ты несправедлив к нему! Ты его не знаешь совсем! – возмутилась Катя.
– Ну, конечно, чего мне было еще ждать?! – Он поднял на нее почти спокойный взгляд. – Ты не ответила на мое предложение. Даже не заметила его. А я его сделал. Ты подумай, пожалуйста! Я предлагаю тебе честную жизнь!
Катя молчала, нервно вставляла пальцы в переплетения косы. Она действительно плохо понимала, о чем говорит Алексей, только видела, что он очень серьезен, она не видела его таким никогда.
– Мне было трудно без тебя в Лондоне, я ничего не знал. И потом, когда ты была в Италии. И я думал, думал. Мне только это оставалось. Это очень простые мысли, к которым я пришел, но в них много смысла! Человек – не скотина! Понимаешь?! Все очень просто! Человек должен себя уважать! Это – главное! Твой парень не знает об этом!
Алексей опять заволновался и шагнул по маленькой кухне.
– Ты хочешь сказать, что Андрей скотина и не уважает себя? – Катин взгляд был хмур и растерян.
– Да!!! – Алексей смотрел твердо. – Иногда человек выглядит…
– Я не готова… это несправедливо…
– Готова! – нервно перебил Алексей. – В том-то и дело! Ты его не любишь, когда любишь – не спрашиваешь, ты просто ему благодарна. И спрашивала ты меня об удобствах жизни, а не о любви! Хочешь, я отвечу? То, что он предлагает, это очень удобно! Только нельзя на это соглашаться, Катя! Ты же это чувствуешь, если бы не чувствовала, не спрашивала бы!
Катя глядела на него удрученно, машинально откинула косу за спину, но тут же достала ее снова.
– Прости, мне, наверное, надо идти, наговорил тут… – Алексей тяжело вздохнул, но смотрел по-прежнему твердо. – Я уверен, что это у вас кончится, поэтому я буду ждать.
– А тебя не смущает, что мы с ним живем почти как муж и жена?
– Нет, – ответил, жестко глядя на Катю. – Уже нет, раньше, когда в Лондоне был и думал, что у тебя кто-то есть, очень тяжело было. И две недели назад, когда вернулся… там, в коридоре – это было так страшно, думал, у меня все разорвется внутри. Я все это время только о тебе думал. И у меня все прошло. Ничего меня не смущает. То, о чем ты говоришь, вообще не важно…
– И ты согласился бы взять меня замуж, если бы я сохранила с ним отношения?
Алексей с удивлением на нее посмотрел, подумал и сказал:
– Этого не будет.
– Почему?
– Вот увидишь!
Алексей двинулся из кухни.
– Не уходи! – попросила Катя, вставая.
– Нет, я пойду, мне… пойду, прости! – Он снял с вешалки куртку.
– Ну, ладно. Заходи, когда сможешь, – Катя подошла совсем близко. – Наверное, ты все правильно говоришь, только я сейчас… жизнь – это сложнее, я не знаю, что делать.
– Это понятно, только тут нет выбора! – Алексей посмотрел на нее с жалостью. – Ты же это знаешь! Ты сама об этом говорила, там, на берегу озера.
Он обулся, надел шапку, остановился в дверях и, повернувшись к Кате, спросил:
– Что, идиот я? Полный?
– Ну что ты, это я идиотка.
Алексей вызвал лифт. Тот застонал недовольно, загудел.
– Леша, а я тебе не противна такая вот? – тихо спросила Катя.
Алексей подошел:
– Ты намного-намного больше, чем все это… чем вся эта фигня!
– Да? Ты сегодня очень… взрослый, строгий! – Она пристально в него вглядывалась. – Это не фигня, Леш, это моя жизнь.
Катя еле сдержалась, чтобы не расплакаться, а когда Леша ушел, поревела тихо, будто прощалась с чем-то или обдумывала его слова. В голове застряли обрывки его правильных фраз: именно такую, какая ты есть, именно такую… уважать себя… Уважаю я себя? Что это такое вообще?
Катя, бросив все недоделанным, взяла список продуктов, оделась и вышла на улицу. Подморозило, дворники-киргизы, муж с женой, сидели на низеньком металлическом заборчике и разговаривали, поздоровались. Катя подумала, не вернуться ли переодеть легкие сапоги, но только прибавила шагу.
Ближайшая церковь была в трех остановках на троллейбусе и еще пешком. Она добиралась с полчаса, даже замерзла. Вечерняя служба еще не начиналась, старушки ходили по делам и разговаривали довольно громко, прихожан было несколько человек. Хорошо одетая женщина в черном платке неподвижно стояла у иконы, двое покупали свечи, что-то горячо обсуждая громким шепотом.
Храм был небольшой, невысокий и старый, закопченный, хорошо пахло чем-то ветхим, или вечным. Катя ощутила тихую знакомую радость и покой, прошла, приглядываясь к иконам, некоторые лики были едва различимы, ей почему-то такие нравились больше всего. Она всматривалась, крестилась тонкими пальцами. Купила свечки, поставила по привычке за здравие Георгия, Ирины, Федора, младенца Андрея и бабушки. Встала лицом к Богородице и зашевелила губами. Она шептала и шептала, почти не понимая, только чувствуя молитву:
– … погружаюсь в море грехов моих. Всеблагая и Милосердная Владычица, не презри меня, отчаянную и во грехах погибающую; помилуй мя, кающуюся во злых делах моих, и обрати на путь правый заблудшую окаянную душу мою. Ты, Мати Божия, сохрани и соблюди меня под кровом Твоим, ныне и присно и во веки веков. Аминь. – И застыла, думая о своем.
Что я делаю не так, Господи? Как мне быть? Не встречаться с ним? Андрей невольно возник в воображении, она почувствовала стыд, все мешалось в голове. Надо, чтобы кто-то понял, кто-то честный, кто может все это понять. Катя вглядывалась в любящий лик Богоматери, склоненный к маленькому сыну. Ты знаешь, что Его ждет, – прошептала, – Он тоже знает, и не боится. Вы зачем сюда пришли? – и слезы неудержимо потекли из глаз. – Почему я не могу любить его как есть? Просто любить и все! Он хочет делать так, пусть делает, он же не хочет никому зла, он столько сделал мне хорошего! У нас с ним нет другого выхода, мы любим друг друга! Мы только так можем быть вместе! Катя подняла глаза на икону, чувствуя, что ей неудобно и стыдно все это говорить, как будто она врет сейчас. И тут же ей казалось сумасшедше и совершенно ясно, что Богородица понимает ее и прощает. Катя стискивала кулачки и замирала бессильно и растерянно, не веря, что так может быть.
Сзади загремели ключами, Катя вздрогнула, обернулась, это был священник, молодой и пухлый, лет сорока, он зашел с улицы вместе с какой-то женщиной, отпер бак, на котором было написано «Святая вода», поднял крышку и они стали наливать воду. Батюшка лил из ведра в гулкую пустоту бака, сам что-то негромко говорил, женщина смеялась мелким смехом и подавала другое ведро. Из-под подрясника священника торчали желтые ботинки на толстой рифленой подошве с налипшим на них грязным снегом. Он закончил, громко поставил ведро на пол, повернулся и посмотрел на Катю. Просто, буднично посмотрел, как смотрят люди в метро, пустыми, мелкими глазами, потом глянул под ноги на лужу, опять сказал что-то женщине, та рассмеялась, заперла замочек на воде, и они ушли, погромыхивая ведрами.
Если бы он сейчас подошел ко мне и просто спросил… что у тебя случилось? – подумала Катя. И она представила, что стоит перед ним на исповеди и рассказывает. О грехе прелюбодейства. С женатым мужчиной. Она проговорила это мысленно и не поверила, что это она про себя говорила. Она покраснела, обернулась: где только что был батюшка, старушка терла шваброй пол.
Катя вышла из храма, перекрестилась на выходе, отошла в сторону и постояла еще в задумчивости. Ей не хотелось исповедоваться перед этим батюшкой. Не из-за стыда, но из-за чего-то еще, из-за желтых ботинок, ей казалось, что ему не до нее и он ее никогда не поймет.
Возвращаясь, в троллейбусе увидела, что звонил Андрей. Как раз когда она стояла в храме.
– Ты как, отходишь? Не мерзнешь после Италии? Что трубку не брала?
– Я в церкви была.
– О! Чего это вдруг? Грехи замаливаешь? Мои не прихватишь, у меня много! – Андрей улыбался, он был в хорошем настроении. – Ну ладно, шучу-шучу, прости!
– Я молилась за нас… я еще помолюсь. А ты что делаешь?
– С ребятами в бане, мы по пятницам ходим. Сто лет уже не был.
Катя помолчала.
– Я ничего не знаю про твоих друзей. Ты не рассказывал никогда.
– Познакомлю, Кать… Я завтра утром улечу дня на три-четыре, по делам, ты скучать тут не будешь?
– А куда? – спросила Катя и ясно услышала заливистый женский смех в трубке.
– Кать, мне сказать несложно, но давай ты не будешь меня о работе пытать. Это не интересно! Ладно?! Давай, не горюй, тут у нас пьянство небольшое, я тебе попозже позвоню. Ты мне список чтения начала писать?
Андрей был весел, он снова жил своей жизнью, Катя это почувствовала. Женский смех не шел из головы – все тело будто током пронзило.
Дома была Настя. Лежала, не переодевшись, на кровати. Молча подняла руку.
– Привет, Насть! – обрадовалась Катя.
– Здорово! Давно приехала?
– Вчера вечером.
– Прибарахлилась нехило! – Настя кивнула в сторону шкафа.
Катя зашла в спальню, увидела распахнутый шкаф и большую Настину сумку, стоявшую возле.
– Ой, прости, я думала…
– Да ладно, не парься! У меня там все нестиранное, неохота ничего. У тебя-то как дела? – Она хотела что-то еще добавить, но промолчала.
Катя перевешивала вещи на свою половину. Что не лезло, сворачивала и совала на полки. Настя села на кровати по-татарски.
– Да не парься, говорю. Я все перестираю, в химчистку схожу, у меня времени теперь вагон. – Она помолчала. – Уехал мой, похоже, с концами. Как исчез после Нового года, так и все. Неделю прождала, думала, заявится… спала все время. Так и не позвонил. – Потрогала живот снизу. – Не видно, кстати?
– Нет, – качнула головой Катя.
– Трубку не берет, на эсэмэски не отзывается… Октай говорит, не знает ничего. Врет, скотина! Так надоело. Просто нет смысла с ними разговаривать.
– А что дома?
– Не знаю, матери звонила пару раз, она пьяная, несет черт-те что, похоже, не работает или в отпуске. Дома все время…
– Так праздники… – подсказала Катя.
– Какие праздники у них в магазине?! Девчонки говорят, у нее какой-то новый хахаль живет – моложе меня. Там у них дым коромыслом!
– Настя, надо тебе поехать…
– Да сама знаю, что надо… – Настя надела тапочки и пошла в кухню. – Мне теперь много чего надо!
Катя разбирала пакеты с едой.
– Есть хочешь?
– Все время хочу, толстеть уже начала. – Настя похлопала себя по щекам. – Ну, приеду, и что? Найду бабу Дину, привезу ее обратно, и что – жить с ней там?
Катя перестала резать колбасу.
– Надо ее домой вернуть! Как она в этом доме престарелых?! Странно, что моя мать ничего не сказала: – Катя посмотрела на часы.
– Я ей час назад звонила, говорит, вдрызг с моей мамашей разругались. У нее и своих проблем хватает. Ты знаешь, что вашего Федора перевели куда-то далеко.
– Перевели? – Катя с испугом посмотрела на свой телефон.
– Ну, после нового года. Поеду, конечно… я все своего драгоценного ждала. – Настя взяла кусок колбасы и заглянула Кате в глаза. – И чего я в нем нашла? Ты же его видела? А спать совсем не могу, лежу, лежу. И жалко же его! Хорошо, если он сейчас в Баку, а если здесь где-то и его, правда, за долги ищут?
Катя порезала сыр, хлеб, поставила йогурт, масло. Настя ела с аппетитом.
– Дня через три-четыре поеду. Пока подарки куплю, билет.
– Ой, слушай, подарки! – Катя побежала в спальню и принесла большой пучок разноцветных венецианских бус, высыпала их на стол. – Выбирай!
Настя стала перебирать, разглядывая на свет. Отложила трое и решала, какие взять.
– Бери все!
Настя пошла в ванную примерить.
– Ты в консультации была? – громко спросила Катя.
– Да когда? Праздники же… у меня, кстати, ни прописки, ничего. Наверное, не примут? И дома не сходишь!
– Почему?
– Ты что, спятила? На следующий день весь Белореченск будет скалиться! Настя из Москвы в подоле приперла!
– И что?
Настя намазывала масло на хлеб. Перестала и уставилась на Катю как на глупенькую.
– А я буду рожать?! – спросила вызывающе. – Ты, кстати, с этим твоим Андрюшей аккуратней. Вы вообще презиками пользуетесь?
Катины щеки стали цвета свеклы.
– Ох! – Небрежно сморщилась Настя. – Чего ты?! Чтобы потом вот так не метаться, как дура! А лучше таблетки пей. Ты что, вообще без всяких этих дел?
– Давай, я сама разберусь! – Катя сидела красная.
– Катя! Сеструха! Посмотри на меня! Куда мне с этим добром? – Настя прижала ладони к животу. – Кому я нужна? Ты что, думаешь, твой лучше? Они слово «аборт» все выучили!
– Всё?!
– Что всё?!
– Я аборт делать не буду! – Катя вцепилась в косу.
– Да ты боишься! – Настя изучала сестру. – Ты что, беременная?
Катя молчала хмуро.
– Хм… Посмотрю я на тебя, когда ты на самом деле залетишь?
– Не буду и все!
– Так ты специально залететь от него хочешь? – прищурилась Настя.
– Нет, я не думала ничего…
– Ты про себя не думала, а мне надо обязательно рожать?! – Настя откусила бутерброд и стала жевать, в упор глядя на сестру.
– Да. – Катя не очень уверенно смотрела на Настю. Косу сжимала и думала о чем-то.
Настя застыла и положила бутерброд на тарелку.
– А кому надо?! – спросила ехидно и даже зло.
– Твоему ребенку! – ответила негромко Катя, как будто сама еще не окончательно понимала, что говорит. – Он уже есть и нельзя уже ничего.
Настя молчала хмуро, нервно гремела бусами на шее. Катя же продолжила тихо и настойчиво:
– Мать рассказала однажды. У нее между нами с Федором должен был родиться ребенок. Говорит, это самая большая тяжесть, какая есть у нее на душе. «Смотрю на вас с Федором и вижу, что убила такого же! Как это перенести, Катька?»
Ночью Катя плохо спала, думала о Федоре и матери. Мать не позвонила, что его перевели, не сказала ничего, не попросила. Ее молчание было непонятно и обидно. Катя представляла, как мать сейчас переживает, и плакала беззвучно, боясь разбудить Настю.
На следующее утро Катя позвонила Гоче, спросила про церковь в Подмосковье, куда тот ездил каждое воскресенье и очень хвалил священника. Гоча сказал, что сегодня не поедет, у него гости из Тбилиси, просил передать поклон отцу Василию.
Часовщик Максим знал, куда ехать, обрадовался ей, поздравлял со старым Новым годом и вскоре уже стоял у ее подъезда, тер стекла старенькой «Тойоты». Храм находился в деревне в тридцати километрах по Волоколамке.
Служба уже давно началась, народу было много. Катя нашла себе местечко у колонны и стала слушать, крестилась вместе со всеми. Храм был восстановленный, старых фресок не сохранилось, на отштукатуренных и побеленых стенах висели небольшие иконы, в основном нового письма, такими же новыми фресками был расписан только верхний плафон. Пожилой батюшка ходил медленно, ему помогали второй батюшка, дьякон и мальчики-пономари. Все были в золотом праздничном облачении.
Высокий, стройный, лет сорока регент, с отрешенным и светлым лицом вел многоголосый хор левой рукой, сам молился и кланялся, поворачиваясь к алтарю. Праздных лиц не было. И священники, и прихожане – все стояли на службе. Молились.
Кате сделалось легче на душе, она будто дома, среди родных людей оказалась. И она вместе со всеми просила Господа о том, о чем просили все, и о своем. Просила за отца, просила не оставить мать, читала вместе со всеми общие молитвы и успокаивалась. Она почти забыла то, что привело ее сюда, даже наивные слова Алексея, что надо учиться уважать себя, нечаянно вспомнила, а Андрея как будто не было. И всех этих вопросов…
Катя почувствовала себя смелее, но, встав в небольшую очередь к исповеди, заволновалась. Чтобы успокоиться, шептала простые молитвы, а сама все думала невольно, как будет разговаривать с батюшкой. Представляла себе, как он скажет строго, чтобы она оставила свой блуд, или даже прогонит ее. Она хотела сказать батюшке, что любит Андрея, что в этом нет греха, что любовь ее чистая. И тут же понимала, что всего этого говорить нельзя, надо каяться, говорить «грешна» и стоять, потупив голову, когда батюшке выслушивать про чью-то любовь, да и такая ли она чистая? У нее не было опыта такого тяжелого греха, она пыталась вспомнить, в чем каялась на прошлой исповеди, и не могла, то все были мелочи жизни.
– Девушка! – шептал кто-то сзади и подталкивал под локоть.
Катя вздрогнула, священник ждал ее. Глядел маленькими старческими глазами из-под седых бровей. Лицо светлое, в мягких морщинах, заросшее редкой белой бородой до самых глаз. Когда подошла, они встретились взглядами, и тут глаза его как будто ожили. Он положил правую руку с концом епитрахили ей на плечо, другой рукой – сухой, старой – взял её руку, сжал и заставил посмотреть на себя:
– Как тебя зовут, моя хорошая?– спросил негромко.
– Катя.
Батюшка смотрел, не отрываясь, взгляд его слезящихся, красноватых глаз был спокоен, почти ничего не выражал, только изучал ее. Он был одного роста с Катей, погладил ее по плечу и, чуть подавшись вперед, спросил очень тихо:
– Плохо тебе, милая? Душа мечется? – он говорил медленно, давая ей понять, что говорит.
Катя с удивлением, растерянностью и страхом смотрела, понимала и не понимала его простые слова и не знала, что отвечать.
– Не могу дать тебе причастия сегодня, – он помолчал, вглядываясь в Катино лицо, – ты приходи ко мне, посидим, поговорим, ты не здешняя, вижу, ну и приходи, как службу кончим.
Катя все смотрела с вопросом в глазах.
– В школе спроси, где отца Василия каморка. Да не горюй, моя хорошая, жизнь длинная!
Отец Василий был уже в простом, застиранном, когда-то черном подряснике. Сидел в маленькой длинной комнате за письменным столом. Катя вошла робко. Комната была обустроена в бросовом углу под лестницей. Самодельные стеллажи с книгами занимали три стены, к некоторым из-за лестницы можно было добраться только на коленях. Старая большая икона стояла в углу на подставке, перед ней крохотным огоньком горела лампадка. Батюшка показал Кате на стул, сам волоком вытащил свой из-за стола, поставив напротив, уселся и дружелюбно посмотрел на нее:
– Садись, дочка. На людях ты не сказала бы всего, а тут я тебя послушаю. Что стряслось? Любовь, видно? Беременная ты?
– Нет, батюшка, то есть… – Катя замялась, думая, с чего начать, потом заговорила, опустив голову, – я люблю одного человека, он женат, у него жена и ребенок… большой уже. Он их любит и не хочет бросать, и я, конечно, этого тоже не хочу. Он просит, чтобы я была с ним, чтобы мы жили…
Катя горела от стыда и неловкости, она запуталась и остановилась. Посмотрела виновато на отца Василия.
– Это все очень плохо? – спросила.
– Почему же все? Он человек-то добрый? Как его зовут?
– Андрей. Он очень хороший, он помог мне очень, моему отцу, он много хорошего сделал, я не просила его… И он ничего не просил, – спохватилась, – не хотел от меня ничего. Мы… мне кажется, он тоже любит меня, так же может быть?
– Да ты не торопись, милая, время у нас есть, ты и сама послушаешь, что с тобой делается. И не думай обо мне. Исповедь, она не перед попом отчет. Вот и икона у нас с тобой хорошая, и Господь от нас, будем верить, не отвернется. Не торопись, думай и говори. И я, грешник, с тобой рядом побуду. – Батюшка не выглядел расстроенным или скорбящим по ее грехам.
– Я все рассказала… Не знаю, как мне быть, он женат. – Она тревожно посмотрела на отца Василия. – Мне можно его любить?
– Любить нужно всех… – отец Василий глядел в пол, мимо Кати и раздумывал. Потом хлюпнул насморком, достал измятый платок из кармана и высморкался. – А родители твои где живут?
– В Сибири. В Иркутской области.
– А ты в Москве работаешь. Давно здесь?
– Полгода…
Отец Василий задумался, потом поднял на Катю умные спокойные глаза:
– Не хотела бы домой вернуться? И у него в семье все по-старому наладится, ведь ты говоришь, он любит своих?! И твоя душа успокоится дома потихоньку?
Катя с удивлением смотрела на священника:
– Дома… я не знаю… у нас там работы совсем нет. Мы с матерью даже рыбу крали, – брякнула Катя.
– Как же так получилось? У кого? – улыбнулся отец Василий.
Катя стала рассказывать сбивчиво про копченую рыбу, про нужду, досадуя на себя, что сказала. Это не имело отношения к делу. Она нервничала, волновалась и от этого запутывалась еще больше. Ей хотелось извиниться и уйти. Отец Василий наблюдал за ней с тихой улыбкой, потом сказал грустно:
– Да-да, понимаю, так-то бы не надо, конечно. Вы не одни такие, трудно сейчас, но жить можно, терпеть надо, это ведь не самое страшное. Человек всегда терпит. Там вы нужду терпели, но вместе, и всё честно было, здесь тебе другое испытание. И тут ты одна! Из многих зол выбираешь! Одной всегда тяжелее.
Катя сидела и, забыв о священнике, представляла, как собирается и уезжает. Можно было, конечно, можно, казалось ей ясно, батюшка был прав. Только получалось, что она попользовалась Андреевой щедростью и сбежала.
– Я бы, может, и уехала, да ведь жить не на что совсем. Я здесь на всех зарабатывала. Да и Андрей, знаете, батюшка, я же… я не могу от него уехать, это будет нечестно. – Катя с надеждой и испугом посмотрела на отца Василия.
– Очень любишь? – прищурился поп.
– Люблю… – ответила Катя и смело кивнула головой.
– А если бы выбирать пришлось между своей семьей, отцом-матерью и Андреем?
Катя опять тревожно и растерянно посмотрела на священника.
– Плохой выбор, понятно, но ведь и хуже бывает! – настаивал отец Василий.
– Матери без меня не справиться, – ответила Катя и опустила голову.
Отец Василий, нагнувшись и склонив голову набок, замолчал. Пальцы рук медленно перебирали скрученный поясок подрясника. Он долго сидел, будто решаясь на что-то, потом посмотрел на нее переменившимся, скорбным лицом:
– Сниму этот грех с тебя. Возьму его на свою душу. Пусть будет все, как есть, время пройдет, и ты разберешься. Любить ты умеешь, а жить мы никто не умеем. Испытания тебя ждут, Катюша. – Отец Василий пристально всматривался в ее лицо. – Ты часом не беременная?
Катя растерянно вздернула брови.
– Что ты? Дело Божье, когда оно любовью скреплено. У меня их восемь штук, ребятишек, и внуков двенадцать… – он посерьезнел. – Ребеночек когда у тебя будет, Господь тебе помогать станет, вот увидишь. – Он перекрестился. – Ты обязательно приходи тогда. Покрестим и вместе порадуемся. На службу-то можешь ходить? Ты службу знаешь?
Катя прищурилась, соображая, покачала испуганно головой.
– Это ничего, захочешь – узнаешь. Хорошо тебе в храме? Ну, вот и ходи. У меня, грешника, точно так же все начиналось! Господь на нас крест налагает, чтобы мы себя узнали, глубину свою.
Катя машинально кивнула, соглашаясь, но думала о другом.
– Ну, что ты горюнишься?
– Вы сказали, мой грех на себя возьмете? Я не хочу так. – Катя замялась, глаза наполнились слезами, но смотрела твердо.
– Тут ты хоти или не хоти, милая, наш поповский крест такой. Не за такие грехи приходится перед Богом стоять. Но если избавишься от греха, то и меня избавишь, в ноги тебе поклонюсь.
Катя стояла застывшая от слов священника, чувствовала большое и страшное, неведомое раньше волнение и благодарность. Батюшка, шепча про себя молитвы, надел епитрахиль и поручи, потом, опираясь на стул, тяжело опустился на колени перед иконой и, нагнув голову к самому полу, громче забормотал молитву. В том, как он это сделал, совершенно забыв о ней, в полной его отрешенности, Катя видела размеры своей вины перед Богом. Отец Василий, как будто не выдерживая ее тяжести, встал к иконе. Он просил Господа о милости к ним, просил Кате сил и мудрости. От страшных чувств у нее дрожали руки и все внутри, она вцепилась в полы дубленки, слез не было, только глаза широко раскрыты. Она чувствовала себя очень маленькой рядом с огромным молящимся стариком, мгновеньями ей хотелось встать возле, она стыдилась, и ее обдавало жаром. Вдруг ноги будто сами подкосились и она, забывая обо всем, опустилась быстро, где была, начала креститься и заплакала. И зашептала горячо: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня, грешную. Она молилась Богу, но и согнутой спине и старым рукам этого старика-священника, хотела отдать ему свои силы, отблагодарить за то, что он ее понял.
Она отпросилась от трапезы, поцеловала сухую благословляющую руку отца Василия и вышла из здания школы. В глазах усталость и лихорадочная пустота. Она шла куда-то вдоль дороги, все думала напряженно о молитве и словах священника. Рядом затормозила машина, Катя отстранилась. Это был Максим, улыбался виновато, что дождался все-таки. Всю дорогу они молчали, и Катя была благодарна ему за это. Время от времени вытирала набегавшие слезы и все думала, думала.
На работе все было хорошо, Гоча обнял, Манана обняла и поцеловала, Заза толсто и неуклюже кинулся: «Катюша!», Шапкин говорил комплименты «относительно загара», загадочно улыбался и подмаргивал, Резо, другие официанты, повара, тоже были ей рады и даже обычно суховатая и строгая старшая смены Тамара, сменившая Светлану, что-то дружелюбно пошутила о возвращении «блудного лица ресторана «Мукузани».
Катя принимала заказы и улыбалась клиентам как родным, которых давно не видела. Она была счастлива, что вернулась на работу, ей было все равно, что о ней будут думать богатые друзья Андрея. Здесь, среди звяканья посуды и запахов шашлыков и хачапури, коротких реплик Гочи и смешного русского языка Зазы, здесь она чувствовала себя человеком. Нужным другим людям, и они ей были нужны, а те друзья Андрея, которые думают сейчас, что она Андреева подстилка, были ей неинтересны. Мысли об Андрее тревожили, ей не хотелось оставлять его в его одиночестве, и она даже представляла себе нечаянно, что Андрей работает вместе с ними. Моет посуду на кухне или бегает официантом, а вечером они вместе идут домой. Катя невольно улыбалась своим хулиганским фантазиям, вспоминала про учебу в университете, это волновало, но было где-то очень и очень далеко. Она и верила и не верила в эту свою новую жизнь, и совершенно не понимала, почему она должна уйти с работы. И радостно улыбалась красавице Манане, несущей поднос с грязной посудой.
Разговор с отцом Василием был жив в Кате, она хорошо его помнила, но, как это ни странно, он не мучил ее и не требовал немедленного решения. Слова батюшки, о том, что он берет ее грех на себя, она понимала не прямо. И тут она ошибалась.
Андрей много работал, был в командировке, и они не виделись почти неделю. Катя соскучилась по его глазам, рукам, его сипловатому и басистому, уверенному в себе голосу. Он заехал после полуночи, сам за рулем, когда она села в машину, прижал ее к себе. Поцеловал. Отстранившись и запуская двигатель, спросил с недвусмысленным намеком:
– Нам куда? – вырулил со стоянки.
– Ко мне нельзя, Настя дома. – Катя рассматривала Андрея.
– Тогда в гостиницу? Как в Венеции?! Хочешь, в «Кемпински»?
Улицы были свободные. Андрей ехал быстро. Катя смотрела в окно на мелькающие огни и машины:
– Не хочу в гостиницу.
– Не поедем? Ну ладно! – Андрей весело скосил глаза на Катю. Он поворачивал с Никитской в узкую улочку.
Катя, молча, волчицей кинулась на Андрея, он отстранился, выставил руку. Катя цапнула его зубами.
– Эй! – вскрикнул Андрей. – Все, никакой гостиницы! Вот сюда! На лавочке! В кустах!
Они поворачивали в темный дворик между домами. Катя с удивлением на него смотрела.
– Ты куда едешь, Андрюша?
Андрей остановился перед медленно открывающимися решетчатыми воротами. За ними было слабо освещено. Катя повернулась к Андрею. Он, не обращая внимания на вопрос в ее глазах, въехал во двор и припарковался:
– Выходи!
– Куда мы приехали? – Катя выбралась на тротуар.
– Увидишь!
Дом был четырехэтажный старый, с высокими окнами. Они поднялись по гулкой литой чугунной лестнице с такими же перилами на последний этаж. Андрей отпер ключом металлическую дверь, включил свет, и они оказались в маленькой прихожей, пахло недавно высохшей краской. Катя прошла. Квартира была без мебели, только после ремонта. В самой большой комнате с низкими потолками вдоль одной стены начали собирать кухню. Высокие окна были без занавесок, в них глядела черная московская ночь. Негромкий гул ночного города проникал в открытые форточки.
– Это… чья квартира? – спросила Катя.
– Наша, – ответил Андрей и включил свет. – Тебе нравится?!
Катя повернулась к нему. В глазах было и удивление, и настороженность. Она молча глядела на Андрея.
– Это сюрприз! Я никуда не уезжал, три дня смотрел квартиры, как тебе эта? Есть еще одна тоже в центре, на Гоголевском бульваре, и тоже в старом доме, но совсем другая. Высокие потолки, пять комнат, окна, правда, выходят на перекресток, но виден храм Христа Спасителя. Хочешь посмотреть?
– Андрей, я не уверена, что мне все это надо! То есть, я думаю, что мне этого не надо, я просто не хочу тебя огорчать…
– Катя, я считал, что мы обо всем договорились, я все делаю, как мы решили…
– Я просила время подумать.
– Ну о чем тут думать?! Будешь жить и все! Отсюда прямая линия в Университет. Я буду жить у тебя иногда… по нескольку дней! Все будет, как в Венеции, Катька! – Андрей взял ее за лицо, поцеловал, потом обнял и, стал целовать, прижав к подоконнику.
Они лежали на широком тугом матрасе. Спинки от несобранной кровати и упаковка от матраса валялись по всей спальне.
– Тебе нравятся такие низкие потолки? Уютно, правда?
Катя молчала, глядя вверх, потом перекатилась, обняла Андрея, положила подбородок ему на грудь:
– Если бы на моем месте была какая-нибудь другая девчонка, она была бы только счастлива. Ты все правильно делаешь, ты все учитываешь, поэтому ты такой замечательный менеджер и твоя гостиничная цепочка лучшая в России.
– Не лучшая, а самая большая, – уточнил Андрей.
– Ты и меня, наверное, просчитываешь, как проект! – Катя улыбалась и гладила его грудь. – Она любит это, она хочет это, а это не хочет, тогда мы вот так ее… Да?!
Андрей любовался ею расслабленно.
– Какая ты умная! Когда начнешь со мной заниматься? Я буду прилежным учеником. Я, кстати, способный!
– Ты не способный! Ты невероятный! Тобой невозможно не восхищаться! Да нет, правда!
– А в постели? В постели, Катя, колись! – перебил весело Андрей.
– Ой, – Катя кокетливо потупилась, пряча глаза, – у меня крыша едет! Может, я сексуальная бесстыдница?
– Отлично! Так и буду тебя звать! Я такого не слышал!
– Запиши, забудешь! А среди мужчин как называют таких женщин?
– Каких?
– Ну, вот, как я?
– Сексуальных?
– Да нет, таких, с которыми спят?
Андрей закатил глаза к потолку.
– Таких нет ни у кого!
– Нет, ну, правда? Как зовут? Между собой?
– Не знаю, просто девчонки. Вот у меня друзья есть охотники. Они с собой на охоту девчонок иногда берут…
– Да? – удивилась Катя.
– Да, – просто ответил Андрей. – Вот эти называются «спаниели».
– Как?! – рассмеялась Катя.
– Спаниель…
– Вот, я у тебя спаниель. Так в твоих бумагах мой проект и обозначь. Проект «Спаниель»! Или проект «Спаниель Катя»!
– Я ведь могу и обидеться?
Катя молчала. Потом снова оперлась подбородком ему на грудь:
– А я нет. Я по проекту должна не обижаться, а быть благодарной, ведь ты для этого так много делаешь?! Но ты не обижайся, Андрей, я ведь и правда только благодарна тебе! Нет, честно-честно! Это у меня к самой себе вопросы. Прямо как блаженная временами становлюсь, ей Богу, я сама это ощущаю, знаешь, я как будто плыву в каком-то медленном и вязком течении! И ничего не могу – ни сделать, ни решить. Нравится мне эта твоя квартира? Конечно, нравится, как же она может не нравиться?! Только я какое отношение к ней имею?
– Ка-а-а-т-я-я! – загудел Андрей.
– Да все в порядке! Ты все сделал красиво, это шикарный сюрприз. Может, я просто не люблю тебя? – Катя замерла. – Я могу сама себе задать такой вопрос?
– Можешь, какие хочешь вопросы… – Андрей устало откинулся на Катину дубленку, лежащую в головах вместо подушки.
– Как друг ты лучше всех, только почему-то я не могу с тобой поделиться… Или могу? Нет, конечно, могу! – Она замолчала. – Я вот так сегодня целый день… всякое в голову лезет, и не только сегодня, что-то в моей жизни поменялось…
Андрей внимательно ее слушал, потом, будто соглашаясь, качнул головой:
– Я с тобой тоже перестаю что-то понимать… Вот, – он обвел взглядом комнату, – хотел устроить тебе праздник…
Катя его не слышала:
– Отец Василий очень правильно все сказал, надо мне уезжать. Просто вернуться в Белореченск. У тебя все встанет на свои места, вернешься к жене, ты столько с ней прожил, ты не можешь ее не любить, у тебя взрослый сын, в конце концов. Тебе надо с ними быть.
– Кать, остановись, это слишком! У меня там хорошие отношения… и с сыном тоже! Зачем ты мне рассказываешь про мою жизнь?
– Вот, ты опять меня путаешь! Знаешь, почему я не уезжаю?
– Ну?
– Потому что… – Катя замерла. – Потому что лучше тебя у меня никого нет, то есть, я хотела сказать, что я хотела бы принадлежать тебе всем-всем-всем, что у меня есть. Я же уже твоя! А чья же? Я уже не мамина и не папина. Я – твоя! Только вот кто я? Подожди, Андрей! Я не про то, что очень хочу быть твоей женой! Я в этом совсем не уверена, и это совершенно невозможно. – Она поднялась повыше, прижалась спиной к стене. – Я все время вспоминаю ту Богоматерь Беллини. Помнишь, мы говорили, что она все знала наперед. Все, что будет с ее сыном. Я думаю, может, мы тоже всё знаем. Может, я что-то уже знаю, и это меня беспокоит?
Свет луны и уличных фонарей заполняли комнату призрачным мерцанием. Андрей перевернул Катю на спину. Они хорошо видели друг друга. Он осторожно поцеловал ее в губы.
– Когда ты сопишь или орешь, блаженная ты моя, ты лучше всего! Ничего, что я говорю такую грубую правду? Голую правду! – шептал Андрей сипло, пытаясь поцеловать ее шею.
Катя машинально отстранялась, думая о чем-то, потом посмотрела внимательно на Андрея:
– Мне на работе все завидуют!
– Ну вот, видишь! – Андрей прищурился, разглядывая ее глаза. – А что, все знают?
– Конечно, знают, ты же там известная личность.
– Ну и ладно, ничего плохого ты не делаешь!
– Вот и ты тоже считаешь, что я хорошо поступаю?! – Катя вздохнула и сокрушенно качнула головой. – Странно, но все как будто рады, даже Гоча… Он же твою Светлану знает. Они хорошие люди, почему они подлости моей радуются? – последнюю фразу Катя произнесла совсем тихо.
– Слушай, – Андрей взял ее за подбородок и заставил смотреть в глаза, – ты что, правда, так переживаешь об этом?
Катя молча и чуть удивленно смотрела.
– Про какую подлость ты говоришь? Это просто чушь и никак не справедливо! Современный мир намного гибче, неужели ты этого не чувствуешь? Семья сегодня это… не знаю… личная свобода – очень важная вещь! Может, мы им нравимся как пара? – осторожно предположил Андрей.
– Ты тоже не понимаешь… нет, ты понимаешь, конечно. Это скверно, то, что я делаю! При чем тут современность и все эти слова?! – Катя говорила все так же тихо.
– Кать, а как мне сделать хорошо? Бросить тебя?
Катя молчала.
– Тогда нам обоим будет плохо! Разве нет? И вообще, откуда эти хорошо-плохо? Кому сейчас плохо? Только не надо про мою жену, у нее все в порядке, поверь мне!
– Мы с тобой увеличиваем количество зла в мире. Человек должен жить с одной женой, и это правильно, а все остальное плохо, и ты отлично это знаешь. Все другое, всякое другое устройство разрушает мир.
– Это такая банальность! Мир как-нибудь разберется и в более сложном устройстве.
– Скоро и любовь объявят банальностью, это же очень непрактично! Ты, кстати, ни разу не сказал, что любишь меня… Ты говорил, что по твоим расчетам, получается, что любишь…
– Что?
– Да.
– А это обязательно объявлять вслух? Это так не понятно?
Катя пожала плечами.
– Не знаю, мне никто еще не говорил… – Катя вдруг замерла, вспомнив о Лешке, нахмурилась виновато и как будто шутливо. – Нет, говорили, даже замуж предлагали. Просто замуж, без всяких условий…
– Кать, – не дал договорить Андрей, – я благодаря тебе, а может, и ради тебя, бизнес почти бросил, я все время думаю о нашей жизни, что мы с тобой начнем жить интересно. Хотел, чтобы ты была моим… утешением. Понимаешь, в большом смысле этого слова. А ты замуж… – в его голосе совсем не осталось уверенного баса, но были одни тихие хрипы, Кате было жаль его и неудобно за свои мысли.
Утром они завтракали в ближайшей кофейне. Было морозно, солнце светило ярко. Люди поторапливались мимо, смешно выдыхая пар.
– Видишь, как здорово, пять минут пешком! За углом магазинчик продуктовый с экологическими продуктами, на Никитской есть хорошие булочные. Я прошелся – это очень хороший район. А квартиру должна обставить ты! Вот! Я не все за тебя решаю! И, кстати, консерватория твоя любимая рядом, все абонементы возьмем.
– Андрей, не обращай внимания, я вчера наговорила, мне стыдно…
– Это твоя квартира, я куплю ее на твое имя. Так будет правильно! – Он посмотрел на Катю выразительно. – Пусть просто так будет и все, не надо ничего придумывать и обсуждать! Заведем тебе кредитку, покупай мебель и все, что хочешь, со мной можешь не советоваться!
Катя пристально на него смотрела, потом обреченно качнула головой, соглашаясь.
– А если тебе не понравится?
– Ты не поняла – это твоя квартира! И делай все быстро, я хочу в конце марта свозить тебя в Париж. Дня на три? Идет?
– Я хотела к своим съездить…
– Съездишь, какие проблемы, я в командировку собираюсь в ваши края, поедем вместе… – он задумался на секунду, – познакомишь меня.
– А работа? Моя работа?
– Кать, я не пойму – ты когда собираешься готовиться в университет? У тебя дел море!
Жизнь шла по рельсам, которые проложил Андрей. Они были ровные и очень логичные. Поступи Катя по-своему, ничего и никому она не смогла бы объяснить. Например, матери. Только на ноги начали вставать, и тут дочь возвращается и рассказывает что-то про очень хорошего человека, которого она, наверное, любит, а может, и очень любит и вот бросила. Катя так и видела мать, которая спрашивает:
– Почему же от такого человека – и уехала?
– Он женат!
– Ой, Катька, чего сейчас только нет на белом свете, вон посмотри телевизор! Ты что, плохо кому делаешь?
Так было в ее внутренней жизни, во внешней же Катя как будто вошла во вкус. Покупала мебель, люстры, шторы, светильники, посуду, кастрюли и сковородки. Ездила на шикарной Андреевой машине с его водителем. Андрею все нравилось, он хвалил, не вмешивался, только кровать забраковал и заказал где-то сам. Виделись почти каждый день, иногда он оставался ночевать, а утром, если она работала, отпрашивал ее на несколько часов в ресторане и они долго завтракали. Это было хорошее время, Катя все больше привыкала к Андрею и их новой жизни и любила их квартиру.
Однажды в воскресенье Андрей велел собираться на экскурсию. Все было таинственно, Андрей молчал, куда они едут. Они спустились в метро, что было уже подозрительно, и поехали по красной ветке. Когда он заторопил ее на выход на станции «Университет», Катя все поняла. Они дошли до здания филологического факультета. Тридцать девять минут – посмотрел на часы Андрей и со значением подмигнул.
Внутрь не пускала охрана, Андрей соврал весело, что он тут учился и вот привел свою жену показать. Охранник смотрел хмуро, рублей на сто, Андрей пошептался с ним, сунул деньги, и они стали подниматься по широкой лестнице.
– Да, скромненько, – Андрей осматривался в просторном вестибюле, – я бывал здесь лет двадцать назад, девушка знакомая на истфаке училась. Тогда все казалось роскошным. Это место называлось «сачок», здесь «сачковали», курить было нельзя, но все курили, да-а-а… все какое-то другое. Этих ларьков не было. Были книжные лавки, кажется.
Катя смотрела на все большими глазами. Аудитории были заперты.
– Вот, будешь ездить каждый день, сидеть на лекциях, на семинарах… смотреть в окошко, – Андрей обнял ее и показал на яркое солнце за большим окном, – и скучать обо мне! Экзамены сдавать! Завидую тебе, я бы поучился!
У Кати щеки горели от радостного волнения, она прижалась к нему. Потом они пошли к главному зданию и долго гуляли по Университетским паркам. Андрей, прихвастывая, рассказывал о своей студенческой молодости. Катя была тихой, любовалась им и жалела, что ее тогда не было рядом. Потом Андрей вызвал такси и они попытались найти питейные заведения, популярные в его время. Не удалось, в центре все было перестроено, никаких следов не осталось, и они пошли в «Националь», где у одного из его друзей в то далекое время была свадьба. Тогда это было страшно круто.
Сели за столик с видом на Кремль и Красную площадь.
– Мне это напоминает Венецию, мы там тоже много ходили и много пьянствовали в ресторанах, – улыбалась Катя. Щеки ее были красные с улицы, глаза блестели.
– Я о том же думаю, – поразился Андрей, – удивительно! Этот ресторан, кстати, называется «Пьяцца Росса». По рюмке водки с мороза!
Катя весело согласилась. Андрей грел ее руки в больших своих ладонях. Кончик носа у него был ярко красный.
– У меня тост! – сказал Андрей, когда принесли запотелый графинчик и закуски. – Венеция – это наша с тобой история. У нас она уже есть. Очень маленькая пока, но это очень важно, когда у людей есть общая история!
– А до Венеции… – Катя замолчала, подбирая слова, – ты очень мне помог, нет, я не отца имею в виду, а тогда, когда я болела! Это тоже наша история!
– Да?
– Да!
– Так, может, я люблю тебя? – Андрей говорил, придуриваясь, но взгляд его был серьезен. – А ты? Ты, кстати, тоже никогда не говорила мне…
Он склонился к ней с рюмкой:
– Ну, Катька, ты первая!
– Нет, ты!
– Я уже сказал!
– Ты несерьезно…
Так они и напились. Домой шли пешком, веселые и возбужденные.
Сломали новую итальянскую кровать. Утром у Кати побаливала голова, и Андрей не поехал на работу. Отпаивал ее белым вином. Пытался чинить кровать. Ходил за свежим хлебом и готовил завтрак. За окном стояла тихая ясная погода, из форточки поднимался пар, и от всего этого в их просторной кухне, залитой солнцем, было еще уютнее. Хотелось, чтобы этот день длился и длился. Они сидели в креслах, лицом к мягкому солнечному теплу, и молчали.
Андрей встал со своего кресла, сел на ковер рядом с Катей, взял ее руку и, любуясь, стал смотреть снизу вверх. Заговорил, неторопливо ее рассматривая:
– Ты очень разная! Ночью глядел на тебя – ты была другая. Совсем другое лицо. Серьезное, красивое… просто с ума сойти! Но, главное, какое-то… такое, знаешь, я прямо чувствовал, что ты в наших отношениях намного больше и важнее меня. Ты по-настоящему красивая женщина. Ужас! – Он поцеловал ее руку и прижался к ней лбом.
Наверное, это было их лучшее время. Уютное, дружное, полное любви и заботы друг о друге. Катя нашла репетитора и начала готовиться к экзаменам, пытаясь совмещать работу и учебу. Она работала через день.
Первого февраля Андрей заехал по дороге на работу. В костюме, галстуке. Деловой. Прямо у порога, поцеловав Катю, достал кошелек, отсчитал пятьдесят тысяч.
– На, отправь своим, а то забуду. А лучше, дай мне счет твоей матери, так проще.
– У меня есть деньги, Андрей, я позавчера послала… И даже Насте немного… – Катя с благодарностью смотрела и денег не брала.
– Насте? – не понял Андрей, – а, ну да, как у нее? Возьми, наличные не помешают! – сунул Кате между локтем и грудью и еще раз поцеловал.
– Хорошо все, забрала бабушку домой, вдвоем живут.
– Аборт не сделала?
– Нет, раздевайся, она все звонка от Мурада ждет.
– Да рожала бы, чего думать, им веселей будет, – улыбнулся Андрей и начал расстегиваться.
– Я ей то же говорю, но там трудно.
– Здесь хуже было бы, там она все-таки дома.
– Да? – удивилась Катя и тут же согласилась, – да-да, наверное. Но там, Андрей, ты все-таки не представляешь жизни там. Она приехала, мать их дом сдала квартирантам, жить негде, куда бабу Дину везти? Настька с матерью разругалась, они с бабой Диной сначала у моих жили. Там очень тяжело, Настя, когда приехала, выпивала, это и по телефону было слышно. Но сейчас вроде ничего, за бабой Диной ухаживает.
Андрей глянул на часы, снял пальто, потер щеки с холода:
– Ну, давай, кофейку быстренько?
Он сел за стол, сосредоточенно разгладил белую скатерть. Катя включила кофеварку, достала кофе.
– А английским мы когда начнем заниматься? – Он смотрел на нее мягко, как смотрят на маленьких, нечаянно провинившихся детей. – Ты совсем обо мне не помнишь?
Катя повернулась. Молчала виновато.
– Ну, что?
– Я все время об этом помню, Андрей, но ты что-то лишнего про меня придумал. Какой я учитель? – она раскрыла ладони и подняла плечи. – Я совсем не умею этого! Мне ужасно неудобно. Тебе, правда, это надо, или ты, чтобы меня занять? – Катя была очень смущена.
– Ты все время так занята, что у тебя просто нет времени на меня. А у меня, между прочим, по бизнесу проблем выше крыши, неужели ты этого не чувствуешь? – Андрей смотрел недовольно. – Ну зачем мне еще вот эта… твоя работа! Я уже месяц не могу от тебя добиться, чтобы ты перестала туда ходить!
Андрей перехватил ее расстроенный и растерянный взгляд:
– Ну что мы с тобой, ей-Богу? Что, независимости хочешь?
– Да нет, просто я привыкла работать, и мама интересуется, как на работе… – Катя доставала кофейные чашечки.
У Андрея зазвонил телефон. Друзья звали в баню:
– Андрюха, ты уже месяц грязный ходишь! Завтра пятница, поперли в Калиновку! Алка твоя будет! Ну?!
– Не знаю… – Андрей отвечал односложно, сам думал о чем-то, поднял глаза на Катю.
– Там Светка, что ли, рядом? Чего замер? – настаивал бодрый, разбитной голос.
– Нет, давайте без меня, парни, у меня завтра дел полно… – Он прекратил разговор.
– Кать, работа для мужчины – это очень важно. Проблем куча серьезных, Кать, я прихожу к тебе, а ты… Иногда злость берет, честно, не обижайся. Как будто ты тоже мне палки в колеса.
– Да, я помню, ты хотел, чтобы я была твоим утешением.
– И я не вижу в этом ничего плохого. Я сделаю для тебя все, что ты захочешь! Понимаешь?! Все! Сделай и ты для меня, что я прошу. Я немногого хочу!
Катя запустила кофеварку. Следила за темной струйкой, льющейся в чашечку. Кивнула головой, соглашаясь.
– Андрюш, я понимаю и не против, я вижу все… но я…
– Ну какие могут быть «но»?! – перебил Андрей. – Мы уже не ходим с тобой никуда… все некогда, ты или с репетитором, или на работе!
Ночью Катя проснулась от тревожного чувства. Андрей сидел на краю кровати в темноте и стонал.
– Что с тобой, Андрюша?
Он замолчал, замер, потом обернулся на Катю. Лег рядом, обнял. Заговорил глухо в подушку.
– Приснилось, что ты мне изменяешь, – он тяжело судорожно вздохнул, приходя в себя. – Вхожу в эту комнату, а тут ты с мужиком каким-то.
Катя окончательно проснулась и лежала, скосив на него глаза и боясь пошевельнуться. Гладила плечо. Андрей тоже молчал, переживая сон.
– Такого не может быть, Андрюша.
– Да… – буркнул Андрей, – почему? – спросил, как будто совсем не понимал.
– Не может быть и все, я не знаю почему. Странно, что ты меня ревнуешь, а не я!
– Да?! – удивился Андрей.
– Ну, конечно, ты же завтра домой пойдешь…
– Да. И что?
– Ты там один спишь?
Андрей молчал. Часы на стене сонно отсчитывали время.
– Это не измена? – спросила.
– Это?! Ты что, Кать? Мы практически не спим, а ты что, ревнуешь? И ты? – Андрей заглянул ей в лицо.
– Ты меня к своему сну ревнуешь, а я не могу к живой женщине? Твоя Светлана красивая. Даже очень.
– Ну и что?!
– У меня на тебя нет никаких прав, поэтому я не могу ревновать, да?
– А какие бы ты права хотела?
– Ну, например, чтобы ты… был только со мной. Это хорошо, когда люди принадлежат друг другу. Любят. Хранят верность.
– В смысле спал?
– И в этом смысле тоже.
Андрей молчал. Потом проговорил медленно, как будто продолжая размышлять:
– Это несущественно. Зачем ты вообще об этом думаешь?
Катя хмыкнула в темноте почти весело.
– Что ты?
– Ты только что стонал от того, что я изменяю тебе во сне…
– Я стонал? – недовольно спросил Андрей.
– Да, как маленький…
Оба замолчали. Тихо сделалось между ними. Только часы осторожно старались.
Рано утром зазвонил телефон, Андрей спал, даже бровью не повел. Катя схватила халат и быстро вышла из спальни.
– Привет, Москва! Как жисть? Не разбудила? – дурачилась Настя. Она была в хорошем настроении.
– Все нормально, как у вас?
– У нас-то?! – хмыкнула Настя. – У мамаши занавесок не осталось на окнах, была у нее вчера, оказывается, ее еще до Нового года выгнали с работы. Сидит, как побитая собака, денег у меня заняла. Что с ней делать – не знаю, если б на неделю позже приехала, она бы и бабы Дины дом прогуляла. Ко мне ее покупатели приходили, представляешь… О-хо-хо!
– А ты чего какая веселая? Ты трезвая? – шепотом спросила Катя.
– Трезвая? Я на работе уже!
– На работе?
– Ну, на рынок опять вышла. В платке пуховом и в валенках, как обычная баба райцентровская стою. А чего теперь, с голоду подыхать? У меня живот уже видно. – Она помолчала. – Бабу Дину жалко, этот дом престарелых – сарай деревянный и старики там друг на друге – ужас! Я в шоке была! Вонь, мат, я ее за взятку забрала оттуда, у них же там инструкции – не положено просто так отдавать! Ты ее не узнаешь, такая угрюмая стала, совсем другая. Молчит и по матери все плачет, представляешь?
– Ты как себя чувствуешь?
– Да как… тут уж не до себя. Что с матерью делать, непонятно. Куда вот ее?
– Не хочешь к себе взять?
– Я ей предложила вчера… да она гордая, молчит, лежит целый день телевизор смотрит. Даже печку не истопит!
Катя с Андреем шли в консерваторию. На тротуаре хлюпала желтая слякоть. Катя старалась не испачкать новые сапоги, Андрей не глядел под ноги. Он полдороги разговаривал по телефону о делах и теперь молчал напряженно. Поторапливались, и тут Катя одновременно услышала свое имя и прямо перед собой увидела Алексея. Она растерялась, давно его не видела, Алексей тоже. Окликнув Катю, он замолчал и все смотрел на нее, кивнул только Андрею. Пятна пошли по его лицу.
– Леша! Как я рада! Как дела?– заговорила Катя быстро.
Алексей очнулся, посмотрел на Андрея, еще раз кивнул ему. Потом перевел взгляд на Катю.
– Нормально. Ты как? – он вел себя так, будто вообще никого не было рядом. Катя искоса, растерянно поглядывала на Андрея.
– У меня все нормально, Леш, познакомься, это Андрей, я тебе рассказывала…
– Кать, мы опаздываем, – перебил ее Андрей.
– Да-да, – согласилась Катя, – Леш, давай увидимся, я соскучилась, – Катя взяла Алексея за рукав и весело подергала, приводя в чувство.
– Давай.
– Я позвоню завтра! – Она поцеловала Алексея в щеку, и они пошли дальше.
Алексей стоял и, пока их было видно, глядел им вслед.
– Это кто такой? – В интонациях Андрея сквозило легкое пренебрежение. – Мы завтра собирались за ковром в спальню…
Они входили в Малый зал консерватории. Поднялись в раздевалку.
– Это Леша, я его не видела сто лет… – Катя не очень слышала Андрея.
– И что? – Андрей снимал с нее дубленку. – Катя очнись!
– Я по нему скучаю. Кажется, я была немножко влюблена… Нас развел один ужасный случай. Кажется, это было так давно. Я тогда приехала в Москву…
– Катя, третий звонок, потом расскажешь. Что мы сегодня слушаем, я забыл? – Андрей тянул ее вверх по пустой лестнице.
После концерта сидели в маленьком ресторанчике недалеко от дома. Заведение было в полуподвале с невысокими сводчатыми потолками, они прошли в дальний конец. Андрей подозвал официанта и попросил, чтобы никого рядом не сажал. И весь концерт, и после Андрей был задумчив и теперь заказал себе бутылку водки.
– Кто это, Катя Сканави? – спросил, когда ушел официант. – Ты откуда ее знаешь?
– Она прекрасная пианистка, у меня много ее записей… Шуман, Шопен, Лист… Я очень ее люблю. А тебе она понравилась?
– Да, и играла здорово и сама красивая, ты на нее похожа, в вас есть что-то очень крепкое. И талантливое.
– Это правда, она очень талантливая, – задумчиво поддержала Катя, – у нее трое детей, и она признанная в мире пианистка. Видишь, так тоже может быть.
Он выпил сразу, как только принесли водку. Не дожидаясь закуски. Посидел, прислушиваясь к чему-то внутри себя, и налил еще. Катя от спиртного отказалась, чокнулась с ним соком.
– Ну, расскажи мне про этого Алешу Поповича…
Катя внимательно посмотрела на него, спокойно ответила:
– Нечего рассказывать… мы просто жили в соседних комнатах. Дружили, разговаривали, один раз в театр сходили… а разговаривали много. Он очень хороший. Это он мне ирисы привез! Ты помнишь?
– Откуда привез? – Андрей явно думал о другом.
– Из Лондона, наверное…
Больше она ничего не стала говорить. Андрей весь вечер был напряжен. Даже в перерыве концерта, еле сдерживаясь, разговаривал с кем-то по телефону.
– У тебя неприятности на работе?
– У-ме-ня-на-ра-бо-те… – протянул задумчиво хрипловатым баском Андрей и посмотрел на подходящего официанта. Тот расставил закуски, налил Андрею. Андрей поднял рюмку, посмотрел сквозь нее на Катю и выпил. – Хреновые у меня дела, Катя, так все навалилось, как будто кто нарочно…
– Где ты был последний раз?
– В Якутске. Там тоже хреново. Управляющий уволился и еще забрал с собой пару хороших ребят. Толковый был парень, четыре гостиницы мне запустил, знаешь, как это непросто в регионах! И вот мы с ним пьем сидим и ничего я ему не могу возразить. Получал он много, едет не из-за денег. И куда? В Китай! Хорошая работа, спокойная жизнь. Даже в Китае лучше… – Андрей застыл, ухватив себя за щеку. – Собственно, почему «даже», там всегда было неплохо.
Андрей говорил в стол и в сторону, мимо Кати, будто с самим собой, или еще с кем-то, но не с ней. Налил себе еще, вздохнул. Посмотрел на Катю. Подморгнул ей устало и выпил.
– И дело даже не в бизнесе, туристы есть, рубль упал, азиаты поехали на низкие цены… – Он взял вилку, посмотрел на закуски и, не тронув ничего, положил вилку. – Общая атмосфера такая дрянь, люди мрачные. В Якутске один парень на этого моего управляющего донос мне написал, что он против войны в Украине, ну и всякий такой бред … Анонимно, конечно, ну я его вызвал, нормальный парень, даже симпатичный, лет тридцать, взгляд умный, спрашиваю: а что плохого, если человек против войны? Молчит. А потом и говорит: «А вы не патриот, Андрей Михайлович!» и смотрит на меня снисходительно, как на глупого! – Андрей усмехнулся и нахмурился.
– Ты из-за этого расстроен? Ты плохо выглядишь…
– Ну что ты, это я так… Это все мелочи жизни. Есть новости и похуже, зачем тебе все знать? – Он помолчал, посмотрел на бутылку, но пить не стал. – Я вчера до трех утра сидел в офисе, все думал. – Андрей выразительно глянул на Катю. – О тебе больше всего, о нас думал.
– О нас? – переспросила Катя.
– А может, о себе… – Андрей уже слегка захмелел. – Я всегда думал, что для мужика главное – работа… И вот я вкалывал. Двадцать лет… Как следует, по двадцать часов в сутки! И что? Кто-то там наверху накосячил по малоумию, и все под откос! Даже неинтересно об этом, – он замолчал, грустно глядя на Катю. – И семьи тоже нет! Ваньке я не нужен, жена… что жена? Не знаю, у нее какие-то свои дела, она думает, что я весь в бизнесе, а что там? Как? В доме идеальный порядок, прислугу воспитывает… У нее – встречи с однокашниками, фитнес, кофе с подругами. Может, у нее и есть кто… Не знаю, а может, и нет, мне почти все равно. Это не из-за тебя, так давно уже.
Андрей налил себе еще, водка кончилась, он обернулся в зал и показал официанту пустой графин. Движенья были уже не очень твердыми.
– Но вот есть ты! – Он пристально ее разглядывал. – Это ведь единственное, что у меня есть. Если бы сейчас предложили: все мои гостиницы или ты, я бы выбрал тебя. Даже если бы совсем без ничего остался.
Катя внимательно слушала. От выпитого Андреев басок стал бархатистый, он улыбался кривовато, с веселой обреченностью, тянулся через стол и держал Катю за руку. Его рука была большой, сильной и нежной.
– Думаешь, вру? Фантазирую? Может, и фантазирую, но проблема не в этом. – Андрей уставился на Катю. – Не знаю я, есть ты у меня или нет тебя у меня. Я даже не знаю, как оно должно быть, когда ты есть – это как? Ты знаешь?
Официант принес и стал наливать водку. Андрей замолчал, думал о чем-то тяжело. Поднял на нее хорошо уже захмелевший взгляд.
– Такое одиночество, Катька, хоть в петлю! Мне иногда видится… как во сне, назойливо так, что мы с тобой стоим в чистом поле, и вокруг ничего нет, леса какие-то зимние, пасмурные. И никого нет, как после атомной войны, только мы и такой ветер, что мы друг за друга держимся. И совершенно не понятно, что дальше? – Он пожал плечами. – А иногда кажется, что ничего не надо менять, надо жить полной жизнью, деньги есть, честные деньги, надо их тратить на наши с тобой удовольствия! Тут мне яснее! Тут я понимаю, как действовать! И я пытаюсь представить, как мы с тобой шикарно тратимся, а ты совершенно исчезаешь из этой моей фантазии! Почему так? Ты не хочешь такой жизни?! Давай! Давай выпьем за наше будущее! Чтобы ты, наконец, в нем появилась! Как же я этого хочу, мне иногда кажется, что у меня вообще больше никакой мечты нет!
Они чокнулись. Катя поднесла рюмку к губам и поставила на место. Андрей выпил, зажевал чем-то.
– Вот ты говоришь, я конструирую тебя! «Проект Катя», так, да?! Остроумно, кстати! Но… хм… я ведь по-другому не могу, я так привык! Я должен все представлять, все должно быть спланировано! А ты? Ты что хочешь? Давай, тоже участвуй! Ты ведешь себя пассивно и обвиняешь меня, что я активный! Это несправедливо! Что плохого я предлагаю?
– Андрей, у нас с тобой безвыходная ситуация, если быть честными, то безвыходная, это я виновата, я не должна была тогда…
– Что не должна? Катя?! О чем ты жалеешь? – Он заглядывал ей в глаза. – Что у нас было не так? Секс?! Что, не надо его было?
Катя молчала.
– Ты что, на самом деле думаешь, что для любви… ну, чтобы любить человека, надо обязательно жить в браке?
Катя с удивлением на него смотрела.
– Андрей, ты пьяный, – сказала, пытаясь унять его возбуждение, и положила свою ладошку на его кулак.
– Вот ты в церкви была! Со священником разговаривала, так? А что он мог тебе сказать? Он просто старик! Что он знает о современной жизни? Таким, как я, он был пятьдесят лет назад!
– Андрей, ну что ты говоришь, какое это имеет значение…
– Как же, а грех твой? Он тебе про грех втолковывал! Да чище тебя не найти! – Андрей потянулся к бутылке.
– Андрей, хватит! Я никогда тебя не видела таким! – Катя улыбалась слегка напряженно и удерживала его руку.
– Нет, подожди, я за тебя хочу выпить! Что? Можно? Знаешь, что я вчера думал? Что я к чистоте твоей прислоняюсь! Понимаешь?! Возле чистого и непорочного человека побыть хочется! А зачем? Да ведь просто все – чтобы свинство свое понять! Если бы тебя не было, я бы и думать о себе не стал! Все вокруг одинаковые, и я как все. А все как свиньи! Жиреют да трахаются! Что такое?
Андрей говорил громко. Официант высунулся осторожно из-за колонны. Катя кивнула ему, что все в порядке.
– Андрей, не говори так! Ты не такой, ты зачем столько выпил?
– Эх, ты, святая простота! Что ты знаешь о жизни? – Андрей пытался быть серьезным и взять себя в руки. – А ты меня любишь? Вот такого?
– Думаю, да…
– Вот, видишь, думаю! И это правильно!
– Ну, уж мне и подумать нельзя?! – улыбнулась Катя.
– Не смейся! Я серьезно… – Он уперся взглядом в стол и обхватил голову. – Сейчас скажу! Самое главное! Что же самое главное? – Он тер лоб всеми пальцами, потом посмотрел на нее. – Ты и есть самое главное! Все! Без тебя мне каюк! Если ты соберешься вдруг меня бросить…
Он заглядывал ей в глаза, но Катя молчала.
– А я тебе нужен?
– Как ты можешь спрашивать, Андрей, я же принадлежу тебе полностью, я живу так, как ты хочешь, и я не против, и даже рада, только то, что между нами происходит – это воровство! Это же обман, и это обязательно когда-то кончится… Мы себя обманываем.
– Да? Воровство? А я думал, любовь…
Катя молчала. Подошел официант. Андрей, думая о чем-то своем, отдал ему карточку, посидел, глядя в стол, и поднял взгляд на Катю.
– Я тебе не все сказал, проблемы у меня серьезные. Одна большая и как бы государственная структура положила глаз на мои гостиницы. Я кредиты просрочил, ну это сейчас у всех… – он замолчал, постучал кулаком по столу, потом попытался улыбнуться, – ладно, что там об этом…
– Нет, расскажи, – попросила Катя.
– Да ничего интересного! Поеду завтра с чемоданом денег к вице-президенту этой большой структуры. А знаешь, кто этот вице-президент? Двадцатилетний сопляк! Понимаешь? Просто сопляк! Сынок одного очень известного государственного человека. И знаешь, как этот сопляк со мной разговаривает? – Андрей вздохнул тяжело и, сжав большой кулак, потер им себе щеку. – Дожили!
Он замолчал, зло и обреченно.
– Нами правит очень тупая сила, она умеет только захватывать и все! И ничего больше! Они ничего не умеют делать! Ворованное никогда не идет впрок! Украсть-то можно, а потом? Только прогулять?
Андрей смотрел на Катю, как будто не видя ее. Катя молчала.
– Право силы – самое тупое право. Нам предлагают стать одной стаей, это, конечно, весело бывает, но недолго. Стая – это звери, озверев, мы уничтожим сами себя.
Ночевать Андрей не остался.
Утром Катя проснулась рано, долго лежала, потом выпила кофе, прибралась в квартире, посидела за столом. Она машинально все делала, сама думала, а скорее окончательно привыкала к мысли, что надо уступить Андрею и уволиться с работы. После вчерашнего разговора она чувствовала себя неблагодарной, Андрею было тяжело.
Она приехала в «Мукузани» за полчаса до открытия и сообщила, что уходит.
Сидели в тесной подсобке у Зазы. Гоча, Манана, Резо, кто-то еще заглядывал, Богдан уходил, возвращался и стоял в дверях. Всем было грустно, но шутили. Заза сходил куда-то за большой полуторалитровой бутылкой домашнего вина. Пить никто не стал. Так она и стояла непочатая среди чистых стаканов. Разговор не очень клеился, все всё знали и всё понимали. Имя Андрея ни разу не было произнесено, и Катю это немного обижало, как будто она что-то скрывала.
– Ребята, можно я вас к себе позову? В следующий понедельник, в выходной? Давайте вечером?
Все покивали сдержанно.
– Заза, сохрани эту бутылку, пожалуйста!
– Договорились. – Заза кивнул и посмотрел на бутылку.
– Что теперь делать будешь? – спросила Манана.
– Готовиться в университет.
– Какой факультет? – спросил Резо.
– Филологический.
– Ты же хотела на медицинский?
– Да, раньше хотела… – задумчиво ответила Катя.
– Потом что будешь делать? Кем работать?
– Не знаю, – пожала плечами Катя. – Можно учителем.
– У тебя папа учитель, – уточнил Гоча.
– Да, в моей школе преподавал.
– Ты тоже к себе поедешь? – спросил Заза, и все посмотрели на него, как на глупого, а Кате опять стало неудобно.
– Я весной уеду в Грузию. – Мечтательно закатил глаза Заза. – Там у нас хорошо! Ты была весной в Тбилиси?! А-а! Денег меньше, зато… а-а-а, что деньги?! Открою маленькую шашлычную «Для друзей», так назову. Знаешь, как по-грузински будет?
Все улыбнулись, но Заза был серьезен. Он встал, развел толстые руки в приглашении и произнес громко:
– Мегобребиствис! Скажи!
Катя повторила.
– Вот, молодец! Приедешь, скажешь так, и тебе всякий прохожий человек покажет, где такая шашлычная! Приедешь?! – Заза был серьезен, волновался.
Все улыбались. Всем было грустно. Катя еле держалась, чтоб не разреветься. Начинался рабочий день. Стали прощаться.
– Отец Василий спрашивал о тебе! – Гоча смотрел совсем печально.
Катя шла домой пешком и чувствовала, что стала другой в их глазах. Об Андрее думала, о том, что у него тяжелый день сегодня, глянула на телефон и вспомнила, что обещала позвонить Леше.
Через час она был на квартире. Здесь все было по-прежнему. Их с Настей комната не сдавалась и была заперта. Катя заглянула в ванную – и тут и на кухне был порядок. Леша налил чай. Он похудел, голова обросла непривычно, борода тоже была черная, длинная и густая и не шла ему. Катя протянула руку через стол, потрогала жесткую бороду, потом голову.
– Мне больше нравилась короткая стрижка, у тебя очень красивая голова, прямо греческая! – Катя была рада ему, как брату, которого давно не видела. И все-таки чувствовала себя неловко.
Леша смотрел на нее, застыв, будто хотел насмотреться навсегда.
– Ты где был? Уезжал куда-то?
– Я был у тебя в Белореченске.
– Где?! – не поняла Катя.
– Да, – нахмурился Алексей.
– Ты ездил… – Катя ничего не понимала.
– Я через всю страну автостопом ездил, позавчера вернулся.
– До Владивостока?
– Нет, до Белореченска.
– Да? – еще больше удивилась Катя, – а зачем?
– Не знаю, – дернул головой Леша. – Ну что ты на меня так смотришь?
– Ну, ты даешь! И как тебе в Сибири? – Катя сморщилась весело.
– Я был возле твоего дома.
– Что, правда? – совсем поразилась Катя и внимательно, без смеха уже на него посмотрела. – И что?
– Ничего. Просто был там. – Леша пожал плечами.
– Ты заходил? Тебя Настя привела?
– Нет, я сам нашел твой дом. На лавочке посидел у речки.
– Леша… – Катя в удивлении качала головой, – а зачем? Почему мне ничего не сказал?
– Я не смогу объяснить, Кать. Я сам не все понимаю.
– А ты зачем поехал вообще?
– Не знаю, поехал и все, хотелось уехать отсюда, на Родину поглядеть. Ты как тут?
– Нормально, я сегодня с работы уволилась, – Катя сделала грустно-веселую гримасу, – Настя в Белореченске, вы могли увидеться!
Она отпила чай.
– А что же твои проекты?
– Ты мой главный проект! – Брякнул Алексей, улыбнулся и продолжил. – Самое смешное, что проекты развиваются, люди поддерживают. Неожиданно пошла бесплатная юридическая помощь, я рассказывал?
– Нет, – качнула головой Катя.
Он сосредоточился.
– Помогаем юридически неграмотным людям. Таких много, и местные администрации везде этим пользуются. Мы собираем такие случаи, вывешиваем, и есть независимые юристы, молодые в основном, которые бесплатно помогают. Мы рассказываем потом на сайте, что получилось. Даже спонсоры кое-какие появились.
– И много народу работает?
– В Москве трое, одна девочка в Екатеринбурге, одна в Новосибирске, в Нижнем двое ребят, в Саратове… Сайт так сконструирован, что… ты лучше зайди на него, там все очень ясно.
– Они бесплатно работают?
– Да, но, может быть, и зарплату смогу платить…
– А как же ты уехал, если такая работа началась?
– Так работать можно откуда угодно… – Алексей почти машинально отвечал на ее вопросы, сам все смотрел на нее. И вдруг заговорил о другом. – Я смог работать, потому что… После последнего разговора с тобой мне стало легче, я понял, что ты его не любишь!
– Что? – не поняла Катя.
– Ты слишком хороший человек и жертвуешь собой ради него. – ответил Алексей, заметно волнуясь, но твердо. – Из благодарности, только из благодарности!
– Леша, зачем ты это говоришь? – Катя растерянно его слушала.
– А нельзя по-другому быть благодарной? – продолжал Алексей.
– Перестань, пожалуйста!
– Любовь – не такая беззубая вещь! Она обязательно отомстит! – Алексей заволновался, не смотрел уже на Катю, вцепился в край стола. – Я понимаю, что ничего не могу тебе говорить, мне бы и не надо, ты сама все поймешь, но я хочу, чтобы ты знала, что… ты очень, очень хорошая! И ничто не может тебя испортить! Просто нужно время, чтобы ты все поняла!
Катя сидела, сжавшись, и нервно понимала, что говорит он о том, что ее мучит, но ей не хотелось, чтобы эти слова произносились вслух.
– Леша, не надо, я устала от этого и не хочу… У меня дома в Белореченске все хорошо, полгода назад я о таком и мечтать не могла. И тут… Андрей меня любит, он очень меня любит, нам очень хорошо вместе! Ты же не знаешь всего, а у нас уже немало общего…
Они встретились взглядами, так много в них было: жалость, наивность, любовь, просьба о пощаде, надежда…
– Странно, почему я тебя слушаю? Ты и в прошлый раз мне такое же говорил, замуж звал… – Катя задумалась, вздохнула судорожно, успокаиваясь, и даже чуть улыбнулась. – Знаешь, я думала об этом, я бы пошла за тебя замуж! Нет, честно! Не раньше, нет, тогда это было бы смешно, мы совсем не знали друг друга. Я бы сейчас пошла! – Катя сама удивилась своей неожиданной мысли. – Да! Если бы не Андрей… Он мне очень дорог! Понимаешь, он отличный друг, человек… он отличный… но я так устала. Так нечестно все! Разве на нечестном можно строить жизнь?
– Ты пошла бы за меня замуж? – видно было, что для Алексея это было очень большой неожиданностью. Он поднялся от волнения и снова сел, уставившись на нее.
– Я?! Ну да, я, когда про тебя думаю, я чувствую себя свободной! Мне так хорошо делается, ты такой верный и очень сильный, ты знаешь это? Да-да! Иногда я чувствую, что как будто люблю тебя… нет – что ты мне нужен! – Катя застыла, вцепилась в косу, отвернулась в сторону, напряженно думая о чем-то. – Господи, что я говорю?! Мне иногда кажется, что я с ума схожу. Мне так хочется вернуть ту нашу дружбу. Я даже Андрею сказала, что была влюблена в тебя…
Она замолчала напряженно, закусив губу и не испуганно, но нервно глядела на Алексея.
– Какая чушь, то, что я говорю, я сама столько наделала глупостей! В Настин день рождения, Господи, как давно это было! Что бы я без тебя делала? – Она говорила медленно. Ладони влепились друг в дружку. – Тебя били, а ты лез с ними драться! Я все помню! Они могли убить тебя!
Алексей сидел, все так же замерев, он слышал ответы на вопросы, которые он никогда бы ей не задал.
– А потом я не хотела тебя видеть! Ты напоминал мне о той страшной ночи, я была как в бреду… – она замолчала. – Даже тот твой заботливый звонок на следующий день, я так ревела, не могла вспоминать об этом. Просто ужасно! Это было так несправедливо к тебе. Прости меня!
– Это я виноват, не надо было мне уезжать.
Катя согласно кивнула головой и молчала, думала о том, что бы было, если бы он остался.
– Если бы меня изнасиловали, я бы уехала из Москвы. От унижения и от одиночества. Ведь тогда, там, на турбазе все были не против, чтобы меня изнасиловали! Ведь правда?! Знаешь, какое это страшное одиночество! Только ты меня не бросил, если бы не ты, меня бы сейчас здесь не было.
– Твой Андрей ничего не знает?
– Нет, – мотнула головой Катя.
Они замолчали.
– Стоит нам с тобой увидеться, всегда так, – грустно усмехнулся Алексей, – ты меня скоро начнешь ненавидеть.
– Я? – удивилась Катя: – Наоборот! Ты единственный, с кем я обо всем могу говорить!
– Я каждый день так вот с тобой разговариваю, я уже сам устал. А как твои в Белореченске?
Катя не сразу поняла, о чем речь, посмотрела с вопросом, потом поняла:
– Ты лучше знаешь, – улыбнулась. – Ты на какой лавочке сидел?
– На обычной, туда тропинка вела, голубая лавочка…
– Со спинкой?
– Ну.
– А ближе к воде еще одна, совсем маленькая такая?
– Не помню, – честно сознался Алексей, – там снега по пояс.
– С той маленькой у самой воды отец рыбу ловит для кота, а эту голубую ему Иван Данилыч сделал на день рожденья. Давно уже, я маленькая была. Эта для созерцаний, – лицо Кати смеялось.
– Отец выздоравливает?
– Да, ходит с костылями, это он тропинку протоптал к лавочке.
Катя ехала домой. Андрей улетел в очередную командировку, опять в Якутск. Она так и не знала, удалось ли ему решить его вчерашнюю проблему. Андрей, трезвый, о делах никогда не говорил.
По дороге зашла в аптеку.
Через полчаса Катя сидела в своей новенькой сверкающей мрамором ванной с положительным результатом в руках. Она перечитала инструкцию, использовала еще один тест… она была беременна.
Сварила себе кофе, села тут же у кофеварки, но потом взяла блюдце и пересела к столу. Она зачем-то, почти нечаянно наблюдала себя со стороны, от рассеянности мыслей, может быть, ей важнее было, что происходит внутри, а внутри временами становилось необъяснимо жутко, так, что чашка начинала дрожать в руке. Страх охватывал ее всю тревожной волной, мелькали лица матери, Андрея, Насти почему-то. Но страх так же бесследно исчезал, как и появлялся, и становилось вдруг спокойно. И никого уже не было, только независимо от ее воли, внутри нее вдруг являлся кто-то еще, совсем не маленький, но как будто такой же, как она сама, как будто она сама и раздваивалась, и этому другому, им вместе было очень хорошо и уверенно, она ясно это чувствовала.
Катя разделась и встала перед зеркалом – ничего не изменилось! Она щупала живот, он был обычный, на лице никаких признаков. Не тошнило.
Катя вернулась за стол, допила кофе, заставляя себя успокоиться. В Якутске было два часа ночи, поняла она с облегчением, ей и хотелось и не хотелось звонить. Все пыталась представить себе его реакцию и не могла.
Через три дня – Андрей все был в командировке – она, сдав кучу анализов, все о себе знала. Пять недель.
Позвонила Андрею, там было восемь вечера.
– Андрюша, я беременная, – сказала, чувствуя, как от волнения начинает стучать в висках.
На той стороне было тихо.
– Андрей? – позвала Катя.
– Что думаешь? – раздался его спокойный, даже будничный голос.
– Мне страшно немного, но я очень рада, а ты?
Андрей молчал.
– Кать, я попозже позвоню, не могу сейчас говорить, у нас совещание.
Он перезвонил через час.
– Ты, правда, рада?
– А ты? Ты совсем не рад, это же твой ребенок! Чего ты боишься? – заговорила Катя горячо, за этот час в ней накопилось.
– Кать, мне некогда было подумать, ты не волнуйся, у меня тут дел полно, давай, я вернусь, и мы все обсудим. Ты сама подумай хорошо, мы же его не планировали, правда? Подумай хорошо, ладно? Тебе ничего не надо?
– Когда ты вернешься? – Катя изо всех сил пыталась взять себя в руки, но голос ее дрожал. За этот час ожидания она ясно ощутила себя в полном одиночестве.
Андрей отменил встречу и поднялся к себе в номер. Сначала он держался и пытался все обдумать, но, почувствовав в ней решимость, испугался. Это было очень странное волнение: ни ему, ни его близким ничего не угрожало, и все на свете было почти так же, ничего или почти ничего не изменилось. А то, что изменилось, не было опасным само по себе. Но он чувствовал, как всю его нервную систему против его воли скручивает в тугой узел. То, что происходило, было очень сильным. Он чувствовал жар и бессилие… временами его охватывал панический страх. Достал коньяк из бара и замер с бутылкой и фужером в руках посреди своего же роскошного президентского люкса.
Я что-то сделал не так? Что? Я что-то нарушаю? Что-то важное?! Что я нарушаю? Ничего! Я ничего не нарушаю, я никому не давал никаких обещаний, никому не делал плохо… так чего же я боюсь? Светланы? Нет, даже если она и узнает… ну, неприятно, но не такой же страх. Мне стыдно? Нет. Я ничего стыдного не делал. Он сел в кресло. Поставил бутылку на столик. Совесть? Меня мучит совесть? За что? В воображении вставали спокойные и прекрасные глаза его маленькой девочки… они смотрели с удивлением. Она любит меня! Он задумывался над этой последней мыслью, и в его душе тоже возникала любовь и нежность, страх начинал слабеть и уходить, он ясно чувствовал это, и казалось, что все хорошо, все наладится. Он улыбался, и Катя улыбалась ему навстречу.
Андрей посмотрел на дутый коньячный фужер, отодвинул его, взял простой стакан и выпил. Сразу и как следует. Коньяк ударил в голову, распространяя тепло и приятность по организму. Он позвонил и попросил сигарет, выпил еще, закурил, но курилось плохо, он никогда серьезно не курил, и он погасил сигарету.
Спустился в ресторан. Настроение, упавшее ниже некуда, чуть поднялось. От коньяка, но больше от того странного и успокаивающего чувства, когда он подумал про их любовь. Он заказал ужин, выпил еще и, окончательно опьянев и успокоившись от мысли, что он очень любит Катьку, а она его, и что меж ними не может быть ничего плохого, позвонил знакомой девчонке.
Утром ему было плохо. Стыдно. Он отвалил денег подружке, чтобы та побыстрее ушла, и залег в ванну. Представлял себе свою жизнь, Светлану, Ваньку, свой спокойный дом, дела, планы… а против всего этого откуда-то сбоку выглядывала его маленькая двадцатилетняя девочка… сначала с пузом и пигментными пятнами по лицу, потом с маленьким ребенком. Он не хотел этого ребенка. Это было что-то совершенно лишнее, ребенок был не нужен ни ему, ни Кате. Он думал, как объяснить ей все это. Говорил и говорил с ней мысленно, иногда даже веселел и готов был сорваться в Москву; казалось, что Катька согласится на аборт, просто потому, что любит его, но чаще слышал неприятно-твердые нотки в ее голосе: «Ты совсем не рад?»… И ясно видел ее… Катька, при всей мягкости и ласковой податливости, в своей глубине, в своей сущности была очень крепкой, там ее было не свернуть.
Отношения были необыкновенно замечательны до той предновогодней ночи, до близости. Потом она изменилась, она любила меня, но уже вела себя странно, как будто не хотела этих отношений… все время чего-то не понимала, говорила… о чем же она говорила? И Андрей снова с тяжело бьющимся сердцем ходил из угла в угол или тупо смотрел в окно на черно-желтый, полярно-ночной еще утренний проспект с грязными сугробами февральского снега.
Он не хотел понимать ее, но мужским звериным нутром чувствовал, что надо преодолеть ее волю, насильно, с мясом, иначе все рухнет. От их прекрасных, только начавшихся отношений не останется ничего.
Он решил выждать и оставить ее в одиночестве. Понимал, что ей некуда сейчас пойти и что ей нужен только он. Одиночество лишает воли. Не раньше, чем через неделю. В таком состоянии она сломается и позовет.
И потекла эта неделя Катиной жизни. Идти на работу не надо было, она выходила только за продуктами, на звонки не отвечала, домой звонила сама и коротко. Она совсем перестала спать. Сначала в голове стоял полный сумбур: она вдруг кидалась собирать вещи, а то начинала придумывать милые, самые ласковые доводы для Андрея, представляла их втроем в этой квартире и плакала. Она очень любила их ребеночка, ощущала его у себя на руках и не верила, что это счастье может случиться. А могла и просидеть два часа, глядя в окно, вздыхая судорожно время от времени и ни о чем не думая. Единственный человек, которому она хотела позвонить, была Настя, все рассказать и расспросить сестру, как она себя чувствует. Но она не звонила, почему-то не звонила.
А временами, как будто неожиданно для себя, совершенно успокаивалась. И в эти моменты была очень уверена, несмотря на Андрея, абсолютно уверена, что произошло что-то очень хорошее. Она чувствовала себя матерью.
Андрей звонил редко, говорил короче обычного, мягко и буднично, как будто ничего не произошло. Будто нарочно спрашивал о постороннем, про абонемент в консерваторию, говорил что-то про большую выставку Левитана в Третьяковке, на которую они вместе ходили, про билеты в Париж, про свои дела. Катя терялась и только слушала, сама ничего не спрашивала и не говорила. Потом, правда, очень переживала.
К концу этой недели она смертельно устала. Зеркало глядело на нее осунувшимся, посеревшим и безжизненным лицом. Вокруг ввалившихся глаз были странные темные круги. Она рассматривала их с безразличным удивлением, мазала кремом и заставляла себя есть, а вечерами выходила гулять. Только спать было невозможно себя заставить, она лежала серыми нескончаемыми ночами и думала, думала.
Она вела себя, как птаха Божья. Надежность Андрея и любовь к нему сделала ее слепой и доверчивой. Она шла за ним, против своей совести, не слушая своих сомнений, и вот… Андрей хочет, чтобы все было, как прежде. Она замирала и понимала, что никакого «как прежде» уже не может быть. И Андрей становился маленьким в ее глазах, ничего не решающим. Это был просто какой-то человек Андрей. Их ответственности были несоизмеримы.
Но тут же и останавливала себя, понимая, что никакого разговора с Андреем еще не было, что у него, возможно, очень серьезные проблемы, а ее ситуация совсем для него не проблема, и он, как всегда, что-нибудь придумает, и все будет хорошо. Не может же он совсем не радоваться, что у них получился ребенок? И она начинала наивно думать, что он как раз рад, просто переживает за нее и что он скоро вернется.
Он прилетал в воскресенье. Рейс был вечерний, она хоть и знала точное время, но ждала целый день, с раннего утра, и это было хуже пытки.
Андрей приехал прямо из аэропорта. Вошел, поцеловал, подержал за подбородок, прижал к себе. Катя обняла его за шею, вцепилась в него и заревела.
– Ну-ну-ну… – Андрей повернул ее к себе, вглядываясь в лицо и вытирая слезы. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Хорошо, – шепнула Катя. Она устала отчаянно.
Андрей смотрел на нее долгим взглядом, будто хотел понять всю-всю, до самой немыслимой глубины.
– Соскучилась?
Катя кивнула и опять прижалась.
– Я тоже, – он гладил ее по спине, – ты похудела, и лицо у тебя …
– Да-да, я знаю, какие-то круги под глазами… Как твои дела? Все удалось?
– Что-то удалось, что-то нет… И тут ты еще звонишь… – Он аккуратно отстранился и стал расстегивать куртку.
– Тебе все-таки не нравится, что у нас будет ребенок? – мгновенно напряглась Катя. – Ты его не хочешь?!
Рука Андрея замерла на пуговице, он перестал расстегиваться и снова притянул Катю к себе. Заговорил в самые глаза:
– Мне нравится! Мне очень нравится, что у нас могут быть дети. Я всю эту неделю думал об этом. Не спалось совсем, все сидел, всякие варианты нашей с тобой жизни просматривал. Думал даже, не свалить ли куда-нибудь в Новую Зеландию, где нас никто не знает, и начать все заново. Тебе двадцать, мне сорок… Может, это самый хороший вариант и был бы… Катюха, милая, не сделать ничего сейчас, я потеряю всё! Не хочу ничего объяснять, все это будет ужасно цинично и даже банально, как в плохом кино… Надо просто потерпеть, милая! Мне нужно время, я разрулю свои дела, пусть и с потерями, но сделаю. И у нас с тобой все будет хорошо, у нас уже все сложилось. С тобой мне стало намного интересней жить, ну! У нас будет много прекрасных детей – три! Хочешь – четыре! Я обещаю! Только не сейчас! Может быть, уже через год! Просто потерпи! Я говорил с адвокатами, сейчас самый плохой момент, чтобы заводить ребенка. Самый плохой!
– С адвокатами?! – не поняла Катя.
– Ну да, они посмотрели, как можно уладить… со Светланой.
– Андрей, пожалуйста, не надо никакого развода, пусть все останется, как есть. Я все придумала, я могу жить здесь, здесь мне очень хорошо, а ты дома, как и сейчас. Ты будешь приходить, когда сможешь… Это же наш ребенок, он уже есть! Ты предлагаешь его убить?!– Она вздрогнула от собственных слов.
Андрей удрученно думал о чем-то.
– Ты даже учиться не сможешь, – он смотрел дружески и снисходительно, но и… Катя впервые видела мелкую суету в его глазах.
– Ты боишься? Почему? – спросила машинально.
– Я имею в виду нормально учиться, на дневном, получать от этого удовольствие. Мы не сможем никуда ездить… этот ребенок изменит всю нашу жизнь! Послушай, мне тоже все это очень трудно. Я тоже хочу нашего ребенка, но не сейчас, как ты не поймешь? – Даже его приятный басок, который она всегда так любила, помельчал и совсем не был уверен в себе.
– Андрей, я не сделаю этого!
– Это безопасно, я выяснял с хорошими специалистами, это не аборт даже, а микроаборт, он длится всего минуту… Я буду рядом с тобой. Ты еще родишь много, Катя… – Андрей замолчал, подыскивая или обдумывая свои аргументы. – У нас только начала складываться жизнь. Наша с тобой жизнь.
– Но мы начали и его жизнь… Люди не должны убивать своих детей!
– Что?! Перестань! Ну, о чем ты? Там еще ничего нет! Катя, ты еще будешь беременной… – он замотал головой: – Ты будешь матерью, я тебе обещаю.
– Андрюша, я не понимаю этого разговора… это будет как будто мой ребенок и всё.
Андрей перестал ходить, сел, оперся лбом на кулак. Потом заговорил неуверенно:
– Я думал, ты поймешь – надо потерпеть с этим. Все должно как-то решиться, то есть я уже начал кое-какие движения, но… у меня сейчас куча других вопросов. Очень серьезных – возможно, придется все здесь сворачивать…
Катя смотрела напряженно. Руки, теребившие косу на груди, застыли.
– И уезжать! – он глупо надул щеки. – Попробуй это понять – быстро уезжать! Ты поедешь со мной?
– Андрей, прости меня, я чувствую себя неблагодарной, я понимаю, что у тебя сейчас очень плохо, я знаю это… – она покачала головой, – я могу в Белореченск вернуться. Если тебе так будет лучше. Никто ничего не узнает. Денег мне не надо, я и так благодарна тебе на всю жизнь. А потом, когда ты все уладишь, ты можешь приехать за нами… если захочешь.
– Не говори так! – он схватил ее за руки, притянул к себе и вцепился тяжелым взглядом в ее глаза. – Я ждал, что ты такое скажешь! Не смей даже думать об этом! Я хочу, чтобы ты всегда была рядом! – Андрей жестко выдавливал каждое слово. – Я, как мальчик, уже несколько месяцев бросаю все дела, и все ради тебя! Как ты не видишь?! Я забыл, что такое может быть! Ты понимаешь хоть чуть-чуть, что ты для меня значишь! Понимаешь?!
Он замолчал, крепко держал ее за локти и все вглядывался, потом прижал к себе.
– Все-таки это была любовь… – Катя говорила тихо ему в плечо, как будто сама с собой. – А от любви бывают дети. Это не мы придумали. Я когда узнала, обрадовалась! Немножко только испугалась. Я, наверное, дура, но обрадовалась, у нас с тобой с первого раза все получилось. Врач сказала, что он прошлогодний! – Катя улыбалась. – Андрей, ты не волнуйся… это… я… – Катя гладила его по спине: – Я, правда, буду счастлива, что это твой ребенок. Честное-честное слово! Мне это очень нравится, я это хорошо поняла, я и сейчас счастлива! Мне ничего не надо. Я была у батюшки, он тоже обрадовался, поздравил меня, сказал, что девочка будет, а мне кажется, что мальчик.
Исхудавшее лицо Кати лучилось тихим, усталым счастьем. Андрей смотрел на нее с подозрением.
– Опять ходила к батюшке, это который исповедь на коленях стоял…
– Да, я ездила к нему вчера, он меня успокоил.
– Средние века, ей-Богу! – Андрей удрученно покачал головой.
– Он и про тебя спрашивал, жалел очень тебя, ты мог бы пойти к нему…
– Да? А денег он не хотел?
– Андрюша, что с тобой? Я же рассказывала тебе, он вообще другой, он светлый-светлый! Какие же деньги?! – Она испуганно посмотрела на Андрея и сказала осторожно, будто открывала для себя что-то новое. – Денег все время хочешь ты!
– Я?!! – Андрей застыл, окаменевший взгляд темнел на глазах.
Катя испугалась и затрясла головой:
– Я плохо сказала, ты не жадный, конечно, что ты?! Но ты все время, когда думаешь про нашего ребенка, говоришь про деньги! Ты не заметил?
– Я – про деньги?! И это сказала мне ты?
– Андрей, я не хотела тебя… я неправильно, наверное…
Андрей смотрел на нее сухо, подошел к окну, хотел что-то сказать, но только мотнул головой и пошел к двери. Он так и не успел раздеться, взял шапку с вешалки. Потом поднял смертельно обиженный, ледяной взгляд на Катю:
– Это твое твердое решение?
– Андрей, прости, пожалуйста, ты меня не понял…
– Я спрашиваю? – нажал, все более холодея голосом.
Катя молчала. Он вернулся от двери на середину комнаты.
– Ты про нашего ребенка спрашиваешь?
– Про что?
– Да, я не буду… – Катя испуганно, но твердо закачала головой.
– Ладно… – Андрей кинул взгляд на стены и потолок. – Нужно что-то будет, позвони!
– Андрей, зачем ты так?
Он прошел мимо Кати и, не прощаясь, вышел в дверь.
Утром Катя позвонила, он спросил, не поменялось ли ее решение, и, услышав, что нет, сказал, что занят. Ему и на самом деле было не до Кати, дела в бизнесе шли хуже некуда, его вынудили за бесценок продать несколько гостиниц, и когда он вспоминал о ней, ему казалось, что это все специально подстроено. Не всегда, конечно, так думал, но думал. Андрей не появлялся у Кати, не звонил и не брал трубку. Он думал сломать ее своим отсутствием, она не должна была выдержать.
Через неделю к Кате пришел адвокат и задал все тот же вопрос. Катя сказала, что ничего не поменялось. Тогда адвокат достал бумаги. От имени Андрея он предложил ей оформить в собственность эту квартиру. В случае рождения ребенка Андрей обязывался выплачивать по пять тысяч долларов в месяц до его совершеннолетия. Фамилию ребенка она могла выбирать сама.
Катя разревелась и попросила адвоката уйти.
– Девушка, вы успокойтесь, – глаза адвоката, только что с интересом ее рассматривающие, стали стеклянными. – Предложение, которое вам делает Андрей Михайлович, верх щедрости! Поверьте, у меня большой опыт! Иначе вам может ничего… Вы понимаете, вы ни на что не можете рассчитывать!
– Пожалуйста, уйдите, и передайте Андрею, что я уеду! Пусть ни о чем не беспокоится, мне ничего не надо, я благодарна ему за все! Очень благодарна! Передайте, пожалуйста!
Адвокат пришел на следующий день. Катя не пустила его в комнату. Бумаг при нем не было, он говорил мягко, извинялся за вчерашний визит, за свою ошибку, а Катя смотрела на него опустошенными глазами, невольно вспоминала другого адвоката и думала, как все похоже. Андрей пытался с ней помириться через юриста. Катя не стала разговаривать, позвонила Андрею.
У них опять начался разговор, который уже был, Андрей повторялся, сам от этого раздражался, и Катя спросила:
– Скажи мне прямо, почему ты не хочешь, чтобы у меня был ребенок. Я все беру на себя. Никто никогда не узнает, что это твой сын или дочь.
– Ты сама сейчас поняла, что сказала?! Как это возможно?! – Заорал он бешено. На той стороне трубки что-то громко упало.
– Я могу уехать, мне ничего не надо, почему ты специально портишь наши отношения?
– Ну, какие это отношения, если ты уедешь?!
– То есть я тебе нужна только бездетная? Но я – женщина, я рожаю! Я так устроена… Нет, я не то говорю, слушай меня внимательно! – Она сказала это так твердо, что Андрей затих. – Я не буду его убивать! Ни при каких обстоятельствах! Он погибнет, только если погибну я! Все!
Оба замолчали. Они все сказали друг другу.
Катя вытащила из шкафа старую дорожную сумку, с которой приехала в Москву пять месяцев назад, и начала собирать вещи. Она вдруг успокоилась. Ночью уснула, разговаривая с ребенком. И хотя отец Василий сказал, что будет девочка, она упорно разговаривала с мальчиком. Он был похож на маленького Андрюшку, но глазами и улыбкой на Андрея. Такой же умный и уверенный в себе.
Утром сходила за расчетом в «Мукузани» и подписала контракт, против которого так возражал Андрей. Она давала согласие на использование ее изображений в рекламе ресторана. Деньги были небольшие, пятнадцать тысяч в месяц, но Катя им обрадовалась, зашла поблагодарить хозяина ресторана. Он очень удивился, что она подписала, не стал ни о чем расспрашивать и предложил деньги за полгода вперед. Катя взяла. Позвонила своим и Насте, сказала, что собирается к ним в гости и получила целый список, в основном, лекарства для отца и бабы Дины. Только вечером купила билет на следующий день.
Утром ей позвонили из риэлторской конторы, надо было подписать какие-то бумаги, оформление квартиры давно уже шло на ее имя, и там надо было что-то исправить. Она поехала.
Видно было, что документы делали спешно и что они еще не были готовы, Катя уже приехала, но еще что-то распечатывали, звонили нотариусу и просили подождать, угощали кофе. На Катю посматривали с интересом. Хозяин агентства вышел познакомиться. Явился адвокат, что приходил к ней. Кате предлагалось подписать документы на квартиру. Она была полной и единственной собственницей. Она растерялась и с удивлением посмотрела на адвоката, переспросила, правильно ли она поняла и попросила времени подумать.
Вышла в пустой коридор, встала у окна. Все смешалось в ее голове, вспомнились разговоры с Андреем, его бурная реакция и, главное, его условие. Она пыталась представить себя, живущей в этой его, конечно же, квартире, что она снова работает в ресторане и ее никто не трогает. Это было то, о чем она сама просила Андрея… Она не верила ему! Он не хочет ребенка, если бы он согласился, он бы позвонил. Катя достала телефон, открыла номер Андрея, в это время дверь офиса заскрипела и в коридор вышел адвокат. Достал сигарету, улыбался довольно:
– Екатерина Георгиевна, если у вас есть вопросы, вы можете задать их мне, я в курсе всех дел и уполномочен их решать!
Он вальяжно чиркнул зажигалкой, прикурил, усмехаясь ей в глаза. Он разглядывал ее как дорогую шлюху. Катя это хорошо видела. Она положила телефон в сумочку. Если я шлюха, то я не имею права на ребенка!
– Я не буду подписывать документы! Передайте Андрею, что мне ничего не надо!
– Я так и знал, – он кивнул головой, – я думаю, вы правильно поступаете! Не могу ничего комментировать, просто скажу, что правильно. И тот контракт, что я предлагал вам раньше, вы тоже не захотите подписать? По пять тысяч долларов в месяц?!
– Не хочу, – подтвердила Катя. – Я могу уйти? У меня…
– У вас самолет сегодня. В двадцать два тридцать из Домодедова на «Трансаэро». Позвольте спросить, вы надолго на родину? – Он нарочито, хамски козырял своей осведомленностью.
Катя тревожно на него глянула, не ответила, вернулась в офис и стала одеваться. Когда она снова вышла в коридор, адвокат о чем-то торопливо разговаривал, повторяя все время да-да, да-да… Увидев Катю, извинился быстро, прекратил разговор и преградил ей дорогу. Он был сильно напуган.
– Екатерина Георгиевна, простите, это я виноват! Я с Андреем Михайловичем сейчас разговаривал, он просит вас обязательно подписать документы, квартира станет вашей, и он обещает больше никогда вас не тревожить. Он хочет остаться в ваших глазах порядочным человеком. Он сказал, что это единственное его желание.
Катя остановилась, озадаченная, адвокат не давал пройти. Смотрел растерянно, видно было, что он ничего не понимает:
– Но… позвольте мне от себя… У меня была подобная ситуация, если вы вдруг боитесь, это можно организовать прямо у вас дома. Приедут опытные врачи! – он доверительно улыбнулся. – И вечером вы с Андреем Михайловичем будете сидеть в ресторане. Он так к вам относится! Он обо всем забудет!
– Дайте мне пройти!
Она ждала неприятностей, боялась, что ее могут задержать, представлялись то крепкие парни, то полиция, но ни дома, ни в аэропорту ничего не случилось. Успокаиваясь, стояла у стойки регистрации и тревожно смотрела по сторонам. Она все-таки ждала Андрея, ей не верилось, что он не приедет, видела его, бегущего к ней сквозь толпу. Андрей не приехал.
Катя летела в полную неизвестность. Она ничего не знала про себя, знала только, что у нее будет ребенок. И что отец начал ходить.
И в самолете, и потом долгий путь в такси она судорожно соображала, что скажет матери. Это дело мучило ее не первый день, но все откладывалось, и вот теперь надо было что-то говорить. Проще всего было сказать правду, она всегда так и делала, и Катя в тысячный раз уже начинала про себя: мама, я полюбила человека, это он нам помог, он старше, у него семья, я забеременела и уехала. Почему? Он настаивал на аборте. И мать, конечно бы, ее поняла и даже поддержала бы. Только этим рассказом Катя снова наваливала на мать всю гору их проблем. Насовсем приехала? Где работать думаешь? А он что, помогать будет? Ты совсем его не любишь? Мать задавала и задавала вопросы, и Катя не знала на них ответов.
Катя поглядела за окно, федеральная трасса «Байкал» изгибалась белой заснеженной степью, длинная вереница грузовиков и легковушек медленно тянулась вдаль. Ее водитель курил в окошко, слушал блатную кассету. Дворники размазывали грязь по стеклу старенькой «япошки». Стояла крепкая, прямо весенняя оттепель, намороженные за зиму дороги развезло в снежную кашу. Спидометр показывал то тридцать, то сорок километров в час.
«Ребеночек когда у тебя будет, Господь помогать станет, вот увидишь». Именно так сказал и перекрестился отец Василий. Что же, он мне сейчас помогает? Может, кто-то сейчас и думает обо мне. Мои ждут, это понятно, кто-то в Москве… – Катя задумалась. – Лешка, может быть, как жаль его, как все глупо и гадко получилась… Даже не попрощались. Он чистый… чище меня, влюбился в «такую, как я есть», а какая я есть теперь? Приехала и уехала. И все!
Добирались почти восемь часов. Уже вечерело, когда таксист, матерясь на власти, на деревенские сугробы и вообще, что поехал в этот гнилой угол, подвез ее к воротам.
Дома все было по-прежнему, как и не уезжала. Только бабушка лежала в Катиной комнате и отец ходил. Не без труда, опираясь на костыли, он уверенно переставлял ноги и даже, положив костыли, поднял руки, обнял ее крепко и прижал к себе. У Катьки слезы потекли ручьем, ее прорвало, за все эти дни прорвало. Ей так жалко стало Андрея, который столько для нее сделал, что она не сдерживалась. Андрюшка, только что прыгавший вместе со всеми от радости, испугался и тоже заплакал, сначала молча, а потом и в голос, у матери текли слезы. Отец, думая, что причина в нем, сидел в углу кухни возле рукомойника, улыбался радостно, вздыхал и виновато кивал головой.
Катя не отважилась сказать сразу, припертая матерью, соврала, что взяла отпуск на неделю, просто побыть у них. Раздала подарки, посидела с отцом, с бабушкой, с Андрюшкой повозилась, он не отходил, держал за руку, рассказывал, таскал машинки и все время рассматривал, как будто не узнавал сестру. Даже аккуратно трогал пальчиком круги под ее глазами. Мать несколько раз заходила в комнату к бабушке, стояла в дверях, слушая их разговор и тревожно поглядывая на Катю.
После ужина мать уложила мужчин, поменяла бабушке подгузники и собралась расспросить Катю обо всем, но Катя легла. Виновато выглядывала из-под одеяла и говорила, что в самолете всю ночь не спала и очень устала.
И опять она долго лежала без сна, хотя и не могла уже ни о чем думать. Прислушивалась тревожно к тишине ночной улицы – Андрей мог заявиться, когда угодно.
Весь следующий день прошел в суете, которую она сама и создавала, только бы не остаться один на один с родителями. Они долго сидели у Насти, чай пили, Катя рассказала все и советовалась, как и что сказать родителям. Настя слушала через пень колоду, она накануне перевезла к себе мать и все время ходила в маленькую комнатку, где та устраивалась, носила то половик, то подушку. Баба Дина, сидевшая в кресле в другой комнате, время от времени звала ее и подсказывала, как и что лучше сделать. Катя понимала, что она очень не вовремя, но домой идти не смела. Она бросалась помогать женщинам, и потом они опять присаживались с Настей на кухне.
– Так возьми у него квартиру! – шептала настойчиво Настя.
– Он не отстанет!
– Как не отстанет? Нужна ты ему?!
Катя в сомненье покачала головой.
– Развлечение ты для него была! Больше не нужна! Он сейчас просто расплачивается!
– Я так боялась, что мне насильно что-нибудь сделают! Это могут прямо дома! – шептала Катя быстро, прислушиваясь, как мать что-то двигает у себя в комнатке. – Представь, в его квартире… семь с половиной месяцев трястись? Нет!
Теперь Настя молчала. Вздохнула.
– Да ничего он не сделает. Сдала бы хоть ту квартиру, куча же денег… – она сморщилась и потерла нос.
– Нет, – Катя упрямо покачала головой, – это очень некрасиво.
– Ну как знаешь, на рынке будем стоять, две пузатые. Покупатели, кстати, пузатых не любят. Брезгуют.
Катя удивленно на нее посмотрела.
– А я из-за бабы Дины оставила, рассказала ей, она так обрадовалась… внучка, говорит, очень хочет поглядеть своего. – Настя улыбнулась снисходительно, но и довольно.
– А мать не знает?
– Знает, из-за этого и переехать согласилась, говорит помогать мне будет, – Настя посмотрела на Катю серьезно, так, как никогда на нее не смотрела. – Вот и я попала – бабуля, да мать, да этот, – она потрогала едва заметный, несерьезный бугорок живота, – а что-то не страшно. Мы вчера ужинали втроем, я, сколько себя помню, такого не было. Короче, за одним столом сидим и разревелись все как белуги, – она глянула в сторону комнаты матери и добавила тише: – а я реву и вижу, как они любят! Так и смотрят друг на друга! Мать потом еще полночи проплакала, я уже уснула.
Катя молчала, вытирала слезы и улыбалась чему-то своему.
Вечером мать, будто понимая Катино состояние, вопросов не задавала, и они втроем с отцом посидели на кухне. Смеялись, помечтали о лете, теплой погоде, об ухе на той стороне реки, и как-то все стало, как и было.
Катя устраивалась в комнате Федора, разбирала сумки, вспоминала с благодарностью, как таксист Максим вез ее в Домодедово, как он опять не взял денег, и сам предложил оставить у него сумку и два больших и тяжелых пакета с вещами. Если бы приехала со всеми вещами, мать догадалась бы обо всем. Она устало села на табуретку, за окном шумел сильный ветер. Максим всегда был такой и со всеми, это про него было известно. Катя с нежностью о нем думала, вспоминала, как он звал ее погулять по Замоскворечью, а она так и не нашла времени. Ей иногда жалко становилось, что уехала из Москвы.
Катя тревожно подняла голову в сторону темного окна, на часы посмотрела – было почти одиннадцать. Она выключила свет и подошла к окну. Улица была плохо освещена и, казалось, что пуста, но она чувствовала, что там кто-то есть. Шарик Ивана Данилыча вдруг начинал заходиться отчаянным лаем. Она уже не первый раз прислонялась к окну с тревожно бьющимся сердцем и теперь, накинув большой пуховый платок, сунула ноги в калоши и вышла во двор. Сырой воздух ударил в лицо, он был крепкий, по-весеннему дурной, качал березы за воротами, Катя прислушалась, но ничего не слышала, только ветер с тяжелым шумом летел сквозь деревья да громыхал чем-то во дворе у соседа.
Запор на калитке осторожно поехал в сторону и, когда она вот-вот должна была открыться, вдруг замер и даже чуть сдал назад, и потом еще сдал, возвращаясь в прежнее положение. Катя застыла в страхе, схватилась за ручку двери, но нахмурилась и, преодолевая испуг, пошла к воротам. Отодвинула засов и решительно толкнула тяжелую калитку. Ветер дернул ее из рук, распахнул настежь. Катя невольно подалась назад – у самых ворот в полумраке возилась большая тень, как будто что-то привязывала. Голова была скрыта капюшоном. Катя испуганно глянула по пустой улице, обернулась на освещенные окна сеней и попятилась, тень распрямилась, ойкнула громко и вдруг тихо позвала:
– Катя!
– Леша?!! – Катя застыла, пораженная.
На голове Алексея была легкомысленная летняя бейсболка, на нее натянут капюшон балаклавы, поверх легкой куртки громко трепетал на ветру пластиковый дождевик. К воротам был прислонен большой рюкзак.
– Привет, Кать, я не знал, как зайти, думал, собака… и родители тоже, неудобно… – Алексей прикрывался от ветра, говорил громко, но его плохо было слышно.
– Ты почему здесь? – Катя шагнула ближе, тревожно рассматривая его лицо.
– Я приехал.
– Куда?
– Сюда.
– Сюда?! А почему?
Алексей молчал. Ветер сильно толкнул его в плечо и задрал дождевик выше головы. Алексей поморщился, попытался поймать, не смог и остался стоять, поднятой рукой удерживая плащ, который лез в глаза.
– Я к тебе приехал… – ветер опять сильно толкнул его.
– Ко мне?! – Катя, наконец, начала ощущать себя, накинула платок на голову и, тревожно обернувшись на окна дома, вышла за ворота. Закрыла калитку.
– Ты как узнал?
– Это несложно, Кать… Ты не хочешь, чтобы я был здесь? Тебе неприятно?
– Как ты узнал, что я уехала из Москвы?
– Я приходил к тебе… к твоему дому… – Алексей встал так, чтобы прикрыть Катю от ветра.
Они стояли совсем близко, лицо в лицо. Его дурацкий дождевик все трепетал громко и рвался в небо.
– К моему дому? – испуганно переспросила Катя.
– Да, – кивнул Алексей, – а когда тебя не стало, Насте позвонил.
Катя молча и недоуменно глядела на него, кутаясь в платок.
– Ты замерзнешь, дать тебе что-нибудь? У меня здесь сверху вещи, летние, правда, я быстро собирался… – он обернулся в сторону раскрытого рюкзака. – У вас тут холодрыга, – попытался пошутить.
– Ты когда приехал?
– В обед… – Алексей стал снимать капюшон с головы.
– А зачем? – опять спросила Катя.
– Ты со мной как с маленьким разговариваешь, – насупился вдруг Алексей. – Не хочешь меня в дом пустить?
Он снял, наконец, капюшон, ветер тут же сдернул кепку с головы. Алексей поймал ее. Он был брит налысо.
– Что я скажу маме?
– Скажи, что я приехал.
– Леша, я своим ничего еще не говорила… Что я скажу про тебя? – Катя замерла и посмотрела вдруг странно, поежилась, глянула на качающиеся деревья. Спросила тихо. – Настя тебе все рассказала?
– Что все? – не понял Леша.
– Про меня? – Катя изучала его лицо, – почему я уехала…
– Я не знаю, сказала, что ты вернулась домой. Навсегда. Ты замерзнешь! Хочешь, я приду завтра? Или увидимся где-то?
– А где ты будешь ночевать? – растерянно глядела Катя, думая, видимо, о другом. – Ты почему не позвонил?
– Катя, ты с кем там? – послышался встревоженный голос матери.
– Пойдем! – Катя решительно открыла калитку.
Ирина шла от крыльца.
– Это мой хороший друг, мам, Леша… он из Москвы, сюрприз мне сделал.
Леша занес рюкзак во двор, но не знал, как закрыть застрявший засов калитки. Повернулся, неудобно держа калитку одной рукой. Ноутбук тяжело болтался на плече.
– Алексей, – представился и снял кепку.
Ирина кивнула коротко, настороженно рассматривая бритую голову ночного гостя, и забыла назваться.
– Пойдем в кухню, я тебя накормлю, – взяла дело в свои руки Катя.
– Колбаса здесь, в холодильнике, – кивнула мать на дом.
Она все глядела недоверчиво. Алексей взял рюкзак в охапку и пошел за Катей.
От еды он отказался, все глядел на нее. Катя поставила чай, пришла Ирина, принесла колбасы и йогурты. Постояла, рассматривая Лешу, тот улыбался, чуть смущаясь, тер красные уши и нос.
– У себя на полу постели, больше негде, матрас я занесу, чтоб согрелся, – распорядилась Ирина, с тревожным любопытством присматриваясь к Алексею, и ушла в дом.
– У вас два дома? – спросил Леша, чтобы что-то спросить.
– Нет, это кухня, – машинально ответила Катя.
Она все не могла в себя прийти от этого ночного пришествия. Вздохнула, покачав головой.
– Ну ты даешь! А почему не позвонил?
– Настя сказала, что ты навсегда уехала, – простодушно хлопал глазами Леша, – не знал, что сказать.
– Теперь знаешь? – улыбнулась невесело Катя.
– Да.
– Ну, говори!
– Я люблю тебя! – лицо его сделалось серьезным.
Катя продолжала растерянно улыбаться.
– Да, – сказала она тихо и отвела взгляд. – Да-да… – Повторила машинально, думая о чем-то. – Леша… – она посмотрела на него грустно, – Господи…
Она в смущении и расстройстве терла висок, потом закрыла ладонями глаза и замолчала надолго. Алексей ждал приговора, по щекам плавали красные пятна, от легкомыслия, которое привело его сюда, не осталось и следа. Превозмогая внутреннее волнение, Катя подняла на него взгляд, в котором смешались та же растерянность, что и у Леши, но и вина, и твердость:
– Я беременная!
Алексей замер. Чего угодно ждал он, предполагал, представлял себе разные ее слова, вплоть до негодования, до того, что она его выгонит, репетировал свои ответы, аргументы приводил, пытался ярче обрисовать свои чувства, но такого он не ожидал. Он растерялся и все не мог понять, что она сейчас сказала. Тер лоб, думал, что это за такое препятствие для его нахождения здесь, рядом с Катей? Этого препятствия он не знал и не думал о нем.
– Ты выйдешь за него замуж?
– Нет, наверное, нет… То есть… я не выйду! – ответила твердо.
Алексей молчал.
– Я своим еще не говорила.
– Ты специально… ты убежала от него?
Катя удивленно посмотрела, пожала плечами, встала и выключила кипящий чайник.
– Чай будешь?
– Да, – машинально кивнул Леша.
Все его неисчислимые и разнообразные соображения о Кате, ее жизни и ее отъезде, все, что он думал о ней днями и ночами, все последние месяцы смешались сейчас в голове. Ее беременность сделала эти его мысли, и его самого вместе с ними, маленькими и глупыми. А рядом с Катей, словно поддерживая ее, спокойно возникли его собственная мать и еще много красивых беременных женщин. И ему отчего-то стало стыдно перед ней.
– Я всегда буду любить тебя! – Леша вдруг отяжелел всем телом.
– Мы так мало виделись, – Катя как будто была равнодушна к тому, что он сказал.
– Да, но я все время разговаривал с тобой…
– У тебя со мной одни неприятности…
– Это неправда! – удивился Алексей. – Я сразу в тебя влюбился просто… И я хочу быть с тобой.
– Но почему ты решил, что я приехала сюда надолго? – перебила Катя.
– Не знаю, Настя сказала, я испугался, что не увижу тебя… я не думал об этом.
– А если я уеду? – Катя с большим удивлением его рассматривала. – Ты жалеешь меня?
– Почему? – не понял Алексей.
– Ну как же, я – беременная, у меня нет мужа!
Алексей молчал.
– Ты даже смотришь на меня с жалостью!
– Кать, я тебе сказал, как я к тебе отношусь, чаю мне сделай!
– Что?! – Катя думала о другом. – А если я люблю его? Ты тогда тоже…
– Не любишь ты его… – перебил Алексей.
– Ты это мне уже говорил!
– Я тебе сказал, что он тебя предаст, и он предал!
– Откуда ты все знаешь?
– Да ничего я не знаю…
– Нет, ну как же, ты о предательстве сейчас сказал, а я любила его!
Алексей молчал. Встал, взял в руки чайник.
– Сколько он мне хорошего сделал! А я уехала! Может, это я его предала?
– А почему ты уехала?
Катя вскинула удивленный взгляд.
– Ты не знаешь?
– Нет.
– Он хотел, чтобы я сделала аборт! – сказала с отрешенным лицом.
Алексей молча и твердо на нее смотрел. Вдруг у него зазвонил телефон. Оба вздрогнули. Это был отец.
– Ты как там? Поговорили?
– Пап, мы с Катей разговариваем, все нормально, я тебе перезвоню…
– Окей, окей… привет ей! – отец положил трубку.
– Волнуется, думает… – Леша замялся, улыбнулся и весело посмотрел на Катю. – Он не понимает, думает, что мы два дня уже разговариваем!
– Почему два?
– Я вчера еще приехал, вечером.
– А где ночевал?
– Ну…
– Где?
– На пристани…
– И не пришел? Не позвонил? – Катя смотрела недовольно. – А там что, топят?
Алексей сидел, опустив голову.
– Кать, положи меня спать, я спать хочу.
Катя проснулась под утро, ясно чувствуя, как текут и текут слезы по щекам. Ей даже казалось, что она их вытирает, или правда вытирала. Она лежала, застывшая от ужаса и бессилия. Не могла ни встать, ни пошевелиться. Виделось ей, что отец Василий в какой-то простой белой хламиде, вроде ночной рубашки до пола, стоит на коленях, склонив голову в землю. А перед ним, высоко над ним, колышется, переливается огромно и страшно столб возносящихся к небу огненных, красно-оранжевых, фиолетовых и белых струй. И это не огонь, а все эти струи стремятся, текут из земли в небо, и не видно, что там наверху. Так страшно, что отец Василий не смеет поднять голову. Катя тоже не смеет, но чувствует в немом ужасе, что это Сам Господь и что там, наверху, прекрасный и страшный лик. У Кати губы и горло пересохли, от ужаса. И хоть видит она, что это не она стоит пред Господом, а старый священник, она знает, почему он стоит, и слышит Катя тихий его шепот: «Прости нас, Господи, не остави нас, грешных». И столько чистой и высокой мольбы в этом голосе, что слезы ее текут и текут на подушку. Ей надо бы подняться и встать на колени рядом со стариком, но она не может, только лежит, оцепенев и боясь шелохнуться, и ждет, что будет. Ветер то налетает жарко от раскаленно сияющих струй, вздувает седые волосы и бороду отца Василия, то, наоборот, тянет на себя, и одежды священника устремляются вперед. Старик уже лежит, обессиленный и почти бесплотный, головой на земле, но все шевелится его длинная, редкая борода: не остави нас, неразумных, не погуби!
Катя проснулась, ясно уже себя сознавала, размазывая ладошкой слезы по щекам и пересохшим губам, тихо хлюпала носом, Лешку видела, громко, а временами и судорожно сопящего на полу, но видение не исчезало, и она по-прежнему боялась поднять голову и увидеть Его. Страх проходил, но оставались горечь и боль за старика-священника, лежащего за нее в ногах Господа. Наконец, слезы потекли так, что она в ужасе села в кровати и, схватив простынку, закусила ее намертво и закрыла лицо. Мать уже встала и осторожно одевалась за стеной, говорила что-то неурочно проснувшемуся Андрюшке. Катя высушила глаза и стала торопливо одеваться.
Утром Алексей проснулся поздно. Кати в комнате не было, в доме было тихо, только иногда кто-то проходил, шлепая тапками по коридору, половицами скрипел, да из соседней комнаты раздавались звуки детского голоса. Алексей лежал и вспоминал ночь: как он думал, ворочался и все не мог уснуть. Катя тоже не спала, иногда кто-то из них начинал говорить тихим горячим шепотом что-то, что волновало обоих, но потом Катя, опомнившись, шептала, что за стенкой спит мать с Андрюшкой.
Леша лежал на своем матрасе и думал о ней, о ее ребенке; она, конечно, стала другой, взрослой, он вспоминал ее лицо вчера в кухне, лицо, по которому он страшно соскучился.
Катя знакомила его со всеми и с удивлением видела, что Леша не робел и что настроение у него вполне веселое. Он понравился отцу, бабушка подержала его за руку, «жених твой?» – посмотрела на Катю. Мать тоже была приветлива с Алексеем. Только выглядела очень устало. Все утро они просидели с Катей в кухне, и дочь все-все, все, как есть, рассказала про свою жизнь. Мать слушала напряженно, почти не задавала вопросов, про квартиру только расспросила, недоверчиво покачивая головой. Потом вздохнула тяжело и уставилась задумчиво куда-то в угол.
– Все правильно ты сделала, – сказала спокойно, – никакая сладкая жизнь не стоит того.
Тут Катька расплакалась тихо, заговорила горячо про свою черную неблагодарность к Андрею, про неоплатные долги, про все, что мучило ее последние недели. Мать, не соглашаясь, упрямо качала головой.
– На алименты не будешь подавать… – опять то ли спросила, то ли утвердила Ирина.
Катя оторопело подняла на нее глаза мокрые от слез.
– Ну и ладно, живут люди, и мы проживем, – подумала о чем-то и добавила: – И не мучайся, это он тебе должен, ты его ребенка сохранила. Он потом это поймет.
После завтрака Катя выдала Алексею валенки, отцову фуфайку и ушанку и увела на Ангару. Ветер совсем утих, было солнечно и морозно, под утро выпал легкий снежок, все присыпал, и на льду Ангары никакой весной не пахло. Белореченск издали был свеженький, с белыми контурами крыш и заборов, купола церкви и колокольня, возвышающиеся над городком и оживляющие его, были тоже белы, будто их такими и делали. Прозрачные кудрявые дымы, прямо как на детском рисунке, поднимались из труб. Алексей всему удивлялся, и этой странной апрельской зиме, и пухлым красным снегирям, которые, как воробьи в Москве, скакали по дорогам стайками, и, показывая рукой по холмистому лесному горизонту за Ангарой, расспрашивал про тайгу. Когда можно будет поехать?
Катя с удивлением на него смотрела и только улыбалась поначалу, давала ему наглядеться. Она увела его, чтобы договорить ночные разговоры и упросить, чтобы он уехал, но теперь, заразившись его восхищениями и радостью, тоже смеялась и рассказывала о Белореченске, о жизни здесь. И о том, как хорошо здесь жарким летом, и почему отец ловит рыбу только на простую удочку и никогда не сетями. Алексей, рыбачивший со своим отцом в разных местах – последний раз они охотились за голубым марлином на Сейшелах, – зимой не рыбачил никогда. Увидев черные точки рыбаков на слиянии Ангары и Белой, Леша потянул Катю к ним.
– И что ты здесь будешь делать?
– Жить! – ответил Леша решительно и посмотрел с непонятно откуда взявшимся серьезным мужицким прищуром.
– Та-ак?! – слегка опешила Катя.
– И работать!
– Где?
– Это вообще не проблема, Катя, здесь Интернет неплохой, я симку местную купил, попробовал уже. Я с матерью перед отъездом говорил, будет мне переводы подбрасывать, хочешь – и тебе тоже? Ну и сайт пошел уже, много не заработаешь, но на жизнь хватит. Возьму тебя на должность… – он внимательно, все с той же уверенной хитрецой ее рассматривал: – Как себя вести будешь…
Катя улыбнулась.
– Да хватит нам, – отмахнулся Алексей. – У меня куча друзей удаленно работают. Одни на Бали сидят, другие в Европе…
– Леша, ты все время говоришь «мы», «нам», ты как нас объединил?
– А ты за меня замуж выйдешь! – Леша начал фразу бодро и даже настырно, но к концу малодушно отвел взгляд в сторону, рыбаков стал рассматривать.
Катя остановилась и повернулась к нему.
– Ты думаешь, я люблю тебя? – спросила серьезно.
Лешка упрямо хмурился и молчал. Вопросы, которые они сейчас задавали друг другу, были не очень важными, то есть очень, конечно, но сейчас – не очень. Важнее, что он сейчас стоял рядом с ней! Он снова выручал ее. Она опять была не одна.
А еще любовь. Если она есть, то люди знают, ради чего живут. Остальное как-нибудь образуется. Даже и говорить об этом неинтересно.
– Я так виновата, Леша… – глаза Катины намокли, поморгали и улыбнулись.
Она неожиданно обняла его, глядела в глаза и гладила рукавичкой его меховую шапку, фуфайку.
– Ты?! – Лешка осторожно положил руки на ее талию.
– Я не знаю, что тогда со мной случилось, я столько об этом думала…
– Да ладно! – он взял ее под руку и потянул идти.
– Люди, наверное, не все могут о себе понять, – Катя вздохнула. – Знаешь, чего мне жалко? – она задумалась. – Тогда же так хорошо было. Так все ясно. Я работала, мне с тобой было интересно, ты мне нравился…
– Нравился? – удивился Леша.
– Конечно, я очень легко себя чувствовала с тобой, никогда тебя не стеснялась, как будто мы всегда друг друга знали. Почему это все разрушилось? Как будто кто-то взял и разрушил, – Катя смотрела на него тревожно, думая о чем-то уже далеком.
– Я после того дня рожденья хотел тебя с родителями познакомить… Никогда не прощу себе, что уехал. Надо было тупо сесть возле твоей двери и сидеть.
– Это так страшно было! Страшное, такое страшное одиночество, мне никого не надо было, и тогда появился Андрей. Он ничего не знал про меня.
– Ты жалеешь об этом? – Алексей поскользнулся на льду и удержался за Катю.
– О чем?
– О том, что он был?
Катя задумалась.
– Чего уж тут изменишь?
Они приблизились к рыбакам. Это оказался Иван Данилыч. Он сидел на рыбацком ящике, расставив ноги над темной лункой, и весело, с прибаутками подергивал удочкой, а иногда и вытягивал горбатых красавцев-окуней. Их уже немало валялось на чистом снегу. Изгибались, растопыривая высокий колючий плавник, подскакивали сердито. Рядом на ящиках и пластиковых ведрах сидели трое мальчиков-таджиков лет десяти-двенадцати и тоже время от времени вытягивали рыбу. Шарик узнал Катю, крутился у ее ног, вилял хвостом и заглядывал в глаза.
– Катюха, – обрадовался Иван Данилыч, – вернулась, голубка ты наша! А я думаю, кто это там гуляет… Ну, слава Богу! Как там Москва? Все воюет или уже работать начали? Здравствуйте, здравствуйте, Иван Данилыч, – поздоровался с Лешей за руку. – А мы вот, оп-па, импортозамещением занимаемся, – Иван Данилыч подсек очередного полосатого красавца и осторожно вытянул его из воды.
У самого маленького мальчишки прямо в лунке сорвался окунь, тот сунулся рукой, да не успел схватить, замахал, отряхивая воду с длинного, засученного рукава явно чужой куртки. Боязливо посматривал на Катю с Алексеем черными глазками.
– Что же ты, Фархад? Опять?! – весело рассмеялся Иван Данилыч. – Не торопись, оп-па, вот так вот! Вот как клевать стало! Ловите, ловите!
Он отложил удочку в сторону и, открыв рыболовный ящик, на котором сидел, стал доставать закуску. Сало, вареные яйца и картошку, капусту квашеную в банке. Бутылку вытянул с мутноватой жидкостью.
– Можно попробовать вашей удочкой? – попросил Алексей.
– Давай! Подергивай, вон, как ребятня, – кивнул Иван Данилыч на черноглазых пацанят.
Алексей вскоре тоже вытянул небольшого окуня, удивленный, обернулся радостно на Катю. Потом второго, третьего. Он обазартился, шапка съехала на глаза, мальчишки весело смеялись и лопотали по-таджикски, показывали на него пальцами, но больше внимательно следили, как Иван Данилыч раскладывает еду.
– Шабаш, ребята, давай закусим! – скомандовал дед, разложившись: – Налетай!
Он налил самогонки в кружку и крышку от термоса, протянул Алексею кружку.
– Ну, давай, Алексей, похмелимся!
Леша взял кружку, посмотрел на Катю, спрашивая, можно ли. Катя улыбнулась, пожала плечами и кивнула. Леша выпил. Поморщился, шмыгнул носом.
– Закусывай, закусывай! – приглашал к столу Иван Данилыч. – Бери, Катя, яичко!
Ребятишки подвинулись к столу, крошили желтки от вареных яиц на хлеб с маслом и, счастливые, откусывали, показывая друг другу.
– Это я их научил, мы в армии так ели, я им намажу дома бутерброды, а они потом желтком посыпают и лопают. Бери-бери, Ахмедик! – Иван Данилыч разливал по второй. – Голодно они живут, семья-то большущая… Хлеб да лапшу пустую… вот рыбы наловим когда, так рыбу едят… Я им веранду пристраиваю к вашему дому, дом они бабки твоей купили, – Иван Данилыч посмотрел на Катю. – Ну, давай, Лексей, вздрогнем маленько.
Леша выпил, слегка захмелел, и Катя его увела.
– Леш, с тобой невозможно говорить серьезно. Я хотела просить тебя, чтобы ты…
– Кать, ну о чем тут говорить, – перебил Алексей. – Я рад, что ты здесь! Я буду жить возле тебя, даже если ты этого не захочешь, сниму домик рядом и все! Мне здесь нравится!
– И будешь меня позорить!
– Я?! Как?
– Здесь – деревня, Леш! Все всё знают!
– Ты хочешь, чтобы я уехал?
Катя не ответила, только прижалась и крепче обхватила его руку.
– Можешь не прижиматься, я бы все равно не уехал. Вот, кстати, – он остановился и повернул ее к себе, – это я тебе хотел сказать точно! Я от тебя теперь никогда не уеду!
– Ты это уже пять раз сказал! А если я замуж выйду?
– За меня!
– Леш, ты все шутишь, а я беременная!
Лешка остановился. Потер лоб:
– Кать, я, конечно, не знаю, что такое беременная; я думал сегодня ночью. Думал, вот Катя беременная, а вот Катя небеременная, выбирай! И… может, я дурак, конечно, но мне все равно, я не вижу разницы, – он озадаченно уставился в землю, потом поднял глаза. – Я, наверное, идиот?
– Но это не твой ребенок.
– Ну и что, он – твой, значит, будет наш! Чего же тут?!
– Ты, правда, не понимаешь?
– А что я должен понимать? Вот одна Катя, вот – другая, найди две разницы!
Катя с недоверием посмотрела. Они молча дошли до дома. Катя остановилась.
– И ты взял бы меня беременной? С ребенком?
– Ну, это же не я решаю…
– А кто?
– Ты.
– Что я могу решить, я ничего не понимаю… И что мне родителям сказать про тебя?
– А ты разве не сказала?
– Ну да, друг приехал погостить на недельку… Я матери сегодня утром все рассказала про себя. У нас и места нет, как тебя оставить? Может, в бане?
– Где?
– У нас баня большая, с окошком, там стол есть в предбаннике…
– Покажи, – решительно потребовал Леша и потянул ее в ворота.
Катя улыбалась, не двигалась с места.
– Что ты?
– Вспомнила, как ты в первый раз представился, помнишь, ты хотел, чтобы тебя называли Эл!
– Да ладно…
– Ты повзрослел, или мне кажется? Не может же человек за полгода повзрослеть?
– Это я просто в ватнике! Мне идет, кстати?
Прошла весна, потом лето, вроде бы, уже и осень начинала больше на зиму походить, остудила все, грязь заморозила, но в конце октября вдруг опять сделалось тепло, будто бабье лето вернулось. Внизу, под Катиным домом, на берегу Белой, на известной лавочке сидели два рыбака и мирно беседовали. Удочки лежали на рогульках. Клевало плохо, и рыбалка разговору не мешала, временами окунек вяло утягивал поплавок на дно или ельчик начинал теребить несчастного червячка. Катин отец Георгий Иванович аккуратно посадил очередную рыбку в садок, приподнял, разглядывая плещущихся рыбешек:
– На уху к обеду все равно наберем, – он повернулся к лавочке и осторожно сел. Костыль был прислонен под рукой.
Алексей, это был Лешин отец, резал сало. У них накрыто было за лавкой: поллитровочка стояла, два стакашки, закуска на скорую руку. Алексей с женой гостили у свояков вторую неделю.
– Так сколько же у тебя уроков получается? – спрашивал Алексей.
– Всего пять в неделю, у меня пока один класс. После нового года возьму еще один, учителей не хватает.
– Ну, давай, Георгий Иваныч, за внучку! – Алексей поднял стаканчик.
– Давай, Алексей Алексеич! Два месяца, человек уже! – Георгий Иванович сделал маленький глоток. – Я, грешник, девчонок больше люблю!
– Да у них и так, все слава Богу, – Алексей закусывал салом с хлебом и луком. Думал о чем-то, глядя вдаль. – Как мне нравится, что у меня сватья из Сибири, Георгий Иваныч! Дед мой с Урала был, поэтому, наверное… из Красноуфимска, меня в детстве каждое лето туда отправляли. Ну, я ладно, а и Лешке, вижу, нравится! Вот уж не ожидал, он городской всегда был…
– Дружные они, все время вместе. Не знаю, будут тут жить, нет ли? Им учиться надо…
– Учиться в Москве надо, это понятно, только мне жалко… я хоть и родился в столице, а… здесь почему-то жизнь чувствую, а там нет! Может, у них теперь по-другому… – Алексей посунулся вдруг к своей удочке и вытянул из воды малюсенькую серебристую рыбку. Он рассмотрел ее и бросил обратно в реку. – А, в общем, все это не важно!
– Это точно! – кивнул головой Георгий Иваныч. – Было бы ради чего жить, а как, они уж придумают.
Сверху по тропе спускались Катя и Настя. Обе с колясками. Остановились вполгорки у голубой лавочки. Катя помахала отцам рукой, поставила коляску ровно, проверила ребенка. Настя тоже заглянула к своему. Сели на лавочку.
– И после того, как приезжал, больше ничего? Даже не звонил?! – спрашивала Настя.
Катя покачала головой.
– Он все-таки очень хороший человек! – Она грустно, но твердо посмотрела на Настю, заканчивая какой-то их разговор. – Он обещал, что больше не появится, думаю, ему непросто.
– Мог бы и помогать!
– Нет-нет, зачем это? Да и Лешка против… – Катя нахмурилась несогласно, – его больше нет, и я ему очень благодарна.
– Опять ты ему благодарна… тоскуешь ведь по нему?
Катя спокойно смотрела на сестру.
– Не знаю… нет, наверное… Лешка… – Катя задумчиво поправила платок на голове, потом улыбнулась своим мыслям и не стала продолжать.
– Что Лешка?
– Лешка – это Лешка! – Катя весело посмотрела на Настю. – Беременная я!
– Ну, ладно! – замерла изумленная Настя. – Уже?
Катя, счастливо улыбаясь, кивнула.
– И что, рожать будешь? У тебя Дашка недоношенная…
Катя не отвечала, смотрела на речку. Листва березовая по ней плыла неторопливо, хвоинки рыжие, травы водяные шевелились.
– А эти знают? – кивнула Настя на двух рыбаков, которые сидели близко друг к другу и о чем-то потихоньку разговаривали. На удочки не глядели. Костыль Георгия Ивановича валялся на земле.
– Нет еще… – едва качнула головой Катя.
– А Лешка?
Катя не ответила, улыбалась чему-то и все глядела вдаль по Ангаре.
