Первое, что увидела Катя утром в первый день нового года, была трепетная синева ирисов. Огромный букет закрывал пол-окна. В комнате пахло зеленью. Катя радостно улыбнулась и, потянувшись всем телом, окончательно проснулась. Первые ее мысли в этом году были об Алексее. У нее была примета – о ком первом подумает в новом году, с тем все будет хорошо. Ей хотелось, чтобы это недоразумение с Лешей поскорее закончилось. Он был дорогой ей человек, был, конечно, и Андрей, но от Алексея, как от друга, Катя никогда не отказалась бы, даже если бы Андрей настаивал. А почему он должен настаивать… – раздумывала она, полусонно еще улыбаясь на ирисы.
В дверь звонили. Уже настойчиво, насколько раз подряд. Это было похоже на Настю. Катя очнулась, накинула халат и пошла открывать. Вспомнила, что так и не поздравила сестру. За дверью с огромной охапкой орхидей стоял Андрей.
– С Новым годом! – Андрей прятался за цветами.
– Ого! Это ты?!!
– Приедем, они живые будут. Быстро собирайся. – Он сунул ей сложно увязанные и закутанные целлофаном длинноногие цветы, обошел их и поцеловал Катю сбоку.
Цветы были тяжелые, и длинные стебли, и каждый со своим горшочком, Катя изогнула спину и радостно блестела окончательно просыпающимися глазами.
– Я не ждала так рано, – улыбнулась, – раздевайся!
– У нас самолет через три часа… – Андрей, загадочно прищурившись, расстегивал молнию куртки. – Вот билеты, твой загранпаспорт, на работе я тебя отпросил до пятнадцатого января.
Андрей развернул Катю, обнял ее сзади вместе с цветами, поцеловал в шею и так повел на кухню. В дверях остановил и, чуть повернув ее и запрокинув голову, стал нежно целовать ее в губы. Катя не сопротивлялась, запустила руку ему под куртку.
– Собирайся, я сам их устрою, – Андрей взял букет.
– Куда собираться, Андрей, какой загранпаспорт?
– В Венецию, Катя! Мы летим в Венецию! Опаздываем уже!
– Андрей, ты правда?
Андрей достал Катин паспорт.
– Вот, это твоя фотография? Одевайся!
– Да. – Растерялась Катя. – Я ничего не…
– Джинсы, свитер, дубленка! Остальное там купим! Давай! Где ваза, тут несколько цветков сломались…
– Вазы у нас нет, вот ведро, оно здесь, с цветами! – крикнула Катя из спальни. – Поставь их вместе.
– Вместе?! – Андрей зашел в спальню. – Ты хочешь меня объединить с этим юношей?
– Андрей, ты только что меня целовал!
– Ну да!
– Ты сейчас сказал гадость. Он мой друг! Я когда-нибудь расскажу тебе о нем…
– Окей-окей! – Андрей стал всовывать богатые орхидеи в ведро с ирисами, но вдруг остановился. – Когда мы вернемся, ирисы закиснут, их лучше вынести сейчас.
Катя отбирала белье и, прикрывая от Андрея, складывала в пакет:
– Нет-нет, выбрасывать нельзя, может, их на балкон поставить? Ты зачем купил цветы, если мы уезжаем?
– Не знаю, я это вчера утром решил. Терпеть не могу соперников! – Видно было, что Андрея уже не интересует этот вопрос, он отвечал машинально, сам думал о чем-то другом.
Он увез ее, так и не дав толком собраться.
Катя первый раз в жизни летела первым классом. В загранпаспорте она выглядела красивой и чуть растерянной. Это была одна из тех фотографий, что сделал Стешин.
– Давай выключим телефоны?! – За спиной Андрея мелькала голубовато-белесая взволнованная гладь венецианской лагуны.
Они только что сели на такси и отплыли от аэропорта. Катя настороженно смотрела по сторонам и почти испуганно улыбалась Андрею. За руку его держала.
– Давай! – весело настаивал Андрей. – Вдвоем побудем неделю…
– Нет! – Катя отвлеклась от ветреного простора лагуны. – Вдруг что-то дома!
– Домой будешь сама звонить. Давай твой телефон!
Катя машинально достала телефон, посмотрела на него и отдала. Снова стала смотреть в окно, оно все было в брызгах морской воды. Катер двигался небыстро, подскакивал, плюхался на волнах плоским дном, в каюте всюду было лакированное дерево, мягкие диваны вдоль бортов. Капитан – загорелый немолодой итальянец в тельняшке под распахнутой курткой – сидел за штурвалом снаружи.
– Там нет ничего пока, что ты смотришь?
– Море. Я никогда не видела моря.
– Это еще не море, – Андрей обнял ее. – Во-о-он Венеция, а тот большой остров – это знаменитый Мурано, а вон на том, с высокой кирпичной стеной, похоронен Иосиф Бродский и еще кто-то из наших композиторов. Здорово?
Катя кивнула и прижалась.
Катера-такси, маленькие и большие лодки и вапоретто[4]Вапоретто – водный трамвай, буквально – паровичок.
ходили по фарватерам, обозначенным массивными бревенчатыми сваями. Все пространство лагуны было размечено такими водяными дорогами, их катер свернул в одну из них и направился прямо к городу. Катя глядела, не отрываясь, на приближающуюся тесноту разноцветных зданий, пузато возвышающихся церковных куполов, черепичных крыш.
Они тихо вплывали в узкий канал между домами. Кирпичные стены росли прямо из воды. Волна от носа катера преступно набегала на них, Катя морщилась с удивлением; она видела весенние разливы, плывущие по Ангаре сараи и даже баньки.
– Это вход в дом! – показал Андрей на массивные узкие ступени, ведущие из канала к темно-зеленым распахнутым дверям. Катер качался на привязи. Внутри у самого входа сидел старик в пиджаке, галстуке и шляпе, опершись на трость, за ним было видно жилую комнату, скорее всего кухню. Старик громко разговаривал с кем-то, кого не было видно, но было слышно, как стучит нож по разделочной доске. Вкусно пахнуло едой.
Они причалили и вышли на серый плитняк небольшой площади, катер-такси с их полупустыми дорожными сумками двинулся между домами вглубь города.
– Выпьем здесь кофейку. Это памятник Кондотьере Коллеони – последняя работа Верроккьо! – показал Андрей на внушительную конную статую в центре.
Задирая головы, обошли монумент, утреннее солнце неровно освещало скульптуру. Надменно выгнутая шея коня еще была в тени. Всадник величественно и гневно поднимался в стременах.
– Ты так хорошо знаешь скульптуру? – спросила Катя, когда они сели.
– Это все Миша, мы вместе были здесь, – улыбнулся виновато Андрей.
Они сели рядышком, глядя на бронзового венецианского военачальника. Властный взгляд кондотьере проплывал над их головами, куда-то в глубину веков. Катя, улыбаясь, напряженно смотрела вокруг:
– Я не понимаю, где я… – она краем глаза, будто стыдясь, смотрела на Андрея.
– А я не верю, с кем я! – Андрей наклонился и поцеловал ее в губы.
Катя, смущаясь, осторожно повела глазами, не смотрят ли на них, и тихо сказала:
– Андрей, я так не умею, на нас люди смотрят.
– Я даже уверен, – Андрей говорил громко, весело улыбаясь и широко разводя руки, – что они мне страшно завидуют. Все мужчины, что есть сейчас на этой площади. Как они смотрят на тебя!
– Андрей, ну пожалуйста, мне и так плакать хочется!
– Тебе плакать?! – счастливо засмеялся Андрей.
– Я сейчас зареву, не знаю от чего… – Катя еле держалась. Лицо покраснело.
– Да отчего же, Катя?!
– Я ничего не понимаю… это солнце такое теплое… я в Италии, в Венеции… я тебя боюсь, как я вообще сюда попала? – Катя опустила взгляд себе под ноги, но тут же подняла голову, с тревогой глядя на Андрея. – А если я влюблюсь в тебя по-настоящему… что мне делать?
– Катя!? Мы же в самолете договорились!
Катя молчала.
– Да, я обещала, но этого всего так много! Я как это заслужила?!
– Хорошенькое начало! – благодушно нахмурился Андрей.
Подошел официант.
– Дуэ вино, – «вино» Андрей произнес по-русски и показал в меню. – И дуэ кафе.
– Due bicchieri di vino, – кивнул официант, – e due caffé. Grazie![5]Due bicchieri di vino e due caffé. Grazie! – Два стакана вина и два кофе. Спасибо.
Официант привычными движениями убрал со стола подставку с маслом и солонкой, напевая при этом: Due bei caffé italiani![6]Due bei caffé italiani! – Два прекрасных итальянских кофе!
И подмигивая Кате.
– Какая я дура! – Катя напряженно изучала Андрея, сжимая у груди одной ладошкой другую.
– Ка-атя! Так нельзя говорить про себя!
– Андрей, я просто не выдерживаю. Я всю новогоднюю ночь проплакала. От счастья, что ты есть и что я боюсь тебя потерять. Как будто готовилась это сделать. Я, правда, как дура! Наверное, сбесилась от всего этого! Как мне может быть плохо? И дело не только в Венеции…
– Катя, друг, давай вина выпьем, – перебил Андрей, – я на все согласен. Ты мне и сбесившаяся нравишься. Делай все, что хочешь! Ура!
Андрей взял большой бокал с водянисто-желтоватым вином, посмотрел на свет, понюхал и сказал довольно:
– Хорошее вино всегда подают в хороших бокалах! Попробуй!
Катя держала свое вино неуклюже, как будто не собиралась пить, посмотрела растерянно, пытаясь понять, что сказал Андрей.
Потом они шли по лабиринту узеньких непредсказуемо сворачивающих улочек, переходили выгнутые мостики, под ними колыхалась густая, непрозрачная бирюзово-сероватая вода, часто встречались церкви. И церкви и дома были разные. Разной архитектуры, разных цветов, с балкончиками и крошечными садиками на террасах, некоторые были снизу доверху увиты вечнозелеными лианами. Герани цвели на окнах, еще какие-то нежно-фиолетовые соцветия вдруг нависали над улочкой. Был почти полдень, солнце припекало, Андрей держал Катю за руку и уверенно сворачивал в нужных направлениях.
Они вышли на небольшую площадь. Резной фасад церкви из бело-розового мрамора сужался в небо. Прямо, сквозь невысокую арку блестело море и слышались крики чаек.
– Церковь Святого Захария. Давай зайдем, – предложил Андрей.
После узких улиц внутри храма было просторно, средневековый полумрак подсвечивался разноцветными лучами, льющимися сквозь витражи. Невысокая и аккуратная итальянская старуха в строгом черном пальто и черной старомодной шляпке сидела, склонив голову, недалеко от входа. И еще старик, такой же, хорошо и строго одетый, и одинокий застыл на молельной скамье у пустого алтаря, огороженного от туристов красным канатом. Больше никого не было.
Андрей остановился возле большого полотна Мадонны с младенцем.
– Это Джованни Беллини!
Когда они вышли, Катя грустно улыбнулась:
– Никогда не думала, что смогу увидеть вот так! Для меня это было что-то, что существует только в книгах.
– Ты знала работы Беллини? – удивился Андрей.
– Да, отец очень любит эпоху Возрождения…
– Да-да, ты говорила, а отец твой, он кто по образованию?
– Преподаватель математики в школе. Иркутский мехмат заканчивал.
– И всю жизнь прожил в райцентре?
– Да.
– Странно… не то, что странно, но… удивительно, что ему не захотелось никуда. Я к концу школы точно знал, что уеду в Москву. Наверное, это как раз плохо. Если бы все уезжали из Венеции в Рим, никакой Венеции не было бы.
– Я тоже никуда не хотела, мне и в Белореченске было хорошо. Особенно, когда отец был здоров… – Катя задумалась. – Хотя, конечно, Венеция по книжке или в Интернете это не то же самое, что здесь… Здесь все иначе, я пока не понимаю…
Андрей продолжал смотреть с удивлением.
– Да, очень странно… Ты талантливая девушка, ты очень талантливая, в тебе порода невероятная, и этот шарм, и такая образованность в двадцать лет – все это совершенно не деревенское. Если бы мне раньше кто-то рассказал про такую девушку из маленького сибирского городка, я бы и слушать не стал…
– Ты просто не знаешь, у нас в школе очень умные ребята были, – Катя слегка покраснела щеками. – Я никогда не была… никогда не выделялась.
– Да-да, я как-то думал о тебе и понял, что у меня работают такие же девушки из провинции, может, чуть постарше тебя, но тоже очень способные. И никто из них не хочет обратно в свой город, наоборот, уезжают в Европу или Америку…
Катя слушала внимательно.
– Я хочу сказать, что у тебя в Москве колоссальные возможности, ты можешь добиться очень многого, перевезти свою семью, жить очень хорошо!
– А мы и жили очень хорошо…
– Ну ладно, ты это говорила, но если бы ты могла выбирать все, что угодно, какую бы судьбу ты себе выбрала?
Катя чуть задумалась, потом улыбнулась:
– Закончила бы Первый медицинский в Москве и уехала работать в Белореченск. Участковым терапевтом.
– И все?
– Все. – Твердо ответила Катя.
– А твоя любовь к музыке, к искусству?!
– У нас тоже все это можно…
– Это понятно, но в Москве театры, консерватория, музыканты с мировыми именами, выставки… можно Беллини вот так вот увидеть! А английский? В твоем Белореченске он тебе зачем?!
– Врачи неплохо зарабатывают, можно было бы ездить иногда в Москву… и даже в Венецию.
– Неплохо, это сколько? – Андрей с недоверием, иронией и любопытством смотрел на нее. Катя отвечала, может, чуть и растерянным, но твердым взглядом. – Нет, вообще мне эта идея нравится… жить там, где родился… Я даже и понимаю ее, только… – Андрей поскреб подбородок, – не знаю. А общение? У твоего отца есть друзья? Ему есть с кем поговорить?
– Да, конечно, мне кажется, там общение серьезнее. Это вообще не зависит от того, где ты живешь…
Вышли через арку к лагуне, недалеко от Сан-Марко[7]Площадь Сан-Марко – главная площадь Венеции.
. В разные стороны, в полном беспорядке по тугой зыби волн ходили лодки и катера, гондольеры, легко взмывая на волне, толкались длинными веслами, тяжелые трамвайчики-паровички лихо чалились к плавучим остановкам, высаживали людей, брали новых и тут же, утюгом вздымая волну, резво уходили. Недалеко от берега, возвышаясь над крышами, бесшумно двигался белый десятиэтажный круизный монстр, казалось, он сейчас не сманеврирует и снесет или утянет за собой полгорода.
Гостиница была шикарная, в старинном здании. Просторный люкс балконом выходил на лагуну. Штофные красно-золотые обои, старинные столики с изогнутыми ножками, обитые под цвет стен диваны и стулья. Все было настоящее венецианское, мягкое, теплое и роскошное.
– Поедем на Мурано, там есть отличный мишленовский ресторанчик.
– Какой ресторанчик? – не поняла Катя.
– Очень вкусный! – Андрей обнял ее, и они вышли из номера.
На солнце было жарко, они бродили по чудесному игрушечному острову Мурано, заходили в мастерские, смотрели, как работают стеклодувы. Городок был разрезан каналами шириной с обычную дорогу, лодки покачивались, припаркованные, как автомобили. Разноцветное мурановское стекло сверкало и манило к витринам.
Ресторан был полон. Все столы и столики в двух небольших залах и на улице под зонтиками были заняты. Официанты сновали с полными подносами, с шутками и приколами друг к другу. Катя с Андреем ждали, когда освободится столик. Крупный рыжебородый мужчина лет шестидесяти сидел у барной стойки на крутящемся стуле и время от времени давал указания официантам или шутил с клиентами на всех языках мира. Он был брит коротким ежиком, коротко же стриженая густая борода охватывала его круглый подбородок от глаза до глаза.
– Он так похож на Лучано Паваротти, – зашептала Катя, – только рыжий.
– Это хозяин ресторана, – сказал Андрей.
– Рюсски! – небрежно ткнул «паваротти» рукой с толстыми пальцами в Катю и Андрея.
Андрей чуть кивнул, вежливо улыбнувшись.
– Москоу, Путин, тра-та-та! – итальянец пострелял в потолок, лицо при этом было невозмутимо. Непонятно было, нравится ему Путин тратата или наоборот.
Андрей отвернулся к Кате.
– Я тебя помнить! Я все знать! – Хозяин явно хвастался своим русским языком, посматривал вокруг. – Спасиба, пжалста, наздравье!
На этом его запасы русского кончились, и он перешел на неплохой английский.
– Я помню всех, кто лопал тут мою рыбу! В прошлом году сожрали тридцать тонн! И пять тонн устриц! И еще вагон неплохих итальянских макарон… А может быть, два вагона… кто их считал!
Катю и Андрея посадили за столик в соседнем зале. Через некоторое время сам хозяин, весело извиняясь, что пихается, неторопливо пробрался к ним, поставил вазочку с бордовой розой на столик, убрал желтенькие цветочки, что там стояли, и заглянул Кате в глаза. Потом повернулся к Андрею и шепнул заговорщически:
– Хотел на твою девчонку вблизи посмотреть! – Одобрительно качнул головой. – Только что рыбаки привезли осминожков и кальмаров, и рыбу-пескатриче – можно сделать настоящий «Zuppa di pesce». Buon appetito![8]«Zuppa di pesce». Buon appetito! – Рыбный суп. Приятного аппетита!
Он говорил по-английски, Андрей ничего не понял, Катя, краснея, перевела, хозяин еще раз поклонился коротко и с достоинством и пошел на свое место к бару. Шутил по дороге по поводу того, что имея лучший ресторан в Венеции, правильно иметь и самый большой вес. Останавливался у знакомых и разговаривал с ними по-итальянски. При этом он не забывал следить за работой официантов, сам забирал опустошенные тарелки.
Они начали со свежих устриц, потом были теплые осминожки в остром помидорном соусе, нежные мидии в лимонном супе, брускетта, запеченная в раковинах и карпаччо из местных рачков, потом подали большую «Zuppa di pesce». Они не съели и половины, особенно Катя, она вообще не умела есть много, страшно объелись, и Андрей попросил лимонный сорбет, кофе и по рюмке «Фернет Бранка» для пищеваренья.
– Я больше не могу! Все было очень вкусно, спасибо! – Катя сделала страшные глаза.
– Я тебя очень прошу, не благодари за то, что мы едим вместе. Я что, должен благодарить тебя, что ты сейчас рядом со мной?
– Но когда ты у меня дома чай пил, ты говорил спасибо!
– Это просто формула вежливости. Ты же не говоришь отцу спасибо, если вы с ним пообедали в ресторане?
Катя задумалась.
– Ну, хорошо, я больше не буду. Я, правда, и отцу говорю, и в ресторане мы с ним никогда не обедали… – она весело сморщилась. – Не обращай на меня внимания, Андрей, я уже ничего не понимаю в моей жизни. Ты так все поменял! Я когда думаю о нас, мне очень странно, очень непонятно делается. Не знаю, почему… – Она помолчала. – Вот в детстве, когда чего-то страшно, то просто не надо туда идти и все. А сейчас – мне непонятно, а я иду!
– Кать, а ты не можешь не копать себя все время? Что у тебя за голова?! – Андрей великодушно сморщился и потрепал Катю за плечо.
– Я стараюсь! Правда! Я, наверное, привыкну, только не знаю, к чему я должна привыкнуть?
Андрей устало помотал головой и позвал официанта. Когда они выходили мимо хозяина, тот встал, протянул Андрею свою большую загорелую пятерню и нежно пожал Катину ладошку.
– Ci vediamo[9]Ci vediamo! – Заходите!
– улыбнулся, кланяясь.
Обратно плыли на вапоретто.
– Так! У нас большая программа: здесь тьма музеев, много церквей, которые расписывали знаменитые художники, есть оперный театр «Фениче», мы как-то ходили… – Андрей хотел сказать со Светланой, но удержался.
– А ты часто бывал в Венеции?
Их взгляды встретились. Они думали об одном.
– Да, это наш со Светланой любимый город… Зимой здесь мало туристов… – Он нахмурился. – Слушай, давай как-нибудь вечером поговорим обо всем. Ладно? Поговорим прямо, окей? И перестанем вспоминать об этом каждые десять минут! Есть же, в конце концов, мозги!
– Да, хорошо, – виновато согласилась Катя.
– Так, музеи, театры… О! Рядом с Сан-Марко есть отличный магазин «Church’s». Мне нужны ботинки, можно и тебе посмотреть – это хорошая обувь!
Катя пристально, как будто застыв, на него смотрела, но вдруг встряхнулась внутренне и улыбнулась, смелея.
– Хорошо!
Пароходик, гася скорость, громко взревел, ударился о резиновые амортизаторы причала. Они вышли.
– А нельзя съездить в Падую? Там есть «Капелла Скровеньи», ее расписывал Джотто!
– Да? Я не слышал или не помню, это интересно?
– Это очень… – Глаза у Кати загорелись, но она вдруг засмущалась: – Мне так неудобно, я все только по книгам знаю…
– И что Джотто? – Андрей обнял ее за плечи.
– Эти фрески считаются шедевром раннего Возрождения. Даже то время называется «Эпоха Данте и Джотто»… Это небольшая церковь начала четырнадцатого века, можно посмотреть в Интернете…
– Почему ты все время смущаешься? Хочешь, завтра и съездим? – Андрей откровенно ею любовался.
– И еще я бы очень хотела на гондоле прокатиться, – показала Катя на ряд длинных черных гондол, колышущихся в ограждениях из кольев и затянутых чехлами.
– Обязательно! Совсем забыл, сегодня же вечером!
– И ты обещал на могилу Бродского! И в Палаццо Дукале!
– Ура! – Андрей тянул Катю за руку, увлекая в ближайший совсем узкий проход между домами. Прижал ее и, понарошку глянув по сторонам, поцеловал быстро. – У нас море приятнейших дел!
Они вышли на площадь Сан-Марко. В дальнем конце золотые мозаичные фрески собора слепяще отражали вечернее уже солнце. У кофеен с уличными столиками и стульями стояли небольшие деревянные сцены, на которых играли несколько оркестров.
Солнце быстро садилось. Она пила кофе из маленькой тяжелой чашечки, он – граппу. Между столиками гуляли голуби.
На четвертый день Катя позвонила Насте.
– Катька, ты где? Я обыскалась…
– Я тебе звонила весь Новый год, и потом… – оправдывалась Катя. – Я не в Москве.
– А где? В Белореченске?! – с испугом спросила Настя.
– Нет, потом скажу…
– Ничего себе, что за тайны, сестра?! Тут такая фигня… Да где ты вообще, что-то я не врубаюсь?!
– Я за границей, вернусь через несколько дней…
– За границей?! А с кем?
– С Андреем.
– Даже ничего не сказала, подруга, называется…
– Я сама ничего не знала, – оправдывалась Катя.
– Да у меня тут новости – говно. Мать бабу Дину сдала в дом престарелых. – Настя замолчала.
– В дом престарелых? – не поверила Катя.
– Ну, я тоже в шоке! Еще до Нового года, я, конечно, свинья, не звонила бабуле две недели почти, тут у меня тоже хренота – она бы догадалась… – Настя тяжело замолчала. – Что мне делать? Ехать? Денег нет ни хрена…
– Ты как себя чувствуешь? Была в консультации?
Настя помолчала, потом заговорила нехотя:
– Не знаю, нормально чувствую, тошнит, как алкаша… – Она нервно вздохнула. – Да сейчас какая консультация? Я бабу Дину найти не могу, уже пять штук этих престарелых домов обзвонила… да еще и говорить не хотят, козлы. А ты в какой стране, в Турции?
– Нет… в Италии.
На том конце трубки замолчали.
– Ладно, сами тут разберемся, пока, давай! – и Настя повесила трубку.
Катя выключила телефон и молча глядела куда-то в безмятежное голубое итальянское небо за лагуной. Подавая резкие короткие гудки очередная белоснежная круизная громада делала маневр. Счастливая пестрая публика высоко, на верхней палубе, разглядывали венецианские крыши, показывали что-то друг другу и махали приветливо сверху маленькими руками.
– Что-то приключилось? Эта твоя Настя прямо притягивает к себе всякую дрянь.
– Да? – рассеянно ответила Катя. – У нее бабу Дину родная дочь в дом престарелых сдала. Как же так? Свою мать сдала…
– Кать, мы начинаем опаздывать, собирайся.
– Да-да, сейчас. У Насти ближе бабули никого нет.
– Надень то, светлое платье, да не горюй ты, Настя съездит, заберет ее обратно.
– Да, конечно… – Катя замерла, – тогда ей надо будет в Белореченске жить. А она хотела в Москве.
– Ну и что? Кать, рядом с оперой отличный винный бар, там поговорим!– Андрей доставал из шкафа новое вечернее платье.
– Тебе неинтересно про Белореченск. А там люди живут.
– Пусть они сами об этом подумают. Как живут и почему так живут?
– Это правильно, но просто подумать о них. Только подумать… старики, дети!
– Держи! – Андрей аккуратно подал платье.
Катя взяла, положила на кровать и стала снимать халат:
– Андрей, не смотри, иди туда, пожалуйста!
– А мне нравится, как ты раздеваешься. У тебя руки очень ловкие …
– Ну, пожалуйста, я не могу так… – Катя запахнула халат. – У меня все время такое ощущение, что на мне мои старые драные трусы, в которых я приехала в Москву.
– А по-моему, ты вообще без трусов!
– М-м-м-м!!! – Катя сердито затрясла головой. – Пожалуйста?!
– Ладно-ладно! – Андрей вышел на балкон, не закрыв дверь.
– Я тебе об этом столько рассказывала, а ты все не поймешь!
– О чем?
– В Белореченске нет работы. На что она будет жить?
– Жила же как-то…
– Застегни мне, пожалуйста… – Катя надела платье и встала спиной.
Андрей застегнул крохотные пуговки, повернул ее к зеркалу, прищурился оценивающе:
– Шикарно! Вернемся в Москву, что-нибудь придумаем. Не горюй! Это как далеко от Иркутска, я забыл?
– Триста километров. – Катя, глядя в зеркало, чуть добавила теней на веки. – Может, правда, ты что-то придумаешь? Мы здесь столько денег тратим. Давай сегодня не будем ужинать! – Она повернулась к Андрею. – На один наш ужин в Белореченске можно два месяца жить! Нет, правда, Андрей, два месяца, я подсчитала! – Она одернула рукой короткое платье, обтягивающее стройные крепкие ноги. – Не очень коротко?
– Нет, – качнул Андрей влюбленным взглядом. Он держал наготове ее новый длинный плащ.
Они дошли до «Фениче» и сели в просторном баре. Площадь была совсем маленькая, как будто задавленная домами. Уютно светили желто-розовые фонари. Театр чуть возвышался, чтобы войти в двери, надо было подняться широкой беломраморной лестницей. Перед входом венецианская публика собиралась к спектаклю. Люди очень небедные, строго и стильно одетые, они держались с неторопливым благородством. Обнимались аккуратно, дважды целовали воздух рядом со щекой. С достоинством склоняли головы и приподнимали шляпы. Они совсем не были похожи на темпераментных итальянцев, но больше на актеров, разыгрывающих таинственное для окружающих действо.
Андрей выбрал вино и держал Катю за руку. Разглядывал ее с нежностью. Ее красивая крепкая ладошка казалась детской в его руках. Катя, не отрываясь, смотрела на венецианцев. Что-то разгадать в них хотела.
– Жизнь загадочна, – Андрей мягко помял Катину руку. – Кому-то всегда достается больше, кому-то лучшее, а кому-то ничего. Твоей Насте – ее проблемы, этим вот людям – их. – Он улыбался одними глазами. – Все бы хотели такую девушку в жены! Но ты одна!
– Да? – простодушно удивилась Катя, отвлекаясь от итальянцев. – К чему ты это? И ты бы хотел? Ты взял бы меня в жены, если бы мог?
– А ты пошла бы за сорокалетнего старика?
– Не знаю, мне ни один сорокалетний предложения не делал! Мне вообще никто не делал предложений. – Она замерла, улыбаясь, смотрела на Андрея, и видно было, как улыбка уходит с ее лица. Она опустила свои прекрасные глаза и заговорила тихо. – О чем бы мы ни говорили, мне всегда становится неудобно… я ощущаю себя такой сволочью, которая или хочет вытянуть из тебя деньги, или разрушить твою семью!
– Попробуй вино! – Андрей не обращал внимания на ее слова.
Катя машинально пригубила бокал.
– Нравится? – Андрей протянул руку через столик и снова поймал ее ладонь.
– Мне надо смириться с ролью такой вот странной девушки, и тогда все встанет на свои места. Так же ведь? А если я не согласна?! Это сразу означает, что я хочу увести тебя из семьи…
– Вино нравится? – Андрей смотрел благодушно. – Это очень хорошее вино!
Катя взяла бокал, попробовала еще раз. Поставила, не понимая.
– Настя хотела завести себе мужчину, который должен был быть старше и богатый, она называла это спонсор! Мне это казалось такой гадостью! И вот… – она нечаянно показала рукой на Андрея.
– Кать, что с тобой? Я не пойму, тебе хорошо со мной?
– Мне?! Мне очень хорошо. Я кажусь тебе неадекватной?
– Да нет… странно немного, но ты мне любая нравишься. Завтра на могилу Бродского съездим. Ты же любишь его стихи?
– Да. Очень.
– А я его не знаю, читал в студенчестве что-то, тогда он модный был. Ты наизусть помнишь? Он любил Венецию.
Катя все думала о чем-то, глянула удивленно на Андрея и зашептала:
И восходит в свой номер на борт по трапу
постоялец, несущий в кармане граппу,
совершенный никто, человек в плаще,
потерявший память, отчизну, сына;
по горбу его плачет в лесах осина,
если кто-то плачет о нем вообще.
Катя остановилась, подняла глаза на Андрея, но тут же нахмурилась строго и продолжила:
Адриатика ночью восточным ветром
канал наполняет, как ванну, с верхом,
лодки качает, как люльки; фиш,
а не вол в изголовьи встает ночами,
и звезда морская в окне лучами
штору шевелит, покуда спишь.
Катя остановилась. Тревожно и грустно смотрела на Андрея.
– Здорово, – сказал Андрей задумчиво, – очень здорово! Я тебе должен. Знаешь, когда я последний раз так вот… с кем-то читал стихи? Я не помню уже, сто лет назад! А раньше очень любил, сам писал на первом курсе…
– Мы не опоздаем? – показала Катя на опустевшую мраморную лестницу.
Андрей поднялся и подал Кате руку.
До отъезда оставалось два дня. Андрей за завтраком положил перед Катей кредитную карточку и пин-код, написанный на обороте визитки.
– Мне тут по делам надо встретиться, это часа три-четыре, погуляй без меня, ладно? Купи себе что-нибудь, пальто какое-нибудь модное, а хочешь своим подарки купи. А не будут брать карточку, вот наличные. – Он достал из кошелька, не считая, пачечку светло-зеленых и сиреневых банкнот.
Катя одевалась неторопливо. Глядела за окно. Было еще рано, над лагуной висела влажная зимняя изморось, а по горизонту, там, где всходило солнце, тянулись длинные розовато-серые облака. Она взяла плед и посидела на балконе. В кафе наискосок туристы, пожилые в основном пары, пили свои капучино с круассанами. Рабочий люд, несмотря на пронизывающий мокрый холод, был одет легко, поторапливался с тачками, гружеными разным нужным для Венеции добром. Поднимали продукты из широких грузовых лодок, скрипевших и качавшихся на волнах, подвозили обратно пустую тару. Тачки оставляли колесами двойные мокрые следы на брусчатке.
К их гостинице подплыл чистенький бело-голубой катер с надписью «Lavanderia»[10]Lavanderia – прачечная.
на борту. Официанты и портье приняли чистое белье, сдали стирку. Два бича, совсем такие же, как в Белореченске, с собачкой на веревке, стояли и смотрели, как ловко работают люди в строгих черных костюмах и белых рубашках.
Катя чувствовала не без удивления, что рада возможности побыть одной, она вернулась в номер, положила карточку и деньги на тумбочку, взяла одну сотенную бумажку и пошла гулять.
Одной ей было очень хорошо, даже преступно хорошо, свободно, может быть, она просто немного устала сама от себя, от замечательного и незаконного Андрея, от своего странного счастья с ним. Но больше от сомнений, безжалостно разрушающих это счастье. Это была мука, почти не сладкая уже.
Она ни о чем не думала, а просто шла по улочкам, куда вели ноги, рассматривала яркие витрины и мостики, балкончики и крошечные садики, читала на входе в церковь, кто из великих итальянцев ее расписывал, и заходила. И долго стояла у прекрасных полотен. Венеция казалась маленькой, меньше Белореченска. Катя угадывала то одно, то другое место, где они бывали с Андреем за эти восемь дней.
В одном из ресторанов, недалеко от театра «Фениче» – Андрей сам ходил с хозяином в подвал и выбирал старые вина – в дверях стоял хозяин и радостно улыбался Кате. Его звали Пеппино, он был хромой и ходил подсогнувшись, как от радикулита, в красной клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Блестел веселыми глазами и блестящей лысиной, чуть окаймленной прозрачным стариковским пушком. Пеппино распахнул дверь и склонил голову.
– Caffè, плиз, caffè, signorina![11]Caffè, плиз, caffè, signorina! – Кофе, пожалуйста, кофе, девушка!
Катя вежливо улыбалась, ей не хотелось кофе, ей больше нравилось ее тихое одиночество.
– Ti prego, bella! Ti voglio offrire un caffè! Solo un caffè![12]Ti prego, bella! Ti voglio offrire un caffè! Solo un caffè – Пожалуйста, красавица, хочу угостить тебя чашечкой кофе! Только чашечку!
Катя вошла, не стала садиться за столик, остановилась у широкой деревянной стойки. Они выпили кофе. Пеппино не говорил по-английски, но знал все итальянские оперы, что шли в театре «Фениче», наизусть. Он даже попел немного и очень правильно прекрасную увертюру из «Дон Жуана». В дверь, спасая Катю, вежливо озираясь и кланяясь, стала втягиваться большая группа пожилых японцев. Пеппино, театрально изобразив покорность судьбе, подержал Катю за руку и раскланялся.
Часы показывали полдвенадцатого, Катя пошла искать гостиницу; она оказалась совсем рядом, Андрея еще не было. Она села в гостиничном ресторане за столик на улице и стала смотреть на рабочую суету голубой лагуны, на вечное спокойствие моря на горизонте. Было ветрено, но уже не так холодно. Солнце пригревало приятно.
Кате как-то вдруг стало скучно, она думала про Андрея, что ему возможно, тоже, как и ей, захотелось побыть одному. Ее это никак не огорчило и не озаботило. Чем дальше, тем меньше понимала она в их отношениях, и чем меньше понимала, тем острее чувствовала незаконность своей радости. Это было главным ее ощущением. Она не имела никаких прав на Андрея. Она думала о себе, о своей внешности и не могла понять, что он в ней нашел и почему так с ней возится. Неуемная страсть, которую она обнаружила в себе, тревожила своими внезапными и неотвратимыми порывами. Словно где-то в глубине ее жило чудовище, которое вдруг, когда ему хотелось, властно поднималось из этих глубин, и Катя прекращала быть Катей.
А если это будет не Андрей, я тоже… – Катя замерла и нервно глядела перед собой, ничего не видя и не смея развивать эту мысль. Над ней стоял Андрей и весело водил рукой перед ее глазами. Катя очнулась, поднялась и порывисто прижалась к нему.
Они, не обедая, пошли к себе в номер. Вышколенные портье невольно косили глаза на красивую пару, поднимающуюся по старой, уютно скрипучей дубовой лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой. С красно-золотыми ракушками и тритонами, игриво заглядывающими в эти ракушки.