– Да, пап, привет. – Ксения нервно передернула плечами и зажмурила левый глаз.

В правый она уже успела вставить линзу и, когда зазвонил мобильник, как раз пыталась проделать ту же операцию с левым. Процедура оказалась на удивление сложной и хитрой. Вчера, в кабинете Надежды Сергеевны, Ксения без труда вставляла и вынимала эти прозрачные и мягкие полусферы из своих глаз, но сегодня линзы как будто откровенно над ней издеваются. А тут еще отец так не вовремя позвонил!

– Я хотел узнать, как у тебя дела с работой… Все получается? – Отец так искренне беспокоится за нее, но у Ксении от его заботы и внимания почему-то всегда портится настроение. Эти дежурные звонки один или два раза в неделю неизменно выбивают девушку из колеи. Впрочем, как и мамины звонки раз в месяц. Приходится разговаривать бодрым голосом, отвечать, что все хорошо, что на работе полный порядок и в личной жизни тоже все просто великолепно!.. Особенно, конечно, ее достают эти дурацкие расспросы про парня, свидания и прочую чепуху!

– Ну, а на личном фронте как дела, еще не влюбилась ни в кого? – Отец бодро хохотнул в трубку, переведя разговор на любимую тему. – Ты смотри, если нужны будут деньги на наряды и финтифлюшки, только скажи! И вообще, давай-ка к нам в Москву на Новый год, а, как? Посидим дружной семьей, в шарады поиграем… Ты бы знала, как Федот мастерски загадывает ребусы, о, это что-то! А вообще, слушай, к Катюше же друзья приезжают, в первых числах января, компания будет веселая. Ты просто обязана к нам присоединиться! Отговорки не принимаются!..

Подавив вздох, девушка прижала мобильник ухом к плечу и, продолжая слушать отца и вяло реагируя на его выпады, опять занялась левым глазом. Итак, сперва надо промыть линзу на ладони раствором, потом щипчиками аккуратно перевернуть ее и опять промыть, затем положить на указательный палец левой руки, а правой широко раздвинуть веки. Теперь – раз! – и вставить линзу на место, мягко прижав ее к глазному яблоку… Черт. В последнюю секунду рука дрогнула, и линза, свернувшись, повисла на нижних ресницах, так и не попав в глаз.

Раздраженно положив скомканную прозрачную пленочку на ладонь, Ксения снова накапала раствор и терпеливо повторила процедуру под звучащий в мобильнике мягкий отцовский баритон. Но когда линза в очередной раз не захотела утвердиться на нужном месте, девушка не выдержала. Ее раздражение резко вскипело, как молоко в маленькой кастрюльке, и, шипя, перелилось через край.

– Папа, прости, но я больше ничего не желаю слышать ни про Федота, ни про ваших с Катей друзей, ни про кого! Мне надоело, что ты меня вечно с кем-то сводишь! А у меня, между прочим, все в полном ажуре, у меня есть парень. Да-да, самый настоящий, зовут Антоном. У нас с ним все очень хорошо. Вот так! Можешь спросить у Таты, я их познакомила!

На какое-то мгновение «Нокия» ошарашенно замолчала, и Ксения вдруг испугалась своих слов. Наверное, не надо было выливать на отца ушат холодной воды. Ну что ей стоило привычно изобразить послушную милую дочку, выслушать порцию отцовских заботливых нотаций и, на целую неделю забыв обо всем, продолжать нормальную жизнь?.. Но потом отец снова заговорил, в тот же момент противная линза легко и вполне естественно заняла свое место в левом глазу Ксении, и девушка успокоилась. Наверное, все к лучшему. Может, папа наконец перестанет хлопотать над ней, как курица над золотым яйцом, если будет думать, что у нее есть любимый человек?..

– Я очень рад за тебя, доченька. Ксюша, но, может, вы тогда приедете вместе с Антоном? Мы с Катей будем счастливы!..

…Сентиментальное, неправильное начало пятничного утра. Все пошло не так, как Ксения хотела. Сначала Дымка в пять утра разыгралась и опрокинула стопку книг со стола, затем это ужасное и утомительное надевание линз, потом – отец с его неистребимым желанием «устроить личную жизнь дочери». А в довершение ко всему, уже заметно опаздывая и потому торопясь сверх всякой меры, Ксения натянула на себя пуховик и только тогда заметила, до чего он грязный. Пришлось задержаться еще минут на десять, чтобы вычистить его влажной тряпкой.

Как результат – она опоздала на работу. И, разумеется, именно сегодня ее прямой начальник проявил чудеса пунктуальности.

– Ксения, сейчас занимайтесь второй газетой, если понадобится, я договорюсь с Жильцовым, вас завтра пустят сюда, и вы доделаете работу. Но третью газету я отдал Илье, можете не думать об этом. – Виталий Краснов устало потер глаза пальцами, внимательно посмотрел на свои ладони и, чуть помедлив, скользнул взглядом по Ксении, однако тотчас опять отвел глаза. – И вот еще что… Вечером, перед уходом, я бы попросил вас немного задержаться. Думаю, что надо привлекать вас к работе над нашим долгосрочным проектом!.. Я надеюсь, у вас уже есть соображения насчет календарей и постеров?.. Так что давайте это все обсудим.

Ксения была не просто изумлена, у нее аж дыхание перехватило! И все то время, пока Краснов говорил, она сидела и молчала, уставившись прямо ему в глаза, хотя раньше старалась избегать взгляда Виталия. Все вдруг изменилось, но почему, что случилось с ее вредным начальником, с нервным и вечно недовольным ворчуном с глазками-бусинками?.. Вопреки ожиданию Ксении, Краснов почему-то ни слова не сказал о ее опоздании. Когда она, расстегивая на ходу жаркий пуховик и рывком стягивая с шеи клетчатый шарф, влетела в кабинет, Виталий только рассеянно кивнул ей. Лишь потом, когда девушка разделась и уселась на свое рабочее место, Краснов завел разговор о работе. Высказался, опять мило кивнул Ксении и вышел из кабинета, оставив ее наедине с тут же разбежавшимися мыслями.

С половины девятого до двенадцати часов дня девушка не отрывала глаз от монитора, отбирая удачные снимки, компонуя текст к ним, пробуя разные шрифты и заливку. Только создав шаблон и удовлетворившись его внешним видом, Ксения наконец позволила себе расслабиться. Осторожно вынув линзы и сложив их в специальный пластмассовый контейнер, девушка облегченно вздохнула. Сегодня два часа в линзах, завтра – четыре, потом – шесть, глядишь, ко дню рождения ее глаза уже привыкнут к этим штукам и не будут так безбожно уставать в них! И дурацкий вечер в «Марсе» она проведет как нормальный человек со стопроцентным зрением.

Сделав глубокий вдох, Ксения ненадолго задержала дыхание, потом резко выдохнула. Она ни за что не будет сейчас думать об этом мероприятии. И о Стрелецком – тоже. Конечно, если бы она знала, что его сегодня с утра не будет в агентстве, то не стала бы тратить эти два драгоценных часа в линзах на работу. Лучше бы Ксения надела их вечером и отправилась на танцы!.. Но как вышло, так вышло. А то, что Егора нет, – это хорошо. Зато его драгоценную Инессу она видела в коридоре, та как раз выходила из кабинета гендиректора, когда Ксения, запыхавшись, неслась к своему офису. Вот и отлично: его неотразимая блондинка здесь, значит, хотя бы сейчас Стрелецкий не с ней! Не в ее постели. Или она – не в его…

Ксения закусила предательски задрожавшую губу и заставила себя думать о работе. Что-то странное случилось сегодня… Да, ей же официально разрешили заниматься календарями! Под шумок закипающего чайника Ксения в деталях вспомнила утренний разговор с Виталием и даже покраснела от удовольствия. Вот что ей нужно для счастья – работа! И, кажется, у нее все налаживается в этой сфере! Пусть она не длинноногая красотка, пусть мужчины не смотрят на нее с восхищением и обожанием, ну и что? В жизни есть не только любовь. Если Краснов одобрит ее идеи, можно считать, что она на коне, а она сделает все возможное, чтобы заинтересовать его, приложит все силы для этого!

И только в тот момент, когда Ксения наливала себе в бокал кипяток, она вдруг сообразила, что было не так в ее сегодняшнем разговоре с шефом. Ведь Краснов впервые в жизни обратился к ней на «вы»! Он никогда раньше не разговаривал с Ксенией столь уважительно! Тем более если речь шла о серьезной работе. Обычно он менторским тоном давал ей конкретные указания, инструктировал, как малолетку, – дотошно, до глупых мелочей и банальных деталей. А тут вдруг поинтересовался, есть ли у Ксении мнение по поводу календарей и плакатов! Можно подумать, сегодня он в первый раз посмотрел на нее по-другому, не как на свою ученицу, а как на полноправного художника-дизайнера!

Улыбнувшись, Ксения с удовольствием затянулась «Кентом», но, не докурив и половины, затушила сигарету о стеклянный бок пепельницы. В свете новых событий девушке захотелось как можно быстрее доделать газету, чтобы перейти к долгожданной творческой работе. Сегодня она всю себя отдаст рутине, но завтра – о, завтра Ксения просто на глазах преобразится, расцветет, завтра – счастливая суббота!

Нацепив на нос розовые очки, девушка пододвинула бокал с недопитым кофе поближе к монитору, подогнула под себя ногу и положила правую руку на мышку, покатав пальцем туда-сюда серое колесико скроллера. Мышка приветливо мигнула красной лампочкой, заставка исчезла с монитора, открыв экран Фотошопа. Все, Ксении больше нет никакого дела до прочего мира!.. Даже до Стрелецкого, который почему-то до сих пор не объявился в «В-J», и до Натальи со Славиком, исчезнувших еще утром в неизвестном направлении. Облизав пересохшие от приятного волнения губы, Ксения с головой погрузилась в работу.

И все-таки девушке не удалось сохранить хорошее расположение духа до конца дня. Краснов после обеда куда-то ушел, мимоходом глянув на ее экран и сказав что-то вполне дружелюбное, за окном приветливо засияло солнышко, продравшись сквозь тучи, и Ксения уже решила, что ее настроению в этот день ничего не угрожает и оно так и будет держаться на высокой отметке. Но ошиблась.

К тому времени, когда к ней в кабинет заглянул Стрелецкий, Ксения уже чувствовала себя неважно. Во-первых, у девушки раскалывалась голова, но это ее почти не беспокоило: ничего не поделаешь, синоптики пообещали снег на выходные. Две таблетки аспирина имели все шансы через пару часов решить эту проблему. Если бы не вторая причина плохого самочувствия, с которой Ксения не могла поделать ровным счетом ничего!

– Извините, если помешал. Мне нужно с вами поговорить. – Ксения вздрогнула, услышав у себя над ухом голос человека, из-за которого она вот уже полчаса ловит воздух ртом, как ошпаренная рыба. Ему как будто мало того, что она целую ночь не спала по его милости, теперь она даже спокойно работать не может – и опять из-за него! Весь этот мир как будто сошел с ума, и она – в первую очередь! Но какой у него голос!

Вальяжно развалившись на любимом стуле Урановой, Стрелецкий поставил локти на стол Ксении, упер подбородок в кулаки и задумчиво посмотрел на нее. Девушка попробовала твердо встретить его взгляд, но резко смутилась, дернулась всем телом и отвела глаза. Лучше смотреть на монитор, а не на этого мужчину. К тому же ей вовсе не обязательно глядеть на него, она и так знает черты его лица наизусть. Вот сейчас он еще пару секунд помолчит, рассматривая ее и, наверное, наслаждаясь ее смущением, а потом его брови насмешливо приподнимутся, и вслед за ними в полуулыбке изогнутся длинные губы. Зачем Ксении все это видеть, если она прекрасно чувствует каждое его движение, его мимику, все-все?..

– Завтра мы с вами поедем в «Марс». Нужно посмотреть площадку, поговорить с директором, узнать, что там со звуком, какая акустика. Скажите, у вас что-нибудь готово?

На мгновение оторвав невидящий взгляд от монитора, Ксения подняла глаза на Стрелецкого, но тут же снова отвернулась от него, как будто обожглась. Этот человек с таким вниманием на нее смотрит, с таким уважительным доверием, а ведь она ничего не сделала, то есть совсем ничегошеньки! Никому не позвонила, хотя должна была, потому что обещала… И как же так у нее постоянно получается, что на все вопросы Егора она качает головой и невразумительно бормочет, как глупый попугай, твердит свое вечное «нет, не сделала, не знаю, не умею, не пробовала»! Стыдно до жути!

– Я… я обязательно позвоню завтра. У меня есть время, я так и планировала – в интернат для слабослышащих позвоню утром в субботу, и для детей с плохим зрением тоже, и в этот семейный детский дом. – Как тихо и жалобно прозвучал ее голос! Ксения сцепила руки в замок и изо всех сил сдавила их, пытаясь перебить болью подступающие к глазам слезы. Еще не хватало сейчас расплакаться перед Стрелецким! И так она ведет себя по-детски, нельзя же совсем потерять лицо!

– Впрочем, это не так важно. Если вы сами не справитесь, Инесса поможет, у нее опыта в подобных делах, конечно, больше. Главное – хотя бы осмотреть поле боя, так что завтра в семь отправляемся в «Марс». За вами сюда заехать или домой?..

Ну конечно, Инесса, опять она! Ксения все-таки не удержала злые слезы, но, быстро отвернувшись, смахнула их, пока Стрелецкий неторопливо вставал с неудобного жесткого стула, потягиваясь, как большой и сильный зверь. Неужели он думает, что Ксения до сих пор ничего не знает и не понимает? Какая глупость… Не позволит она никакой Инессе вмешиваться в свои дела, она сама все сделает, у нее обязательно получится!

За Стрелецким захлопнулась дверь, но Ксения даже не повернула головы, чтобы посмотреть ему в спину. Вот он отошел от ее кабинета, остановился посреди комнаты, и, конечно, с ним тут же заговорили, а как иначе – этот человек всегда в центре внимания! Она сама только и думает о нем. Но нет, это в прошлом, теперь все изменится!.. Бессмысленно строить какие-то иллюзии, она была права, когда твердила себе: твоя жизнь – работа, работа и только работа! Сегодня Ксения в очередной раз убедилась в своей правоте!

Потерев ладонями виски и лоб, девушка открыла ящик стола и низко склонилась над ним, уставившись на лист бумаги с отпечатанным текстом. Когда она начинала сегодня работать над рекламной газеткой, то сперва не обратила никакого внимания ни на снимки, ни на текст: просто какие-то деловые люди, потом их же маленькие портреты с фамилиями под ними и занимаемыми должностями, ничего интересного. И только наткнувшись взглядом на фото отца, Ксения на мгновение замерла, а затем внимательно рассмотрела каждый снимок… В результате ее кропотливого осмотра и появился на свет этот листок А4, откровенная недоделка, промежуточный этап работы. Ксения вывела его на принтере для себя, чтобы дома, на досуге, еще раз все перечитать и осмыслить.

На самом деле эти фотографии и стали второй и, пожалуй, главной причиной ее плохого самочувствия. Ведь свою несчастную больную голову она хоть как-то могла попытаться вылечить – например, легким массажем висков и затылка или таблетками, которых Ксения уже выпила немало. А поступить так же просто с душевным смятением она вряд ли сможет.

Ксения в сотый раз пробежала глазами по листку и вздохнула. На первый взгляд ничего нового или страшного она не узнала из этой представительской информации о ЗАО «Золотая рыбка». Есть один большой снимок – совет директоров, и тут же два маленьких, портретных. Правда, ее отец, Андрей Андреевич Разумихин, на фотографии совершенно не похож сам на себя, какой-то старый и усталый… Зато Егор Георгиевич Стрелецкий на снимках выглядит таким же сногсшибательным, как в жизни! Уж кому, как не Ксении, это знать!

Ниже протянулся ряд совсем маленьких снимков, три на четыре, не больше. Кое-кого из этих людей Ксения сразу узнала. Например, молодой парень с модной прической «спайк-хеа», который приехал со Стрелецким, – коммерческий директор «Золотой рыбки», кто бы мог подумать! И имя у него звучное и солидное – Семен Владимирович Галицкий. Хотя, конечно, Ксения ни разу не слышала, чтобы к нему обращались по имени-отчеству, все зовут его просто Семеном. А эту милую пожилую женщину с упругими кудряшками, стянутыми в строгую прическу, зовут Евгения Саитовна Розова, она входит в пресс-службу и является PR-менеджером. Руководитель же пресс-службы – не кто иной, как Катерина Максимовна Разумихина, красавица Катенька, вот так!.. И грустно, и забавно. Хотя все это неважно.

Прикусив губу, Ксения привычно потянулась к упаковке аспирина, но тотчас отдернула руку от таблеток. На сегодня хватит. И рассматривать фотографии тоже больше не надо, а то она опять расстроится, когда дойдет до снимка в нижнем правом углу. Лучше поискать Краснова, договориться с ним на завтра, спросить, какие у него планы, а потом быстро собраться и пойти домой. Вернее, поехать на троллейбусе: в этом случае она успеет переодеться и поесть до ухода на танцы.

Но удержаться и не посмотреть на неприятный снимок Ксения все-таки не сумела. Вот она, блондинка с узким лицом и раскосыми, сильно подведенными глазами! Инесса Сергеевна Баранова, tea-менеджер. Ксения не сразу обнаружила женщину среди членов пресс-службы, потому что на фотографии у нее химическая завивка, а в жизни – крупные локоны, уложенные живописной волной. Но увидев это хитрое, холеное лицо, иронично улыбающееся прямо ей в глаза, она уже не могла успокоиться.

Если б у Инессы оказалась серьезная должность, Ксения бы приняла это с философским спокойствием. В конце концов, когда член совета директоров едет куда-то по делам, вполне естественно, что он берет с собой коммерческого директора и кого-нибудь из пресс-службы. Так положено, с этим не поспоришь. Но ведь Инесса – мелкая сошка, она никто! Наталья когда-то популярно объяснила Ксении, что в крупных компаниях принято давать работникам звучные названия. Даже если человек просто набирает тексты на компьютере или моет офис, вряд ли сторонние люди поймут это по красивому названию на его бейджике. Tea-менеджер, подумать только! Однако Стрелецкий взял с собой в деловую поездку именно ее, Инессу, а не web-дизайнера или, к примеру, SP-менеджера. Даже исполнительный директор остался в Москве, и Катенька, руководитель пресс-службы, тоже! А Инесса со своей выдуманной должностью – вот она, тут как тут!

И после этого Стрелецкий заявляет, что у Инессы «большой опыт». Невесело усмехнувшись, Ксения вытащила распечатку из ящика, сложила ее вчетверо и сунула в сумку. Она не маленькая и все понимает. Если мужчина везет с собой из другого города женщину, от которой, говоря прямо, совершенно нет никакого прока в поездке, это может означать только одно. Стрелецкий и Инесса – любовники. И с данным фактом Ксении придется как-то смириться. Конечно, вчера она и так все видела: руку Егора на хрупком плечике Инессы, машину, увозящую их в гостиницу, их профили, обращенные друг к другу… Ксения слышала ее смех, такой откровенно призывный, такой женственный. Но все же просто случайно увидеть их вместе и знать, что поездка изначально была запланирована как любовное путешествие, – это совершенно разные вещи.

Зато теперь, по крайней мере, понятно, почему Стрелецкий не узнал ее. Конечно, она изменилась, но ведь не настолько же!.. Все просто и предельно ясно. Ксения была для него случайным эпизодом, пустяком, никоим образом не нарушившим хода его жизни, не задевшим воображения и не оставившим следа в памяти. А Инесса – совсем, совсем другая история!.. Да кто Ксения такая рядом с этой красавицей? Маленькая глупая бабочка, залетевшая на огонек свечи, бледная капустница, которой совсем не место там, где летают прекрасные махаоны! И она должна это принять как факт, должна смириться!

… Настроение так и не пришло в норму. Вернувшись после танцев, Ксения устало стянула с себя пуховик, небрежно кинув его в коридоре, прошла на кухню, плюхнулась на табуретку и застыла статуей, тупо глядя в темное окно.

День выдался неплохим, работа сдвинулась с мертвой точки, и даже, кажется, ее отношения с Красновым потихоньку выходят из тупика. Зато на танцах было ужасно: сегодня Ксения чувствовала себя неуклюжей, как годовалый медведь, и Людочка все занятие сердилась на нее, даже Антон пару раз высказал замечания.

Вяло улыбнувшись, девушка неохотно оторвала взгляд от отражения люстры в оконном стекле и посмотрела на свои ладони. Ну да, у нее жутко болела голова, все на свете раздражало, особенно Антон, который постоянно чего-то от нее хотел, чем-то был недоволен. То она не с той ноги начала поворот, то не в ту сторону посмотрела, то ее рука не так легла ему на плечо… Немудрено, что она не сдержалась и накричала на него, а тот обиделся, как младенец, и убежал, в результате Ксении пришлось тащиться домой в гордом одиночестве. Ну и хорошо. Так даже лучше.

Ксения достала из холодильника салями и сделала себе два бутерброда. Если не думать о завтрашних делах, то можно вообразить, что впереди замечательный и долгий уик-энд. Сейчас поздний вечер пятницы, рабочая неделя закончилась, она дома, можно расслабиться, посидеть за чашкой кофе и подумать о чем-нибудь приятном. Тата уже, как ни странно, спит, да и ей самой больше всего на свете сейчас хочется принять душ и завалиться в теплую, мягкую постель!.. Слава богу, никаких сюрпризов от этого утомительного дня ждать больше не приходится!

– Я никогда не думала, что ты будешь меня обманывать. Мне казалось, у нас честные, дружеские отношения, и мы прекрасно понимаем друг друга. Я ошиблась. – Тата возникла в дверях кухни неожиданно, и в первое мгновение, заметив ее, Ксения обрадовалась и начала было улыбаться, но ее губы недоуменно замерли на полпути к улыбке, когда тетка заговорила.

Девушка отчетливо слышала каждое слово, Тата почему-то с нормального тона резко перешла на шепот, и свистящие звуки ворвались в сознание Ксении, как маленький ураган. Она дважды попыталась прервать теткин монолог, но у нее ничего не получилось, и в конце концов она послушно замолчала, закусив губу и медленно рисуя пальцем на скатерти треугольники и квадраты.

– Я тебя спрашивала про этого мальчика, Антона… Ты сказала, что вас ничего не связывает, что вы просто друзья, партнеры по танцам. Я спрашивала?.. Значит, ты мне соврала. – Тата сверкнула серыми глазами и посмотрела на Ксению с таким укором, что у девушки от страха свело судорогой живот. – По-твоему, я заслуживаю вранья?..

Ксения все никак не могла понять, почему тетка сердится, при чем тут Антон, да и какая вообще разница, что у нее за отношения с этим парнем. Но в тот момент, когда Тата пристально заглянула ей в глаза, она вдруг остро ощутила какой-то диссонанс, разлад, будто в ее маленьком мирке вдруг обнаружилась трещина, и Тата, в отличие от племянницы, сразу разглядела ее.

– Тата, Антон мне никто, мы просто танцуем с ним, и все. – Ее язык отчего-то не захотел в сотый раз бодро произносить одни и те же слова, поэтому фраза получилась корявой. Как будто Ксения оправдывается перед теткой. Но разве она хоть в чем-нибудь виновата? – И вообще, мы с ним поссорились! – только бы удержаться, не сорваться на крик!

– Да что ты говоришь? – Как Ксения ненавидит эту Татину надменную улыбочку, этот восхитительно красивый, но такой высокомерный наклон головы. А вскинутая бровь чего стоит! – Не надо, ничего не говори больше… Звонил твой отец, спрашивал у меня про вас с Антоном. Оказывается, у вас все уже настолько серьезно, что вы собираетесь ехать к ним на Новый год. Что ж, поздравляю!..

С чего это она решила, что день уже закончился и ей больше не придется напрягаться? Поднявшись с табуретки, Ксения сделала шаг к тетке, но вдруг четко осознала, что не сможет сдержаться и обязательно ударит Тату по щеке, если подойдет к той слишком близко… Нет сил терпеть все это, как трудно, неприятно и невыносимо защищаться, оправдываться, что-то выдумывать, особенно если ты не виновата! Отец с Татой терпеть друг друга не могут, но при чем здесь она, Ксения? Всегда, всегда ее перетирают эти два жернова, как жалкий пшеничный колосок!

– Да, представь себе. – Ксения заставила себя остановиться на безопасном расстоянии от тетки и, уперев руки в бока, ответила Тате таким же насмешливым взглядом. – Я уже большая девочка и вовсе не намерена отчитываться перед тобой. Есть у меня отношения с Антоном или нет их, тебе-то что? Если у тебя с личной жизнью проблемы, это вовсе не значит, что и у меня тоже все плохо! Мы с Антоном влюблены друг в друга, вот так. Все, я могу быть свободной?..

…Конечно, она выиграла эту схватку. Иногда Ксения умеет говорить с таким холодом, что окружающие теряются и отступают. Это бывает полезно. Вот только сегодня ее победа не принесла ни капли радости. Лежа полночи без сна, Ксения слушала завывания ветра за окном, шум воды, бегущей по трубам. Пару раз ей казалось, что в эти звуки вплетаются другие, тихие и какие-то скомканные, тогда она вставала с постели, на цыпочках подходила к Татиной комнате и вслушивалась, приникнув ухом к закрытой двери. Однако к утру все-таки заснула, убедив себя, что никаких сдавленных рыданий и всхлипов не слышала, ведь это значило бы, что тетка плачет, уткнувшись носом в подушку. Но разве это возможно? Разве Тата может вот так – до слез! – расстроиться из-за ссоры с племянницей?

И все же, погружаясь в сон, Ксения твердо пообещала себе утром помириться с теткой.