Глухо зарычав, Гейбриел усадил Мадлен к себе на колени. Несмотря на собственнические объятия, его губы еле заметно коснулись ее губ.

Однако Мадлен была не в том настроении, чтобы сомневаться. Ей было необходимо, чтобы Гейбриел сделал ее своей. Необходимо было утонуть в его объятиях, прежде чем здравый смысл напомнит ей кучу причин, по которым она не должна этого делать.

Мадлен погрузила пальцы в короткие волосы Гейбриела в попытке прижать его к себе.

Однако тот и не подумал повиноваться.

— Ты уверена насчет аукциона? Сегодняшний вечер отнял у тебя много сил, возможно, ты не все продумала до конца.

Мадлен прикусила губу, медля с ответом, но, несмотря на то, что мышцы на его плечах напряглись, он не ответил на призыв.

Ему необходимо было услышать ответ Мадлен.

Девушка улыбнулась, ощутив робость и одновременно небывалую смелость.

— Уверена, что поступила верно.

Губы Гейбриела легонько коснулись губ Мадлен и тотчас же отстранились.

— Значит, ты выйдешь за меня?

«Да!» — хотелось закричать Мадлен.

Но едва только она сделает это, защитная стена, которую она выстроила вокруг своего сердца, окончательно падет. С языка Мадлен сорвалось саркастическое замечание.

— Не знаю. Существует множество причин, по которым я могу отменить аукцион.

Во взгляде Гейбриела вспыхнул гнев. В конце концов, пора прекращать эти словопрения.

Губы Гейбриела накрыли губы Мадлен в неистовом поцелуе. Они пробовали ее на вкус. Делали своей.

Язык молодого человека прошелся по ним, ища входа. Мадлен со стоном повиновалась, упиваясь терпким мужским вкусом. На этот раз он показался еще более опьяняющим. Мадлен думала, что теперь, когда чувство новизны немного притупилось, она сможет контролировать свои эмоции, но когда губы Гейбриела скользнули по ее шее, напряжение в ее теле начало расти с каждым новым поцелуем.

А еще губы мужчины предлагали успокоение и невероятно чувственную близость. Мадлен затихла, боясь лишиться этих совершенно новых и таких чудесных ощущений. Для женщины, постоянно жившей на эмоциональном подъеме, они казались слишком хрупкими.

Гейбриел отстранился и пальцем приподнял подбородок Мадлен.

— О чем ты думаешь?

Мадлен удивленно посмотрела на своего спутника.

— Я знаю, что твоя красота и очарование всегда будут вызывать восхищение других мужчин. — Гейбриел взял лицо Мадлен в ладони. — Но мне необходимо верить, что когда мы будем заниматься любовью, с твоих губ будет слетать только мое имя.

Мадлен стиснула зубы, чтобы не позволить очередному едкому замечанию сорваться с языка. Гейбриел заслуживал лучшего. И она могла дать ему это.

— Я твоя, Гейбриел. Я не хочу никого, кроме тебя. — В словах Мадлен прозвучало смешанное с отчаянием смущение. Но она все-таки произнесла их. Вот, что было важно.

— Так ты выйдешь за меня?

Мадлен набрала полную грудь воздуха и бросилась со скалы вниз головой.

— Да!

Мадлен успела заметить, как широкая улыбка осветила лицо Гейбриела, прежде чем он снова завладел ее губами. Его язык изучал глубины рта Мадлен, как если бы он хотел ощутить и навсегда запомнить ее вкус.

Палец Гейбриела нежно прошелся по груди Мадлен. До ее груди дотрагивались и раньше, но это прикосновение казалось совсем другим, ранее неизведанным. Даже там, у фонтана, оно не было таким же. Стена, защищавшая Мадлен все эти годы, рухнула.

Прикосновение Гейбриела казалось более проникновенным, чем остальные. Более правильным.

Губы молодого человека скользнули по кружевной кромке декольте, где тонкая алая ткань платья соприкасалась с кожей. Мадлен запрокинула голову. Прикосновения пальцев Гейбриела словно бы порождали молнии, а его поцелуи обжигали. Горячая волна, зародившаяся в животе Мадлен, медленно распространялась по всему телу, сопровождаемая чувственным удовольствием.

Экипаж остановился, и Гейбриел запечатлел на губах Мадлен неспешный, полный сожаления поцелуй.

— Наверное, не стоит шокировать твоих соседей.

Но Мадлен не могла его отпустить. А что, если он придет в себя и поймет, что совершил ошибку, сделав ей предложение? Этого она не перенесет. Ей хотелось продлить счастье хотя бы еще на несколько секунд.

— Почему бы и нет? Возможно, это последняя возможность шокировать кого-либо перед тем, как я стану скучной женой полицейского. Я…

— Ты считаешь, что жизнь со мной будет скучной. Гейбриел распахнул дверцу экипажа. Он не отрывал взгляда от Мадлен, когда пронес ее в дом мимо человека, приставленного ее охранять.

Лишь когда они проходили мимо дворецкого, Гейбриел поднял голову.

— Аукцион закончен, Кентербери.

В голосе дворецкого послышались довольные нотки.

— Давно пора, сэр.

Гейбриел поставил Мадлен на ноги возле кровати и отошел назад, боясь, что если останется рядом с ней немного дольше, то просто-напросто ее съест.

Мадлен же не двигалась с места, словно приносимая в жертву девственница. Только в ее глазах горел огонь страсти. Эта соблазнительная жертва не могла дождаться начала церемонии.

— Мадлен?

Девушка усмехнулась.

— Я стараюсь выглядеть респектабельно.

Гейбриел вопросительно вскинул бровь.

— Ну и как же респектабельная женщина ведет себя в постели?

— Я не совсем уверена, но слышала, что она должна страдать, пока ее супруг удовлетворяет свои естественные потребности.

Гейбриел поморщился, представив себе подобную картину. Он будет до конца жизни благодарить Всевышнего за то, что избежал подобной участи.

— Зачем же страдать?

Бравада Мадлен улетучилась, и девушка закусила губу.

— Я не знаю, смогу ли реагировать на происходящее, как респектабельная женщина.

Сердце Гейбриела сжалось при виде неуверенности, написанной на лице Мадлен. К черту разделяющее их пространство! И почему он решил, что для нее так будет лучше? Гейбриел заключил Мадлен в объятия, не желая ее больше отпускать ни на шаг.

— Ты страстная и податливая. Это часть тебя. И мне это очень нравится.

— В самом деле?

— Да. И если ты снова пригрозишь мне стать респектабельной, придется тебя отшлепать. — Как бы в подтверждение слов ладонь Гейбриела легла на округлую ягодицу Мадлен.

Напряжение покинуло женщину, и она прильнула к любимому.

— Слава Богу. Мысль о том, чтобы стать респектабельной, начала меня раздражать, потому что весь вечер ужасно хотелось сделать это… — Мадлен расстегнула пуговицы, и лиф платья скользнул вниз, оставшись висеть на бедрах.

Гейбриел немного отступил назад, чтобы позволить платью с тихим шорохом упасть к ногам Мадлен. Потом он потянул за ленты корсета и отбросил его прочь. За ним последовали чулки, туфли и нож.

Мадлен повела плечами, чтобы освободиться от сорочки.

— Вот теперь я совсем не респектабельна…

У Гейбриела перехватило дыхание при виде синяков на груди Мадлен. Он провел пальцем по одному из них, а потом по повязке на талии. На его скулах заиграли желваки.

— Мне стоило охранять тебя лучше. Может, нам стоит подождать, пока…

Мадлен поймала палец молодого человека и поднесла его к губам.

— Не смей останавливаться. Рана больше не болит. — Мадлен лизнула палец Гейбриела, а потом взяла его в рот.

Гейбриел заглянул в глаза Мадлен, ища подтверждения того, что она не лжет.

— Ты уверена?

Ему необходимо было убедиться, что она действительно этого хочет. Но еще больше ему хотелось знать, что ею двигают те же причины, что и им. Что за этим решением стоит не страсть, а обожание и… любовь.

Мадлен расстегнула сюртук Гейбриела и стащила его с плеч.

— Примешь такой ответ на свой вопрос.

Нет. Не на самый важный из них.

— Мадлен, я не хочу, чтобы ты пожалела об этом.

Внезапно ее эмоции обнажились так же, как и тело.

— Я никогда об этом не пожалею.

Гейбриел очень желал Мадлен, и все же он готов был вот так стоять и смотреть на нее всю ночь, не пожалев ни о едином мгновении.

Но Мадлен не желала ждать. Она умело раздела Гейбриела, отвела к постели и упала на нее, увлекая его за собой.

Гейбриел нежно прошелся губами по тонкой ключице, стараясь не слишком давить на рану.

— Вообще-то я уже сожалею.

Гейбриел приподнялся на локтях, чтобы видеть лицо Мадлен, и та легонько укусила его за плечо.

— Сожалею о том, что не сделала этого раньше.

С тихим рычанием Гейбриел лизнул тугой сосок Мадлен.

— Я бы на твоем месте не стал язвить в постели. — Он переключил внимание на другую грудь. — Ты можешь обнаружить, что именно здесь у меня есть преимущество.

Начав с коленей Мадлен, руки Гейбриела заскользили по шелковистой коже ее бедер, пока не достигли влажной расщелины у их основания. Призвав на помощь всю свою выдержку, Гейбриел принялся водить пальцем вокруг ее горячего входа. Мадлен выгнулась, но Гейбриел продолжал ласки до тех пор, пока ее дыхание не начало вырываться из груди прерывистыми толчками. Только после этого его палец скользнул внутрь.

Имя Гейбриела превратилось в ругательство на языке Мадлен, когда тот продолжил неторопливые движения.

— Клянусь, я убью тебя за это, Гейбриел. И это не пустая угроза. Я знаю несколько способов…

Гейбриел добавил еще один палец, а потом погладил чувствительный бугорок над входом в лоно.

— Что ты сказала?

Мадлен застонала.

— Ничего. Беру свои слова обратно.

Мужское чутье подсказывало Гейбриелу, что она готова принять его в себя. Но этого было недостаточно.

Он хотел, чтобы Мадлен умоляла его об этом. Чтобы она отбросила последние сомнения в том, что они оба хотят этого. Больше всего на свете.

Место пальцев заняли губы, и Мадлен вскрикнула в восхищении. Ее ногти впились в голову Гейбриела, а бедра задвигались навстречу его ненасытному языку.

Гейбриел наслаждался каждым криком, каждым стоном. Стоны наслаждения обволакивали его подобно телесной ласке.

Мадлен затихла, и ее рука потянулась к тугой плоти мужчины.

— Я хочу, чтобы ты оказался внутри.

Однако Гейбриел остановился.

— Не стоит торопиться.

Мадлен обхватила пульсирующую плоть рукой и принялась медленно водить по всей ее длине.

— Нет. Сейчас.

Но у нее не было времени для того, чтобы возбуждение охватило ее с новой силой. Сейчас ею руководила не страсть.

— Что не так?

Мадлен направила Гейбриела к своему лону.

— А это так важно? Мы ведь оба хотим этого?

Все, хватит сдерживать себя. И все же если Мадлен хоть немного колебалась, Гейбриелу необходимо было это знать.

— Для меня важно.

Мадлен подалась вперед, но Гейбриел не желал двигаться дальше. Еще не сейчас.

— Мадлен, скажи, что станешь моей женой.

— Да, если только ты не передумаешь!

Мука, сквозящая в ее голосе, эхом отозвалась в душе Гейбриела. Он перекатился на бок и прижал Мадлен к себе, разглаживая пальцем морщинки вокруг ее губ.

— Тебе не нужно это, чтобы ослепить меня. Я тебя выбрал. Сам. Ты все равно будешь моей женой, займусь ли я с тобой любовью сейчас, или ты заставишь меня ждать до восьмидесяти лет.

Мадлен закрыла глаза, и по ее виску скатилась слеза, растаяв в волосах. Когда она подняла веки, в ее глазах больше не было страха. Мадлен улыбнулась и провела пальцем по губам Гейбриела.

— Даже если я заставлю тебя ждать до восьмидесяти лет?

— Да.

Мадлен уперлась в грудь Гейбриела руками, уложив его на спину, а сама села сверху, впустив в себя лишь полдюйма его плоти.

— До восьмидесяти? Точно?

Гейбриел застонал.

— Искренне надеюсь, что это произойдет раньше.

Мадлен задрожала, потеревшись о мужчину.

— Забудь. Это была пустая угроза.

Рука Гейбриела скользнула меж ног Мадлен и ласкала ее до тех пор, пока краска удовольствия ни разлилась по ее лицу и груди.

— Прошу тебя, Гейбриел. Пожалуйста.

Она никогда не пожалеет о том, что отдалась ему. Уж он об этом позаботится.

Гейбриел осторожно перекатил Мадлен на спину и, оказавшись сверху, подался вперед.

Мадлен закрыла глаза от охватившего ее нового ощущения. Секундная вспышка боли не заставила ее отстраниться. Ведь она к боли привыкла. И все же это чувство насыщения было совсем необычным. Мадлен как если бы ее растянули слишком сильно, но оно сопровождалось приятной дрожью во всем теле. Преисполненная любопытства, Мадлен шевельнула бедрами.

Если б на месте Гейбриела оказался один из участников аукциона, она начала бы мотать головой и даже задыхаться, делая вид, будто испытывает ни с чем не сравнимое удовольствие. Но она была с Гейбриелом, который усилием воли сдерживал себя, выжидая, пока Мадлен привыкнет к единению их тел.

Грудь Мадлен сдавило болью, и она едва не произнесла эти слова вслух.

Девушка провела пальцем по груди Гейбриела. Он содрогнулся всем телом, прогоняя остатки неловкости. Мадлен вновь шевельнула бедрами и приподняла их. На этот раз с ее губ сорвался сладострастный стон, который она не стала сдерживать. Мадлен вновь приподняла бедра, заполняя себя без остатка тугой плотью.

— Я собирался действовать медленно, — вымолвил сквозь сжатые зубы Гейбриел.

Однако Мадлен вонзила ногти в его ягодицы, когда он попытался отстраниться, и прижала его к себе, отчаянно боясь потерять это восхитительное чувство напряжения.

— Я не хочу делать это медленно.

Гейбриел прикусил мочку ее уха.

— Тогда просто доверься мне.

Девушка разжала пальцы, и Гейбриел пришел в движение. На какое-то мгновение Мадлен лишилась способности дышать, думать. И что самое восхитительное — это ей и не нужно было. Она хотела быть любимой Гейбриелом и дарить ему ответную любовь. Тогда в саду она стремилась получить удовольствие. Теперь же ею руководила любовь. Мадлен сжала спину любимого, когда по ее телу прокатилась горячая волна.

За ней последовала еще одна, мощнее первой, и еще… Мадлен выкрикивала имя любимого до тех пор, пока ослепительная вспышка наслаждения не лишила ее голоса.

Гейбриел на мгновение застыл, а потом в последний раз с силой вошел в Мадлен и закричал, обретя собственное наслаждение. А еще через минуту он упал на постель рядом с ней и крепко прижал к себе, прежде чем запечатлеть поцелуй на ее шее.

В тепле и уюте его объятий глаза Мадлен начали закрываться, но, прежде чем заснуть, она отважилась на самый большой риск в своей жизни.

— Я люблю тебя, Гейбриел.