Я знаю, что не типичная горячая девчонка, но выгляжу вполне прилично: нос у меня с небольшой горбинкой, а лоб вроде бы великоват, но при этом зеленые с голубым оттенком глаза и полные губы, высокие скулы и худенькое, но соблазнительное тело — все вместе это каким-то образом смотрелось красиво. А с правильными макияжем, прической и одеждой я вообще кажусь сексуальной. Ну, по крайней мере, пока вы не застанете меня утром — заспанную, лохматую и с мешками под глазами, не вызывающими у меня радости. Как уже было сказано, я была второкурсницей в колледже, и хотя я не получила звание «Новичок пятнадцать», я все равно переживала, что поправлюсь рано или поздно. Именно поэтому, однажды, я решила пойти в тренажерный зал при кампусе.

Я пошла в спортивных штанах и футболке, волосы собрала наверх и никакого макияжа. Ха! Да я ходячий ужастик! Нет, вообще-то я не дура. Я прекрасно понимала, что тренажерный зал при кампусе — это воплощенная версия сайта знакомств. Парни все разодеты в обтягивающие майки, демонстрирующие их тела, в то время, как девчонки больше походили на идущих по подиуму, чем пытающихся избавиться от лишних калорий. Но, что касается меня, я хотела привести себя в форму, а не пытаться подцепить красавчика в зале. Я могла любым вечером пойти в клуб с друзьями, взяв поддельное удостоверение, выставив напоказ мой третий размер и найти парня. Итак, в тот день я была практически единственной из тех пяти девушек, кто выглядела «реально» в тренажерном зале.

Я никогда особо не тренировалась, поэтому сначала хотела прощупать почву, а затем решить, какой тренажер выбрать первым. Я прохожу мимо «Butt Blaster», и мой мозг десятилетней девочки тихо ржет прежде, чем я сделала себе мысленную пометку на самом деле использовать этот тренажер позже. Да, в душе я по большей части мужлан. Так, я подошла к чему-то похожему на ринг, где образовался круг из зрителей — людей, бросивших тренироваться, чтобы посмотреть «шоу». На что они на самом деле смотрели, так это на двух парней, выбивавших дерьмо друг из друга. Меня не слишком это заботило, но тот факт, что там было около дюжины зрителей, возбудил мой интерес. И, конечно, не тот факт, что у боровшихся парней были прессы алмазной твердости. Хэй, мне нравилось это зрелище не меньше, чем девчонке рядом. Как бы это печально не звучало, но синяки и порезы особо не задевали меня. Оба парня были жилистые и мускулистые. И оба выставляли напоказ свои татуировки, покрывавшие их руки и часть торса, но из-за того, что они слишком быстро двигались, я не могла различить рисунок. Где-то через минуту я поймала на себе взгляд друга — ну ладно, скорее однокурсника по занятиям биологией, — стоящего в паре шагов от меня. Я шагнула к нему.

— Привет, Брент.

— О, привет, Ким. Как жизнь? Никогда прежде не видел тебя в зале.

— Ага, решила попробовать, — я пожала плечами. — А это что за обнаженка? — спросила я.

— О, ты про тех парней? Они оба любители, бойцы MMА. Это просто тренировка, но они хороши, поэтому привлекают внимание. Видишь того, с короткой стрижкой? — Брент указал на одного из парней. — Это мой друган. Поэтому я прихожу поболеть за него и немного потренироваться.

— Ясно, ну ладно, думаю, направлюсь-ка я к своей беговой дорожке. Увидимся на занятиях.

Но только я собралась уйти, как парни закончили бороться, и тот, что с ежиком на голове пошел к Бренту. У него была царапина над глазом, новые и уже бледнеющие синяки на теле и сбитые костяшки пальцев. Но блеск в его глазах говорил о том, что он знает, что сексуален, даже когда выглядит так, будто кто-то переехал его. И, проклятье, он был сексуален. Я стояла как замороженная, не в состоянии пошевелить ногой, чтоб пойти, куда хотела до этого. А затем услышала, как Брент крикнул:

— Йоу, Трэв, это было круто.

Трэв? Ха? Не может быть.

А затем Мистер Короткая Стрижка подошел туда, где стояли мы с Брентом. Он хлопнул Брента по спине и повернулся ко мне. Я все еще пялилась на него, как идиотка, явно оценивающим взглядом. Когда я вновь посмотрела на него, он ухмылялся так, словно точно знал, о чем я думала. Скорее всего, знал. Мне хотелось слопать его, каждый его дюйм. И судя по взглядам, что бросали на него все хихикающие девчонки в зале, они тоже хотели. И он знал это. Не мог не знать.

Я была все еще онемевшая, когда Брент почистил горло и представил нас.

— Трэвис, это Ким. Ким, это Трэвис.

И тут меня озарило. Это же настоящий Трэвис Мэддокс из «Мое прекрасное несчастье». Ирония его имени НЕ спасла меня от поражения.

— Трэвис? Серьезно? — пропищала я.

Оба парня как-то странно переглянулись, прежде чем Трэвис протянул руку:

— Ага, Трэвис. Приятно познакомиться.

А затем меня аж подбросило:

— Вот черт! Трэвис Мэддокс! Мое прекрасное несчастье! Это, должно быть, какой-то странный розыгрыш, — и тогда уже оба парня пялились на меня, как будто я какой-то фрик. Кем я, конечно же, и была.

— О Боже, прости. Я идиотка. Мне тоже приятно познакомиться. Надо идти, пока.

А затем развернулась и рванула, не так грациозно, как хотелось бы, в сторону двери. Ровно до того момента, как грохнулась через гантель, приложившись лицом об пол. Да, гантель, и в этот раз не та гантель, которой была я. Кто-то оставил настоящую гантель, удобно блокировав мое бегство.

Через две секунды Трэвис и Брент уже были возле меня, помогая подняться. А я была унижена.

— Ким, с тобой все в порядке? — спросил Брент, стараясь, чтобы его голос звучал участливо, но я слышала, как он давится смехом, пока вставала. И я уставилась на их ухмыляющиеся лица.

— Проклятье! Сначала я разглагольствовала, как чучело, а теперь не удосужилась просто выйти и не быть при этом идиоткой! Может ли быть еще унизительней? — да, я взяла и сказала это вслух.

— Ну, если ты стремилась привлечь к себе внимание, то у тебя отлично получилось, — сострил Трэвис, а люди вокруг нас смеялись и шептались.

— А! Ладно, хуже уже быть не может, поэтому я объясню. Ты, — сказала я, указав на Трэвиса, — реальный книжный бойфренд.

— Не продолжай! — сказал он, а его брови сдвинулись в замешательстве, и он вздрогнул, возможно, из-за раны на лице.

— Книжный бойфренд — это главный мужской персонаж в романтической художественной книге или повести, который заставляет нас, читательниц, влюбляться, сломя голову, в его образ. Другими словами, те парни — наше секретное увлечение, фальшивые или нет. Не веришь мне? Спроси у любой из этих безмозглых бимбо вокруг, и те, кто читает, скажут тебе, что это правда.

— О`кей, все еще не продолжай.

— Обычно «реальные» книжные бойфренды представляют собой тип опрятного, доброжелательного студента колледжа или рокера — плохиша, или футбольную звезду и так далее. Ну, ты понял. Ну а твой случай — вообще странная ирония. Есть очень популярная книга — «Мое прекрасное несчастье» — отличная книга, между прочим, — и главный герой там подпольный боец, худощавый и мускулистый шатен с короткой стрижкой и карими глазами. Он клево выглядит, что позволяет ему получить огромное количество девчонок, что делает его просто игроком. И я могу высказать дикое предположение, что это все очень подходит тебе. И, скандалист… и подожди-подожди… та-да-ам… его имя Трэвис! Теперь понял, о чем я говорю?

Трэвис широко улыбнулся, в то время как Брент выглядел шокированным.

— Серьезно, парни? Никто раньше не устанавливал этой связи?

— Не-а, — сказал Трэвис, прежде чем захохотать вслед за Брентом.

— Не вижу ничего смешного.

Они посмеялись еще немного, прежде чем Трэвис, наконец, сказал:

— Итак, позволь разобраться по порядку. Ты и куча других девчонок сходите с ума по книжной версии меня, а когда ты встречаешь меня реального, то чудишь, кричишь и убегаешь?

— Ну, я уверена, что есть масса девчонок, что сходят с ума по тебе реальному, но ага, в целом резюмировано верно. Итак, теперь, когда я полностью и окончательно смутила себя по максимуму, я думаю, я достигла кульминации. Забудь это небольшое испытание. Господь свидетель, я буду молиться об этом. Итак, Трэвис, приятно было познакомиться. Ну, вроде как. Брент, уверена, что буду прятаться от тебя на биологии, по крайней мере, в обозримом будущем. Вам обоим приятного дня.

И затем я повернулась и быстро ушла, чтобы лишить любого из них возможности еще посмеяться мне в лицо.