— Ты как-то странно выглядишь, — сказала Лорен на следующее утро, когда я проснулась и зашла на нашу кухню.

— Мы с Трэвисом расстались, — сказала я ей.

— Круто, — завизжала она.

В ответ я многозначительно посмотрела на нее.

— Ой, прости, я хотела сказать, бедняжка Ким. Бедняга Трэвис. Должно быть, у вас обоих сердце разбито вдребезги. Кстати, не бойся, потому что у меня есть идея о том, что поднимет тебе настроение.

— Даже знать не хочу, — ответила я.

— Уверена, что захочешь. Я тебе намекну. Начинается с буквы Б и заканчивается на Т.

— Бегемот? — спросила я, просто чтобы блеснуть умом.

— Ха-ха, очень смешно. Хотя… хмм… вот сейчас как сравнила. У Брента задница посимпатичней будет.

— Лорен, Трэвис и я расстались только вчера вечером. Прямо сейчас у меня вообще не возникает никаких мыслей о Бренте.

— Правда что ли? Тогда почему вы расстались? — спросила она.

— Потому что ты была права. Трэвис и я… мы не созданы друг для друга. Но это не значит, что Бренту и мне предназначено быть вместе, — добавила я.

— Пажааааалста. Ты же знаешь, что все именно так.

Для пущего эффекта она закатила глаза.

— Ну, а что тогда? Я должна бежать со всех ног к Бренту и что конкретно сказать? «О, привет, угадай что? Твой лучший друг только что расстался со мной, поэтому, может, мы с тобой попробуем встречаться?»

— Подожди, что? Трэвис расстался с тобой?

— Из всего предложения ты услышала только это? — спросила я.

— Я думала, что ты собиралась расстаться с ним из-за Брента, — сказала она, как будто это объясняло ход ее мыслей.

— Я никогда не собиралась расставаться с ним из-за Брента. Это ужасно и непорядочно, и просто не круто. Я хотела расстаться с ним потому, что люблю его как друга, а не как парня.

— Это все равно не объясняет, как он расстался с тобой, — заметила она.

— Я думаю, он понял, что происходило между нами. Он видел, что нравится мне совсем не так, как я нравилась ему, и он принял решение, пока этого не сделала я. Боже, — сказала я, опустив голову на руки. — Как же мне плохо. Я люблю его, правда, люблю. Просто по-другому. Ты ведь знаешь, что я просто хочу, чтобы он был счастлив? — спросила я, но не ждала, что Лорен ответит. — Мне кажется, что если бы он встретил кого-нибудь, у кого, в отличие от меня, получилось бы сделать его счастливым, то я перестала бы чувствовать себя ужасно виноватой.

— Ох, Ким, — сказала Лорен, подойдя ко мне и положив руку мне на плечо. — Твоей вины в этом нет. Я уверена на сто процентов, что если бы вы остались вместе, он был бы с тобой безумно счастлив, но это не честно по отношению к вам обоим. Поэтому, вы поступили правильно. И теперь он сможет встретить идеально подходящую ему девушку.

Я подняла голову и закивала.

— Да, и пока он не встретил никого, я надеюсь, что между нами не возникнет неловкости.

— Эээ… Не хотелось говорить тебе неприятную новость, Ким, но ты все делаешь неловко.

В ответ я ударила ее ближайшей диванной подушкой, а потом мы обе засмеялись.

— Я люблю тебя, — сказала я ей.

— Я тоже люблю тебя. И что ты теперь собираешься делать со своей другой любовью?

— Ничего, — сказала я.

— Но… — ее прервал стук в дверь.

— Привет, Ким, это я, — крикнул Брент с той стороны двери.

— Легок на помине, — почти пропела Лорен. — Если это не знак, то тогда я не знаю что. А теперь иди и возьми своего парня.

— Он не мой парень, — прошипела я, но все равно пошла открывать дверь, несмотря ни на что. — Привет, — сказала я, открыв дверь.

— Привет, Трэв сказал мне, что случилось, и ты не отвечала на мои звонки. Я беспокоился за тебя, но ты выглядишь… выглядишь прекрасно, — задумчиво сказал он.

— Ооо, ммм… спасибо? — сказала я, и это был скорее вопрос, чем утверждение. — Ну, да, то есть, не думаю, что это было сюрпризом для кого-то из нас, — сообщила я ему, когда он вошел.

— Хм, — хмыкнул он в ответ.

— Просто некоторые события происходили не так, как следовало, — сказала я ему, не желая вдаваться во все подробности о богах секса, которые хотели, чтобы у меня не было секса.

Знаю, я продолжала говорить так, как будто секс был основным фактором. Но он им не являлся, хотя, я действительно чувствовала, что интимная близость в отношениях была важна. И если двое пытались перейти на этот уровень интимной близости, но при этом постоянно терпели неудачи… то, тогда это был знак. Для меня наличие чувств к Бренту тоже было знаком. Но и это я тоже не собиралась говорить ему.

— Так ты… ты нормально к этому относишься? — спросил он удивленно.

— Нет. Да. Думаю, и то, и другое, — заметила я. — Меня бесит, что я, скорее всего, обидела Трэва, и мне грустно, потому что я боюсь, что мы не будет такими, как прежде. И я буду очень разочарована, если потеряю его как друга, но мы по-другому не подходили друг другу.

— Но почему? — спросил Брент. — Казалось, что вам так хорошо вместе. И я знаю, как сильно ты нравилась Трэвису. И я думал, что это взаимно.

— Ким суждено быть с кем-то другим, — громко крикнула Лорен из своей комнаты.

Она незаметно проскользнула туда, когда я открыла дверь, но, видимо, это так и не дало нам никакого уединения.

— Привет, Брент, — добавила она, когда присоединилась к нашей компании.

— Привет, Лорен, — ответил он, но его лицо скривилось в замешательстве, очевидно, от ее первого замечания.

Я недвусмысленно посмотрела на нее за ее возглас. Она ж не думала поработать для меня свахой.

Она полностью проигнорировала мой взгляд.

— Ким суждено быть с тем, кто заставит ее смотреть влюбленными глазами, кто заполнит собой все ее мысли, от кого у нее перехватит дыхание, кто будет смотреть на нее так, как будто она — это все, что он когда-либо хотел.

— Читаешь слишком много любовных романов? — спросила я, потому что она начала говорить, как любительница подобного чтива.

— А ну-ка, цыц. Ты знаешь, что я права. Я уверена, что Трэвис был просто супер, но он был не тем парнем, кто тебе нужен, и кого ты хочешь.

Она сделала ударение на словах «кто» и «кого», в то время как смотрела прямо на Брента.

— Конечно, это может шокировать, но я никогда не встречалась с Трэвисом лично, поэтому, возможно, он действительно смотрел на тебя, как будто ты и солнце, и луна, и воздух, которым он дышит. Но если рассматривать это под таким углом, то он для тебя не был тем же, что и ты для него… в отличие от кое-кого другого…

— Да, да, я поняла твою мысль, — прервала ее я до того, как она смогла бы сказать еще что-нибудь очевидное о Бренте. — Не нужно говорить гадости о моих чувствах к Трэвису. Я люблю его, просто не в романтическом смысле. Со всеми такое случается.

— Хорошо, тогда не куксись. Тебе это не идет, — сказала она, как будто была модной звездой и оценивала меня.

Брент молчал все время, пока мы разговаривали. В какой-то момент я смело посмотрела на него, и у него было задумчивое выражение лица, но я так и не смогла понять, что именно оно выражало.

— Ты, — сказала она и указала на Брента. — Забирай мою девочку и устрой ей замечательный день, чтобы она перестала себя чувствовать виноватой.

— Но… — начала я сопротивляться.

— Хорошо, — ответил Брент, прекратив тем самым поток слов, которые я собиралась произнести.

— Хорошо? — спросила я, застигнутая врасплох его желанием провести день со мной.

— Да, ты моя подруга, и я хочу убедиться, что ты не будешь безутешно рыдать весь день, или что вы там, девчонки, еще делаете, когда расстаетесь с парнями.

— А ты не должен побеспокоиться о Трэвисе? — спросила я.

— Ну да, но он будет в порядке. И парни на самом деле не собираются вместе и не жалуются на свою жизнь. Скорее всего, он просто проведет весь день в спортзале, выпуская пар на ринге со своим спарринг партнером.

— Эээ… да, действенный способ, — ответила я, потому что это так и было.

Брент усмехнулся в ответ.

— Несомненно, я должна отправиться в спортзал и найти себе какого-нибудь красавчика, как у тебя, — пробормотала Лорен откуда-то сбоку.

Я знала, ее слова предназначались Бренту, и, хотя, я встретила его не там, она верила, что мы стали друзьями благодаря спортзалу, и ее слова подразумевали «надеюсь на большее».

— Дай мне пару минут, чтобы собраться, — сказала я Бренту.

— Конечно, — ответил он.

Я схватила Лорен за руку и потащила в свою комнату.

— Ну и что ты творишь? — спросила я ее.

— Немного подталкиваю тебя, — сказала она, невинно хлопая ресницами.

— Больше похоже на пинок великана, — парировала я.

— Можешь поблагодарить меня потом. Когда вы займетесь непристойностями.

— Не будет никаких непристойностей, — зашипела я.

— Конеееечно, — растягивая слово, сказала Лорен.

— Тьфу на тебя, думай, что хочешь, — сказала я и пошла переодеваться и причесываться.

— Готова? — спросил Брент, когда я вышла.

Нет.

— Ага.

Одно дело общаться с Брентом как с другом до того, как мы стали встречаться с Трэвисом, и совсем другое дело после того, как мы с ним расстались. Я правда очень надеялась, что другое не будет означать странное.