— Вам нужно попробовать встретиться еще раз, — сказала Лорен после того, как я рассказала ей о случившемся.

— Ээ… а ты сейчас услышала ту же самую историю, что и я? — спросила я.

— И именно поэтому вам двоим нужно продолжать встречаться. Иначе ваши отношения так и останутся очень странными, и вы будете вынуждены или поступать согласно вашим разнузданным желаниям, или придется бороться с этой странностью.

— Кто, черт побери, сейчас говорит «разнузданные желания»?

— Я говорю. А теперь заткнись и слушай, — отчитала она меня. — Ты любишь его, и хотя я всегда знала, что он тебя любит, теперь у нас есть доказательство этого. Трэвис понимает, что к чему, и почти дал тебе разрешение запрыгнуть в Поезд Любви Брента…

— Я почти уверена, что он не имел в виду Брента, — перебила я ее.

— Это уже мелочи, — отмахнулась она от меня. — Поэтому соглашайся. Запрыгивай на этот поезд любви и мчи… мчи на бешеной скорости.

Я фыркнула в ответ.

— Если кто-нибудь когда-нибудь спросит, как мы стали друзьями, то я отвечу, что как раз поэтому.

Она захихикала.

— Вы оба сказали, что хотите остаться друзьями, так? Что ты теряешь? Будьте друзьями, — призывала она. — А потом, надеюсь, очень скоро станете больше, чем друзья.

— Не будет этого.

— Можно надеяться, — возразила она. — Что? — спросила она, когда я закатила глаза. — Неужели я не могу надеяться, что моя лучшая подруга будет счастлива и всегда будет рядом с мужчиной ее мечты?

— Я тоже люблю тебя, дурында, — сказала я и обняла ее.

Не нужно говорить, что Лорен подтолкнула меня строить планы относительно Брента. На этот раз доводы были лучше, чем в прошлый раз, но все еще не на все сто процентов.

Как и раньше, мои и его чувства были всем очевидны, мы могли притворяться, что их не существует. А теперь все слова сказаны, никто их не берет обратно, и все уже было не как прежде. От этого мне стало грустно, и я надеялась, что мы сможем преодолеть все, что встало между нами. Никто из нас не собирался делать первый шаг из-за Трэвиса, и мы не хотели терять друг друга.

Трэвис и я перекидывались смсками всю следующую неделю, но не думаю, что кто-то был готов встретиться в реальности, хотя, судя по нашим сообщениям, между нами все было хорошо. Поэтому, когда Трэвис предложил нам всем встретиться — три мушкетера, как он называл нас — я, честно, не смогла сказать нет. И, видимо, Брент тоже не смог отказать.

Как оказалось, я сидела напротив Брента и Трэвиса в местной забегаловке. Обычно это не стало бы меня беспокоить, но то, что оба сидели на одной стороне, немного напугало меня. Один был моим бывшим парнем, другой был моим тайным возлюбленным, и оба были моими очень хорошими друзьями. Вот так конфуз, с большой буквы К.

Конечно же, мне ничего не оставалось, как кроме вести себя с Брентом по-другому, особенно перед Трэвисом. Я боялась, что если я задержу на нем взгляд дольше, Трэвис догадается, что что-то происходит. Я боялась, что если я буду уделять Бренту слишком много внимания, Трэвис догадается, что что-то происходит. Я боялась, что если засмеюсь слишком громко над тем, что говорит Брент, Трэвис догадается, что что-то происходит. Я очень боялась, что Трэвис догадается, что что-то происходит, и от этого я была на взводе и нервничала, а не как обычно вела себя беззаботно. А это, дамы и господа, была огромная неоновая вывеска у меня на лбу с надписью «Что-то происходит». Я могла судить об этом по странным взглядам Трэвиса, которые он все время бросал на меня и Брента.

Я чувствовала себя ослом на двух ногах.

Я знаю, что Брент почувствовал взгляды Трэвиса, потому что он позвонил мне сразу же, как я доехала до дома.

— Может, нам не следует так много встречаться… по крайней мере, пока мы не сможем находиться рядом, не испытывая дискомфорта, который, как оказалось, мы испытывали.

Прямо с языка снял. Это было не честно по отношению к Бренту, ко мне или даже к Трэвису. Поэтому нам нужно было разобраться с этим дерьмом между нами и вспомнить, как быть обыкновенными друзьями, пока мы не сможем снова проводить вместе время.

Я согласилась, и мы отключились, но это не значило, что я перестала терзаться.

— Ох, Ким, все будет хорошо. Обещаю, — сказала Лорен, когда обнаружила меня плачущей на диване. — Просто нужно немного подождать.

— А потом что? — спросила я. — Когда наступит подходящий момент сказать своему бывшему, что ты не любила его, но люблю его лучшего друга?

— Я думаю, это первый раз, когда ты признала, что любишь Брента.

— Ааааа! — крикнула я в расстройстве от ситуации и зарылась лицом в ладонях.

— У вселенной есть способ все наладить. Обещаю. Поэтому просто потерпи немного, и все образуется. Я знаю.

А потом, как приличная лучшая подруга, она принесла мне набор конфет и схомячила их все вместе со мной, потом мы просидели перед телевизором несколько дней, прерываясь только на учебу.

На пятый день всего этого Лорен начала доставать меня, чтоб я встала и сделала хоть что-нибудь. Она хотела пойти куда-нибудь развлечься. Мне не хотелось. Я сказала ей, чтобы она шла без меня. Ей не понравилась эта идея.

— Ну, все, хватит! — крикнула она. — Мне не было так плохо даже после Брайана.

Я бросила на нее язвительный взгляд.

— Ладно, хорошо, мне было также плохо, но он изменял мне. А у тебя все еще есть твой красавчик. Тебе нужно просто немного подождать. Хватит хандрить.

— Я не хандрю. Просто у меня нет настроения выходить из дома.

Лорен открыла рот, чтобы возразить, когда мы услышали стук в дверь.

— Могу поспорить, это Брент. Иди, открой, — сказала она, буквально стащив меня с дивана и толкнув к двери.

Я бы не стала открывать дверь, если бы она настойчиво не подталкивала меня все время. Затем она отступила в сторону и кивнула головой, выказав мне моральную поддержку и тем самым дав понять, что она рядом, если что. Я кивнула ей в ответ, сказав взглядом, что я знаю это и поблагодарила ее.

«Была не была», — сказала я себе, хотя даже не верила, что это был Брент, но попытка выдать желаемое за действительное сотворила чудо для моего воображения. Я открыла дверь и удивилась тому, кого увидела.

— Трэв, — сказала я. — Привет, ты что тут делаешь?

— Ты не ответила ни на одну из моих смс. Я даже звонил тебе несколько раз. Брент тоже странно себя ведет в последнее время, — сказал он это больше себе, чем мне. — Я беспокоился за тебя.

— Ооо… эээ, прости. Я была очень занята в последнее время. Я не хотела игнорировать тебя.

— Я думал, мы договорились, что будем друзьями, Ким. А это значит, что ты не кинешь меня, чтоб я терзался догадками о том, что с тобой случилось. И через что бы тебе ни пришлось пройти, ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, — сказал он.

— Да, прости, в последнее время я была не в себе. Заходи, — сказала я ему, и он зашел внутрь.

Я закрыла дверь и, повернувшись, обнаружила, что он и Лорен смотрят друг на друга… нет, больше было похоже на то, что они уставились друг на друга, как будто у обоих какое-то неизлечимое заболевание, и они вдруг открыли лекарство, чтобы излечить друг друга.

Я держалась сзади, молча наблюдая за ними. Я никогда раньше не видела, чтобы Лорен пялилась на парня с таким благоговением. Она, не переставая, бессовестно пожирала глазами красавчика, но в ее взгляде на Трэвиса было что-то еще.

А как Трэвис смотрел на нее? Он никогда так не смотрел на меня. Никогда. Знаю, я многое не замечаю, но это было очевидно даже слепому. Мой малыш Трэвис наконец-то вырос, отыскав свою любовь с первого взгляда.

— Трэв, это Лорен. Лорен, наконец-то ты можешь познакомиться с Трэвисом, — объявила я минуту спустя. Они пожали друг другу руки и поздоровались. А потом одна идея поразила меня.

Я хотела, чтобы Лорен была счастлива. Я хотела, чтобы Трэвис был счастлив. Мне никогда не приходило в голову, что они могут быть счастливы вместе. И теперь, когда эта мысль засела у меня в мозгу, я ничего не могла поделать с ней.

— Ты голодный? — спросила я Трэвиса. — Лорен и я еще не обедали, и она из кожи вон лезла, чтобы вытащить меня куда-нибудь. Идемте все вместе, — заявила я. — Только дайте мне минутку, чтобы надеть туфли, — сказала я и побежала в свою комнату, не оставляя им ни единого шанса отказаться. Операция «Лоравис» (видите, даже их имена вместе звучат гораздо лучше, чем Трэвис и Ким) вот-вот начнется.