Восьмилетняя Эприл услышала звон стекла в прихожей трейлера. Она знала, что начинается очередная дикая ночь, когда мама впадет в неистовство, напившись наравне с мужчинами. Девочка попыталась убежать в лес, но скоро почувствовала, что задыхается, и поняла, что попытка не удалась. Затем к ней подошел странный человек и ее тело пронзила неописуемая боль…

Эприл больше ничего не помнит о той ночи, но знает, что вскоре ее мать исчезла. Не было ни объяснения причин, ни извинений, ни прощания. Девочка пыталась убедить своего младшего брата, что мать не вернется, но он стоял на кровати и неделями смотрел на дверь.

После ухода матери страх захватил всю жизнь Эприл. Она перестала доверять даже друзьям, не говоря о социальных работниках, которые пытались ей помочь. Не спала по ночам, боясь, что однажды кто-то ее заберет, отделит от брата. Сон ускользал от нее. В тех редких случаях, когда она все же засыпала, люди преследовали ее во сне. Даже если она искусно пряталась, воображаемые захватчики все равно находили девочку.

Вскоре тело также стало отказывать Эприл. Она часто падала в обморок и тряслась, словно от эпилепсии. Специалисты обследовали ее. Неврологи проводили томографию и ЭЭГ, кардиолог обнаружил шумы в сердце и вручил девочке портативное устройство, которое она носила 24 часа в сутки. Официально ей поставили диагноз «реактивное расстройство дыхания» и прописали полдюжины таблеток для борьбы с обмороками. Но, несмотря на разнообразие диагностических процедур и врачебных предписаний, симптомы болезни сохранялись, что обескураживало медиков.

Эприл выросла, но по-прежнему жила в постоянном страхе. Она погрузилась в изучение семи видов боевых искусств: ею овладела навязчивая мысль стать достаточно сильной, чтобы защитить себя. Из-за страха она пошла учиться в заведение, которое специализировалось на обращении с оружием, планах эвакуации и рукопашном бое. Она узнала, как обращаться с опасными людьми, и приобрела профессию телохранителя.

Каждый день Эприл вставляла оружие в кобуру и отправлялась на работу, охотно рискуя ради своих клиентов. Но даже когда она стала высококвалифицированным «агентом по защите», страх не исчез. Более того, она была очень напуганным человеком, постоянно ищущим подвоха, боящимся показать кому-то спину, уверенным, что опасность присутствует повсюду.

Девушка начала брать оружие с собой в кровать, но кошмары с безликими людьми из прошлого по-прежнему мучали ее. Почти каждую ночь она видела, как в нее стреляют. У Эприл развился целый набор фобий: она боялась темноты, теней, пауков, людей, стоящих за ней, чувствовала испуг, когда люди прятали свои руки. Она впадала в панику всякий раз, когда нужно было выходить из дома, занималась навязчивым расчетом вариантов, как на нее могут напасть и как ей при этом остаться в живых. Эприл опасалась, что, если кто-то вновь попытается причинить ей боль, она, несмотря на все свои навыки, не сможет ничего сделать.

Чем больше девушка всего боялась, тем меньше здоровья у нее оставалось. Ее обмороки стали протекать настолько тяжело, что врачи пришли к выводу: она страдает от странного заболевания крови, которое невозможно определить. У нее не было кровотечений, но крови становилось все меньше. Чтобы противостоять этому явлению, врачи предписали внутривенные вливания. В итоге Эприл приходилось быть привязанной к аппарату для переливания крови трижды в неделю, курсы длились по 6–8 недель.

Медсестры с трудом находили вены на ее изможденных, обескровленных руках, иногда приходилось делать по 6 попыток, чтобы запустить аппарат для переливания крови, в таких случаях в конце концов вызывали специальную бригаду. Шесть лет подряд Эприл проходила через этот неприятный ритуал и все чаще нуждалась во внутривенных вливаниях. Ситуация ухудшалась, и никто не знал, как ее исправить.

За все это время никто ни разу не спросил девушку, что же на самом деле могло быть причиной ее болезни. Предполагая, что плохое здоровье, ее страхи и прошлое – темы, между собой не связанные, Эприл никогда никому не рассказывала о кошмарах, заставлявших ее дрожать и обливаться потом по ночам, о приливах адреналина, сотрясавших ее тело всякий раз, когда она испытывала страх. Она не понимала, что причиной всему были мысли и чувства, которые преобразовывались в серию психологических реакций. Эприл недостаточно хорошо знала физиологию своего тела и не могла осознать, что всякий раз, когда в разуме возникала пугающая мысль или всплывало тревожное воспоминание, возникала болезненная гормональная реакция. Повторение этих реакций имело чудовищные последствия.

 

Реакция на стресс

Организм человека определенным образом реагирует на стресс, это можно сформулировать как «борись или спасайся бегством». Первым этот механизм описал Уолтер Кэннон из Гарварда, но более подробно о нем рассказал канадский эндокринолог Ганс Селье, урожденный венгр. Он поведал о роли оси «гипоталамус – гипофиз – кора надпочечников» при стрессе, реакцию этой оси он назвал неспецифическим ответом. Как объяснил Селье в своей книге «Стресс без дистресса» («The Stress of Life»), он использовал термин «стресс» для обозначения биологической реакции тела на любой психический запрос, будь то негативное чувство вроде страха или гнева либо позитивная перемена (новый брак, рождение ребенка).

Когда человек оказывается перед лицом опасности наподобие той, с которой когда-то столкнулась Эприл (пытавшаяся убежать от своих мучителей), то миндалевидное тело в мозгу испытывает чувство страха. Затем мозг передает это чувство гипоталамусу, который выделяет кортикотропин, активирующий нервную систему и стимулирующий гипофиз, который, в свою очередь, выделяет пролактин (гормон роста) и активирует надпочечники. Они выделяют гормон стресса кортизол, улучшающий способность организма справляться с угрозой.

Активированный гипоталамус включает и симпатическую нервную систему, понуждая надпочечники вырабатывать эпинефрин (известный также как адреналин) и норадреналин. Эти нейропередатчики отвечают за встряску, которую вы чувствуете всем телом в критических ситуациях (чуть не попали в аварию; кто-то выскочил из тени и напугал вас и т. д.). Выбросы адреналина и норадреналина учащают пульс, ведут к росту кровяного давления и вызывают ряд иных метаболических реакций во всем теле. Дыхание учащается, бронхи расширяются, что помогает насытить кровь кислородом.

Когда симпатическая нервная система активирована, нервы работают быстрее и сигналы передаются более эффективно. Обогрев кожи пред лицом опасности не является приоритетом, поэтому возникает эффект так называемой гусиной кожи. Поскольку на фоне ситуации, угрожающей жизни, из числа приоритетов выпадают и пищеварение, и размножение, кровеносные сосуды в районе желудка и репродуктивных органов сужаются. Кровь устремляется преимущественно к сердцу, крупным группам мышц и мозгу, это позволяет сердцу биться чаще, ногам бежать быстрее, а мозгу думать более оперативно. Зрачки расширяются, и становится легче увидеть источник угрозы или найти путь к отступлению. Метаболические процессы ускоряются, запасы энергии (например, жиров) исчерпываются быстрее, это ведет к выбросу в кровь глюкозы. Вы чувствуете прилив энергии и готовы вступить в бой или бежать от угрозы.

В случае стресса выработка кислоты в желудке растет, а уровень желудочных ферментов падает. Кортизол подавляет иммунную систему, чтобы уменьшить воспалительную реакцию в случае, если вы получите раны после нападения. Тело также приостанавливает рутинные процедуры самообслуживания, выключая естественные восстановительные механизмы – те, что борются с инфекциями, предотвращают рак, восполняют нехватку белков – словом, ограждают организм от болезней. Такое временное прекращение функций имеет смысл. Действительно, нужно ли тратить ценную энергию организма на то, чтобы предотвращать болезнь или бороться с уже возникшим недомоганием, если за вами гонится лев или к виску приставлено дуло револьвера и вы рискуете вот-вот умереть?

Все названные физиологические реакции на страх естественны и защищают вашу жизнь, когда она действительно находится под угрозой. Но вот загвоздка: вы не созданы для того, чтобы пугаться слишком часто. Точка.

В больших объемах адреналин токсичен, он вредит внутренним органам (сердцу, легким, печени, почкам). Его влияние на кислоту и ферменты в желудке может вызвать спазмы, понос, запор… Если реакция на стресс повторяется изо дня в день, то иногда возникает спазм бронхов вместо их расширения (как это было в случае Эприл), что ведет к хрипам, одышке, боли в груди. У первобытных людей, которым часто угрожала реальная опасность, механизм «спасайся бегством или борись» имел немалую ценность и защищал их, но в современном обществе он чаще всего вызывает обратную реакцию. Ваше тело не создано для того, чтобы без потерь терпеть хронический страх и стресс. Тело чаще всего вынуждено сталкиваться с перегрузками. Вы боитесь воображаемых угроз – разорения, разрыва отношений, угроз вашей стабильности, здоровью, смерти любимого человека… В большинстве случаев эти страхи не обретают реальные очертания.

Все это ведет вас по замкнутому кругу. Вы опасаетесь болезней, старения или смерти, и в то же время страх буквально подталкивает вас к болезням, старит вас и даже способен убить. Сейчас, читая эти строки, вы, вероятно, боитесь уже самого страха. Но не беспокойтесь: я собираюсь рассказать о том, как использовать страх, чтобы уменьшить реакцию на стресс и активировать механизм релаксации. В итоге страх будет помогать вам, а не погружать в болезнь.

 

Нейронаука о хроническом страхе

Нейроисследователь Джозеф Леду, рассказавший в своей книге «Эмоциональный мозг» («The Emotional Brain») о том, как мозг реагирует на эмоции, подробно изучил физиологию страха. Он описывает миндалевидное тело как центр страха. Все первичные эмоции, такие как страх, ненависть, любовь, гнев и храбрость, зарождаются в миндалевидном теле, в лимбическом мозгу – примитивной, животной части человеческого мозга. Это средоточие страха работает совместно с таламусом, который получает информацию, корой головного мозга, где происходит процесс мышления, и гиппокампом, ответственным за процесс запоминания.

Постоянные стрессы делают миндалевидное тело еще более уязвимым для угроз. Страх включает реакцию на стресс, которая пробуждает миндалевидное тело снова и снова. По мере того как это происходит, миндалевидное тело, формирующее «неясные имплицитные воспоминания» – фрагменты былого опыта, лежащие в нашем подсознании, становится все более чувствительным и окрашивает эти имплицитные воспоминания остатками страха. В итоге страх, который часто выступает в форме тревоги, проявляется даже тогда, когда нет никаких объективных оснований для беспокойства.

Под воздействием постоянной реакции тела на стресс изнашивается гиппокамп, ответственный за развитие так называемых эксплицитных воспоминаний – ясных, осознанных понятий о том, что фактически произошло. Гормоны стресса, такие как кортизол, ослабляют синапсы нейронов в мозгу и замедляют формирование новых. Из-за ослабленного гиппокампа мозгу становится гораздо сложнее формировать новые нейроны, удерживать новые воспоминания. В итоге выходит, что хронические болезненные эпизоды, отмеченные раздраженным миндалевидным телом, застревают в имплицитной памяти, а ослабленному гиппокампу не удается записать новые ясные воспоминания.

Со временем вы обнаруживаете, что страдаете от хронического страха и тревоги, хотя даже не помните, чего реально боитесь. Вы испытываете всепроникающее мрачное чувство, как будто нечто очень плохое угрожает вам, хотя с точки зрения объективного наблюдателя вы находитесь в безопасности. Даже когда угроза давно миновала, любое явление, вызывающее реакцию страха, будет стимулировать таламус, а он воздействует на миндалевидное тело. Оно, в свою очередь, почерпнет память о страхе из гиппокампа и… бац! Организм начинает страдать от гиперактивности.

Толчок к гиперактивности не всегда связан непосредственно с первоначальным опытом, причиной может стать, например, трение воротничка о шею или запах духов, стимулирующий старую память. Как только механизм запущен, следует физическая реакция, демонстрирующая разлад системы предупреждения. Система предупреждает нас об опасности, которая фактически нам не угрожает. Этот ложный страх – не больше, чем мысль, но он ведет к мощной стрессовой реакции, поражающей не только разум, но и тело.

Ввиду разлада системы предупреждения ложные страхи могут захватить в плен нервную систему, содействуя появлению фобий, посттравматических стрессовых реакций, тревожных расстройств, депрессий и иных отклонений. Неважно, насколько сильна ваша воля, насколько вы мотивированы к излечению, вы не можете по собственной воле освободиться от этого вида страха, ведь он исходит из бессознательных процессов и вписан в самую древнюю часть нервной системы. Даже знание того, что страх иррационален, не помогает, поскольку реакция страха протекает независимо от разума и мышления в первичных структурах нервной системы. Нечто, на первый взгляд, безопасное (вроде песни по радио) может привести нервную систему в состояние прежней травмы и окрасить самый безобидный опыт в цвета страха, вызвав стрессовую реакцию. Важно признать, что такие реакции происходят совершенно бессознательно. Подчиняясь им, вы не делаете ничего плохого, просто ваша нервная система действует неправильно, может понадобиться профессиональная помощь, чтобы ее отладить.

 

Чудо релаксации

К счастью, организм снабжен естественным противоядием от вызываемых страхом стрессовых реакций. Это противоядие профессор Гарвардского университета Герберт Бенсон назвал чудом релаксации, оно уравновешивает механизм «спасайся бегством или борись», успокаивая симпатическую нервную систему и переводя ее в режим релаксации. Иными словами, включается парасимпатическая нервная система.

В своем естественном состоянии релаксации тело замечательно исправляет само себя. Ведь организм понемногу изнашивается: клетки выходят из-под контроля, накапливаются токсины, органы подвергаются атакам. Наше тело производит раковые клетки, на нас воздействуют патогенные микроорганизмы и инородные тела. Тем не менее организм умеет справляться с рутинными вторжениями. Когда тело расслаблено и не сосредоточено на отражении серьезной внешней угрозы, механизмы саморегулирования функционируют хорошо и естественным образом ограждают нас от болезней. Лишь когда разум и тело находятся в состоянии релаксации, организм способен исцелить себя сам.

Когда страх отступает, а позитивные эмоции замещают негативные (речь идет о сознательном переживании передним мозгом любви, эмоциональной теплоты, удовольствия, веры, глубокого смысла и надежды), гипоталамус прекращает вызывать стрессовую реакцию. Уровень кортизола и адреналина падает, симпатическая нервная система выключается, ответственность за состояние дел перекладывается на парасимпатическую нервную систему. Пульс и кровяное давление снижаются, кровь «переключается» на органы пищеварения и размножения, иммунная система начинает работать в полную силу. В состоянии релаксации сердце испытывает меньший стресс, желудок вырабатывает меньше кислоты… Организм в целом способен исцелить себя, т. е. вернуться к гомеостазу, уровню оптимального здоровья.

В книге «Победа разума над медициной» я привела научные данные, доказывающие, что такие состояния, как одиночество, стресс на работе, пессимизм, страх, депрессия и тревога, способны вызвать стрессовые реакции, а позитивная вера, общение с любимым, здоровый секс, творчество, принадлежность к духовному сообществу и медитация запускают реакцию релаксации. Когда разум переходит от страха к любви, он способен исцелить тело, это обычное физиологическое явление.

Подлинный страх всегда выполняет защитные функции, вам не нужно от него избавляться, в то время как ложный страх способен вызвать заболевание, поэтому следует уметь справляться с ним. Если вам удастся изменить отношение к ложному страху, то вы сможете приучить организм быстро избавляться от стрессовых реакций, сопровождающих страх, и переходить к реакциям релаксации, ведущим к самоисцелению. Когда страх указывает на жизненные проблемы, которые нужно разрешить, когда вы достаточно смелы для того, чтобы позволить страху изменить вас, то страх может расслабить нервную систему. В это время разум сосредоточится на приемах исцеления, а не на мрачных мыслях.

Во второй части этой книги вы узнаете о конкретных приемах, помогающих избавиться от ограничительных верований, преобразовав их в истины, питающие смелость. Это облегчит переход от страха к любви. В третьей части вы сделаете шесть шагов к развитию смелости, опробовав указанные приемы на практике. При этом вы не только успокоите свой разум и обновите дух, но и подготовите организм к чудесам.

 

Страх, тревога, беспокойство и стресс

По данным Центров профилактики заболеваний, 80 % визитов к врачу связано со стрессами. Но, как об этом говорилось во введении, что есть стресс, если не страх, тревога и беспокойство, облаченные в более приемлемые для общества одежды?

Беспокойство вытекает из нашей способности включать разум при попытках спрогнозировать возможные варианты, которая вполне плодотворна, когда используется для решения реальной проблемы и не тянет за собой пугающих мыслей. Но в тот момент, когда решение начинает сопровождаться воображаемыми негативными последствиями, речь идет уже не о разрешении проблем, а об их создании. Тревога – это эмоциональное состояние нервозности, неловкости, боязни или ужаса. При наличии этого чувства что-то сковывает и говорит нам: «Нет, это пойдет плохо». Стресс может сопровождать беспокойство или тревогу, но обычно он означает физическую реакцию тела, которое отвечает на реальную или воображаемую опасность. Страх определяется как неприятное чувство, вырастающее из уверенности в том, что кто-то или что-то представляет собой опасность, может вызвать боль, угрожать безопасности, ощущению надежности, счастья. Понятия страха, тревоги, беспокойства и стресса имеют разные толкования в словарях, но в нашем контексте важно, что страх, тревога, беспокойство вызывают физиологическую реакцию (стресс).

Страх руководит всей нашей культурой, и никто от него не застрахован. Мы боимся нежелательной беременности, изнасилования, бесплодия… Нам внушают опасения однополые браки, государственное здравоохранение, президентские выборы. Мы боимся неудач и успехов, забвения и обнаружения нашей подлинной цели в жизни. Нас пугают и финансовые провалы, и слишком большие суммы денег. Мы боимся мечтать о чем-то грандиозном, но нам становится страшно и от мысли, что мы окажемся недооценены. Мы боимся проявить свои творческие способности, поскольку нас страшат мысли о чужой оценке или о том, что мы совершим ошибки. В то же время мы опасаемся, что не сумеем спеть свою песню. Мы боимся смерти, но жизни, как ни странно, еще больше.

Не нужно быть умалишенным, чтобы страдать от страхов. Каждый человек естественным образом испытывает страх, являющийся частью механизма выживания. Правда, у некоторых людей страх разрастается до уровня неотложных психиатрических состояний. Двадцать восемь процентов американцев страдают от тревожных расстройств, которые выражаются в чувстве страха при отсутствии определенных угроз для жизни и здоровья. Но нас пугает не только то, что может убить нас, некоторые боятся публичных выступлений, высоты, общения с людьми, иголок, пауков… Исследование Национального института психического здоровья (1986 год) показало, что от 6 до 12 % американцев страдали от какой-то фобии в течение шести месяцев, предшествовавших исследованию. Официально признано существование 530 фобий, считается, что им подвержены около 24 миллионов американцев.

Женщины испытывают тревогу в 2–3 раза чаще мужчин, но расстройства, связанные с фобиями, встречаются у мужчин и женщин с примерно одинаковой частотой. Назову 10 самых распространенных фобий. Это арахнофобия (боязнь пауков), офидиофобия (боязнь змей), акрофобия (боязнь высоты), агорафобия (боязнь открытых пространств), кинофобия (боязнь собак), астрафобия (боязнь грома и молний), трипанофобия (боязнь уколов), социофобия (боязнь общества), птеромеранофобия (боязнь полетов) и мизофобия (боязнь микробов или грязи). Некоторые люди страдают даже от фобофобии – страха перед фобиями! Иные распространенные тревожные расстройства включают в себя общее тревожное расстройство, посттравматический стресс, паническое расстройство, невроз навязчивых состояний и социальное тревожное расстройство.

Когда страх ведет к неотложному психиатрическому состоянию, он уже не просто перст, указующий на то, что нуждается в исцелении. Он становится бомбой, которая взрывается в вашей жизни и требует срочного обращения к экспертам. Конкретное лечение психиатрических состояний вроде названных выше выходит за рамки этой книги, но если вы (или ваши близкие) страдаете от болезненных последствий тех или иных расстройств, то, пожалуйста, обратитесь за помощью к профессионалам. Вдобавок к работе с терапевтом можно использовать книги, написанные экспертами и посвященные конкретным психиатрическим состояниям. Полученные знания рекомендую включить в ваш рецепт смелости. Все мы обладаем определенным набором приемов. И чем больше приемов добавим к рецепту смелости, тем больше шансов на то, что наша жизнь будет подчиняться душевной мудрости, а не страху.

В следующей главе я поделюсь с вами сведениями, доказывающими, что страх – это не просто болезненное чувство, вызывающее психологический разлад, он может быть серьезным фактором риска, если его не обработать как следует. Эти данные будут приведены не для устрашения, а с целью побудить вас иначе взглянуть на многие вещи. Вам следует осознать, что каждая пугающая мысль включает стрессовую реакцию, ставящую организм под угрозу, тогда вам легче будет подчинить себе страх. Выписав себе рецепт смелости и реализовав его, вы перестанете быть слепой жертвой страха.

В главе 2 я попрошу вас сменить угол зрения. Следует признать, что если мы хотим жить долго и сохранять оптимальное здоровье, то гораздо важнее справиться со страхом, нежели правильно питаться, выполнять физические упражнения, принимать витамины и отказаться от вредных привычек. Я понимаю, что идея о страхе как источнике многих болезней звучит чересчур радикально, и не отрицаю, что эти заболевания имеют также причины биохимического характера, но настаиваю, что страх зачастую как раз и вызывает в организме вредные химические реакции. Что еще более важно, я предлагаю вам изменить ситуацию. Вы не обязаны сдаваться на милость страху, нет нужды лишать себя защиты. Помните о том, что страх обладает значительным потенциалом: он способен освободить вас от страданий, а тело обязательно отблагодарит.

 

В научной литературе описан случай, получивший название «Балтиморское происшествие № 469861». У границы штатов Джорджия и Флорида, в районе болота Окефеноки, в пятницу 13-го числа родилась афроамериканка. В тот день родились также две ее сестры и повивальная бабка, принимавшая роды, заявила, что все три девочки, увидевшие свет в такой несчастливый день, обречены на раннюю смерть: первая сестра умрет незадолго до своего 16-летия, вторая не переживет 21-й день рождения, а третья умрет до достижения возраста 23 лет.

Действительно, первые две девушки умерли в возрасте соответственно 16 лет и 21 года. Третья сестра, напуганная тем, что не проживет больше 23 лет, обратилась в больницу за день до дня рождения. У нее наблюдалась гипервентиляция легких. Вскоре, накануне своего 23-летия, она умерла, как и предсказывала повивальная бабка. При вскрытии у нее обнаружили пороки в развитии сердца и легких. Умерла бы она в любом случае или просто была запугана до смерти проклятием, наложенным повитухой? Имело ли это проклятие сильный эффект ноцебо (противоположность благотворного эффекта плацебо)? Можно ли сравнить действие предсказания повивальной бабки с ритуалом вуду? У некоторых народов колдун проклинает местного жителя, и тот внезапно умирает, такие смерти не раз отмечались исследователями.

Трудно с полной уверенностью ответить на поставленные вопросы. Ясно одно: не только эти три девушки умерли от страха. То же случилось с пожилой Мэри Парнелл, которая неожиданно встретилась с 20-летним Ларри Уитфилдом. Перед этим парень провалил попытку ограбить банк в городе Гастония (штат Северная Каролина): банковский служащий, увидев, что к его заведению приближаются двое вооруженных людей, запер двери и предупредил полицию. Уитфилду и его сообщнику пришлось убегать от полицейских, держа в руках заряженные револьверы.

Двое неудачливых грабителей запрыгнули в свой автомобиль и помчались по шоссе № 85, пока не попали в аварию. Уитфилд побежал искать место для укрытия. Так он попал в дом Мэри Парнелл, 79-летней бабушки пятерых внуков, которую напугало вторжение незнакомца.

Уитфилд якобы сказал Мэри: «Я не хочу причинять вам зла», завел ее в спальню и приказал сидеть в кресле. Возможно, это правда, но обстоятельства сложились не в пользу бандита. Напуганная старушка вскоре умерла от сердечного приступа. Муж пожилой дамы вернулся домой через четыре часа и обнаружил у кресла, в котором ей приказал сидеть Уитфилд, труп. Доктора назвали в качестве причины смерти Мэри «сердечный приступ, вызванный стрессом от вторжения в дом».

Итак, две жизни пошли прахом. Мэри Парнелл умерла, а Ларри Уитфилд был приговорен к пожизненному заключению за то, что напугал ее до смерти.

 

Насмерть напуганные

Можно ли на самом деле напугать человека до смерти? Очевидно, да. В медицинской литературе приводятся бесчисленные свидетельства того, как напуганные люди скоропостижно умирали. В Annals of Internal Medicine за 1971 год Джордж Энгель описал 170 случаев смерти, последовавших после «неблагоприятных жизненных событий». Смерть наступала и в результате глубокой скорби, и после сильного удара по статусу или самолюбию.

Некоторые из людей, смерть которых изучал Энгель, умерли просто от страха. 43-летний мужчина умер после того, как его 15-летний сын сымитировал свое похищение и позвонил отцу, объявив: «Если хочешь видеть сына живым, не обращайся в полицию». Напуганный 4-летний ребенок умер в кресле дантиста, когда ему вырывали молочный зуб. Трехлетний малыш боялся дождя и умер под ливнем.

63-летний охранник умер, когда его связали грабители. Женщина, заметившая, как подростки избивают и грабят водителя автобуса, умерла, пока набирала номер полиции. 35-летний мужчина, обвиненный в воровстве, сказал своему адвокату: «Я напуган до смерти!» После этого он упал на пол и умер. 45-летний мужчина, который должен был произнести речь, скончался, вероятно, от страха перед публичными выступлениями. 72-летняя женщина умерла после того, как у нее вырвали из рук кошелек.

Несколько человек сначала разминулись со смертью, но ушли из жизни через некоторое время. Четверо мужчин умерли сразу после автомобильной аварии, в которой не пострадали. 71-летний старик умер после того, как пожарные зашли в его дом (как оказалось, по ложному вызову). 55-летний мужчина, который целым и невредимым выбрался из сошедшего с рельсов вагона, умер на станции.

Многие объекты исследования Энгеля страдали от острого шока и скорби. 14-летняя девочка упала замертво, когда ей сказали о внезапной смерти 17-летнего брата. 18-летняя девушка умерла сразу после того, как ей рассказали о смерти 80-летней бабушки, которая помогала ее растить. Один из владельцев мотеля, в котором был убит Мартин Лютер Кинг, упал в обморок и умер от мозгового кровоизлияния, услышав об убийстве. 39-летний здоровяк, потерявший брата-близнеца, через неделю внезапно умер сам. Здоровый 40-летний мужчина умер, гладя по голове раненого сына, мотоцикл которого попал в аварию.

Профессор Гарварда, доктор медицины Мартин Самуэлс, признанный эксперт в сфере исследования внезапных смертей, собрал множество рассказов о людях, напуганных или возбужденных до смерти. Его материалы не были опубликованы, и я попросила профессора поделиться ими со мной. Как выяснилось, люди внезапно умирали в луна-парках и в результате хулиганских нападений. Зафиксирована смерть работника морга, который обнаружил, что один из «трупов» шевелится, а также смерть во время показа фильма «Страсти Христовы». Очевидно, сильные чувства могут быть фатальными, но как и почему это происходит?

Эксперты утверждают, что обычно внезапная смерть случается из-за нарушения работы сердца, поэтому рассмотрим более подробно связь между страхом и сердцем.

 

Когда страх ударяет по сердцу

У 56-летнего Кристофера, жителя Чикаго, произошла остановка сердца из-за опасной формы аритмии. К счастью, сердце мужчины отказало в супермаркете, где имелся дефибриллятор и работал человек, знающий, как с ним справляться. Когда в магазин прибыла «скорая», жизнь Кристофера уже была спасена.

В кардиологическом отделении больницы сердце пострадавшего опять перестало работать, что потребовало интенсивной терапии. Электрокардиограмма показала, что в сердце больного наблюдается желудочковая фибрилляция: его желудочки дрожали и трепетали, вместо того чтобы ритмично перекачивать кровь. Такой сердечный ритм обычно кончается смертью, но Кристоферу повезло: его вернули к жизни. Чтобы предотвратить внезапную смерть от сердечного приступа, врачи вживили пациенту дефибриллятор, способный оценить качество сердечного ритма и в случае угрожающего жизни нарушения выдать электрический разряд.

Кристофер был выписан и по-прежнему спокойно бродил по улицам Чикаго. Врачи надеялись, что в случае опасности электрический разряд спасет ему жизнь. Однажды мужчина появился в своем офисе и заметил, что все сгрудились вокруг телевизора. Канал CNN вновь и вновь показывал разрушение башен в Нью-Йорке.

При виде падения второй башни Кристофера обуял страх, сердце его начало дрожать. Он опустился на пол, дефибриллятор в тот момент был почти разряжен. Однако шок случился не 11 сентября 2001 года, а 14-го, когда мужчина находился дома и смотрел новости, лежа на диване. Тогда дефибриллятор сработал впервые за несколько месяцев: устройство спасло жизнь человеку.

Было ли простым совпадением то, что сердце Кристофера начало биться в потенциально опасном ритме именно после просмотра новостей 11 сентября? Исследователи говорят, что это не совпадение.

В исследовании, опубликованном в Journal of the American College of Cardiology, показано, что страх и тревога, захватившие американцев после террористических атак 11 сентября, привели к росту смертности пациентов с сердечными аритмиями, в частности тех, кого ввиду опасных заболеваний снабжали кардиовертерами-дефибрилляторами. Исследователи проанализировали ЭКГ пациентов до и после события и обнаружили, что за 30 дней до 11 сентября вентрикулярная аритмия присутствовала у 3,5 % пациентов, а после 11 сентября – у 11,8 %. Число больных с опасным состоянием выросло в 2,3 раза.

В данном случае исследовались пациенты из Нью-Йорка, но аналогичное исследование, проведенное среди лиц с вживленными дефибрилляторами во Флориде, также показало рост числа случаев вентрикулярной аритмии. Итак, близость к месту трагедии не была решающим фактором.

Похожее исследование проводилось и двадцатью годами ранее, оно также пролило свет на то, как страх бьет по сердцу. Восемнадцатого января 1991 года, во время операции «Буря в пустыне», которую США проводили на Ближнем Востоке, Саддам Хусейн приказал иракским войскам выпустить 18 ракет «Скад» по израильским городам, когда их жители спали. Эта террористическая ракетная атака оказалась полной неожиданностью, более того, это была первая атака на Тель-Авив в израильской истории, показавшая, что в национальной безопасности имеются бреши.

Хотя непосредственно запуск ракет не привел к жертвам, народ Израиля был напуган. Уровень страха и тревоги поднялся высоко, продажи валиума выросли во много раз.

Исследователи из медицинского центра «Хадасса», изучавшие воздействие страха, проследили за уровнем смертности в январе и феврале 1991 года – в дни, последовавшие за неожиданной ракетной атакой. Результаты их работы, опубликованные в Journal of the American Medical Association, показали, что независимо от реально причиненного ущерба уровень смертности сразу после ракетных ударов вырос на 77 % у женщин и на 41 % у мужчин. Ученые предположили, что это можно объяснить иными факторами, например тем, что люди, убегавшие от ракет, испытывали физические перегрузки, пропускали прием лекарств, с трудом дышали в противогазах и слишком долго находились без кислорода в герметизированных комнатах. Тем не менее они сделали вывод, что главным фактором роста смертности был страх, оказавший вредоносное воздействие на организм жертв.

В другом израильском исследовании, опубликованном в журнале Lancet, также изучались последствия иракской атаки на Израиль. Результаты подтвердили резкий рост числа сердечных приступов и внезапных смертей после ракетных ударов по сравнению с пятью контрольными мирными периодами. Был выявлен значительный рост смертности в Греции после двух сильных землетрясений 1978 года, обусловленный не телесными повреждениями, а «иными патологическими причинами», в том числе сердечными болезнями.

 

Тревога, фобии, паническое расстройство и сердечные болезни

Кен вырос в доме, где ни на минуту нельзя было расслабиться. Когда мальчик терял бдительность, пьяный отец подбирался к нему и избивал, потом переключался на младших сестер Кена или его мать. Дети знали, что сон и игра – небезопасные занятия. Неудивительно, что, став подростком, Кен начал испытывать приступы паники. Он чувствовал всепроникающий ужас и давление в груди, сердце начинало бешено стучать, кожа холодела и покрывалась потом. Страх был настолько силен, что мальчику хотелось выбраться из своей кожи. Эти эпизоды повторялись внезапно, и в таких случаях Кен явственно ощущал близость смерти.

Дошло до того, что он боялся покидать дом. Больше всего Кен опасался, что приступ случится там, где он не сможет укрыться. В итоге он избегал самолетов, метро и даже шоссейных дорог. Относительно безопасно он чувствовал себя в квартире и поэтому все реже выходил на улицу.

Даже дома приступы паники настигали Кена, и он все больше избегал людей. Он перестал приглашать гостей и страдал от одиночества. К 40 годам Кен практически заточил себя в тюрьму, которую создал для себя сам. Стены этой тюрьмы были возведены из страха перед… непонятно чем.

Подобные фобии ведут не только к эмоциональным страданиям, они могут повлечь за собой болезни и преждевременную смерть. Страх – явление естественное, и каждый человек переживает моменты страха, но у таких людей, как Кен, страх постоянен. Подобные случаи – предмет изучения специалистов. В бесчисленных исследованиях выделяется связь между тревогой, фобиями, паническим расстройством и сердечными заболеваниями. Группа американских врачей наблюдала за 33 999 пациентами с высоким уровнем тревожности в течение двух лет и обнаружила, что у них риск развития ишемической болезни сердца в 2,5 раза выше, чем у обычных людей, а от сердечных приступов они умирают в 6 раз чаще.

Аналогичные данные были получены в рамках иного исследования: у тревожных пациентов сердечные приступы и внезапная смерть наступали в 3–6 раз чаще, чем у пациентов, не обремененных тревогами. В рамках кардиологического исследования, опубликованного в British Medical Journal, осуществлялось 6-летнее наблюдение за 1457 пациентами с тревогами и фобиями. У наиболее тревожных участников исследования был зафиксирован риск возникновения сердечных болезней, превышающий средний уровень в 3,8 раза. Исследователи из Гарвардской школы общественного здоровья, наблюдавшие за 40 тысячами пациентов в течение двух лет, обнаружили, что риск внезапной смерти от сердечного приступа в 6 раз выше у людей, страдающих от фобий. В ряде случаев жертвы умирали из-за своих фобий: сразу же за психологическим стрессом следовали сердечные приступы с летальным исходом. Большинство жертв ранее не страдали сердечными болезнями.

Поскольку исследования тревожности и сердечных заболеваний, как правило, проводились с пациентами-мужчинами, ученые из Гарварда решили понаблюдать за 72 359 женщинами, не страдавшими сердечными заболеваниями, в течение 12 лет. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Circulation. Оказалось, что у пациенток с высоким уровнем тревожных фобий риск внезапно умереть от сердечного приступа увеличивался на 52 %, а риск заболеть ишемической болезнью сердца – на 30 % по сравнению с менее запуганными женщинами. Итак, лишний раз подтвердилось, что не только мужчины могут умереть от страха. Тревожное состояние после сердечного приступа очень опасно.

Информации собрано много, и она говорит о том, что страх и тревога существенно увеличивают риск сердечных болезней и смерти. Но как это все происходит? Как эмоция, порождаемая разумом, преобразуется в сердечную болезнь, болезнь тела?

 

Физиология страха и сердце

Стрессовая реакция возникает следующим образом. Зарождается мысль, например, о том, что вы боитесь потерять работу, или что вашему ребенку угрожает опасность, или что вам страшно выйти из дома по какой-то причине. Механизмы мозга приходят в движение. Миндалевидное тело, центр страха в мозгу, активируется. И вот уже налицо классический стресс.

Каким образом стрессовая реакция приводит к летальному исходу? Есть две теории относительно того, как человека можно напугать до смерти. В 1942 году Уолтер Кэннон, первым описавший реакцию типа «борись или спасайся бегством», опубликовал доклад под названием «Смерть вуду», в котором заявил, что смерть в результате магических действий колдунов вуду вызывается «продолжительным и интенсивным воздействием на симпатико-адреналовую систему». Иными словами, страх быть проклятым, приговоренным к смерти стимулирует симпатическую нервную систему и вызывает интенсивную стрессовую реакцию, которая буквально изнашивает сердце.

В 1957 году Карл Рихтер сделал заявление иного характера, основанное на опытах над крысами. После того как крыс удерживали в стеклянных плавающих кувшинах, из которых не было выхода, они зачастую внезапно умирали. Электрокардиограммы, сделанные крысам во время плавания, показали, что перед смертью пульс у животных не учащался, а падал и удаление надпочечников не спасало их. Рихтер утверждал, что гиперактивность симпатической нервной системы не является причиной смертей. Вместо этого он заметил, что наблюдалась стимуляция блуждающего нерва, управляемого парасимпатической нервной системой. Когда блуждающий нерв активирован, то снижается все: пульс, кровяное давление, частота дыхания, уровень метаболизма. Замедление всех процессов влечет потерю сознания, а в некоторых случаях и смерть.

Кто был прав? Что стояло у истоков внезапных смертей – симпатическая нервная система или парасимпатическая?

Ответ на этот вопрос неоднозначен. Теперь мы знаем, что сработать могут обе системы, а когда организм ощущает угрозу (даже воображаемую), нервная система в целом работает нестабильно. Многочисленные исследования показывают, что наиболее волнующие события изначально вызывают стимуляцию симпатической нервной системы, провоцируя стрессовую реакцию. Но с течением времени, когда стрессовый фактор оказывает длительное воздействие (как в случае с крысами в плавающих кувшинах), верх может взять парасимпатическая нервная система, что приводит к опасному замедлению пульса и дыхательной активности, к снижению кровяного давления. Крайности в функционировании обеих подсистем предрасполагают организм к сердечным аритмиям и внезапной смерти от нарушений в работе сердца.

Есть и иные способы, которыми страх может ударить по сердцу. Пациенты с повышенным уровнем тревожности постоянно вырабатывают излишек катехоламинов, таких как эпинефрин и норэпинефрин. Они также демонстрируют выраженную реакцию на стрессы с выбросом большого количества так называемых гормонов стресса, что зачастую отражается на сердце, учащает пульс и повышает кровяное давление. Что случается, когда к сердцу поступает слишком много эпинефрина? Он связывается с рецепторами сердечных миоцитов (клеток сердечных мышц), в результате чего открываются кальциевые каналы в мембранах клеток. Ионы кальция, прибывающие в сердечные миоциты, стимулируют сокращения сердечной мышцы. Если большое количество эпинефрина связывается с клетками сердца, то кальций в избытке поступает в клетки, это значит, что сердечная мышца остается в напряжении, она не способна расслабиться. В таком состоянии нервные ткани сердца – синусовый узел, предсердно-желудочковый узел и волокна Пуркинье – могут наносить ущерб сердцу, вызывая смертельно опасные аритмии. Даже если пациент ранее не страдал от сердечных заболеваний, он рискует рухнуть замертво. Известно также, что страх или тревога способны вызвать внезапную смерть из-за гипервентиляции, вызывающей коронарный спазм и провоцирующей сердечный приступ.

Все это может показаться сложным, но на самом деле довольно просто. В разуме зарождается мысль, она воздействует на нервную систему и вредит сердцу. Это лишь один из многочисленных примеров того, какие опасные формы иногда принимает связь между разумом и телом. Впрочем, сердце – это далеко не единственный орган, подверженный воздействию страха.

 

Вызывают ли страхи рак?

Джанет всегда боялась рака. На протяжении многих лет она выполняла ряд антираковых ритуалов: принимала витамин D, пользовалась солнцезащитным кремом, ела брокколи. Она словно бы пыталась заключить сделку с Богом и запереть страх в клетке. Но боялась она не только рака. После того как в годовалом возрасте ее столкнул с лестницы брат, она никогда не чувствовала себя в безопасности. Джанет пугали болезни, боль, все канцерогенное и токсичное, незапертые двери и окна, чужаки и множество иных вещей. Она боялась сделать что-то не так, опасалась стыда и замешательства, сопровождающих несовершенство. Учитель когда-то записал в ее характеристике: «Однажды Джанет обнаружит, что беспокоиться о несовершенных ошибках – пустая трата времени».

Страх Джанет выражался в хроническом перенапряжении организма, она постоянно чувствовала дискомфорт в желудке и районе таза, словно бы страх и желание контролировать мир засели там. Однажды она подумала: «Если у меня возникнут проблемы со здоровьем, то истоком их будут желудок и тазовая область».

Естественно, проблемы начались. Сначала было удаление омертвевшего аппендикса, затем у Джанет внезапно появились маточные кровотечения – через годы после менопаузы. В глубине души она осознавала, что зверь, вокруг которого она ходила на цыпочках всю жизнь, в конце концов проснулся.

Перед тем как ей был поставлен диагноз «рак матки», Джанет вышла замуж, встретив любовь всей своей жизни. Хотя ей очень хотелось создать семью, свадьба породила еще большую тревогу, поскольку у новобрачной проявилось желание контролировать все до мелочей, а кроме того, она боялась, что потеряет любимого человека. Голос страха в ее голове беспрестанно повторял: «Будь наготове».

Джанет подозревала, что страх ослабил ее иммунную систему и стимулировал возникновение рака матки, но осознание этого факта не помогло укрощению страха. Она всегда боялась врачей, уколов, больниц, боли, а отныне все это стало частью ее жизни. Неудивительно, что после года активного лечения ее рак вернулся. Наконец женщина осознала, что, когда часть тела находится в постоянном напряжении, мы блокируем приток энергии, кислорода, крови к этой части, оставляя ее под угрозой болезни.

Джанет поняла, что если она не научится справляться со своим страхом, то рак победит. Поскольку она интуитивно уловила, что страх может быть ее союзником, то начала читать слово «СТРАХ» как аббревиатуру: «Сделай тело рабочим активного характера»{ В оригинале FEAR расшифровывается как Feel Everything And Recover – «Почувствуй все и поправляйся». – Прим. перев.}. Ее опыт жизни с раком потребовал от нее сделать глубокий вдох и смело посмотреть в лицо худшим страхам, как бы ни дрожали ноги. Вскоре Джанет обнаружила, что уже не связана страхом; она подчинила его себе, смирилась с его присутствием и многому научилась. В итоге наступило исцеление от рака.

Джанет полагает, что тревога вызвала у нее страх, а смелость облегчила выздоровление. Но есть ли научные данные о связи между страхом, тревогой и раком?

В поисках ответа на этот вопрос я снова погрузилась в научные журналы и нашла отчет об исследовании, проведенном Бергенским университетом. Исследованием был охвачен 62 591 пациент из одной области Норвегии, все эти люди подвергались наблюдению в 1995–1997 годах. Первоначально данные использовались для составления Национального отчета по раку, в котором фигурировали участники, страдавшие от рака или предраковых состояний. Участники исследования проходили также психологическое тестирование, целью которого было выявить, насколько высок у них уровень тревожности. Ученые обнаружили, что у наиболее тревожных людей на 25 % выше присутствие аномальных клеток, провоцирующих развитие раковых заболеваний.

Не так много собрано сведений, касающихся непосредственно страха и тревоги, но медицинская литература богата исследованиями, оценивающими взаимосвязь стресса и рака. Как мы уже выяснили, миндалевидное тело мозга не делает разницы между стрессом и страхом. В случаях стресса на рабочем месте, потери любимого человека, развода, расставания с детьми, чувства одиночества, финансовых потерь, неадекватного самолечения, угрожающего диагноза или сильного испуга во время встречи с медведем примитивная часть мозга сигнализирует организму: «Угроза!» И начинается стрессовая реакция.

Многие пациентки, у которых был обнаружен рак груди, связывали свой диагноз с пережитыми стрессами. Исследователи изучили этот вопрос более подробно. В проводившемся в Финляндии исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Psychotherapy and Psychosomatics, участвовали 87 женщин с раком груди. Аналитики сделали вывод, что эти женщины пережили за шесть лет до начала болезни гораздо больше стрессовых ситуаций и потерь, чем контрольная группа здоровых женщин. Обнаружилось, что больше шансов на выживание имеют пациентки, которые до установления диагноза меньше подвергались стрессам. Впрочем, группа, ставшая объектом исследования, была слишком мала, это не позволяло сделать широкие обобщения.

В более масштабном исследовании, проводимом в Польше (результаты опубликованы в издании Cancer Detection and Prevention), брались интервью у 257 больных раком груди, перенесших хирургические операции в 1993–1998 годах. Эти пациентки сравнивались с 565 женщинами, не болевшими раком. Выяснилось, что у больных раком груди стрессовые события в жизни имели место в 3,7 раза чаще.

Еще более масштабное исследование подтверждает, что стресс и рак идут рука об руку. Его результаты, опубликованные в American Journal of Epidemiology, показали связь между стрессовыми жизненными ситуациями и риском рака груди по материалам обследования 10 808 женщин. Было обнаружено, что те из них, кто пережил серьезные стрессы в течение 5 лет до начала исследования, подвергались большему риску развития рака груди в течение 15 лет наблюдения, особенно если факторами стресса были смерть супруга, близкого родственника или друга. Была также выявлена зависимость между риском возникновения рака груди и разводом или расставанием с партнером.

Не все представители научного сообщества согласны с тем, что стресс предрасполагает людей к раку. Некоторые данные подтверждают данную гипотезу, а некоторые ее опровергают. Так, доктор Полли Ньюкомб, глава программы предупреждения рака в Центре раковых исследований имени Фреда Хатчинсона (г. Сиэтл), попыталась окончательно разрешить этот вопрос. Используя специально обученных интервьюеров, женщин, больных раком, и здоровых женщин как контрольную группу, Ньюкомб опросила около тысячи человек на предмет стрессовых жизненных ситуаций. Задавались следующие вопросы: пережили ли они потерю любимого человека; выходили ли замуж, разводились ли; теряли ли работу, уходили ли на пенсию; сталкивались ли с финансовым крахом?

Результаты были очевидными. Не было связи между заявлениями о стрессовых событиях в предыдущие пять лет и диагнозом «рак груди».

Но критики не согласились с такими выводами и заявили, что в рамках исследования Ньюкомб анализировались стрессовые факторы, а не реально пережитые стрессы. Она согласилась, что в аргументах критиков было рациональное зерно. Ньюкомб исходила из понятного допущения, что стрессовые жизненные события означали физиологический опыт стресса, вызывали реакцию типа «спасайся бегством или борись». Она использовала оценку стрессовых жизненных событий как суррогат того, что могло произойти с телом, но фактически не изучала происходящее в организме.

Мы можем логически допустить, что если человек переживает трудную жизненную ситуацию, то уровень его страха растет, а это вызывает более активную стрессовую реакцию и предрасполагает к раку. Но люди справляются со стрессом по-разному. Если вы позволяете страху стать вашим учителем, подсказать, что нужно для исцеления, то стрессовые жизненные ситуации могут даже расслабить нервную систему, поскольку в глубине души вы будете знать, что растете как личность. Один человек способен сохранять физиологическое спокойствие (его тело будет испытывать релаксацию, несмотря на сильнейший фактор стресса), а другого выведет из равновесия совершенно безобидная ситуация.

Нелегко выявить, как стресс отразился на физиологии человека, просто оценивая стрессовые факторы, воздействовавшие на опрашиваемых. Если вы тщательно не следите за людьми на протяжении длительного времени, вам трудно будет собрать достоверные сведения и сделать однозначный вывод, что стрессовые факторы вызывают рак. В любом случае факт переживания стресса действительно увеличивает риск возникновения болезни. Пожалуй, то, как человек реагирует на стресс, больше влияет на физиологическую реакцию тела, чем сам факт наличия стресса. Не исключено, что если страх помогает вам исцелиться в эмоциональном, ментальном и духовном планах, то стрессовые жизненные события не будут предрасполагать вас к проблемам со здоровьем, напротив, они помогут вам раскрыться, состояние здоровья может даже улучшиться. Отношение к стрессам с трудом поддается замеру во время исследований, и это объясняет, почему сведения о связи страха и рака столь противоречивы.

 

Иммунная система и рак

Жена Леонарда умерла во время родов, когда ей было всего 42 года. Она оставила Леонарду трехлетнего сына и новорожденного. Во вторник он был счастливым мужем, ждущим появления на свет второго ребенка, а в среду стал вдовцом, одиноким отцом, работающим на полную ставку и не имеющим времени ни на скорбь, ни на уход за детьми. Охваченный паникой, мужчина нанял для детей няню и с головой погрузился в работу.

Поначалу босс сочувствовал ему и предложил отпуск для восстановления сил. Но когда Леонард вернулся на работу, то почувствовал напряжение и понял, что отчасти утратил трудовые навыки. Его успехи начали снижаться, он с трудом мог сосредоточиться, а в фирме работали более молодые, умные, квалифицированные люди, жаждавшие занять его место.

Через шесть месяцев после смерти жены Леонард лишился работы. Еще полгода спустя у него был обнаружен рак легкого. Мужчина убежден, что стресс от потери супруги, необходимость растить детей в одиночку, увольнение и финансовые неурядицы поспособствовали развитию заболевания. Многие больные раком мыслят в подобном ключе. Но действительно ли стресс, страх и тревога вызывают рак? Чтобы установить причинно-следственную связь, нужно изучить биологические процессы. Чаще всего исследователи говорят о таком механизме, как иммунная система. Обычно она угнетается в результате стрессовой реакции, возникшей под воздействием страха или тревоги. Когда человек пребывает в страхе, стимулирование симпатической нервной системы оказывает негативное влияние на лимфоидную ткань, противостоящую раку, и подрывает деятельность клеток, убивающих рак на корню.

Если вы отвечаете на стрессовый фактор страхом и тревогой, мозг пробуждает в организме стрессовую реакцию, ослабляя тем самым иммунную систему. Когда такое случается, замедляется и функционирование защитных систем организма, противостоящих раку. Действительно, наши тела каждодневно подвергаются воздействию канцерогенов из окружающей среды, паразитные раковые клетки регулярно воспроизводятся в организме. Когда иммунная система здорова, эти клетки быстро и эффективно распознаются и уничтожаются задолго до того, как начинается рост опухоли. Во-первых, иммунные клетки предотвращают проникновение «захватчиков» в организм. Во-вторых, если канцерогенные агенты все же прорываются, то отклоняющиеся от нормы клетки можно «починить». Есть и третий вариант: «клетки-убийцы» (Т-клетки) просто уничтожают раковые клетки.

Все кажется простым, не так ли? Страх и тревога, оставленные без внимания, непреодоленные, ослабляют иммунную систему и мешают телу исцелить себя.

А может быть, процесс протекает несколько иначе. Хотя ученые долгое время доверяли этому объяснению, новые данные показывают, что все гораздо сложнее. Многочисленные свидетельства собраны в пользу того, что стрессовые события ослабляют иммунную систему, но связь между стрессом и раком фактически не одномерная. Национальный институт изучения рака сообщает: «Хотя в некоторых исследованиях показано, что стрессовые факторы, такие как смерть супруга, социальная изоляция и экзамены в медицинском институте, негативно влияют на функционирование иммунной системы, нет научных доказательств наличия прямой причинно-следственной связи между этими изменениями в иммунной системе и развитием рака».

В принципе связь между эмоциональным стрессом и раком биологически обоснована. Просто нет достаточного числа исследований, показывающих, как стресс непосредственно ведет к онкологическим заболеваниям. Есть довольно много свидетельств того, что серьезные стрессы нарушают работу иммунной системы. Но действительно ли эти нарушения предрасполагают к болезням?

Понятно, что если для противостояния раку требуется здоровая иммунная система, то резонно сделать вывод, что люди со сниженным иммунитетом больше рискуют заболеть раком. Исследователи собрали некоторые данные касательно этой связи.

Пациенты с пересаженными органами принимают иммуноподавляющие препараты, чтобы уменьшить риск отторжения органов, т. е. намеренно ухудшают работу своей иммунной системы. У этих людей наблюдается повышенный риск заболевания раком по сравнению со среднестатистическими жителями. В одном исследовании, проводившемся в Австралии, опубликованном в Journal of the American Society of Nephrology, была дана оценка состоянию 481 пациента, перенесшего трансплантацию почки. Каждый из этих людей получал один из трех иммуноподавляющих препаратов. У 226 участников исследования развилась по меньшей мере одна раковая опухоль (этот показатель значительно выше, чем у обычных людей). В течение 20 лет после пересадки органов 27 % пациентов заболели раком, не связанным с раком кожи, а последний проявился у 48 % пациентов.

Иные сведения показывают, что вероятность развития раковых заболеваний, кроме рака кожи, после трансплантации почки равна 20 % в первые 10 лет и 30 % в первые 20 лет. Если же учитывать и рак кожи, то вероятность заболевания поднимается до 65 %. Людей, переживших отказ почки и опасную операцию по пересадке, рак убивает в 70 % случаев после его обнаружения, а тем, кто выживает, бороться с болезнью трудно из-за ослабленной иммунной системы.

Люди, которым была проведена операция по трансплантации почки, в 15 раз чаще обычных людей страдают саркомой Капоши, лимфомой, раком кожи и раком почки. Что касается меланомы, лейкемии, гепатобилиарной недостаточности, то эти заболевания встречаются у пациентов с пересаженным органом в 5 раз чаще. Обычными видами рака, например раком желудка и пищевода, простаты, поджелудочной железы, груди, они также заболевают чаще, но риск не столь велик.

Вообще говоря, у пациентов с подавленной иммунной системой, в том числе ВИЧ-инфицированных, чаще развиваются онкологические заболевания (главным образом формы, связанные с инфекциями). Например, к раку желудка имеет отношение бактерия Helycobacter pylori; рак печени провоцируется вирусами гепатита В и С, саркома Капоши – вирусами герпеса 8-го типа, лимфома – вирусом Эпштейна-Барра, рак мозга – вирусом папилломы человека.

Подобные сведения определенно указывают на то, что здоровая, хорошо работающая иммунная система необходима для предотвращения возникновения злокачественных новообразований. Но есть и другие данные, которые вносят в общую картину неясность.

Если эмоциональный стресс вызывает рак, подавляя иммунную систему, то разумно было бы предположить, что люди, пережившие стрессовые жизненные события, такие, например, как потеря ребенка или его серьезная болезнь, окажутся в группе высокого риска. В одном исследовании, проводимом в Дании, опубликованном в New England Journal of Medicine, изучалась вероятность развития рака у 11 380 родителей, чьи дети страдали от онкологических заболеваний. Аналитики исходили из того, что родители переживали сильный психологический стресс, что теоретически увеличивает риск возникновения у них рака. Но родители болели раком не чаще, чем население в целом.

В другом проводившемся в Дании исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Cancer, оценивался уровень заболеваемости раком у 21 062 родителей, потерявших своих детей. Исследователи наблюдали за этими людьми в течение 18 лет и обнаружили некоторое увеличение заболеваемости у матерей, но не у отцов, переживших трагедию.

Нельзя с полной уверенностью утверждать, что стресс, страх или тревога вызывают рак, но есть данные о том, что эти факторы способствуют его развитию. В исследовании, опубликованном в Journal of Clinical Investigation, говорится о том, что гормоны стресса, такие как адреналин, способны ускорить рост и распространение опухолей. Чтобы нормальные клетки выжили в организме, они должны быть привязаны к соседним клеткам. Клетки, отрывающиеся от своего окружения, в нормальном состоянии обречены на смерть, но раковые клетки умудряются избежать гибели. Они отрываются от опухолей и путешествуют по телу с кровью или лимфой, что приводит к появлению метастазов.

Изучая клетки, подвергающиеся воздействию гормонов стресса, доктор Энил Суд из Онкологического центра им. М. Д. Андерсона при Техасском университете обнаружил, что подобные клетки защищены от запрограммированной смерти и могут выживать, не будучи привязаны к своим товарищам. Доктор Суд предположил, что влияние гормонов стресса увеличивает вероятность роста опухолей. Чтобы проверить гипотезу, он вместе со своими помощниками пересадил мышам клетки из опухоли яичников. Затем животных ограничивали в движениях, провоцируя тем самым чувства страха и тревоги. В результате их опухоли росли быстрее, чем опухоли у мышей, не испытывавших эмоционального стресса.

Итак, вызывает ли стресс рак и способствует ли он развитию болезни? Доступные сведения не позволяют нам выявить столь же четкую причинно-следственную связь, как между страхом и сердечными болезнями. Но одно можно сказать с уверенностью: пока вы не сделаете страх своим учителем, он будет ослаблять иммунную систему, увеличивая риск развития онкологических заболеваний. В идеале страх должен помочь вам понять, кем вы являетесь на самом деле.

 

Стресс и инфекции дыхательных путей

Связи между страхом и иными болезнями обнаружить легче. Эмоциональный стресс ослабляет иммунитет, соответственно инфекционные заболевания, обычно с ходу отметаемые здоровой иммунной системой, нападают, как правило, на людей, находящихся в стрессе. Мы все с этим сталкивались. Вы волнуетесь по поводу работы, боитесь, что ваш отец умрет от только что пережитого сердечного приступа, беспокоитесь о судьбе своего брака… И вот вы даже не заметили, как схватили простуду или воспаление легких.

В журнале Psychosomatic Medicine были опубликованы результаты исследования, проводившегося в Австралии. Двести тридцать пять взрослых людей из Аделаиды (Южная Австралия) в возрасте от 14 до 57 лет отвечали на вопросы и в зависимости от ответов были отнесены к категориям «высокий уровень стресса»/«низкий уровень стресса». Затем за ними наблюдали в течение 6 месяцев и смотрели, кто заболеет, а кто нет. Неудивительно, что представители группы с высоким уровнем стресса болели почти в 2 раза чаще и симптомы недомогания проявлялись у них в 2 раза дольше, чем у тех, кто относился к группе с низким уровнем стресса.

Чтобы определить, как стресс предрасполагает людей к обычной простуде, исследователи из университета Карнеги – Меллон наблюдали за 420 здоровыми людьми. Изучался их уровень стресса (учитывались и ранее пережитые события), оценивалось их состояние по таким показателям, как напуганность, нервность, раздражительность, негативный стресс. Затем, как описано в New England Journal of Medicine, 394 участника подверглись воздействию одного из пяти вирусов, а 26 – получили плацебо. Ученые проанализировали, кто заболел, а кто нет: участники, подвергшиеся стрессу, заболевали более чем в 2 раза чаще.

 

Стресс и хронические заболевания

Средний американец испытывает стресс около 50 раз в день, а поскольку естественные механизмы самоисцеления во время стрессовой реакции отключаются, то со временем это сказывается на состоянии организма. Частые скачки кровяного давления ведут к утолщению и разрыву стенок кровеносных сосудов, что может повлечь за собой повреждение внутренних органов. Кортизол вызывает избыточную выработку жирных кислот и глюкозы, что предрасполагает к повышению уровня сахара в крови и увеличивает риск развития диабета с его осложнениями (слепота, почечная недостаточность). Хронические стрессовые реакции приводят к тому, что человеку трудно удерживать нормальный вес вследствие повышенного уровня кортизола в крови. Ожирение, в свою очередь, увеличивает вероятность иных заболеваний. Частые стрессовые реакции могут также привести к мышечному перенапряжению и развитию воспалительных процессов, что вызывает хронические боли и разнообразные нарушения в мышцах и костях, а также к заболеваниям щитовидной железы, язвам, депрессии, анорексии, синдрому Кушинга и т. д.

Постоянные стрессовые реакции способны помимо прочего ускорить процесс старения. В одном исследовании, проводившемся учеными Гарвардского университета, пациенты оценивались с точки зрения наличия фобий – в таких формах, как паническое расстройство и агорафобия. Исследователи из Женской больницы Бригхема (Бостон, штат Массачусетс) проанализировали данные наблюдений за 5243 женщинами в возрасте от 42 до 69 лет, а также их анализы крови и обнаружили, что интенсивные фобии ведут к ускорению биологического старения. Маркерами в данном случае служила длина лейкоцитов и состояние комплексов «ДНК-белок» на концах хромосом.

Хотя некоторые болезни в данном контексте недостаточно изучены, похоже, что хронические стрессовые реакции обостряют все хронические заболевания, даже те, которые имеют в основном биохимические причины (генетические расстройства). Чтобы поддерживать оптимальное состояние здоровья, тело должно отдыхать. Релаксация требует времени, чтобы естественные восстановительные механизмы могли работать надлежащим образом.

 

Стресс и иные симптомы

Не только болезни сердца, рак и хронические заболевания нападают на человека вследствие воздействия эмоционального стресса. В стрессовых условиях тело зачастую сначала шепчет, прежде чем кричать о своей боли. Стресс часто проявляется посредством менее опасных для жизни физических симптомов, как то: боли в спине, головная боль, чрезмерное напряжение зрения, бессонница, усталость, головокружение, проблемы с аппетитом, недомогание в области желудка. Обратите внимание на физиологические симптомы, приведенные в таблице. Все они потенциально свидетельствуют о хронических, повторяющихся стрессовых реакциях и сигнализируют об опасности возникновения более серьезных болезней.

10 ПРИЗНАКОВ ТОГО, ЧТО ГОРМОНЫ СТРЕССА ВЫРАБАТЫВАЮТСЯ В ИЗБЫТОЧНОМ КОЛИЧЕСТВЕ

1.  Плохой сон.

Обычно уровень кортизола ночью падает, что позволяет организму отдохнуть и перезарядиться. Но если содержание этого гормона в крови слишком высоко, то даже при полной занятости днем вы словно обретаете второе дыхание перед сном, затем ворочаетесь всю ночь и в результате на следующий день чувствуете усталость. Ученые сделали вывод, что высокий уровень адренокортикотропного гормона и кортизола, вызванный стрессовыми реакциями, снижает уровень мелатонина в ночное время и способствует возникновению бессонницы.

2.  Усталость после продолжительного сна.

Не только стресс вызывает бессонницу и ведет к усталости. Со временем высокий уровень кортизола угнетает деятельность надпочечников и может привести к так называемому синдрому хронической усталости. В результате хронического стресса человек чувствует себя разбитым, даже если спит достаточно долго.

3.  Набор веса, особенно в районе живота, даже на фоне правильного питания и регулярных физических упражнений.

Высокий уровень кортизола способствует увеличению жировых отложений в области живота, несмотря на правильное питание и здоровый образ жизни, а также повышению уровня сахара в крови, что чревато развитием диабета. Высокое содержание глюкозы в крови приводит к усиленной выработке инсулина, содержание сахара в крови резко падает и вдруг… появляется тяга к пирожному или трубочкам с кремом. Стимулирование симпатической нервной системы может также подтолкнуть желудок к выделению гормона грелина, в результате чего возникает чувство голода. Это приводит к набору лишних килограммов, особенно если есть привычка «заедать» негативные эмоции.

4.  Частые простудные и инфекционные заболевания.

Кортизол выводит из строя природные целительные механизмы тела. Это означает, что иммунная система, задуманная природой для поддержки здоровья, работает плохо и не защищает человека от атак патогенных микроорганизмов.

5.  Приступы головокружения без особых причин.

Стресс может выражаться в форме головокружений (редких или частых, хронических). Большинство случаев головокружения – это реакция на перемены в работе нервной системы, вызванные стрессовыми реакциями. Изменения в функционировании жизненно важных органов, особенно в сфере дыхания, могут привести к гипервентиляции, что влияет на кислотно-щелочной баланс в организме и на нервную систему посредством мозжечка и VIII пары черепно-мозговых нервов, нарушая координацию движений.

6.  Боли в спине и/или головные боли.

Когда уровень кортизола высок на протяжении длительного времени, ухудшается работа надпочечников. Это ведет к росту уровня пролактина, усиливается и чувствительность организма к болям, в том числе в спине и головным. Излишек кортизола делает мозг слишком восприимчивым к боли, даже малейшее раздражение влияет на нервные окончания в мозгу, вызывая головную боль.

7.  Снижение полового влечения.

Кортизол – это своего рода антивиагра. Когда уровень гормонов стресса слишком высок, страдает уровень гормонов, вызывающих либидо (например, тестостерона). В результате возможно возникновение соответствующих проблем…

8.  Нарушение работы кишечника.

Желудочно-кишечный тракт очень чувствителен к воздействию гормонов стресса, таких как кортизол. В результате стрессовой реакции могут появляться тошнота, изжога, спазмы и диарея. Выбросы адренокортикотропного гормона во время стресса понуждают желудок работать менее эффективно, что сопровождается болями и спазмами. Изжога возникает не только из-за повышенного содержания желудочной кислоты, но и потому, что активизация симпатической нервной системы снижает порог чувствительности желудка. Боль в результате изжоги ощущается чаще, и риск возникновения язвы увеличивается. Стрессовая реакция также мешает желудку растягиваться, а в результате сокращаются мышцы прямой кишки, что чревато диареей и кишечными коликами.

9.  Тревожное состояние.

Кортизол и адреналин способны вызвать дрожание конечностей, несварение желудка и ощущение паники.

10.  Плохое настроение, грусть.

Вследствие высокого уровня кортизола подавляется выработка серотонина, соответственно настроение падает. Со временем может развиться даже депрессия.

Наши ощущения и мысли о стрессе во многом обусловливают то, как стресс затрагивает нашу физиологию. В выступлении на ежегодной конференции фонда ТED (2013 год) психолог Келли МакГонигал показала, что, согласно одному из исследований, вероятность смерти людей, переживших множество стрессов в предыдущий год, увеличилась на 43 %, но лишь при условии, что они верили во вредоносность стрессов для их здоровья. Действительно, люди, испытавшие на себе множество факторов стресса, но не рассматривавшие их как фатальный фактор, рисковали умереть не чаще, чем те, кто редко испытывает стресс. Более того, люди, подвергавшиеся множеству стрессов, но не беспокоившиеся о них, рисковали умереть с меньшей вероятностью по сравнению с остальными. Иными словами, не сами по себе факторы стресса заставляют нас чувствовать себя больными и несчастными, а мысли об этих факторах. Мысли превращаются в негативные верования, а те вызывают хронические стрессовые реакции, укорачивают нашу жизнь, погружают нас в отчаяние.

Исследователи на основании полученных сведений предположили, что за 8 лет наблюдений преждевременно умерли 182 тысячи американцев – не от стресса как такового, а от убежденности в том, что стресс наносит непоправимый вред. Если это предположение верно, то убежденность в пагубности стресса влечет за собой более 20 тысяч смертей в год. Так убеждение воздействует на организм. Иными словами, мы заболеваем не от самих факторов стресса, вызванных страхом, а от наших мыслей и верований. В свете этих данных неудивительно, что страх способен пробудить вас, помочь вам вырасти и даже может стать стимулом для выживания. Об этом важнейшем аспекте исцеления страхом мы поговорим в части третьей данной книги.

 

Страх и здравоохранение

Неукрощенный страх может не только повлечь за собой болезнь, но и привести пациентов к желанию получать излишнюю медицинскую помощь. В книге «Слишком много диагнозов» («Overdiagnosed») доктора Гилберт Уэлч, Лиза Шварц и Стивен Волошин сравнивают настойчивое стремление поставить диагноз с предупреждающими сервисными индикаторами в современных автомобилях. Технологии в области автомобилестроения шагнули далеко вперед с тех пор, когда вы чинили машину в собственном гараже, теперь сложные устройства способны определить неполадки задолго до того, как они повлияют на качество езды. Эти предупреждающие индикаторы, по сути, и являются средствами ранней диагностики.

Иногда названные устройства помогают предотвратить крупную аварию. Рано выявив проблему, вы можете избежать столкновения на дороге. Я помню случаи, когда световые сигналы помогли мне избежать несчастья.

В то же время мой автомеханик говорит, что ранняя диагностика не всегда хороша. Несколько раз после того, как включались предупреждающие индикаторы в моем автомобиле, специалист осматривал его и находил тревогу ложной. Поскольку он человек честный, то не брал с меня денег за эти осмотры и не менял запчасти, не нуждавшиеся в замене. Он предупредил меня, что если я хочу 100-процентной гарантии безопасности, то могу заняться «ремонтом». Однако, по его оценке, машина могла бы работать без особых проблем еще 2 или 3 года, а возможно, факторы, вызвавшие свечение предупреждающих индикаторов, вообще никогда не проявятся.

С подобными ситуациями мы сталкиваемся в здравоохранении. Авторы книги «Слишком много диагнозов» пишут: «Если мы, врачи, внимательно присмотримся к вам, то, скорее всего, обнаружим тревожные симптомы». Чем пристальнее вы всматриваетесь в свой организм (особенно это касается онкодиагностики), тем больше вероятность того, что будет выявлено состояние, которое создаст (или не создаст) проблемы в будущем.

Некогда люди искали врачебной помощи только тогда, когда у них проявлялись симптомы недомогания. Рутинные медосмотры и медицинские тесты – явление относительно новое. Стремление как можно раньше поставить диагноз и предпринять какие-то шаги на раннем этапе началось с проблемы повышенного давления. Когда врачи обнаружили связь между высоким кровяным давлением, болезнями сердца и риском инсульта, они начали принимать меры к тому, чтобы их пациентами становились и люди, у которых повышенное давление не сопровождается болезненными симптомами. Безусловно, такие меры спасли множество жизней. У человека с высоким давлением, даже если он не чувствует недомогания, вероятность неблагоприятного исхода высока, соответственно своевременное лечение может предотвратить преждевременную смерть.

Следует помнить, что диагнозы вроде гипертонии ставятся на основании количественных показателей. В прежние годы высокое кровяное давление считалось требующим лечения лишь в тех случаях, когда оно, как говорится, зашкаливало (превышало 160 для систолического и 100 для диастолического давления) или вызывало повреждения органов – глаз, почек, сердца. В 1997 году Объединенный национальный комитет по проблемам высокого давления занял решительную позицию и начал настаивать, чтобы врачи лечили даже людей с умеренной гипертонией (140/90) без повреждений органов. Это привело к тому, что 13 миллионов американцев вдруг стали пациентами, страдающими от высокого давления.

Кто определяет, какой показатель нормален, а какой нет? Решение принимается отчасти произвольно, что таит в себе потенциальную опасность. Представьте, что врачи – люди с молотками, которые повсюду видят гвозди и стараются их забить. Существует тенденция понижать уровень опасности при постановке диагнозов, таких как гипертония, холестеринемия и остеопороз, основанных на количественных показателях. В итоге число индивидов с бессимптомным течением заболеваний, подвергающихся лечению, растет, а количество смертей от указанных состояний существенно не снижается. Многим пациентам диагноз и лечение на раннем этапе кажутся обнадеживающими и, безусловно, полезными. Но чем больше диагностировано болезней, тем больше медицинского вмешательства, а значит, больше осложнений. Имеет место так называемый ятрогенный эффект: проблемы со здоровьем появляются именно из-за попыток его улучшить.

Кроме того, существует риск медицинской ошибки. Если бы медицинская ошибка выделялась в отдельную категорию причин смерти, то заняла бы в США 3-е место (после болезней сердца и рака). В 2010 году офис генерального инспектора здравоохранения и социальных услуг сообщил, что от медицинских ошибок ежегодно умирают до 180 тысяч человек. Специалисты нередко ссылаются на более консервативный отчет Института медицины (1999 год) под названием «Человеку свойственно ошибаться» («To Err Is Human»), по данным которого из-за клинических ошибок ежегодно умирают до 98 тысяч человек (в таком случае ошибки занимают 6-е место в списке причин смерти). В 2013 году Journal of Patient Safety сообщил, что медицинские ошибки ежегодно обусловливают от 210 тыс. до 400 тыс. преждевременных смертей. Возможно, эти цифры окажутся еще выше, если мы дополним их случаями смертей вне стен больниц, которые не всегда попадают в статистику. Проще говоря, страх, подталкивающий нас к агрессивной защите здоровья, зачастую способствует лишь его ухудшению.

Страх играет особенно значимую роль в случае онкологических заболеваний. Исследования показывают, что этой болезни в Америке боятся больше всего. Канцерофобия (боязнь рака) – явление относительно новое, оно, кстати, привело к прогрессу в медицине, подтолкнув ученых к исследованиям, которые помогли найти лечение некоторых видов рака. Тем не менее успехи онкологов омрачаются проблемами излишнего внимания к онкодиагностике и ненужного лечения.

В исследовании, опубликованном в Journal of the National Cancer Institute, указано, что 25 % случаев рака груди, обнаруженных с помощью маммограммы, 50 % случаев рака легких, выявленных путем рентгенодиагностики и анализа мокроты, и 60 % случаев рака простаты, диагностированных с использованием простатического специфического антигена (ПСА), суть избыточные диагнозы. Авторы определяют избыточный диагноз как «диагноз “рака”, который, не будучи обнаружен, не привел бы к болезненным симптомам или смерти». Речь идет не об ошибке диагноста, а о том, что онкология имеет место, но клинически это состояние нерелевантно, т. е. при отсутствии вмешательства либо пройдет само по себе (такое случается), либо пациент умрет от чего-то другого, прежде чем рак причинит ему вред. Слишком часто, однако, постановка избыточных диагнозов влечет за собой ненужные процедуры, ухудшающие качество жизни пациента. Имеются в виду хирургические операции, химиотерапия и облучение, чреватые возникновением иных раковых заболеваний в будущем. Ученые делают вывод: «Ранняя диагностика может помочь некоторым индивидам, но другим она, без сомнения, причиняет вред».

В исследованиях, проводимых в 1980-х годах, говорилось, что маммография уменьшает смертность от рака груди на 25 %. Недавно служба США по профилактике болезней заявила, что снижение смертности обеспечивается на 15 %. Но эти цифры были основаны на устарелых предположениях о течении болезни. Авторы книги «Слишком много диагнозов» констатируют, что на 2 тысячи женщин, которые в течение 10 лет проверяли состояние груди, выпадает один случай предотвращения смерти от рака. В то же время 10 здоровых женщин, которые никогда бы не почувствовали симптомов болезни, а тем более не умерли бы от рака, после обследования подвергались напрасному лечению.

Авторы исследования, проводившегося в Норвегии, которые сравнили группу из 109 784 женщин, подвергавшихся маммографии раз в 6 лет, с группой из 119 472 женщин, проходивших эту процедуру раз в 2 года, обнаружили, что представительницам второй группы диагноз «рак груди» ставился на 22 % чаще. Как это объяснить? Ученые сделали вывод, что более частые маммограммы выявили некоторые случаи предраковых состояний, которые прошли бы сами по себе, не будь они замечены при обследовании. В ноябре 2009 года служба США по профилактике болезней изменила свои рекомендации, отреагировав на запросы об избыточной диагностике и лечении. Согласно новым рекомендациям, не нужно проходить обследование женщинам из группы низкого риска в возрасте до 50 лет и после 75 лет. Что же касается женщин в возрасте 50–74 лет, то маммография рекомендована им не каждый год, а раз в 2 года. Также считается, что пациенток не нужно учить самостоятельно обследовать свою грудь.

Данные, касающиеся аденомы простаты, еще более впечатляют. Этот вид доброкачественной опухоли встречается очень часто, и многие мужчины даже не подозревают, что у них имеется это заболевание. Урологи из Детройта обследовали состояние простаты у 525 мужчин, которые погибли не от рака, а в результате различных аварий. Никому из этих людей при жизни не был поставлен диагноз «рак простаты», но почти у 10 % погибших в возрасте 20–30 лет были обнаружены раковые изменения простаты. У тех, кому исполнилось 70 лет, этот процент превысил цифру 80. Если так много пожилых людей зарабатывают себе аденому простаты, а умирают от него всего 3 %, то что-то не складывается в общей картине.

Как и в случае с ранней диагностикой рака груди, диагностика рака простаты с помощью ПСА не изменила существенным образом процент умерших от болезни. Между тем с 1975 года, когда началось обследование с ПСА, аденома простаты была обнаружена дополнительно у двух миллионов человек. В книге «Слишком много диагнозов» Гилберт Уэлч пишет: «Вполне обоснованно предполагаю, что на каждого человека, который получает пользу от обследования, избегая смерти от рака простаты, приходится от 30 до 100 человек, которым вредит избыточный диагноз и ненужное лечение. Такая пропорция не кажется мне выгодной».

В статье под названием «Великая ошибка в исследованиях простаты» («The Great Prostate Mistake») для газеты The New York Times Ричард Элбан, открывший тестирование ПСА, указывает: «Тест вряд ли более эффективен, чем подбрасывание монеты. Как я пытался объяснить на протяжении многих лет, тестирование ПСА не может выявить рак простаты. Что еще более важно, оно не способно провести различие между двумя типами новообразований – тем, что убьет вас, и тем, что оставит вас живым». К счастью, медицинский истеблишмент в конце концов осознал совершенную им большую ошибку. В 2012 году служба США по профилактике болезней высказалась против рутинной процедуры тестирования ПСА для людей, не чувствующих симптомов аденомы простаты.

Анализируя все эти данные, нельзя не удивиться тому, что мы так боимся потенциальных опасностей для нашего здоровья. Страх во многом помогает нам защититься от опасностей. Каждый из моих знакомых врачей может рассказать немало историй о том, как тест помог выявить потенциально смертельную болезнь на раннем этапе и, вероятно, спас жизнь. Если пациентом являетесь вы или близкий вам человек, то вы пойдете на любые обследования, которые покажутся стоящими. Но поскольку мы не способны эффективно оценить опасности, выгоды и результаты подобных обследований, то страх может подтолкнуть нас к неправильному лечению, несмотря на все благие намерения исцелиться и защитить себя.

Многие пациенты так боятся заболеть и умереть, что если доктор помогает им выявить потенциально роковую болезнь или даже состояние, предрасполагающее к такой болезни (высокое давление, повышенное содержание сахара или холестерина в крови), то они хватаются за любой шанс. Считается, что чем больше лечения, тем лучше. Большинство врачей мыслят подобным образом: ими движет желание представлять собой в этом мире целительную силу. Наши намерения чисты, но мы так боимся совершить ошибки, что иногда позволяем страху подмять нас под себя. Назначаем чересчур много обследований и лечебных процедур, прописываем слишком много лекарств и вмешиваемся, когда, возможно, лучше было бы просто посидеть и подождать. Часто мы просто не знаем, на каком этапе отказаться от лечения.

И врачей, и пациентов охватывает страх перед смертью. Думая о смерти, особенно преждевременной и неожиданной, мы некомфортно себя чувствуем. Считаем, что со смертью нужно всегда бороться, ее невозможно принять, и могучий страх перед ней подпитывает всю нашу систему здравоохранения. Это явление также относительно ново. В прежние времена доктора располагали довольно скромными техническими средствами и большинство болезней лечилось лишь при помощи тонизирующих препаратов, надежды и любви кого-то, кто сидел у кровати и вытирал пот с лица больного. Ныне, в век интенсивного развития технологий, нами владеет желание настойчиво продолжать лечение, даже когда речь идет о безнадежно больном в возрасте 90 лет. По большому счету необузданный страх вредит нашему здоровью не только изнутри, но и снаружи.

 

Хорошие новости

Сделайте глубокий вдох, и пусть все изложенное выше не пугает вас, а, напротив, станет сигналом к пробуждению. Вы не должны чувствовать себя беспомощным перед лицом страха, поскольку в ваших силах все сделать для того, чтобы обратить его себе на пользу. Страх в его многочисленных проявлениях может быть фактором риска (сравнимым с курением, поеданием пирожных с кремом или отсутствием физических упражнений), но его не следует избегать, на него нужно опереться. Постарайтесь выработать такое отношение к страху, которое позволит вам использовать его как фактор пробуждения, тогда вы сможете объективно оценить неопределенность, примириться с тем, что жизнь переменчива, и позволить своей нервной системе отдыхать даже в трудные периоды. Такая позиция поможет вашему организму включить механизм самоисцеления. Часть вторая этой книги призвана указать вам путь к изменению взаимоотношений со страхом, с его помощью вы научитесь раскрывать свои возможности, а не подчиняться ему. Мы поговорим о природе страха, о том, откуда он берется, какие страхи защищают нас и как использовать их для нашего духовного развития. Рассмотрим четыре допущения, характерные для нашей культуры, на которых зиждется большая часть наших страхов, и обсудим, как сделать из этих допущений сырье для смелости. К концу второй части, надеюсь, у вас сформируется новый взгляд на мир. Вы будете смотреть на страх как на указательный знак на дороге, ведущей к вашей подлинной цели.