Мирослава шла после очередного неудачного собеседования. Хотя собеседованием это было сложно назвать - начальник жека №5, куда девушка хотела устроиться дворником или хотя бы разнорабочей, осмотрела ее с ног до головы, узнала, может ли девушка мести пол или чистить снег, после чего ответила, что такой неумехе у них делать нечего, да и соответствующих навыков у нее нет. Начальница жэка себя ясновидящей возомнила? По лицу с ходу с лету способности определяем? Да и какие дворнику особые навыки нужны? Снег складывать в исключительно художественного вида сугробы? Как тот уникум из столичного Ижевска, который на заснеженных площадях лопатой шедевры рисует. Волшебник, не иначе.

Почему все в ее жизни наперекосяк? Работа, друзья – это у Миры было, но в какой-то извращенной, неправильной форме. Друзья и знакомые забывали ее или просто пропадали, устроиться на работу она не могла уже давно.

Девушка пнула от досады мусорный бак и перешла на другую сторону улицы. Конечно! Ей все время так и отвечали – то работа слишком сложная для нее, то очень простая, то с таким образованием мы даже в уборщицы не нанимаем. Или еще одна отговорка на все времена – у вас нет стажа работы и особых навыков, будь они неладны. Будто в этом городе они, особые навыки, есть у каждого второго.

Почему она выбрала для себя такую жизнь? Люди и машины раздражали, хотелось что-нибудь основательно сломать, точнее разрушить что-нибудь до основания, как рушатся сейчас ее надежды на лучшую жизнь.

Люди на пути девушки, как специально, двигались медленнее, толстые тетки в безразмерных дутых пуховиках с огромными пакетами, переваливаясь, выкатывались из магазинов, успевая наорать на своих скучающих отпрысков. Мамочки с колясками, шеренгами по трое в ряд на всю ширину дороги, обсуждали цвет отрыжки своих детей, а их дети в тот же момент орали как резанные. Школьники, в весенние каникулы предоставленные сами себе, стаей бегали на пути Миры, норовя врезаться. Ноги вязли в снежной каше: несмотря на то, что на дворе середина марта, снега на тротуарах было много, а коммунальщики не спешили очистить город. Казалось, им могло помочь только волшебство.

Наконец, Мирослава дошла до своей цели, до площади Свободы.

Свобода! Да, только здесь она и чувствовала себя свободной. Можно было представить, как взлетаешь над центром города и видишь парк Заречный, реку Чепцу, которая сейчас скрылась подо льдом, а летом змеится, поблёскивая на солнце, леса, поля, гору Иднакар. А если развернуться в другую сторону, то особенно хорошо видно, как от центра города радиально расходятся центральные его улицы, что делало весь этот пейзаж очень похожим на глаз с ресницами. Потому и город назывался Глазов. Город, конечно, походил на многие другие маленькие города России, но вместе с тем влюблял в себя ощущением домашнего уюта.

Девушка чувствовала, что гнев и раздражение постепенно сходят на нет. Наваливалась усталость, день подходил к концу, а значит, стоит пойти домой в надежде, что утро вечера мудренее. И желательно сделать это сейчас, потому что через час закончится рабочий день, и люди ломанутся в магазины, а Мира хотела избежать всех этих встреч со случайными людьми.

Тут ей под ноги кинулся белый кот, отскочил, вместе с другими пешеходами деловито перешел улицу на перекрестке и шмыгнул в дом на углу. Это был старинный двухэтажный особняк купца второй гильдии Колота, входная дверь и балкон, расположенные на срезанном углу дома, выходили на площадь Свободы.

Из истории города девушка помнила, что раньше, на нижнем этаже дома размещались магазины и мастерские, а на верхнем этаже были жилые комнаты, в подвале имелся винный погреб. Сейчас в здании разместились магазин, мастерская по починке телефонов и какой-то банк.

Мирослава видела этот дом каждый день, никаких чувств он уже не вызывал, поэтому неожиданным для нее стало внезапно возникшее желание постоять рядом. Она остановилась и стала рассматривать особняк, словно видела впервые – отреставрированное здание бежево-горчичного цвета, белые закруглённые кверху элементы на окнах.

Странно. Прямо на здании было приклеено объявление. У Миры зарябило в глазах: на ядовито-розовом фоне написано ядовито-зелеными буквами: «Примем работника работать. Примем ученика учиться. Примем учителя учить. Вход со стороны пл. Свободы».

Девушка нашла глазами главный вход, куда забежал кот, и где рядом с дверью висела табличка «Академия магии Министерства магии (Глазовский филиал)». Очень смешно! Даже дети знают, что в Глазове нет Академии магии, они только в больших городах.

Странное, конечно, название, но Миру оно не очень поразило: если человек имел возможность снять дорогое здание в центре города, то уж название, точно, какое угодно мог себе позволить. Она воображала, что откроет сейчас дверь, а там семена продают и саженцы – посадил, к примеру, семечку тыквы, а она выросла. Чем не магия? Самая древняя к тому же.

Девушка решилась обратиться по объявлению. Почему бы не попытать удачу с работой еще раз? Когда-то же ей должно повезти!...

Массивная дверь поддалась на удивление легко, девушка вошла в Глазовскую Академию магии. В помещении было темно и пусто.

Мира стояла в небольшом зале, вправо и влево уходили коридоры с множеством дверей, большинство из которых было закрыто. За одной из них, открытой, горел свет. Девушка подошла к открытой двери. Надпись на ней была уже не ядовитых, а вполне человеческих цветов, она гласила: «Рихтер А.В. ректор Глазовской Академии магии. Говорите мало, четко и по существу».

Из кабинета доносилось шуршание, секретарский стол перед кабинетом был пуст. Видимо секретаря тут не было давно – на столе стояла табличка с надписью «Вернусь через 5 минут». Прождав десять минут, не дождавшись работника приемной, Мира повесила пальто на вешалку, собралась с духом, и постучала в приоткрытую дверь. Ей ответили «Войдите», что она и сделала.

В кабинете за столом сидел мужчина, из-за бумаг было видно только его макушку. Ректор Рихтер, если это был действительно он, не посчитал нужным поднять голову, чтобы взглянуть на посетителя.

- Говорите,- по голосу мужчины сразу стало понятно, что требования надписи на двери его кабинета нужно выполнять неукоснительно.

- Я к вам по объявлению, - выдала Мира четко и по существу.

Шуршание под бумагами стихло, ректор встал и устремил взгляд на девушку. Глаза у него были черные, бездонные, от них сейчас хотелось поежиться, черные волосы слегка всклокочены и торчат непослушными прядями. Это в купе с белой рубахой делало его похожим на безумного ученого.

Мужчина осмотрел ее с ног до головы, еще раз осмотрел, казалось, он пытался что-то найти, потом показал на кресло напротив: «Присаживайтесь. Прошу».

Сиденье показалось Мире крайне неудобным, наверняка, ректор не жаловал долгих посетителей.

- Как зовут вас? – мужчина все еще изучающе смотрел на нее.

- Мирослава Юрьевна Иванова,- снова четко и по существу сказала девушка, но глаза опустила на лежащие на коленях руки, не могла смотреть на него - неуютно.

- Сколько лет?

- 23.

- Живете где?

- В квартире, через три дома отсюда, на Чепецкой.

- Какое образование?

- Высшее.

- Что умеете? Какие таланты?

- Могу с бумагами работать, с архивом, а могу… могу и быть разнорабочей…- она не понимала пока, какие именно таланты его интересуют. Отчаяние в голосе было сложно скрыть.

Мира подняла глаза. Ректор откинулся на спинку кресла и еще более пристально смотрел на нее, словно он ее только что увидел и пытался понять, кто она такая и что тут делает.

- В объявлении не написано, какие именно работники вам требуются, - пояснила Мира, но взгляду ректора это понимания не прибавило. Он отвернулся и стал смотреть уже в окно.

Пока хозяин кабинета отвлекся, посетительница блуждала взглядом по комнате. Большой стол из настоящего дерева отделял ее от ректора, за его спиной стояли книжные полки с какими-то чудными изданиями, рядом с полкой висела старая карта, но очертания материков и водоемов Мира не узнавала, а названия прочесть не могла. Тут на полку запрыгнул пушистый белый кот, тот самый, что бросился ей под ноги и прошмыгнул в здание, потянулся и лег в позе сфинкса, хвост его остался висеть. Кот посмотрел на Миру немигающим взглядом, один его глаз был синий, другой - желтый.

- Хотите чаю? – ректор встал и подошел к столику в дальнем конце кабинета.  На столике стоял чайник, который зашумел, начав греть. У столика стояли диванчики, мужчина удобно устроился, закинул ногу на ногу и жестом показал Мире на место напротив..

Когда вода закипела, ректор достал откуда-то две чашки, засыпал в заварочный чайник траву и залил кипятком.

Снова посмотрел на Миру, явно что-то обдумывая.

- Расскажите о себе, - как-то по-доброму предложил он.

- Я могу отдать вам свое резюме, - девушка порылась в сумке, достала папку и передала ее Рихтеру. Мужчина небрежно пролистал ее, захлопнул и бросил на столик. Ничего себе порядки!

- Расскажите о себе то, - повторил Рихтер, - что посчитаете нужным.

Девушка отпила чай, очень ароматный, с какими-то луговыми травами. Или это чай так подействовал, или что-то в тоне ректора показалось Мире дружелюбным, поэтому она рассказала то, что никогда бы не рассказала другому работодателю.

Нет, страшных тайн у нее не было, скорее наоборот, все было печально и обыденно. Папу своего она плохо помнила, мама рассказывала, что он исчез, когда Мире было семь лет, вероятнее всего, о существовании дочери забыл. Мама этот разрыв перенесла тяжело, могла целыми днями сидеть на одном месте и смотреть в окно, словно ждала своего любимого. Мира с ранних лет научилась делать все по дому, хорошо училась и ухаживала за мамой. Та умерла пять лет назад, окончательно утратив связь с реальностью. Дожив до двадцати трех лет, Мира так и не смогла найти постоянную работу. Почему, говорить не стала. Еще она не сказала о том, что не помнила свое детство до 7 лет.

Ректор уже давно допил чай и смотрел куда-то в потолок.

- Вынужден вам отказать, - с этими словами Рихтер перевел взгляд на Миру.

Гнев, до этого молчавший внутри девушки, стал вырываться наружу. Она вскочила, сгребла папку с резюме, смяв, пихнула ее в сумку.

Снова отказ! Она ему тут всю душу вывернула, а он! Хотелось кричать, но она постараюсь вложить в голос оставшееся спокойствие.

- Спасибо, что выслушали. Почему нет?

- Вы нам не подходите, - холодно ответил мужчина.

- До свидания, - девушка вспомнила о хороших манерах.

- Прощайте, - ответил ректор и встал.

Мира развернулась и зашагала к двери, однако выйти ей не удалось. Во-первых, дверь сама собой захлопнулась. Видимо, у них тут сквозняки. А во-вторых, у двери сидел белый кот и всем видом показывал, что уходить не собирается. Больше всего в жизни девушку бесило, когда что-то преграждало ей дорогу. И кот стал последней каплей. Мира резко развернулась и нашла глазами ректора, который к тому времени уже успел подойти к своему столу.

- Не подхожу я вам, значит. Почему не подхожу? Не имею соответствующей корочки уборщицы? Или я слишком юная для мытья полов? Или слишком стара? Или выражение лица имею какое-то не такое, чтобы пыль с полок вытирать? Или что-то еще?

- Нет, нет, нет, нет и да, - ответил сразу на вопросы ректор Рихтер, - вы слишком не такая, какая нам нужна.

- А какая вам нужна?

- Другая.

- Какая другая?

- Другая, не как вы.

- Какая другая, не как я?

- Другая, не как вы, непохожая на вас.

Он откровенно издевался! Мира застонала, развернулась, зашагала к выходу, но кот все еще сидел там и уходить не собирался.

- Брысь отсюда! Кыш! – на крики девушки кот не реагировал, а ректор – да.

- Вы ведете себя странно. Вы знаете об этом? – Рихтер подошел к ней.

- Уберите кота, - девушка старалась говорить спокойно и даже добавила, - пожалуйста.

- Какого кота?

- Этого кота, - Мира снова перешла на крик и указала на животное. Он ее за идиотку держит? – Белого такого, пушистого, с разными глазами.

Тут кот посмотрел на нее, потом на хозяина кабинета, как будто довольно хмыкнул и прошмыгнул в коридор.

Мира взялась за ручку двери, потянула, но дверь едва открывшись, снова захлопнулась и больше не поддавалась. Точно сквозняки. И двери, видимо, тут настолько старые, что замки уже не работают.

- Я вас принимаю, - девушка сначала повернулась на звук голоса, и только потом до нее дошел смысл фразы.- Приступаете с завтрашнего дня, завтра же вам все объяснят. Приятного остатка дня, - медовым голосом сказал ректор и улыбнулся.

- Чем я буду…

- Все завтра, - перебил ее Рихтер.

Мира не стала пререкаться, сил на этот разговор она потратила много, поэтому развернулась, взялась за ручку, дверь в этот раз открылась легко, но выйти девушка не успела.

- Мирослава, это был не кот, а Хранитель, - сказал ей в спину глава Академии.

Девушка кивнула в ответ, мол, уяснила, быстро оделась и вышла на улицу. Выдохнула. Вдохнула. Снова выдохнула. На душе стало значительно лучше. Хранитель, так Хранитель, будут знакомы. Кто-то кота Васей называет, а кто-то Мефистофелем. Это дело вкуса и фантазии хозяина. Об этом думала Мира, пока шла до дома. Точнее не шла, а летела.

Девушка Андрея Рихтера очень заинтересовала. Переливы ее энергии в самом начале беседы были грязно-зеленого цвета, когда рассказывала о себе, порозовели. Ничего в этом не было необычного, у людей так и бывает. Но потом, когда она кричать стала в гневе, в переливах появились золотые ниточки, как у одаренных людей или магов низших уровней. При таком раскладе она Хранителя все равно не смогла бы увидеть, это уже уровень высокий, до него они своих студентов только к выпуску дотягивают, а нагрузки у них будь здоров и индивидуальный подход. Но почему она тогда ни глобуса не увидела, ни картины. Что не видела, Рихтер не сомневался, иначе бы взгляд на чем-то таком остановила. Одним словом, странная она. Да и в жизни ей не повезло.

Завтра он со всем разберется, профессорско-преподавательскому составу ее представит, они как раз к обеду соберутся. Маги существа ночные, рано вставать не любят. Или объявить экстренный сбор? Ситуация с этой девчонкой выходит очень нестандартная.