Чем ближе мы подходили покоям, где жили гости из Хору, тем сильнее во мне была тревога. Кир, почувствовав это, схватил меня за руку и прибавил шаг. Как он мне объяснял, татуировка позволяла ему ощущать мое состояние, настроение, больная ли я.

У входа в башню никто нас не встретил и не остановил. Зои по кивку Кира пошел вверх по лестнице, следом Роук. Через несколько мгновений они спустились и сообщили, что мы можем идти, опасности нет, но почему-то отводили взгляд и смотрели в пол.

Я кинулась по ступеням, но Кир держал меня крепко, отпустил, только когда мы вошли в большой зал, и он убедился, что опасности для меня нет.

Да и какая тут может быть опасность? Воины Люкрона пытаются что-то забрать из его рук, тот выкрикивает ругательства, пытается подопнуть ближайшего к нему мужчину. Арана плачет, сидя на полу, а Саши — да, да, Саши! — пытается ее успокоить. И все настолько заняты делом, что на нас никто не обращает внимания.

— Добрый вечер, отец, сестра! — сказала громко, чтобы привлечь внимание. — Мы с князем отчаялись ждать, когда вы будете готовы принять нас. Как твое здоровье, отец?

Люкрон вскочил и кинулся ко мне, Роук тут же выставил меч, предостерегая его необдуманные действия, а Кир одной рукой притянул меня к себе, другой — схватился за оружие. Конечно, он знал, что я смогу постоять за себя, его забота была очень приятна и так закономерна.

— Ты! — Тыкал в меня пальцем король Хору, другую руку прятал за спиной. — Надо было убить тебя самому, а не доверять это дело слабовольному слуге.

Кир зарычал, но в противовес своему настрою заговорил очень спокойно.

— Люкрон, король Хору, прошу тебя объяснить, в чем ты обвиняешь Лиру, мою жену и твою дочь?

— Она погубила меня! Погубила Хору! — Причитал мой отец. — Жрец меня предупреждал!… А эта… мою милую Ларину погубила.

— Отец, — с пола говорила со слезами Арана, — ты знаешь, что это не так. Маму иссушила болезнь.

Вот и имя матери узнала.

— Не перечь мне, дочь, — шикнул он, — моя милая Ларина пошла искать эту демонову девку!

А последнее снова обо мне, потому что перст отца указывает на меня.

— Почему я демонова девка, отец? — как можно спокойнее спросила его.

Люкрон заметался по комнате.

— Потому что пророчество! Жрец! Жрец передал мне, что мой первенец займет мое место еще при моей жизни! Ты меня погубила! — Он снова подбежал ко мне, достал из-за спины кинжал и замахнулся им.

Реи тоже обнажил меч, но это было скорее рефлекторное движение. Всем присутствующим было понятно, что Люкрон не представляет опасности, потому что его кинжал был деревянным.

— Вот и раскрыта тайна моего рождения и происхождения, — пробормотала я.

Кир, поддерживая, погладил меня по рукам и спине, поцеловал.

— Он скоро должен успокоиться, — сообщила Арана, вставая, ей помогал в этом Саши.

И действительно так и произошло — Люкрон замер с кинжалом в руках и не двигался.

— Саши, неожиданно видеть тебя тут, — проговорил Кир.

— Я пришел к своей невесте, — невозмутимо ответил он и обнял Арану.

— Невесте? — повторила я с удивлением. Ее же для Кира привезли!

— Создатель послал мне видение, что эта женщина должна стать моей женой. Завтра мы подтвердим наш союз в его храме, — объяснил Саши.

— Неблагодарная дочь, — зашипел Люкрон и сел на пол.

— Отец, — снова бросилась в слезы Арана, — такова воля Создателя!

Так вот что за сцену мы застали! Арана покидала дом Хору. И насколько мне было известно, она примет аскезу, как и ее муж, и должна отречься от наследия семьи, то есть ее дети не могли претендовать на трон.

— Арана, думаю, нам нужно поговорить, — поманила я ее.

Люкрон же сидел на полу и обнимал деревянный кинжал, толку от него было мало.

— Хорошо, сестра, но прошу тебя, давай не будем оставлять отца одного, — снова запричитала она.

Кир распорядился подать ужин сюда, в башню. К тому времени, когда стол был накрыт, Люкрон спал на скамье, все еще обнимая деревянный кинжал. Жалкое зрелище, ненависти к нему я не могла испытывать: больной, несчастный человек. Что с него взять?

Я все верно поняла: Люкрону было предсказано, что его первенец станет править в Хору еще при его жизни. Ему этого, конечно же, не хотелось. Моя мать, Ларин, была беременна двойней, когда родилась я, первенец, он велел унести меня и убить, а жене сказал, что выжила только одна девочка. Ларин узнала о предательстве мужа, бросилась искать меня, но все было тщетно. От тоски она стала угасать через какое-то время, и даже второй ребенок, Арана, не помог. Люкрон смерти жены не перенес, становился то буйным, то впадал в детство. Но Арана говорила, что проблески осознания у него бывают, тогда он обо всем сожалеет и буквально рвет на себе волосы. И все было бы хорошо, если бы на этом история закончилась. Люкрон был правитель-маг и после рождения дочерей, магия перешла к ним, точнее к Аране.

— Лира, тебя почти сразу вынесли за границы Хору, поэтому отец и мать не могли тебя почувствовать. По этой же причине ты не могла получить магию рода, — объясняла Арана. — Но все изменилось, когда мне было двенадцать. Тогда мама говорила, что чувствует второго ребенка, она выплакала все глаза, пока искала тебя.

Только сейчас я поняла, что все это время мы с учителем только раз пересекали границ Хору. Тогда, в двенадцать лет меня покусали дикие осы, я тяжело болела.

Я заерзала, когда догадка посетила меня.

— Что такое, Лира? — спросил Кир, который сидел рядом.

— Человек, который унес меня, предупредил учителя, кто я такая, и просил держаться как можно дальше от Хору. А после двенадцати лет я стала проявлять успехи в обучении единоборствам.

— Ты не с малолетства была хорошим бойцом? — с гордостью в голосе произнес Кир.

— Нет, раньше учитель рассказывал, как убивать монстров, но потом стал обучать меня как бойца.

— Это родовая магия проявилась в тебе, — заявил Саши.

— Да, — подтвердил Кир, — дом Хору происходит из воинов. К тому же Лира летает во сне.

— И что из этого? — удивилась замечанию мужа.

— Только маги-правители летают во сне, так они за одну ночь могут оценить состояние своих владений, — рассказал мой муж.

«Кир, так вот почему тебе так нужно было высыпаться!»

«И спалось мне лучше всего рядом с тобой».

— Как же я рада, что ты нашлась! — Арана обняла меня, после непродолжительной паузы, которая появилась, пока мы с Киром обменивались мыслями.

— Я тоже рада, — в ответ сжала сестру в объятьях.

— Какая же ты сильная, — запищала она и захихикала.

Ее подхватили Кир и его дружинники, уж они-то знали, какой я могу быть сильной на самом деле.

— Только завтра Лира станет еще сильнее, — задумчиво произнес Саши. — После церемонии Арана станет моей женой и посвятит свою жизнь служению Создателю. А вся ее магия перейдет единственной наследнице дома Хору.

— Как это возможно? — удивилась я.

О, Создатель! Об этом я и не подумала.

— Лира, воля Создателя всегда исполняется, — назидательно сказал жрец. — Уж тебе ли этого не знать.

Что правда, то правда.

— И я буду править Хору? — спросила я неуверенно.

— Ты? Нет. Хотя у тебя хватило бы на это смелости, — проговорил Кир, целуя меня в щеку, я чувствовала, что он улыбается. — У тебя есть муж, который уже является магом-правителем.

— Хвала Создателю, — выдохнула, а за столом послышался негромкий смех. — Но как ты это сделаешь?

Королевство Хору находилось далеко, гости добирались в Илиар не меньше семи дней. Если правитель объединял своей властью несколько государств, то в этих случаях земли просто перемещались. Тогда в народе говорили: это произошло в эпоху, когда Кронли было рядом с Идоном или это случилось, когда Фоул лежал левее от Мираха. Но как это перемещение происходило, мне было не понятно.

— Неужели ты настолько сильный маг, что сможешь переместить целое царство? — я восторженно смотрела на Кира.

— О, моя любимая жена, ты не перестаешь меня удивлять! — прошептал он не менее восторженно, а за столом снова послышался смех.

— Лира, положись на Создателя, — ответил за него Саши.

Как же трепетно он обнимал Арану. А ко мне пришла еще одна догадка.

— Сестра, — как же приятно было мне говорить это слово, — когда ты пропала, ты была с Саши?

Она кивнула в ответ.

— Отец не хотел отпускать меня от себя, последние несколько лет дела в Хору все хуже и хуже. Монстры не дают покоя жителям, магия на границах то и дело истощается, образуются бреши. Когда прибыли послы князя Илиар с предложением о союзе, отец посчитал его хорошей партией, потому что Кир известен как сильный правитель и маг, к тому же хорош собой, — я погладила мужа по ноге, да, мой любимый именно такой, он крепче обнял меня и положил подбородок мне на макушку. Еще немного и он начнет расплетать волосы. — К тому же он мог помочь Хору и его жителям. Когда мы прибыли в Илиар, князь долго не радовал нас своим приглашением для знакомства и все время был в отъезде, чтобы справиться с монстрами в княжестве, — в этот момент Кир принялся гладить мою руку. Арана продолжала. — Отец запрещал мне гулять по Олиру, постоянно находиться в комнатах башни было скучно. Тогда Илио по разрешению князя позволил мне бывать в саду замка.

Рука Кира начала медленно гладить мою ногу от колена и выше. Никто его действий не видел, потому что нас закрывал стол.

«Кир, я сейчас сама наброшусь на тебя».

«Лири, сколько же сил мне еще предстоит потратить, чтобы научить тебя прилежанию», в его голосе слышала улыбку. Поэтому так же незаметно провела рукой вверх по его колену.

— Я шел по саду в замок, чтобы передать послание для князя, когда увидел Арану. Тогда мне и пришли слова Создателя о нашем союзе. Я огорчился, потому что принял Арану за Лиру, а ее характер такой скверный, — продолжил рассказ Саши.

Моя рука замерла на ноге Кира. Ну и ладно! Мне этот Саши тоже не нравится! Блаженный он какой-то.

«Твой муж я, а не он. Это мне ты должна нравиться, а не ему. Сколько еще раз мне нужно тебе об этом говорить?», муж почувствовал перемены в моем настроении.

— Арана испугалась меня, тогда я понял, что это не Лира и обрадовался. А после я рассказал ей о воле Создателя, и мы начали встречаться в саду, — закончил рассказ жрец.

— А вчера отец обнаружил мою пропажу, а о твоем возвращении, Кир, мы с Саши не знали, поэтому не смогли предупредить, — добавляла Арана. — Вчера после встречи с Лирой отец впал в буйство. Я не знала, что он может совершить в таком состоянии. А сегодня Саши рассказал ему о воле Создателя, а потом пришли вы.

Рука Кира поднималась все выше по моему бедру, тело покрылось мурашками, а поерзать я не могла, потому что другая его рука обнимала меня за талию, но лишала возможности пошевелиться. Но внезапно он убрал руку из-под моего платья.

— Думаю, что моей жене пора отдохнуть, да и вам тоже, — проговорил Кир, вставая, и потянул меня за собой. — Арана, если тебе или моему тестю что-то понадобится, сообщи Илио.

— Спасибо, Кир, за гостеприимство. И поздравляю с одобрением твоего союза с моей сестрой. Лира, отец очень болен, но в глубине души он любит тебя, — она еще раз обняла меня.

— Ждем вас завтра на нашей церемонии, — проговорил Саши у двери в покои моих родственников.

Кир быстрым шагом направился в наши покои, мне пришлось бежать за ним, чтобы поспевать. У входа в спальню он подхватил меня на руки, отнес на кровать, строго произнес: «Раздевайся!»

Глубоко за полночь, когда у меня не было сил даже шевелиться, я лежала на животе и все еще получала ласки от Кира. Он гладил меня по спине и любовался, как печать проявлялась под его прикосновениями и мерцала золотом в темноте, а в ответ на это я тихо стонала.

— Когда ты снимешь с меня браслет? — спросила, решив воспользоваться моментом.

— Мне нравится, когда он на тебе надет, — взял мою руку и поцеловал вместе с браслетом, полюбовался им какое-то время и снял.

Не почувствовала ничего.

— Почему, если я потомок магов-правителей, не чувствую в этом браслете ничего?

— Потому что, дорогая жена, — Кир улыбнулся, — это просто красивое украшение.

— Что? — Я аж подскочила. — Ты меня обманул!

Кинулась на него с кулаками, но они тут же были перехвачены, тогда попыталась пнуть его, но была прижата к кровати. Все это произошло в считанные секунды. А Кир хорош, наверняка, он мог бы побороть Реи. Муж вытянул мои руки над головой, развел мои ноги своими и прижал. Все это одновременно раздражало и порождало горячие картинки в моем воображении.

— Я проверял тебя, — мягко сказал он, — и ты справилась. Даже ни разу не попыталась нарушить мой запрет.

Что с него возьмешь? Больше меня интересовало другое.

— Ты хороший воин? Да? — В ответ он кивнул и улыбнулся. — И даже ни разу по-настоящему не хотел сразиться с хилой рабыней?

— Нет, не хотел поранить тебя или убить. Мои дружинники не стали бы тебя убивать, потому что ты принадлежала мне, — спокойно ответил он.

Ну, а что еще скажешь? Тогда я была только собственностью князя. Но злость из-за обмана все еще кипела во мне. Если я не могу ударить его, воспользуюсь языком.

— Даже если бы ты убил меня, ничего страшного бы не произошло. Тогда бы Арана стала первенцем дома Хору и досталась бы тебе вместе с красивой внешностью и покладистым нравом, — выпалила в один выдох.

Его глаза сузились, губы сжались в прямую линию, стали видны желваки, он часто и сильно задышал. И просто смотрел на меня, а я начинала бояться, что он придумает за мою дерзость. Моя татуировка начала нагреваться. И пусть наказывает, смотрю на него, не мигая.

— О, да! Именно этот взгляд, — говорит Кир спокойно. — Именно так ты смотрела на меня на рынке рабов и потом на озере, когда стояла с огромным мечом в руках. Такого бесстрашия я не видел ни у одной женщины! Уже тогда я был покорен тобой, жена.

Не знаю, как реагировать на его слова. Злость пропала, но мои руки и ноги держат крепко.

— На том рынке я хотела, чтобы ты купил меня, потому что никогда не видела такого красивого мужчину, — заговорила и почувствовала, как хватка Кира на моем теле ослабевает. — Но моя цель была выручить за свою продажу достаточно средств, чтобы расплатиться с магом за погребение учителя. А потом исполнение последней просьбы учителя о том, чтобы перенести его тело в другой мир, откладывалось, потому что на самом деле мне хотелось быть рядом с тобой. Уверена, что я смогла бы найти способ снять твою печать и сбежать с суммой, достаточной, чтобы расплатиться с магом Во с горы Ву. Еще до поездки в Махшин, я рассматривала возможность остаться в Илиар. И Роук бы позаботился обо мне. Но Кир, после того, как ты едва не умер, я поняла, что хочу всегда быть рядом с тобой, — хватка Кира на моих руках ослабла настолько, что я могла бы сбросить его с себя, но не хотела этого. Хотела чувствовать его силу и власть. — Но кем бы я стала для тебя? Рабыней, услаждающей тело и взор? Воином, готовым умереть за тебя? Игрушкой, которая веселит, пока ты в хорошем настроении? — мой голос дрожит, но лицо Кира не меняется. — Я хотела отдать тебе всю себя, но могла взять у тебя лишь ночь. А потом навсегда уйти из твоей жизни, чтобы не вносить раскол в твои отношения с супругой. А от тебя зависит целое княжество и все его жители! — Слезы текут по моим щекам. — В том мире мне было хорошо, только там не было тебя, Кир. Я чувствовала, что моя душа умирает. Я готова была приползти к тебе и сбить тело в кровь, чтобы знать, что ты жив. Я готова была стелиться песком под твоими ногами, чтобы быть рядом. А когда я увидела тебя у шатра, так боялась, что ты забыл обо мне, что без памяти влюблён в свою жену, что счастлив без меня…

Не могла больше говорить, в горле встал комок, слезы все текли и текли. Когда я замолчала, Кир притянул меня к себе, укрыл одеялом, оказывается меня била дрожь, и гладил по волосам, рукам, спине. Этот мужчина знал меня лучше, чем кто бы то ни было. Он понимал, что мне нужно время, чтобы собраться с мыслями и рассказать обо всем, что копилось так долго.

— Я не смогу тебя покинуть, — продолжила негромко. — Уже не смогу, даже если захочу.

— Не захочешь, — отрезал он.

— Я люблю тебя, Кир.

— Божественные звуки, — прошептал он и принялся вытирать мои мокрые щеки. — С каждым мгновением ты делаешь меня все счастливее.

Толкнула его от себя, уронив на кровать, чем вызвала у него тихий рык, скинула одеяло и отбросила волосы на спину. Он жадно поедал мое тело глазами.

— Люби меня, — приказала ему и кинулась в его объятья.