Я нисколько не сомневался, что утром позвонит Вован. Он все тем же недовольным голосом изложил мне любопытную информацию о том, как найти Проклятый Меч. Напоследок я ему ехидно сказал:

- После ночи Эля не стала называть тебя Крошка Вован?

- Нет, - бросил он в трубку. На этом разговор закончился, и я полез в капсулу. Привычно мигнул свет и вот я на кладбище. Оказалось, что я прибыл последним, но не опоздал. Взгляды игроков устремились на меня. Я довольно улыбнулся и произнес:

- Вперед. Времени нет. Нам надо спешить.

- Почему? Зачем? Что ты узнал? - посыпались на меня вопросы, как лавина на горнолыжника.

- Удалось немного разговорить одного НПС, - соврал я. - Мы не можем долго находиться в этой локации. Она как бы это сказать, иссушает нас, то есть, нам будет требоваться значительно больше еды и воды, но мы не может тут принимать их.

- Сколько у нас времени? - по-деловому спросил орк.

Я повернулся к Вильгельмине и проговорил:

- За сколько примерно воинство Зла уничтожило замок?

- Часа за два, - сказала она, чуть поразмыслив.

- Вот у нас есть минимум два часа, а каков будет максимум, зависит от индивидуальных параметров каждого из нас.

- Первым, значит, будешь ты, - уверенно сказал Кот, глядя на меня. Он высунул язык, схватил себя руками за горло и захрипел.

- Не дождётесь, - кисло произнес я, понимая, что парень прав.

- Хватит лясы точить, - громыхнула Геркулана. - Время идет.

Я телепортировался вперед, потом портанулся и застыл, дожидаясь, когда пройдет кулдаун. Игроки бежали за мной. Я хмуро смотрел на секунды отката умений. Группа поравнялась со мной и только тогда я снова смог использовать свои абилки на перемещение. Вильгельмина не преминула это желчно прокомментировать:

- Непривычно, да?

- Ага, примерно как тебе быть женственной, - отозвался я и телепортировался от возмущённо всхрапнувшей девушки.

Довольство от удачного ответа, несколько притупило мою осторожность, а совсем напрасно. Я оказался в агрозоне местных мобов. Из могил полезли мертвецы двухсотого уровня: гнилая плоть кусками свисала с их желтых костяков, остатки волос обрамляли лысые черепа, полусгнившая одежда прикрывала анатомические подробности тела. Они с полустоном- полурыком поковыляли ко мне. Скорость у них была не велика, что спасло меня от немедленного полета на точку возрождения. Буквально из-под их гнилых носов я успел портануться обратно к отряду. Чертовсон начал раздавать команды, Вильгельмина тут же визгливо противоречить ему. Конфликт был на лицо. Я истошно завопил:

- Просто бежим от них!

- Хорошая идея, - быстро сказал Кот, облизнув губы и наблюдая, как все больше мертвецов разгребают свои могилы и вылезают на свет двух лун.

Даже если бы на нас не был наложен штраф, то мы бы оказались в весьма сложной ситуации, а сейчас так вообще в критической.

Я телепортировался в сторону, туда, где мобов было меньше. "Святой" припустил за мной. Я бросил взгляд через плечо, остальные игроки тоже бегут ко мне. Портанулся вперед и застыл на холме.

- Ну, где же ты, где, - лихорадочно бормотал я себе под нос, шаря взглядом по округе.

Первым поравнялся со мной Кот. Я быстро сказал ему:

- Висельников где-нибудь видишь?

Он притормозил и внимательным взглядом окинул местность.

- Вон там, на фоне синей луны, - проговорил парень уверенно. Впервые минус десять процентов к радиусу зрения, ощутимо подпортили мне игру.

Я портанулся туда и сейчас уже сам мог различить покачивающееся на слабом ветру тело. У висельника на голове был самый обычный мешок, в котором можно было легко картошку хранить. Я удовлетворенно кивнул, правильно путь держим. Обернулся назад. Кот вырвался чуть вперед, остальные игроки бежали немного позади него, а еще дальше ковыляли мертвецы. Они будто лесной пожар распространялись по кладбищу. Стоило мне проскочить их могилы, как тут же из них начинали показываться костлявые руки, разгребающие землю. Группа оказалась в сжимающейся подкове из мобов.

- Не успеем, - обречённо выдохнул поравнявшийся со мной Кот и присел на четвереньки. На мой удивленный взгляд он ответил: - Так выносливость быстрее восстанавливается.

Мимо пронеслись представители самых мощных объединений игроков. Все четверо успели наградить меня яростными взглядами. Чую, они кого-то очень сильно винят в том, что нам похоже, хана.

Вильгельмина девушка сообразительная и она почти сразу поняла, что мы бежим не абы куда, а в ту сторону, где стоят виселицы. Увидев очередную она рванула к ней. Остальные за ней. Я еле успел крикнуть:

- Не туда! Этот без мешка на голове! Ищи с мешком!

Вильгельмина изменила траекторию бега и устремилась в другую сторону. Я портанулся и оказался чуть впереди отряда. Фух, правильно, вон нужный висельник.

Кот вновь обогнал группы и выкрикнул, не спуская глаз с горизонта:

- Там что-то есть. Что-то большое!

- Туда! - заорал я. - Это храм. Нам там рады не будут, но есть шанс уцелеть.

Мы так быстро преодолели отделяющее нас от храма расстояние, что я даже не берусь утверждать, что кто-то из нас запомнил, как он выглядит снаружи. Внутри же он был похож на египетскую пирамиду с такими же тесными проходами и примерно из таких же блоков.

Как только мы оказались в чреве храма, единственный выход перегородила с грохотом упавшая сверху плита, погружая храм во мрак. В воздух поднялись клубы пыли. В носу защекотало. Я громко чихнул.

- Будь здоров, - проговорил Кот, откуда-то из темноты.

- А я бы пожелала тебе совсем противоположное, - недовольно сообщила Вильгельмина.

- Я что-то не слышу радости в твоем голосе, - проговорил я недовольно. - Я так далеко вас завел, как еще никто из игроков не забирался, а ты не пляшешь от радости или я просто не вижу этого?

На мои справедливые слова ответила тишина. Зажрались собаки.

Во тьме вспыхнул факел. Раскрушитель ненамного опередил остальных игроков. Храм осветили языки пламени. Игроки с любопытством начали рассматривать высеченные на стенах рисунки.

- Очень похоже на Египет, - авторитетно заявил Чертовсон. - Они что-нибудь значат?

Вопрос бы адресован мне. Я пожал плечами, точно зная, что значат, но лишний раз не став раскрывать инфу.

- Пошли дальше? - предложила Геркулана, которая, по-моему, одна, считала время. - Кто пойдет первым?

Я сперва, не сообразил к чему это она. Орк танк, так пусть и прет первым. Рас уступает ему в броне. Так что выбор очевиден. Казалось все до банального просто, пока я снова не посмотрел на стены, так похожие на египетские пирамиды.

Кот, уверенно выдохнув:

- Ловушки.

- Ну, не ваншотнян они же его, - недоуменно произнесла Вильгельмина, искоса глянув на орка. Девушка почти физически ощутимо ненавидела Чертовсона, но все же, признавала его мощь, как игрока.

- Кто его знает, - протянул хмуро орк. - Зайти так далеко и упасть? Я думаю, что этот вопрос требует дискуссии.

- Зачем тогда брали в отряд танка, как не для этого? - возмущенно проговорила Вильгельмина. Остальные отмалчивались, в том числе и я.

- Вопрос задан неправильно. Не зачем, а почему, - проговорил Чертовсон, зачем-то помахав факелом. - Вот этот хитрый жук, - он ткнул пальцем в мою сторону, - пытается усидеть на двух стульях.

Вильгельмина нахмурилась. Я напрягся. Кот сделал шажок ко мне. Мы с ним оказались стоящими между игроками и дальнейшим путем вглубь пирамиды. Орк ухмыльнувшись, продолжил говорить, не мигая глядя в лицо девушке:

- Моя гильдия так же участвует в любопытном квесте с джиннами, как и твой клан. Мы вместе идем за уникальным мечом, который, к слову сказать, достанется тебе, а не мне. Ты почему-то всю локацию Туманные Топи ведёшь себя тише воды, ниже травы, даже холуя своего сияющего одергиваешь. Он, кстати, почему-то оказывается воином, заточенным на ловкость, а не полноценным танком, как я. Уж не используете ли вы меня господа?

Орк и орчанка синхронно сделали шаг назад и застыли, приготовившись к любому развитию событий.

Вильгельмина свирепо посмотрела на меня. Квест с ЕЕ мечом под угрозой. Девушка как всегда во всем винит меня. В свете факела ее лицо смотрелось особенно жестоким, казалось, что она сейчас бросится на меня и перегрызет горло.

- Я пойду первым, - проговорил я твердо, пробежал взглядом по лицам игроков и сжал сфинктер до алмазной крепкости. - Но учтите, все местные мобы будут в первую очередь агриться на меня, так как Владыки издревле стоят на стороне Добра, поэтому я здесь.

- Как пафосно, - фыркнул орк.

- И если меня завалят, то очень многое будет потеряно.

- Меч мы и сами сможем достать, - произнес Чертовсон. - Не считай нас глупее себя.

Я злобно усмехнулся и произнес:

- Кстати, Чертовсон, знаешь, для тех, кто боится ловушек, есть специальный термин?

- Какой? - живо откликнулся Раскрушитель, несмотря на то, что пока не понял, кто теперь с кем внутри отряда воюет, а кто дружит.

- Маминькин сынок, - бросил я, и гордо вскинув подбородок, размашистым шагом пошёл вперед.

Кот занял место за моей спиной и тихо шепнул на ухо:

- Я смогу распознать кое-какие ловушки, но хоть умение раскачено довольно прилично, вряд ли это будут все.

Я благодарно кивнул головой. "Святой" в критической ситуации остался на моей стороне. Хотя я уже думал, что он переметнется к Чертовсону, но к неудовольствию орка, парень явно показал, кого он поддерживает.

Я накинул на себя все свои заклинания защиты и шел впереди. Первый данж в этом мире действительно был нашпигован ловушками. Часть из них Кот обнаружил и обезвредил, а вот часть чуть не угробила меня: особенно свалившаяся с потолка плита постаралась. Выручил Амулет Страданий. Он ярко полыхнул и вернул мне двадцать пять процентов здоровья. Если бы не штраф, то, как заявлено в описании, мне бы прилетели все пятьдесят процентов. Еще очень помогала орчанка и ее баффы. В общем, скрепя зубами и дивясь своей удаче, я пробирался вперед. Игроки неизменно следовали за мной. Мобов к счастью не было. Видимо разработчики решили дать нам передохнуть.

Львиная доля ловушек приходилась на меня, но кое-что перепадало и остальным. Позади что-то полыхнуло. Я чисто и радостно улыбнулся, глядя на то, как на орка из дыры в потолке полилось вспыхнувшее от факела масло. Геркулана почти сразу его потушила, но Чертовсон потерял часть здоровья, и ему пришлось пить бутылку.

Отряд уже в открытую разделился на три дуэта. Никто больше не скрывал, что вчерашние договоренности теперь играли незначительную роль. Если кто-то как Чертовсон загорался, то его спешила тушить только вторая половина дуэта. Только меня еще худо-бедно как-то прикрывали, понимая, что если я улечу, то кому-то придется встать на мое место.

Единственным кто не пострадал от ловушек, был Помойный Кот. Он лыбился и весело говорил:

- Это все моя святость.

Впереди забрезжил свет. Все мое существо хотело рвануть ему навстречу, но жопу прошептала, что теперь стоит быть в сто раз осторожнее. Действительно я портанулся вперед и еле успел зависнуть на левитации, когда подомной провалился пол. Выждав кулдаун, телепортировался в безопасное место и, преодолев пару метро, вышел из узкого коридора в центральную часть пирамиды - это был здоровенный зал, с колоннами и сужающимися к вершине стенами. На самом верху не было блоков, и можно было разглядеть луны, которые освещали нутро пирамиды.

Посередине широкой каменной площадки, которая служила полом залу, блестели воды круглого бассейна, вокруг которого ходил заросший бородой трехметровый гигант с огромным кузнечным молотом. "Сумасшедший Мастер", трехсотого уровня. На нем был одет только кожаный фартук, рукавицы из того же материала и короткие штаны из мешковины. Атлетичный торс ничто не закрывало.

- Босс? - проговорил Кот, появившийся из хода.

- Босс, - уверенно сказал Раскрушитель, вторым оказавшийся в зале.

Тут подтянулись и остальные.

- Где меч? - тихо спросила Вильгельмина, чтобы расслышал только я.

- Вон там, - прошептал я и указал на скалу в центре бассейна. Она едва возвышалась над водой и была плохо различима на таком расстоянии. Хотя черный клинок, воткнутый в нее острым концом, даже я углядел.

Вильгельмина обменялась взглядами с Раскрушителем, и они стремительно бросились бежать в сторону бассейна. Кот растерянно глянул на меня, а орк, взревев, кинулся за ними вдогонку. Геркулана понеслась чуть позади него.

Сумасшедший Мастер резко остановил свой неспешный шаг, как только игроки попали в его агрозону, развернулся и радостно побежал к ним навстречу потрясая гигантским молотом. Пол вздрагивал от каждого его шага. Маленькие камешки подпрыгивали на нем. Колонны зашатались.

Кот выжидающе на меня посмотрел. Я спокойно проговорил:

- Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам.

- Не время, - бросил он быстро.

- Тогда пошли, но вперед не лезем.

- Вильгельмина уже возле бассейна, - сказал "святой" и тревожно добавил: - Действительно хочешь отдать ей его?

- Ага.

- Ну, тогда она скоро им завладеет и без нашей помощи.

- Очень в этом сомневаюсь.

В этот момент кузнец обрушил на девушку молот, но та увернулась от него. В полу осталась глубокая яма. Колонны вокруг босса пошатнулись. Сумасшедший Мастер разочарованно взревел. Вильгельмина припустила к бассейну. Всё остальные игроки далеко отстали от девушки. Внимание босса было направлено только на нее.

- Силен, - с уважением сказал Кот и добавил: - Завладеет.

Картина, разыгрывающаяся перед моими глазами, была весьма горькой. Вильгельмина стремглав бежит к бассейну, за ней босс, за ним в отдаление Рас, а парня уже догоняют орк и орчанка, и только мы со "святым" неспешно идем.

Помойный Кот грустно посмотрел на меня. Он, как и я, всё понимал. Группа еще существовала, на как таковой ее уже не было. Игроки не будут сражаться с боссом. Слишком многое пролегло между нами, препятствуя командной игре. Нас уже не сплотить на борьбу с боссом. Жаль, награда могла бы быть царской, но теперь карты смешались. Сейчас всем нужен был только меч: схватить его, положить в инвентарь и надеяться, что после смерти он не останется внутри полупрозрачного силуэта. Риск был, но Вильгельмине он показался обоснованным и всё завертелось.

Вот Сумасшедший Мастер переключился на приблизившихся к нему воинов и начал гонять их по залу. Всё это происходило недалеко от бассейна. Рас пытался увести босса от девушки, а орк проскочить к ней, но ему это было не так-то просто сделать. Кузнец реагировал на его агро и атаковал молотом и грязными волосатыми ногами. Всё изменилось, когда Вильгельмина достигла бассейна и пошла по его водной глади. Сумасшедший Мастер тут же бросил атаковать воинов и переагрился на девушку. Она сейчас являлась для его скрипта наиболее опасной. Он не должен подпустить ее к мечу.

По воде Вильгельмина могла идти только быстрым шагом. Босс прыгнул в бассейн, подняв в воздух тучу брызг, и приложился своей колотушкой. Девушка практически увернулась, но часть дамага прошла, сразу опустив ее в красное. Еще бы: он трехсотый, а она из-за штрафа равна сто пятидесятому уровню.

Раскрушитель вскрикнул, как раненный лебедь, и тоже прыгнул в бассейн, оказавшись чуть выше пояса в воде. Он удачно ткнул кузнеца копьем в его пятую точку, перетягивая агро на себя.

Чертовсон в это время, стоял на краю бассейна, и яростно смотрел, как Вильгельмина пьет бутылочку здоровья и вновь быстро идет к мечу. Взгляд орка метнулся на воина клана "Посох и меч". Тот выбирался из бассейна, увлекая за собой босса.

Орк атаковал Раскрушителя, тут же окрасившись в группе красным цветом. Он дамажил парня со спины и орал при этом:

- Грациано! Ублюдок! Ты обманул меня! Тут нет награды кроме меча!

Я насмешливо выкрикнул:

- Убей босса и будет тебе награда!

- И про камешки дрекавацев не забывай! - напомнил ему Кот и еле слышно проворчал: - И с этой мразью Рыжая хотела, чтобы я подружился.

Чертовсон принялся истошно орать и материться, не прекращая наносить Раскрушителю удары: часть проходила, от части он уворачивался. Парень до последнего сражался только с боссом, потому что стоило ему отвлечься на Чертовсона, как кузнец делал шаг в бассейн и намеревался добить девушку.

- Минус один, - прокомментировал смерть Раскрушителя Кот.

Я портанулся на край бассейна и тут же телепортировался над водой к скале, застыв на левитации. Девушка уже достигла ее и взобралась верхом. Она схватилась руками за эфес меча и что есть силы потянула его на себя.

- Что? - злорадно крикнул я, злясь на нее. - Не выходит?

- Почему у меня не получается? - бешено выкрикнула она, глядя как к ней приближается кузнец.

- Зло - это искаженное отражение Добра, - перефразировал я услышанные от Пискли слова.

Сумасшедший Мастер взмахнул молотом. Вильгельмина как самая обычная пугливая девушка только успела закрыть глаза рукой, прежде чем ее полупрозрачная фигура осталась на скале.

- Минус два, - донесся крик Кота.

Я обернулся. "Святой" сражался с Чертовсоном, не пуская орка в воду, явно намеревающегося прибрать к рукам меч. В душе трепыхнулось какое-то полузабытое чувство. Благодарность что ли? Кот был обречён. Он бы даже один на один уступил орку, а тут последнего еще издалека поддерживает Геркулана. Кот, сражаясь, бросает на нее отчаянные взгляды, словно влюбленный, ждущий, что его избранница вдруг опомнится и поможет ему. Не опомнилась, не помогла.

- Минус три, - прошептал я.

Орк прыгнул в воду. В глазах орчанка отразилась печаль. Я встрепенулся и портанулся на скалу. Теперь своей целью кузнец выбрал меня, как наиболее близко находящегося к мечу. Я мазнул взглядом по черному клинку, почти до середины воткнутому в камень и протянул руку к его колышущемуся отражению на воде.

- Лишь бы Вова не ошибся.

Я активировал "Истинное око" и, несмотря на то, что был подготовлен, удивился. Действительно, парень прав. Рука почувствовала что-то твердое в воде. Отражение в один миг стало реальным. Я вытащил меч из воды и в ту же секунду черный клинок исчез из скалы. Кузнец не стал смотреть на царящее безобразие и его молот выбил из меня виртуальную душу, но за мгновение до этого, я успел переместить меч в инвентарь.