Характеристика: надменность, полное игнорирование окружающих. Это про меня. Внешний вид: каменное выражение лица или скорбный вид – это все маска, которую я научилась носить после того, как когда-то давно мне в укор было сказано, что овенское начало написано у меня на лице. Мои действия можно просчитать, и я как открытая книга: наивняк, голубоглазая мечтательница, любящая приключения и романтику. Добра, снисходительна, благодушна, во всем замечающая лишь хорошее, поэтому мною и пользуются. С тех пор как суровое выражение лица стало моим фирменным знаком, я сама перестала узнавать себя в случайном отражении в зеркальных стенах магазинов или в отображении в темное время дня в стекле трамвайного окна. Кричащее несоответствие с моим внутренним состоянием души. Внутри все ликует, а со стороны может показаться, что на мне лежит вся скорбь человечества. Доупражнялась. Возможно, постоянный болевой синдром из-за коленного сустава тоже наложил определенный отпечаток. Я смеюсь только в обществе приятных и близких мне людей. Загадочность, романтичность. Авантюризм так и прет из меня. Тем и притягиваю внимание. Внешность у меня, кроме фигуры, вовсе не привлекательная. Но как объяснил один из моих многочисленных поклонников, мой феномен притягательности состоит в некой загадочности и таинственности моей особы. А гармоничное сложение хрупкого с виду, но тренированного тела привлекает латентной силой. Мне так понравилось это слово – латентная. Все-таки задело меня вчерашнее замечание Марко об умении скрывать свои недостатки. А ему бы хотелось в глазах других выглядеть открытой книгой?

Со странными мыслями проснулась я. Было еще совсем рано. Но мне стало жарко в объятиях Марко. Видимо, это его привычка спать так. Я не могу спать в таком мощном объятии, мне нужен простор, и я осторожно выскальзываю из-под его руки еще и для того, чтобы избавить его от смущения, когда проснется.

– Не вставай, – услышала я голос Марко. – Поспи еще. Ты так поздно легла.

Марко встал с кровати и, наклонившись надо мной, заботливо поправил одеяло, которое я специально скинула с ног, потому что стало жарко.

– Если это игра, то у нее должны быть правила? Да? – Не дождавшись моего ответа, Марко отошел к окну и машинально дернул за шнур жалюзи: за окном по-прежнему царила беспросветная мгла.

– Правила этой игры таковы: правил нет, – ответила я, удивившись его вопросу. Я не поняла, что он имел в виду.

– Ты меня вчера закутала как маленького. И стерегла мой сон? Да? Хорошо спалось. А потом ты ушла. Где ты была?

Я неопределенно показала в сторону кабинета. Я не стала рассказывать Марко о своих ночных похождениях. Вместо этого предложила ему вечерком взять снегоступы и сходить в местный паб. Марко, вначале восприняв всерьез мое предложение, категорически отказался, но поняв, что я пошутила, рассмеялся:

– В деревне тридцать стариков. Какой паб? И кто туда ходит? Два шведа и местные старики? И пьют ракию!

– Туда еще ходит местный куртизан! – дополнила я список участников вечерних посиделок.

Какой замечательный смех у Марко. Из-за одного смеха можно в него влюбиться.

– Куртизан? – смеясь, переспросил он.

– Да, мне одна из местных женщин сказала, что парнишка на черном мотоцикле – куртизан, – объяснила я Марко.

Марко долго не мог успокоиться. Он ушел растапливать плиту на кухню, и я слышала доносившийся оттуда раскатистый смех. Я тоже часто долго смеюсь над чем-то, причем в полном одиночестве. Порой думаю, не сочтут ли окружающие меня странной?

– Спасибо, – Марко держал в руках высохшие бурки и дубленку. Прежде чем спуститься в свою комнату он, сдерживая смех, объяснил, что, видимо, та женщина ошиблась, она, очевидно, хотела сказать жиголо, потому что этот парень считает себя жиголо, крутится вокруг богатых туристок и мнит, что неотразим. Пожилые женщины его жалеют и дают ему деньги на бензин и конфеты.

– А откуда ты это знаешь? – спросила я.

– Знаю, – ответил Марко и пошел варить кофе, а я, оставшись одна, с удовольствием вытянула ноги и, повертев головой, размяла шею. От уборки снега болели все мышцы. Но я решила, что залеживаться еще хуже, и направилась в ванную комнату, где умылась остатками воды из кувшина. Глянув на себя в зеркало, поняла, что неплохо бы помыть голову. Но воды не было. Удивительно, я так мало спала, но, пригревшись под боком у Марко, выспалась и даже успела увидеть несколько обрывочных снов с четкими символами: бархатное платье снится, как известно, к успешным делам, это обнадеживало. Марко привез из Пловдива необходимые выписки из реестра недвижимости. Наташа сдержала свое слово и в течение трех дней получила и переслала все необходимые документы в земельный отдел Пловдивского департамента. Сегодня, если мы сможем выбраться в деревню, мне предстояло оформить бумаги в местном правлении, или, как его здесь называют, кметстве. А красное вино, приснилось мне вовсе не потому, что мы его употребляли здесь каждый день. Красное вино снится к страсти, мощным эмоциям и богатой духовной жизни. Ну и, конечно же, в зависимости от обстоятельств вино почти всегда означает какую-то вину перед кем-то.

На завтрак у нас был бульон из моего швейцарского порошка, финские ржаные хлебцы и сыр – прихваченный из дому неприкосновенный запас мне здесь очень пригодился. Кроме того, я по примеру Марко разогрела, правда, не на углях, а на плите, испеченные Иорданкой вкусные пирожки с капустой и грибами. Компот из манго я, возможно, больше никогда пить не буду, во всяком случае, год точно. Марко с удовольствием проглатывал большие куски этого странного экзотического плода, от которого, как мне кажется, отдает ликером шартрез. Я даже в соке ощущаю запах хвои. Кофе, замечательный кофе приготовил на углях Марко. И не в камине, а прямо в устье кухонной печи. Я сама никогда бы не догадалась сделать это.

Мы пили кофе. Марко сидел напротив, вытянув ноги и откинувшись на спинку дивана; он запрокину голову далеко назад, и я заметила, что кожа его обнажившейся шеи вовсе не так молода, как мне показалось вначале. Странно, но это меня обрадовало. И еще мне показалось, что, несмотря на внешнее спокойствие, он был внутренне напряжен, и эта его релаксация передо мной – не что иное, как желание самому себе доказать, что он спокоен. Что-то должно случиться. Он тоже это чувствует. А может, даже знает. Но не сегодня. И возможно, даже не завтра. Марко невдомек, почему я так себя веду: откуда ему знать, что моим секретным оружием в экстремальных ситуациях является не изобретательность или неожиданные даже для себя самой решения, а то, что в таких ситуациях я полностью полагаюсь на волю судьбы. Я научилась доверять жизни. Волевые усилия, возможно, и нужны в определенных случаях, я всегда старалась решать многие вещи волевыми действиями. Шла на таран. Ускоряла приближение финала, приближала развязку, то есть форсировала события. И все это было ни к чему. Просто мой нетерпеливый характер не позволял мне ждать. Я шла опасности навстречу. С годами пришел опыт. Я поняла, что бывают ситуации, когда надо покорно принимать то, что дается свыше. И чтобы душа не воспрепятствовала, надо внушить себе спокойствие и полное расслабление, но этому надо научиться. Еще совсем недавно в ситуации, возникшей вчера ночью, я предприняла бы все возможное и невозможное, чтобы отыскать в доме таинственного незнакомца. И даже было уже начала поиски. Только зачем? Я поняла, где он. Узнала, как он попадает в дом. Еще до того как в ночи я заметила легкий дымок из-за деревьев, скрывающих охотничий дом, и слегка заметенные снегом следы в сторону лесной тропы, ведущей к этому дому, я знала, что он скрывается там, потому ноги сами и вели меня туда. Возможно, он даже видел, как я осматривала местность, заглядывала через окно вовнутрь дома, и эта игра в прятки доставляет ему то удовольствие, о котором сказал Красимир Банев. Этой ночью у меня появилось желание во что бы то ни стало добраться до этого дома и постучаться в дверь. Но что бы я ему сказала? Он не желает общения со мной в обычном понимании этого слова.

Времени оставалось мало, и, возможно, я уеду отсюда, так и не встретившись с ним. Мне очень не хотелось покидать этот дом сейчас. Я поймала себя на мысли, что сложившаяся ситуация мне нравится, хотя меня и раздирают очень противоречивые чувства: с одной стороны, любопытство, с другой – страх перед открытием тайны. А еще я почувствовала себя вожделенной. Кем, непонятно, но это необъяснимое ощущение на себе чужого взгляда мне нравилось. Но возможно ли все одновременно: не совершая греховных действий – удовлетворить свою чувственность, не рискуя ничем – получить разгадку таинственной истории с неизвестным и не заплатив ни копейки – стать владелицей такого прекрасного дома, да еще в такой замечательной местности, как эта.

Марко заметил в разговоре, что я со своей любовью к мистике попала как раз куда надо. А разве я могла знать, что именно эта часть Родоп полна неизученных явлений, загадок, привлекающих сюда исследователей различных областей наук, историков, археологов, геологов, зоологов и даже любителей мистики и эзотерических знаний. Здесь мне столько предстоит открыть для себя, столько всего познать! И я предвкушала знакомство с этим краем. Назвать все одним словом – приключение – было бы недопустимо банальным. Доставшийся мне в подарок дом расположен над обрывом и заметно выше деревушек, разбросанных, как стада овец, по склонам холмов лежащей внизу котловины. Я смотрю вдаль и вижу все с высоты полета орла. Пройдет ли когда-нибудь этот восторг, который я испытываю при этом, и хватит ли мне моей оставшейся жизни на привыкание к мистической красоте этого горного края?

– Где твоя машина? – спросила я, заметив, что Марко посматривает на часы.

Зазвонил телефон на стене кухни. Мы обрадовались – телефонная связь наладилась. Мне позвонил Теодор Данаилов и торжественно сообщил, что скоро в наш конец дороги приедет снегоуборочная техника. Затем позвонила Иорданка и сказала, что кметство сегодня открыто и можно идти оформлять документы. И даже солнце выглянуло, создав в небе желтую марь. Мы вышли встречать трактор и увидели, что узкая полоска дороги уже расчищена. Издали слышался рокот приближающегося грейдера. На обочине шоссе, за перекрестком, на расчищенной площадке напротив кафе между двумя машинами нас уже ждал Слави Жейнов. Он явно спешил куда-то, и поэтому почти без слов отдав Марко ключи от машины, сел в стоявшую рядом машину, за рулем которой сидела молодая женщина, и уехал в сторону Софии.

– Слави женат? – поинтересовалась я у Марко.

– Нет.

Последовала долгая пауза. По логике вещей я должна была бы спросить то же самое у Марко. Кажется, он ждал от меня этого вопроса. Но я промолчала. Только ускорила шаг, чтобы поскорее проскочить опасный участок дороги, где, уворачиваясь от проезжающих навстречу машин, приходилось то и дело взбираться на сугроб, проваливаясь в него почти по пояс. К удивлению Марко, я привела его к нужному зданию. Все же была польза от моего выхода в деревню. Несмотря на выходной день, кметство действительно было открыто. Это из-за чрезвычайных обстоятельств. Кмет, представительная и очень красивая женщина лет пятидесяти, услышав, по какому мы вопросу, радостно всплеснула руками и сказала:

– Наконец-то! Я уже ждала, когда вы придете.

Мне понравилась эта невысокого роста стройная женщина. В зрелом возрасте болгарки очень хороши собой. Виолетта Найденова, так звали эту женщину, рассказала нам, что дом был продан три года назад Иво Илиеву, сыну прежнего собственника.

– Почему продан? – спросил Марко. – Ведь он наследник.

– Он не смог доказать этого, – сухо ответила Найденова, а я уловила в ее отведенном в сторону взгляде тщательно скрываемую печаль.

– А теперь этот дом ваш, – быстро перевела она разговор в другое русло. – Поздравляю! Добро пожаловать к нам! – и она энергично пожала руку и мне, и Марко, словно мы пара. Мы переглянулись. Марко сохранял невозмутимый вид. Не знаю, удалось ли мне скрыть довольную усмешку?

Я через Марко поделилась с Виолеттой Найденовой своими соображениями по поводу продажи недвижимости иностранцам. И прямо спросила, как они относятся к тому, что здесь поселяются иностранцы? Как они относятся к тому, что конкретно я, совсем чужой человек, из другой страны, буду здесь жить?

Немного растерявшись от лобовой атаки, она, надо отдать ей должное, быстро справилась с собой и вышла из положения.

– Конкретно вы нам нравитесь, – рассмеялась глава местного самоуправления. Оказывается, они тут в деревне наслышаны о моих трудовых подвигах и мужестве, которое я проявила, впервые в жизни оказавшись в столь отдаленной горной деревне один на один со стихией.

А я ведь только убирала снег, трансформируя энергию напряженного ожидания в другую, направленную на полезное дело. Оказалось, что Светлозар и Илларий рассказывали в деревне, как я с утра до ночи и даже ночью убирала снег и не оставила дом, хоть мне и предлагали перебраться в деревню. Вот откуда оно, ощущение повышенного внимания. Только не понятно, как они добирались до опушки леса. В снегоступах совершенно невозможно ступать, я пробовала. Может, на лыжах было лучше. Ну, пацаны!

Мне понравилась Виолетта Найденова. Интеллигентная, с проницательным взглядом и очень женственная. Возможно, что конкретно я ей потому и понравилась, что она почувствовала мою симпатию к ней. Она спросила, когда я уезжаю. На этот вопрос ей ответил за меня Марко. Он называл Пловдив, еще какое-то место. Он говорил так быстро и так много, что я почти ничего не поняла.

– Жаль, – сказала Виолетта Найденова. – Обычно для новых жителей мы устраиваем торжественный прием. Знакомимся. – Она развела руками. – …вот из-за погоды… Я не могу вам даже копии снять, электричества нет. И все-таки, как вы не испугались?

Я хотела ответить, что очень испугалась, но Марко успел ответил за меня первым.

– Ничего страшного, – сказал Марко. – Это боевое крещение. На всю жизнь запомнится и другое лицо Родоп.

– А как вам понравился дом? – спросила Виолетта Найденова. Проницательная женщина, она по выражению моего лица поняла, что я ошеломлена подарком. Слова тут были лишние. Я только спросила, какого года этот дом, потому что на нем не увидела даты. Я почти угадала. Оказалось, что дом построен в 1878 году.

Она улыбнулась:

– Я рада за вас. Господин Илиев сказал, что он передает дом в надежные руки одного очень хорошего человека. Мы будем ждать вашего приезда.

Ну что я могла на это сказать?! Ничего.

Поистине с королевским чувством ставила я свою подпись под многочисленными бумагами. Оказывается, что и мне ничто не чуждо. Мне никогда прежде не приходилось испытывать такого удовольствия от приятных хлопот, связанных с выполнением формальностей. И совсем немаловажным при этом был тот факт, что все госпошлины, земельные налоги и прочие платежи были уже оплачены. От меня требовались лишь мои документы и росчерк пера. Многие из моих близких друзей и коллег говорят, что в официальных случаях, на торжественных приемах я становлюсь собранной, преображаюсь и обретаю царственный вид. Есть во мне какая-то царственность. Это и в гороскопе написано. Просто, когда чувствую важность момента, собираюсь, или, как говорят мои дети, «включаюсь». Я видела, с каким удивлением Марко посмотрел на меня.

– Ты с каждым днем другая, – обронил он по пути к машине. Не подумал же он, что теперь, получив в подарок дом, я сразу же изменилась. Наверное, нет. Но плохо, когда знание языка недостаточное и у него, и у меня. Надо не стесняясь переспрашивать во избежание недоразумений.

Теперь мне предстояло обдумать варианты дальнейших действий.

Мое самое заветное желание исполнилось сегодня. Но остальное еще требует прояснения, надо лишь набраться терпения. Все придет в свое время. «Значит, сейчас еще не время», – успокаивала я себя. Но, оказавшись на улице, я не чувствовала себя спокойно, поглядывая по сторонам, я искала кого-то взглядом. Кого я ожидала увидеть?

Кажется, закончилось мое пассивное ожидание, если так можно назвать мою трудовую деятельность по ликвидации последствий ураганного ветра на участке своего дома. Я свою задачу выполнила, ведь цель моей поездки, как я поняла, – официальное закрепление моих прав на собственность. У меня были основания радоваться каждой минуте, проведенной в моем новом доме. Теперь можно расслабиться. И просто быть внимательной ко всему, что здесь происходит. Купив в ближнем магазине филе курицы, картофель, сметану, сливки для кофе, буханку формового хлеба, очень вкусного, мы поехали домой. Я впервые готовила здесь еду. Глядя спускающегося по лестнице Марко, я с удовольствием отметила, что он сегодня был одет проще и больше соответствовал обстоятельствам. К тому же он был на удивление тактичен и деликатен. С его уст не сорвалось ни одного едкого высказывания или иронического замечания.

Марко обошел дом, опять попытался заняться генератором. Но я успела перехватить его во дворе.

– Пойдем в дом, – позвала я его. Марко посмотрел на меня долгим взглядом и спросил:

– Что-то случилось?

– Нет, – покачала я головой. – Просто мне не хочется, чтобы ты тратил свое время на это. Лучше потрать его на меня, ведь я скоро уеду. Высокомерность и надменность внешнего вида вмиг исчезли. И у меня, и у него. Проявилась застенчивость. Как мы похожи! Единственное препятствие в моей жизни, из-за чего я не позволила себе многого, это моя глубоко скрываемая застенчивость.

Чувственность в сочетании со сдержанностью разжигает желание. Вчера я сканировала Марко. Он, почувствовав это, оглянулся на меня и улыбнулся. Вернее, я успела заметить довольную усмешку у него на губах. Мужчины чувствуют, когда их сканируешь, и не дай бог отвергнуть их после этого. А ведь это черта Овнов – мысленно раздевать и оценивать людей. Марко я не отвергла в своих мыслях. Он и это понял. Я застеснялась его. Почему женщины, старея, начинают стесняться молодых мужчин? Я и мужа своего стесняюсь. Хотя он старше меня. Иногда я замечаю на себе его добрый внимательный взгляд, и мне кажется, он смотрит на меня с нежной жалостью.

Марко прошелся по дому, после моего приглашения заняться мной он заметно оживился. Потом я услышала, как хлопнула входная дверь черного хода. Марко лихо разгребал снег, разрушив с такой заботой и любовью сооруженный мною коридор.

Дали электричество. Но курица уже тушилась в кастрюле на хорошо раскочегаренной дровяной плите. Картофель я испекла в духовке на противне до румяной корочки. Приготовив обед, я вышла во двор искать снова пропавшего куда-то Марко. Он колол дрова в сарае. Я не сразу окликнула его. Стояла и смотрела в ожидании, что заметит меня. Не заметил или сделал вид, что не замечает. Скорее всего, он делал вид – уж очень быстро он повернулся ко мне, услышав мой голос. Сухие поленья он принес мне в комнату и сложил аккуратно в корзину для дров. Внизу в большой гостевой комнате в прямоугольной нише лежали дрова, принесенные еще Светлозаром. Мы хорошо управились. Нам всего хватило. А в магазине народ уже говорил о предстоящих наводнениях в Болгарии. Я не успела даже оглянуться, как Марко пронесся мимо меня и опять на улицу.

Марко образован, воспитан, утонченный внутренне и мужественный внешне. Поражаюсь, как природа и Господь Бог может дать одному человеку всего так много. Вторую охапку дров он отнес в кабинет и выложил поленья в стоявшую возле металлическую корзину из железных прутьев, затем не спеша помыл руки тут же на кухне, под краном – с появлением электричества появилась и вода. Спросил, что мы будем есть. Безо всякой иронии спросил. И это мне очень понравилось. Он без усмешки принял на себя все исходившие от меня сигналы. Мы сели обедать. Курица удалась, но я все же боялась, что без приправ и острого стручкового перца приготовленная мною еда покажется для Марко пресной. Но ему понравилось.

– Мне нравится европейская кухня, а этот белый соус – бесподобный. Ешь и хочется еще, – похвалил он. Мне было приятно. Тем более что это была не лесть. У меня лучше всего получаются различные подливки и соусы.

– Вино, шампанское, коньяк? А может, наливки? – предложила я.

– Спасибо, нет, – категорически ответил Марко.

– Ты уезжаешь? – кажется, я расстроилась.

– Да, и ты тоже! – сказал Марко. – Мы едем в Пловдив! – Он произнес это так торжественно и уверенно, мне понравилось, что он не ждал ответа. Без возражений. Меня эта затея обрадовала, ведь я целую неделю провела здесь, ничего не видя, кроме снежных заносов. Мне очень хотелось посмотреть на Пловдив.

– Собирайся! Я сам, – Марко отнял у меня тарелку и сам стал мыть посуду. – Быстрее. Быстрее! – скомандовал он. Я послушно кинулась к себе и собралась так быстро, как никогда. Проверив печи, закрыв вьюшки и заперев все двери, с черного хода тоже, мы почти бежали к машине, будто сговорились побыстрее сбежать отсюда.

За последние дни, мне кажется, я успела передумать всю свою жизнь. Я совсем запуталась в догадках, в отношении того, что являлось предметом моих постоянных размышлений, а полученная новая информация и вовсе, вместо того чтобы внести ясность, еще больше все запутала. Я уже отупела от мыслей. Это как перед экзаменом, когда кажется, что уже ничего не знаешь, переучился. Если честно, то сейчас мне было абсолютно все равно, кто подарил мне этот дом. И вообще, что изменится от того, что я буду знать, кто, если я не нахожусь с этим человеком в прямом общении.

Я с видом послушного ребенка сидела в машине рядом с Марко, стараясь ничем не выдавать огромного удовольствия, получаемого от взглядов, которые он время от времени бросал в мою сторону. Я грелась в лучах желания. Когда он помог мне забраться в машину, я видела его глазах шальные искорки. Как приятно быть обласканной взглядом… Обуздание чувств требует порой невероятных усилий. Неизвестно, сколько можно было бы в течение жизни дров наломать, поддаваясь минутной слабости. Подавлять свои желания сложно. Но зато какой трепет души! Сколько терзаний, тайных мыслей, согревающих не только душу, но и тело. При этом ничего не ломая, не разрушая, не нарушая и не греша. И все же… Подавленная страсть – чудовищная сила. Стимул, двигатель, в конце концов. Я живу обласканной взглядом и мыслями любимого мною человека – моего мужа. Но очень часто попадаю в лучи чужого желания. И не подавая виду, что ощутила их, греюсь в этих лучах. Главное, не переступать запретную грань и утихомирить страсть. У каждого должна быть в жизни своя отдушина. Кто-то может возразить: а если это будет так серьезно, что может изменить жизнь? Да, но только если человек сам захочет изменить свою жизнь.

Почти полдороги мы ехали молча. Дорога была заснеженной, несмотря на то, что навстречу нам ехали снегоуборочные машины и тракторы. Марко вел машину осторожно. Выехав на широкую полосу уже посыпанной песком дороги, он выключил радио и, повернувшись ко мне и приблизив свою голову к моей, спросил:

– Ну, что?! Прокатимся?!

Мы встретились глазами. Лучше бы я не поднимала головы, его взгляд был намного откровеннее, чем он сам в этот миг. В моих глазах тоже был виден ответ. Я и не пыталась скрыть его. Мы доехали до квартиры Марко в Пловдиве без слов. И дальше тоже все было без слов. Это хороший знак. Мы потом неизвестно как долго лежали, не поворачивая друг к другу даже головы. Потом по очереди стояли под душем. Марко принес полотенца. Выбрав полотенце помягче, он бережно обернув меня им, стал сушить мне феном волосы, время от времени направляя поток горячего воздуха мне на шею и спину, чтобы я не озябла. Уже в постели Марко вдруг тихо сказал: – Небеса с нами. Да? И словно в подтверждении этому сквозь щель между занавесками, казалось бы, плотно зашторенного окна проник луч лунного света, осветивший изголовье кровати.

Ночь прошла быстро, казалось, что только заснули, как уже звонок разбудил нас, но не будильника, а телефона. Марко нехотя ответил, но по тому, как он подтянулся и изменился его голос, я поняла, что звонок был связан с работой. Пикнул поставленный на зарядку мой телефон. Мне не было ни сообщений, ни звонков. Найдя в списке кодовое название, я нажала на вызов. Мне самой было интересно проверить, не ошибалась ли я. В соседней комнате зазвонил телефон.

– Когда ты догадалась?

– Сразу. Как только увидела тебя и Слави.

– И ни разу не позвонила?

– Зачем? Ты ведь приезжал. И не было такой крайней нештатной ситуации… Но мне очень хотелось тебе позвонить.

– Так почему же не позвонила? – Марко смотрел на меня как на ребенка.

– Телефон не работал, – смеясь, ответила я.

– Поразительный ты человек. – Марко был немного смущен. И как бы предупреждая мои дальнейшие вопросы, скомандовал: – Одеваемся и вперед!

Марко вызвали на работу. Я видела, что несколько расстроился, поскольку это сбило его планы. Мы позавтракали в маленьком, очень уютном старомодном кафе, расположенном в старинном здании в соседнем переулке, буквально в двух шагах от дома, в котором жил Марко. Все дома в этом тихом и фешенебельном жилом районе были окружены высокими деревьями. Я представила, как эти небольшие, в основном двух– или трехэтажные, виллы утопают летом в зелени. Квартира Марко занимала второй и третий этажи дома, имела отдельный вход и состояла из прихожей, лестницы, ведущей наверх в большую, как актовый зал, гостиную, имевшую выход на открытый балкон, опиравшийся на витые колонны; на площадке перед лестницей на третий этаж были двери в туалетную комнату и в гардероб. На втором этаже размещалась спальная комната с красивым угловым окном, украшенным маленькими витражами, небольшой кабинет, крохотная кухонька и ванная комната. И все было в идеальном порядке. Книги, зарядные устройства для телефонов, одежда, диванные подушки, наушники, компьютер – все было на своих местах. Марко не мог знать, что вернется домой не один, однако в квартире все было аккуратно прибрано – это был порядок холостяцкой квартиры.

В кафе я молчала, чтобы не привлекать внимания тем, что я не местная. Но зато громко смеялась, слушая смешные рассказы Марко из своего детства, проведенного именно здесь, в этом районе Пловдива.

Мы проехали часть улиц города на машине, чтобы я имела представление о его масштабах. Очевидно, такие вечные города, как Пловдив, прекрасны в любое время года и в любую погоду. Город предстал перед нами в своем древнем аристократическом великолепии. А потом, оставив машину прямо в сугробе, высившемся на площадке для парковки, мы гуляли по узким извилистым улицам старого города, где некоторые дома напомнили мне странным образом картины Пиросмани, а консольные крепления из гнутого дерева, которые подпирали закрытые веранды старинных домов, вывели из глубин памяти совсем неиспользуемое мною слово «дилижанс». Вот такие странные ассоциации возникали у меня. Мы заходили погреться в выставочные залы, небольшие художественные галереи, лавки художников и ремесленников. Можно подумать, что Пловдив – город художников: слово «арт» на вывесках и афишах со словом «изложба», то есть «выставка», встречалось чаще всех других названий. В археологическом музее я была готова остаться до вечера. Я была потрясена тем, что здесь увидела и услышала из рассказа гида. Но зная, что Марко ждали дела, я насильно оторвала себя от витрин с экспонатами, и мы вернулись к стоянке, где была оставлена машина, весело вышагивая через сквер по пестрому от оборванной ветром листвы снегу, как по пружинящей китайской циновке. У самой парковочной площадки Марко пошел впереди, сильно размахивая руками. Я рассмеялась. И вдруг он, широко разведя руки в стороны, резко развернувшись на каблуках и занося ногу накрест, словно собираясь делать пируэт, исчез, испарился, провалился сквозь землю. Если бы мне не был знаком такой трюк, я, наверное, очень испугалась бы. Ни за фонарным столбом, ни за кустами его не было. А больше ему исчезать было некуда. И вдруг сзади, из-за спины, я услышала его голос:

– Анна! Ну, куда ты пропала! Садись быстрее в машину.

– Напугал! Ну, напугал! – накинулась я на Марко. Хотя сразу поняла, что за финт он мне продемонстрировал. Это из арсенала работников спецслужб. Я помню, как ректор школы частных детективов при разборе моих действий при ведении по городу «объекта», который пропал таким же образом, как и Марко, но уже после окончания контрольной работы, объяснил мне, что обычно «объекты» себя так не ведут, поскольку этим сразу выдают свое «происхождение», а раз мой «репетитор» выкинул такой фортель, следовательно, он остался мною доволен, и мне можно сразу ставить пятерку.

– Он демонстрирует это лишь избранным, – сказал ректор.

Как ни запомнить такое! Сегодня Марко выражал свои чувства ярко, все его поступки были с выдумкой, с подчеркнутым вниманием ко мне. Я никуда не могла скрыться от его пристального взгляда. И я не могла отказаться, когда он пригласил меня отобедать с ним в ресторане, хотя особого желания идти туда у меня не было. Я бы лучше посидела бы с ним где-нибудь вдвоем.

Это был очень дорогой ресторан. Настоящий. Аристократический. Здесь подавались блюда французской и итальянской кухни, на приготовление которых времени не жалели. Все было с большим изыском, красиво и вкусно. Но я чувствовала себя скованно. Я так редко бываю в таких утонченных местах. А тем более я была с дороги. Мне показалось, что Марко в знак солидарности со мной оделся скромнее, чем обычно. Выбрав и одобрив для меня вино, предложенное официантом, он, подняв бокал с минеральной водой, предложил выпить.

– Слушай, – тихо, почти шепотом сказал Марко и уже чуть громче произнес на болгарском языке четверостишие:

Это было так неожиданно. Омар Хайям. Я сразу узнала. Он был узнаваем по ритму, по схожести слов. А на болгарском это звучало очень мягко и красиво. И вдруг стало отчаянно грустно. Все, сказала я себе, теперь все. О том, что было, забыли. И никому про это не скажем. И даже себе не будем признаваться в случившемся. Этого просто не было. Надо только глубже в себя спрятать ликование души. И тела тоже. Быстро изобразив на лице равнодушие, я глянула на себя в зеркало в гардеробе – не получилось. Глаза выдавали скрытую радость. Вот он, так называемый высвобождающий опыт, слово, над которым я как переводчик бьюсь всегда, стараясь заменить его другим. Ну-ка, быстро потушить взор! И никаких сантиментов! Меня бы никто не понял. Хорошо, что никому ничего не надо объяснять. Если честно, то я и сама не смогла бы сейчас объяснить причину моего поступка. Мои мотивы были известны лишь мне одной, вернее, моему подсознанию, а скорее всего – небесам.

Стоит только наступить моменту, когда забываешь о проблемах и ощущаешь спокойное благополучие, непременно происходит что-то нехорошее. Стоит лишь мне почувствовать беспричинное ликование души, непременно происходит что-то очень печальное или даже трагическое. Я уже долгие годы боюсь чувства полета. Потому что было время, как почти каждый раз, когда я радостная и счастливая «летела» домой к мужу и детям, чтобы поделиться с ними радостью, уже на пороге меня ждало какое-нибудь известие о родственниках или близких знакомых, и чаще всего самое печальное.

Ощущение спокойного благополучия – это тоже ненадолго. Но так хорошо хоть чуть-чуть спокойно помечтать. И чтобы не произошло ничего плохого, я специально гнала прочь радость. Я сама предложила Марко отвезти меня на автовокзал, должно же быть какое-то автобусное сообщение. Марко даже не стал скрывать облегчения, которое он почувствовал, когда проводил меня с билетом почти до перрона, где уже стоял готовый к отправлению переполненный до отказа белый автобус «мерседес».

Я последняя впихнулась в автобус и поэтому не смогла помахать Марко. И хорошо, что так получилось, – в автобусе могли быть пассажиры и из моей деревни. Надо быть осмотрительней. Не нужны лишние разговоры.

Я спешила к себе, в дом над обрывом. Сидеть без дела в квартире Марко и ждать допоздна его возвращения, а потом уставшими ехать за сто верст… Теперь я поняла, почему Марко приезжал так поздно. Но я ведь не знала причин.

Отношение к Марко изменили обстоятельства – попадание в необычную ситуацию, к тому же еще и погодные условия, усложнившие и без того напряженный график Марко. И этот дурацкий генератор, на который Марко потратил столько времени, и все из-за обидевшегося и боявшегося потерять заработок деревенского парнишки. Как я поняла, Светлозар специально спрятал какую-то немаловажную деталь от этого агрегата, чтобы Марко и Слави обратились к нему за помощью. И хотя я с первой минуты почувствовала к Марко симпатию и мне нравилось абсолютно все, что я видела в нем, то теперь я поняла, что он и есть то неучтенное обстоятельство, сон о котором приснился мне недавно, а я почему-то отмахнулась от этого символа. Мне хотелось, чтобы значением сна было «появление человека из прошлого».

Пока я ехала в автобусе домой, я думала о Марко. Я нисколько не сожалела о случившемся. Это не было неожиданным для нас обоих. Это витало в воздухе. Но я отчаянно ждала еще чего-то.