— Сопка! Сопка! Я — Земля! Я — Земля! Отвечайте, Сопка! — надрывался базовый передатчик. Радист вращал рукоятки приемника, тщетно прислушиваясь ко всем шорохам в эфире. Никаких следов «Сопки» обнаружить не удалось.

Напрасно врач ждал в семнадцать ноль-ноль передачи. «Сопка» на связь не вышла.

Конечно, молчание «Сопки» совсем не означает, что в отряде случилась новая беда. Могла испортиться рация, мог не справиться с работой случайно попавший в отряд ленинградский мальчик. Но в отряде лежал тяжело больной человек.

— Всем! Всем! Всем! — понеслись в эфир тревожные сигналы. — Нужна помощь! Нужен вертолет! Нужно спасать жизнь человека!

И сигнал был принят. Приняли его лесозаготовители с лесных делянок долины реки Камчатки, приняли рыбаки западного и восточного побережья, приняли оленеводы и охотники, приняли сельскохозяйственные артели и строители заводов. Не прошло и нескольких минут, как со всех сторон посыпались запросы: сообщите точные координаты местоположения отряда.

Группа туристов, штурмующая высоту Ключевской сопки, предложила направить своего врача пешком; оленеводческий колхоз, расположенный недалеко от Неведомой, сообщил, что до прихода врача в отряд будет направлен ветеринар с медикаментами.

Кажется, на Камчатке не осталось ни одного уголка, не откликнувшегося на тревожный сигнал.

Ничего не знал о тревоге только отряд Арсения Николаевича. Лагерь готовился к ночевке, а это было сегодня не так просто. Разместить всех в трех палатках было невозможно. Но кто же покинет лагерь на ночь глядя? О девочках и говорить нечего. Но с ними-то проще, они сравнительно сносно расположились в Наташиной палатке. К себе в палатку Арсений Николаевич поселил Колю и Леху. Витю уложили и палатке радиста. Левша, Фима и милиционер со своими подопечными остались ночевать на открытом воздухе.

Милиционер решил дождаться утра и уже устроился с максимальным комфортом. Поместив задержанных «старателей» (тестолицый тоже далеко не ушел) под скальным навесом, он развел яркий костер: во-первых, чтобы хорошо видеть арестованных, а во-вторых, чтобы не заели комары. Комары же и послужили причиной возмущения минералога. В лагере было пять «накомарников». Наташа потребовала два из них отдать задержанным «старателям», которые лишены возможности куда-нибудь укрыться и защищаться от комаров.

Когда милиционер попробовал сказать что-то о «дамских нежностях», он услыхал в ответ такую тираду о людях, человечности, что только рот раскрыл, удивляясь, как в таком маленьком теле умещается такой мощный запал. Не понимая, почему эта пичуга встала на их защиту, крючконосый только криво ухмыльнулся и первым нырнул под спасительную марлю. Примеру дружка немедленно последовал и тестолицый.

Два накомарника принадлежали безраздельно больным — радисту и Вите. Пятый должен был по очереди укрывать Левшу, камчадала и милиционера.

Впервые после падения радист, наконец, спокойно заснул, и Арсений Николаевич сказал, что это первая веха на пути к выздоровлению. Два надувных матраса заполняют всю палатку, и Коля, пристроившись рядом с Витей, старается не шевелиться, чтобы не разбудить. Коля положил руку на голову товарища. Голова горячая, — очевидно, поднялась температура. Этого еще не хватало. Нужно во что бы то ни стало раздобыть доктора. Леха говорит, что недалеко от сопки в летнем стойбище пастухов кто-то заболел и, наверно, сейчас туда пригласили доктора. Коля уже договаривался с Лехой пойти в стойбище. Глядишь, с рассветом доктор сможет посмотреть, что с Витей. Но Леха неизвестно куда исчез — неужели ушел один?

Юнга попробовал тихонько подняться с матраса, но Витя сразу открыл глаза.

— Ты не думай, что я надолго свалился, — виновато говорит Витя. — Завтра утром я уже встану, и мы двинемся в район. А что сейчас делают на «Богатыре»? Интересно, знает уже дядя, что мы ушли из «Приморья»? Коля, а может, попробовать сейчас встать?

— Не притворяйся! — нарочито грубо оборвал Коля товарища. — Намочить платок в холодной воде?

Не дождавшись ответа, он потянулся за фляжкой, намочил платок и положил Вите на лоб.

— Скоро доктор прилетит. Разрешит, тогда и поднимешься. Да ты и без доктора выздоровеешь, только слушайся меня и не крутись. Не сбрасывай… — придержал он Витину руку.

— Да нет. Свет от костра. Режет, — Витя сдвинул платок на глаза и опять, кажется, забылся. Но едва юнга привстал, сразу забеспокоился: — Коля, ты где?

— Я тут. Не крутись! — тихо-тихо заговорил Коля, как бы убаюкивая товарища. — Ты лежи спокойно. Скоро Леха придет. Он тут где-то рядом. Мы с ним будем спать в палатке у Арсения Николаевича, так что ты не беспокойся, если меня рядом не будет. Знаешь, Вить, жалко, что мы оставили в «Приморье» твой приемник. Завтра ты настроил бы его, и узнали бы мы обо всех судах торгового флота… Наши дальневосточники сейчас ушли в Арктику, а черноморцы пришли из Антарктики. А кто-то плывет сейчас в тропиках, может, даже экватор пересекает… Твой приемник такой сильный, что в него и экватор был бы слышен. И с «Богатырем» связались бы, а то эту лагерную бандуру крути-верти, а дальше ста километров никого не слышно. Эх!.. Стоять бы сейчас за штурвалом… Капитан спрашивает: «На румбе?» Рулевой, как эхо, отвечает: «На румбе двести два!» Это я запомнил курс от Петропавловска на Владивосток… Вить!..

Около палатки послышались шаги, и почти одновременно просунулись две головы — Левши и Лехи. В руках у Лехи был какой-то мешочек, который он протянул Коле.

— Однако, держи. Трава камчатская. Заваришь, Вите дашь. Пить будет. Дед пил. Здоровый стал.

— Ось де вiн був! Траву сбирав? А мене Арсенiй Нiколаевич шукать тебе налажував. А трава ця нехай полежить… Доктора скажуть, що пити, що не пити.

— Дед пил! — обиделся Леха. — Такой травы нигде, кроме Камчатки, нет. Доктор знает, старый камчадал тоже знает.

— Тихесенько, без паники. Володя, мабуть, спить! — остановил Леху Левша. — То ж був старый камчадал, а ты молодий камчадал. Ты що, у современну медiцiну не вiришь? У радянсьских лiкарiв? Ты же, Леха, книжнiк прозываешься? Сознательна людина! А то — знахарство.

— Зачем знахарство? — окончательно вскипел Леха. — А в книжках про траву разве нет? Есть в книжках! К нам ученый с Большой Земли приезжал. Из Москвы из самой! Траву собирал! Трава все болезни лечить может! Эта на сопках растет! Больше нигде не растет! Знахарство — зачем врешь, зачем?

— Э, який горячий, — попробовал остановить Леху матрос. — От якоi хвороби твiй дiд таку траву пив?

— От живота. Живот болел!

— А у хлопця голова побита. Е такi трави, що для одноi хвороби добре, а для другоi отрута. Отруiшь хлопця, що тодi? Брось цю травку!

— Бросить? — вдруг сник Леха. — Собирал! Зачем вечер тратил? Отрава, говоришь? Брошу!

— Коля, не бойся! Это не змея, это гейзер, — внезапно громко заговорил Витя.

— Жар? Однако, бредит! — испуганно прошептал Леха, причмокивая губами.

— А ты травку от живота притащил, — сказал Коля. — Витя, — притворно зевнул юнга, — если бы я ушел спать, ты меня отпустил бы? Сейчас с тобой побудет Леха, а когда ты уснешь, и он пойдет в нашу палатку. Ты один не будешь бояться? Если что надо, позовешь — у костра всю ночь кто-нибудь будет. — Энергично подмигнув Лехе, Коля вылез из палатки.

Леха присел около Вити и еле слышно стал напевать тут же сложенную им песню:

Под тихое Лехино пение Витя заснул. Убедившись в этом, Леха выскользнул из палатки.

Спиной к ней у костра сидел Арсений Николаевич. Рядом с геологом примостился Левша. На длинных прутьях они жарили оленину на завтрак и не заметили, как Леха и Коля скрылись за палатками и растворились в вечерней мгле.

В палатке радиста очень тихо. Левша прислушался. Нет, беспокоиться нечего: слышно, как Витя разговаривает с Колей.

— Почему не отпустил бы? Ты ведь тоже очень устал. Ну и иди отдыхай… Коля, а сколько я ни надумывал, что сон мной может случиться в рейсе, о том, что на самом деле случилось, никогда не думал. Я ребятам все больше фантазировал о необитаемых островах. А как называется остров, куда мы высадились? Это колония каких-то империалистов. Я подарил жителям острова свой приемник, и они узнали правду о Советском Союзе. Они взяли да и тоже сделали у себя революцию… Вот бы здорово было… А интервентов выгнали! И написали в Москву… и в мою школу: «Если бы не Витя Шапорин, так бы мы и были… отсталая колония». Коля, ты здесь? Коля, мне холодно. Коля, ты ушел спать? Ну спи! И я буду спать.

— Кажись, yci хлопчiки позасыпали, i хвори, i здорови, — сказал матрос.

* * *

Разбудил Витю знакомый домашний шум. Как будто над их дачей пролетел вертолет. Начались обычные утренние полеты. Витя поймал себя на том, что даже прислушался к шагам за стеной. Вот сейчас откроется дверь, войдет мама и скажет: «Сынок, вставай скорей, попей молочка, пока оно парное, тепленькое». Витя даже чувствует во рту противный, приторный вкус козьего молока и просыпается окончательно.

Совсем светло, сквозь полотно палатки угадывается яркое утреннее солнце. Витя приподнял голову. Какая-то блямба нависла над глазом, мешает смотреть. Глаза начинают косить, и в поле зрения возникает почему-то его собственный нос.

Чьи-то шаги действительно приближаются к палатке. Но не легкие мамины, а грузные, явно мужские.

— Туточки! Сюды, будь ласка! — слышит Витя, голос Левши.

Полог палатки откинулся, и в проходе появилась белая фигура.

«Доктор, — понимает Витя. — Значит, вертолет действительно был».

— Ну, ну, где тут мои пациенты? — мягким баритоном заговорил доктор.

Вите отлично знакомы эти наигранно бодрые, чисто докторские вопросы. Вслед за ними обычно появляется холодный скользкий градусник, а потом зачастую и касторка.

Но на Камчатке и доктора, видно, особые. Опустившись на колени перед Витей, доктор пощупал его пульс, потом придавил двумя пальцами шишку над глазом и, не говоря ни слова, пересел к радисту.

— Немедленно госпитализировать. Погрузим на наш вертолет! — сказал он появившемуся у палатки Арсению Николаевичу.

«Кого госпитализировать? Витю или радиста? Или обоих? И почему доктор ничего не сказал после осмотра? А может, его дела так плохи, что врач не решился высказаться при пациенте? И куда девался Коля? Вечно, когда он нужен, куда-то исчезает. Ведь он не пациент, при нем доктор скажет, кого госпитализировать».

Вите становится очень жалко себя. Он тихонько дотронулся пальцем до шишки, надавил на нее, но почему-то почти не почувствовал боли. Наверно, поврежден нерв, командующий болевыми ощущениями.

Он приподнял голову, и вдруг палатка зашаталась, затрещала, поплыла куда-то вверх. Витя закрыл глаза, чтобы исчезло противное головокружение, а когда открыл, увидел над головой голубое небо.

Ничего не понимая, мальчик огляделся по сторонам. Вокруг него и радиста собралось все население лагеря. Тут же поблизости, на берегу речки, стоят два вертолета, до странности похожие на двух огромных бескрылых кузнечиков.

Левша положил на камень снятую им палатку и тоже присоединился к мужчинам.

— Осторожно. Каждое сотрясение может повредить больному, — сказал доктор.

Левша, охотник-камчадал, Арсений Николаевич и доктор бережно подняли радиста вместе с матрасом и понесли к вертолету. Наташа поддерживала его голову. Значит, госпитализировать нужно радиста. А он как же?

— Витя! — послышался рядом с ним шепот. — Ты нас можешь узнать? Это мы, Ариша и Саня-хозяйка. Мы принесли вам деньги от капитана «Богатыря». А Коля с Лехой куда-то ушли. Коля еще вечером нам сказал по секрету, что они скоро вернутся. А куда уходят, не сказал.

Ну как может Витя не узнать Аришину скороговорку? Но сейчас она не раздражает. Наоборот, Витя рад, что рядом с ним эти милые девочки. Витя улыбнулся и протянул им руки:

— Здравствуйте!

— Не шевелись, — не поняла его дружеского жеста Ариша, — я сама положу, — она сунула в карман его курточки пакетик с деньгами. — И расписки не нужно… Только не шевелись!

— Ну, друже, сбирайся! — раздался голос Левши.

— Куда?! — попытался снова приподняться Витя.

— На лiтак! Доктор сказав, що опасного нiчого нема, а все ж краще покласти тебе в лiкарню, подивитись — може, в ранцi що осталось. Кусок кварцу або що!

— А Коля?

— А Коля на другiм лiтаку з мiлiцiонером и бандiтами полетить. Як що поспiэ. Ще раньiше за тебе в Петропавловскi буде. Вас тiльки до ближнего медпункта, а його в самий Петропавловск доставлять!

— А если не успеет? Не полечу! Без Коли не полечу.

— Значiт, нехай льотчик летит з одним радiстом?

— Нехай, — не замечая, что заговорил на украинском языке, упрямо мотнул головой ленинградец.

— А ты розумiешь, що я тебе можу сiлком взяти i вкинути в лiтак, — обозлился на мальчишечье упрямство матрос. — Я тoбi кажу: треба летiти.

— Без Коли? Нет, нет! Я останусь тут, пока придет Коля!

— Вiтя, ты ж не мала дитина, — еще раз попробовал урезонить мальчика Левша. — Юнги нема з вечора. Може, вiн з Льохою в район подався.

— Витя, Витечка, — дуэтом поддержали Левшу Ариша и Саня. — Нужно лететь. Ведь Коля здоров, а ты раненый. Мы тебе обещаем, если Коля опоздает на вертолет, разыскать его и любыми путями доставить в Петропавловск.

Сейчас уже девочки не кажутся Вите родными и близкими, как несколько минут тому назад. Девчонки — они девчонки и есть. Что они понимают в настоящей мужской дружбе? Разве Витя может вернуться на «Богатырь» без юнги? Нет, он останется здесь, в лагере, и дождется друга. Если Коля не придет, Витя подождет, пока заживет рана, и сам отправится на поиски. Он пристанет к охотникам, обойдет всю Камчатку. Никогда больше дядя Сергей не произнесет обидных слов: «Витя, ты плохой товарищ».

— Витя, ты плохой товарищ, — прозвучал около Вити спокойный голос Арсения Николаевича. — Вертолет готов к отлету, тебя там ждут врач и тяжело больной Володя, а ты тут, как маленький, упрямишься: «Не полечу». Неужели ты думаешь, что мы хуже тебя сумеем позаботиться о Коле?

— Не полечу, — еле слышно выговорил Витя и почувствовал, что ему очень хочется спать.

— Ну-ка, быстренько, — сказал Арсений Николаевич.

Вдвоем с Левшой они легко подняли Витю и погрузили в готовый к отлету вертолет.

Девочки бросились к машине. Они забыли спросить самое главное — Витин адрес. Не пригласили его приезжать еще…

— Тю на вас! — задержал рыбачек Левша. — Чi ви не бачiте?

Над вертолетом, набирая обороты, завертелся пропеллер, машина плавно оторвалась от земли и легла курсом на утреннее солнце.

В своей песне у Витиной постели Леха пел правду. На Камчатке нет тюрем. На Камчатке, нет места для преступников, нет места для плохих людей. Камчатские жители немедленно изгоняют все подлое и накостное, весь шлак и накипь, попавший на огнедышащий полуостров с материка. Не строятся на Камчатке тюрьмы и кутузки. Некуда деть на Камчатке вредного человека.

Второй вертолет принадлежит камчатскому леспромхозу. Его дело летать над тайгой и, завидев признаки лесного пожара, доставлять к очагу пожарную команду. Но воры, грабители, свободно разгуливающие по камчатской земле, хуже пожара. Их нужно немедленно отправить в Петропавловск, а оттуда первым теплоходом убрать вон с Камчатки.

Крючконосый отлично понимал, что их игра проиграна. Золото сопки Неведомой достанется не им, а этим не понятным ему людям. Эти люди могут целыми месяцами под дождем и палящими лучами солнца, в зной и холод вгрызаться в крутые склоны камчатских сопок и, найдя золото, сдать его — все, до малейшей песчинки — государству. Крючконосый много встречал на своем пути таких людей. Сначала он не верил им, считал, что это противоестественно, противоречит самой природе человека. А когда узнал поближе, возненавидел их.

И опять все стало на свои места: с одной стороны — крючконосый со своим мирком, с другой — эти люди. Они, как масло и вода, не смешиваются между собой и враждебны друг другу всем своим существованием. Ни одной мысли о том, что люди погибнут, что они обрекают людей на голодную смерть, не возникло у крючконосого, когда они уносили продукты из лагеря, оставляя отряд без пищи: это было в порядке вещей.

А вот Наташа притащила им утром по огромному куску жареной оленины с печеной лепешкой, принесла первым, пока еще никто в лагере не завтракал. Главный начальник всего отряда видел и не остановил, не выхватил из рук девушки пищу, которую она передала людям, пришедшим в этот лагерь только для того, чтобы его обокрасть.

У крючконосого сместились все установившиеся понятия. И, может быть, впервые за всю свою воровскую жизнь он ощутил где-то глубоко, под спудом своего сознания, зависть к этим людям, неосознанную тоску по этой незнакомой ему жизни.

— Чуфань, пока мильтон не заграбастал, — обратился к дружку тестолицый. Его ничто не мучило — разве что комары. С наслаждением вонзив зубы в пропитавшееся дымком костра оленье мясо, он старался быстрей с ним разделаться. Так вернее. Тестолицый уже давно привык ничему в жизни не удивляться.

Крючконосый при посадке в вертолет встретился взглядом с Наташей и неожиданно для себя помахал ей рукой. Он постарался сделать это так, чтобы не заметил тестолицый.

— Давай не грози! Отгрозился! — подтолкнул его милиционер к дверце вертолета. Он тоже не предполагал, что этот «ворюга» мог помахать девушке рукой с простым человеческим прощальным приветом.