Впервые в жизни пять минут показались вечностью. Все из-за того что волновала судьба птенца, за это время может многое произойти. Ведь даже неизвестно выжил он, или умер при падении вместе со мной. На последних секундах отсчета, появилась мысль о том, где же Тео, что с ним, но она тут же пропала из-за яркой вспышки ослепившей меня. Зрение вернулась почти мгновенно, вот перед глазами разноцветная клякса, через мгновение уже вижу малыша, нависшего над головой. Секундная игра в гляделки с птенцом, после чего он что-то решив, клюнул меня в лоб.

— Живой значит, — промямлил я, потирая лоб и приподнимаясь.

В ответ птенец что-то пропищал, и снова клюнул, но только в руку. Поставив малыша на камень, поднялся, и начал быстрый осмотр местности. Первым делом посмотрел в сторону гнезда мини-босса, но никакой активности там заметить не удалось. Хотел было снова снимать экипировку, что бы доплыть до берега, к которому, кстати, было метров сто, как меня прервал входящий звонок от Вики, который незамедлительно принял.

— Привет Вик.

— Привет, ты не занят?

— Ну, не то что бы очень, в игре сижу.

— Сама только что из капсулы выбралась, собственно чего звоню, что завтра вечером делаешь?

— Есть предложения?

— Вот что за мужчины пошли, — притворно вздохнула Вика, — первый шаг сделай, еще и организуй все.

— Понял, не дурак, — улыбаясь, ответил я, — давай тогда завтра, около шести возле нашего кафе?

— Вот, можем когда хотим! Хорошо, до завтра.

— Пока.

Закончив разговор, начал снимать экипировку, попутно наблюдая за тем, как птенец бегает по камню, на котором мы оказались. Оставшись в одном белье, начал прикидывать, как транспортировать малыша на берег. Как не странно, решение нашел сам птенец, он умудрился свалиться с камня в воду, после чего начал покачиваться на волнах словно буек. Судя по реакции на все это, происходящее ему нравилось. Для меня же было интересно только то, что малыш способен держатся на воде и при этом не тонуть. Погрузившись в воду, подхватил дрейфующего птенца, и поплыл к берегу, огибая повсюду торчащие скалы.

Путь в сто метров оказался довольно долгим, мало того что приходилось огибать скалы, так еще и плыть с одной свободной рукой не самый удобный способ. Малыш вел себя просто замечательно, никаких проблем при преодолении дистанции не приносил. На берег выходил, когда солнце начало заходить за горизонт, это говорило о том, что в реальном мире уже около восьми вечера. Опустив птенца на песок, начал надевать экипировку, и вовремя, поскольку раздался знакомый крик. Со стороны гнезда, в мою сторону быстро летел уже знакомый океанский норт, при этом издавая угрожающий крик. Прикинув все за и против, подхватил малыша под мышку, и дал деру в джунгли, логично предполагая, что между деревьев босс меня недостанет. О том, что бы вернуть птенца в семью и речи не было, ведь там он нежилец. Берег был широким, ближайшие деревья находились в пятнадцати метрах, что немного смущало в плане успеха побега. Босс не успел всего на пару секунд, только я оказался под кронами деревьев, как позади меня поднялось облако пыли. Не останавливаясь, начал углубляться в джунгли.

Спустя полчаса, в системном чате появилось новое сообщение. Оказалось, что произошло изменение задания 'Защита слабого'. Открыв список квестов, начал просматривать новые условия, которые меня не очень порадовали. Не знаю почему, но теперь мне нужно вырастить птенца до тридцатого уровня, после чего квест будет засчитан.

— Замечательно, теперь ты со мной пока не прокачаем тебя до тридцатого уровня, — обратился я к малышу.

В ответ раздался очередной писк, на этот раз даже показалось что какой-то радостный.

— Вот что за жизнь, то демон, то птенец, — бурчал я, ища дерево на которое можно было бы залезть и оставить там игровое тело.

Время было позднее, не мешало бы возвращаться в реал, к тому же бродить в темноте по джунглям не лучшее решение. Подходящее дерево нашлось быстро, все-таки выбор был более чем огромен. Кое-как забравшись в крону дерева, нашел веточку поудобней, и умостился на нее. Несколько минут ушло на то, чтобы придумать, как удержать птенца возле себя, но снова проблема решилась сама. Малыш просто умостился у меня на груди и начал засыпать. Полежав несколько минут на всякий случай, вышел из игры.

Покинув уже родную капсулу, направился в душ, после которого взял курс на кухню. Поужинав, уселся за комп, и начал просматривать сайты по поиску работы. Новых вакансий не наблюдалось, что немного огорчало. Постепенно все внимание перешло к игровым форумам. Новостью дня оказалось происшествие в городе Вероген. Открыв одну из тем, увидел там видео боя, которое решил посмотреть. Как оказалось, бой между демонами и лидерами городских гильдий продлился четыре минуты. Финалом битвы стало бегство последнего выжившего демона, который, кстати, был магом. Вот только и лидеры гильдий не остались без жертв, из десяти в живых осталось лишь трое, в том числе и Пронет. После видео каждый излагал свои предположения по поводу того, откуда появились такие мобы в городе, и главное зачем? Даже было несколько правильных ответов, мол демоны приходили за кем-то, но их появлению были не рады городские власти, из-за чего и начался бой. Плюнув на форум, собрался лечь пораньше, все-таки день выдался довольно насыщенным. Уже в кровати вспомнил о беговой дорожке, и таки завел будильник на восемь утра.

Отступление.

— Чупа, может ну его этот твой клад? Мне завтра на пары, а время уже позднее.

— Да все будет нормально Чупс, здесь не далеко осталось. Судя по карте, нам еще метров двести, и мы выйдем к храму, возле которого и зарыт клад, — успокоил меня друг.

— Вечно ты меня тягаешь неизвестно где. Кстати, это мы где? Что-то не припомню такой локации.

— Это Микейские джунгли. А не помнишь, ибо мы здесь не качались. Вспомни, мы где были на 30 уровне?

— Где? — переспросил на автомате.

— В гномьих штольнях, дурья твоя башка, как тебя вообще в универ взяли.

— Да я спать хочу.

На этом разговор окончился, и дальше пошли в тишине. Спустя несколько минут вышли из джунглей на небольшую поляну с полуразвалившимся храмом. Храм был довольно красив, в индусском стиле, с множеством разнообразных статуй. Возле самого храма спиной к нам стоял низкорослый демон в синих штанах и зеленой безрукавке. Увидев его, тут же вытащил меч из ножен, краем глаза заметил, как Чупа перехватил поудобнее лук.

— Слушай Чупс, вроде непись, только разве они бывают демонами? — нарушил тишину друг, из-за чего демон обернулся к нам.

На вопрос Чупа лишь пожал плечами, поскольку и сам не знал. Демон, осмотрев нас, почему-то улыбнулся и заговорил.

— Добрый вечер, не подскажите, а где мы сейчас?

Прежде чем отвечать, решил посмотреть информацию по собеседнику. Оказалось демона зовут Теодор, и он всего двадцать пятого уровня, что для нас, семидесятых не угроза. Уже хотел отвечать на вопрос демона, как меня опередил друг.

— Мы на юге материка в Микейских джунглях. А как вы здесь оказались?

— Случайный телепорт, — печально ответил демон.

— Мы можем как-то помочь? — сориентировался я, чуя квест.

— Нет!!! — неожиданно резко ответил демон, после чего с улыбкой на устах хлопнул в ладоши.

Земля под ногами превратилась в песок, который начал нас затягивать. Чупа мгновенно среагировал и начал стрелять из лука по демону, но тот лишь играючи отбивал стрелы рукой. Друг стрелял до последнего, но в итоге так и не попал. Песок медленно поглощал нас, а демон по имени Теодор просто стоял и наблюдал. Как только полностью оказался в песке, начался отсчет времени, как при погружении под воду. Спустя три минуты, время закончилось, после чего меня поглотила тьма перерождения.

* * *

Утро началось довольно приятно, удалось выспаться, и проснулся без каких либо затруднений. Но вот дальше, когда пришло время беговой дорожки, начались проблемы. По истечении часа, был выжат как лимон, ноги ломило, легкие горели. Чего только не сделаешь ради здоровья и красоты. После тренировки смотался в душ, и начал готовить завтрак. Ну, как готовить, пожарил яичницу, и все. Перекусив, решил позвонить Максу, и узнать как у него дела. Спустя несколько секунд, уже слушал исходящие гудки в телефоне.

— Привет Егор, ты по делу, или просто так? — раздался в телефоне голос Макса.

— Хотел узнать как у тебя дела с Леной.

— Не очень, все не так просто как казалось ранее.

— В смысле? — не понял я.

— Я ж тебе говорил, что в топовом клане? Так вот, сын моего начальника глава нашей гильдии. Когда я ему сказал что собираюсь уйти, он сделал мне ультиматум, или я отдаю ему своего Гринреда, или меня увольняют.

— Плохо конечно, но в чем проблема, отдай персонажа и все.

— Егор, мне выгодней уйти с работы и продать аккаунт, стоит он не мало, вот только наш лидер еще та сволочь, он это просто так не оставит.

— Мда, а если отдать перса и остаться на работе?

— Вряд ли это вариант, нет гарантий, что когда отдам аккаунт, меня не уволят.

— Макс, даже не знаю что посоветовать, хотя, есть у меня одна идейка.

— Какая? — тут же спросил друг.

— Пока рано говорить, я тебе завтра наберу, окей?

— Добро, тогда до связи.

Закончив с Максом, решил пойти в игру, все-таки у меня там птенец совсем один. Только появился в Фаэтоне, как почувствовал, что меня клюют по лицу. Открыв глаз, увидел птенца, тот посмотрел мне в глаз, после чего снова клюнул и начал пищать. Привстав немного, начал осматриваться, хоть и получалось плохо, все-таки из-за листьев обзор не самый лучший. После очередного писка моего юного друга, решил все-таки покормить его, а заодно и себя. Вытащив остатки еды, при этом честно их поделив 10\90, отдал малышу его долю, а сам занялся своей. Как всегда, последние кусочки самые вкусные, вот только к ним я так и не добрался. Закончив со своей долей, птенец немного попищал, после чего снова начал меня клевать, пришлось отдавать ему последние кусочки сыра. Благо были и приятные новости, закончив с едой, маленький обжора внезапно получил второй уровень, что тут же сообщила мне система.

— Так тебя только кормить нужно?

На мой вопрос малыш, как и ожидалось, никак не отреагировал. Плюнув на это дело, засунул птенца за шиворот рубахи и начал спуск с дерева. Ему такое обращение с собой явно не понравилось, из-за чего он начал клевать меня в живот. Дискомфорта не было, вместо него было щекотно, из-за чего едва не свалился вниз. Уже на земле, вытащил мелкого на белый свет, и хотел было поставить его на землю, но передумал. Еще не хватало, что бы его кто-то сожрал, так же, нельзя не учитывать, что он может убежать или на худой конец потеряться. Пришлось засовывать его обратно за шиворот, ибо если на меня нападет моб, сражаться с птенцом на руках не лучший вариант. Оказавшись снова под рубахой, птенец начал возмущаться, пришлось расстегнуть верхние пуговицы, что бы у него была возможность высовывать голову. Только все это проделал, как на свет появилась маленькая взъерошенная голова малыша, которой он тут же начал вертеть. В таком виде началось наше путешествие по тропическим джунглям.

Возвращаться назад к океану не очень хотелось, поэтому решил углубляться в джунгли, в надежде найти какую-то деревню, или тут племена? Только прошел метров пять, как с дерева упала толстая змея, которая тут же набросилась на меня. Сделав шаг в сторону, удалось уклониться, и скорее всего из-за того что змея действительно была толстой, а не потому что я такой ловкий. Промахнувшись, змея начала оборачиваться и зря, ей прямо в морду попали отравленные иглы. Уклонившись от очередной атаки, провел контратаку, под ободряющий писк птенца. Бой продлился не долго, думаю лишь по той причине, что змея оказалась всего тридцатого уровня, минимального для этой локации. Также неплохо показало себя заклинание оков, которое давало время немного разорвать дистанцию. Но, ей тоже удалось несколько раз задеть меня, из-за чего здоровье просело наполовину. Со змее-хрюна, а именно так звали змею, мне достался лоскут кожи и кусочек мяса, которые мгновенно отправились в инвентарь. Подождав пока восстановится мана и здоровье, двинулся дальше. Как оказалось, локация довольно плотно населена змеями, но только змее-хрюны были тридцатого уровня. На них-то понемногу и прокачивался по пути, они были жутко неповоротливыми, чем и пользовался. Остальные обитатели джунглей оказались куда опасней, что удалось проверить практическим путем, едва не умерев. Поэтому приходилось все время применять стратегический план 'Отступление'.

Спустя полтора часа, когда успел набить уже половину уровня, вышел на небольшую грунтовую дорогу, которая тянулась с запада на восток, ну или с востока на запад, кому как больше нравится. Логически рассудив, что где дорога там и люди, потопал на восток. По пути задумался, как найти Тео, но к сожалению, ничего не приходило в голову. На карте не отображается его местонахождение, остается надеяться, что он где-то в этой локации. Вот только вырисовывается еще одна проблема, что бы свободно бродить здесь, и не шарахаться от каждого встречного моба, нужно прокачаться до 35 уровня. А это значит, что нужно или идти в локацию меньшего уровня, или же искать группу. Но для этого сначала нужно найти какой-то населенный пункт. Но как говорится, не судьба, после часа пути, дорога вывела меня на небольшую полянку, окруженную джунглями. В ее центре стоял восьмигранный каменный обелиск. Его высота была около пяти метров, при этом диаметр всего пятнадцать сантиметров, эдакая вселенская зубочистка, воткнутая в землю.

Обойдя обелиск несколько раз, таки додумался посмотреть, что о нем говорит система. Но она оказалась на диво скупа, и порадовал всего несколькими словами, а именно названием искомого объекта 'Улыбка фортуны'. Повторный осмотр странного обелиска ничего так и не принес. Хотел было уже уходить, но меня остановил входящий вызов, звонила Вика.

— Привет Егор, что делаешь?

— Привет, да вот в игре, стою в джунглях возле какого-то обелиска.

— Какого обелиска? — тут же спросила девушка.

— Странного, информации о нем почти нет, только название.

— Какое?

— Улыбка фортуны, но оно совсем не отвечает действительнос…

— Стой! Ты что возле рандома стоишь??? — перебила меня Вика. — Блин, забыла что ты недавно играешь. В игре есть такой подарочный ивент от администрации, огромный восьмигранник. Разбив его пополам, игрок случайным образом получает квест, снаряжение, питомца, да что угодно, тут все от рандома зависит. Беда в том, что разбив этот обелиск, он исчезает и появляется случайным образом в другом месте.

— Интересно, даже очень, вот только как показывает практика, я не очень везучий. Слушай, давай я скажу тебе точное свое местоположение, ты быстро придешь сюда и разобьешь этот рандом.

— Мне конечно очень приятно, и я бы с радостью, но его можно разбить лишь один раз, и я этот раз уже истратила. Если не хочешь сам разбивать, продай, даже могу помочь с поиском покупателя. Только много за него не платят, сам понимаешь, можно остаться с носом.

— Мда, ну ты меня и озадачила. Кстати, ты почему звонишь, так просто или соскучилась? — не удержался я от колкости.

— Пффф, по делу вообще-то, — пробурчала девушка. — У меня сегодня встреча в реале с согильдийцем, а я жуть как сама не хочу идти, составишь компанию? А после уже пойдем куда ты запланировал.

— Почему бы и нет, где и когда?

— Давай часика в три, адрес по смс пришлю.

— Хорошо, буду обязательно.

— Тогда до встречи.

Закончив разговор, уставился на 'обелиск' и задумался, что же с ним делать. Продать не плохой вариант, даже если учесть что деньги пока есть, но как говорится, много денег не бывает. Чем больше думал, тем сильнее разгоралось любопытство, и желание самостоятельно разбить улыбку фортуны. Свесив все за и против, решил разбить обелиск, любопытство все-таки победило. Но тут появилась пробела, а именно, как сломать каменный восьмигранник толщиной пятнадцать сантиметров. Несколько ударов посохом ничего не принесли, даже трещинки не появилось, а вот оружию досталось, его прочность просела на пару единиц. Положив посох в инвентарь, занялся поиском коряги потяжелее. Хвала богам, их здесь было уйма, разных размеров и конфигураций, все-таки вокруг джунгли как ни как. Выбрав корягу поувесистей, начал молотить ей по улыбке фортуны. Но все оказалось зря, спустя пять минут камень так и остался без единой царапины.

Малышу мои действия быстро надоели, он спрятался под рубаху и по-моему даже уснул. Плюнув на идею с корягой, уже хотел было ножом ковырять камень, как меня осенило. А что же делать магам или тем, у кого нет физического оружия? И что общего есть у магов с воинами? Правильно, лишь одно, умение использовать ману, преображая ее в заклинания или навыки. Прицелившись, запустил в обелиск заклинание стрелы хаоса. Попав в цель, последовала секундная задержка, после чего по всей площади камня начали появляться небольшие трещины. Спустя еще мгновение, из трещин начал исходить зеленый свет, который только усиливался. Когда весь обелиск покрылся зеленым светом, произошла вспышка, будто он взорвался изнутри. Вокруг начали падать зеленые искорки, но насладиться происходящим не успел, ноги сами по себе подкосились, веки налились тяжестью, и я свалился без сознания.

Пробуждение оказалось довольно знакомым, меня снова клевали по лицу. Открыв глаза, в очередной раз увидел перед глазами птенца, заносящего голову для клевка. Но увидев, что я на него смотрю, малыш остановился и что-то мне пропищал. Поднявшись с земли, первым делом взглянул на часы, оказалось, что провалялся в отключке около двадцати минут. Все тело ломило, как будто пробежал марафон. Для большей ясности, полез в системный чат для выяснения причин потери сознания. Все-таки это случилось после уничтожения улыбки фортуны, а значит, должно быть как минимум логическое объяснение.

Вам улыбнулась фортуна.

Произвольная мутация.

Эффекты: +75 % физического урона пожизненно.

Прочитав сообщение первый раз, впал в небольшой ступор, после второго же прочтения залился в истерическом смехе. Ну надо же! Это можно назвать лишь всемирным обломом!!! Дать мне то, что отняли в начале игры, воистину прекрасная шутка! Насмеявшись вдоволь, вернул птенца назад под рубаху, и занялся поискам дерева. Подходящее дерево нашлось быстро, вскарабкавшись на него, скомандовал выход.

Покинув объятия капсулы, побрел на кухню, жуть как хотелось есть. Вот только ничего готового не было, пришлось заняться приготовлением жареной картошки, что-то другое готовить было просто лень. Перекусов, уселся за комп, нужно было разузнать, как выжить в тропическом лесу. Остаться без регенерации в локации не моего уровня могло принести плохие последствия. Также были сомнения, что когда умру, птенец не воскреснет вместе со мной, терять его очень не хотелось. Поэтому требовалось, как минимум узнать о добыче огня подручными средствами и съедобных растениях. Спустя полчаса изучения статей о выживании, пришло сообщение от Вики с адресом, где будем встречаться. Указанный адрес не знал, поэтому пришлось вызывать такси. Там сказали, что это в соседнем районе, и что машина будет через пять минут ждать у входа. Пришлось заканчивать чтение литературы по выживанию и начинать собираться.

Дорога много времени не заняла, полтретьего был на месте. На улице шел снег, при этом было довольно тепло, из-за чего повсюду была слякоть. Как оказалось, встреча была назначена на перекрестке дорог. Пока дожидался Вику, успел насмотреться на хмурые лица прохожих. Появление девушки прозевал, засмотревшись на очередную проезжающую машину. Она подошла со спину, и лаконично постучала меня по плечу. Обернувшись, увидел улыбающуюся девушку, одета она была в серое пальто, то самое что и при нашей первой встрече.

— Ты почему на меня так смотришь? — тут же спросила Вика.

— Как так?

— Даже не знаю, как объяснить, но как-то не так как всегда!!!

— Да ладно, обычно я смотрю, — ответил, отводя взгляд. — Лучше скажи, когда твой согильдиец будет-то?

— Вообще-то он тоже в три часа должен прийти.

— Ну раз так, то подожжем немного.

— Вот и хорошо, тогда пока ждем, расскажи мне, где же ты нашел улыбку фортуны, и что с ней сделал?

— Да что, сам разбил конечно.

— И? — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Хех, это было очень смешно и бесполезно. Давай потом расскажу?

— Хорошо, я запомнила!

Хотел было съязвить, но меня отвлек женский крик за спиной. Сделав полуоборот, увидел машину в паре метров от себя, она съехала с дороги на тротуар, и летела прямо на нас. Время как будто остановилось, мозг работал на пределе, ища выход. Но того количества времени которое оставалось до столкновение было катастрофически мало для ухода из под удара. Единственное что успел, сделать шаг назад, потянув при этом за собой Вику.