Непримиримая борьба двух рабовладельческих хищников — Рима и Карфагена за господство в Западном и Восточном Средиземноморье, длившаяся 118 лет (264–146 годы) окончилась победоносно для Рима. Оба государства вели захватнические войны. Только третья Пуническая война в системе этих войн со стороны Карфагена была справедливой.
Уничтожив своего соперника, Рим неограниченно господствовал во всем Средиземноморье. Его владения занимали огромнейшее пространство от Нила до Гибралтара, включая Балканский полуостров. Он утвердил также свое политическое влияние в Малой Азии и Сирии.
«С Пунических войн, — справедливо отмечает Е. М. Штаерман, — Рим вошел в возраст сильного юноши и, уничтожив своего соперника — Карфаген, простер свои руки на все земли и моря, подчинив все народы». Мировое господство Рима было достигнуто в результате длительной и упорной борьбы, благодаря экономическому, политическому и военному превосходству молодого рабовладельческого хищника над старым, отжившим рабовладельческим Карфагеном, внутренние противоречия которого привели к ослаблению его экономики, политики и военного могущества. Конечно, Риму трудно было достигнуть мирового господства, но еще труднее сохранить его. Первую задачу он выполнил успешно, вторая оказалась ему не по силам.
Сразу же победитель принял ряд мер по организации управления завоеванной территорией. Все земли Карфагена были аннексированы. Для определения дальнейшей их судьбы была создана специальная комиссия из десяти человек (Ann., Лив., 135). Комиссия решила превратить пунические земли в новую провинцию. Так возникла шестая заморская провинция — Африка (146 год).
Ее территория была определена в 25 тыс. кв. км, столицей стал город Утика. Провинцию разделили на квадратные центурии — участки в 50 га. Эти размеры земли стали наделами при выведении колоний. Сыновья нумидийского царя Масиниссы не только сохранили свои владения, но и получили львиную долю захваченных ими пунических земель. Страбон (XVII, 3, 15) пишет: «Что касается карфагенской области, то одну ее часть, именно подвластную карфагенянам, римляне обратили в провинцию, владыкой же другой части они сделали Масиниссу и его потомков». В данном случае Страбон не точен: Масинисса к этому времени умер.
Рим точно определил границы своей повой провинции с окружавшей ее с трех сторон территорией нумидийского царства. Одно это уже свидетельствовало о том, что он ни в коем случае не потерпит в своих владениях того, что допускал по отношению к Карфагену. Название новой провинции — Африка указывало на то, что в сенате не считают установленные границы окончательными. Границы провинции не охранялись, так как Нумидийское царство — верный союзник отделяло территорию римлян от племен пустыни. Сенат назначил в провинцию своего наместника. Те общины, которые были на стороне Рима во время войны с Карфагеном, сохранили свои земли и считались свободными городами, имели самоуправление. Особый союзный договор (foedus) определял права и свободу таких городов. Они считались союзными и пользовались автономией, не платили налогов, но во время войны поставляли воинов и корабли. Такой статус имели приморские города Утика, Малый Лептис, Гадрумет, Ахулла, Тапс, Узалис и город внутри страны Тевдалис. Аналогичные права распространялись и на перебежчиков. Большинство же населения городов были зависимы, подчинялись римскому правительству и сохраняли автономию лишь в решении местных вопросов. Они платили налоги, юридически лишившись своей земельной собственности.
Земли разрушенных городов стали достоянием римского государства, как и превращенные в ager publicus земли Коринфа, Иберии и других завоеванных территорий. Большой фонд таких земель давал возможность сдавать их в аренду богатым гражданам — сенаторам и всадникам. Сенат категорически возражал против выведения за море гражданских колоний: только Цезарь переступил это неписаное правило. До него проекты выведения гражданских колоний в Карфаген (Юнония) и в Нарбонскую Галлию (Нарбон) вызвали страшный скандал. Однако, спустя 24 года после разрушения Карфагена, Гай Гракх основал на карфагенском полуострове римскую колонию Юнония. Аппиан (Граждан, войны, I, 24) сообщает по этому поводу: «Вывести колонию в Африку было постановлено ввиду плодородия ее почвы. Основателями колонии были избраны Гай Гракх и Фульвий Флакк [консул 125 г.]… Гай и Флакк выбрали то место для основания колонии, где некогда стоял Карфаген, нисколько не считаясь с тем, что Сципион, когда разрушал его, произнес заклятие, по которому карфагенская территория должна была на веки вечные представлять собою пастбище для скота».
Так в 123 году была основана римская колония Карфаген (Юнония) на землях бывшего города (Лив., Сод., LX, 72; Велл. Пат., I, 15). Это была первая колония вне Италии. Спустя некоторое время Цезарь отдал земли проклятого города своим ветеранам и основал новый город, римский Карфаген, который и был заселен. И колония и город в императорскую эпоху так процветали, что по населению и богатству город считался вторым в Римской империи.
Большая масса рабов, наводнивших Италию в связи с войнами, использовалась для обработки земель. Огромные материальные ценности и рабы создавали условия для быстрого развития рабовладельческих хозяйств в италийской деревне. Римский сенат давал широкие возможности всем желающим использовать труд рабов в земледелии. Он делал все для восстановления расстроенной экономики, предоставляя в распоряжение рабовладельцев участки земли или разрешая им неофициально занимать пустующие земли. Правда, он обязывал отдавать государству часть дохода. Так во II веке до н. э. быстро шел процесс концентрации земельной собственности. В аграрном отношении Италия превратилась в страну с развитым рабовладельческим хозяйством и интенсивным земледелием, неразрывно связанным с рынком.
Дальнейший приток в Рим денег, драгоценных металлов и изделий из них, рабов из провинций стимулировал экономическую жизнь Италии. Благодаря спекуляции наживались состояния. Ловкие на руку люди вкладывали деньги в приобретение земли, ремесленное производство. Государство поощряло развитие земледелия и землевладения, ремесленной промышленности, с развитием которой создавались благоприятные условия для торговли. Обширный рынок Запада и Востока требовал в большом количестве разнообразных товаров. Производимые в Италии вино и оливковое масло, металл и керамика находили широкий спрос.
Следствием быстрого роста экономики Италии во II веке до н. э. явились изменения в экономической, социальной и политической жизни страны. Рим отныне перестал быть чисто крестьянской сельскохозяйственной страной, управляемой аристократами-землевладельца-ми. На всем Апеннинском полуострове и за его пределами появились римские ростовщики, торговцы, богатые землевладельцы, владельцы крупных ремесленных мастерских. Эти изменения в промышленности, сельском хозяйстве и торговле в буржуазной историографии рассматриваются как становление капитализма.
Бурное развитие рабовладельческих отношений в Италии вызвало подъем городской жизни, который выразился, «с одной стороны, в оживлении уже существующих городов, а с другой — в появлении новых городских центров». Многие жители густонаселенных италийских городов теряли связь с земледелием, занимаясь ремеслом и торговлей, финансовыми операциями.
Пунические войны способствовали широкой колонизации. Римские и латинские колонисты расселились на кельтских землях Северной Италии, выводились колонии и на опустошенные местности Центральной и Южной Италии. Необходимость основания колоний вызывалась больше политическими, чем экономическими факторами. Основная масса колоний на севере была создана с целью защиты от галлов. В Риме помнили галльское нашествие, не забыли и их помощи Ганнибалу. Юг Италии, опустошенный войнами, меньше подвергался опасности, и колоний туда выводилось гораздо меньше.
Новые провинции Сицилия и Сардиния с Корсикой, а также Испания с окончанием Пунических войн привлекли множество предприимчивых людей. Завоеванные территории оставались для Рима тем, чем они были в свое время для Карфагена — житницей, поставщиком различных металлов и дешевой рабочей силы. В Рим стекались несметные богатства. Серебряные рудники Испании приносили баснословную прибыль: 25 тыс. драхм ежедневно (Страб., III, 2, 10). Одна только копальня ежегодно поставляла 36 т серебра (Полиб., XXXIV, 9, 9). А говоря о доходах от Сицилии, Цицерон (Верр., III, 45, 106) с восторгом восклицает: «50 тысяч медимнов [пшеницы|] и 50 тысяч сестерциев. Боги бессмертные! С одной области, в течение одного года». Сицилия всегда доставляла хлеб и не было такого случая, чтобы она его не доставила в срок (Циц., Верр., II, 2, 5). К Маркс отмечал, что «римляне обрабатывали землю в Сицилии, используя бесчисленные отряды рабов, чтобы накормить с помощью сицилийской пшеницы неимущих пролетариев Вечного города». О роли Сицилии в системе Римского государства Цицерон (Верр., II, 1–3) заявляет: «Она служила нашим предкам ступенью для распространения своего владычества на Африку; действительно сильный Карфаген не был бы покорен так легко, если бы она не доставляла провианта и не служила убежищем нашему флоту». Провинции рассматривались римлянами как доходная статья, как поместья римского народа, как его достояние.
В эпоху Поздней империи вандалы завоевали Карфаген, и их король Гензерих сделал его столицей Вандальского государства (439 год н. э.). В 533 году город был завоеван византийцами во главе с Велизарием и в честь императора назван Юстинианой. В 647 году арабы разрушили его.