Глава 5
– Максим! Максим, ты слышишь меня?! – до меня донесся тревожный голос Сони. – Что у тебя происходит?! Ответь!
– Не кричи, – ответил я. – Слышу тебя хорошо.
– У тебя все в порядке?
– Да, у меня все под контролем.
– Мы уже волнуемся – ты же не отвечаешь!
– Я был занят, а сейчас могу принять вас. Ты с Семеном?
– Да, мы вместе. У нас мало времени. Через час – граница.
– Ясно. Сейчас вытащу вас. Только у меня просьба.
– Слушаю, – с готовностью ответила она.
– Ничему не удивляйтесь и ничего не пугайтесь.
– Ты о чем? – Соня была озадачена.
– Сама увидишь, – я не мог подавить в себе детское желание сделать для друзей сюрприз. – Только Рыжему два раза повтори, чтобы он не стал тут работать с перепугу.
– Я все слышу, – донесся до меня его приглушенный голос. – Нечего на меня наговаривать, как будто я с первого раза не понял.
– Извини, Сема, – не смог сдержать улыбку. – Предупреждаю еще раз – ничего не бойтесь. Все под контролем.
– Макс, ты что, пластическую операцию себе сделал? Хватит нас пугать! – возбуждено ответил Рыжий. – Вытягивай уже нас к себе.
– Хорошо, только дыхание задержите, – сказал я напоследок и закрыл глаза, настраиваясь на контакт. Представил, как сжимаю в руке узкую ладошку Сони.
Как это всегда бывает с закрытыми глазами, звуки вокруг стали глубже, яснее и четче. Я услышал непрекращающийся треск электрических разрядов и, похожие на птичьи, крики тварей. Услышал дыхание Стража, и как скрипит его чешуя, трущаяся об асфальт. Я услышал даже ветер, который заметно окреп из-за грозы. Он гонял песок, поднимал его в воздух и швырял его в лицо. А потом я на самом деле почувствовал в руке ладонь Сони. До меня донеслось ее испуганное «Ой!» и примерно то же самое по содержанию, но гораздо более грубое по форме, восклицание Рыжего.
– Спокойно! – выкрикнул я, открыв глаза, как только услышал голоса друзей.
Немая сцена, хоть картину пиши. Соня и Семен соляными столбами застыли рядом со мной, заворожено глядя на повернувшегося к ним мордой Стража.
– Ого! – выдавил Рыжий.
– Ой! – снова пискнула Соня, мертвой хваткой вцепившись в мою руку.
– Первый раз, Семен, я наблюдаю за тем, как ты не находишь, что сказать, и это твое молчание длится больше пяти секунд. Только ради этого и стоило вас вытягивать.
– Что это? – наконец, он подобрал слова.
– Не что, а кто, – поправил я его. – Знакомьтесь, это Страж, мой Друг и подопечный. Кто будет его обижать, тот будет иметь дело… с ним и будет иметь дело. Друг! – обратился я к нему. – Эти два человека – мои лучшие друзья. Есть еще один, но его сейчас нет рядом…
Мое веселье вмиг улетучилось при воспоминании о попавшем в беду Мише, но я продолжил знакомство.
– Вот этого рыжего парня зовут Семен. Он веселый и беззаботный тип, с которым легко иметь дело, и на которого всегда можно положиться.
– Я сейчас покраснею, – пробурчал «беззаботный тип».
– Разве ты способен на такой подвиг? – и продолжил знакомство, не дав ему возможности ответить: – А эту девушку зовут Соня. Она всегда придет на помощь, но и сам будь готов помочь ей, потому что она обожает встревать, куда не нужно.
– А по печени? – беззлобно огрызнулась она.
Змей поочередно присмотрелся сначала к Семену, а потом – к Соне. И если на Рыжем его внимание не задержалось дольше, чем когда я представлял его, то на девушке Страж надолго остановил взгляд. А потом его расширенный черный зрачок сузился до тонкой полоски, и в голубые глаза Сони посмотрел точно такого же цвета глаз змея. Девушка охнула и восхищенно уставилась на свое отражение.
– Какой красивый… – прошептала она.
– Хорошие друзья! Понравились! – донеслись до меня его довольные мысли. – У нее мои глаза!
– Да, – сказал я вслух, – но только наоборот.
– Это она? – Страж с новым интересом рассматривал девушку.
– Это она.
– Что «наоборот»? Кто «она»? – недоумевал Семен и сразу задал новый вопрос: – Макс, ты сказал, что это Страж?
– Да.
– Ты спятил создавать такого монстра?! Тебя же одним только откатом убьет, случись с ним что!
– Рад, что ты так переживаешь за меня, но причин для беспокойства нет.
– Оружейник, ты хорошо себя чувствуешь? – подозрительно спросил он меня.
– А что? – непонимающе посмотрел я на него.
– Ты как-то странно разговариваешь.
– Я разговариваю нормально, – и добавил наставительно: – А тебе пора бы научиться выражать свои мысли литературным языком, а не сыпать междометиями и нецензурщиной.
– Да раньше небо упадет на землю!
Вот об этом я и говорил.
– Ладно, проехали, – отмахнулся я. – Что касается змея, то он не совсем Страж, точнее, он бывший Страж.
– Как это?
– Все объяснения потом.
– Ясно. А он не кусается?
– Даже если и кусается, ты все равно уже ничего не почувствуешь.
Семен отпустил, наконец, руку Сони, за которую так и держался после перехода, и, демонстративно схватившись за живот, выдал с серьезным лицом:
– Ха-ха-ха! Я вообще-то серьезно.
Да Рыжий нервничал – я только сейчас это заметил, поэтому, оставив сарказм, ответил:
– Я тоже. Стража не нужно бояться. Он мой Друг, и если я не желаю вам зла, а я его не желаю, значит и Страж не обидит вас. Все просто.
Семен вроде немного успокоился, но все равно старался не делать резких движений.
– Какой красивый, – снова произнесла Соня, восхищенно взирая на змея. Она медленно подняла руку на уровень груди, раскрыла ладонь и осторожно потянулась к нему.
– Эй, ты поосторожней! – бросил ей Рыжий. – Еще руку откусит.
– Дурак, – ответила ему девушка, не поворачивая головы.
Змей, в свою очередь, чуть наклонив голову, несильно выдохнул на парня.
– Фу! Фу! – Семен зажал нос и отвернулся.
– Глупый друг! – усмешка в мыслях Стража. Он бережно подставил чешую под руку Сони.
– Он говорит, что ты глупый, – озвучил я.
Друзья недоуменно посмотрели на меня.
– Не понял, – наконец выдал парень.
– Как это? – добавила девушка.
– Что значит: «Он говорит»? – Семен даже не обратил внимания на вторую часть фразы про «глупого».
– Мы можем с ним общаться, – пояснил я.
– Постой, – Рыжий поднял руки. – Ты хочешь сказать, что можешь мысленно общаться с этим… Стражем? Я правильно тебя понял?
– Правильно, – кивнул я, – мысленно.
– Впервые слышу о подобном, – негромко произнесла Соня.
– Вообще-то, если подумать, ничего удивительного в этом нет, – сказал я. – Ведь пребывая во сне, мы общаемся друг с другом именно мысленно. Мы можем беседовать с людьми других национальностей, с тварями, обладающими достаточным интеллектом – и весь обмен информацией происходит опять же мысленно.
– Ну, это да, – задумчиво проговорил Семен.
– Видимо, ваше общение происходит на некоей другой… частоте, – предположила Соня. – И только ты настроен на нее. Хотя, честно говоря, я еще ни разу не слышала о таком даже не мысленном, а телепатическом обмене информацией.
– Она умная! – прошелестели мысли Стража.
– Слушай, а мы можем настроиться на эту частоту? – вдруг спросил Семен.
Перед мысленным взором встала картина страшно изуродованного смертельными ранами змея, чье тело сводят в конвульсиях последние судороги. И взгляд единственного уцелевшего золотого глаза, молящего о быстрой смерти. И тонкая струйка крови, моей крови, орошающей эти ужасные раны.
– Не думаю, – хмуро ответил я.
Страж моментально уловил мое состояние и перевел на меня долгий взгляд. Потом он на секунду прикрыл глаза, моргнув тяжелыми веками. И до меня вдруг дошло, что ему больно. Даже сейчас, спустя столько времени, будучи абсолютно здоровым и более неуязвимым, чем тогда, мой Друг испытывал настоящую боль от воспоминаний о тех событиях.
– Прости, Друг, – прошептал я и, шагнув к нему, обеими руками коснулся прохладной, как камень чешуи. – Я не знал. Извини.
– Чего это вы? – Семен подозрительно покосился сначала на меня потом на змея, потом снова на меня.
– Неважно. Все объяснения после, – я отступил от Стража, который уже пришел в себя и мысленно снова выглядел, как огромный солнечный зайчик. – Мы итак потеряли много времени на разговоры.
– Пять минут это много? – удивилась Соня.
– Сейчас – да, – серьезно кивнул в ответ.
– Тогда рассказывай, где мы, – сменив тон, по-деловому поинтересовался Семен.
Мы сейчас находились на небольшом пятачке, окруженные со всех сторон свернувшимся в огромное кольцо Стражем. Небо над нами уже не горело электрическим светом непрекращающихся разрядов. Только короткие вспышки свидетельствовали о том, что еще не все летающие твари были уничтожены.
– Мы находимся в моем сне, недалеко от того места, куда мне нужно попасть любой ценой, – ответил я. – Нам противостоит очень серьезный противник, который делает все, чтобы я не добрался до цели.
– Что значит серьезный противник? – Соня вскинула брови. – Твари никогда…
– Нет, – перебил я ее. – Речь идет о Плетущем, который ничем не гнушается в выборе средств. Он и запугивает, сбивает с пути, и закидывает в совершенно иные места при попытках использовать двери.
Я мысленно попросил Стража разомкнуть кольцо и дать дорогу. Змей развернулся, и я, а следом за мной и ребята, двинулись в сторону виднеющейся шестнадцатиэтажки.
– Ты хочешь сказать, что какой-то человек, Плетущий, пытается тебе помешать добраться до определенного места? – снова спросила Соня, поравнявшись со мной, но сама глядела на скользящего неподалеку Стража.
– Не совсем так, – поправил я ее. – Он не дает мне спасти жизнь другому Плетущему, точнее, Плетущей – это девушка. Противник всячески задерживает меня и даже пытался убить.
– Ты уверен в этом? – она заглянула мне в лицо. – Твои обвинения очень серьезны.
– Тем не менее, все обстоит именно так.
– И у тебя есть доказательства?
– Какие тут могут быть доказательства? – в свою очередь спросил я. – У меня есть свидетели.
– Кто же это?
– Вы: ты и Семен.
– Ты сообщил об этой ситуации Марине Яковлевне?
– Нет.
– Почему? – искренне удивилась Соня.
– Я не смог с ней ни связаться, ни даже найти.
– И все же, без доказательств тебе вряд ли кто-нибудь поверит.
– Скорее всего. Но на самом деле доказательство у меня есть.
– Да?
– Да. Вот оно, – я кивнул на змея и постарался максимально закрыться, чтобы он не услышал мои мысли.
– Где? – Соня и Рыжий непонимающе огляделись по сторонам.
– Это Страж. Он пытался меня уничтожить, будучи созданным другим Плетущим.
Ребята сбились с шага, но сразу догнали, а змей недоуменно огляделся, ища меня взглядом.
– Почему не чувствую тебя, Друг?! – удивленно зашелестел он. – Вижу тебя, но не ощущаю!
– Все хорошо, – успокоил его. – Так нужно. Я здесь.
Он удовлетворился моим ответом и продолжил движение.
– И ты так спокойно говоришь об этом? – пораженно спросила Соня.
– Да.
– Его создал тот самый Плетущий, который охотится за тобой? – мрачно поинтересовался Семен.
– Нет, то был другой.
– Был?
– Да, был. Он погиб, – спокойно уточнил я.
– Ты убил его? – девушка внимательно посмотрела на меня.
– Нет, его убила тварь, которую создал я, – честно ответил ей и добавил: – К сожалению.
– О чем ты сожалеешь, о его смерти? – тихо спросила голубоглазая и таким знакомым движением убрала с глаз упрямую светлую челку волос.
– Нет. О том, что не я убил его.
– Как он выглядел? – спросила она после короткой паузы.
– Обычный человек, мужчина, абсолютно лысый, одет в длинный, до пят, черный плащ с капюшоном, полностью скрывающим лицо.
Рыжий бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал и продолжил путь молча. Мы шагали по пустынной улице, а вокруг угрюмыми громадами возвышались безжизненные здания. Они провожали нас пустыми глазницами темных окон. Изменчивый ветер то толкал в спину, то бросал в лицо пыль, заставляя закрываться рукой или отворачиваться.
– Ты говорил, что тебе противостоит один Плетущий, – прервала молчание Соня.
– Так и есть, – согласился я с ней. – Погибший был довольно слабым Плетущим. Я уверен, что он не мог организовать все то, с чем я столкнулся в последние дни. К тому же, покушения на меня не прекратились после его смерти.
– Получается, тебе противостояли двое?
– Получается.
– Значит, ты уничтожил одного, а другой охотится на тебя и пытается убить, – сделала вывод девушка. – И сейчас ты ведешь нас туда, куда тебе все время мешает добраться оставшийся в живых Плетущий?
Мне настолько не понравился ход мыслей Сони, что я остановился и повернулся лицом к ней.
– Нет, – твердо ответил я. – Все обстоит не так.
Ребята смотрели на меня подозрительно и недоверчиво.
– Я бы никогда не стал втягивать вас во что-то, способное бросить тень на ваши честь и достоинство, – несколько пафосно начал я, и Рыжий даже скривился. – Существует проблема, которая заключается в том, что есть некий человек, который убивает других Плетущих.
– Зачем? – быстро спросила Соня.
– Вот и я хочу знать, зачем, – заметил я и снова пошел. – Единственное, что я знаю – это то, что его жертвы погибают не сразу. Они умирают семь дней.
– Но как? Почему? – девушка заметно разнервничалась. – И они ничего не могут сделать?
– Нет, весь срок они пребывают бес сознания, в коме.
– В коме?
– Соня, не перебивай, иначе я до утра не закончу.
– Да, извини. Продолжай.
– Так вот, все семь дней несчастная жертва каждую ночь снится другому Плетущему. Почему – не знаю, и не спрашивайте. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что Плетущий, которому снится этот сон, становится следующей жертвой.
– Как долго тебе снится Плетущая, к которой мы идем? – спросила Соня.
– Пять дней. Уже пять дней мне снится это место и умирающая Плетущая в том доме, – я указал рукой на заметно приблизившееся здание. – И каждый раз мне что-то мешает до нее добраться, а вчера, так вообще, я еле ноги унес. И вообще, последние пять дней я только и занимаюсь, что выживаю.
– Выживаешь? – удивилась девушка.
– Да, выживаю, но это отдельный разговор, не на пять минут.
Я ненадолго замолк, и какое-то время мы шли молча. Наконец, Соня сказала:
– Так бы сразу и сказал, что мы идем спасать Плетущего, то есть Плетущую, попавшую в беду.
– Ну да, а то лично мне показалось, что это ты охотишься на других Плетущих, – как бы в шутку обронил Семен, но веселья в его голосе не было.
– А я и в самом деле охочусь. И если окажется так, что у моего врага есть союзники или помощники, то я всех их уничтожу, – я говорил совершенно серьезно и искренне надеялся, что друзья поймут меня правильно. – Я расскажу вам всю историю с самого начала, когда мы завершим дело, и у нас будет достаточно времени для разговоров.
– Ты сильно изменился за то время, что мы не виделись, – тихо произнесла Соня.
– Люди меняются, – ответил я односложно.
Наверное, она ожидала продолжения, но сейчас я не был расположен давать подробные объяснения своим поступкам. Я знал, что и Соня, и Семен мне верят и сделают все так, как я попрошу их. Как сделал бы я, будь я на их месте.
– Макс! – вдруг воскликнул Рыжий. – Ты говорил, что Миша в коме!
– Это так, – мрачно кивнул я в ответ. – Он стал жертвой.
– Это же случилось сразу после того, как кто-то под моей личиной помогал тебе в его сне?
– Под твоей личиной? – переспросила девушка. – Что это значит?
– Соня, это длинная история, и сейчас нет времени ее пересказывать.
– Надеюсь, ты не забудешь ее рассказать.
– Не забуду, а если забуду, ты напомнишь мне, идет?
– Ловлю тебя на слове.
– Вот и отлично.
– Ты говоришь, что уже пять дней тебе снится это место, – задумчиво произнес Семен. – И ты не можешь попасть в здание.
– Если по сути, то да. Хотя в здание попасть я как раз могу, но в саму квартиру – нет.
– Что же тебе мешает?
– Первые несколько дней меня просто выкидывало из сна. Так бывает, если…
– … если другой Плетущий вышибает тебя, – закончила Соня. – Ты видел его?
– Нет. Противник работал слишком тонко, и я просто не успевал отслеживать его. Он использует свои минимальные преимущества на сто процентов. И ему подвластно большое количество тварей.
– Насколько большое?
– Достаточное, чтобы я спешно покидал сон.
– Ого!
– И запомните. Твари выглядят, как люди. Они очень быстрые, ловкие и сильные. Никогда не подпускайте их слишком близко. Уничтожайте на расстоянии. А теперь самое главное, – я посмотрел на друзей, чтобы убедиться в их внимании. – Каждая такая тварь обладает оружием, которое называется хатисом.
– Оружием? – одновременно переспросили ребята. – Хатисом?
– Да. Оно похоже на колесо от телеги или корабельный штурвал. Хатис круглый, с четырьмя спицами, три из которых заканчиваются металлическими лезвиями, а четвертая – настоящим клинком метровой длины.
– Это очень странно, – негромко сказала Соня. – Твари, использующие оружие, – для меня это новость. Их создатель достаточно опытен и искусен, чтобы наделить свои создания возможностью использовать оружие. Во что ты ввязался, Оружейник?
Я оставил ее вопрос без ответа. Пока.
– Ладно, – произнесла девушка. – Допустим, мы доберемся до цели. Что потом? Как мы выведем Плетущую из комы?
– Честно говоря, не знаю, – ответил ей. – Но уверен, что получим ответ на этот вопрос, когда окажемся рядом с жертвой. Недаром же мой враг так упорно препятствует мне в этом.
– Я почти все поняла, за исключением отдельных моментов, о которых ты пока не хочешь рассказывать. Могу предположить, что есть некий человек, который охотится за другими, такими же, как он, Плетущими. Все бывает – может быть, он просто сошел с ума, может быть, он не просто так убивает, а за что-то карает свои жертвы. Может быть все, что угодно. Но я одно понять никак не могу: почему семь дней? Почему он не просто убивает их? Почему так долго?
– Есть теория, что убийца вытягивает из своих жертв жизненную энергию, – озвучил я версию, которую совсем недавно обсуждали мы с Клаусом. – А семь дней – это тот минимальный срок, за который он может без вреда для собственного здоровья усвоить эту энергию.
– Без вреда для здоровья? – поразилась Соня, и я бы не поручился утверждать, чему именно: расчетливой циничности самих смертей или же беспокойству о своем здоровье убийцы.
– Да, – кивнул ей. – Вероятно, если он попытается вытянуть энергию за меньшее время, то сам пострадает от ее переизбытка.
– Откуда ты это знаешь?
– Это всего лишь гипотеза, – пожал я плечами. – Было время подумать. На мой взгляд, она кажется наиболее достоверной.
– Но кто способен на такое?! – в сердцах воскликнула Соня. – Кто может вот так хладнокровно убивать Плетущих? Даже не просто убивать, а цинично, медленно и расчетливо лишать их жизни!
– Я очень надеюсь в самый кратчайшие сроки найти ответ на этот вопрос, – бросил я. – А когда узнаю, убью сволочь.
Ребята промолчали в ответ, но, как мне кажется, совсем по-другому, не осуждающе. Они хмурились и недобро оглядывались, будто надеясь увидеть нашего врага где-нибудь рядом. Да, я многого им не рассказал: ни подробностей про Мишу, ни про встречу с Клаусом, ни про покушения на меня, ни даже ничего конкретного про Стража. Но лишь потому, что сейчас действительно было не место и не время для долгих разговоров. Позже. Мы обязательно поговорим позже.
– Приготовьтесь, – сказал я, когда до цели, жилого дома, осталось около сотни метров.
Спустя несколько секунд у ребят в руках появились автоматы Калашникова семьдесят четвертой модели.
– «Весла» будут неудобны, – обратился к ним, не сбавив шага.
– Что ты предлагаешь? – спросила Соня.
– Вероятный бой будет проходить в помещении. Используйте укороченные версии автоматов.
Рыжий кивнул, выпустил из рук свой автомат, и через несколько секунд уже перехватил пистолет-пулемет МП-5 производства Хеклер и Кох. Неплохая машинка, но, как по мне, патрон слабоват. Хотя, с другой стороны, твари же не носят бронежилетов. Вслед за Семеном сменила оружие Соня. Теперь у нее в руках оказался АК-105 с откидным прикладом, который сейчас в сложенном состоянии.
– Неплохо, – кивнул. – А что с глушителями?
Они одновременно посмотрели на меня.
– С глушителями? – удивился Рыжий.
– Зачем? – повторила за ним девушка.
– Во-первых, в замкнутом помещении вы быстро оглохнете, – начал объяснять я. – А во-вторых, ни к чему раньше времени привлекать к себе лишнее внимание. Еще неизвестно, что может явиться на звуки стрельбы.
– Я даже не знаю… – начала Соня.
– Ты не усложняешь? – это Семен.
– Понятно. Значит, забыли? – нейтрально поинтересовался я.
Они промолчали.
– Не сердись, – попросила Соня. – Мы же глушители изучали еще в школе, да и не пользовались ими никогда.
– Ну да, – поддержал ее Семен. – Мы же не такие фанаты оружия, как ты.
– Надеюсь, это единственное, что вы не помните, – кивнул на их автоматы.
– Этого не хватит? – девушка округлила глаза.
– Для начала не забудьте про дополнительное оружие…
– Вот! – тотчас похвастался Семен появившимся в его руке пистолетом.
Я посмотрел на него долгим взглядом, под которым парень стушевался и перестал улыбаться.
– … и вы должны использовать средства личной защиты, – продолжил я, – то есть бронежилеты, шлемы, наколенники и налокотники.
– Ты сейчас серьезно? – спросила девушка. – Для чего это все? С кем мы собираемся воевать, с армией?
– Очень может быть, – максимально серьезно ответил я и остановился. – Готовимся здесь.
До входа в подъезд осталось несколько десятков метров, нужно только обойти дом вокруг. Я поднял голову, внимательно всматриваясь в темное здание, но все его окна были темны. Странно. У меня появилось нехорошее предчувствие. Тем временем Страж совершил круг вокруг дома и неподвижно замер неподалеку.
– Не могу попасть внутрь! – огорчился он. – Не смогу тебе помочь, Друг!
– Мы справимся сами, – ответил ему, – не переживай. И охраняй вход, чтобы никто не попал внутрь.
Я почувствовал, что для Стража это послужило слабым утешением, но он был рад помочь и так. Огляделся на ребят, а они еще шлемы не одели и мучились с какими-то касками, даже на вид тяжелыми.
– Вам не нужны армейские, – сказал я им. – Используйте велосипедные, только пластик замените легкой сталью.
– Титаном?
– Можно и им.
– Так бы сразу и сказал, – недовольно пробурчал Семен, откинув в сторону каску, бряцнувшую об асфальт.
– А шлемы, которые мы на пейнтболе используем, подойдут? – спросила Соня. Мы действительно часто играем в эту игру, используя для защиты самое разное снаряжение.
– Нет, – покачал я головой. – Ваши шлемы должны выдержать удар тяжелым и острым клинком, поэтому только сталь.
– Ты хочешь сказать…
– Да, я хочу сказать, что твари, с которыми мы, вероятно, столкнемся, достаточно ловкие. Есть вероятность, что они смогут, несмотря на наше преимущество в вооружении, достать кого-нибудь из нас своим оружием. К тому же, вероятный бой состоится в помещении, где мы не сможем удерживать врага на значительной дистанции.
Друзья нахмурились, но теперь уже не спорили. Надеюсь, я достаточно их напугал, и к противнику они отнесутся со всей серьезностью, как и к собственной защите. Ну и мне пора. Сначала я «достал» наколенники и одел их, потом – налокотники. Бронежилет – уже на мне, и я лишь проверил, хорошо ли он сидит. Надел тактические перчатки без пальцев и с металлическими вставками на ладонях. В последнюю очередь я «достал» и надел, застегнув на подбородке, шлем. Все, я готов. Ребята к этому времени справились почти полностью.
– Ну ты даешь, – пропыхтел Семен. – Как ты ловко все проделываешь.
– Практика, и ничего больше, – ответил я ему.
– Ты каждый день так практикуешься, что ли? – Соня никак не могла натянуть налокотник на правую руку.
– Да. А последнее время вообще по несколько раз за ночь. Давай помогу…
Я отдал последние указания, перед тем как шагнуть в темный зев парадного:
– Идем следующим порядком: я первый, за мной ты, – указал на Соню. – А ты, Семен, идешь замыкающим. Никого, кроме врагов здесь быть не может, поэтому уничтожаем все, что шевелится. Вопросы?
– Чувствую себя героем голливудского боевика, – выдал Рыжий.
– Если нет вопросов, выдвигаемся. Кстати, сколько у вас времени?
– Когда мы заснули, до границы оставалось около двух часов, – ответила Соня. – Почти полчаса мы пытались выбраться к тебе, минус то время, что прошло с момента нашей встречи.
– Должно хватить, – постарался говорить уверенно.
– Да, у нас в запасе минут сорок, – подтвердил Семен.
– Вот еще что, – я вспомнил о немаловажной детали. – Работайте здесь очень осторожно. Этот дом самым тесным образом связан со своим оригиналом наяву.
– Этот дом существует на самом деле? – переспросил парень.
– Да. И дом, и улица, и весь этот район.
– В Киеве?
– В Киеве. Ну все, пошли.
