***

Идея с операцией, конечно, идеей... Но не скажу, что я особо верила в свой шикарный дебют. А потому вскочить в туалет, убедиться, что никого нет в кабинках - и вновь набрать злосчастный номер. И снова игнор - упорный, бесящий.

И снова набираю - и снова пустые гудки, за которыми абонент отчаянно скрывается, откровенно, яростно ненавидя меня.

Ну, что ж.

Риск так риск. Безумствовать... так ради дела.

***

И я уже наготовила целую эпическую поэму о том, как это для меня важно, что сие - истинный шанс самореализации, возможности себя показать, стать полезной не только для своих сослуживцев, но и общества в целом...

Как вдруг громогласное:

- Да пожалуйста!

Науменко. Никто иной. А сам Науменко даже не дал ответить Казанцеву:

- И если повезет - пришьют тебя к чертям собачьим... мне хоть жить спокойнее будет.

- А если тр**аться придется? - внезапно выпаливает в мою сторону ехидное Роман. Дерзкая, колкая ухмылка.

Обмерла я, заледенев в ужасе.

Но в голове так и стоит моя очередная тщетная попытка звонков на телефон - не берет трубку Костя. А в СМС подобные вещи сообщить - себя и его... под монастырь сразу подвести.

Потому да, смело отвечаю на заявленное:

- А для этого ваши "мормышки" там будут. Или они только клофелинить умеют?

- Там без клофелина будет, - неожиданно отозвался, уточнил Сальников.

Благодарствуя, удостоила его взглядом на миг.

И снова взор на Казанцева:

- Так что?

- Да черт с тобой! - внезапно гаркнул, махнув рукой. - Но облажаешься - сам тебя отдеру.

Обомлела я, невольно даже приоткрыв рот. Чувствую, как запылали щеки.

Ошарашенный, испуганный взор метнула я по сторонам, скользя по лицам своих коллег, что тоже стояли, прибитые столь дерзким, вызывающим откровением.

- И это, - учтиво продолжил, уточнил Роман, прокашлявшись, - не в плане секса. Так что, поверь... тебе... совсем не понравится.

Разворот, шаги на выход.

- И да, - вдруг обмер в последний момент. Полуоборот. Взор на меня: - Приведи себя в надлежащий вид. А то единственное, что хочется, видя тебя, так это пожалеть... а не... ну ты поняла.

Сглотнул скопившуюся слюну.

Миг - и переступил через порог, скрываясь за дверью.

***

Куда уж понятливее. За день столько раз от мужчин услышать, что вид жуткий... и совсем даже на шлюху не тянешь.

Так что... салон красоты и за свой счет (уверенно сотрясая старые запасы на черный день) сделать модную прическу, нанести боевой макияж... и в ближайшем магазине прикупить более-менее недорогое, но откровенное, красивое платьице.

***

И снова тщетные попытки дозвониться. Глухой. Упертый. Равнодушный...

***

- Так сойдет? - ввалилась я в кабинет Казанцева, перебивая его беседу со своими коллегами (в том числе Науменко и Сальниковым).

Обмерли все.

Долгая, немая, жгучая... леденящая душу, пауза: изучая, скользя по всем моим видам и формам.

Не моргая и, казалось, не дыша.

И лишь спустя минуты... первым осмеливается на глупую шутку Виталя:

- О, а можно и мне с ней? Я постараюсь вписаться в обстановку, - хохочет.

- Сиди давай, - гаркнул вдруг Серега, скривившись. - И слюни подотри. А ты, Лиза, шуруй в отделение. И так... целый день маешься... непонятно где. Сейчас придем... план подробно расскажем.

Подчиняюсь. Неспешный разворот - и поплыла прочь, восвояси.

- Хороша сучка, - послышался голос Романа.

Ухмыляюсь победно сама себе под нос.

И даже для Науменко... я наконец-то стала "Лизой"... а не тупорылой овцой Цветковой.

***

План планом, а снова податься в туалет и там трезвонить, бить в колокол глухой деревни. Пустота. Жгучие пощечины...

Шумный вздох. Разворот - и чуть не налетела на тихо подкравшегося (али я задумалась сильно) Казанцева.

- Эй, ты чего? - пристыжено захохотал Роман, хватая меня в свои объятия. Помогает выровняться на ногах.

- Благодарю.

Вырываюсь с легким напором - поддается.

Отступаю немного назад. Глаза в глаза:

- Что-то хотел?

- Да, - поспешно. И вдруг колкая пауза, пугая меня до дрожи. Скривился от неловкости: - Это же Пахомов, да?

Выпаливает автоматной очередью.

- Что? - окаменела я, прозревшая, невольно, обличая себя, округлила очи от удивления, шока.

- Ну... тот, о котором совсем недавно ты у меня спрашивала. Я искал тебе инфу.

Нервически сглотнула слюну.

Ну, да. Как иначе? Фото-то видел его. Запомнил. Да и еще бы - конкурент.

Скривилась я, состроив раздражение:

- Да, он.

- И зачем ты лезешь? Только не ври, что не хочешь помешать, - закачал головой, упрашивая в обратном.

Пауза. Шальной табун в голове, ища правильные слова, версии. Ну же! "Бурановская школа"... вечной лжи! Яви чудо...

Лукаво ухмыльнулась:

- Эта с*ка... меня обманывала. Женат, ребенок... а мне так нещадно по ушам ездил и пользовался. Так что нет, Я... НЕ ХОЧУ ПОМЕШАТЬ: я хочу его уничтожить. Он знает, что я ушла из школы. Но не знает, что в милицию. Мы давно уже не общались. Но... и тем не менее... кому, как не мне удастся расслабить, отвлечь его внимание по старой памяти? ...пока девочки будут делать свое дело.

Томные мгновения тишины, изучающий взгляд, скользящий, пронзающий... щупальцами проникающий в самую душу и пробующий слова на истинность.

И наконец-то:

- На тебе будет прослушка... и датчик передвижения. Если что - мы всё узнаем, - тихой, "скромной" угрозой. Но тут же добавил: - И если будут проблемы, сразу отреагируем и спасем тебя.

Ухмыльнулась добро (а внутри так и режет меня жуть и отвращение по плоти):

- Благодарю.

Еще мгновения неловкости, смятения - и решаюсь податься на выход, как тотчас дрогнул, дернулся за мной, ухватив за кисть.

Обмираю. Разворот. Взором скольжу по своей, его руке... сплетению наших пальцев.

Не вырываюсь - поддаюсь.

Еще миг смущения - и осмеливаюсь: глаза в глаза.

Молчу.

А потому он заговорил:

- Лиз...Так если... у вас... с ним, с этим... ничего больше нет. То... значит ты одна?

Накрывает враз волной окончательное прозрение. Дрожь прошлась по всему телу. Пытаюсь держать себя стойко:

- Да.

Миг - и счастливо заулыбался:

- Тогда... может, попробуем... как-нибудь? Ужин там... Или так, куда сходить? - взволнованно, нервически сглотнул слюну, давясь неловкостью.

Усмехнулась смущенно я:

- Давай переживем этот день. И если никто меня не пришьет, - язвительно улыбаюсь мечтам Науменко, - то вновь вернемся к этой теме. Идет?

Залился благодарной, победной улыбкой:

- Ловлю на слове.

- Лови, - доброе, ироническое...

...хотя не менее лживое, чем вся моя рисованная самоуверенность и смелость. Чем вся моя нынешняя жизнь.

Но выбора - нет.