* * *

Через каких-то своих старых знакомых нашел хорошего адвоката Рогожин. И вот оно, заседание. Я думала, что просто сойду с ума. Как кипел Серебров! Как его бомбило! Просто жуть. Ревность так и перла изо всех щелей, исходясь зловонием подбитой гордости. Федька же (Старший) напротив — держался хладнокровно, с откровенным цинизмом, что даже меня порой заражал своим «спокойствием», а где накатывала паника — тотчас любовь, ласка и поцелуи сразу возвращали всё на круги своя.

— Подумай о нашем будущем малыше, — сладким, нежным шепотом мне на ухо. — Не нервничай. Эта скотина ничего этого не заслуживает. Разведут вас — и все пройдет. Забудешь, как страшный сон.

— А Федька? — испуганно.

— А что Федька? Он наш пацан. И пусть даже не мылится — не отдадим. Да и… судья — не дура. Видит, к кому больше ребенок тянется, кто о нем сколько времени заботился. Да и после того случая, как он вас выгнал на голод и холод без копейки за душой, нет у него шансов. Просто — НЕТ.

Нет — то нет. Но… это травоядное явно, откровенно мне дало понять, что оно, он начал войну — и никого уже не пожалеет. Никого не пощадит. Даже собственного сына.

А там и вовсе нечто диковинное, жуткое случилось.

Я была на работе: дела, заботы. Голова забита черти чем — и вдруг. На пороге — явка нежданного гостя-налетчика.

Ошалела, оторопела я, забыв даже как дышать.

Цветы, коробка конфет. Подарок в блестящей упаковке — плоское, большое (как бы не ювелирка какая).

— Что ты здесь забыл? — бешенным гневом, едва хоть немного пришла в себя. Метнула на меня испуганный взор моя коллега. Спешные шаги — и скрылась учтиво за дверью. — ТЫ. что. здесь. забыл?! — мерно, ядом давясь, зарычала я, исходясь уже от ужаса. Страха. Конечности охватил лихорадочный пляс. По телу прошелся цепенящий мороз.

Что бы этот демон не задумал, я не дам сие воплотить: ни подвода для ревности Рогожин не получит, ни повод для радости этот мерзкий гад, Серебров, не обретет.

— ЧТО ТЕБЕ НАДО?! — бешено выпучив на него очи, повтором рявкнула я. Руки сжались в кулаки. Готова уже кинуться — и собственными руками удушить это исчадье ада, что вот так резво задумало испоганить мой рай, разрушить мою настоящую семью, идиллию.

— Поговорить, — милая, добрая, лживая улыбка.

— Мне не о чем с тобой разговаривать! И веник свой забирай! — махнула рукой, прогоняя. — Вместе со своим хламом! Ничего мне от тебя не надо! И Федьке не надо! Умер ты для нас! УМЕР! И не родившись.

Оскалилась, словно дикий зверь. Вот-вот кинусь, вопьюсь в глотку.

— Ванессочка, ты чего? — пожал плечами. — Зай, я просто поговорить хочу.

— Нет меня для тебя! Все разговоры в суде! ЯСНО?!

— Малыш, ну…

Полосонул словом по душе, резанул по ушам.

— Не была я для тебя никогда «малышом» и не буду! И не надо мне тут… свои дифирамбы заливать! НЕ НАДО! — откровенно дерзко, грубо. Унижая, добивая собеседника. — Пока я тут всё не облевала!

— Что ты несёшь?! За языком следи, а?! — резкое, разъяренное в ответ. Наконец-то искреннее. Правдивое. Настоящее. — Ты посмотри, в кого ты превратилась? С тобой человек пришел поговорить. Душу, может, открыть. А ты? Что собака с цепи сорвалась.

— Да, я собака. И что? ЧТО? А про твое «может» — это ты прав. Действительно. Ибо не было такого, и никогда не будет! Даже ты сам, нагло заливая мне в уши, не веришь себе! Не веришь, что это когда-либо будет возможным! Да и не надо оно! Слишком поздно! Если вообще когда-то было впору! Так что забирай — и уходи! — кивнула на его подачки. — Увидимся на заседании!

— Да уж… хорошо на тебя твой зек влияет. А что будет потом? А с нашим сыном? Ты хоть еще помнишь, что он у тебя есть? Или вы там, прям при нем… тр*хаетесь?

— А тебе бы только знать, как я с ним сплю. Не твое дело! И Федьку не трогай! Мы его любим и тебе не отдадим! Это — наш сын!

— Вот родишь ему, — едко, — и будет ваш. А это — МОЙ. ПОНЯЛА? — не менее дерзостно, нежели «гопник» из подворотни.

— И рожу. Не переживай. Скоро — рожу.

Гневом, выстрелом. Добивая жертву.

Видела. Всё видела: выбросил букет и конфеты в ближайшую мусорку, а вот подарок забрал: конечно, чего добру пропадать? Небось, продумал всё и чек сохранил. Сдаст — драгоценные денюжки свои вернет и пойдет обдумывать новый план… как испоганить мне жизнь. Как добить то, что не удалось сломать, разгромить, уничтожить… Надеялся, что, выгоняя меня (нас) из дома, я размозжусь и больше не поднимусь? Выжила. Назло всем вам — ВЫЖИЛА. И счастлива. Со своими двумя Федьками — я счастлива, и этого вам не отобрать.

* * *

Такого поворота событий… даже я не ожидала.

Нет, я была уверенна, что Серебров не упустит возможности нагадить нам в наш «семейный пирог счастья», но чтоб… до такого опуститься — это было выше моих сил. И выше моего понимания.

Если бы не успокоительные, что мне любезно прописал гинеколог, я бы точно рехнулась.

Мама! Моя «дорогая», «горячо любимая», маман примчалась. Якобы профилактическое обследование в больнице (ежегодное), вот только в этот раз… уж слишком сложно (здоровье уже не то), тяжело морально и физически, ей так часто мотаться туда, к себе в районный город, и сюда, в областной центр, дабы сдать все анализы и пройти необходимых врачей. А потому… ТА-ДАМ! Она останется у нас с Рогожиным… ненадолго, может, на пару-тройку недель пожить. Человек, у которого за душой никаких особых затрат, столько недвижимости, которую сдает в аренду, у которого… денег мама не горюй, нет… она не может позволить себе не только снять номер в гостинице или квартиру, нанять такси или еще что (ведь не каждый день-то ходить), вдруг решила резко сэкономить, да заодно возобновить давно утерянные родственные связи. Внука знать не знала, а то прям подарками задарила. Притащила и мне платья (на два размера меньше — за что я получила порицание, что «разжирела, как бочка» (цитата), и что пора думать, что и сколько ем). Ну а мой «сожитель» (и вновь цитата, яд в сторону Рогожина) — ее откровенно раздражал, хотя всячески терпела, рисуя вежливость и учтивость. Да только той жеманности хватало ровно настолько, что едва Федька за порог, как тотчас плотину прорывало — и такие помои оттуда лились, что даже бы бобры захлебнулись.

Я пыталась. Искренне пыталась ее игнорировать. Пыталась терпеть и понять, а после просто стала грубо обрывать, едва заводилась шарманка. Как и Федя, старалась лишний час где по улице побродить (с ребенком на детской площадке посидеть), чем возвращаться в родные пенаты. А та не спешила — ой, как не спешила обратно, домой. То еще что-то вдруг понадобилось пройти, то еще…

А затем и с Рогожиным уже даже стали цапаться. Да так жутко, что страшно становится. А Федька терпит. Сквозь зубы отвечает, но терпит. А та только — давит и давит. Добавляет, да так, что уже и я готова на нее кинуться. А Рожа — молодец: держит себя в руках. А если и передозировка — то, хлопнув дверью, просто уходит в спальню (в зал, где мы втроем, с ребенком, нынче и разместились). Телевизор на повышенную громкость — и давай тонуть в колючих мыслях, пытаясь уснуть.

— Ты мне только правду скажи, — громом огорошил меня Рогожин, едва мы отвели Федьку в садик, и остались на улице вдвоем, без лишних свидетелей.

— Что? — испуганно шепнула я, поежившись. Чувствую жуткое, неладное.

— Это мой ребенок? Тот, которого ты сейчас носишь. Я не хочу считать, или выпытывать, — поморщился от боли. — Один раз. Один вопрос — один ответ. Только скажи правду. Прощу всё. И буду любить как родного. Но только сейчас. Соврешь — узнаю: не прощу. Никогда. И это уже будет твоя вина. Настоящая.

Обомлела я от заявленной жути. Очи округлились. Волосы зашевелились на голове.

— Ну? — откровенным требованием.

— К-конечно, твой! — взрывом. — Федька! Ты что? — еще сильнее вытаращила я на него очи. — Это что, она? Это моя мать тебе такое наплела? Или что? Та откуда ей вообще что-то обо мне знать! Я когда к ней приезжала — она меня выгнала! Федя! — отчаянно. — Помнишь, нашу встречу, когда ты ко мне приехал? Квартиру еще ограбили?

Молчит. Изучает взглядом. Жует взволнованно эмоции, мысли.

— Так вот, — поспешно продолжила я. — Это был последний раз… с ним. Он тогда… Он, — спрятала виновато, пристыжено взгляд. — В общем, он узнал… и был скандал. Черти что, в общем, творилось, — зажмурилась от страха. — И то там… не то, чтоб… И всё, сколько еще месячных после того прошло! Да и таблетки противозачаточные я после него пила! А ты… та наша встреча. Судя по подсчетам моим и гинеколога, ты как вышел из СИЗО… Тогда, в тот день, когда мы друг от друга почти целый день не отрывались! И это уже через несколько месяцев после того, как он меня выгнал. Лишь тогда я залетела. От тебя… — несмело кольнула его взглядом (чуть проще стало его выражение лица, напряжение спало, хотя все еще хмурится; боль искажает уста). — А «от тебя» я таблетки не пила. Мы и так предохранялись. А лишней перестраховки… я не делала. Ты можешь злиться на меня, — стыдливо прячу очи. — Но… в душе, на самом деле, хотела всего этого. Не так скоро, конечно, но… очень хотела. Потому… если судьба, то судьба. И так вышло.

Вдруг движение — и притянул к себе. Короткий поцелуй в губы — обнял, крепко сжал в своих объятиях.

— Я люблю. Люблю вас всех троих.

— Я знаю, Федь. Знаю, а потому безумно благодарна за все. И очень… очень я, мы, и Федька, любим тебя. Ты для нас — всё. Я никогда не стану тебя обманывать, или предавать. Честно… — обмерла, стыдясь. Резанули лезвия воспоминаний душу и плоть изнутри. — Честно, я Его так ненавидела. Сереброва, что хотела аборт от него сделать. И даже пошла. Но… в последний момент отговорили. Я очень. Очень-очень рада, что в моей жизни есть Федька, мой сынок. Но всё бы отдала, лишь бы он был бы от тебя. Да невозможно… Уж как есть… А второго, еще одного… от этого демона рожать? Нет, не смогла бы. Фу, — поморщилась. — Не напоминай. Я так рада, что вырвалась из того ада. Ты даже не представляешь, как… Он омерзителен. Он всегда был для меня омерзителен. Федечка, — силой отстраняю. Глаза в глаза. — Это твой ребенок. Однозначно твой. Я тебе клянусь.

— Не надо, — злобно. Обнял, прижал к себе обратно — невольно уткнулась носом. — Прости меня… прости, что сомневался. Что поддался на тот берд.

— Я тебя люблю. И не предам.

— Я тоже тебя люблю, Ванюш. — Шумный вздох. — Скорее бы уже вас развели, да всё то дерьмо закончилось. Забыли мы всё.

— И я этого хочу, Федь. Безумно хочу. А мать — не обращай на нее внимания. Не выгнать же ее? Я надеюсь, скоро доделает свои дела — и уедет к себе домой обратно. Она хоть и… но все же мать. Не могу я ее так — пинок под задницу.

— Да я понимаю, — рассмеялся вдруг (хоть и не без печали) Рогожин. — И ничего такого не говорю. Не прошу.

Отстранил меня от себя. Взор в очи. Ответила участием.

— Ну что? За продуктами на рынок, завезем домой, а потом — по делам: ты к себе на работу, а я — к себе?

— Давай, — радостно улыбнулась я, невольно шмыгнув носом.

Стер с моих щек слезы.

— Не расстраивайся. Я тебе верю. А то так: допилила — вот и сорвался.

* * *

Почти все, как договорились. Только если Рогожин поехал к себе в магазин (единственный, который остался и пытался все еще реанимировать), то я задержалась дома.

На кухню — и вперила в нее взгляд:

— И что это было? — грубо. Откровенно. Не церемонясь.

— Что? — округлила на меня очи мать, дожевывая бутерброд.

— Что ты лезешь в нашу жизнь? Что ты ему наплела? Зачем… зачем ты начала его убеждать, что это не его ребенок?

— Значит, все-таки беременна, — ухмыльнулась та. — Не показалось. Ну-ну, и какой срок? Леня знает?

— Да причем тут Леня?! — рявкнула я. — Он никто для меня!.. Был, есть и будет!

— Он — твой муж! А этот — так, хахаль! Чл*н, который еще чуть-чуть — и надоест. Насытишься и задумаешься, с кем тебе на самом деле лучше. Хорошо. В тепле. В заботе. В уюте — или здесь, как псина бродячая, по съемным квартирам. А дальше что вас ждет? По помойкам пойдете?!

— Уже ходили, — гневно перебиваю. — С подачи твоего горячо любимого Ленечки! С протянутой рукой! Побирались! Да и по твоей доброй воле! По вокзалам, да по чужим квартирам! Нет уж! Хватит! Я вами наелась досыта! А меня Федя — спас! От себя отказался — а меня, нас с Малым спас! Так что… НЕТ, мама! Рогожин, Федор — мой муж! А Серебров — жуткое, гадкое, ненавистное мне недоразумение! И скоро я исправлю это всё! А ребенок, которого сейчас жду, — РО-ГО-ЖИ-НА! И надо будет — еще нарожаю! Не ваше дело! Не лезьте в мою жизнь! Любишь так Ленечку?! Вон, — кивнула головой, — разведусь — выходи замуж и холь, лелей своего героя недотепанного! А меня в это дерьмо назад — не заталкивай! Хватит с меня! ХВАТИТ!

* * *

Но лучше не стало. Нет, пара дней передышки все же была. Но дальше… видимо, вновь что-то за кадром произошло. Если на меня она уже не осмеливалась давить и, как и прежде, оды петь в сторону Сереброва, то там… видимо, вновь случилась потасовка. И я, курица, все пропустила. А выспросить и не у кого: нет больше пытливых ушей Клавдии или Лиды. А Федьку… хоть клещами пытай — не сознается.

Стал задерживаться на работе Рогожин. А то… и вовсе пару раз не пришел ночевать. Сказал, что много документов и товар новый завезли, мелочевки, — невпроворот работы. Останется спать в офисе, дабы до открытия успеть.

Верю, конечно, верю своему любимому, но…

Змея, змея не без помощи радетельной все той же моей матери, стала душу язвить.

— Ну-ну, недолго музыка играла: небось, из-за беременности врач запретила интим, да? — кивнула на меня моя личная кара в лице прямой родственницы. — Сбежал кобель? На стороне нашел более сговорчивую? Но ничего, не переживай. Пройдет. Как родишь, пройдет. Все мы это проходили. Пузатые, капризные, с целой вереницей запретов и догм. Такая уж у них порода. Завоеванный трофей… больше не влечет охотника. То ли дело… нечто новое. Это гены, инстинкты. И нечего на них обижаться.

Казалось, в этот миг от ее яда… я удавлюсь.

Сдержалась. С последних сил — сдержалась.

Разворот и, лишь кинувшись за порог, скрывшись за дверями, на лестничной площадке, залилась горькими слезами.

Помчала. Стремглав… помчала.

* * *

На автовокзал — а там билет.

Ничего уже не хочу. Ничего. Да и не выдержу. Не железная я! Не железная! Обещания, человечность, понимание — само собой, но уж… без меня.

Всё это — выше моих сил. Выше, чем я могу выдержать.

* * *

— Вот, — живо влетела я на кухню (не разуваясь). Кинула ей на стол, на ее любимый журнал со сканвордами (что та сутками их разгадывала), заодно отрывая оную от ретивого дела.

— Что это? — округлила очи та. Барская манерность, сдержанность. Интеллигентка чертова. Лучше бы человечности хоть чуток, чем эта ее расписная, лживая вежливость, учтивость.

— Билет. Домой. И те деньги, которые ты мне тогда дала взаймы, когда с Федькой пришли просить приютить. Мне кажется, ма-ма, — откровенно язвительно на последнем слове, — тебе пора. Там уже тебя заждались.

Обмерла, затаив дыхание. Боится и моргнуть. Но минуты моей твердости в решении, велении — и сдалась:

— Так вот оно, да? Это и есть твоя благодарность матери? Помощь, когда так сильно та в том нуждается?

— Обо мне отец всю жизнь заботился, — откровенным гневом. Сегодня я с ней наравне. После всего… что она мне сделала, пыталась и нынче пытается сделать — отныне мы — наравне. И нет там уважения. — Он меня воспитал. А вот ты, что ТЫ для меня такого неоцененного сделала? Когда меня муж выгнал из дома, на порог не пустила? Это? К этому зверю назад погнала? Собственных дочь и внука бомжами по свету пустила? Так что да. Не мать ты мне. И ничем не лучше той же Аннет.

— Я тебя девять месяцев выносила! Родила! Сколько сил и здоровья угробила! А ты… — бешено.

— И то, кесаревым! Ну, хорошо. Как будешь тоже в таком же беспомощном состоянии, как и я тогда, — не боись, заберу к себе и буду заботиться. И не девять месяцев. А сколько придется. Я — не ты. Во мне еще есть… что-то человеческое.

* * *

Собрала. Быстро собрала все свои вещи — и с присущей ей манерой, гордо задрав нос, удалилась прочь, на прощание напомнив мне, что я «истинная дочь того травоядного, что и копейки в благодарность не оставил».

А я — я, предупредив напарницу, что и к вечеру не смогу явиться, — на остановку. В автобус — и к Феде. На работу.

* * *

К охраннику — со своими глупыми, постыдными вопросами, сгорая от волнения. И самое страшно другое. И веришь человеку, и любишь, а жуткие слова того жуткого аспида все же ударили по больному. Когда Леня гулял — мне было все равно. Хотя давно догадывалась. Давно.

А тут…

Нет. Я знаю, Федя любит меня, ради нас старается, но все же…

По крайней мере, Господи, лишь бы я не узнала. Лишь бы не узнала то, что разорвет меня, раскромсает и сердце, и душу.

— А где ж ему еще быть? — тихо, добро рассмеялся пожилой мужчина. Закрутил шаловливо свой ус и вперил в меня пристальный взгляд. — Ох, уж эти жены! Все для вас стараешься, стараешься, а как надумаете — так хоть романы пиши! И днем и ночью, сидит над накладными и договорами. Или вон, с ребятами в зале, если кто вдруг заболел или отлучиться надо. Первый раз такого хозяина вижу. Сразу понятно — работяга, от Бога быть хорошим начальником дано.

Смущенно улыбнулась я, спрятав взгляд.

— Там вон, в офисе. Идите. Обрадуется, небось. А то устал. Всё переживал, как бы вас не расстраивать. А товара, и вправду, в этот раз много пришло, а наши — едва ли не половина заболела: кондиционер, называется, починили.

* * *

— Федя… мама уехала, — выпалила я с порога, едва зашла в кабинет. Беглый взор по сторонам, изучая обстановку.

Резво оторвал взгляд от своих бумаг. Уставился на меня, наверняка, все еще не веря своим глазам, ушам.

— Возвращайся домой, — отчаянно продолжила я. — Пожалуйста…

Немая пауза, сражаясь с шоком. И вдруг взрывом. Тотчас сорвался с места, бросив ручку на стол.

— Котенок! — шаги ближе — и обнял, прижал силой к себе. Поцелуй в висок — и зарылся носом в волосы. — Вань, ты чего? — Обмерла я, наслаждаясь сладким, безумно приятным, родным ароматом, теплом. — Ну я же тебя безумно люблю. Куда я от тебя денусь? Я никуда не уходил. Просто работа. Я же объяснял!

— Пожалуйста, Федь. Нам тебя очень не хватает. Пожалуйста… — вцепилась я в его руки.

И снова колкая тишина, прокручивая, осознавая услышанное. Происходящее вокруг. Творящееся в моей голове.

Торопко отстранился. Присел на корточки — бережный, нежный поцелуй в живот. Неспешно выровнялся. Как-то странно, пугающе уставился мне в глаза. Еще мгновение изучающего взгляда — и резво, с напором, властью впился поцелуем мне в губы. Откровенная ласка — и уже сама не поняла, как оказалась у его стола. Сгреб все в сторону — и усадил меня на столешницу. Сцепились взоры.

— Родная моя. Я никогда… Слышишь? Никогда вас не брошу. И даже не думай. И не проси, — улыбнулся доброй, нежной, своей озорной улыбкой, которая с первой нашей встречи меня поработила. — Ты — моя жена. И скоро это даже на бумаге будет. А другого не надо. И не бери в голову глупости. А то, что я тут сижу… ну, всем проще, и полезнее. Я рад, что она уехала. Не скрываю, но все же… Это не значит, что я от тебя бегал. Или от Федьки. Ни в коем случае. Поняла?

Киваю головой, заливаясь улыбкой в ответ. Чувствую, как жаром заливают щеки.

— Я тебя очень люблю. И очень жду еще одного нашего малыша. Ну а пока… — вдруг коварство блеснуло в его глазах. Обмерла я в непонимании. — Можно попрактиковаться, на будущее, чтоб не забыли, как оно делается.

— Забудет он! — рассмеялась невольно, на нервах звонко.

Отстранилась, подалась спиной немного назад — удержал. Силой притиснул к себе обратно. Сжал в сладких объятиях. Губы к губам. Сердце к сердцу.

Ловкие движения, жгучая ласка, терзающая жажда — и стала его. Вновь стала его… и телом, и душой.

Всё, как должно быть. Всё, как и будет.

Ночь провел дома. И даже на обед, если выпадала возможность, вновь стал заскакивать (когда я выходная). А там, там… вместо котлет, и другое, что в меню не было, нагло требовал — и искренне, счастливо "шеф-повар" исполнял заказ. Али, вернее, принимал участие, в "поедании" очередного сверх-вкусного, приятного "блюда".