Люся пришла с обеда к самому его окончанию. Тютелька в тютельку. Закончились те дни, когда она его просиживала за работой! Пусть ищут другую дуру! Положен час на обед — вот она и будет… обедать. Или по магазинам ходить. Да, что угодно, лишь бы не видеть стерву-начальницу. Притихшая в пятницу, понедельник та опять начала со скандала. И больше всех досталось, конечно же, Люсе…

Тогда-то она и решила, что всё! Её предел наступил. Сезонные обострения расстройства психики, которыми в недавнем прошлом Люся оправдывала поведение начальницы, уж слишком затянулись.

Уж скоро Новый год, а ту все не отпускает! И работать в таких условиях было совершенно невозможно!

— Знаешь, что мне тут ребята шепнули? — озираясь по сторонам, спросила Танечка, стоило Люсе только устроиться за рабочим столом.

— Что?

— Лариска-то наша чего с утра беснуется… Любовничек её на стройке что-то напортачил. И, что самое интересное, все до главного дошло. Тот негр, помните, он-то Василичу его и сдал со всеми потрохами. А что… Я бы тоже сдала, если бы мне этот козел столько гадостей наделал! И ты, Люся, правильно сделала, что все генеральному рассказала.

Люся замерла. Открыла рот. И снова закрыла. Танечка, оказывается, была не такой уж и глупой.

— Да уж… рассказала, — подала голос Галка, которая, наконец, вышла с больничного. — Теперь столько всего пересчитывать… — пробурчала она.

— А ты бы, Гал, изначально делала все по совести, и не пришлось бы тебе пересчитывать! — Не смогла удержаться от шпильки Люся.

— Вы посмотрите на эту святошу! Мне Лариска как говорила, так я и делала. У меня, между прочим, тоже начальство есть! И не в моей компетенции выше этого самого начальства прыгать. К тому же, это Гринев отвечает за переданные объемы. Я зарплату начисляю, исходя из данных, которые мне предоставляют! Будто бы ты не знаешь!

— Ты могла пожаловаться начальству! — не сдавалась Люся.

— И зачем мне это? Не скажешь? Меня же Лариска потом бы, вот как тебя сейчас, стала бы выживать.

А у меня два рта дома. Кто их будет кормить, если я работы лишусь?

Люся промолчала, опустив глаза к клавиатуре. Не потому, что Галке удалось её пристыдить, или переубедить каким-то образом. Просто, несмотря на свое правдолюбие, Люся понимала, что у медали всегда две стороны.

Интересно, как там Иван? Если то, что рассказала Танечка, случилось на самом деле, значит, его реально довели. И, насколько Люся успела изучить характер парня, сделать это было не так, чтобы просто… Может быть, позвонить? А что… Он, вон, вообще предлагал ей встречаться! Глупенький… И такой хороший! Нет, она нисколько не сомневалась в том, что он говорил от чистого сердца, но… Как он это себе представлял? Встречаться… Он ведь младше был, и вообще… Это сейчас отношения с более старшей женщиной ему, вполне возможно, кажутся пикантными. Наверное, он проецирует на Люсю образ матери, ласки которой он никогда не знал. Вот и тянется неосознанно. Проникнувшись этой идеей, Люся даже полезла в интернет, чтобы изучить вопрос более детально. Вот только то, что она там вычитала — с Иваном совсем не вязалось. Например, один психолог утверждал, что мальчики, выросшие без матери, во взрослой жизни обычно становятся грубыми, наглыми и циничными, а Ваня был ласковым, как котенок, и абсолютно бесхитростным. Еще один умник одной из причин тяги мужчины к более зрелым женщинам называл неуверенность тех в собственных сексуальных способностях. Люся чуть не подавилась куском курицы, которую ела на обед — настолько это было нелепо в их с Иваном случае. Ванечка продемонстрировал ей настоящий эротический мастер-класс, даже не вспотев. Хотя, нет… Он потел, конечно. После пяти-то раз! Другое дело, что даже это Люсе безумно в нем нравилось. И пусть у неё появилась еще одна причина чувствовать себя извращенкой, но… Она собирала губами капли пота с его натренированного живота и чувствовала себя на десятом небе. Иван так замечательно пах! Хотя для Люси даже предпочтительнее, наверное, было бы, чтобы от него разило на три километра. Возможно, это избавило бы её от наваждения… Хоть как-то охладило бы пыл. Но нет… Ничего такого не произошло.

Лежащий на столе телефон зажужжал, и, подпрыгивая, сунулся в сторону края. Интересно, что случилось у Ирки на этот раз?

— Привет, Люсьен… Ты еще не забыла, что у Настюхи день рождения в пятницу? Или твой Аполлон заставил тебя забыть обо всем?

— Тш… Ты чего орешь? Я на работе ведь!

— Угу! А я, по-твоему, где? И что, тетки твои ничего не знают?

— Понятия не имею, зачем им об этом знать.

— И правда. А то еще уведут! Ну, так ты придешь? К Настюхе-то?

— А как же… Уже и подарок купила, — соврала Люся, которой в последнее время было совсем не до этого. — Дети — это такое счастье…

— Ага. Счастье… Которое превращает дом в свинарник, не хочет учиться, и при этом издает страшные звуки!

— Это какие же? — искренне заинтересовалась Люся. Иркины дети были уже не в том возрасте, чтобы рыдать навзрыд от кишечных колик…

— Ну, они громко пукают… — задумалась Ирка. — Или просят деньги!

Вот за что Люся Ирку любила, так это за ее чувство юмора. Рассмеявшись в трубку, она еще раз заверила подругу, что придет на торжество, и отключилась. Работы было — хоть отбавляй. Но сегодня Люся не планировала задерживаться. Ей действительно нужно было заехать в Детский мир и купить Насте подарок. Ну, и проучить, для порядка, Ларису Юрьевну. Пусть она сама хоть разочек сделает то, что уже не один год спихивала на Люсю. Иван объявился ближе к окончанию рабочего времени. Спросил, как у нее прошел день, и поинтересовался планами на вечер. Люся, собрав волю в кулак и выбросив из памяти картинку минувшей ночи, заверила парня, что её ждет увлекательнейшая поездка в магазин игрушек. Впрочем, Ивана этот факт ничуть не расстроил. Казалось, он даже обрадовался возможности составить ей компанию, и Люсе ничего не оставалось, кроме как на эту самую компанию согласиться.

По сложившейся традиции, встретиться договорились уже на месте. На этот раз, Иван её уже ждал.

Люся неловко выскользнула из своего жужика ему навстречу, поскользнулась, ухватилась за все еще открытую дверь, и тут же была подхвачена сильной шершавой рукой. Тело Люсю предало моментально. Стоило ему только ее коснуться. Стоило только ощутить его силу, благодаря которой он без всякого напряга её удержал. Только мышцы проступили под тонкой курткой. Вот… и чего он только ходит в такой. Холодина ведь! Чтобы не выдать собственных чувств, сварливо заметила:

— Ты почему раздетый шастаешь, ммм?

Ваня удивленно на неё уставился. Ну, да… Логика хромала. Утром она на этот факт как-то не обратила внимания. Точнее… Люся сосредоточилась на другом. На его абсолютно для нее непривычной заботе и неравнодушии. Она едва не расплакалась уже тогда, когда Иван ей приготовил завтрак. Ну, а его предложение очистить машину от снега… и вовсе стало последней каплей. Люся провела парня взглядом, закрыв за ним дверь, и тихонько заплакала, хотя… больше всего на свете ей в тот момент хотелось сграбастать его в объятья, и никогда от себя больше не отпускать.

— Так я на машине обычно. А там тепло.

— А на улицу выйти, если понадобится, вот, как сейчас? Держи теплую куртку на заднем сиденье.

— Так у меня и нет такой, наверное…. — почесал в макушке Иван.

— Значит, мы не ограничимся Детским миром. Ты как… платежеспособный?

— Ага…

— Если куртку купим, с голоду потом не умрешь?

— Люсь… Я зарабатываю достаточно. Голодная смерть мне точно не угрожает.

— Вот и хорошо! И ботинки эти пижонские, ну… Что они греют?!

— Так в машине ведь, говорю… тепло.

— Все равно нужны нормальные… На меху, — настаивала Люся, только сейчас осознав, что он, наверное, продрог до костей, пока обметал их машины.

— Ага… Ну, нужны — так нужны. Пойдем…

Найти куртку на Ивана — задача не самая простая. В плечах-то он о-го-го, и руки длинные. Зато в поясе — тонкий. Вот и попробуй, подбери вещь, которая бы не сидела на нем, как мешок! Но с поставленной задачей все же справились, и только потом пошли выбирать подарок Настюхе. Как Люся поняла, шопинг в Детском мире доставил Ивану гораздо большее удовольствие, чем покупка куртки. Он заинтересованно оглядывался по сторонам и с удовольствием крутил в руках коробки с игрушками.

— Люсь, смотри, какой вертолет классный… На пульте!

Люся застыла посреди прохода, не сумев сдержать широкую улыбку.

— Ну, а девочке он на кой?

Ваня смущенно улыбнулся и водрузил вертолет обратно на полку.

— Нам куклу, наверное, надо смотреть, да?

— Понятия не имею… Насте десять лет уже. Наверное, куклы ей уже без надобности.

Люся растерянно оглянулась и, пожав печами, вновь двинулась между прилавков. Может быть, посмотреть что-нибудь из одежды? Модное… То, что Ирка зажмет купить, потому что, выбирая между модным и практичным, подруга, по безденежью, обычно склонялась к последнему. Свернув к нужному отделу, Люся пробежалась глазами по ассортименту и застыла взглядом на малюсеньких комбинезончиках… Настюхе такой, разве что, на нос только налезет, но… Как можно было пройти мимо такой красоты? Кремовые, цыплячье-желтые, нежно-нежно зеленые… Все, как она любит. Люся вообще не понимала этого разделения на розовый да голубой, и клялась себе, что у ее ребенка в одежде будут присутствовать и другие цвета! Ивана тоже, казалось, заинтересовала одежда для новорожденных. Он провел длинным пальцем по ушку, украшающему капюшон малюсенькой курточки, и Люся, вдруг, некстати подумала, как бы красиво смотрелся этот оттенок желтого на смугленьком карапузе…. Ребенок Ивана непременно был бы светлее его самого, и обладал бы еще более европеизированной внешностью, но некоторые характерные для негроидной расы черты, все равно, наверное, взяли бы свое. Например, шоколадные глаза и волосы, собирающиеся в пружинки… Люся так явно представила того ребенка, что ей даже пришлось моргнуть пару раз, для того, чтобы развеять наваждение.

— Красиво, правда? — улыбнулся Иван.

— Угу… — сглотнула Люся. — Ладно, это, конечно, хорошо, но…

— Насте десять лет.

— Угу…

В общем, Люся и себе потом не смогла бы объяснить, почему все же в последний момент схватила ту желтую курточку. Но факт оставался фактом — вместе с красивой кофтой со стразами для именинницы и настольной игрой для неё же Люся прикупила и её. К слову, курточка стоила едва ли не больше, чем Настюхина кофта и игра. Дети — дорогое удовольствие. Да…

— А это… это зачем? — спросил Иван, вновь ткнув пальцем в злосчастную куртку.

— Пригодится… когда-нибудь.

— Аааа… Люсь, давай сюда пакеты. Мы сейчас, кстати, куда? Тебе за продуктами не надо?

— Нет, Вань… Я домой. Спать хочу ужасно.

— Аааа… — парень улыбнулся во весь рот. Ну, и что тут смешного, спрашивается? — Тогда завтра встретимся, да?

— Угу… Слушай, Вань, — вдруг опомнилась Люся, — а что у вас на стройке произошло?

Иван закинул Люсе пакеты в багажник, захлопнул его, и только потом, нахмурив брови, ответил:

— Отопление смонтировали неправильно. Ну, и нам теперь вентиляцию просто некуда тянуть.

— Так, а конфликт на почве чего?

— На почве того, что извещать об этом руководство никто не хотел. Сергей Сергеич предлагал просто сместиться.

— А так нельзя было? — спросила Люся, пританцовывая от холода.

— По технологии не положено. Ладно, Люсь, поехали… Смотри, ты уже как замерзла.

— А ты откуда знаешь, как по технологии положено?

— Да, я уже сколько лет работаю, Люсь… И в институте учили… — добавил неловко.

— В институте? А ты, что, в институте учился?

— Ну, да…

— А на кого?! И почему тогда батрачишь на общестрое?!

— Ну, а кто меня в инженеры возьмет? — пожал плечами Иван, и тут же перевел разговор, — Люсенька, садись в машину, у тебя уже губы, кажется, синеть начали… Тебя проводить до дома, а? С пакетами помочь?

— Как это — кто возьмет? Да хороших проектировщиков…. Да их же днем с огнем не сыщешь… А Василич знает, что у тебя высшее образование, а? — полностью проигнорировав последние слова парня, стала допытываться Люся.

— Понятия не имею. Люсь, давай завтра поговорим… Или, хочешь, сегодня… дома… Я могу и не ехать к себе.

— Ну, уж нет! — запротестовала женщина. Ей действительно очень и очень хотелось спать. А если они снова уединятся с Иваном, то выспаться опять не получится, и… — Ладно! Завтра после работы поедем ко мне. И ты мне расскажешь, как докатился до такой жиз…

Если Ивану хотелось заставить её замолчать, то поцелуй был самым лучшим отвлекающим маневром.

Люся вообще забыла, как говорить, едва его рот накрыл её губы.

— Ваня, Ванечка… — шептала между обжигающе горячими поцелуями, наплевав на то, что автомобильная стоянка у торгового центра — не лучшее для этого место.

Кто-то резко нажал на клаксон, Люся подпрыгнула, отстраняясь от Ивана. Прижала ледяные руки к горящим щекам:

— Ой…

— Угу… Ой, — шепнул парень, нехотя отстраняясь. — До завтра, да?

Люся сглотнула. Кивнула головой и послушно забралась в заботливо приоткрытую Иваном дверь жужика. Говорить она не могла.