Тем временем мужчины развели огонь и уселись возле мангала на раскладные стулья, наблюдая за резвящимися детьми.

— Как же все-таки на тебя похожи, — в который раз удивился Гриша.

— Ювелирная работа, — посмеиваясь, заметил Монгол.

— Видать, ты очень старался, — улыбнулся в ответ Дед.

— На самом деле — нет, — вдруг стал серьезным Булат. — Мы случайно залетели. Я до сих пор не знаю, решился бы я когда-нибудь на это сознательно, учитывая все мои сомнения. Но теперь благодарю небо, что я все-таки стал отцом.

— А… Полина?

— Полина… — протянул Булат. — Полина — моя жизнь. Ты ведь тоже вляпался?

Дед пожал плечами, помешивая дрова:

— Я просто люблю.

— Не ищешь легкий путей? — вскинул бровь Монгол.

— А ты? — обернутся к командиру Дед, и снова уселся на стул.

— Типа, уел меня, да? — улыбнулся Булат.

— Не преследовал такой цели, — пояснил Дед.

— Как твой будущий тесть отнесся к вашим отношениям?

— А твой? — ненавязчиво так поинтересовался Гриша.

— Полина — сирота. Но мы до сих пор сталкиваемся с людьми, которым наш союз кажется неприемлемым. Другое дело, что они ничего с этим не могут сделать, в отличие от отца твоей женщины.

— Он не пойдет против дочери. А Лена — решила остаться.

— Надолго ли ее хватит?

Дед оборачивается к другу, который озвучил все его страхи, и опять пожимает плечами:

— Не знаю. Но я для себя решил, что пока она рядом, не буду думать о плохом. Буду ловить счастливые мгновения.

— Ты предлагал ей пожениться?

— Нет, — оторопел Григорий. — Как-то и в голову не приходило. Нам и так хорошо.

— Это тебе хорошо, а девушки на этот счет совсем другого мнения. Я с таким «хорошо» чуть Полинку не потерял. Прошел через месяц ада. Решила, что я ее не люблю, раз замуж не зову. А я рефлексировал по поводу того, что недостаточно хорош для такой девочки. У вас сколько?

— Девятнадцать, — Гриша сразу же понимает вопрос. Хотя тот и недостаточно корректно задан.

— А у нас двадцать восемь. Знаешь, сколько я всего уже передумал? И вот к чему пришел… Нужно брать от жизни все. Если судьба, с какого-то перепугу, подарила тебе такое счастье, то нужно испить его до донышка. И плевать, что будет потом. Плевать, нравится это кому-то, или нет. Лучше воспользоваться открывшейся возможностью, чем потом всю жизнь жалеть, что ее упустил.

— Тогда я не понимаю… Ты меня подталкиваешь к решительным действиям?

— Если ты уверен в своих и ее чувствах.

На крыльце показались весело болтающие молодые женщины. Они расставляли на столе принесённые приборы и посуду. Абсолютно разные, и в чем-то похожие. Мальчишки бросили ракетки, которыми только что играли в бадминтон, и забежали на крыльцо, шаря по тарелкам. Проголодались от активных игр. Лена подхватила на руки Кирюшу, и погладила ласково Димку по голове, выкладывая на тарелку какую-то еду.

Усадив мальчишек обедать, Принцесса сбежала по ступенькам и направилась к мужчинам. Поля следовала за ней.

— Ну, как вы тут?

— Ждем, пока дрова прогорят, — ответил Гриша, усаживая любимую себе на руки.

— Уж очень мяса хочется, — пояснила девушка, потираясь носом о щеку любимого.

Булат внимательно следил за происходящим. Не ошибся ли он, подтолкнув друга к девушке? Ставки, как никогда, высоки. Остаток дня Монгол собирал и анализировал информацию. Присматривался, прислушивался, делал выводы.

— Милый, ты не мог бы перестать пялиться на Лену? — не выдержала Полина, когда Гриша с Леной ненадолго отошли. — Я понимаю, что у тебя свои мотивы, но хватит уже, а?

Булат перевел удивленный взгляд на жену:

— Я что, потерял форму? Мой интерес не должен был быть таким очевидным.

— Не потерял. Просто в моем обществе ты, как правило, смотришь исключительно на меня. Сегодня я такой привилегии лишилась, и уже даже немного ревную, — улыбнулась Полина.

Булат ответил на улыбку и взял в руку ладошку жены.

— Ты как выдумаешь, Поль. Ты же знаешь, что я за Гриню переживаю, и знаешь, почему.

— Знаю. Только тут не о чем переживать. Она такая хорошая… Никогда не встречала таких женщин. И любит она его. Невооруженным взглядом видно. Вот глянь на них…

Булат немного повернул голову. Лена с Гришей стояли чуть в стороне и о чем-то тихо переговаривались. Мужчина что-то сказал, и девушка громко захохотала, запрокинув голову, а потом поднялась на носочки и чмокнула Гришу в подбородок. Шепнула ему что-то на ухо, отскочила в сторону, а потом с визгами и хохотом бросилась прочь. Дед рванул вдогонку. Да уж… Пока эта женщина делала Козыря счастливым.

День удался на славу. Мальчишки набегались, и теперь дрыхли без задних ног, лежа поперек большой кровати в гостевой. Родители, порядочно объевшись, сидели на веранде, закутавшись в теплые пледы. Поля полулежала на муже, Лена тоже сползла на плечо к Григорию.

— Ну что, малых уложили, можно и по-взрослому отдохнуть? — предложил Булат.

— Это как? — оживилась Лена.

— Я классное виски привез. Гриш, бахнем?

— Чего это ты запойному алкоголику такое предлагаешь? — поинтересовался Дед, сладко потягиваясь.

— Да какой ты запойный… Х*рня это все.

— Нет. Виски не буду. Вина своего выпью. Лен, какое откроем? А ты, Поля? Какое предпочитаешь?

— Мне Булат пить не разрешает, — улыбнулась Полина.

— Потому что маленькая еще, — пошутил Булат, целуя жену в макушку. — Но со мной можно.

— Ну, тогда белое полусладкое. Не люблю сухое.

— Мне тоже подходит, — соглашается Лена.

— Пойдем, вместе выберем, — предлагает любимой Григорий.

Опускаются в погреб, который находится за домом, и бродят между полок.

— Ух ты… И почему я раньше сюда не заходила? — удивляется Лена, рассматривая ряды бутылок.

— Даже не знаю, учитывая твое вездесущее любопытство, — улыбается Гриша.

— Эй, — засмеялась Лена. — Что за камень в мой огород?

Мужчина, наконец, смог расслабиться. Этот день отнял у него кучу сил. Общение с четырьмя мальчишками давалось нелегко. Боль оживала, изматывая душу, поэтому Дед находился в постоянном напряжении. Хотя, он надеялся на это, ему и удалось справиться с возложенной на него задачей. Он и в мяч с детьми побегал, и в бадминтон сыграл. И даже взял на руки Кирюшу, когда Лена попросила. Но только, когда дети уснули, Гриша вновь почувствовал ту гармонию и абсолютное счастье, которое испытывал только наедине с Принцессой.

И сейчас наблюдал, как любимая, медленно бродя между полок, рассматривала раритетные бутылки.

— Семьдесят восьмой год, — изумилась девушка, поворачиваясь к Грише. — Кто собрал эту коллекцию?

— Мой отец. Он умер четыре года назад. А это — память, — ответил Григорий, доставая заинтересовавшую Лену бутылку. — Как раз полусладкое.

— Ты что? Сейчас его пить собрался?! С ума сошел!

— Почему нет? Хороший повод.

— Такие вина пьются либо на свадьбы, либо на рождение детей.

— Или в любой другой день, если того душа просит, — улыбнулся Дед, обнимая Принцессу за талию.

— Нет, Гриш. Пусть эта бутылка подождет действительно чего-то особенного. Сейчас можно и попроще что-нибудь взять.

— Ладно, — согласился Григорий, возвращая бутылку на место. У него появилась идея, по случаю чего это вино можно будет открыть абсолютно без сожалений. — Тогда на чем остановимся сейчас?

— Где вина из последнего урожая?

— Прямо у тебя за спиной.

Лена наклонилась к полкам, а Гриша в который раз залип не ее фигуре. Если она когда-то и была полненькой, то сейчас об этом факте ничего не напоминало. Она была, как резная статуэтка. Совершенная в своих пропорциях и объемах.

— Может быть, вот эту? — поинтересовалась девушка, стремительно оборачиваясь. И натолкнулась на оценивающий мужской взгляд. Очень и очень горячий мужской взгляд.

Гриша потянул Принцессу за руку и коснулся губами губ. Лена обняла мужчину двумя руками, так и продолжая удерживать бутылку, и со всей любовью ответила на поцелуй.

— Люблю тебя, солнышко мое. С ума по тебе схожу, — шептал Гриша в промежутках между ласками. Лена счастливо выдохнула. Гриша не часто баловал ее подобными признаниями. Собственно, тот случай в автосалоне до сих пор оставался единственных разом, когда она их вообще услышала, и сейчас… Она буквально каждой порой впитывала его слова.

— Гриш, ну, вы долго там? — послышался зычный голос Булата.

— Черт, — прошептал Дед.

Лена смущенно захихикала, прикрывая ладошкой рот.

— Беги, — улыбнулся в ответ Григорий, — а я чуть позже приду.

И в ответ на недоуменный взгляд Принцессы, демонстративно опустил взгляд вниз. Лена последовала его примеру, и вспыхнула в одночасье:

— Ээээ, ладно. Понятно, — прокашлялась девушка, отступая. А потом не выдержала и снова засмеялась.

Гриша погрозил любимой кулаком, пряча улыбку. Ну, как мальчишка, ей Богу… Вернулся минут через десять, прихватив еще одну бутылку, и натолкнулся на понимающий лукавый взгляд командира. Улыбнулся опять невольно, довольный и счастливый.

Григорий разлил вино по бокалам, вернулся на свое место и обнял Принцессу. За бокалом вина и стаканом виски друзья вспоминали веселые истории из жизни, делились планами на будущее, а потом просто молча смотрели на завораживающе прекрасное ночное небо. Только в горах оно бывает таким. Даже Млечный Путь отчетливо просматривался, разливаясь по небосклону серебром. Оторвал взгляд от полночного неба и посмотрел в глаза любимой женщины. В них тоже отражались звезды… И любовь, и счастье, и нежность.

— Люблю тебя, — прошептал одними губами.

Лена улыбнулась счастливо, поцеловала его руку, которую сжимала в ладони все это время, и вновь перевела взгляд на звезды.